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FEUER ÜBER

RONWAL

• Shikani, Tochter der Senjasantii | Der Stern Endo ging in gleißender Helligkeit über dem gewölbten Horizont von Lentan auf. Das polare Eis reflektierte die ins rote Spektrum verschobenen Strahlen, und die Schiffe im Orbit hoben sich von der Dunkelheit des Alls ab. Das harte Licht im Vakuum zeichnete die Konturen von 139 interstellaren Frachtern, zwischen denen zahllose Transporter zirkulierten, scharf. In der Vielzahl der Schiffe konnte nur ein geübtes Auge den 120 Meter langen Endo-Kreuzer erkennen: den dunkel gewölbten Rissschild am Bug, die modulare Struktur, die leuchtenden Antriebsgondeln. Das Kriegsschiff hatte soeben sein Bremsmanöver nach dem Raumzeitsprung beendet und dockte an der orbitalen Rotunda an. Sein Laar hatte den Auftrag, nicht nur Treibstoff und Versorgung, sondern auch zwei Absolventen der Akademie der Tausend Hornbäume zu übernehmen. Bromen Cossan gelangte am gleichen Tag an Bord von Gelb-07, da ich auf Senjasantii die äußere Welt betrat. Im Alter von 19 Jahren wurde er Besatzungsmitglied des Kreuzers. Er würde es bis zu seinem Tod bleiben.

Bromen begann seinen Dienst in der Flotte gemeinsam mit Se’en Linnt. Beide stammten vom Planeten Lentan, der Ursprungswelt der Endoer. Während über Bromens Herkunft kaum etwas bekannt ist, ist Se’en Linnt ein Abkömmling der Linnt-Reederei, die damals die größte Handelsflotte außerhalb von Cantori kontrollierte. Bromen und Se’en waren auf Lentan zu Raumfahrern ausgebildet worden. Se’en arbeitete danach zwei Jahre im Orbit von Cantori als Frachtkoordinator der familieneigenen Reederei und verkehrte früh in den aristokratischen Häusern, die den exponentiell wachsenden Ringhandel dominierten. Dass sich der Sohn der Linnts schließlich freiwillig zur Kriegsflotte des Königs von Endo meldete, hatte seinen Vater vermutlich ähnlich bestürzt wie später meinen, als ich es tat. Bromen blieb in der Zwischenzeit auf Lentan zurück und übernahm in der orbitalen Rotunda die monotone Einweisung interstellarer Frachtschiffe. Er hatte sich schon nach der Akademie freiwillig in die Königliche Flotte gemeldet, wurde jedoch erst 697 eingezogen.

Aufzeichnungsfragment

[Transkription der Königlichen Flotte, Jahr 697]

Renta Jaro | Mir ist nicht klar, was Sie an Bord meines Schiffs suchen, Linnt.

Se’en Linnt | Ich will meinen Beitrag leisten, die Handelsrouten im Ring sicher zu machen, Laar.

Renta Jaro | Schwafeln Sie nicht, Linnt. Für Sie ist doch Besseres bestimmt als der Dienst an Bord eines Endo-Kreuzers. Wozu ängstigen Sie Ihren Vater unnötig, den ältesten Nachfolger zu verlieren.

Se’en Linnt | Meine Ausbildung habe ich nicht bei der Ringhandelsföderation, sondern an der Königlichen Militärakademie in Kemmarilla absolviert, Laar. Ich gehöre ebenso zur Kriegsflotte, wie er [Verweis auf den anwesenden Bromen Cossan].

Renta Jaro | Sie weichen meiner Frage aus.

Se’en Linnt | Die Linnt-Reederei verliert in steigender Zahl Frachtschiffe an Vrakaane. Vor sechs Monaten lag der Verlust erstmals in einem zweistelligen Prozentbereich. Mein Vater mag der Ansicht sein, dass dies finanziell zu verschmerzen sei. Ich sehe es anders. Ich habe in den Frachtterminals über Cantori die Geschichten gehört, die man sich über die Überfälle der Vrakaane erzählt.

Renta Jaro | Werden Sie jetzt sentimental, Linnt?

Se’en Linnt | [3 Sekunden Pause] Mein jüngerer Bruder ist von seiner ersten Tour nach Snrial nicht zurückgekehrt. Das interstellare Frachtschiff, auf dem er reiste, gilt inzwischen als verloren.

Renta Jaro | Ich bedaure, das zu hören.

Se’en Linnt | Danke, Laar. Meine Schwester entlastet meinen Vater von seinen Geschäften. Und meine Eltern sind Monarchisten, sie glauben an die Überlegenheit der Flotte von Endo.

Renta Jaro | Fragt sich, ob Ihre Eltern recht behalten werden.

Se’en Linnt | Mein Vater sagte mir, dass Sie der beste Laar der Flotte sind.

Renta Jaro | Hat Ihnen schon einmal jemand gesagt, dass Sie zu viel reden, Linnt?

Se’en Linnt | Ja, Laar.

♦ Habun Illban Ja’en | Als »Vrakaan« wird jedes bewaffnete Schiff unbekannter Herkunft bezeichnet, das interstellare Frachtschiffe auf ihren langen Handelsrouten überfällt. Der Begriff geht ursprünglich auf einen Raubfisch zurück, der in den flachen Küstengewässern von Cantori jagt. Zwischen nahezu allen Ringwelten hatte es irgendwann Vrakaane gegeben, die aus politischer Überzeugung oder Gier Frachtschiffe überfielen. Zur Zeit, da Bromen Cossan und Se’en Linnt auf Gelb-07 ihren Dienst antraten, häuften sich jedoch die Überfälle. Man verdächtigte die Vehazzi, die Maluken, verschiedene Welten im Harodin-Nebel, die Stationsverbunde und sogar einzelne Häuser von Cantori, Vrakaan-Schiffe zu finanzieren.

Gewiss waren nicht die vereinzelten Überfälle der Grund, warum die Monarchie von Endo ihren Einfluss eingebüßt hatte und Cantori den Ringhandel nahezu vollkommen kontrollierte. (Der Ringhandelsföderation kamen sogar weit mehr Frachter abhanden als Endo, was das Versicherungsgeschäft zum Blühen brachte.) Die Könige von Endo hatten ihren wirtschaftlichen Niedergang vielmehr selbst verschuldet. In ihrem Wahn, den Ring zu kolonisieren, hatten sie die Bevölkerung von Lentan derart ausgebeutet, dass die erste Expansion im Kern einer Flucht gleichkam; sie hatten ihren Hofstaat, die Monarchisten, privilegiert, sodass diese in ihrer isolierten Sphäre aus Luxus und Intrigen die Bedeutung des wachsenden Ringhandels völlig verkannten. Die Spannungen zwischen dem Königreich Endo und Cantori akzentuierten sich, auch wenn mit diplomatischen Bemühungen vermeintliche Stabilität beteuert wurde. Meinem Großvater, dem König, ging es jedoch weder um Frieden noch um Handelsabkommen mit fernen Ringwelten, sondern um die Wiederherstellung der alten Vormacht des Königshauses.

Als sich die Meldungen von Vrakaan-Angriffen häuften – und ebenso die Spekulationen über die Herkunft der Marodeure und ihre tatsächlichen Auftraggeber –, ergriff Habun Illban Eto die Initiative. Im Jahr 698, ein Jahr nachdem Bromen Cossan und Se’en Linnt ihren Dienst an Bord von Gelb-07 aufgenommen hatten, beorderte er alle Laare nach Sarrakadan und veranlasste die Jagd auf die Vrakaane, gleich welcher Herkunft, und zwar mit allen Mitteln. Tatsächlich wünschte König Eto eine Demonstration der militärischen Überlegenheit der Königlichen Flotte gegenüber den zunehmend mächtigen Häusern von Cantori. Mit gutem Grund bezeichnen Gegenwartsgelehrte das Treffen der Laare in der Königlichen Residenz über den Lagunen als Auftakt zum Krieg.

• Shikani, Tochter der Senjasantii | Gelb-07 war der Ort, an dem Bromen Cossan fortan lebte: 120 Meter Stahl und Keramik sowie die Enge des fensterlosen Besatzungsmoduls können tatsächlich Raum für ein Leben bieten. Als er einmal von einem hohen Funktionär des Temb’ran-Zirkels gefragt wurde, ob er sich nicht ein größeres Schiff wünsche, antwortete er: »Draußen ist das All, das ist groß genug.« Sein Gegenüber hat dies offensichtlich als Bescheidenheit gedeutet. Doch ich weiß, dass er mit diesem außen auch ein innen gemeint hat.

Ich habe Bromen so funktional in Erinnerung wie sein Schiff. Ein Endo-Kreuzer der Sarrakadan-Klasse ist vor allem eine Waffe. Für maximale Manövrierfähigkeit im Normalraum ist es massearm, für hohe Verfügbarkeit mehrfach redundant und im Hinblick auf Beschleunigungswerte jenseits von 60 Metern pro Sekunde im Quadrat hoch belastbar konstruiert. Zwölf Besatzungsmitglieder lenken auf engstem Raum eine hoch technisierte Maschine. Man schläft in hermetisch verschlossenen Ruhekapseln, die zugleich als Rettungssysteme genutzt werden können. Das Besatzungsmodul ist um die dreidimensional strukturierte Kommandokugel angeordnet. Es gibt eine medizinische Station, den Hologrammraum des Laars, sonst nur lange Tunnel, technische Zugänge und atmosphärefreie Zwischenräume. Nichts an einem Endo-Kreuzer ist unnötig oder überflüssig. So war auch Bromen: Seine Worte, seine Bewegungen, seine Gedanken waren stets auf das Wesentliche gerichtet. Sogar äußerlich schien er zur Infrastruktur von Gelb-07 zu passen: Die violette Beleuchtung an Bord ließ ihn noch blasser erscheinen, seine Haare waren so dunkel wie die anthrazitfarbene Uniform mit den gelben Streifen, und seine Augen hatten die Färbung eines taktischen Hologramms: ein leuchtendes Blau.

♦ Habun Illban Ja’en | Bromen Cossan wurde dem Taktikpentaar zugeteilt, Se’en Linnt dem Führungspentaar. Bromen wie Se’en kannten fraglos alle Verfahren und Technologien aus Theorie und Simulation, wie sie an Bord des Kreuzers installiert waren. Wer jedoch eine Vorstellung vom beengenden, schwindelerregend komplizierten Inneren eines Kriegsschiffs hat, der weiß, dass Wissen und Können zweierlei sind. Renta Jaro und ihre Pentaare unterzogen die beiden an Bord von Gelb-07 einem erbarmungslosen Training. Sie mussten lange Beschleunigungs- und Abfangmanöver in der kugelförmigen Zentrale absolvieren, eingeklemmt in den schalenförmigen, hydraulisch aufgehängten Drucksitzen und umgeben von Hologramm-Darstellungen mit Daten und modularen Befehlssequenzen. Und sie mussten sich in den Schächten der normalerweise versiegelten Infrastruktur des Schiffs zurechtfinden. Denn das Besatzungsmodul mit der Kommandokugel nimmt lediglich 20 Meter in der Schiffskonstruktion ein. Es liegt hinter der wuchtigen Spitze des Raumzeitantriebs mit dem Singularitätsgenerator. An das Besatzungsmodul wiederum schließt das kubische Waffenmodul mit zwei Fährdocks an. Ein Netz von Röhren und Kanälen führt bis ans Heck, rund 100 Meter vom Singularitätsgenerator entfernt, wo sich der Elementarantrieb, die Wasserstofftanks sowie die zwei mächtigen Gondeln für Beschleunigung und Bremsmanöver befinden.

Schon als Kind faszinierte mich die Konstruktion der Endo-Kreuzer der Sarrakadan-Klasse. Über meinem Bett hing ein fast metergroßes Modell von Gelb-07. Wenn es von der dunkelroten Abendstimmung auf Sarrakadan beleuchtet wurde, träumte ich davon, wie es – mit Bromen und Se’en – durch die Feuer des Gasplaneten Ronwal jagte. Heute, so viele Jahrzehnte später, ist für mich kaum mehr vorstellbar, dass ich mich als junger Prinz selbst durch die engen, verstörend unheimlichen Gänge eines Endo-Kreuzers gezwängt habe.

Die Karrieren der meisten hoffnungsvollen Pentaar-Anwärter enden in der peripheren Infrastruktur. Auch Bromen schien die dunklen, entweder eisig kalten oder glühend heißen Tunnel gefürchtet zu haben; wann immer er konnte, beschäftigte er sich mit dem taktischen System in der Kommandokugel. Se’en dagegen absolvierte alle Teile der Ausbildung mühelos. Zweifellos brachte er einige Erfahrung mit, die er in der Handelsflotte seiner Eltern hatte sammeln können; und Se’en war nicht nur wissbegierig, sondern fand mit allen Besatzungsmitgliedern rasch einen routinierten Umgang. Renta Jaro erweiterte kontinuierlich seinen Verantwortungsbereich, und als nach knapp zwei Jahren ihr Führungspentaar ausfiel – vielleicht, weil dieser schon zu lange im All und physisch wie psychisch zermürbt war –, beförderte sie Se’en Linnt zum jüngsten Führungspentaar in der Flotte.

• Shikani, Tochter der Senjasantii | Renta Jaro erkannte die Qualitäten von Bromens innerer Welt. Sie betraute ihn mit der Analyse von zunehmend komplexen Entscheidungspfaden, die er auch unter hohem Beschleunigungsdruck fehlerfrei durchführte. Enge Kanäle und Röhren waren ihm zuwider, doch Beschleunigungswerte jenseits von 60 Metern pro Sekunde im Quadrat, hochfrequente Vibrationen und Drehungen über drei Achsen machten ihm kaum etwas aus. Er saß in seiner Druckliege, umgeben von den holografischen Projektionen seiner Simulationen. Selbst bei taktischen Situationen, die keine eindeutige Lösung erlaubten, entwickelte Bromen unter Zeitdruck alternative Handlungsvarianten mit nachvollziehbaren Prioritäten. Bromen übertraf schließlich die Erwartungen seines Laars bei Weitem, sodass Renta Jaro begann, sich blind auf ihn zu verlassen. Als bei einem Zwischenfall über dem Metanmeer von Belangani der Taktikpentaar die äußere Welt verließ, besetzte sie dessen Position ohne Zögern mit Bromen Cossan.

Ich habe Bromens Laar aufgrund der Ereignisse bei Ronwal nie kennengelernt. Sie war in der Lage, so berichtete er mir, als Laar zugleich Fürsorge und Strenge zu vermitteln. Da ein Endo-Kreuzer meist allein operiert und nur punktuell Verbindung zur Flotte aufnehmen oder mit Verzögerung herstellen kann, ist der Laar eine machtvolle Gestalt. Die Senjasantii haben das damit verbundene Problem nahezu unbeschränkter Verantwortung schon vor langer Zeit erkannt und ihre Schiffsführer in der inneren wie äußeren Welt dafür vorbereitet. Nicht so die Endoer: Der Laar bestimmt im Rahmen der zugewiesenen Mission alles in der äußeren Welt des Kreuzers. Als Befehlshaber steht er ohne Einschränkung über den vier Pentaaren für Führung, Taktik und die Antriebssysteme. Und seine Position ist gegenüber den sieben Besatzungsmitgliedern, die in den Stäben der Pentaare dienen, hierarchisch unantastbar.

Aufzeichnungsfragment

[Transkription der Königlichen Flotte, Jahr 701]

Renta Jaro | Was sehen Sie eigentlich, Bromen, wenn Sie auf diese Projektionen starren? [Geringe Lautstärke] Sie sehen da drin etwas, was wir alle nicht sehen, nicht wahr?

Bromen Cossan | Ich verstehe Ihre Frage nicht, Laar. Es sind immer nur die bisherigen Bewegungen in Raum und Zeit, die das komplexe Muster der taktischen Gegenwart bilden.