Свиток чародея

– А чем бы ты хотел заниматься? – с участием спросила звезда.

– Моя прапрабабушка была целительницей, она лечила людей, а я хотел бы лечить животных, – не задумываясь ответил Фрэй. – Они мне говорят о том, что у них болит, а я не знаю, как помочь.

– Этому можно научиться.

– Правда? А вы меня научите? Вы же целительница! Расскажите, как вы исцеляете людей?

– Я вовсе не целительница, – пожала плечами Селена.

– Наверно, это секрет и вам нельзя им делиться? – осторожно спросил Фрэй.

– Никакого секрета нет… Я просто пою, и каким-то образом мой голос исцеляет…

Селена заметила, что Фрэй очень устал, и предложила поговорить об остальном утром. Мальчик согласился, и звезда уложила его в кровать. В стенах родного дома ему приснились красивые сны.

Фрэй давно не спал так безмятежно. Возможно, он остался бы понежиться под одеялом до полудня, если бы рано утром в дверь кто-то не поскрёбся. Мальчик поднялся с постели и прислушался. Селена ещё дремала на кушетке, за окном появились первые лучи солнца.

– Неприлично будить хозяев дома в такую рань, – проворчал мальчик и снова залез под одеяло с головой.

Но гость за дверью поскрёбся более настойчиво.

– Неужели у людей такой крепкий сон? – прозвучал чей-то раздражённый и одновременно уставший голос в голове Фрэя. – Либо здесь никого нет, либо тут живут глухие!

Мальчик мигом соскочил с кровати и босиком побежал по холодному полу.

– О, кажется, я слышу шаги, – снова услышал Фрэй чей-то голос. – Значит, мне всё-таки не суждено испустить дух на крыльце этого дома.

Мальчик приложил ухо к двери и притаился.

– Кто там? – тихонько спросил он.

Мысли животных, которые Фрэю доводилось слышать, ещё никогда не были такими отчётливыми и не содержали так много слов. Он видел их мысли картинками и ощущал при этом то, что они чувствовали. А сейчас мальчик услышал внятную человеческую речь.

– Уж точно не враг тебе, – пробурчал кто-то за дверью и требовательно добавил: – Открывай поскорей, и сам всё увидишь.

Фрэй решительно щёлкнул засовом и распахнул дверь. Он представлял себе мохнатого или пернатого гостя, способного мыслить подобно человеку. Однако на крыльце лежал зверь без шерсти и перьев, хотя одно чёрное перо у него было зажато в лапе. Фрэй от удивления раскрыл рот и прошептал едва слышно:

– Невероятно…

– Какая огромная ящерица! – воскликнула за его спиной Селена, её тоже разбудил шум необычного гостя.

Однако оскорблённый зверь дёрнул длинным хвостом, на кончике которого зашуршал странный пучок, напоминающий сухие листья.

– Кого вы называете ящерицей? – возмутился утренний гость. – Меня зовут Флорана.

Гибкое тело зверька покрывали защитные полоски. Их оттенок помогал Флоране прятаться на грядке среди арбузов. Полосатая ящерица, размером с кота, нервно подрагивала сложенными крохотными крыльями и смотрела на мальчика большими жёлтыми глазами. Когда она открывала широкий клюв, показывался раздвоенный синий язык, Фрэй слышал змеиное шипение, но стоило странному существу закрыть пасть и о чём-то подумать, мальчик слышал слова.

– К нам, кажется, пожаловал арбузный дракон, вернее, драконесса. Она сказала, что её зовут Флорана. Я читал о её сородичах…

– Драконесса? – Селена с нескрываемым сомнением окинула взором большую ящерицу. – За последнюю сотню лет драконы что-то сильно измельчали…

– Я вовсе не дракон! – отозвалась Флорана и тяжело вздохнула. – Вы что-нибудь слышали о горгульях? Перед вами карликовая нелетающая арбузная горгулья.

– Да, я читал о вас, – воскликнул мальчик. – Раньше горгульи охраняли замки, а потом внезапно исчезли…

– Мы не исчезли, нас уменьшили и заставили жить в арбузах, – возразила горгулья. – Но хватит болтовни, спасайте меня скорее. Я едва дышу! И немедленно сожгите это перо!

Фрэю не понадобилось рассказывать Селене, о чём подумала гостья. Девушка заметила раны на теле Флораны и поспешила внести её в дом. Горгулья не сопротивлялась, её глаза закатились, а из лап выпало чёрное перо. Девушка бережно положила измученную горгулью на стол, а Фрэй поднял перо и закрыл дверь на засов. Селена осмотрела несчастное животное и попросила мальчика налить воды.

– Бедняга ползла по земле, истекая кровью, – взволнованно проговорила хозяйка дома. – Кто же мог её так изранить?

– Наверно, хозяин огорода, который выращивал арбузы на продажу, – предположил Фрэй и принёс кувшин с водой и чистые полоски ткани. – Вы можете спеть сейчас, чтобы исцелить Флорану? Я больше не слышу, о чём она думает!

– Не знаю, о чём можно спеть горгулье. Я пою для людей, когда слышу их мысли, когда понимаю, что они чувствуют…

– Флоране больно, она истекает кровью, она умирает! Этого недостаточно? – голос Фрэя дрожал, и в глазах заблестели слёзы. – Спасите её, пожалуйста…

– Я промыла и перевязала её раны, – растерянно проговорила Селена. – Теперь ей поможет только чудо.

– Горгулья приползла сюда в надежде получить помощь, она искала вас, – не сдавался мальчик.

– Я не верю в случайности, и, кажется, ты сам не замечаешь очевидного, – задумчиво ответила Селена. – Горгулья не меня искала, она искала тебя!

– Меня? Но чем я могу помочь? – растерялся Фрэй.

– Ты сам говорил, что в твоём роду были целители, значит, этот дар должен перейти к тебе по наследству! Ты хотел, чтоб я раскрыла тебе секрет? Он прост: надо любить и сострадать, надо искренне пожелать, чтоб человек исцелился. Надо вложить в свои слова любовь и доброту, которая заполняет твоё сердце. Попробуй!

– А петь для этого обязательно?

– Наверно, можно обойтись без песни…

Фрэй взглянул на израненное животное и усилием воли сдержал слёзы.

– Я не знаю, кто с тобой так обошёлся, но я очень хочу, чтобы твоя боль утихла, а раны исцелились, – подумал Фрэй. – Пожалуйста, выздоравливай!

Мальчик погладил горгулью по голове и, тихонько касаясь её безжизненного тела, провёл ладонью по перевязанным ранам. Он закрыл глаза и словно сквозь веки увидел чёрную тень, окутавшую измученное существо. Фрэй заметил слабый свет, струящийся от своих ладоней. Он представил, что раны горгульи затягиваются, маленькое сердечко начинает биться уверенно и спокойно, а дыхание становится ровным. Фрэй с изумлением заметил, что чёрная тень постепенно тает.

– У тебя получилось! – услышал он радостный голос Селены и открыл глаза.

Горгулья очнулась и благодарно смотрела на юного целителя, виляя хвостом, словно преданный пёс.

– Я и не рассчитывала на такое чудо! – произнесла Флорана, но вовсе не мысленно.

Вместо шипения из её клюва доносились понятные слова.

– Ты разговариваешь! – радостно воскликнул Фрэй.

– Нет, не разговариваю, – возразила горгулья.

– Но я же тебя слышу…

– Слышу и понимаю не одно и то же, – заметила она.

Тогда Фрэй взглянул на Селену:

– Вы ведь тоже понимаешь, о чём она говорит?

– Увы, я слышу только шипение, – улыбнулась девушка. – Видимо, сейчас ты по-настоящему раскрыл свой дар!

В порыве чувств мальчик крепко обнял Селену, едва сдерживая слёзы радости. Неожиданно в окно постучал очередной утренний гость, и девушка поспешила выйти на крылечко, чтобы поприветствовать беднягу, наверняка нуждающегося в её целительном пении.

Тем временем горгулья дёрнула Фрэя за рукав и прошипела:

– Я пришла к тебе не ради исцеления!

– Вот как?

Флорана предложила найти укромное место, чтобы их не подслушали. Комната наверху показалась Фрэю подходящей. Поднявшись по скрипучей лестнице, мальчик пропустил вперёд горгулью и закрыл люк в полу, который служил дверью. Едва скрипнул засов, она воскликнула:

– А где лебединое перо? Ты его сжёг?

Фрэй отрицательно покачал головой и достал перо из-за пазухи.

– Я не успел…

– Глупый мальчишка! Немедленно его сожги!

– Может, для начала объяснишь, зачем?

Вместо ответа горгулья стала нюхать воздух. Затем она запрыгнула на шкаф и отыскала среди вещей огниво.

– Разожги огонь! – потребовала горгулья.

Фрэю удалось с первого раза высечь сноп искр и разжечь огонь.

– Мастерски, – восхитилась Флорана.

– Отец научил, он служил истопником, пока его не повысили в звании…

– Хорошо, – оборвала его горгулья. – А теперь сожги перо!

Фрэй не стал противиться странной просьбе, хотя ему и не нравилась идея сжечь красивое чёрное перо лебедя.

– Зачем всё это? – спросил мальчик, когда перо сгорело и горгулья довольно потёрла лапы.

– Ты единственный, кто может меня услышать, и я спешила рассказать то, о чём ты должен узнать!

– Я ничего не понимаю, – запутался в её словах Фрэй. – Как ты вообще узнала мой секрет и как нашла меня здесь?

– О твоих чудесных способностях знают почти все звери Санторинского королевства. Ведь ты только и делаешь, что разговариваешь с крысами, голубями и прочей мелочью во дворце, а они рассказывают о тебе другим. Ты – знаменитость! Куда бы ты ни пошёл, звери пристально за тобой следят. Поэтому найти тебя –несложная задача.

– И все-таки зачем ты меня искала?

– Нас точно здесь никто не подслушивает? – с опаской огляделась горгулья.

Фрэй тоже огляделся по сторонам и в тишине услышал, как со двора доносится пение Селены.

– Никто, – заверил мальчик.

– Тогда ответь мне: тебе знакомо имя королевского чародея Базиля?

– Конечно, – не задумываясь ответил Фрэй. – Кто ж не слышал о великом чародее. Он создал механических поварят, которые помогают моей сестре готовить на королевской кухне.

– И только? А тебе известно, что он провёл магический обряд: уменьшил нас до размеров кота и лишил способности летать? По его милости горгульи промышляют на огородах и охотятся на букашек!

Флорана нервно дёргала хвостом, шуршала странным пучком на его конце, и мальчик вспомнил:

– Ещё я прочёл о магических свойствах вашего хвоста. Из-за него на вас охотились ведьмы и колдуны.

– Всё, что написано, – враньё! Ещё никого наш хвостовой цветок не возвратил к жизни. Лучше скажи, ты что-нибудь знаешь о свитке чародея?

– Да. Магический свиток Базиля хранится в королевской библиотеке. Я его видел. Он содержит летопись всего Санторинского королевства. На магическом пергаменте в мельчайших подробностях записана не только история каждого дня, но и каждого жителя, когда-либо рождавшегося в пределах наших границ.

– Вот со свитком-то он переусердствовал! – заявила горгулья. – Чародей создал страшное оружие, способное стереть с лица земли не только любого жителя в пределах ваших границ, но и само королевство!

– Я тебя не понимаю, ты говоришь о листе пергамента?

– Наверно, ты слишком мал, чтобы это понять, – с досадой проговорила горгулья, – но ты единственный, кто может мне помочь спасти королевство. Только тебе я могу рассказать правду о настоящих свойствах свитка чародея.

– Я должен всё передать королю?

– Ни в коем случае! – воскликнула горгулья. – Ни король, ни даже твоя сестра не справится с соблазном оставить свиток себе. Только ребёнок, не знающий алчности и коварства, способен уничтожить свиток! Слушай…

И горгулья рассказала о свойствах магического свитка, которые скрывал чародей. Базиль обнаружил их случайно и много лет боролся с соблазном воспользоваться ими себе во благо. По словам Флораны, если взять белое лебединое перо и написать им любое желаемое для тебя событие, свиток вмиг расскажет о сопутствующих действиях, которые сделают это возможным. Другими словами, ты будешь знать, что надо сделать, чтобы осуществить задуманное. Но если взять чёрное перо, им можно переписать любое событие, когда бы оно ни случилось, и тогда изменится уже свершившаяся история!

– Свиток чародея позволяет изменять прошлое и настоящее! – завершила свой рассказ горгулья.

– Я всё равно тебя не понимаю, как такое возможно? – растерянно произнёс Фрэй.

– Представь, что кто-то захочет, чтоб ты или твоя семья исчезли. Для этого ему надо лишь обмакнуть чёрное лебяжье перо в чернила и переписать события, при которых твоя бабушка встретила дедушку. Они не встретятся и не полюбят друг друга, а значит, у них не родится твоя мать, и она не встретит твоего отца, и не родишься ты!

– Хочешь меня напугать?

– А что бы ты сказал, если бы узнал, что человек, который украл свиток в королевской библиотеке, твердил имя мадам Клары? Кажется, так зовут твою бабушку?

– Да, – насторожился Фрэй.

– Ещё тот человек говорил, что мадам Клара скоро лишится своего звания главного повара королевства, а её дети не будут носить фамилию Лиль. Он перепишет историю! – заявила горгулья и добавила: – Теперь ты понимаешь, что мальчик Фрэй Лиль и вся его семья просто перестанут существовать?

Внук мадам Клары задумался и удручённо сказал:

– Селена права – случайностей не бывает… А откуда ты знаешь о тайных свойствах свитка и про человека, который его украл?

– Начнём с того, что я была хранителем и пыталась защитить магическое творение Базиля от грабителя, однако наши силы оказались неравными. Единственное, что мне удалось, – вырвать из его руки чёрное перо… Но ему несложно достать другое! Я всего лишь отсрочила его чёрное дело.

– У тебя есть план, как нам вернуть свиток чародея?

Флорана отрицательно покачала головой.

– А тебе известно имя того человека или место, где он живёт?

– Он умчался на коне, я не могла за ним угнаться…

Фрэй озадаченно почесал затылок и в раздумьях зашагал по комнате.

– Кто может желать зла моей семье?

– Я думала, ты догадаешься.

– Можно спросить отца или бабушку, – вслух размышлял Фрэй.

– Не надо впутывать взрослых! – возмутилась горгулья.

– Но вдвоём нам не справиться…

Внезапно в люк на полу кто-то постучал.

– Если вы позволите мне войти, я расскажу, как вам помочь, – послышался голос Селены.

– Она подслушивала! – подпрыгнула от возмущения горгулья. – Не открывай!

– Я невольно почувствовала страх Фрэя, а затем его мысли сами ворвались в мою голову, – призналась Селена. – Я хочу вам помочь.

Фрэй, несмотря на возмущение горгульи, отодвинул засов и открыл люк. Селена начала подниматься по ступенькам, но внезапно покачнулась и едва не скатилась вниз.

– Что с тобой? – испугался Фрэй.

Девушка была бледна, лоб покрылся капельками пота.

– У меня внезапно закружилась голова, – слабым голосом отозвалась звезда.

Фрэй не раздумывая бросился к ней и помог спуститься с лестницы. Не без труда мальчику удалось довести её до кушетки.

– Утренний поток просящих ещё впереди, а ты уже лишилась сил, – с сочувствием заключил мальчик.

– Я просто слишком рано встала, – попыталась улыбнуться Селена, – и не позавтракала.

– Я тоже не завтракал, но не валюсь с ног.

– Мне нужно ещё часок поспать, и тогда…

– А ты не устала дни напролёт петь? Я давно наблюдаю за тобой и вижу, как твои посетители вытягивает из тебя жизненные силы!

– Люди нуждаются во мне…

Фрэй хотел что-то возразить, но его прервал голос горгульи, она спускалась с чердака по лестнице:

– Довольно сантиментов, сейчас для этого нет времени. Твоя подруга сказала, что у неё есть план: я готова слушать.

Фрэй пересказал Селене слова горгульи, и девушка с облегчением произнесла:

– Если я правильно поняла, то вашему злодею для осуществления задуманного нужно чёрное лебяжье перо. Раздобыть его можно только в одном месте…