Читать книгу: «Его интерес — приговор»

Глава

Если в Беркшире и существовали дома, о которых предпочитали не говорить вслух, то поместье, в котором жила Сирена, давно заняло в этом негласном списке почётное место, потому что в нём сошлись сразу две вещи, которых общество не прощает — тихое разорение и громкое прошлое. Причём второе оказалось куда более долговечным, чем первое, и продолжало преследовать его обитателей даже тогда, когда деньги, земли и влияние уже давно были отобраны и перераспределены в пользу тех, кто сумел вовремя оказаться на правильной стороне.Дом стоял на краю дороги, как будто намеренно держась чуть в стороне от чужих взглядов, и если раньше это можно было бы назвать удачным расположением, то теперь это выглядело скорее как удобное забвение, в котором исчезают не только слухи, но и сами люди, если они достаточно осторожны, чтобы не напоминать о себе лишний раз.Сирена Боумен открыла дверь плечом, потому что руки были заняты ведром, и если бы кто-то наблюдал за этой сценой со стороны, он, вероятно, пришёл бы к выводу, что перед ним не хозяйка дома, а человек, который временно взял на себя обязанности сразу нескольких людей, по какой-то причине решивших не появляться на работе.Причина, впрочем, была проста: этих людей больше не существовало в её жизни.

— Если ты снова прольёшь половину воды у самого порога, — раздался изнутри голос, в котором звучала серьёзность, совершенно не соответствующая возрасту говорящего, — я объявлю это официальной катастрофой.

Сирена остановилась на секунду, затем, не оборачиваясь, ответила с тем спокойствием, которое обычно означает, что она уже устала спорить, но всё ещё не готова уступать:

— В таком случае тебе придётся подготовить отчёт, потому что я не уверена, что у нас есть комиссия, способная это расследовать.

Мальчик стоял посреди комнаты, босой, с растрёпанными волосами и выражением лица человека, который ещё не решил, стоит ли воспринимать услышанное как шутку или как руководство к действию.

— У нас почти нет хлеба, — сообщил он, выбрав всё-таки практический подход.

— Это серьёзно, — согласилась Сирена, ставя ведро и вытирая руки, — но не настолько, чтобы паниковать, хотя, признаюсь, мы к этому идём уверенными шагами.

Он нахмурился.

— Ты пойдёшь на рынок?

— Да.

— Одна?

Она посмотрела на него с лёгким прищуром, как будто вопрос требовал более глубокого анализа, чем казалось на первый взгляд.

— Если я возьму с собой кого-то ещё, — ответила она наконец, — нам придётся делиться хлебом, а это, как ты понимаешь, стратегически неверно.

Он подумал, затем кивнул с той серьёзностью, которая делает любые решения окончательными, и отошёл в сторону, уступая ей дорогу так, будто речь шла не о выходе в деревню, а о важной миссии, в которой он по каким-то причинам не принимает участия.

Дом внутри был тихим, и эта тишина отличалась от привычной деревенской тем, что в ней не было ни шагов, ни голосов, ни случайных звуков, которые создают ощущение жизни, потому что здесь не было никого, кто мог бы их создавать, кроме них двоих, и даже они старались не шуметь лишний раз, как будто боялись, что лишний звук может привлечь внимание, которое им было совершенно ни к чему.