Братство

Глава 22

– Ну, это понятно, что в машине неудобно! – комментирует мой рассказ Пипи, когда мы ложимся спать.

– Я уже была почти готова!

– Ничего, приготовишься еще раз! Хотя у вас было столько возможностей! Вы почти два дня были наедине в квартире! И прошлые выходные за городом! Странно, что он решил заняться этим в машине!

Мы еще долго болтали, сон никак не приходил. Видимо, это из-за сильных впечатлений от наших покупок. Я рассказала ей, как мы с Марком провели сегодняшний день, опустив детали его телефонных разговоров. Она несколько раз переписывалась с Филом, он сегодня на ночном дежурстве. Ночью мне тоже пришло сообщение от Марка, в котором он говорил, что утром Пипи снова заберет водитель Пол. Я решаю ехать вместе с ними, сдать униформу и забрать расчет.

Наутро мы проснулись ест естественно, не выспавшись! Еще бы, проболтали до двух ночи! Стащив друг друга по очереди с кровати, стали быстро собираться. Пипи еще успела позавтракать. Мне сегодня уже намного лучше: от заложенности носа не осталось и следа. Через пятнадцать минут мы уже выезжали с парковки.

– Я хочу попробовать поискать работу сегодня.

– Может, еще побудешь дома, чтобы выздороветь окончательно? – беспокоится Пипи.

– Я хотя бы попытаюсь, – тяжело вздыхаю я.

Я сдала форму старшей медсестре Летти, избежав встречи с Доком. Зашла в бухгалтерию и мне выдали чек на 256 долларов. Не много, думаю я. Но и на том спасибо. По пути вниз зазвонил мой мобильник.

– Доброе утро, малышка! – слышу я радостный голос Марка.

– Привет!

– Почему не сказала, что тоже поедешь в госпиталь? Пол сказал, что отвез вас обеих.

– Я это решила после твоего ночного сообщения, воспользоваться случаем и поехать в госпиталь на машине.

– Я бы сам тебя отвез в любой момент!

– Здесь нет ничего страшного, у меня тем более есть дела.

– Какие?

– Личные!

– Рассказывай, что за личные дела?

– Я хочу отправиться на поиски работы.

Я вышла на улицу, заполненную шумом машин, автобусов, звенящих мобильников, разговоров, визгов и смеха. Город проснулся.

– Нет, тебе не нужно искать работу. Тебе вообще не нужно работать!

– С чего это?

– Потому что я не хочу, чтобы ты работала! – твердо сообщает мне Марк.

– А я хочу работать! Мне нужны деньги!

– Я буду давать тебе деньги, сколько нужно тебе, буду давать!

Я закатываю глаза и тяжело вздыхаю.

– Я не хочу быть содержанкой. Неужели так сложно понять? Я взрослый и самостоятельный человек. Я сама в праве решать, что мне нужно, работать или не работать!

– Конечно в праве! Но некоторые вещи теперь буду решать я!

– Почему это?

– Потому что я мужчина! Мы – вместе! Ты теперь моя девушка! Решать твои проблемы – теперь моя задача!

– А мне что тогда делать?

– Просто любить меня! – он заявляет это так спокойно и уверенно, что мне просто нечего ответить.

Я стою посреди улицы, пораженная его словами. Машины пролетают мимо меня, люди спешат на работу, даже собаки куда-то торопятся! А мне, видите ли, нужно отправится домой и сидеть там! Ах да, и, сидя дома, любить его!

– Почему ты молчишь? – слышу я его голос в трубке.

– Потому что я поражена твоим запредельно высоким уровнем эгоизма!

Я слышу его довольный смех в трубке.

– Побудь там! Сейчас Пол заберет тебя и отвезет домой.

– Не нужно, я доберусь на метро!

– Ты знаешь, я не люблю повторять дважды и уговаривать. Но на всякий случай, скажу еще раз, может ты меня плохо расслышала. Оставайся на месте и жди, когда Пол заберет тебя!

Я быстро прокручиваю в голове все варианты возможных последствий. Самое безобидное – мы с ним поругаемся, а мне этого не хочется, ведь вечером нам предстоит идти на свидание вместе. А самое страшное – он приедет сам и закроет меня в квартире и вообще ни на какое свидание не повезет!

– Хорошо, – спокойно отвечаю я.

– Правда? – недоверчиво спрашивает он.

– Мгм, – вздыхаю я в трубку.

– Хорошо, – он все еще не верит, что я согласилась и подозрительным тоном прощается со мной, – тогда созвонимся чуть позже, у меня сейчас собрание. Целую тебя крепко, малышка!

Я ничего не отвечаю, а просто кладу трубку. Возвращаюсь на крыльцо госпиталя, оттуда будет лучше видно, где припаркуется Пол. У меня есть примерно пятнадцать минут. Вдруг мне приходит в голову идея извиниться перед Крэгом. Захожу внутрь, теперь меня не пропустят просто так. Вру на ресепшене, что я забыла куртку наверху в комнате для персонала. Девушка нехотя пропустила меня, велев немедленно возвращаться. Я поднимаюсь на этаж, минуя ненужные мне двери и останавливаюсь возле палаты 537. Секунду колебаюсь, но рука уже стучит в дверь. Слышу по ту сторону палаты сухое "Да". Я медленно приоткрываю дверь и робко захожу.

– Чего тебе блин надо от меня! – сходу слышу злое рявканье Крэга. Он лежит на кровати, сверху его прикрывает обеденный столик с завтраком. Рядом с ним сидит приятная с виду женщина и кормит его. Наверное, это его мама.

– Я… я просто, – запинаясь, начинаю я.

– Ты просто меня достала! Чего ты вечно сюда припираешься?! Убирайся! Вон отсюда! – он кричит настолько громко, что наверняка его слышат по всему коридору, а может и вовсе за пределами госпиталя. Его мама резко встает, округляет глаза, не зная, как реагировать на эту ситуацию. Она злобно смотрит на меня, не находя слов.

– Я пришла извиниться! – уже более решительно говорю я.

– Да пошла ты…

– Крэг! Я прошу прощения, что грубила тебе, – я изо всех сил стараюсь перекричать его возмущения. Его бедная мама пытается его успокоить, злобно поглядывая на меня, видимо, подавая мне знак покинуть палату. – Я очень виновата перед тобой! Меня уволили, я больше не появлюсь у тебя на глазах, но я бы не хотела, чтобы ты держал зло на меня! Извини меня!

– Засунь свои извинения себе в задницу! – рычит он, приподнимаясь на локтях.

Думаю, мне пора уходить, пока сюда не явились конвоиры. Я ожидала, что он хотя бы не станет так кипятиться. Но и прощения от него, конечно же, я тоже не ждала. Я виновато опускаю голову и быстро выхожу из палаты. Закрываю за собой дверь и пару секунд пытаюсь прийти в себя. Слышу за дверью встревоженный голос его матери.

– Сынок, – точно это его мама, – успокойся! Что тебе сделала эта девушка?

Я стою в ожидании под дверью, хочу услышать его версию происходящего.

– Она… она – и он замолкает. Мне нужно уходить отсюда по-скорее. Я снова приближаюсь к двери, в надежде услышать продолжение. Но вместо этого слышу какую—то возню.

– Как издевалась? – вдруг слышу я громкий обеспокоенный голос матери.

Ну вот, теперь мне точно пора сваливать, пока меня не поймала его мама. Я быстро бегу к лестнице, пулей спускаюсь вниз и, не помня как, оказываюсь на улице. Интуитивно иду к парковке, к тому месту, где обычно стоит Пол. С облегчением вздыхаю, когда вижу его на прежнем месте. Быстро плюхаюсь на заднее сиденье и взволнованно смотрю на него. Он тоже смотрит на меня обеспокоенно.

– Привет! – произношу я как можно спокойнее.

– Привет! Можем ехать?

– Да.

За окном мелькают небоскребы. Я прокручиваю в голове вновь и вновь встречу с Крэгом. Сказал матери, что я издевалась над ним! Ужас! Хоть бы никто не узнал про сегодняшнюю встречу. Больше туда ни ногой!

– Пол, ты не мог бы оставить меня возле ХоулФуд? – прошу я, когда мы приближаемся к супермаркету на окраине моего квартала. – Я оттуда пешком дойду.

– Давай лучше я подожду тебя. Марк просил отвезти тебя прямо домой!

Я закатываю глаза. Вообще-то у меня был план пройтись по заведениям в моем квартале в надежде найти работу. Делать нечего. Захожу в супермаркет, беру хлеб и сыр для завтрака. Я ведь еще не завтракала! На пути попадается газета вакансий. Отличный вариант. Хватаю ее тоже.

После завтрака я сразу принялась за газету. Несколько безуспешных звонков убивают во мне всю надежду. Но я упорно продолжаю поиски. Мое занятие прерывает сообщение от Марка. И я отвлеклась на переписку с ним.

– Привет, любимая!

– Привет

– Как дела, малышка? Чем занимаешься?

– Поиском работы.

– Ты же дома!

– Я ищу в газете вакансий.

– Оставь это дело! Я ужасно соскучился!

– Вечером у нас свидание, ты ведь не забыл?

– Конечно, нет! Жду не дождусь вечера!

– Я тоже!

– Я заеду в 7.45. Пожалуйста, будь готова!

– Хорошо, обязательно.

Он так уверен, что я послушно сижу дома! Надо же, какой диктатор! Вот возьму и уйду. Я переоделась и вышла на улицу. Сейчас только день, до вечера я успею осуществить свой утренний замысел. Я двинулась в сторону супермаркета. В этом районе много отелей, наверняка где-то требуется горничная. Звонит мой мобильник. Это Марк. Захожу в первое же заведение, это оказался магазин одежды, чтобы ответить без фонового шума улицы.

– Привет! – весело отвечаю я.

– Ты где? – слышу совсем не веселый ответ по ту сторону.

– Я дома, конечно же! Где мне еще быть?!

– Не обманывай! Ты не дома! – Что за подозрения?! Да и вообще, как он узнал?!

– Что, прости? – я пытаюсь оставаться невозмутимой.

– Я слышу странные звуки, значит ты не дома!

– Это работает телевизор! – вру я, хотя в магазине идеальная тишина, я единственный клиент здесь, какие звуки он слышит?!

– Послушай, малышка, не знаю, зачем ты это делаешь?

– Делаю что? – непонимающе спрашиваю я.

– Врешь мне!

– Что???

– Тебе лучше вернуться домой! Сейчас же! А не то я приеду и сам тебя отведу домой и запру там до вечера!

– Ты что следишь за мной? – я быстро начинаю оглядываться по сторонам, выхожу на улицу в поисках знакомой машины.

– Нет. – спокойно отвечает Марк. На улице никого нет, по крайней мере, ни Марка, ни Пола я не увидела. Значит, следит кто-то другой!

– Это я не знаю, зачем ты это делаешь! Зачем следишь за мной! Но знаешь что? Ты не имеешь права контролировать все мои действия. Я взрослый человек! Куда хочу, туда и хожу.

– Имею право, – преспокойно отвечает он. – Ты моя девушка, ты еще не выздоровела окончательно, тебе нужно побыть дома, хотя бы до конца недели. И конечно, ты можешь ходить, куда захочешь, но только не на поиски работы. И ты знаешь, почему – мы это уже обсуждали с тобой.

– Почему бы тебе тогда просто не спросить у меня, где я и что собираюсь делать? – разоруженная спрашиваю я.

– Я спросил, но ты солгала. Как после этого прикажешь тебе доверять?

Он абсолютно прав! Я его нарочно обманула. Ну, вообще-то ни фига он не прав! Указывает, что мне делать! Точнее – ничего не делать!

– Все равно, следить – это как—то не доверительно!

– Я не следил! Я просто решил позвонить! Возвращайся домой, малышка! – вздыхает он.

– Хорошо, только закончу свои дела.

Я оставила свои резюме в двух отелях и вернулась домой. Помыла и высушила волосы, накрутила бигуди, приготовила наши с Пипи наряды, обувь, аксессуары. Так, что когда она вернется с работы, ей нужно будет только запрыгнуть в платье.

Глава 23

Ровно в 19.45 мы с Пипи вышли на улицу. На мне легкое шифоновое платье в пол мятного цвета, без рукавов. Широкие полосы ткани ведут от талии, смыкаясь лишь на уровне груди несколькими золотыми цепочками, огибают плечи и уходят вниз по спине. Спина открыта больше, чем в стандартном платье, поэтому бюстгальтер не предусмотрен. Босоножки с позолоченными ремешками на танкетке и золотого цвета клатч. Я оставила волосы распущенными, заколов лишь пряди по бокам. Пипи выбрала себе розовое платье с цветочным принтом, тоже в пол, но оно из более плотной ткани и с коротким рукавом. Она надела светлые туфли, а волосы наоборот собрала в пучок.

Вечерний ветерок сразу всколыхнул наши наряды. Мы стали всматриваться в автомобили, припаркованные возле дома, в поисках наших кавалеров. Они не заставили себя долго ждать и вышли из машин. Первым мы увидели Фила, он был так элегантен, что даже у меня рот открылся. Я никогда не видела его в другой одежде, кроме медицинской. Пипи просияла и двинулась к нему, пожелав мне удачи. Я махнула ей рукой и увидела достаточно заметный силуэт немного правее от машины Фила. Это был Марк. Он был одет в черный строгий костюм, белую рубашку, черный галстук и черные солнечные очки. Марк облокотился о переднее боковое крыло своего черного внедорожника Lexus RX L, скрестив ноги и засунув руки в карманы, так, что его пиджак растопырился. Вот он мой идеальный мужчина! Тот, который терпит все мои поступки, и, невзирая на наши недомолвки, продолжает меня любить. Мне кажется, в этот самый момент, когда я пошла навстречу к нему, к моему мужчине, во мне и зародилась та огромная любовь, от которой кружится голова, путаются мысли в голове, затуманивается рассудок и каждый новый вдох в его присутствии невыносимо труден, любовь, которая преодолевает все преграды на своем пути, любовь, которая затмевает реальность вокруг нас, любовь, которую я бережно сохраню до последнего вздоха!

– Ты потрясающе выглядишь, детка! – Он берет мою руку и подносит к губам. Я немного смущена. Этот галантный мужчина еще несколько часов назад приказывал мне сидеть дома, а теперь так нежно взяв меня одной рукой за мою руку, а другой за голое плечо, проводит к пассажирской двери автомобиля. Его рука нежно скользит по моей спине, и он только теперь понимает, а точнее ощущает, насколько открытое у меня платье. Марк распахивает дверь и моим глазам предстоит первый сюрприз. Гигантский букет лежит на сиденье. Это композиция из нескольких видов цветов – орхидей, хризантем, крошечных белых розочек и еще других неизвестных мне – поразила меня до глубины.

– Это тебе, любовь моя!

Я не нахожусь, что ответить, просто раскрываю рот. Вряд ли я сама смогу поднять этот букет. Марк наверняка догадывается об этом и берет цветы в свои руки. Я пытаюсь взять их у него, он слегка придерживает букет и мне удается вдохнуть этот потрясающий аромат. Восхитительно! Марк кладет букет на заднее сиденье и помогает мне устроиться спереди.

Мы едем по улицам Нью-Йорка, мимо небоскребов, мерцающих рекламными телевизорами, в предвкушении шикарного вечера.

– Мы едем снова в Alain Ducasse? – интересуюсь я.

– Нет, на этот раз я выбрал другой ресторан.

Через двадцать минут мы подъехали к Le Bernardin, элитному французскому ресторану в самом центре Тайм Сквер. Марк помог мне выйти из машины и отдал ключи парнишке, чтобы тот ее припарковал ее. Я осматриваю небоскреб, внизу которого и находится ресторан.

– Идем!

Я опускаю глаза и, взяв протянутую руку Марка, следую за ним в ресторан. Девушка проводила нас через весь зал в вип-комнату, огороженную от всех светлыми занавесками, в центре которой стоял столик, покрытый белой скатертью и сервированный на две персоны.

– Мы будем здесь одни?

– Да, только ты и я! – Марк нежно целует меня в губы и помогает сесть за стол. Официант, ожидающий нас возле столика, предложил меню и удалился на время.

– Я надеюсь, ты мне поможешь с выбором? – неуверенно спрашиваю я, листая меню, поскольку ничего из предложенного в нем мне совершенно не знакомо – я в жизни не ела таких блюд.

– Честно говоря, я и сам здесь впервые! – подавляет мою неуверенность Марк. – Так что будем пробовать все! – Он начинает смеяться.

Принесли мой букет из машины. Как хорошо, а то я переживала, что цветы там завянут!

Мы заказали тартар из тунца, лобстеров, нежное филе лосося под черным трюфельным соусом, осьминога в малиновом соусе и хлебную корзину, поскольку хлеб здесь просто восхитительный, судя по отзывам. Для начала решили, что этого будет достаточно. От улиток я отказалась – никогда их не ела и даже пробовать не хочу! Марк еще выбрал вина на свой вкус – в этом я тоже не разбираюсь. Хотя, люблю красное.

И мы стали ждать наш заказ. Я рассматривала все вокруг – насколько стильно выполнен интерьер, все в бело—бежевых тонах, в центре зала стоят несколько стеклянных ваз с орхидеями, опрятные официанты суетятся вокруг столов, играет приятная фоновая музыка. Le Bernardin действительно шикарное место! А Марк все это время не сводил глаз с меня.

– Марк, не смотри на меня так! – смущенно прошу я его.

– Почему? – Его пристальный взгляд волнует меня.

– Я смущаюсь!

– Почему?

– Потому что ты слишком долго и пристально смотришь на меня! – я немного краснею.

– Я хочу смотреть на тебя! Ты сегодня необыкновенно красивая!

***

– Мда… – недоумевает Марк, когда перед ним поставили заказ. – В этом беда элитных ресторанов! Ложку соуса размазали по огромной тарелке, в середине маленький кубик, осыпанный какими—то крошками.

Я раздаюсь смехом, до тех пор пока передо мной не поставили аналогичную тарелку.

– Это же тебе не Alain Ducasse! Где тебе принесли десять конвертиков с лососем вместо одного как в меню, потому что ты дружишь с их управляющим! – Я снова смеюсь, а Марк пытается наколоть на вилку тот самый кубик в центре своей тарелки.

– Мммм, просто восхитительно! – я отправляю первый кусок к себе в рот. – Не ела ничего более божественного ранее!

– Да кухня здесь и правда шикарная! – поддерживает меня Марк, распробовав свой кусочек.

– Почему у тебя такая фамилия? – спрашиваю я внезапно, так как это меня давно волновало.

– Какая?

– Ну такая не американская.

– Стоэн. Не американская. – Он как будто сам для себя подтвердил это. – Мой дед приехал в штаты из Норвегии. Лет сто наверно назад. И начал тут плодиться.

У меня вырывается смешок.

– Извини, – смущаюсь я.

– Ну а тебя, почему так странно зовут? – Марк, видимо, решил поиздеваться надо мной в ответ.

– Не знаю, – задумываюсь я, честно говоря, уже не в первой. – Может, кто-то из моих нянечек был без ума от этой певицы Сабрины и решил назвать подкидыша в ее честь. Меня привезли в детский дом без имени, даты и вообще каких—либо сведений.

– А ты?

– Что я?

– Тоже без ума от нее? – Марк обходит неприятную для меня тему стороной. И я рада.

– Я? Неееет. Хотя пару раз слушала.

– А я больше люблю рок.

– Может расскажешь еще что-нибудь о себе? – прошу я его, когда нам приносят очередной заказ. Марк решил перепробовать большую часть меню. Но это на самом деле стоит того!

– Ты уже все обо мне знаешь!

– Далеко не все!

– Тогда спрашивай!

– Почему ты живешь с братьями, а не один?

– Вместе – веселее!

– Никто из них не женат?

– Нет!

– Сколько вас там?

– Тридцать.

– Что???

– Шучу, нас … четверо. Я, Стив, Джейс и Браин.

Тот самый Браин, который тогда звонил ему, предполагаю я.

– И с тех пор, как вы остались без родителей, вы живете вместе?

– Мы вообще-то уже достаточно взрослые, чтобы жить без родителей.

– Так вы не родные? – предполагаю я.

– Родные, но не по крови – нет, а по духу.

Я, задумавшись, медленно пережевываю осьминога. Он не такой уж и мягкий, как я ожидала, а скорее резиновый.

– Вы же с Пипи тоже не родные друг другу, – продолжает он, – тем не менее называете себя сестрами, живете вместе и нет никого ближе вам чем вы сами!

Это правда. Мы с Пипи выросли вместе. Мы больше, чем просто подруги. Так что, это нормально, жить с братьями, даже не родными, заключаю для себя я.

– Для меня твоя жизнь всегда будет казаться загадочной, – решаю я завершить этот странный разговор о родственниках.

– Ха—ха, – рассмеялся он. – Почему? Тебе все станет ясно, когда ты познакомишься с ними! С моими братанами! Не стоит выдумывать мистических историй!

– Наверно, ты прав! Я слишком накручиваю себя.

Я снова накалываю на вилку осьминога и несу ее в рот. Мой взгляд привлекли новые посетители ресторана – это пожилая пара, – держащиеся за руки элегантно одетые старички очень премило следуют за хостесс. Я медленно жую своего осьминога и умиляюсь зрелищем. Когда я снова поворачиваюсь к Марку, то ловлю опять этот пристальный взгляд. Он просто пожирает меня своими глазами!

– Что? – только и вырывается у меня при виде его глаз.

– Ничего, – Марк улыбается и продолжает поедать меня глазами.

– Почему ты все время на меня так смотришь?

– Разве нельзя?

– Я … – я уже не знаю, как описать ему мою неловкость, – я начинаю чувствовать себя не по себе.

– Прости, – он опускает свой взгляд ниже, на мои плечи, грудь, – я просто не могу наглядеться на тебя.

– У нас впереди целый вечер!

– Мне этого мало.

Я вскидываю на него глаза и тихонько улыбаюсь.

– Мне потребуется вся жизнь, – продолжает он, – чтобы насмотреться на тебя.

– И жизнь еще вся впереди!

– Едва ли ее хватит! – тяжело вздыхает он.

Мне не нравится его пессимистичный настрой, но я понимаю, что это просто метафора.

– Здесь очень здорово! – я решаю свернуть разговор в другую сторону. – Хорошо, что ты выбрал это место из тысячи в Нью-Йорке.

– Мне пришлось прочесть немало отзывов, пока выбирал ресторан. Но мне помогла Ким. Это она посоветовала Le Bernardin!

– Ким? – я прокручиваю в голове, где я уже слышала это имя.

– Да, Кимберли работает в моей компании главным финансистом и по совместительству – моим личным консультантом. – Я вспомнила, как видела ее имя на экране звонящего мобильника Марка и как он позже говорил с ней по телефону, заперевшись в спальне.

– Ммм, – все, что я могу вымолвить.

Мы снова опускаемся вилками в свои тарелки.

– Я, кажется, начинаю потихоньку наедаться, – заключает Марк, после того как съел последнего осьминога со своей тарелки. – Думаю заказать еще какой-нибудь рыбы для полного насыщения!

– Хех, повар будет в шоке! – хихикаю я. Приятная фоновая музыка стала играть громче.

– Давай потанцуем? – приглашает меня Марк.

Я встаю из-за стола в знак согласия.

– Если только у тебя с собой снова нет того пистолета и ты не приставишь его мне к виску во время танца!

Я рассмеялась.

– Ты боишься? – ехидничаю я.

– Конечно, нет, просто тогда нас с тобой выставят за дверь, а я еще не доел свой ужин!

Марк притянул меня к себе и положил руку на мою спину. Я не особый специалист в медленных танцах, как в прочем, и он сам, поэтому мы просто передвигались по вымышленному кругу вокруг нашего столика. Но даже такие движения привлекли внимание посетителей ресторана. Все сразу стали смотреть на нас. «Что такое!? Здесь не танцуют!? Или танцуют, но не так». Я быстро отбросила все мысли и стала изучать пристальный взгляд Марка. Его глаза такие искренние, светлые, с блестинками счастья. Ему действительно все равно, кто и что там думает, глядя на нас. Мне стоит поучиться у него пофигизму. Я всегда беспокоюсь, кто и что думает обо мне. Он слегка наклонился ко мне и очень нежно прикоснулся губами к моим. Я почувствовала легкие мурашки, пробегающие до самых пяток.

– Что ты со мной делаешь, Сабрина?– выдыхает он и губами касается моего носа, а потом и лба.

Я поднимаю на него недоумевающий взгляд.

– Я люблю тебя, детка, так сильно, что не могу дышать без тебя. Без твоих глаз, без твоих рук, без твоих губ мне не хочется жить. Я хочу, чтобы ты была моей. Всегда. Всегда была со мной!

– Я тоже хочу быть с тобой, Марк.

Он прижимает меня к своей груди и мы останавливаемся на какое-то время. Потом он снова поднимает мою голову и наклоняется к губам. Он было собирался что-то сказать, но я начала первой его целовать. Я никогда раньше не испытывала подобных чувств, никто раньше меня так не целовал. Нам совсем не хотелось прерываться, но пришлось, потому что официант чуть не уронил поднос с посудой с нашего стола, видимо, заглядываясь на нас.

– Что это за рыба? – спрашивает меня Марк, когда мы уселись снова за стол, дегустируя новое блюдо, которое нам посоветовал официант.

– Я не помню название, – отвечаю я, жуя такой же кусочек. – Кажется горбуша.

– Мне нравится, надо было сразу ее выбирать.

Некоторое время мы молча наслаждаемся горбушей. Я допиваю бокал вина и поглаживаю живот. Сегодня у меня был праздник живота. Я наелась, наверное, на неделю вперед. Но это еще не все – нам принесли десерт, для которого уже нет места.

– Запакуйте, пожалуйста, нам его с собой, – прошу я официанта.

– И счет, пожалуйста! – добавляет Марк вслед удаляющемуся парню.

Я даже боюсь представить, сколько мы тут наели! Наверняка целое состояние! Мне бы пришлось год работать, прежде чем отправиться сюда.

Марк отдал официанту карту и тот удалился.

– Прекрасный вечер! С тобой! – Марк помогает мне встать. Мы выпили совсем не много, но кажется, сейчас я уже ощущаю легкое опьянение.

– Согласна! Вечер изумительный!

Захватив пакет с десертом и мой букет мы вышли на улицу и вечерний прохладный ветер придал мне трезвости.

– Может, немного прогуляемся? – предлагаю я Марку.

– Да, я не против.

Мы дождались нашей машины и поехали в сторону острова свободы. Нью-Йорк вечером рад всем своим жителям. Не смотря на то, что это будний день, все клубы, пабы, кафе и рестораны открыты. На улицах практически не протолкнуться. Рекламные щиты сияют настолько ярко, что глазам больно. Но я люблю этот город. Он такой открытый, такой гостеприимный. Здесь жизнь кипит круглосуточно. Ты не чувствуешь себя одиноким на его улицах.

Мы приехали на окраину Манхеттана, вышли из машины и пошли гулять вдоль берега. На улице уже было темно, лишь свет ночных фонарей позволял разглядеть, что происходит вокруг. Мы взялись за руки, как дети, и весело шагали по аллее, насколько мне позволяли мои сандалии на высоком каблуке. Хотя я, можно сказать, родилась на каблуках. Они – часть меня. Обожаю каблуки и практически всегда их ношу. На каблуках я чувствую себя гораздо увереннее. Не знаю почему, но каблуки всегда придают мне смелости. Только вот рядом с Марком даже такой высокий каблук не работает. Я чувствую себя беззащитной против Марка, он гораздо выше меня.

– Почему сегодня твой телефон не звонит? – интересуюсь я.

– Он звонит, но я включил переадресацию. Сегодня все вопросы решает Стив.

– Совсем все?

– Да, кроме личных. Личные звонки – это только от тебя. А ты сегодня со мной. – Он приобнимает меня и мы идем практически нога в ногу.

– Сегодня такая погода хорошая! – радостно восклицаю я.

– Ты не устала? – беспокоится Марк, останавливаясь и заключая меня в объятия.

– Вовсе нет! Наоборот, во мне еще полно энергии!

– Правда? – он произносит так, что мне не понятно вопрос это или утверждение. – Это хорошо! Тебе сегодня еще понадобится энергия!

«Что? Что еще за сюрпризы он готовит?! Он никогда ни о чем не оповещает заранее!» Но я обожаю приятные сюрпризы. Поэтому я просто вопросительно вскидываю на него глаза.

– Я хочу тебя похитить сегодня ночью, – шепчет он мне на ухо, тихонечко целуя мою шею. По моему телу снова пробежала волна мурашек. Это так приятно и волнительно. Я смотрю на него недоумевающим взглядом, но в душе я уже на все согласна с ним.

– Что ты задумал? – шепчу я в ответ.

– Я хочу провести эту ночь с тобой. Если ты не против, конечно?

– Ну вообще-то… – начинаю я, немного отпрянув от него, – у меня были планы, – я пытаюсь пошутить, но он принимает все в серьез и его лицо становится грустным и озадаченным.

– Серьезно? – он просто растерян.

– Да! Я хотела остаться с тобой на набережной и встретить рассвет вместе! – я почти срываюсь на последнем слове и начинаю смеяться. Марк тоже, осознав, наконец, мою шутку, заулыбался и даже хихикнул. Он снова прижал меня к себе и покачал головой.

– С тобой никогда нельзя расслабляться! – я поднимаю голову и с улыбкой смотрю на него. Он ухмыляется. Мои шуточки иногда застают его врасплох. Но его шуточки тоже не отстают, блин, а иногда и вовсе мои перепрыгивают!

– Только уже очень темно и прохладно, – заявляю я, потерев руками свои обнаженные предплечья. Я не думала выпрашивать его пиджак, но это действие сработало моментально. Он тут же снял его с себя и накинул на меня. Пиджак восхитительно пахнет им. Этот опьяняющий запах его туалетной воды снова закружил мою голову. Мне хотелось просто раствориться в его теплом пиджаке! Но мою эйфорию прерывают его руки, которые быстро меня подхватили.

– Ммм, – закряхтел он и вприсядку, совсем как старик, зашагал, еле двигая ногами, – а ты жутко тяжелая! – Марк ссарказничал, ехидно смеясь, видимо, в отместку за мою шутку.

– Да, я съела очень много осьминогов, крабов, тунца и еще планирую доесть десерт!

– О, тебе, пожалуй, хватит есть на сегодня, если ты не хочешь, чтобы моя спина заклинила! – я звонко рассмеялась, а он выпрямился и зашагал обычным шагом.

– Так мы останемся на пляже? – вопрошаю я, хотя мне совсем не хочется здесь мерзнуть.

– У меня были немного другие планы на эту ночь! – восклицает он, направляясь в сторону машины.

Через несколько минут Марк, захлопнув за собой дверь, выезжает с парковки. Мы снова едем в центр Манхеттана. Я думаю, что мы поедем к нему. Решаю предупредить Пипи.

– Привет! Как у вас там дела?

– Все супер, дорогая! Мы еще в ресторане! Как у вас?

– У нас тоже, но мы уже поужинали. Пипи, сегодня квартира в твоем распоряжении. Я не приеду ночевать домой.

– Что??? Ты это серьезно? Ты собираешься остаться с парнем на первом же свидании?

Я невольно смеюсь, склоняясь над телефоном. Это ведь на самом деле наше первое свидание, хотя мы уже почти месяц встречаемся. Марк, конечно же, заметил.

– Что случилось? Кому ты пишешь?

– Пипи. – Я думаю, что ей ответить, но смех берет верх над моими мыслями.

– Ааа, снова ваши шуточки?! – с улыбкой спрашивает Марк.

– Да!

Я продолжаю наш с ней диалог.

– Да, он наконец решился сделать это спустя месяц. А вам еще рано! Понятно? Так что пока просто гуляйте!

– Я тебе еще припомню это завтра! Люблю тебя! Будь осторожна, милая!

– И я! И ты!

Мы подъехали к отелю, такому же величественному, как и здание ресторана. Значит, эту ночь мы проведем не у него дома. Ну, может, это и к лучшему. Все-таки он живет не один. Из окна машины крыши небоскреба даже не видно. Марк помог мне выйти, на улице совсем стало холодно. Он достал мой букет с заднего сиденья и пакет с десертом. Я взяла букет в свои руки – бедные цветы, они немного поникли. Им срочно нужна ваза с водой! Поэтому когда мы поднялись в номер вместе с консьержем, кажется, на восемнадцатом этаже, я первым же делом потребовала вазу.

– Здесь очень уютно, – тихо произношу я, снимая пиджак. Марк уже двинулся к окнам – задвинуть шторы. Он оставил только ночные светильники, отчего в номере стало еще уютнее.

– Я не сделаю ничего против твоей воли, – неожиданно произносит Марк. Он подходит ко мне и берет за руки. – Я не хочу, чтобы ты думала, что мы здесь только ради секса.

– Я и не…

– Нет! – Марк перебивает меня. – Просто здесь мы сможем побыть наедине! Других спокойных и уютных мест нет. И это не обязательно случится сегодня! Мы просто будем вместе. Здесь. Сейчас. Вдвоем.

Он тянет меня к креслам в углу номера. Я присаживаюсь на кресло возле торшера. Передо мной стоит журнальный столик, на котором аккуратно расстелена вязаная салфетка, а на ней – маленькая пустая вазочка.

– Может, съедим десерт? – предлагаю я, хотя есть совсем не хочется. Просто хочу разрядить обстановку.

– Давай! Не пропадать же добру!

– Идем, – я рукой подзываю Марка к столику, – садись!

– Выглядит аппетитно! – Марк разворачивает пакет с вкусняшками и присаживается на пол возле моих ног. Одной рукой он осторожно прикасается к моей оголенной щиколотке и, поглаживая, своей теплой ладонью ведет под платьем вверх до самого колена. Я замираю от его прикосновений.