Читать книгу: «Мальчик, искавший холод», страница 5

Это было давно. Вне сопла, когда-то работавшего отводом использованного топлива, завывал ночной ветер, песок шелестел по металлу. В темном металлическом полукруге эхом разносился грубоватый, но все еще высокий голос приятеля. Он пересказывал слова отца, который пересказывал слова его бабушки. Одной волшебной ночью, прабабушка Корпена гуляла по коридорам с рабочим, прадедушкой Корпена. Они часто так прогуливались перед сном, болтая обо всем на свете, но тот разговор быстро прервался. Пропело уведомление. Они оказались ближе всего ко входу в общий зал, и прабабушка Корпена увидела его – тускло освещенный горизонт, покрытый драгоценной пленкой сухой воды, белого благословения. Тогда она еще не знала, что ее супруг попросится в добровольцы и больше не вернется. Она не знала, что сойдя с ума от горя, будет вспоминать снег, слегка синеватый из-за плохого освещения Андорма, обнимающего круглые холмы. Она не знала, что будет рассказывать про этот снег своим детям и внукам снова и снова и снова, вплоть до своей смерти.

В свое время, Мэтри слушал Корпена, раскрыв рот, вдыхая маслянистый, горьковатый воздух машинного отсека. Но потом, он перестал его слушать. Потому, что, видимо, рассказывать одну и ту же историю каждый день было их семейной чертой. И он мало верил тогда еще приятелю, ведь сам он не слышал этой же истории от отца Корпена. Перед тем, как они успели стать друзьями, отец будущего сироты подрался с каким-то рабочим, и их выгнали на три дня за пределы корабля. В пустыне, где жар буквально готовит людей заживо днем, и морозит ночью, это часто заканчивалось смертью.

– Кхм, – кашлянул староста Мейкл в микрофон, – Приветствую вас, жители корабля «Пески»! Наша миссия по исследованию новой планеты длится уже 234 года, 3 месяца и 12 дней! Вчера, а точнее, час назад, в пустыне выпал снег! А это значит, что пришло время для выбора новых, бесстрашных добровольцев, которые отправятся на поиски более благоприятного места для проживания, со всеми необходимыми ресурсами. Вчера, в день скорби по ученым, мы проводили встречу, где вспоминали об этих светлых людях, даровавших нам знания! Сто девятнадцать человек, самоотверженно защищавших наш корабль от невежества, от увядания и иссушения! Именно они даровали нам надежду, сообщив о «Холоде» – месте, где есть неисчерпаемые запасы воды в твердом виде! Месте, где мы снова можем заняться животноводством и даже растениеводством! Мы сможем вздохнуть спокойно, не боясь за будущее наших детей и правнуков. Мы будем уверены, что сделаем все, чтобы заменить наши исчерпаемые запасы воды и пищи на неисчерпаемые! Давайте же почтим этот план нашими душами!

Староста дважды хлопнул в ладоши у микрофона, и хлопки прошлись по общему залу. Мэтри почувствовал вибрацию в груди, в ушах неприятно запищало. Все сидящие резко поднялись, тоже хлопнув в ладоши. Староста скрестил руки на груди и хлопнул по своим плечам. Все присутствующие вторили ему. Хлопая по своим голым плечам, Мэтри почувствовал, как волнение одолевает им. Влага, скопившаяся под веками, размывала пустынный пейзаж. Староста Мейкл поклонился. Мэтри поклонился вместе с ним, одним из первых, и капля, минуя щеку, упала на пол, разбившись в потемневшую кляксу на керамическом мембаранном полу.

– Время выбирать нового героя!  – сипло прокричал староста.

 Все сели на свои места, кроме Корпена, который остался стоять в первых рядах среди усевшихся на голом полу бедных. Он начал подходить в то же время, когда говорил староста.

– Добровольцы, подойдите же ко мне!

В не нарушаемой тишине, Корпен и Мэтри подошли к трибуне. Мэтри не смотрел ни на кого. С нарастающим чувством стыда, он обтер глаза, уставившись на табло со временем, где беспрерывно отсчитывались секунды, минуты, часы. Десять минут и двадцать три секунды. Зарыться в пекло, как же быстро летело время! На этом корабле, что бы ты ни делал, стоит отвернуться ненадолго, и пройдет уже полжизни!

– Итак, добровольцы Корпен и Мэтри! Готовы ли вы к пекущей гонке?

Мэтри скрестил руки на груди, хлопнув по плечам, слыша, приглушенные хлопки рядом, откуда доносились запахи чужого пота, машинных химикатов и слежавшегося кучбара.