Читать книгу: «Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда», страница 10

– По крайней мере, статуэтки перед глазами нет.

– Выпейте и не снимайте повязку до утра, – перенеся подопечного Роберта в его каюту и вложив в руку бутылочку, ответил Ричард. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, мастер, – хором ответили юноши, так как Смит наблюдал за тренировкой «драконов» на судне Грэга с того момента, как туда переместился Патрик.

Только Жан пробурчал во сне что-то невнятное, но всем было понятно, что всем было пора спать.

К тому моменту вечерняя тренировка па Пустом корабле также закончилась, поэтому вскоре на палубе практически никого не осталось.

Утро. Сегодняшний день последователи Дракона решили посвятить подготовке к поиску, чем обрадовали всех учащихся, но Смит скрывал это меньше всего, так как переживал за друга. Даже сам Патрик только улыбнулся, когда узнал о встрече с учителем, а не с мастером 102-го поколения, хотя небольшая усталость от вчерашней тренировки сохранялась до сих пор.

– Практику вне судна перенесём на вечер, – сказал Роберт, встретив подопечных на корме корабля. – Чарли, проведёте друзей сквозь щит?

– Как всегда, Роберт, – улыбнулся экс-капитан, переведя взгляд с чуть удивлённых юношей на «дракона». – Собирались тренироваться в параллельном мире?

– Не угадали, Чарли, просто резкая смена часовых поясов сейчас Патрику ни к чему, – спокойно заметил Роберт. – Надо найти место поближе, но с аналогичным климатом.

Как вскоре выяснилось, Боб с подопечными остались единственными людьми на корме Пустого корабля, поэтому их попросили перебраться на судно Грэга, а вся палуба судна Билла превратилась в тренировочную площадку, разбитую на несколько зон. И хотя прозрачные щиты позволяли членам команд с других кораблей свободно наблюдать не только за приготовлением зелий, часть из которых периодически воспламенялась, но и за различными активными тренировками, участники которых постоянно перемещались между зонами, последователей Дракона это мало волновало, так как отсутствие усиленных щитов говорило о безопасности действий.

Тем не менее, когда тренеры с подопечными вернулись, а подготовка к поиску временно прервалась, чтобы освободить пространство для свободного перемещения учащихся, Шерли воспользовалась представившейся возможностью.

– Не успели вернуться в наш мир, а уже готовитесь опять исчезнуть, дорогой?! – с нескрываемой тревогой произнесла лидер неопределённых. – Капсулы телепортации и зелье перемещения, надеюсь, готовы?

– В них нет необходимости, дорогая, – ответил Фрэнк, обняв жену, хотя лёгкое дрожание в голосе выдавало сомнение.

– Прозрачные щиты при подготовке не обещают чрезмерных трудностей во время поиска, миссис, – подойдя к супругам, сказал Макс. – Средств пассивной и активной защиты должно хватить.

– Макс прав, мама, – сказал подошедший к участникам общения после осмотра подопечного Ричард. – Сферы указывают на трудности, но не на смертельную опасность. Спроси у Альфреда, если хочешь.

– Тем не менее, Дик, без установления взаимных интуитивных контактов с Чарльзом корабли прошу не покидать.

– Хорошо, Шерли, – тихо ответил Альфред. – Прошу покинуть судно, так как нам требуется продолжать подготовку к поиску.

Вскоре лидер неопределённых вернулась на своё судно, учащиеся находились в каютах, а для тренировок до обеда использовались оба корабля «драконов».

Вечер. Чарльз только улыбнулся, когда Ричард после ужина предложил ему пройти в каюту интуитивного квартета, а Патрик, остановив экс-капитана, сказал:

– Воспользуйтесь чёрной сферой, Чарли. Она поможет.

– Призрачные миры (судя по красному цвету точки) нам не нужны, – улыбнулся Чарльз. – Не имеет смысл открывать портал в Фантомную зону.

– Статуэтка больше не ключ, потенциальный последователь: сфера помогла вчера, – вздохнул Макс. – Прошу не опаздывать.

– Установление связей превращается в более серьёзную подготовку, – последовал мгновенный ответ. Но в каюте интуитивного квартета Чарльз оказался вовремя.

Тем не менее, процесс установления связей отличался от обычного (пират сидел на стуле с вытянутыми руками, а последователи Дракона касались пальцами его висков и, держались за руки, образуя цепь) только тем, что между ладоней Чарльза находилась чёрная сфера, а правая ладонь Макса и левая – Дункана, лежали на ней. Даже по времени (полчаса) действо не выбилось из графика.

– А зачем мне видение Патрика? – выходя на палубу, спросил экс-капитан. – В последние минуты призрачная статуэтка возникла перед глазами.

– Пока не знаю, Чарли, но могу гарантировать, что она не приснится, – улыбнувшись, ответил Альфред. – Завтра Голубой Дракон поможет во всём разобраться, а сейчас идите спать.

Вечерняя тренировка «драконов», занимавшая лишь корму Пустого корабля, позволила учащемуся спокойно добраться до своей каюты. Только Зелёный Дракон, проснувшись в тот момент, когда Чарльз уже практически лёг спать, нарушил тишину своим плачем, но Сэмюель, к тому моменту также вернувшийся в каюту, мгновенно успокоил юного мастера, после чего лишь улыбнулся пирату.

Утро. Небольшая очередь в медпункт лишний раз указывала на поиск Вечного дракона. Даже установление взаимных интуитивных связей не воскресили образ статуэтки в голове Чарльза, поэтому на корму Пустого корабля после завтрака он выходил абсолютно спокойным…. По крайней мере до тех пор, пока Альфред не передал Голубому Дракону, принявшему материальный облик, чёрную сферу, после чего мастер 101-го поколения спрятал её под своим длинным серебристым плащом. Желание что-либо понять заставило пирата как можно быстрее занять ученическое место (из-за установления интуитивных связей он последним появился на корме), но Ледяной Дракон успел перебраться к Луизе и Небесному Дракону, передав ему один из жезлов.

В следующее мгновение двести шестьдесят человек покинули суда, а Голубой Дракон, увидев стремление нарушить режим тренировок, строго сказал:

– Всему своё время, Чарльз! Нет нужды отвлекаться и беспокоить окружающих.

– Простите, мастер, но я волнуюсь, – с некоторой грустью, понимая нецелесообразность своего чувства, ответил Чарльз. – Пусть видения призрачной статуэтки нет, но мысль о ней не выходит из головы.

– Не стоит обращать внимания на частность, если опыт большой. Доверьтесь интуиции, но не заостряйте внимание только на ней.

Поклонившись мастеру и посмотрев на других учащихся, уже погрузившихся в изучение искусства Драконов, Чарльз последовал их примеру.

А искатели уже подходили к намеченному порталу. На просьбу Джека достать хотя бы маленькие кристаллы Фрэнк удивлённо спросил:

– Зачем, если в джунглях уже утро, а в стране гномов (он узнал портал – авт.) лишь на несколько часов меньше? Опять телепортация?

– Всё возможно, отец, – спокойно ответил Ричард, глядя на сферу. – Тем более, что всегда необходимо быть готовым к защите.

– Ловушек хотелось бы избежать, – согласился, всегда осторожный после плена в Фантомной зоне почти полтора года назад, Роджер.

Вскоре «драконы» поменяли миры. Солнце уже показалось из-за высоких гор где-то на горизонте, но ощущение тревоги появилось не только у интуитивных коллег. Сверившись с путеводителем, Альфред сообщил, что цель достаточно близка, поэтому телепортации не потребуется. В «холмах» (кроме маленького окна дома местных жителей ничто не отличало от холма) свет почти не горел, несмотря на то, что земля под ногами путешественников дрожала, а дома отбрасывали, пока что длинные, тени. Тем не менее искатели решили передвигаться по воздуху, чтобы уменьшить вероятность контактов.

Передвигаться над равниной, где единственной преградой были низкие дома местных жителей, казалось достаточно безопасно, поэтому всё увеличивающееся ощущение угрозы не давало покоя. И ловушки на мелких грызунов (судя по равнодушию к редким щелчкам и свисту стрел, пролетевших под ногами «драконов») их мало беспокоили. Вскоре Альфред остановился.

– Опять угроза из параллельного мира? – спросила Шарлотта, с тревогой смотря на Ледяного Дракона, убравшего сферу, вместо которой в правой руке появился средний кристалл.

– Да, но сегодня не имеет смысла атаковать, – после минутного размышления задумчиво ответил Альфред. – Такое ощущение, что нас ждут.

– Делимся на группы и спускаемся под землю, – согласился Ричард. – Познакомимся с гномами.

– Надеюсь, среди них нет учеников замков (школ переносчиков Теней – авт.), – проворчал Фрэнк, но его замечание осталось без ответа.

К тому моменту Солнце окончательно встало, осветив равнину, поэтому последователи Дракона, разделившись на группы, разбили кристаллы, усеяв всю местность коробками, вплотную прижавшимися друг к другу.

– По крайней мере, мы можем услышать, если кто-нибудь появится на поверхности, – сказал Питер, проходя сквозь одну из них.

– Надеюсь, что они не умеют проходить сквозь твёрдые предметы, – вздохнул Фрэнк.

Вскоре путешественники осматривали сеть разветвлённых невысоких тоннелей. Услышав шаги гномов, практически всем путешественникам вовремя удалось скрыться в недрах земли, чтобы избежать не нужных контактов. Лишь отряду Элизабет пришлось встретиться с местными жителями. К счастью, битвы не произошло. Хотя гномы и обнажили секиры, но атаковать не стали, пройдя мимо незваных гостей.

Несколько минут спустя после возобновления движения лидеры групп неожиданно, в большинстве случаев, остановились. Только Альфред и Дракон Младший привели свои группы в пещеры, но остальные «драконы» осматривали узкие тоннели. Обменявшись ощущениями с лидерами других групп, Фрэнк задумчиво произнёс:

– Альфред уже связался с Чарльзом. Без синхронизации действий вновь не обойтись.

– Опыт привлечения пирата к подобным действиям уже имеется, мастер, – с чувством умеренного оптимизма заметила Лора.

В это время на корме Пустого корабля Голубой Дракон передал подопечному сферу, а Небесный Дракон связался с отцом. Спокойствие Чарльза (положившего артефакт в деревянный ящичек, из которого только что достал траву для приготовления зелья, после чего вернувшегося к основному действию) вызвало благодарную улыбку призрака. Только с появление Лазурного Дракона Чарльз взял чёрную сферу, на мгновение прервав обучение.

– В чём заключается моя роль, мастер? – спросил он после взаимных поклонов.

– Ждать указаний Ледяного Дракона, Чарльз, – ответил материализовавшийся призрак, коснувшись жезлом артефакта. – Возвращайтесь к обучению, так как заживляющий бальзам пока не готов.

Виновато улыбнувшись из-за своей импульсивности, экс-капитан вернулся к тренеру, оставшемуся абсолютно спокойным.

Столь же спокойными были и последователи Дракона (выстроившиеся в линии и положившие руки на плечи впереди стоящему коллеге), когда Альфред сконцентрировался на белой сфере, а лидеры остальных групп – на очередных средних кристаллах. Когда от кристаллов потянулись прозрачные нити, проходившие сквозь любые преграды, то для Чарльза пришло время сменить место тренировки.

– Что вы хотите узнать, Голубой Дракон? – спросил пират, почувствовав пальцы мастера, сдавившие его виски.

– Сконцентрируйтесь на изображении статуэтки, – монотонно ответил материализовавшийся призрак, перенеся подопечного на судно Грэга.

– Готовьтесь к телепортации, Чарльз, – добавил Лазурный Дракон, ещё раз коснувшись жезлом сферы, после чего медленно отступая.

Неожиданно чёрная сфера стала белой, а из неё практически выпала статуэтка чёрного дракона. Инстинктивно поймав её (чтобы не разбилась), Чарльз исчез.

– Из ключа, открывающего портал, статуэтка превратилась в окно между мирами, – задумчиво произнёс Голубой Дракон, изучая сферу, от неожиданности потерянную пиратом.

– Следуем за ним, дедушка, – вздохнул Небесный Дракон. – Надеюсь, что Чарльз ещё жив.

– Самое главное, что сфера указывает путь, – задумчиво произнёс Голубой Дракон.

В это время «драконы» следовали вдоль нитей (как показывали кристаллы и сфера), наконец-то приближаясь друг к другу. Когда путешественники оказались в огромной пещере, то на месте соединения нитей появился портал.

– Ну и зачем мы разбили кристаллы на поверхности, если возвращаемся другим путём?! – возмутился Фрэнк.

– Для отвлечения внимания, отец, – ответил Джек, исчезая в портале.

Следуя за молодым мастером, многие последователи Дракона почувствовали сотрясение почвы и резкое усиление ослабшей на некоторое время угрозы. Оглядевшись, Ричард сказал:

– Подействовало, отец, уходим отсюда.

– Надо закрыть окно между мирами, – вздохнул Фрэнк, последним из лидеров групп покидая пещеру.

К счастью, с исчезновением кристаллов, создававших нити, из страны гномов, портал закрылся почти мгновенно.

К тому моменту Чарльз уже по пояс увяз в песке, с каждой секундой проваливаясь всё глубже.

– Я на месте…– грустно усмехнулся пират, вскоре очутившись среди трупов, глядя на статуэтку, которая начала светиться. – Общаться с призраками – моя судьба.

– По крайней мере, в ближайшее время, Чарли, – тихо произнёс знакомый голос за спиной. – Ищите элемент, стараясь не шуметь: «вихри» (местный народ) не любят гостей.

Поклонившись Голубому и Лазурному Драконам, Чарльз сконцентрировался на статуэтке. Кристалл, оказавшийся призрачным, был найден, но никто не смог его взять.

Тем временем последователи Дракона также приближались к закрытой стране. Осознание места, где находится элемент Печени дракона и, скорее всего, Чарльз, не оставляли им возможности скрываться. И «драконы» оказались правы, так как «вихри» почувствовали присутствие незваных гостей.

– Знакомое место, – вздохнул Грэг, проходя сквозь песок. – Когда-то мы здесь уже были…

– Поиск элементов Крыльев дракона запомнится надолго, – согласился Фрэнк. – Десятки погибших и множество пострадавших.

– Главное – вовремя покинуть кладбище, отец, – заметил Ричард, ставя вокруг искателей щит. – В чём проблема, Голубой Дракон?

– Элемент найден, но овладеть им не получается, – ответил призрак.

Наступило молчание. Только резко усилившийся ветер, а вскоре и звук разлетевшегося на осколки щита, нарушили тишину. Но вчерашняя подготовка, длившаяся весь день, не прошла даром: с помощью зелий, на короткое время создавших стену огня, агрессоров удалось отбросить, тем самым выиграв драгоценные минуты. И их, по большому счёту, хватило, так как сферы в момент приближения друг к другу начали светиться, а сильные руки интуитивных «драконов» с трудом удерживали жезлы.

– Оставайтесь там, где сидите, Чарльз, – сказал Ричард, забирая у пирата чёрную сферу, переданную Голубым Драконом до потери материального облика. – Сконцентрируйтесь на статуэтке: представьте её объединение с элементом.

– Рассчитываю на вашу помощь, Лазурный Дракон, – сказал Альфред, отойдя от пирата на несколько шагов. – Встаньте сзади, мастер.

Пока интуитивные «драконы» окружали Чарльза, остальные потомки и последователи Дракона, разбив несколько средних кристаллов в непосредственной близости от местных жителей, атаковавших путешественников, и при отступлении ставя очередной щит, стремились отсрочить момент столкновения.

Наконец связи между жезлами и сферами вновь были установлены, начиная опутывать пирата с удивительной быстротой. Стараясь не отвлекаться ни на них, ни на всё приближающиеся взрывы, Чарльз стремился сконцентрироваться на слиянии элемента и статуэтки. И ему это удалось, так как кристалл прилип к чёрному дракону не хуже, чем в своё время сфера из мира призраков – к браслету экс-капитана. В следующее мгновение интуитивный квартет присоединился к участникам всё же начавшегося сражения…

Но силы, потраченные местными жителями на преодоление барьеров, ослабили их атакующие возможности, позволив последователям Драконов без потерь установить очередной щит. Тем не менее пострадавших среди путешественников оказалось немало, поэтому возможностью вернуться в пустыню (в предыдущие разы, которые последователи Дракона помнили хорошо, им не всегда удавалось сделать это без сопротивления) воспользовались незамедлительно.

Дальнейшая дорога на корабли была известна, но только после обработки всех ран на острове Кергелен суда Билла и Грэга ожили.

15. Опять восстановление сил – единственная возможность для отдыха

К моменту возвращения искателей на корабли дневная часть обучения закончилась, а потенциальные последователи Дракона находились в своих каютах. Но отдохнуть у учащихся не получилось, так как пострадавших (их оказалось меньше половины) было решено временно переселить на судно Грэга, чтобы хоть одно судно «драконов» не являлось плавучим госпиталем. Только Чарльз, после перемещений находившийся без сил и до обеда проведший время в медпункте, да Анжелика, ещё до возвращения искателей переместившаяся к «Бесшумным ласточкам», не помогали переносить вещи пострадавших из кают на палубу и наоборот.

Но лучше бы Чарльз оставался в медпункте подольше, так как за столом он не успевал отвечать на вопросы учащихся, ведь до выздоровления учеников искусства Драконов все потенциальные последователи Дракона должны были находиться на Пустом корабле (тренеры редко устраивали практики вне судна). Даже Жан, который по ворчливости иногда мог сравниться с Фрэнком, и сдержанный Пол поинтересовались у экс-капитана о его ощущениях от работы с чёрной сферой.

– Ни чем не отличатся от работы с белой сферой, – спокойно (или просто устало) ответил пират. – Даже статуэтки дракона в ней больше нет.

– Только не понятно: зачем надо было идти через мир гномов, если вы с призраками воспользовались порталом, находящимся в Индийском океане? – удивилась Анжелика.

– Спроси у папы, Лика, – тяжело вздохнув, ответил пират, явно уставший от подобных вопросов. – Поговорим позже, так как на вечернюю часть обучения, в том числе и мне, лучше не опаздывать.

С сомнением посмотрев на экс-капитана: в его полноценное обучение до конца дня верилось с трудом, потенциальные «драконы» всё же прервали общение.

Но час спустя Чарльз уже помогал пиратам попасть на свои ученические места.

– Надеюсь, Питер (с возвращением потомков и последователей Дракона призраки исчезли по их просьбе) предложит вам спокойную тренировку, улыбнувшись покидающему место обучения экс-капитану, сказала Анжелика.

– Процесс создания восстанавливающих бальзамов требует концентрации, а не постоянной активности, Лика, – ответил Чарльз, направившись к своему щиту.

Обернувшись, он увидел, как девочка задала отцу какой-то вопрос, но получив краткий ответ, сконцентрировалась на изучении искусства Драконов.

Вечер. Чарльз только улыбнулся, когда Анжелика разбила капсулу телепортации сразу после исчезновения щитов, а Патрик, подойдя к Альфреду, спросил:

– Если днём Том отказался проводить активную тренировку с вашей дочкой (помимо работы с призраками Полу и Анжелике пришлось переместиться на остров Кергелен, то есть преодолеть десять часовых поясов), то чем они займутся сейчас, Ледяной Дракон?

– Судя по состоянию Анжелики, Патрик, она сейчас готова к любым тренировкам, – спокойно произнёс Альфред, стряхивая мелкие осколки от капсулы.

– Но она получила ответ на свой вопрос, заданный перед началом вечерней части обучения?

– Который, по-видимому, интересует многих, – заметил Ричард, так как никто из учащихся больше не покинул корму Пустого корабля.

– Частично, – задумчиво произнёс Альфред. – Перед началом обучения вдаваться в тонкости поиска элементов Вечного дракона не имеет смысла.

– А после?.. – с волнением, больше глядя на Патрика и Чарльза, чем на Альфреда, спросил Смит.

– С вашим другом и Чарли, если вы переживаете за их здоровье после пребывания в параллельных мирах и помощи в поиске Печени дракона, всё нормально, Смит, – ответил Ледяной Дракон. – Что касается столь загадочного пути к элементу, то в других случаях им было бы невозможно овладеть.

– И то же самое услышала Лика? – уточнил Пол.

– Всё верно, мистер Блэк. Встретимся позже.

– Возможно, материализация призрачного кристалла уточнит наши предположения, – сказал Ричард, хитро посмотрев на учащихся. – Если всё пройдёт успешно, то вечерняя тренировка даст ответ.

– Благодарю за приглашение, Ричард, – улыбнувшись, произнесла Оливия. – Удачи.

Перемещаясь на судно Грэга, чтобы узнать о состоянии пострадавших, Питер сказал:

– Не думаю, что Фрэнк обрадуется появлению учащихся на корме Пустого корабля сразу после вечерней тренировки, Дик.

– Если Чарльз придёт не один, то всё нормально, дядя, – последовал невозмутимый ответ.

Час спустя. Прозрачный щит, несмотря на участие в материализации кристалла призрака Дракона Старшего, обрадовал Чарльза, так как указывал на будничность действа. Поэтому вскоре на палубу вышли все учащиеся, не исключая Луизу, предпочитавшую весь вечер проводить с Зелёным Драконом, даже если он спал; Анжелику, явно утомлённую после активного занятия с Томом, что было заметно во время ужина, и Жана, всегда старавшегося лечь пораньше, так как он до сих пор не привык к нагрузкам искусства Драконов. В данном вопросе Жана всегда поддерживал Пол, также не сразу втянувшийся в ритм обучения.

Последователи Дракона, конечно, всё поняли, но призрачный кристалл, до сих пор сохранявший связь со статуэткой чёрного дракона, требовал внимания всех участников тренировки.

– В чём заключается наша задача, если для материализации элементов, как это раньше было, требовались исключительно ваши усилия, мастер? – спросила Лора, подойдя к Дику.

– Не надо путать материализацию элементов с созданием карты их поиска, Лора, – вздохнул Ричард. – Ваша помощь всегда нужна.

– А наших усилий, в таком случае, хватит? – подозрительно посмотрев на участников тренировки, которых собралось не очень много из-за большого количества пострадавших, спросил Роджер.

– Конечно, бодро ответил Макс, но во взгляде более опытных интуитивных коллег мелькнуло лёгкое сомнение.

Но призраку надоели пустые разговоры последователей, поэтому он просто завис с элементом и статуэткой над заранее приготовленным зельем, призывая к действиям. «Драконам» ничего не оставалось как, разбившись на группы, окружить чан.

За зрителями, которые благодаря способностям Чарльза могли стать участниками действа, никто не следил, но когда Чарльз направился к участникам вечерней тренировки, лишь заметив неровное свечение на корме, Патрик, резко схватив его за руку (от чего, похоже, испугался сам), сказал:

– Сегодня ваших сил там не хватит, Чарли. Постарайтесь найти другой путь.

– Попросите помощи, – уточнил Смит, – глядя на явно растерявшегося экс-капитана.

Восприняв слова юношей за шутку, Чарльз лишь криво улыбнулся, но невозмутимо-серьёзный взгляд подопечных Роберта заставил более опытного коллегу задуматься. Минуту спустя, когда на мгновение участников тренировки объяла ярчайшая вспышка, а с других кораблей раздались недовольные голоса, Чарльз разбил капсулу.

– Что у вас опять происходит, мистер-призрак?! – выпалила Шерли, глядя на корму Пустого корабля, с которой никто не исчез. – Где остальные учащиеся?

– На судне Билла, миссис, – неожиданно спокойно ответил Чарли. – София в своей каюте?

– Я за ней не слежу, но судна, вроде бы, не покидала, – нервно произнесла неопределённая, ожидая более развёрнутого ответа.

Поклонившись, пират пошёл в нужном направлении, но только Лора (мама Софии) помогла найти девушку, так как на палубе с пиратом никто не общался, а в каюте её не было.

– А где Дик, Чарльз? – спросила София, отвлёкшись от телепатической тренировки с женщиной средних лет явно цыганской внешности.

– Он ждёт вашей помощи, мисс, – уверенно ответил пират, протягивая руку.

Подозрительный взгляд цыганки, обращённый на подопечного Питера, смутил Софию, но настойчивость гостя, выраженная в спокойном взаимном взгляде, не позволила девушке долго колебаться. Вскоре в каюте, кроме цыганки, остались только осколки капсулы…

Когда Чарльз с Софией появились на Пустом корабле, то последователи Дракона как будто застыли на месте, так как никакого движения, в том числе и энергетического, не наблюдалось. Только с появлением «группы поддержки» под щитом призрак Дракона Старшего, также застывший, сказал:

– Благодарю за инициативу, Чарльз, но прошу немедленно покинуть корму! София, поднимитесь ко мне и, взявшись за статуэтку, выйдите в астрал, сохранив связь с телом.

– Как пожелаете, мастер, – чуть неуверенно произнесла София, подходя к чану с остывающим зельем. – Но я сомневаюсь в том, что у меня получится сделать всё, на что вы рассчитываете.

– Если Чарли в тебя верит, София, то всё получится, – на мгновение обняв девушку, когда пират вышел за пределы щита, тихо произнёс Ричард. – Только ему не говори: загордится.

– Хорошо, Дик, – обняв мастера 104-го поколения, вздохнула неопределённая, но тут же сконцентрировавшись, медленно поднялась к Лунному врачу.

Точно выполняя его указания, София не только отсоединила статуэтку от призрачного кристалла, но и, к своему удивлению, довольно легко смогла удержать её между прозрачных ладоней.

А в это время остальные последователи Дракона, создав вокруг чана с вновь закипающим зельем энергетические потоки, окружили ими призраков. Всё пространство под щитом вновь залило светом, но сейчас это было ровное нежно-голубое свечение, державшееся достаточно долго и видимое на несколько миль.

– Судно Билла становится передвижным маяком, – с тревогой произнёс Уайт, глядя на Пустой корабль. – Опасно, пока мы находимся в водах Карибского моря.

– Нет желания взять кого-нибудь на абордаж, капитан? – ехидно спросила Джулия, с лёгкой тоской добавив: – На нас вряд ли нападут.

– По крайней мере ночью, миссис, – заметил Чад МакМэхон.

К счастью для излишне волнительного мистера Торна и его команды вскоре после диалога свечение, а вместе с ним и вечерняя тренировка «драконов», прекратились.

– Благодарю за помощь, София, – поклонившись уже принявшей материальный облик девушке и передав ей осязаемый кристалл, тихо произнёс призрак. – Скорейшего выздоровления всем.

– Увидимся, брат, – улыбнувшись, ответил Дракон Младший, но Лунный врач уже исчез. – Сегодняшнюю ночь, София, советую провести на Пустом корабле.

– А учащимся вреда не нанесу? – глядя на судно Грэга, где находились все пострадавшие после пребывания в параллельном мире, спросила девушка, с трудом держась на ногах, но отдав мастеру кристалл и статуэтку.

– Даже если они все сейчас проникнут под щит, то обычного иммунитета окажется достаточно, чтобы не нанести им вреда, – вздохнул Ричард, глядя на Чарльза, собиравшего потенциальных последователей, разбрёдшихся по всей палубе во время тренировки «драконов», около себя. – К тому же сознание сегодня никто не потерял.

– Совершенствуюсь, Дик, – улыбнувшись, ответила София, вспомнив участие в работе с элементом Крови дракона, закончившееся тем, что она очнулась в медпункте.

Минуту спустя, когда учащиеся подошли к прозрачному щиту, то Альфред просто убрал его, сказав:

– Обещание нужно выполнять, мастер.

– Обязательно, Ледяной Дракон, – спокойно ответил Ричард, перенеся из каюты несколько стульев.

– Ждём ваших вопросов, хотя стремление получить информацию, которой нельзя воспользоваться, вряд ли можно понять, вздохнул Макс.

– Ведь она имеет отношение исключительно к IV разделу искусства Драконов, а каждому из вас до его изучения пока далеко, – согласился Дункан.

– Только независимо от опыта каждый из нас участвовал в поиске Вечного дракона, мастер, – обращаясь к Ричарду, хмуро произнёс Жан. – Хочется знать о возможных опасностях прежде, чем с ними кто-нибудь из нас встретится.

– Не надо преувеличивать, мсье, – улыбнувшись, сказала Анжелика. – Я не участвовала в поиске Вечного Дракона, но за папу стала переживать ещё больше.

– Что в следующий раз может сказать сфера? – уловив мысль подростка, спросил Пол.

– Не известно, мистер Блэк, – вздохнул Альфред, – но если к ней прислушиваться, то к любой угрозе можно подготовиться.

– И портал из страны гномов в пустыню, под которой живут «вихри», может когда-нибудь пригодиться, – задумчиво произнёс Фрэнк, желая сделать вид, что не является противником подобного общения. – После прохождения сквозь него сфера и жезл обрели свойства, позволившие овладеть призрачным кристаллом.

– Это известно, мастер, но в чём причина? – искренне заинтересованно спросила Оливия.

– Материализация элемента помогла найти ответ? – вспомнив слова тренера, уточнил Пол.

– Если хотите знать подробности, то поговорите… с Чарльзом, – вздохнув, неожиданно ответил Питер, глядя на подопечного. – За секунды в портале мы прошли путь, который был у него в ноябре прошлого года в мире призраков.

Так как в то время Оливии, Кристины и Жана в банде ещё не было, то они с интересом посмотрели на экс-капитана, но другие учащиеся, мгновенно встав и поклонившись, разошлись по каютам. Поборов чувство омерзения к процессу воссоединения души с телом, чем целую неделю и занимались призраки мастеров прошлых поколений, Чарли сказал:

– Крайне неприятные ощущения воссоединения души и тела, которые описывать, особенно на ночь, не имеет смысла.

– Вы становитесь настоящим последователем Дракона, – обняв пирата несколько секунд спустя, произнесла София. – Кратко, чётко, понятно…

– Пора в медпункт, мисс, – ответил Чарльз. – Всем спокойной ночи.

Трое суток спустя. До восстановления хотя бы большинства коллег последователи Дракона решили не возобновлять поиск Печени. Даже интуитивный квартет не спешил с созданием карты. Лишь перед ужином Чарльз, пару раз пытавшийся напомнить о создании карты в предыдущие дни, но получавший в ответ равнодушный взгляд Альфреда, сказал:

– На тренировке ожидайте появление призрака, Ледяной Дракон. Скорее всего, он напомнит о поиске Вечного дракона.

– Благодарю за информацию, Чарли, но в таком случае прошу вас оповестить всех учащихся, ведь мы движемся на восток, что обучение возобновится через десять, а не через одиннадцать часов, – спокойно ответил Альфред. – Перед общением с призраками советую получше выспаться.

– Отдыхайте, Чарльз, – проходя мимо, заметил Ричард.

Улыбнувшись, экс-капитан пошёл к столикам учащихся. На предупреждение о сокращении свободного времени только Жан слегка нахмурился, а остальные потенциальные последователи Дракона, похоже, вообще не обратили никакого внимания на предупреждение Альфреда, так как час спустя на палубе Пустого корабля не хватало лишь француза, Луизы и пациентов, находящихся на судне Грэга. По задумчивому взгляду Чарльза, направленному в сторону ещё полупустой кормы, коллеги по обучению поняли, что призрак здесь.

– Надеетесь принять участие в тренировке, Чарли? – спросил Пол.

– Не имеет смысла, мистер Блэк, – монотонно ответил пират. – Прозрачный щит не пропускает звук, а по глазам Лунного врача пытаюсь угадать трудность действий, предстоящих последователям Дракона.