Читать книгу: «Мы – ищем! Прорыв. Часть вторая», страница 4

Парень переключил восприятие на прячущегося в кустах бурундука, хотелось бы хоть что-то узнать, прежде чем соваться. Непонятных бойцов он обнаружил больше десятка и слегка сомневался в своей способности их одолеть. Для начала нужно освободить Максима с Никанором. Втроем точно справятся. Вопрос только: с кем? Что этим людям нужно от лесных волхвов?

Ненадолго задумавшись, Игорь усмехнулся и раскинул поисковые щупы. Обнаружив семейку кротов-цокоров совсем рядом с погребом, в котором держали пленников, он отправил слепых животных к дедам. Их зубы, спокойно перегрызающие толстые корни, столь же легко справятся с веревками. Плюс через самого старого цокора он передал ментальное послание. И его услышали, но почему-то не ответили. Только минут через десять передали сигнал, что освободились. А потом потребовали, чтобы ученик соблюдал величайшую осторожность, серые очень опасны.

Ага, значит, это те самые серые, о которых наставники не раз вспоминали в разговорах между собой, но никогда не объясняли, кто это такие и чего им нужно. Может хоть теперь удастся узнать, в чем тут дело и какого ляда они охотятся на волхвов.

В какой-то момент два воина в камуфляже сошлись совсем рядом с прячущимся бурундуком, и Игорь вслушался в их разговор.

– Долго нам тут еще торчать? – хмуро спросил один.

– Пока мальчишка не появится, – вздохнул второй. – Только не вздумай ему навредить, он нам живой нужен!

– А зачем? Поздно, эти старые козлы воспитали его по-своему, к нам он уже не прислушается.

– Заставим. В крайнем случае, мозги переформатируем. К сожалению, эгрегор под него заточен, никто больше не сможет его активировать толком, чтобы не привлечь внимание… этих. Сам знаешь, что будет в таком случае, и так нас выжило всего ничего.

– Ох, не думаю, что у нас получится… – вздохнул первый. – Мальца-то мы заломаем, раз даже наставников его взяли. А вот дальше – очень сомневаюсь.

– То дело старших! – отрезал второй. – Наше дело приказ выполнять.

Они разошлись, а Игорь закусил губу – до него дошло, что эта ловушка расставлена конкретно на него. Что-то этим серым, чтоб им провалиться, от него нужно, именно от него. Старики – всего лишь приманка. Но это не отменяло того, что волхвов надо спасать.

«Да не надо нас спасать, дурья твоя голова, – связался с учеником, наконец, Никанор. – Знать на нас тебя ловили? Вот же! И как серые поняли, что ты у нас? Плохо дело, парень».

«Да кто они такие и чего им от меня нужно?» – чуть не взвыл Игорь.

«То долгий разговор, – вмешался Максим. – Вот сядем где с ягодным отваром, все и поведаем. Вырос ты уже, осьмнадцать годков стукнуло, уже соображаешь чего-то, не совсем дурак. За то, что освободил, спасибо. Они нас заговоренными веревками повязали, мы ничо сделать не могли. Не думал я, что такие веревки цокор перегрызть может. Надо же».

«Жди нас на капище, – велел Никанор. – Там и поговорим».

«Но они же вас заломали! – возмутился парень. – А вдруг снова?..»

«А мы уже ученые, – невесело хохотнул Максим. – Щас соберем вокруг хутора тигров, медведей и волков, да напустим их на энту сволочь. Им враз не до нас станет».

Игорь улыбнулся. Действительно, как он сам о таком не подумал. Звери точно устроят сволочам веселую жизнь. А деды, пока суть да дело, ускользнут тайными тропами, на них никому, кроме посвященных волхвов, ходу нет. Потом пусть ищут. Второй раз уж точно не поймают. Хитрые старые жуки не позволят, теперь они знают, что за их воспитанником охотятся и больше не подставятся, а подобраться к лесовику, когда он того не хочет, еще никому не удавалось.

Отслеживая ситуацию глазами скопы, парень приготовился ждать, благо терпением его Бог не обделил. Сегодня он, наконец-то, узнает хоть что-то о себе, а то эти постоянные загадки достали по самое не могу.

* * *

Станция «Гумбольт» процветала не первый год и даже не первое столетие, являясь неофициальной торговой столицей Единения, невзирая на то, что располагалась во фронтире. А если точнее, она являлась гигантским черным рынком. Здесь можно было приобрести все, от юных, хорошо выдрессированных рабынь до новейших систем корабельного вооружения. О любых наркотиках и прочих запрещенных вещах даже говорить не стоило, как и о самых изощренных удовольствиях, даже самых жутких. Любое за хорошие деньги было доступно, даже если клиент желал медленно резать детей на куски. Но допускались сюда только те, кто принимал общие правила станции и не пытался навязывать свои. Любые споры решались только на арене, нападения на чужие корабли в системе также были запрещены. И если кто-то нарушал запреты владельцев, то среди пиратов таковой становился изгоем, очень быстро оказываясь на каторге. Или на том свете.

Работники следственных органов Единения поколениями мечтали добраться до владельцев станции, но негласный запрет трогать их не давал ничего сделать. А уж о том, чтобы прикрыть этот всегалактический притон, и мечтать не стоило. Хотя очень многие богатые люди объявили огромную награду за уничтожение «Гумбольта», но выяснить его координаты не представлялось возможным – доступ в систему, где располагалась пиратская станция, был только через червоточину, открывающуюся с неизвестной никому, кроме владельцев, периодичностью. Да и не провести через червоточину большой флот, а малым с оборонительными призмами, которыми, словно болото кочками, была усеяна система, не справиться. Помимо того на входе в червоточину имелось шесть полноценных призм, пробиться сквозь которые смог бы разве что чей-то регулярный флот. Но ни одно государство не было заинтересовано в уничтожении «Гумбольта», наоборот, он был очень полезен правительствам. Ну а недовольство простых граждан, даже самых богатых, никого не волновало. Пусть молчат, если жить хотят.

Однако владельцы станции не зарывались и «просьбы» государственных структур выполняли быстро и четко, прекрасно понимая, во что им может обойтись недовольство власть имущих. Лучше не рисковать. Не так давно два обнаглевших пиратских капитана осмелились напасть на роскошный круизный лайнер, а затем поиздевались над изнеженными богатыми пассажирами, вот только не учли, что среди последних путешествовали «особые» детишки, причем девушки, очень красивые девушки. Два идиота отдали их на потеху своим людям, да еще и выложили запись грязных развлечений в сеть. Высокопоставленные отцы жертв взъярились, и владельцы «Гумбольта» получили ультиматум. Поэтому когда пираты, решившие, что ухватили удачу за хвост, явились в систему станции, их всех аккуратно, чтобы не навредить пассажирам, усыпили большими станерами, после чего передали людям, доставившим ультиматум. Те устроили казнь всех, участвовавших в изнасиловании, растянув ее на декаду. Все это транслировалось в прямом эфире. Судьба откусивших кусок не чину капитанов оказалась еще печальнее, они умирали полгода, и прошли за это время все муки ада. Записи этого распространили среди пиратов с наказом никогда не трогать роскошные пассажирские лайнеры. Случившееся настолько впечатлило джентльменов удачи, что предложение задрать хвост на богатых и влиятельных они встречали ножами и бластерами, считая, что предложивший хочет их погубить.

Кейхар Тоер, глава службы безопасности «Гумбольта», в нетерпении расхаживал в приемной Оргона Кайхи, главы совета директоров, и ругался сквозь зубы. Появились вопросы, которые сам он решить не мог, недостаточно полномочий, а с остальными директорами общего языка он не нашел. Слишком скандальные и слишком сильно задравшие носы господа. Видимо, придется по этим носам хорошенько щелкнуть.

Войдя, наконец, в кабинет, он поздоровался и без предварительных славословий мудрости хозяина заявил:

– Шеф, у нас проблемы.

– Проблемы? – удивился Оргон. – С чего ты взял? Садись, кстати.

– Есть несколько случаев, которые меня сильно насторожили, – ответил Кейхар, садясь. – Думаю, вы в курсе исчезновения работорговых кораблей, причем в давно разведанных системах.

– В курсе, – пожал плечами генеральный. – Причина, скорее всего, тривиальна. Опять какая-то сволочь обнаглела и решила откусить чужой кусок пирога. Надо отследить, где в продаже появятся украденные рабы, и пройти по цепочке. Выяснить, отловить и показательно казнить.

– Не все так просто, – покачал головой глава СБ. – Обнаружились свидетели одного нападения. Они даже засняли кое-что.

Он вставил информационный кристалл в считыватель, и на голоэкране появилось изображение пиратского крейсера, переделанного из большого транспорта, такие обычно использовались для нелегальной торговли и были весьма неплохо вооружены. Он вынырнул из гипера около пятой планеты ненаселенной системы, Оргон сразу узнал Пятую Станха, уж очень там специфические кольца у газового гиганта, не спутаешь. Снимавший при этом поспешил спрятаться за астероид.

– Кто снимал? – ткнул пальцем в экран генеральный.

– Мелкая пиратская лайба, – пробурчал Кейхар. – Мусорщики из остатков спроворили, да пацанам вчерашним за мизерные деньги продали. Те охотились на малые корабли. При виде крейсера с его пушками струсили и спрятались, потому и выжили, иначе и их бы похоронили. Смотрите дальше, это интересно! Кстати, этот крейсер – «Саяган» капитана Дорина, вы его знаете.

Оргон вскинул брови и мысленным приказом через имплант снова запустил проигрывание. Бывший транспорт без промедления начал разгон, чтобы поскорее миновать транзитную систему, видимо капитан чего-то боялся. Но чего? Пятая Станха слишком близко к «Гумбольту», в ней запрещено нападать на кого-либо! Это кто же настолько наглый, чтобы игнорировать запреты? Придется показательно наказать, чтобы другим неповадно было.

Однако случившееся далее оказалось для Оргона полнейшей неожиданностью, ничего подобного он и представить себе не мог. В нескольких миллионах километров от курса крейсера пространство внезапно вспучилось выходным пузырем, но каким-то странным, словно раскрашенным детьми в несколько ярких цветов, генеральный директор не знал кораблей, выходящих в реальность таким образом. А уж когда увидел, как из пузыря вывалился огромный ржавый металлический шар, весь в буграх и рытвинах, словно его долго колотили огромной дубиной, и двинулся наперерез работорговову кораблю, то и вовсе протер глаза, не поверив им.

– Диаметр чужака – три километра, – понял вопросительный взгляд директора глава СБ. – На первый взгляд – старый рашианский линейный корабль, их было построено всего три, все погибли во время Третьей Калусианской войны, триста двадцать с небольшим лет назад. Убожество, невзирая на размеры. Кому понадобилось восстанавливать это древнее корыто я не знаю, но эксперты утверждают, что это совсем другой корабль, только оболочку имеющий от линейника класса «Архост». Скорость разгона невероятная, а уж гипердвигатели и вовсе нечто потрясающее. Он за сутки преодолел расстояние между системами Кайнод и Даурон-VI. Самому быстрому кораблю Единения, даже из центральных миров, даже последнего, восемнадцатого поколения, понадобится на это декада. А уж оружие… Впрочем, смотрите сами…

Старый линейник быстро настиг улепетывающий пиратский крейсер и каким-то непонятным образом превратил астероид слегка в стороне от курса того в мелкие обломки, ни одно известное оружие не действовало таким образом. Видимо, он передал на крейсер ультиматум, поскольку тот замедлил ход до полной остановки и открыл люки, ожидая досмотровую партию. Вот только ее не было. Ни один челнок не вылетел из аппарелей линейника, однако сканеры кораблика, снимавшего все это, сообщили, что крейсер очень быстро обезлюдел, словно кто-то внутри уничтожил экипаж и рабов. Через полчаса стало ясно, что крейсер полностью пуст. После этого один из выступов на борту линейника засветился призрачным светом, и «Саяган» смялся в неопрятный ком металла. Еще через несколько минут под ним открылся стреляющий мелкими огоньками провал пространстве, куда останки крейсера благополучно и ухнули. Ржавый линейник разогнался за каких-то десять минут и скрылся в гипере, опять уйдя в него с заметными спецэффектами.

– Это что же у него за монструозные двигатели стоят? – ошалело спросил Оргон. – За десять минут разогнать такую массу?! А оружие?! Как и куда исчезли люди с крейсера? И что это за адский провал, куда чужак столкнул несчастный «Саяган»?!

– Ни на один из этих вопросов, как и на множество других, ответа нет, – хмуро ответил Кейхар. – Но теперь мы хотя бы знаем, куда деваются наши корабли, а их исчезло уже больше трех десятков. Причем линейник кружит вокруг станции, словно знает, где она расположена.

– Если это так, то у нас действительно большие проблемы… – помрачнел генеральный директор.

Они оба даже не подозревали насколько большие, хотя вскоре узнают. До этого благословенного времени осталось совсем немного.

* * *

Главная рубка бывшего линейного корабля Рашианского Директората была похожа на что угодно, но только не на привычную жителю Единения рубку космического корабля. Особенно напряг бы случайного свидетеля слизистый черный шар посреди нее. От этого шара тянулись два пульсирующих щупа, приросших к глазам сидящих в мягких, удобных креслах пилотов – человеческой девушки и керси.

Восстановление и перестройка корабля были завершена два месяца назад. Он, по местным меркам, получился монструозным, хотя по меркам обитаемой галактики и, тем более, ордена Аарн был очень так себе. Хотя даже там его гипердвигатели, позволяющие погружаться на восемнадцатый уровень гиперпространства, многих бы удивили. Гравитационники и мезонники тоже были вполне на уровне, как и маневренность. Поверхность оставили ржавой и изрытой оспинами намеренно, пусть принимают линейник за найденное на свалке древнее корыто, кое-как восстановленное мусорщиками. Оружие – отдельная песня. Гравидеструкторы, гиперторпеды, мезонные и гиперорудия, деструкторы и даже фазеры, позволяющие если не взорвать звезду, то доставить ей немало неприятностей. Также местных жителей, если бы они вдруг оказались на борту линейника, поразили бы циклопические станеры, позволяющие усыпить население большой станции, а то и средней луны.

Помимо всего прочего на борту имелись фазовые генераторы и пространственные конвертеры разной мощности, позволяющие открывать проходы не только в разные вселенные, но и в бета-пространство, откуда можно было черпать энергию в любых количествах. Сейчас, в процессе испытаний, под стометровой броней линейника монтировались модификаторы времени, позволяющие менять ход времени в разных частях атакуемого объекта – фарсенцы поделились наследием предков. Вместо экипажа корабль, названный без всяких изысков «Искателем», имел десятки тысяч разного вида дроидов и киберов, в том числе и боевых.

Поначалу аарн хотели сразу покинуть эту вселенную, но, едва отойдя от корабельного кладбища на пару систем, напоролись на работорговый корабль, на котором творилось такое, что и святоучителям Аствэ Ин Раг не приходило в голову. Столь изощренных издевательств над людьми в обитаемой галактике не практиковали, там даже работорговцы были жестокими прагматично, исключая отдельных маньяков. Несколько позже аарн выяснили, что происходило на этом жутком корабле – дрессировка недавно захваченных рабов, во время которой их ломали, лишая всякого человеческого достоинства и приучая выполнять любой, даже самый дикий и отвратительный приказ хозяина. Увиденное настолько потрясло их, что было единогласно принято решение разобраться с пиратской станцией и работорговцами. Благо возможности для этого имелись. Убивать аарн никого не собирались, а вот сослать виновных на безлюдную планету далеко во фронтире – вполне. Местные найдут ее разве что через два-три столетия, если не позже. Слишком далеко для их кораблей, погружающихся разве что на шестой уровень гипера.

Тактика, предложенная обретшим личность большим биокомпом, недавно доросшим до полного размера и получившим имя Даор, сперва вызвала шок у Сайди, как у военного профессионала, однако по здравому размышлению он понял, что это лучший выход. Хотя такой возможен только при столкновении с кораблями отстающей в развитии цивилизации, наподобие Единения. В обитаемой галактике что-либо подобное могло и не сработать. Однако на всякий случай описание было передано через эгрегор ордена в Тарканак, на что Дарли Фарлизи ответила восторженным отзывом. И сообщила, что займется доработкой данной тактики для других условий. Также она передала Даору предложение войти в Военный совет ордена после возвращения.

– Тетя Альмия! – ворвалась в рубку Лейта, за последний год сильно вытянувшаяся. – А можно мне на сканерах посидеть?

– Сиди, – улыбнулась аарн. – Только не забудь переключить свой биокомп в другой режим, а то он у тебя сейчас в режиме местного импланта работает.

– Ой, точно! – спохватилась девочка.

За прошедшие с момента их появления на «Искателе» четыре года дети полностью влились в коллектив и возвращаться в Единение не собирались, их там никто не ждал. А четыре года прошли потому, что, как выяснилось, в данной вселенной время текло почти в три раза быстрее, чем во вселенной ордена. Это не сразу стало ясно, поскольку в моменты, когда включалась связь через эгрегор, время в обеих синхронизировалось. Поэтому решили не спешить и достроить корабль полностью, сделав его практически неуязвимым для местных. Неудивительно, они никогда не сталкивались с защитными полями нулевого класса, да они даже третьего класса оных почти не знали, к тому же их генераторы потребляли столько энергии, что могли быть установлены только на больших стационарных объектах. Для аарн же, имеющих доступ в бета-пространство, большой расход энергии не являлся существенным препятствием. Да и генераторы с реакторами они вырастили по орденским технологиям, местные были откровенно убогими. Возникало ощущение, что они просто недоработаны. Кое-как сляпаны, и главное в этом именно «кое-как». Лишь бы работали, а тратить деньги на доработку никто не собирался. Типичное поведение для цивилизации экономической выгоды, когда прибыль стремятся получить как можно быстрее, не обращая внимания ни на что другое.

К счастью, за все годы восстановления линейника в системе кладбища появилось всего десятка полтора кораблей, да и те транзитом – старым металлоломом никто не интересовался. Аарн даже восстановили пару транспортников, на которых летали на несколько не слишком далеких сельскохозяйственных планет за продовольствием. Биомассы не хватало, слишком много всего требовалось выращивать, поэтому пришлось идти на риск. Впрочем, он был не слишком-то велик – гипердвигатели транспортников позволяли погружаться на девятый уровень гипера, что для местных было недостижимо. Их глушилки не дотягивались дотуда, а потому и вытащить транспортник в реальное пространство не могли. Деньги на продовольствие имелись, на кораблях кладбища обнаружили тысячи обезличенных чипов, общая сумма на которых превысила пятьдесят миллионов кредитов. А финансовая система Единения не менялась больше тысячи лет, инфляцию искусственно сдерживали центральные миры, которым требовалась стабильность. Поэтому за прошедшие с момента битвы триста с чем-то лет покупательная способность кредита уменьшилась всего на четверть.

Непоседливые дети скрашивали атмосферу на борту «Искателя», все-таки четверо разумных – это слишком мало. Следовало бы набрать экипаж, но доверять местным Альмия опасалась, слишком не совпадают их ценности с ценностями аарн. Но позже подумала, что освобожденные рабы могут оказаться и другими, благо вылечить их проблемой на будет – помимо биокомпов Тин-Халет и Дарет смогли вырастить ти-анх, который был на два-три порядка лучше любых местных медкапсул. Без Целителей, конечно, его функционал оказался несколько ограничен, но все равно позволял намного больше, чем чисто технологическая медицина Единения.

– Обнаружен корабль! – доложила Лейта. – Теть Альмия, это точно работорговец! Переделанный грузовоз.

– Когда выйдет из гипера?

– Через десять минут.

– Готовься к полному сканированию, нам нужно знать точно, – велела Альмия. – Сайди, дроиды готовы?

– Как всегда, – отозвался тот. – Тин-Халет сообщает, что тоже готов к открытию гиперпорталов.

Прошло еще несколько минут, и в реальное пространство вывалился грузовоз, немного переделанный, причем довольно нелепо – дула гауссовок и ракетные шахты были наляпаны на параллелепипед корпуса как бог на душу положит. Но, видимо, довольно удачно, поскольку следы множества боев говорили о том, что нелепый корабль вышел из них если не победителем, то хотя бы не побежденным.

Однако никто воевать с работорговцами не собирался, это могло вызвать их гибель, а аарн не могли убивать лично. Этого можно было избежать при помощи дроидов, действующих самостоятельно, по разработанной Даором сложной поведенческой программе. Биокомп подобных ограничений не имел, но моральные и этические нормы ордена принимал и признавал своими.

«Искатель» вынырнул из гиперпространства, включил глушилку и буквально за пять минут настиг работорговца, который, поняв, что его преследует какой-то монстр, попытался сбежать. Да куда там! Включились станеры, и экипаж вместе с рабами уснул, а затем Тин-Халет с Даором быстро взломали искин корыта, гордо именовавшегося «Победитель». Все оказалось, как и предполагали. Трюмы были забиты криокапсулами. Помимо того рабы имелись в нескольких запертых отсеках.

Биокомп приступил к считыванию памяти людей на захваченном корабле, чтобы отделить зерна от плевел. Пираты проснутся уже на безлюдной планете, а рабов высадят на какой-нибудь крупной пространственной станции. Легальной, естественно. Однако на сей раз было решено провести эксперимент и попытаться найти среди рабов не пашу. А ежели таковые найдутся, предложить им войти в экипаж «Искателя». Естественно, такое предложение предполагалось делать только тем, кому нечего было терять.

Пока что аарн облетали станцию «Гумбольт» со всех сторон. Ее координаты при тщательном сканировании были обнаружены в памяти Лейты и Вика. После этого и анализа поведения их родителей стало ясно, что те на самом деле работали на какую-то спецслужбу. Возможно, даже на службу безопасности Федерации. И сдали их, похоже, свои. Дети это тоже поняли, после чего решили лететь с аарн, в Единении они были никому не нужны.

Однако перед тем, как разбираться со станцией, следовало разведать все, что только можно. На ней все же жило больше трех миллионов человек, следовало создать переносные большие врата, чтобы переправить на далекую планету столько народу. А переправка освобожденных рабов на территорию Единения обещала стать еще более «веселой» задачей. Аарн, конечно, понимали, что это сизифов труд, что через несколько лет место владельцев «Гумбольта» займут другие алчные сволочи. Но также осознавали простую истину, что обязаны хоть что-то сделать, чтобы уменьшить количество зла в мироздании. Хоть сколько-то несчастных спасти от судьбы рабов, это бросит небольшой камешек на чашу вселенских весов. Да и на таком уровне восстановить работорговлю смогут нескоро – второй «Гумбольт» построить будет очень и очень непросто. И невероятно дорого. Так что далеко не сразу образуется еще один подобный «торговый» центр. Множество людей будет избавлено от страшной участи.

– Что со сканированием памяти? – поинтересовалась Альмия. – Есть кто-то интересный?

– Ты знаешь, есть, – отозвался Сайди. – Правда, всего двое. Один из рабов, а второй, как это ни удивительно, из работорговцев. Не раз подвергался наказанию, бойкоту от остальных, но не позволял замучивать насмерть и облегчал участь самых несчастных. Мог давно уйти, но представлял, что будут творить с рабами, если некому станет остановить ублюдков, сцеплял зубы и оставался. Но больше не может, на грани самоубийства парень. Я рискнул сам просканировать его после Даора. Наш, полностью наш! Как у него сил и мужества хватило на такое?! Человек отдал всего себя ради спасения самых несчастных!

– Надо же, и такое бывает… – ошарашено покрутила головой девушка. – Хотя если вспомнить надсмотрщика, ставшего Мастером Жизни… А второй кто и чем обратил на себя внимание?

– Бывший офицер флота Федерации, полковник, – ответил лор-лейтенант. – Был подставлен собственным начальством за неподкупность и нежелание становиться вором. Правдолюб и правдоруб, готовый пойти за то, во что верит, на смерть. Причем очень добрый человек, всегда помогал кому мог, порой последним делился. Даже попав в рабство делил свою пайку с самыми изможденными. Тогда как подавляющее большинство, оказавшись в беде, тут же превратилось в зверье, рвущее друг друга. Так что всего двое из двух тысяч бодрствующих рабов. Возможно после разморозки еще кто-то появится. Но я сомневаюсь, что следует возиться с разморозкой, нам нужно разобраться со станцией и поскорее покинуть эту вселенную. Думаю, слухи о нашем корабле уже пошли. Когда до правительств государств Единения дойдет, что мы обладаем недоступными им технологиями, на охоту за нами поднимут все их флоты. И мы с ними не справимся, заявляю тебе это с полной ответственностью, как военный с боевым опытом.

– К сожалению, ты прав, – тяжело вздохнула Альмия. – Придется переправлять рабов прямо в криокапсулах, пусть сами их будят.

– Я вообще не знаю, справимся ли мы с поставленной задачей, все-таки на «Гумбольте» обитателей больше трех миллионов. А сколько точно рабов и вовсе неизвестно.

– Это будет нелегко, но справимся! – отрезала девушка. – Нет у нас другого выхода. Нельзя оставлять ситуацию в таком виде.

– Я и сам понимаю, что нельзя, – скривился лор-лейтенант. – Я просто опасаюсь, что мы из-за всего этого не успеем сбежать, и нас прихватят. Живыми сдаваться местным мы права не имеем, слишком бесчеловечная, слишком подлая здесь цивилизация. Усиливать ее недопустимо. Так что придется в таком случае задействовать систему самоуничтожения.

– Придется, – согласно кивнула девушка. – Но ты опять забыл, что я вероятностный ментат. Нам все удается только благодаря моим плетениям, а недавно Кержак подсказал еще несколько, надо только опробовать, во время атаки на станцию они очень пригодятся.

– Да, действительно забыл, – хлопнул себя ладонью по лбу Сайди. – Ладно, за дело, пока в эту систему еще кто-то не сунулся. Нам свидетели не нужны.

В одном из трюмов работоргового корабля завертелась огромная воронка прямого гиперперехода, ведущего на выбранную для ссылки планету. А планета была практически курортной, круглый год тепло, фруктов и ягод столько, что хватит прокормить десятки миллионов человек, хищники только мелкие, опасных микроорганизмов нет, как и змей. Насекомые, способные закусать до смерти, тоже отсутствовали. Рай, да и только! Но ссылаемое туда отребье очень быстро превратит его в ад. Они иначе не умеют.

Сперва в бездонные трюмы «Искателя», а они были созданы с расширением пространства по технологиям Российской империи, переместили криокапсулы, а затем и введенных в стазис освобожденных рабов – никто особо возиться с откровенными пашу не собирался. Освободили, затем доставят на станцию Федерации или другого государства Единения. Пусть дальше с ними их правительства разбираются. А вот с отобранными двумя следовало поговорить и предложить им войти в экипаж. Не захотят? Разделят судьбу остальных.

Когда корабль опустел, его уничтожили деструктором, а образовавшееся облако пыли столкнули в открытый провал, ведущий в иное пространство. Затем «Искатель» быстро разогнался и скрылся гипере, и через несколько минут уже ничего не напоминало о том, что в этой забытой всеми богами системе что-то произошло.

* * *

Ринканг лихорадило, кто-то взялся за пиратские кланы так, что от них только пух и перья полетели. И это явно был не ринкангский Флот – не имелось у него ни таких кораблей, ни такого уровня пилотов. Несколько лам-истребителей неизвестной модификации буквально разносили в пух и прах пиратские эскадры, они словно не слышали мольбы о пощаде. Иногда передавали в ответ: «Вы никого не щадили, твари!». Кланы Дорат и Акадо зверем выли, подсчитывая потери, и пытались понять, кому они перешли дорогу и нельзя ли как-то договориться. Всем было ясно, что задействованы кэ-эль-энахские охотники. Но почему? Какова выгода великого князя? Джентльмены удачи даже осмелились отправить прошение о мире в великокняжескую канцелярию, но им, понятное дело, никто не ответил. И тогда все вспомнили, что великий князь – аарн, а отношение ордена к пиратам всегда было однозначным. Полное уничтожение без малейшей жалости.

Затем по обитаемой галактики разошлись страшные для клановых старшин слухи о том, что деятельностью Дорат и Акадо недоволен Дарв ис Тормен, который поручил заняться ими его личной ученице, некой Тиналине Барселат. Преступный мир обитаемой галактики содрогнулся в очередной раз – ежели ученица будет похожа волчьей хваткой на учителя, то никому мало не покажется, всех подомнет, а неугодных просто сожрет и не подавится. Старейшины начали искать пути откупиться от гнева ис Тормена и Барселат, прекрасно понимая, что в ином случае им придет конец. Но выйти на графа никак не получалось, а когда получилось через десятые руки, ответ был крайне неутешительный – его светлость отдавал пиратские кланы на откуп ученице, заявив, что как она решит, так и будет. Но девица на послания не отвечала, презрительно их игнорируя и продолжая уничтожать эскадры кланов одну за другой, причем совершенно безжалостно. До старшин начало доходить, что единственный способ выживания – это вывести все возможные средства в Телли Стелл и бежать, бросив остальное имущество.

Дарв втайне тихо хихикал, наблюдая как забегали связанные с кланами дамы и господа, как пытались связаться с Линой, которой все они были абсолютно не интересны – ну развлекалась девочка охотой на пиратов, развлекалась. Но она снова впала в иллюзии, снова начала протестовать против изучения чего-либо, кроме полетов. Придется, ох, придется устроить ей хорошую встряску, иначе так и не начнет думать головой вместо задницы, которой думает сейчас. Граф хмыкнул и принялся за разработку плана. Была у него на заметке одна довольно противная планетенка, там Лине придется туго, пока думать не начнет.

Однако закончить план он не успел, поступил срочный вызов от Кержака, тот, на мгновение появившись на экране, раздраженно пробурчал, что нужно срочно прибыть, случилось что-то неожиданное и странное, но что именно по связи рассказывать отказался. Затем сам пришел за Дарвом и отвел его боевую станцию «Летящая Вдаль», где их ожидали Никита, Рави, Дарли, Тина, Ирна, Касра и Семен. Когда все расселись вокруг круглого стола, старый орк велел: