Володя напрягся и лихорадочно попытался сообразить, что происходит. Это розыгрыш? Может, это кум установил какой–то вирус? Позавчера, когда попросился посреди вечеринки срочно поработать за компьютером? Точно он! А вдруг это хакеры? Вдруг конкуренты из оппозиции их наняли для сбора компромата? Известный адвокат, кандидат в мэры города, а тут такое. Еще и встроенная камера прямо на него смотрит… Резким движением Володя захлопнул ноутбук и, вырвав из уха наушник, бросил на стол.

Воцарилась тишина, только пульс бешено стучал в ушах. Когда это он успел так вспотеть?

– Мы можем говорить и так, – послышался вздох из динамиков ноутбука. – Ты только не уходи никуда. Разговор серьезный, а времени мало.

Что за черт? К ноуту же наушники подключены, звук должен только через них идти. Хакеры вообще полностью контролируют компьютер? Там же столько файлов по клиентам! Если документы всплывут в сети, его лицензии лишат! Володя на секунду замер в нерешительности и дрожащей рукой вновь поднял крышку ноута. Другого выхода нет, придется разговаривать.

– Кто вы? – выдавил Володя сиплым от волнения голосом.

Нужно взять себя в руки! Уже и так показал слабость. Если придется торговаться, нужно начинать разговор по-другому.

– Я – твой ангел, —голос звучал так, будто это было очевидно. – Можешь обращаться ко мне «на ты». Ближе меня у тебя никого нет.

Буквы на мониторе засветились одна за одной, а затем погасли, оставив лишь слово «ангел».

– Какой еще к черту ангел?! – взорвался Володя. – Кто ты такой и что тебе нужно?!

– Не поминай черта при мне, пожалуйста. И вообще лучше не поминай, – в голосе появились поучительные нотки. – Я – твой ангел, ангел—хранитель.

– Хорош мне мозги…

– Не перебивай, пожалуйста. Я понимаю, что тебе в это сложно поверить. Люди совсем утратили веру… – снова разочарованный вздох. – Ладно, раз тебя не убедил мой голос из закрытого ноутбука, давай так. Помнишь день рождения Пашки? Вы сейчас не общаетесь совсем, а в детстве лучшими друзьями были.

– Сложно общаться с тем, кто давным–давно умер от передоза, – пробубнил Володя. Этот разговор вышел за рамки здравого смысла. Он даже бояться перестал, чувствовал только растерянность. – Какой день рождения ты имеешь ввиду?

– Восьмой. Ему восемь лет исполнилось. У Пашки отец моряком был и привез много всяких диковинных сладостей. Ты тогда не удержался и пачку конфет стянул. А когда пришел домой, тебе ни одна в рот не полезла. На следующий день ты ему во всем признался и вернул пачку. – Голос затих, а Володя почувствовал прилив стыда, словно его только что разоблачили. – Я тогда очень гордился тобой, Владимир, – голос звучал очень проникновенно. – Это был настоящий поступок.

– Спасибо, – оторопело пробубнил Вова. Этого не мог знать никто, кроме Пашки. А Пашка умер. Володя взял телефон и сфотографировал экран ноутбука. Потом зажмурился, тряхнул головой и, не поворачиваясь к компьютеру, посмотрел на телефон. Снимок запечатлел экран ноута и два слова на нем «настоящий поступок».

– Неужели так сложно поверить? – с укором переспросил «голос».

– Если ты меня так хорошо знаешь, то должен понимать, что сложно, – огрызнулся Володя.

– Да, цинизм и прагматичность уже почти вытеснили из тебя все остальное. А каким ты был раньше?! Любознательным, добрым, помогал людям…

– Я и сейчас помогаю.

– Да, ты жертвуешь на благотворительность малую часть своих гонораров. Но с какими чувствами ты это делаешь? – в голосе слышалось неподдельное сожаление. – В глубине души ты ведь знаешь, что живешь неправильно. Ты же этими пожертвованиями словно откупиться хочешь.

– Так, ангел, – этот разговор начал раздражать Володю, – ты мне позвонил… или как называется этот твой способ общения… короче, ты со мной связался для того, чтобы повздыхать и поностальгировать? Давай к делу! Уже поздно, а мне еще к заседанию готовиться надо. Завтра очень важное слушание. И очень важный клиент.

– Мы оба знаем, как ты собирался к нему готовиться, – вновь укор в голосе. У Володи загорелись щеки. – Но именно по этому делу я с тобой и связался. Вернее, связь между нами была всегда, но ты разучился меня слышать. Поэтому приходится так…

– А и правда, – Володя откинулся в кресле и скрестил руки на груди, – если ты ангел, то что за странный способ? Почему ты просто не явился мне?

– Мы являемся во плоти только в исключительных случаях и, говоря понятным тебе языком, по особой процедуре. А сейчас не тот случай. Я и так действую на грани дозволенного и долго поддерживать такую связь не смогу. В общем слушай и не перебивай. – Голос посуровел и зазвенел пафосными нотками. – Ты подошел к бездне, Владимир. Пока не поздно, вернись на путь истины! Завтра ты будешь защищать от покарания полного гнуса и негодяя. Выиграв это дело, ты вознесешься еще выше в глазах людских, но падешь в глазах Божьих. Но не это приведет к твоему окончательному падению. Власть, за которую ты так борешься, погубит тебя. Она пожрет твою душу так же, как пожрала многих других. Даже деньги не так опасны, как власть. Оставь алчность! Оставь гордыню! Отрекись от своих амбиций, и у тебя еще будет шанс на спасение.

Голос затих, последним на экране медленно растаяло слово «спасение». Володя так и сидел, оторопело глядя сквозь монитор, пока не осознал, что на нем запустился ролик, который он собирался посмотреть. Только ему уже было не до этого. Он с раздражением клацнул на крестик, закрывая сайт, и открыл вместо этого историю браузера. Ничего необычного.