Братство

Глава 7

Вторник выдался хмурым и дождливым. День тянулся утомительно долго. Пипи с самого утра уехала в прачечную за нашими костюмами и просто одеждой. Это занятие мы выполняем по очереди, чтобы не тратить много денег на проезд. Когда она возвращается уже полдень, а я все еще валяюсь в кровати.

– Сегодня погода просто ужасная! – с досадой восклицает она. – Идет дождь! – и я только сейчас замечаю, что она вся мокрая.

– Надо было брать зонт, – вяло отвечаю я.

– Хорошо, что Джека и сегодня не будет. Можно будет немного полениться.

Я усмехаюсь и вспоминаю вчерашний приступ лени.

– Вчера мы тоже планировали полениться, а вышло все наоборот!

– Ну, это ты решила устроить шоу! – восклицает она и смеется.

Я наконец поднимаюсь с кровати и мы вместе разбираем пакеты с одеждой.

– Надеюсь, до Джека не дойдет видео вчерашнего выступления!

– А что, есть видео? – интересуюсь я с паникой на лице.

– Гости снимали, я видела. – немного досадно говорит она. – За наших-то ребят переживать не стоит.

– Хм, – вздыхаю я. Больше не нахожусь, что сказать. Но я ни сколечко не жалею о содеянном вчера. Хотя, где-то в глубине души моей поселился страх и мне бы хотелось избегать Марка какое-то время. Вдруг он начнет проявлять агрессию в мою сторону. Или хуже того, нажалуется Джеку и тот меня уволит.

В зал мы выходим уже после семи. Людей мало и они все сидят за столиками, либо за барной стойкой. Решаем пока не танцевать, не нарушать приятную атмосферу в клубе. Мы сели с Пипи на сцену с обратной стороны и принялись болтать ногами.

– Он придет и сегодня, вот увидишь! – заверяет меня Пипи.

– Ну и пусть! Я тогда уйду к себе.

– Не говори глупостей! Ты не сможешь от него вечно бегать! А если он будет каждый день приходить в бар, ты будешь каждый раз убегать?!

Она права.

– Тебе стоит дать ему шанс! – умоляюще просит она. – Может он и не так уж плох.

– Но он мне совсем не нравится! – виновато отвечаю я.

– Нууу… – Пипи не находит, что ответить. – Может, со временем понравится.

Я закатываю глаза. Нашу беседу прерывает Боб, просунув свою физиономию между музыкальных колонок.

– Эй, Рина, тебя тут просят выйти!

– Кто? – непонимающе интересуюсь я, хотя прекрасно знаю, кто.

– Ну не знаю, парень какой-то. Наверно твой Тед.

Я округляю глаза. Тед!? Но потом понимаю, что Боб Теда не видел никогда, поэтому мог ошибиться. Я перекидываю ноги на сцену, поднимаюсь и направляюсь к другому ее краю. Вижу снова Марка. Он разговаривает по телефону у входной двери. Ну, супер! Зачем было звать меня!? В этот момент гости бара, вероятно, подумали, что я вышла выступать и начали аплодировать. Решаю подать Бобу сигнал и станцевать немного. Ничего сверхобычного, все самое стандартное, без выпендрежа. Когда заканчиваю свой танец, сажусь на сцене уже перед гостями и свешиваю ноги вниз. После небольшого перерыва, гости снова возвращаются к своим напиткам и еде. А я смотрю на Марка, который приближается ко мне.

– И где сегодня твой пистолет? – ехидно замечает он.

– Здесь, при мне! – и я имитирую движение рукой назад, хоть у меня и нет сегодня пистолета, но его я рассчитываю провести.

– По—моему, малышка, тебе больше не стоит играть с такой игрушкой, – заявляет он совершенно спокойно, как мама говорит своему ребенку, чтобы тот ее слушался. – Пойдем, выйдем на улицу.

– Нет! С чего я должна идти с тобой на улицу?!

– Здесь шумно и много людей.

– Никуда я не пойду с тобой! – продолжаю настаивать я.

Он берет меня за талию и снимает со сцены против моей воли. Я пытаюсь высвободиться и машу руками и ногами.

– Пойдешь сама? – спокойно предлагает он.

Я киваю и он опускает меня на пол. Иду вслед за ним на улицу, раззявив рот. Непонятно почему, но на этот раз иду без сопротивлений. Мы подходим к тому же самому забору, где в прошлый раз я его ударила своим тапком. Надо же, он не боится, сейчас то я в своих шпильках. Он подходит к забору и разворачивается ко мне. Я остаюсь в метре от него.

– Ты нарушила мой покой. Я просыпаюсь и засыпаю с мыслями о тебе. Я больше не могу без тебя. Я не хочу с тобой ругаться. Я просто хочу с тобой быть. И если ты не хочешь со мной разговаривать, то позволь хотя бы просто смотреть на тебя.

Я не могу описать, что у меня внутри. Я смотрю на него и вижу обычного парня, симпатичного, без всяких дурацких замашек. В его темно—карих глазах (да, я не ошиблась в тот раз насчет их цвета) столько нежности и искренности. Он само совершенство. От раздумий меня выдергивает его внезапное лёгкое прикосновение к моим губам. Я тут же опомнилась и дала ему пощёчину. Смотрю на него как можно сердитее. Секунду спустя, не успев вымолвить и слова, он снова пытается поцеловать меня. Но я непоколебима, снова влепляю ему пощечину.

– Ну, уж нет, это меня уже совсем бесит, – яростно произносит он и в этот же миг хватает меня за локти, резко прижимает к забору, так что я не могу никуда деться, прикасается ко мне всем телом и страстно целует в губы. Я не сопротивляюсь. Сначала от удивления, потом от наслаждения. Меня еще никто так не целовал! В этот миг всё вокруг как бы замерло, нет никого кроме нас. И этот поцелуй длится, наполняя меня его любовью. Только через несколько секунд ко мне приходит осознание происходящего. Я отталкиваю его со свирепым взглядом.

– О, когда ты, наконец, поймешь?! Я выхожу замуж за другого! – выпаливаю я и убегаю от него прочь.

Захожу в свою комнату через черный ход, падаю на кровать и реву навзрыд.

– Ну почему все так? Почему? – ору я в пустоту. – Что я натворила?! Как я могла изменить Теду?!

Какое-то время спустя, прихожу в себя. Поднимаюсь с кровати и иду к зеркалу. Вид, не передать какой, ужасный. Вытираю весь свой макияж. Будь что будет, но сегодня я не в состоянии работать. Переодевшись, заваливаюсь обратно в кровать и заставляю себя уснуть. Но мне не спится – всем мысли об этом нахале. Ну что такого он сделал, что нейдет из моей головы?! Ну, поцеловал меня! И что!? Подумаешь! Но до этого меня никто так не целовал! Что же в нем такого особенного?

Не знаю, сколько прошло времени, но за окном надвигались сумерки. Я так и не смогла заснуть. Пипи заходит в комнату.

– Вот ты где? Я тебя искала! – громко говорит она.

Не хочу разговаривать, решаюсь прикинуться спящей.

– Что случилось? Давай, рассказывай, – говорит она, садясь ко мне на кровать. – Уилл сказал мне, что ты вышла на улицу с каким-то парнем. Это был Он? – она продолжает приставать ко мне. – Брось, я знаю, что ты не спишь!

Поворачиваюсь к ней и начинаю всхлипывать.

– Я не знаю, в чем дело! Только Он занял все мои мысли!

– Хм, – Пипи ухмыляется. – Ну, это значит, что ты…

– Нет, это ничего не значит!

– Эм, ну ладно, ладно. Ты пока что… эм… – она почти хихикает!

– Пипи, что со мной происходит? Закрываю глаза, вижу его, слышу его, чувствую его губы.

– Вау! Так вы целовались? – она счастлива как никогда.

– Это вышло случайно! – оправдываюсь я.

– Ну да, да. Поцелуи всегда выходят случайно, но по обоюдному согласию, – ехидничает она.

– Нет, так ведь неправильно! Так не должно быть!

– Здесь ничего странного! Просто ты влюбилась!

– Нет! Я люблю Теда! Я выхожу за него!

– Ну, ты еще не вышла, и можно все исправить, пока ты не испортила себе всю жизнь!

– Я испорчу ее, если не выйду за Теда.

– Не говори ерунды! Ты совсем не любишь Теда, ты не будешь с ним счастлива!

– Я полюблю его.

– Этого не случится, если не случилось до сих пор! Я вообще не понимаю, чего ты к нему так прицепилась! Он совсем не для тебя! Для кого ты собираешься приносить эти жертвы, выходя замуж за нелюбимого? Ради нас??? Извини, но мне это не нужно! Да и тебе тоже. Я не хочу видеть, как ты помираешь от скуки, живя с этим человеком, только потому, что он порядочный и из приличной семьи.

– Но этот тип очень подозрительный. Его компания вообще выглядит ужасающе! Да, я видела у него пистолет за спиной, когда он тащил меня на улицу! Он не для меня.

– Ооо, сейчас у всех есть пистолеты! Мы живем в Америке! И это нормально! Для самообороны. Ты понимаешь? Здесь только у нас с тобой их нет, и то давно пора приобрести.

– Нет, Пипи, нет. Я все обдумала. Я не буду рушить задачи, поставленные к своей главной жизненной цели!

– Выйти замуж за Теда? Это твоя цель? Да это бред полнейший!

– Ну и что!

– Хорошо, сейчас ты не в духе. Тебе лучше поспать. Утром ты по-другому посмотришь на все это. – Пипи заставляет меня лечь. – Спи. Сегодня справлюсь без тебя. Завтра будет новый день.

Конечно же, я не сразу уснула, но, когда вернулась Пипи, уже не помню. Просыпаюсь от громкого звонка своего нового телефона – о да, учитывая, что меня сложно разбудить будильником, этот звук как раз то, что надо. Пытаюсь спросонья разобраться, что нажать, чтобы отключить будильник. Вглядываюсь в экран. О, это Тед звонит.

– Алло!

– Доброе утро, Сабрина.

– Привет.

– Я уже подъехал.

– Что?

– Я здесь, возле клуба, выходи.

– А…., сейчас.

Блин, ну что за фигня. Такая рань. Смотрю на часы – половина восьмого! Надо идти, но совсем не хочется вставать с постели. Тед вечно приезжает в такую рань. Ну конечно, он не может по-другому. Он рано укладывается спать и рано встает. Ну а как насчет того, чтобы учесть мой график?! Мне как быть? Надо завязывать с этими утренними свиданиями.

Выхожу к нему как есть, даже не приводила себя в порядок. Он стоит счастливый возле машины, и держит в руках букет цветов.

– В чем дело, что за вид?

– Тед, вообще-то я спала!

– Но уже утро.

– Утро, если ты спал всю ночь, а я работала, ты же знаешь, – вру я ему, хотя проспала всю эту ночь как нормальный человек. Неловкая пауза.

– Эмм, это тебе, – он протягивает букет, улыбаясь.

– Спасибо. – Какие—то цветы, я не разбираюсь. Но пахнут отлично.

Опять пауза! Да что такое! Он выдернул меня ото сна, чтобы стоять тут и молчать!? Впрочем, как всегда! Думаю заговорить первой в таком случае.

– Тед, скажи мне, пожалуйста, почему ты ни разу не целовал меня? – высокомерно спрашиваю я и застаю его этим своим вопросом врасплох.

– Я??? … ну… эммм… Думаю, что еще рано.

– Рано? Когда, по—твоему, придет время?

– Не знаю, может…

– Пока ты ждешь чего-то, меня целует другой! – резко выпаливаю я.

– Что? – неуверенно спрашивает он.

Я не отвечаю, он ведь все слышал. Смысл повторять? Честно говоря, не знаю, зачем я ему это сказала, я не собиралась.

Наконец он выдавливает.

– Ты хочешь расстаться?

– Я этого не говорила, Тед!

– Но ты сказала, что целовалась с другим!

– Я сказала, что меня целует другой. А ты даже не попытался выяснить причину и, возможно, наковылять ему, что трогает твою девушку!

Опять молчит. Что за фигня! Какой неразговорчивый! И что самое странное, он само спокойствие в эту минуту. У меня на лице бушует тысяча разных эмоций, начиная от негодования, заканчивая смехом, а он как каменный.

– Тед?

– Что?

– Ты ничего не скажешь?

– Мне нечего сказать.

– Оу, понятно.

Он смотрит на часы. – Мне пора на работу, шеф будет сердиться, если я опоздаю.

У меня отпадает челюсть. Он садится в машину, смотрит на меня, поднимает руку, в знак прощания и медленно отъезжает. Стою посреди улицы, с открытым ртом и букетом в руках. Не знаю, сколько прошло секунд, а может минут, меня кто-то окликает.

– Доброе утро, Мисс Маккинли! – звонко, через всю улицу кричит седовласый старичок мистер Эдвунд, почтальон в этом районе. – Вы так рано и уже с цветами! Очень вас любит ваш возлюбленный, раз ни свет, ни заря везет вам цветы! – На самом деле уже и свет, и заря, просто в нашем районе все заведения открываются ближе к полудню, а сейчас еще и восьми нет.

– Здравствуйте, мистер Эдвунд. Как поживаете? – Вежливо и с улыбкой спрашиваю я – к счастью, я умею «играть» при необходимости. Старичок подходит ко мне ближе. Он славный. Мы с нашей нянечкой миссис Маргарет переписываемся через него. Миссис Маргарет до ужаса любит получать и читать письма, не смотря на век технологий и гаджетов. Что ж, чего только не поделаешь ради дорого человека, написать письмо в том числе.

– Спасибо, пока жив, – он всегда так шутит, хотя бодрости в нем хоть отбавляй. – А ты, моя дорогая, что-то не очень весела.

– Что вы, мистер Эдвунд, я очень весела.

– Эээ, нет. Старика не проведешь! Я видел вас с кавалером. – Ну вот, не вышло обмануть беднягу и не навязывать проблем. – Что-то не клеится у вас.

– Ну, есть немного, – мямлю я.

– Послушай, я вот что скажу тебе. В молодости все совершают ошибки. Но есть ошибки, которые потом можно исправить, такие как работа, образование, жилье, местность. А есть – которые нельзя исправить, я о браке. Конечно, можно потом развестись, но испорченную жизнь и загубленную молодость никто не вернет. Брак должен быть один и на всю жизнь. И лучше сто раз подумать, перед тем как его заключать. Даже если ты сомневаешься по одному пункту из ста, не торопись, хорошенько подумай, вдруг этот пункт самый главный из всех ста?! Например, любовь.

«Неужели и со стороны видно, что я не люблю Теда?!»

– Любовь – это начало всех начал в жизни. Без нее этот мир давно бы разрушился. А ты еще молода. Если не любишь этого мальца, значит подожди, появится еще на горизонте твой принц.

– Мистер Эдвунд…

– Ничего не говори. Твои чувства никто не знает лучше, кроме тебя самой. И твоя судьба в твоих руках. Нууууу, взбодрись, а то скажу Маргарет, чтобы провела с тобой беседы.

– Не нужно ее тревожить. Спасибо вам большое, мистер Эдвунд.

– Э-нет, деточка, спасибо не надо. Лучше сделай все так, чтобы улыбка на лице была настоящей. Вот это и будет считаться твоей благодарностью за мой совет. Ступай и не откладывай все это ни на минуту.

– Хорошо, мистер Эдвунд! Всего доброго!

– Удачного дня!

Да уж, после такой промывки мозгов день точно будет удачным. Отрешенность и погруженность в свои мысли мне обеспечена до самого начала смены, а то и до завтра.

Возвращаюсь к себе, сон, конечно же, как рукой сняло. Что же делать?! Наверно стоит позаниматься своими волосами, раз у меня куча времени до работы. Я моюсь в душе, накручиваю себе бигуди, наношу макияж, убираюсь в комнате по мере возможности, навожу порядок на столе и в шкафу, а в голове моей скачет только один вопрос: «Что мне делать?» и никакие действия не позволяют мне отвлечься от реальности. Около двенадцати просыпается Пипи.

– О, ты уже при параде? Далеко собралась?

– Нет, просто пытаюсь себя отвлечь.

– Ну, понятное дело. Только ничего это не поможет.

– Откуда цветы?

– Тед принес сегодня.

– С чего это вдруг?

– С того, что я его невеста и это нормально, когда твой жених приносит тебе цветы.

– Да ладно?! Раньше он этого не делал!

– Ну, по всей видимости, что-то нашло на него.

– Странно!

– Знаешь, я сутра разговаривала с мистером Эдвундом.

– Правда? И что он говорит?

– Говорит, что следует разобраться со своими чувствами и как можно скорее.

– И?

– И я думаю, что он прав. Я сегодня рассказала Теду, что целовалась с Марком.

– Ты сума сошла? И что он сделал?

– Ничего. Уехал на работу.

– Как?

– Вот так. Даже ничего не сказал на это!

– Он что, даже не возмутился? – Пипи удивленно таращится на меня.

– Нет.

– Он ненормальный, если так спокойно реагирует на это.

– В этом весь Тед. Думаю, смогу изменять ему в браке, – хихикаю я. – раз его это не задевает.

– Ты что совсем того? Что несешь?

– Да шучу я. – Но мне совсем не весело.

– Ну, жди тогда, сегодня Марк сто процентов объявится опять. Тебе придется поговорить с ним.

– Да, надеюсь, удастся.

Пришло сообщение. Это от Теда. «Сабрина, я заеду к тебе во время ланча. Нам нужно серьезно поговорить, будь готова в 13:20» Оу, разве мы не всё выяснили мистер Тед?! Или ты за пол дня, наконец, сочинил речь в ответ на моё признание.

– Блин, я ужасно голодна.

– И я. Может сходить купить что-нибудь, пока ты будешь прихорашиваться?

– Ахаха, так-то да, ты же у нас уже превратилась в красавицу! – ехидничает Пипи.

Выхожу на улицу и сливаюсь с городским шумом.

Через полчаса я уже в нашей комнате. Мы с Пипи уминаем сабвэевские бургеры.

***

– Сабрина, так больше не может продолжаться, – спокойно говорит Тед, приехав во время ланча. – Если хочешь расстаться, так и скажи. Может тебе нужно время.

– Время? Для чего?

– Чтобы всё обдумать.

– Что обдумать?

– Ну, ты целовалась с кем-то. Ты его любишь?

– Тед, ты о чем? Мы сейчас будем обсуждать этот инцидент, о котором я уже забыла?

– Послушай, я не буду на тебя давить. Просто давай продолжать наши отношения. У нас ведь все хорошо. А со свадьбой не будем торопиться.

– Что? Хорошо? Что ты имеешь в виду?

– Просто ты очень понравилась моей маме.

– Только маме?

– Ну, насчет отца, ты не принимай близко к …

– Тед, я о тебе! Что мне отец? Я собираюсь замуж за тебя!

– Да, я знаю.

– И как мы будем решать проблемы, возникающие в совместной жизни? Ты будешь уезжать по пол дня, что-то перекручивать в своей голове, а потом возвращаться к полю боя, когда уже и пыль улеглась?

– Это ты к чему?

– К тому, что ты сбежал от меня сегодня, оставив в неведении, бросив на улице.

– Я торопился на работу.

– Ах да, как я забыла. А сейчас ты не торопишься?

– Да мне, пожалуй, пора.

– Тед, мы ничего не прояснили!

– Я могу дать тебе пару дней, чтобы разобраться в своих мыслях.

– Что?

– Ты за это время решишь, что я для тебя значу.

И всё утреннее повторилось. Я осталась стоять посреди двора, разинув рот.

Глава 8

Выхожу в зал в половину седьмого, Джека и сегодня нет – можно не напрягаться. Пипи еще не вернулась из банка, пошла переоформлять свою карту. Немного потанцевав, спускаюсь со сцены, сажусь за барную стойку, посетителей почти нет. Уилл скучает.

– Выпьешь что-нибудь? – спрашивает он.

– Нет, спасибо. Можно мне задать тебе вопрос?

– Конечно, валяй!

– Как ты признаешься девушке, что любишь ее?

– Что? Ахахаха.

– Уилл, я серьезно.

– Ну, каждый это делает по—своему. Хоть и девушки любят ушами, порой сложно сказать, что ты на самом деле чувствуешь. Но знаки внимания стоит определенно оказывать.

– Какие, например?

– Желание постоянно видеть предмет своего обожания заставляет тебя постоянно искать встреч с ней, любоваться ею, дарить цветы и конфеты, общаться.

– Да ты прям романтик.

– Хех, зачем это тебе?

– Просто так, забудь. – Я болтаю ногами, сидя на высоком стуле у барной стойки.

– О! – Уилл удивленно смотрит на кого-то за моей спиной.

– Что? – Я хочу понять, в чем дело.

Наш диалог прерывает огромный букет роз, внезапно взявшийся из ниоткуда передо мною. Поднимаю глаза – это Марк.

– Привет, – говорит он.

– Привет, – недовольно отвечаю я.

– Это тебе, – вручает букет.

– Спасибо, но в честь чего?

– В честь того, что я оказываю тебе знаки внимания. – «Что? Что еще за фигня?!»

– Я хочу поговорить. Давай выйдем, – серьезным тоном заявляю я.

– Оу, конечно, как я забыл, что мы с тобой всегда выходим на улицу, – сарказничает он.

– Ты что издеваешься?

– Ни в коем случае. Просто констатирую факт, – довольно произносит он.

Мы выходим за пределы клуба и идем на аллею напротив, там сейчас тихо и почти никого нет.

– Марк, я помолвлена. Я выхожу за Теда. Я люблю Теда.

– Правда? А где кольцо?

– Какое еще кольцо – озлобилась я.

– Кольцо! При помолвке надевают кольцо.

Точно, одевают кольцо, а у меня его нет. Да и помолвки формально не было, а может и фактически. Я молчу.

– Послушай, малышка, – ничего себе, как он оборзел, так называет меня! – давай ты не будешь обманывать меня и себя. У тебя на лице написано, что Теда не любишь. – Я смотрю на него и во мне закипает ярость. Оглядываюсь – позади, к счастью, оказывается лавка – сажусь на нее, букет ложу рядом. Смотрю то на букет, то поднимаю глаза на него.

– Ты совсем не знаешь мою жизнь. Ты не знаешь меня! Как ты можешь меня любить!? И вообще, у меня планы с моим женихом. – выговариваюсь я. – Мы планируем пожениться. Он любит меня, очень любит. И я с уважением отношусь к его намерениям. То, что произошло между нами – это недоразумение, которое стоит нам обоим забыть. Я хочу быть с Тедом и никто другой мне не нужен. Я должна выйти за него замуж, потому что он… потому что мы… – не знаю, как правильно объяснить причину нашего брака. Самой не до конца понятны свои слова, но такова реальность.

Внезапно он садится рядом со мной, обхватывая за плечи.

– Тебе не нравятся розы?

– Что? – Я вырываюсь из его объятий.

– Розы, цветы, что я принес.

– Вообще-то нет, я не люблю розы, – честно признаюсь я. Он тут же хватает букет и выбрасывает их в рядом стоящую урну.

– А какие цветы любишь?

– Хризантемы. Белые. – Я не понимаю его действий и отвечаю с осторожностью.

Он достает свой телефон и звонит кому-то.

– Букет белых хризантем… да … 8-ая авеню 1036… да, спасибо. – Снова разворачивается ко мне и нежно произносит – Ты очень красивая девушка, и я понимаю, почему твой Тед так запал на тебя. Да и не только Тед, я полагаю. Выбор, конечно же, за тобой. Но ты тоже заслуживаешь счастья. Заслуживаешь любви, взаимной. И я не собираюсь забывать то, что было между нами. Наоборот, я собираюсь продолжать ухаживать за тобой! Я могу сделать всё, что захочешь, только согласись быть со мной. Я очень хочу, чтобы ты была со мной. Я готов ждать, сколько потребуется, только не прогоняй меня! Я хочу быть рядом. – Он слегка наклоняет голову ко мне и смотрит прямо мне в глаза. У меня выступили слезы от его признаний. – У тебя просто восхитительные глаза. Я бы вечно смотрел в них.

– И что мне теперь делать? – усмехаюсь я, не зная как отвечать на его признания.

– Если хочешь, я сделаю так, чтобы Тед больше никогда не появился в твоей жизни.

– Что? – вздрагиваю я от его предложения, я совсем не это подразумевала под своим вопросом.

– Ну, сам поговорю с ним.

– О чем?

– О том, что ты не специально морочила ему голову три месяца.

– Откуда ты знаешь? Ты следил за нами? – подозрительно спрашиваю я.

– Нет, просто это у Теда на лице написано.

– Ну, уж нет! Хватит! Не лезь в наши отношения! Тебя они не касаются!

– Сабрина, ты счастлива с ним?

Я задумалась. На самом деле ни капли не счастлива. Но это не его дело.

– Мой ответ ничего не изменит!

– Хорошо, можешь не отвечать вслух. Но для себя ты знаешь ответ. Послушай, – он снова наклоняется ко мне, – может пока, я тебе не нравлюсь, но я никуда от тебя не уйду. Ты можешь не верить, но я все равно добьюсь твоей любви!

– Что? – я немного отпрянываю от него. – Для тебя любовь это… это вообще что? Ты думаешь, можно заставить человека полюбить?

– Нет, можно завоевать любовь! И я тебе это докажу! Вот прямо сейчас могу доказать! Совсем недавно ты не хотела меня видеть, била меня, избегала встреч, а теперь вот мы сидим здесь одни и разговариваем.

– Фуф, – я тяжело вздыхаю, – ты совсем ничего не понимаешь? Я решила поговорить с тобой, в спокойной обстановке, чтобы, наконец, все тебе объяснить, чтобы ты понял и не имел планов на мой счет!

– Это не важно, цель разговора сейчас не имеет значения. Главное, что мы сидим вдвоем на лавочке и мило беседуем! Сабрина, я люблю тебя и буду всеми способами тебя добиваться!

– Что ты понимаешь под любовью? Ты меня совсем не знаешь, не знаешь мой характер, мои привычки, как я веду себя в повседневной жизни, что делаю и не делаю, как реагирую на те или иные вещи. Ты полюбил картинку! Просто красивую куколку со сцены! И это не любовь!

– Я с каждым днем узнаю тебя все больше и это только разжигает мои чувства. Я все больше и больше влюбляюсь в тебя!

Опять поднимаю голову и удивленно смотрю на него. Он берет мое лицо в руки и гладит щеки большими пальцами. Я пытаюсь вывернуться от его прикосновений, но он не выпускает моего лица. На улице уже темнеет, и с океана дует холодный ветер. Я съёживаюсь от холода, на мне ведь только танцевальный костюм, который прикрывает меня лишь на 30%. Он снимает свой пиджак и пытается надеть на меня. Я противлюсь, но в итоге сдаюсь, потому что правда замерзла. Мне сразу становится так тепло. К тому же, меня окутывает восхитительный аромат его туалетной воды. Я сразу как будто пьянею: закрываю глаза и полностью поддаюсь его чарам. Незаметно оказываюсь в его объятиях, меня перестает трясти от холода. Мне так уютно рядом с ним. Мы сидим так какое-то время, пока нас не прерывает звонок его телефона. Я резко прихожу в себя и отодвигаюсь от него на полметра. Струи холодного ветра сразу обдают мне лицо. Я вздрагиваю. Еще секунду назад он защищал меня от всех невзгод на свете. Странно, но мне так спокойно с ним. "Боже, что я делаю?! Что за мысли у меня?!"

– Да… да, мы на аллее напротив, – отвечает он кому-то. – Ну, вот и твои цветочки приехали. – Какой-то парнишка, одетый в спортивный костюм, протягивает мне букет. Пока я затуманенно смотрю на него, Марк берет букет в свои руки и кладет рядом со мной. Тот быстро удаляется туда, откуда пришел, не сказав ни слова.

– Нравятся?

– Что? – я все еще ругаю себя за столь доступное поведение и не понимаю о чем он.

– Цветы?

Я возвращаюсь в реальность и смотрю на букет. Мои мысли крутятся вокруг его признаний в любви и до цветов мне сейчас нет дела совсем.

– Ну, хорошо, а что мне делать с этой твоей любовью? – я резко меняю тему. – Я не испытываю даже толики симпатии к тебе!

– Я не верю тебе! – он откидывается на спинку лавки и демонстративно закидывает руки за голову. – Твои глаза говорят о другом!

– Нет! Ты заблуждаешься! Вот представь, я тебе сейчас на блюдечке поднесу кусок вишневого торта и скажу его съесть. И не важно, голоден ты или нет, любишь ли ты вишневый торт или нет, я просто буду тебя заставлять его съесть! Какова будет твоя реакция? Ты будешь отворачиваться, но я все равно буду пихать этот кусок тебе в лицо! Тебе понравится такое? Ты проголодаешься? Ты начнешь любить такой торт?

– У тебя очень странное сравнение! – Марк рассмеялся.

– Зато очень доходчивое! – Я сдержанно выдавливаю улыбку.

– Я дам тебе время. Конечно сейчас я неуместный кусок вишневого торта "после шести". Но через пару дней ты проголодаешься и захочешь съесть даже такой кусок!

– Мы так и не придем к пониманию. Но это твое дело! Как знаешь! Мне пора идти! – Я встаю и беру цветы.

– И все же ты принимаешь мои цветы, – ехидно замечает он.

– Да, потому что они мне нравятся!

– Хм, – он усмехнулся и опустил голову вниз, широко улыбаясь. – Вот видишь, у меня уже одно очко! – довольно замечает он.

– Это ничего не значит! – строго отмечаю я.

– Давай вернемся внутрь, пока ты совсем не замерзла, – мягко произносит он, подходя ко мне. – На тебе почти нет одежды! – уже строже говорит он.

– Да, мне нужно работать!

Заходим в клуб, к нам несется Пипи с телефоном в руках.

– Где ты была? – выпаливает она. – Я уже всех с ног на голову поставила! – Смотрит на меня, на букет хризантем, на Марка и тут же осекается. – А, ну всё теперь понятно. – Пипи тут же заулыбалась. – Тебе сегодня прям везет с цветами, – с радостью отмечает она и убегает.

– Почему везет? – интересуется он. А я недовольно смотрю на Пипи за ее мысли вслух.

– Мне нужно работать, – быстро исправляю положение. – Пипи уже второй день работает за двоих, мне неудобно перед ней.

– Хорошо, иди. – С улыбкой говорит он. – А я останусь здесь и буду смотреть, как ты танцуешь.

– Что?

– Это одно из моих любимых занятий! – Он точно неадекватный! Убеждаюсь в этом каждый раз. А еще упертый!

Иду к себе, чтобы поставить цветы в вазу. Смотрю на себя в зеркало. Вид измученный. Не знаю, что мне делать. После всего, что случилось мне не совсем понятно, что теперь будет. Оставляю пиджак Марка в своей комнате и выхожу на сцену через кулисы. Почему—то не могу полностью расслабиться во время танца, видимо от того, что знаю, что Марк наблюдает за мной. Людей становится все меньше, и около двух часов последнему клиенту помогли выволочить ноги из клуба. Марк стоит возле сцены.

– Эм, извините сэр, но мы закрываемся, – вежливо произносит Тэйлор, наш охранник. Видимо, этот чувак и в прям решил упорно меня добиваться.

– Разумеется, я только дождусь кое-кого.

– Все в порядке Тейлор, не волнуйся, я потом выпущу его, – также вежливо говорю я. Тейлор свой чувак. Мы с ним в дружеских отношениях. Скажу этому Марку "до свидания", чтобы он поскорее свалил. Я устала.

Мы сидим за столиком, наши ребята дружно наводят уборку – вытирают столы, моют пол – все хотят поскорее попасть домой. Это только нам так с Пипи повезло – дом, и есть наша работа.

– Я бы сидел тут с тобой часами, но тебе нужно отдыхать, – мягко говорит Марк. – Ты очень сексуально и возбуждающе танцуешь.

– Спасибо за комплимент.

– Это не комплимент! – я резко вскидываю на него свои глаза. – Твои танцы заводят не меня одного! У всех мужиков, присутствующих здесь, просто слюни текут при виде тебя!

– Это неправда. Здесь всем все равно до наших танцев, до тех пор, пока кто-то сам не захочет танцевать.

– Ты заблуждаешься! Поверь мне, как обычному среднестатистическому мужчине, традиционной ориентации! – Я снова вскидываю на него свои глаза. – Твои танцы вызывают желание и еще какое! Сколько раз тебе уже предлагали? – Тут я опускаю глаза – он прав, таких случаев было множество. Но Джек всегда усиленно защищает нас, обуславливая это тем, что у нас здесь не стрип-бар и не притон для утех, а цивилизованный танцевальный клуб. Если бы не бдительность Тейлора и Джека, вряд ли бы нам удавалось избежать всего этого. Ужасно! Меня в дрожь бросает от одной только мысли, что кто-то пьяный мог… – Вот видишь, – прерывает мои мысли Марк, – я не хочу, чтобы ты здесь работала. И если бы и танцевала, то только для меня.

– Но я не твоё достояние! – возмущенно возражаю я. Это уже сверхнаглость с его стороны. Быть чьей—то собственностью меня совсем не прельщает.

– Я знаю. Я и не пытаюсь тебя присвоить. Просто я хочу отгородить тебя от всей этой грязи. – Спокойно и уверенно заявляет он. – А теперь, тебе пора идти отдыхать. – Не знаю как, но он узнал, что я живу прямо здесь, в гримерке. – Давай, уже поздно.

Мы поднимаемся из-за стола и идем к выходу. Я открываю ему дверь на улицу.

– Пока, – тихо говорю я, не в силах с ним спорить, лишь бы он ушел.

– До завтра! – "Что? До какого еще завтра?! Не собираюсь я с ним каждый день беседы вести!"

Он уходит. Разворачиваюсь в зал – там полно наших и они все в предвкушении услышать от меня объяснение всему происходящему. Но я лишь отмахиваюсь руками и ухожу к себе. Когда я захожу в нашу комнату, Пипи уже давно спит. Сквозь окно пробивается свет уличных фонарей, освещая нашу комнатушку. Замечаю, что пиджак Марка висит на стуле, я совсем забыла про него. Надо его вернуть, чтобы у него не было повода возвращаться! Выглядываю в окно – Марк уже подходит к стоянке, щелкая сигнализацию на своем Порше. Не знаю как, но оказалась с его пиджаком на улице, быстро обхожу здание клуба – бежать не могу, я на каблучищах. Вижу, как он уже выворачивает со стоянки.