И последнее – всех мужчин, крестьян, не служащих в армии, на время отсутствия сезонных работ, привлечь к воинскому обучению с 15 октября по 15 марта. Им надлежит ежедневно являться с утра в крепость и, под руководством офицеров, учиться ходить строем, выполнять перестроения, владеть холодным оружием. От этого освобождаются только больные и люди старше 35 лет.

В последний месяц учёбы, их ознакомят с огнестрельным оружием, пока с гладкоствольным, своего производства и проведут несколько стрелковых занятий. То же самое касается мастеровых, но они будут обучаться в течении недели, ежемесячно. С весны следующего года, все парни, достигшие 18 лет, будут призваны на военную службу, на 2 года. Со следующего года, вводится оплачиваемый отпуск, длительностью 4 недели, для всех трудящихся и военнослужащих. Для желающих поселиться в своих домах, с земельным участком, будет отведена территория в районе посёлка корабелов.

Там будет строиться, нашими силами, коттеджный посёлок из типовых 2-х этажных домиков на 2 семьи с участками по 10 соток. Заявления принимаются в отделе капитального строительства у Килибаки. В крепости открывается магазин с товарами нашего производства, продовольственными и промышленными. Для наших граждан со скидкой. На рынке уже функционируют 2 наших магазина, кроме чужих, так что выбор есть. Все присутствующие почесали затылки. Вот так перемена!

Кончился коммунизм и начинается социалистическое общество. От каждого по возможности, каждому по труду и зарплате. Но в бедности никого не оставят, будет действовать служба социального обеспечения. Все эти нововведения, поручили передать своим подчинённым руководителей служб. Интересно, как отнесутся наши граждане к этим правилам? Мы думаем, они не станут бастовать. Уровень жизни наших граждан, на лицо. Это все понимают. А другие люди нам завидуют.

На этом всех распустили и остались я, Теплов, Теря и Арзамас. Последний за 10 дней, уже организовал особый отдел, набрав в него 5 офицеров и десяток драгун, в качестве оперативников. Работа особого отдела становилась на прочные рельсы. Арзамас сообщил, что двое подозреваемых, сдружились с восемью литвинами, прибывшими из Кафы. С первого взгляда, ничего особенного, всё-таки земляки.

Но уж очень они выделялись из всех остальных. Было что-то в их действиях, вызывающее подозрение. Арзамас обещал, что завтра же, поставит постоянных наблюдателей за ними. Но он не успел. Мы разошлись по своим делам. В 10 часов вечера ко мне постучалась Забава. Я, собирающийся уже ложиться спать, спросил её о причине столь неожиданного визита. Забава, дрожащим голосом, сообщила, что Теплов всё ещё не пришёл домой. Это не было на него похоже.

Уж он самым первым срывался с совещаний и после ужина, чтобы вернуться к Забаве. Я постучал к Арзамасу и сообщил ему о странном случае. Мы быстро оделись и спустились к дежурному по лагерю. Тот немедленно связался с караулом и через 5 минут к штабу подошли 10 драгун с ружьями. Я начал думать – где может оказаться Теплов? В голову ничего не приходило.

Да не мог он оказаться в это время нигде, кроме своей квартиры! Я начал опрашивать Забаву – Когда она видела Теплова в последний раз? Оказалось, что около 9 часов вечера, Теплов собрался сходить не стадион и немного размяться перед сном, что и я проделывал иногда. Любые занятия спортом в городе приветствовались и неизменно поощрялись. Любой гражданин имел полное право в любое время дня и ночи заниматься спортом.

К сожалению, не многие могли преодолеть многовековую косность и заставить себя тренироваться. Это было редким исключением. Юнкеров мы заставляли, а остальные были вольны распорядиться своим свободным временем по личному разумению. Итак, все поиски были направлены на стадион. Было уже достаточно темно и поиски проходили с факелами и керосиновыми лампами. К 11 часам вечера территорию стадиона обшаривали до 100 человек. Наконец были найдены кое-какие следы.

Похищение

13 сентября. Суббота. После 12 ночи, обнаружили следы борьбы и кровь на земле, рядом с разминочной площадкой, где стояли несколько турников, брусьев. Нашли 2 лужи крови и следы волочения, ведущие к строящейся крепостной стене, примерно напротив центра стадиона, где стену загораживали трибуны – три ряда скамеек, расположенных друг над другом. Под скамейками нашли два трупа охранников Теплова. По нашим правилам, каждый, из шести главных руководителей Воронежа, в обязательном порядке, сопровождался пятью охранниками, сменяемыми каждый день, а при выходе из крепости, десятком.

Таким образом и Теплов, отправляясь на разминку имел 5 телохранителей. Стали искать остальных, но больше никого не нашли. Эти двое были убиты в спину кинжалами, о чём свидетельствовали их раны. Убиты они были на площадке, а после затащены за трибуну и спрятаны под ней. Но вот нашли и следы ног, ведущие к стене. Стену строили уже давно, и она достигала высоты в 2,5-3 метра. Все 4 входа в крепость охранялись сторожевыми постами.

Перелезать через стену никому бы и в голову не пришло. Вокруг стен крепости имелась лесополоса, шириной от 50 до 100 метров, оставленная для затруднения подступов. В месте перелаза остались несколько скамеек, выдранных из трибуны. По ним, похитители перелезли через стену и скрылись. Немедленно послали людей проверить, на месте ли подозрительные литвины. Ещё несколько человек побежали на пристань, чтобы узнать, не отходил ли ночью какой-либо корабль.

Но, как удалось выяснить, никакой корабль из гавани не уходил, а литвинов в казарме не оказалось, всех десяти. Ночевать они не пришли. Вырисовывалась примерно такая картина – Теплова подстерегли на стадионе в сумерках, напали вдесятером и убили его охранников. Может двух, а может всех. Затем, связанного Теплова перетащили через стену и бежали в неизвестном направлении. В 3 часа ночи, обследуя землю за стеной, нашли всё-таки следы, по которым вышли к полям одной из деревень, лежащей недалеко от торга.

К счастью, по пашне, очень хорошо были заметны следы нескольких человек. Нашлись несколько бывших охотников, которые привели нас к реке Воронеж, на 3 км выше посёлка корабелов. Здесь обнаружили место, куда вытаскивали небольшое судно, типа ладьи. Здесь преступники уплыли. Поплыли ли они вниз или вверх по течению, можно было узнать без труда. Отправили узнать у паромной переправы – проплывал ли вниз по течению ночью корабль?

Дежурный по переправе ответил, что никакое судно не проплывало. Стало ясно, что ладья ушла вверх по реке. Тут же отрядили в погоню малый катамаран «Аскольд». Наспех погрузили в него взвод драгун и взвод офицеров гвардейцев. Пока всё это организовали, наступило утро – 5 часов. Если похитители отплыли не ранее 22 часов, то у них была фора в 7 часов. За это время, ладья могла пройти до 30 км. Я принял решение лететь на самолёте и искать Теплова. Ещё было темно и я, приказав поднятому по тревоге Алёшке, привести самолёт в готовность, а сам решил поспать часа два.

Арзамасу я тоже велел эти 2 часа поспать, чтобы лететь вместе. Мы зашли в свои кабинеты и там попытались заснуть. Не знаю, уснул ли Арзамас, но я не смог и через 2 часа бесплодных попыток, зашёл к нему. Мы оба, прихватив по АКМ, направились к ВПП. Только начало рассветать, солнце показалось из-за горизонта. В половине восьмого мы взлетели и устремились вверх по течению Воронежа. Через 15 минут пролетели над катамараном, прошедшим за эти 3 часа, 30 км и полетели дальше.

Река была пустынна. Здесь, практически никто не жил. Через 80-90 км начинались земли Рязанского княжества. Какая бы лёгкая не была ладья похитителей, но на вёслах далеко не уйдёшь. Самое много, они могли пройти за 10 часов 70 км и это был бы предел человеческой выносливости. Так что, пролетев 90 км и никого не обнаружив, мы полетели обратно, на высоте 60 метров, внимательно разглядывая реку.

И мы увидели, но только благодаря самолёту. Только сверху можно было разглядеть лежащую на дне реки ладью. Для проплывающих над ней судов, она была невидима, да и вероятность того, что проплывут прямо над ней, была ничтожна, при ширине реки в 250 метров. Затопленная ладья лежала в 45 км от Воронежа и мы, по рации, передали примерные координаты места. Для «Аскольда» до потопленной ладьи оставалось километров пять.

Мы даже долетели до катамарана и сделав над ним круг, полетели обратно. Теперь нам следовало кружиться над местом высадки, увеличивая радиус поиска. Под нами проплывали небольшие смешанные леса и поля. Деревья уже скинули листья и сверху было видно прекрасно, даже отдельных животных. Чтобы не спугнуть похитителей, я поднялся выше, до 3-х километров. Мы были в полёте уже почти 2 часа и Арзамас слил в бак канистру бензина.

По зрелому убеждению, я мыслил, что разыскиваемые, скорее всего направятся на восток, потому что на западе протекал Дон, который, мы обязательно будем обследовать. А вот на востоке, примерно в 100 км, протекала речка Битюг, по которой можно было вернуться в Дон, переждав с пару недель, пока поиски не прекратят. Был ещё вариант, что они пойдут пешком к Волге. Но это было не столь важно, а важно то, что они вряд ли прошли более 15 км.

В самом деле, уже очень скоро, мы разглядели идущий по степи отряд, человек в 30. Я немедленно передал на «Аскольд» ситуацию. Что же делать? Я не мог летать бесконечно долго. Выручало, что в эти времена, люди не очень глазели на небо, а я был настолько высоко, что меня не было слышно, тем, более, что я вообще выключил двигатели и планировал, ныряя в облака. Я вернулся к реке, покрутившись над местом высадки, чтобы ещё раз указать своим, где им следует высаживаться и вновь полетел за похитителями.

Едва я их заметил, отвернул в сторону и, сделав большой крюк, стал искать место для посадки. Подгадав их маршрут, мы сели впереди бандитов в десятке километров. Теперь надо искать их, чтобы не разминуться и, чтобы они нас не обнаружили раньше. Я начал советоваться с Арзамасом, как нам поступить? Врагов было около 30, у них имелись пять ружей и пистолет. Умеют ли они стрелять? В любом случае, против АКМ, их ружья бессильны. Но их слишком много. К тому же они могут убить Теплова, ведь мы не знаем их намерений. Решили проследить за ними и дождавшись своих, напасть. Наверняка бандиты чувствуют себя в безопасности, уверенные, что мы потеряли их след. Я влез в самолёт и передал на катамаран о нашем решении.

Мне сообщили, что корабль нашёл место высадки и к нам спешит отряд в 50 человек. Они совершают марш-бросок, и уже через полтора часа преодолеют эти 15 км. В отличии от бандитов, всю ночь работавших вёслами, наши ребята в полном порядке. Я с Арзамасом отошли в небольшую рощицу и влезли на деревья. Через полчаса мы увидели группу людей, шагающих на восток, на расстоянии в полукилометре от нас.

Как только последний из них скрылся, мы вышли им в след. Арзамас отправился следом за ними, держась на пределе видимости, а я, выждав, когда и он окажется от меня в 300-400 метров, двинулся следом. По пути, я старался делать побольше следов – ломал ветки, делал зарубки на деревьях. Таким образом мы шагали до полудня, пока бандиты не решили сделать привал. Арзамас показал знаками, чтобы я остановился.

Я едва его разглядел. Через час Арзамас показал мне, что надо продолжать движение. Мы опять пошли вперёд. От реки мы удалились километров на 35. По следам мы шли уже 4 часа. Наши ребята должны уже догнать нас в скором времени. Ещё через час, я наконец услышал сзади топот бегущих ног. Топот был едва слышен. Я подал знак Арзамасу, что остаюсь на месте и он понял меня.

Вскоре он исчез вдали, а я, увидев бегущих, стал подавать знаки. Ребята перешли на шаг и через 15 минут подошли ко мне, взмыленные. Пробежать 35 км за 5 часов хороший результат. Я приказал пяти драгунам вернуться к самолёту и остаться там для его охраны. Ну а мы пошли дальше. Теперь мы не торопились. Бандиты и вовсе замедлили шаг и едва плелись. Бессонная ночь, бешенная гребля на вёслах, а потом марш по пересечённой местности, утомит даже очень закалённого бойца, а среди бандитов, видимо не все обладали крепким здоровьем.

Решили напасть на них во время остановки. Наконец, Арзамас подал знак. Я велел отряду разделиться и следуя с обеих сторон, взять банду в клещи. Сейчас надо было придумать, каким образом воздействовать на бандитов, чтобы они не убили Теплова. Арзамасу уже удалось увидеть его. Бандиты заставляли его идти своим ногами, даже не связав, понимая, что ему не ускользнуть. Я посоветовался с ребятами, и мы пришли к выводу, что лучше всего дождаться ночи и напасть на спящих. Время уже было около 6 часов и начинало темнеть.

Бандиты, по-видимому, не собирались идти дальше и начали располагаться на ночлег. Всё-таки, они сильно устали. Мы ждали. Я забрался на дерево и следил за лагерем в бинокль. У бандитов оказалась палатка, в которой расположились двое. Видимо главные. Остальные натаскали веток и устроились на них. Несколько человек развели костёр и стали варить еду. Через пару часов, когда еда была готова, они приступили к пище. Теплова покормили, а затем привязали к дереву.

Рядом с ним устроились три охранника с ружьями. Один человек уселся перед костром, а двое, тоже с ружьями, начали бродить вокруг лагеря, тогда как остальные заснули. Я сам не спал уже сутки и глаза слипались, как, впрочем, и у Арзамаса. Мы видели, что все 5 ружей у стражи. Где пистолет, неизвестно. Подумали, что он у сидевшего перед костром. Так что, уничтожив стражу, остальных можно брать голыми руками. Тут же решили начинать. Распределились таким образом, что, дав залп, уничтожаем сторожей и сразу кидаемся на спящих. Четверо отвязывают Теплова и прячутся за деревом.

Оставить в живых несколько человек, чтобы допросить. Все приготовились. Я свистнул, и тут же загремели выстрелы. Все 6 сторожей упали, а мы кинулись к спящим. Некоторых проткнули мечами, тех, кто не пытался дёргаться, оставили живыми. Четверо заскочили в палатку и вязали находившихся в ней. Всё было закончено за минуту. Оставшихся в живых, связали, раненых добили.

В живых осталось 15 человек. Но мы сами смертельно хотели спать. Назад идти предстояло весь день. Теперь уже мы, расставили стражу и улеглись спать. Теплова я успел спросить – Всё ли у него в порядке? Он ответил, что всё у него прекрасно. Но я уже не в силах был слушать его и улёгшись на чью-то постель, заснул.

14 сентября. Воскресение. Я проснулся в половине девятого. Организм требовал ещё поспать, но нам было не до этого. Некоторые ещё спали. Ребята здорово устали за вчерашний день. Я не велел их будить и подошёл к Теплову, который тоже, только что проснулся. Я попросил его рассказать, что случилось. Теплов, после 8 часов вечера, решил поразмяться и отправился на стадион. Его пять охранников, сидевших на первом этаже, в дежурной комнате, тут же отправились с ним. Теплов пробежал один круг по стадиону, немного помахал руками, а потом начал подтягиваться на турнике.

Ремень с кобурой и пистолетом, положил на скамейку. Краем глаза он заметил, что двое из охраны, поднимают, от нечего делать, гири, лежащие тут же. Трое других громко разговаривали и смеялись. Соскочив с турника, он направился было к брусьям, когда его стукнули по голове и он потерял сознание. Очнулся в ладье, лёжа под ногами гребцов, со связанными сзади, руками. Стояла ночь и в небе горели звёзды и луна. Он сразу сообразил, что его украли и куда-то везут.

Заметив, что он очнулся, кто-то спросил – Ну что, голова не болит? Лежи, отдыхай! У нас впереди длинный путь. – Потом они высадились на берегу и погнали его вперёд. Шли гуськом, друг за другом. Он насчитал примерно 30 человек. Все были вооружены и в доспехах. Каждый нёс внушительный мешок на спине. Шли быстро, но он заметил, что все сильно устали и перед рассветом сделали привал. Приготовили кашу над костром, поели. Его покормили, развязав руки и больше не связывали.

Отдыхали почти три часа. Спали по очереди. В половине девятого, по его часам, пошли дальше, но уже гораздо медленнее, видимо убедившись, что погоню сбили со следа. С ним никто не говорил, наверное, им нечего было у него спрашивать. Так и шли до самой последней стоянки. Он обратил внимание, что три его бывших охранника, несут ружья. Его пистолет забрал один из бандитов, видимо главный, так как все относились к нему с почтением.

Другие два ружья несли члены банды, им наверно, показали, как стрелять. Что стало с двумя другими охранниками, он не видел. Теперь настала очередь разговора с двумя главарями. Кстати, во время захвата, пистолет находился не у того, который сидел у костра, а у главаря, но тот не смог его применить, да и не знал, как с ним обращаться. Мы подошли к этим двоим пленным, сидевшим, прислонясь к дереву. Их руки были связаны сзади. Одного из них мы узнали –это был тот самый литвин из первых двух, на которых я обратил внимание в крепости.

– Ну что, будем знакомиться? – спросил я у них.

Мы тоже уселись рядом, подстелив под себя ветки и чей-то плащ. Оба бандита смотрели на нас злобно, как затравленные волки и молчали. Это были крепкие мужики, лет под сорок. Сразу было заметно, что люди эти не из простых смердов. Наш предатель, был одет в лёгкий доспех, который носили наши драгуны, а второй, хоть и тоже, в лёгкий, но очень качественный и богато украшенный. Ни у кого не было щитов и панцирей. Знали, что предстоит длительный путь, вот и оделись относительно легко.

– Ну что же вы молчите? Представьтесь, чтобы могли с вами разговаривать по существу! Ни слова в ответ. Вдруг подал голос один из пленных:

– Я всё расскажу, только прошу вас, не убивайте меня!

Мы оглянулись. Это оказался, видимо, самый старый из пленных. Его борода уже была седая, а сам он не представлялся богатырём. Невзрачный мужичонка лет 50, маленького роста.

– Ну давай, подходи ближе, – пригласили мы его. Он встал, руки его, как у всех, были связаны сзади и подошёл ближе. Я переглянулся с Тепловым и произнёс:

– Обещаю, что тебя мы не убьём. Более того, оставим здесь и ты можешь идти в любую сторону. Ну, а кто будет молчать, тоже останется здесь, но навсегда. Нам нет нужды тащить вас с собой и ещё сторожить. –

Мужичонка быстро заговорил: – Я знаю их. Вот этот –самый главный- он генуэзец. Зовут его, вроде бы Джироломо. Знаю, что он знатный и богатый, но кто по должности не могу сказать. Этот второй – лях. Зовут Кшиштоф, но он называет себя Яков. Знаю, что у него поместье под Вильно.

Я перебил мужика: – А ты то сам кто? Откуда знаешь про них?

– Я холоп его и слуга. Он всегда меня с собой берёт. А я сам не литвин, а из черниговских буду. Меня в плен взяли мальцом. А зовут Нестерко. Лет с 14 в услужении у отца пана Кшиштофа, а после у самого.

– Понятно, продолжай. –

– Брат Кшиштофа –аббат католического монастыря. Хозяин мне проговорился, что должен он выполнить поручение самого Папы римского, такая честь. Хорошие деньги обещают. Целых два месяца готовились, а потом хозяин уехал, а меня и ещё троих слуг, аббат призвал к себе и дал задание, поступить под начало вот этого итальянца и выполнять все его поручения. Мы проехали в Австрию, а оттуда в Геную. Потом прибыли в Кафу и ждали там три месяца.

Меня и ещё семерых литвин, научили притвориться рабами и проникнуть в Воронеж, а там выполнять работы, которые нам поручат и ждать, когда появится наш хозяин. Но получилось, что хозяин попал в Воронеж раньше нас. Наконец, мы дождались, когда пришедший корабль забрал всех невольников, к которым присоединились и мы. У нас специально была рваная одежда. А рассказывать о себе нам велели, что мы пленные крестьяне. Прибыли мы в Воронеж и нас поместили в казарму. Там мы и встретили хозяина. -

Тут его перебил Кшиштоф: – Заткнись холоп! Я сам расскажу. Всё равно конец один. Нестерко заткнулся, а мы обратились к Кшиштофу. Тот продолжил – Мой брат рассказал мне о задании, пришедшем к нему из самого Рима. Необходимо выбрать человек 6-8, из числа добрых и богобоязненных католиков, хорошо говорящих по-русски. Нас доставят в Воронеж, где мы должны украсть одного из самых главных еретиков, распоряжающихся в этом городе. Нам назвали их имена – Фёдор и Валерий.

Не чиня им увечий, доставить по адресу. Уже за месяц нас предупредили, что, украв кого-то из вышеуказанных, его следует доставить по реке, выше по течению, к спрятанной там ладье. А потом исполнять приказания старшего –генуэзца Джироломо. Кто он, я не знаю. Так получилось, что мы прибыли в Воронеж первыми и начали следить за вами, отмечая, где вы бываете и как вас легче захватить.

Но вас всё время сопровождали 5 человек. Мы стали узнавать, кто вас охраняет. Оказалось, что по очереди, кому придётся. Нашли троих наших литвин, служащих драгунами. Очень долго к ним подходили, сулили много золота. Целый месяц обрабатывали, обещая прощение грехов. Наконец уломали.

А тут и остальные прибыли 8 человек. Стало совсем просто. Проследили, что оба безбожника, время от времени выходят по вечерам на стадион, размяться. Только в это время и можно их захватить. Стали гадать, когда же им приспичит разминаться. Потом пришло сообщение, что прибыла ладья и ждёт в условленном месте. Наша тройка драгун просилась постоянно для охраны. И вот наступил день, когда мы дождались, что и наша тройка дежурит и один из вероотступников вышел на разминку.

Немедленно мы все отправились к стадиону. Выбрали момент и наши трое прикончили двух других стражей, да так, что Теплов и не заметил. Потом я сам подошёл к нему сзади и стукнул по голове мешочком с песком. Убитых мы затолкали под скамейку, забрали все ружья, пистолет и перелезли через стену сзади стадиона. Прошли через лесопосадку, по полям и к месту стоянки ладьи.

Там нас встретил Джероломо, со своими людьми. Мы тут же отчалили и изо всех сил погнали ладью вверх по течению. Почти 6 часов гребли, пока Джероломо не указал на место высадки. Все вылезли и пошли пешком. Ладье пробили дно, сняли мачту и утопили, чтобы никто не догадался, где нас искать. До сих пор не могу сообразить – как вы нас обнаружили?

На это я ответил, что у нас есть такая вещь, которая указывает на место, где искать украденное. Поэтому украсть у нас что-нибудь, невозможно. Это, я произнёс так, чтобы меня услышали все.

– Ну а что нам скажет сеньор Джероломо перед своей смертью?

Вот уж тут Джероломо взвился! Оказывается, он прекрасно понимал русский язык.

– Не убивайте меня! – возопил он. Я вам пригожусь! –

– Интересно, как же ты нам пригодишься? –

– Я буду вам рассказывать о планах святой церкви. –

– Неужели ты думаешь, что святой престол оставит тебя в живых, после этой неудачи? Джероломо на минуту задумался и, кажется, сообразил, что его в самом деле не оставят в живых.

– Я уеду и спрячусь, никто меня не найдёт, – умолял он. – Я отдам вам все мои деньги. Я богат, у меня есть вилла, поместье и несколько тысяч золотых.

– Ну и как ты собираешься передать их нам?

– Пошлите со мной кого угодно, и я всё передам ему.

– А где ты живёшь?

– Я живу в Генуе.

Я и Теплов понимали, что он врёт, но, с другой стороны, догадывались, что ему больше не жить и, как только его хозяева узнают, что он вернулся, то ему останется существовать 2-3 дня. Он вообще больше никому не нужен и толку от него нет. Его даже убивать, нет смысла. Он всё равно не сможет воспользоваться своим богатством. Единственная польза –это продать его в рабство. Мужик он крепкий, к тому же грамотный. Вполне сможет стать управляющим у какого-нибудь толстосума.

Мы уяснили всё, что хотели, поэтому приняли решение – Предателей уничтожить. Сначала мы отпустили Нестерко и он помчался от нас так, что пятки засверкали. Затем подняли четверых, оставшихся в живых предателей и поставили в ряд, против восьмерых драгун с ружьями. Литвины голосили на весь лес и умоляли пощадить их. Но десятник скомандовал «Огонь!» и те рухнули на землю.

Всех пленных обыскали и обнаружили, общим счётом 180 золотых безантов и 92 серебряных монеты. Оружие, бывшее с ними, доспехи, мешки с провизией, отобрали и отправились обратно. Всё изъятое, в том числе и деньги, мы отдали Арзамасу, чтобы он поделил всё среди участников погони, включая и экипаж корабля.

А мы с Валерой, пошли к самолёту и, отпустив дежуривших там драгун, взлетели и направились в крепость. Через полчаса мы были на месте. Забава встречала Теплова у ангара самолёта. Встреча была душераздирающей. Рыданья Забавы разносились по всему городу. Слава Богу, что всё прошло благополучно.

16 сентября. Понедельник. Корабль с похитителями вернулся ночью. Бандитов поместили в нашу тюрьму, а наши отправились спать, неплохо заработав на этой акции. Мы с Тепловым, этот день, объявили для себя выходным. Нам предстояло разобраться с остальными членами банды. Мы отправились в тюрьму и начали вызывать похитителей по одному. Кроме Кшиштофа, никто не говорил по-русски. Эти люди оказались итальянцами. Им было заплачено, и они выполняли работу.

Хотя, они не были обычными матросами. Все оказались матёрыми наёмниками. Жаль, что их применили не там, где следовало бы. В этот же день, всех их продали грузинским купцам в качестве рабов, по смешной цене за 2 золотых солида каждого. Арзамас сделал выводы из происшедшего и, наученный горьким опытом, мы надеемся, организует должную работу своей службы. Мы же решили, что всех освобождаемых из неволи, не следует подпускать к нашим секретам, в течении, по крайней мере, года.

Встал вопрос – Куда девать европейцев- поляков, чехов, венгров, румын и т.д ? Пока они работали на уборке урожая, но нужны ли они нам? К тому же, почти все они католики. Большинство по-русски не понимают. В сущности, если они хотят остаться, то мы не против. Язык выучат, куда без него? Опрос провели и все эти люди запросились домой. Хорошо, что мы, не спрашивая мнение у девушек, отправили тех в Аскольд. А как отправить этих?

Короче, объяснили им, что пока монголы не уйдут из их стран, им там делать нечего. По доходившим сведениям, монголы всё ещё воюют в Болгарии, Валахии, Далмации и на севере Никейской империи. Впереди войска идёт хашар – данники монголов – тысячи мужчин покорённых народов, Булгары, Мокша, Буртасы, Аланы, Русы и другие более мелкие племена. Никто из них не имеет права надеть обувь, пока не убьёт врага.

Тяжела их доля и незавидна. Они тысячами гибнут во время штурма крепостей и в сражениях, первыми выступая на врага. Страшна судьба народа Мокша. Ещё в 1237 году монголы подчинили мордовские племена – мокши. Земли мокши, на степном юге – легкая цель для монгольской конницы. Потому, инязор Пуреш, покорился Батыю. Став монгольским рабом, Пуреш выплатил дань, отдал всех мужчин в Батыеву орду.

Тысячи мокшанских воинов двинулись со своим царем в Киевскую Русь и Европу в авангарде Батыя. Пушечное мясо монголов, в первой волне, штурмовали Киев и Галич. Чтобы спасти народ, инязор Пуреш с сыном Атямасом, бросаются по приказу ханов на стены польских городов. И все больше мокшан гибнет за чужое, в тысячах километрах от дома. Каждая смерть – рубец на царском сердце Пуреша.

Накануне Легницкой битвы, Пуреш рвет монгольские цепи. На тайной встрече с послами Генриха II решено – мордва откажется от участия в битве. И в решающий час ударит по монголам с тыла. Взамен Генрих II укроет мордву на своих землях. Монголы узнали об этом и разоружив Мокшу, якобы для предоставления им нескольких дней отдыха, напали утром следующего за битвой при Легнице, дня.

Почти все погибли, включая Пуреша и его сына, только немногим удалось убежать. Лишь несколько сотен вернулись в родные земли и подняли восстание. Но восстание было подавлено совсем недавно, а известия об ужасном конце Мокши, только сейчас докатились до нас.

В это время. Болгария, в ставке Батыя. Ханы, братья Бату, Шейбани и Орду сидели в шатре и молча прихлебывали кумыс из золотых чашек. На совещание, организованное ханом Бату, приглашен Субэдэй. Командующий туменами, лучший пес улуса Джучи. Наконец Бату хан начинает говорить:

– «Совет десяти» стал слишком сильным. Меня начинает беспокоить их всё возрастающее могущество. Хотя они и не вмешиваются в мои дела, но мы не можем быть спокойными, когда они организовали своё княжество и грозят захватить власть над всей южной Русью. Князь Рязанский на самом деле всего лишь марионетка в их руках. –

Хан Орду спросил: – Почему ты, ещё 3 года назад, не уничтожил их в своём гнезде, Маргелово, пока они не расползлись в 3 отдельных города?

– Вы помните, чем закончилась авантюра Гуюк хана? Но я должен вам сообщить, что в этом бою Совет применил не все свои возможности. Я вам не рассказывал, а сейчас скажу – ещё до штурма Рязани, одна тысяча наших воинов попытались напасть на Маргелово. Я говорил с выжившими ойротами. Их уцелело всего 10 человек из тысячи, уничтоженной моментально.

Эти колдуны спокойно взирали на идущих в атаку всадников, а потом сразу всё померкло и, когда эти десять открыли глаза, то из тысячи не осталось ни одного человека. А ведь враги даже меч из ножен не вынули. Мы даже не представляем, что могут сделать эти люди. Я считаю, что пока мы не будем точно знать их возможностей, лучше с ними дружить.

– А что, если подослать к ним убийц и уничтожить? – подал реплику Шейбани.

– Я думал об этом, – отвечал Батый. – Но сейчас они живут раздельно, в трёх разных городах и всех сразу отравить не получится. А если кого-то из них отравить, то они могут догадаться и месть их может оказаться непредсказуемой. Здесь может грозить смерть даже нам самим. Более того, к ним невозможно подойти незаметн

– А если мы их всех пригласим к себе, якобы, для награждения и вручения ярлыка на княжение? – вновь подал голос Орду.

– Они никогда не поедут все вместе – отверг его предложение Батый.

– Что же делать? – спросили Орду и Шейбани.

– А вот мы спросим у нашего мудрого Субудея – произнёс Батый, глядя в лицо прославленного полководца.

Субудей помолчал, а потом ответил. – Почему ты, Бату, помог императору Фридриху в войне против латинян Эпира и Фессалоник?

– Помогая Фридриху, я дал ему возможность разбить войска Папы римского.

– Вот и я об этом. Нужно создать силу, способную сражаться с «Советом». Чего добивается «Совет десяти»? – Объединения Руси под властью одного князя. Колдуны, почему-то, жалеют всех русских. А нужно создать сильное княжество, в котором подданными будут русские, а князем, человек другого племени, которого будут слушаться его подчинённые.

– Чтобы этого князя нельзя было заставить подчиниться старшим родственникам, которых у него в среде русских князей не будет. Надо создать два государства, с ненавидящими друг друга, жителями, одного племени. Потому что нет более ожесточённых друг к другу врагов, чем близкие родственники.