Читать книгу: «Убийства в Уайтчепеле. Официальный отчёт»

«Правда для обывателя – это вовсе не то, что произошло на самом деле, а то, что ему об этом потом расскажут.» – Джордж Лестрейд

Вечер. Начало июня 1888 года. Уайтчепел. Ист-Энд

Уже стемнело, но в переулках Ист-Энда было всё ещё многолюдно.

Вонь дешёвого табака, гниющих отбросов и скисшего пива смешивалась с криками уличных торговцев и свистом мальчишек, гоняющих по булыжной мостовой консервную банку.

В журнале дежурной смены Восточного отделения лондонской полиции за этот вечер появилось несколько скупых записей.

«21:15 – заявление от мисс К. Тинсли. Инцидент у Олдгейт-Хай-стрит. Неизвестный мужчина схватил её за руку, пытался увести в переулок. Убежал при появлении прохожих. Приметы: плащ, высокий воротник, возможно, усы. Заявление не подавалось. Инцидент не подтверждён.»

«21:47. Женщина (имя не назвала) сообщила о навязчивом преследовании у Тентер-стрит. Мужчина следовал за ней до самого дома, не отступая ни на шаг. Жалоба не подана.»

Подобное происходило настолько часто, что на похожие случаи в полиции перестали обращать внимание и проверять. Тем более – в Уайтчепеле. Здесь заявления писали тогда, когда уже ничего нельзя было исправить.

Фредерик Абберлайн, инспектор первого класса хорошо знал злополучный Ист-Энд и потому курировал от Скотленд-Ярда все участки Восточного округа. Не реже раза в месяц он посещал полицейские отделения Ист-Энда, где знакомился со сводкой происшествий за прошедший месяц. За июнь таких набралось уже семь. Так это только те, что попали в журнал, а сколько тех, что прошли мимо? Но… как говорится «нету тела – нету дела».

Опытный Абберлайн знал, задумай он затеять какую-либо серьёзную проверку, здесь, на улицах Уайтчепела об этом узнают до того, как он закончит составлять план оперативных мероприятий.

Утро. 5 августа 1888 года. Восточное отделение полиции, Уайтчепел. Ист-Энд

Абберлайна предупредили, что с сегодняшнего дня ему в помощь для оперативной работы по Восточному округу придаётся инспектор Джордж Лестрейд, недавно переведённый в уголовный отдел с повышением из лондонской патрульной службы. Инспектор Лестрейд прекрасно зарекомендовал себя и имел на руках рекомендации от вполне заслуженных и доверенных полицейских из отдела (CID) Скотленд-Ярда.

– Сержант Лестрейд, да? Из Патрульной службы? – Абберлайн поднял взгляд от бумаг и мельком взглянул на коллегу.

– Уже инспектор, сэр. Временно прикомандирован, – молодой мужчина в тёмно-синей новой форме. Китель молодому инспектору был чуть великоват. Взгляд – внимательный, цепкий, уверенного в себе человека. Таких побаивается и уважает уличная босота.

– Временное сплошь и рядом становится постоянным, – философски заметил Абберлайн и вернулся к бумагам на столе. – Поэтому некоторые преступления и живут дольше людей.

– Я в вашем распоряжении, сэр, – сухо отозвался Лестрейд.

Абберлайн поднял взгляд.

– Итак. Восточный округ. Что это такое? Самое главное здесь – научиться слушать улицу. Она умеет говорить. Имейте в виду, Лестрейд. Здесь, если вы из жалости либо из-за нехватки времени не арестуете человека, уже через час он может покинуть нас и оказаться в мире теней.

Раннее утро 7 августа 1888 года. George Yard Buildings, 37. Уайтчепел. Ист Энд

Абберлайн взял с собой на место преступления Джорджа Лестрейда. Пусть привыкает…

Труп убитой обнаружил Джон Ривз, житель того же дома.

Запись из блокнота инспектора первого класса Фредерика Абберлайна: «07.08.1888. В 04:35 обнаружена погибшая женщина, возраст примерно 40 лет. Место происшествия: пятый этаж, лестничная площадка. Тело расположено на спине, обильное кровотечение. Обнаружены множественные ножевые ранения (примерно 30), преимущественно в области грудной клетки, одно – в брюшной полости. Лицо не повреждено. Следов сексуального насилия не выявлено. Орудие преступления на месте не обнаружено. Требуется дальнейшее расследование.»

Позже женщину опознают как Марту Тэбрам, 39 лет. Часто ночевала в меблированных комнатах, зарабатывала на улицах. В ту ночь выпивала с двумя мужчинами – один из них, возможно, был солдатом.

– Что скажете? – тихо спросил Лестрейд.

Абберлайн ещё раз посмотрел на окровавленное тело:

– Что-то мне подсказывает, что этот раз у нас не последний. Сколько точно ударов, док?

– Тридцать девять – ответил доктор Тимоти Киллин из London Hospital.

– Так вот, инспектор Лестрейд… Я бы поверил, что в пьяной ярости какой-то ревнивый псих пару раз пырнул ножом такую же пьяную шлюшку. Но – тридцать девять? Согласитесь – это уже перебор. Это дело настолько нечисто, что будь я викарием, то сказал бы, что оно попахивает серой.

Лестрейд ничего не ответил. Его взгляд скользнул с лестницы на рамы окон и остановился на облезлой двери. Только сейчас инспектор ощутил, что страх начал покидать его, будто кто-то приоткрыл в нём потайную дверь, через которую вслед за страхом потянулись на выход волнение, неуверенность и тревога о том справится ли он с новой работой.