Читать книгу: «Мальчик, искавший холод»

Глава 1

Глава 1. Выпал снег!

Бух! Сккррр-ррар-скрар! Из глубин машинного отсека доносился шум работающих нанаков. Никогда не стихающая вибрация пробегала по заброшенным турбинам, привычно передавая дрожь в ноги. Привычно настолько, что Мэтри уже ее не замечал. Особенно сейчас. Он пнул кусок железа, принесенный Нино. Клинк-кланк-клэнк… Удары металл об металл заглушил яростный вскрик. Лампа бзыкнула, ухнула, и все погрузилось в темноту.

– Да твою ж…! – прокричал Мэтри, спотыкаясь в темноте.

Словно почуяв человеческий гнев, лампа снова бзыкнула, и плеснула тусклый свет в огромный, наполовину запорошенный цилиндр сопла. Мэтри задрал к ней голову, пыхтя от злости. Он вспомнил, как Нино и Сана собирали ее, переполненные энтузиазмом провести наконец свет в их новое укрытие. И ничего, что укрытие первым нашел Мэтри. Ничего, что разрешил двум этим зажравшимся богачам дружить с собой, и что даже показал им это место. Ничего, что…

– Мэтри! – окликнули сзади запыхавшимся голосом.

Мэтри смолчал, не поворачиваясь. Он смотрел в серый при тусклом свете лампы песок, заваливший сопло снаружи и сжимал кулаки. «И почему я не могу прорыть этот песок и выбраться наружу, сбежать от этой богатейки!» – думал Мэтри, шумно выдыхая воздух из раздутых ноздрей. На плечо легла чужая ладонь, и он дернулся всем телом, будто наступил голой ногой в раскаленный полуденный песок.

– Мэтри, я не затем, я тебя услышала, я больше не буду… – Сана тарахтела, словно подбитый нанак.

Нано молча смотрел на ее распахнутые, уже больше не красные от слез, глаза, на поднятые в воздух ладони. Скинутые с его плеча, они мягко качались, словно пытаясь загипнотизировать свою жертву, успокоить, усыпить бдительность, чтобы снова лечь на его плечи, скользнуть выше, до шеи, и сжать, перекрывая скудный кислород, доходящий сюда из системы вентиляции.

– Да чтоб его, ВЫПАЛ СНЕГ! – оборвала она себя на полуслове, разом опустив руки вниз.

Ничего не отвечая, Мэтри рванулся к темному, узкому лазу, ведущему к машинному отсеку. Песок под ногами скрипнул, поцарапав металлический пол-сферу.

Сзади доносился высокий, резкий голос, прося послушать, подождать, но Мэтри уже ее не слышал. Узкий лаз сменился на один отсек, второй, третий, пока наконец не вышел в огромный, тускло освещенный топливный бак. Мэтри привычно прополз по холодному, поблескивающему от частой полировки металлу и спрыгнул в полый бак, игнорируя лестницы, с грохотом падая на дно топливного отсека с кувырком.

– Иссуши тебя пустошь, мелкий крысеныш! – хрипло раздалось сбоку.

Дед Юкар поднял верхнюю часть туловища. На щеке старика отпечатались ветки кучбара, расстланные вместо обычной пенной кровати, на облысевшей от машинных химикатов голове сдвинулся полурасправленный тюрбан.

– Не храпи, старик! Выпал снег! – крикнул Мэтри, не сбавляя шага и не оборачиваясь.

Железное дно бака громыхало, пока парень перепрыгивал очередные подстилки из кучбара, игнорируя хриплые ругательства сонных бездомных. Снег! Наконец-то выпал снег!

– Ну и чорт с ним, с этим снегом! Сколько уже мальцов поуходило, никто не вернулся! И Мэлли мой…

Дед Юрак все кричал вслед Мэтри, но парень уже его не слышал, поднимаясь по грубо приваренной лестнице и прыгая вглубь машинного отсека. Здесь вибрация и звук усиливались. Огромный лабиринт из металла и кабелей простирался почти на добрый километр. Лабиринт был обделен человеческим вниманием уже полторы сотни лет, ведь кроме пропавших давно уже ученых, мало кто сунулся бы в эту сеть из разных грохочущих машин. Мэтри и Нано знали его от и до, излазали каждый угол. Мэтри из любопытства. Нано из желания овладеть забытой всеми тайной – принципом работы механизмов. Идея поглотила его. Именно она заставила парня сбегать из дома с чистой водой, кроватью из застывшей пены и свежей пищей, чтобы днями и ночами шляться меж грохочущими машинами, делая заметки и чертежи в планшете. Мэтри не сомневался, что этот зануда ошивается где-то среди узких корридоров, или сидит на одном из нанаков – гудящих шаров, и перечерчивает его платы. Мэтри не было до этого дела. Он спешил.