Читать книгу: «(Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок», страница 2

Тоже мне знаток. Я ему не поверила, но спорить не стала.

– Вот и отлично! Он меня и проводит. Так?

– Бгы!

Моня кивнул и продолжил протягивать сумку. А я только сейчас обратила внимание на другую его руку, в которой он держал палку, испачканную земляными комьями на конце.

– Что это?

Забрав сумку, я стояла на месте и не спешила отходить подальше. Вот совсем не чуяла опасности от питомца Перкинса.

– Скорее всего, в сумке лежит подчиняющий амулет, – пробурчал Бообек. – То-то зомбак не исчез после гибели хозяина. А взял палку и начал копать в земле ямку.

– Ямку?

Я обернулась и заметила только неопределённый жест собеседника.

– Он что, хозяина похоронить хочет?

– Да от него горстка пепла и осталась. – Бек неприятно ухмыльнулся и, как для несмышлёной, разжевал: – Некроманты. Они ж договор заключают с Хидом, и после смерти их душа попадает в плен к богине ужаса и страха. Во всяком случае, так гласят здешние легенды.

– И зачем они это делают?

– Как зачем? Ради увеличения магического запаса, нескольких десятков атакующих гадких заклинаний и, конечно же, видимого бессмертия. Во всяком случае, болезни обходят их стороной. Потому что зараза к заразе не пристаёт.

– Ну-ну.

Осмелев после услышанного, я намылилась вперёд, за широкий ствол дерева, где скрылся зомби.

– Ты куда! – окликнул меня Бек. – Совсем сдурела?

– Ты поговори мне ещё, – огрызнулась я. – Вообще-то в прошлой жизни мне было пятьдесят девять.

– Мне пятьдесят два.

– Ха, мелкий ещё совсем!

Пользуясь оглушающим эффектом сказанного, заспешила вперёд, чтобы не слышать отборный русский, которым меня наверняка наградят, и пускай он киргиз, матерятся они наверняка получше некоторых наших.

Но нет, ругать меня никто не спешил. Только и услышала усмешку за спиной.

– Ладно, иди, я тебя подстрахую, – проворчал мой новый компаньон (судя по всему). Вот сразу бы так. А то цену себе набивает, умничает направо и налево. Я тоже так умею. Просто ещё не успела добраться до гильдии и раздобыть полезную информацию. Честно признаюсь, очень скучаю по рекламе и телевизору, и точно в таком порядке.

Ствол дерева, до которого я добралась, был весьма широкий и внушительный, а за ним трудолюбивый зомби уже успел вырыть палкой ямку шириной в два локтя.

– Давай помогу, – проронила я, глядя на сердобольную нежить. – Как-никак он был твоим хозяином.

Вот чего не ожидала, так это странного жеста, с которым он кивнул на землю и топнул ногой с очередным «Бгы!».

– Кажись, он его не особо любил.

– Тогда зачем закапывает? – задалась вопросом я.

Бообек пожал плечами, но, как и я, подошёл и стал ногой сталкивать кучку пепла в вырытую яму. Зомби стоял и утвердительно качал головой, будто так и надо.

– Слушай, может быть, это ритуал такой? Чтобы он не возродился, например?

– Бгы-бгы! – воодушевился Моня. А я прям возгордилась за свою догадливость, спасибо Вовке, все уши прожужжал про монстров в данжах и прочие словечки из онлайн-игрушек, которыми любимый внучок увлекался.

Вот вроде и рада должна быть, что он не шляется по подворотням, а сидит за компьютером. Но иной раз он мне казался каким-то инопланетянином, особенно когда по микрофону общался в каком-то приложении.

«У меня сегодня стрелка в чате, ба, не мешай!» – частенько слышала я, когда заходила в комнату, чтобы пригласить его поесть.

– Слушай, а у тебя дети, внуки есть? – обратилась я к помощнику, чтобы скрасить общее муторное дело разговором.

– Если бы были, я бы за квартиру и машину так не переживал!

Вот и поговорили.

Глава 3

В Гогтаун мы вернулись вместе, потому что я тоже успела проголодаться, а тратить небольшой провиант из котомки не стала, посчитав, лучше напрошусь к караванщикам или ещё к кому, направляющемуся в ту сторону.

Моня, как и было с ним оговорено, остался ожидать снаружи возле конюшен, а мы с Беком зашли в местную харчевню подкрепиться.

– В общем, такие вот дела. – Мой (образно говоря) земляк, не морщась, работал ложкой. Уплетал рагу, разваренное до состояния каши. Я ела хлеб с ветчинной нарезкой и попивала разбавленный ягодный морс, больше похожий на слабенький компотик. Желудок за сухомятку спасибо не скажет, зато есть то же, что и знакомый эльф, я вряд ли смогу. Эксперименты со здоровьем в этом мире могут оказаться слишком дорогими.

– Так ты говоришь, институт бросил? – припомнила я недавние слова собеседника.

Бек замер, ложка тоже, кусок мяса неаппетитно сполз в тарелку, шлёпнулся и отправил несколько капель путешествовать по половинчатому доспеху Бека. Ну, ему можно. Стёр жир с металлической пластины, и снова чистенький. А мне надо быть аккуратнее.

– Да, – нехотя ответил Бек. И снова я наступила на больную мозоль? Любит же он хмуриться. – Вынужден был. Отца похоронил, и мать слегла.

– Извини.

Придала лицу суровый вид. Жаль его стало. Но что я могу поделать в этой связи? Выразить соболезнование? Или молча послушать дальше?

– Долги, – опомнился Бек и снова продолжил есть и рассказывать между делом. – Лечение, пропитание, проживание. Всё это стоит денег, я не мог тянуть учёбу и работу, поэтому бросил. И пошёл в шахтёры, там платили прилично и на образование особо не смотрели. Умей только соблюдать технику безопасности, да следи за буровой установкой и станком, лопатой подгребай, поручения выполняй.

– Понятное дело, ты быстро втянулся. – Я насытилась и теперь уже сидела и просто слушала Бека. – А как же личная жизнь? Неужели совсем никого не осталось там?

– Неа, – пожал плечами Бообек. – Подруги были… Но я давно разошёлся с одной, другой, непостоянное это всё. С моим графиком работы и жизненными проблемами, тяжёлым характером – никто не выдерживал. Скандалы, ссоры, ругань. И пошла вон из моей квартиры. Итог был один.

– То есть ты не желал притираться и выгонял женщин со своей территории? Поэтому и остался один.

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось помочь Беку найти корень проблемы, чтобы дважды не наступал на одни и те же грабли, поэтому и рубила с плеча правду, которую видела по его разговорам.

– А как иначе? Зачем терпеть и что-то ломать в себе?

– Чтобы не чувствовать боль от одиночества.

Я и сама испытала на себе нечто подобное – десять лет одинокого кукования в небольшом домике в Подмосковье многому меня научили – философскому отношению к жизни. Тот же Пётр Иванович не сразу стал жить у меня, поначалу просто приходил в гости и задерживался допоздна. Он, как и я, потерял свою вторую половинку и тоже не отчаялся, а жил дальше.

– Выбирать из двух зол меньшее? – спросил Бек, отвлекая из воспоминаний. – Взвешивать решения?

– И это тоже, – вздохнула и положила на стол пять медных монет. – Ладно, удачи тебе, Бообек. Пойду-ка заберу Моню и решу, где сегодня разместиться. Попробую всё-таки найти провожатых до Бронхейма.

Встала и собралась уходить, но эльф меня остановил.

– Слушай, есть идея.

И почему у меня возникли ассоциации с гиблым делом? Но пересилила себя и подарила земляку ещё немного своего времени.

– Я могу проводить тебя до развилки, – обрадовал Бек.

Расплатившись, он подошёл и подхватил под локоть, а заодно шепнул тихонько:

– Идём, ночлежку устроим в лесу. А Моня может нас посторожить.

– Уверен?

– Более чем. Иначе попусту тратить деньги ни тебе, ни мне не с руки.

Что ж, в этом он прав. У меня не так много монет осталось, а сумку некроманта я ещё не открывала.

Поэтому согласилась, не подумав, удобно ли будет спать под открытым небом? Бек казался мне надёжным малым и злости ко мне не таил. Если бы хотел меня обокрасть, то сделал бы это в лесу, сразу после убийства некроманта. Правильно, зачем тянуть? Нет, тут другое. Похоже, я его немного зацепила.

Вздохнула и поспешила забрать послушного Монтия, пока он не переполошил чужих ездовых животных, потому что с интересом заглядывал в их кормушки.

Уморительно было смотреть на то, как альпака утаскивала подальше в угол зелёные кусты, которые щипала с таким остервенением. Можно подумать, зомби травой питается, ага. Кстати об этом. А они вообще питаются? И если да, то чем? Почесала затылок и так ничего толком не придумала за пять минут молчаливого похода в Бронхейм.

Эльф шагал быстро, немного меня опережал, но иногда останавливался или же сбавлял шаг, чтобы поравняться. Молча. Временами открывал и снова закрывал рот, словно не решался в чём-то признаться.

– А ты почему о себе мало рассказываешь? – наконец ворчливо упрекнул он.

Мы к тому моменту уже и вновь миновали крепостные ворота и вступили на тракт, но в этот раз ведущий к подбрюшью Такшайских гор. Время близилось к полудню. Солнышко немного припекало.

– Тут местность поприятней – меньше всяких тварей в лесах, – оправдывался Бообек. – Ну так, расскажешь о себе? Или подозреваешь меня?

– Да что рассказывать… Я одинокая пенсионерка в прошлом, съехалась с соседом, чтобы не скучно было. Вот и вся история.

– А дети? – допытывался настырный мужик.

– Овдовела десять лет назад. Дочь у меня есть, у неё сын, Вовка, мой внук. Колледж по-новомодному заканчивает, или техникум называется? Короче, в универ поступать в следующем году будет.

– И ты вот так спокойно себе живёшь и назад не рвёшься?

Хмыкнула, прежде чем ответить.

– А что мне там делать? Грядки вскапывать? Это я и здесь могу. Вот Петю бы найти. Да дочери передать, что всё у меня хорошо. А так… Дачу мою наверняка продадут скоро. Но вначале объявят пропавшей без вести. Выждут срок положенный. И ведь вот какая штука, мы с Иванычем специально не расписывались, чтобы проблем с наследованием не возникло. У него целое скопище претендентов на имущество. У меня дочь и ещё есть двоюродные родственники. Не хотела я жизнь осложнять родным.

Бек промолчал.

– А моя квартира муниципалитету отойдёт уж наверняка, если не вылезет из ниоткуда поддельный родственник.

– И такое бывает, – беззлобно усмехнулась и искренне посоветовала: – Отпусти ты это всё и живи, не зная горя. Кирпичи не стоят наших слёз. Сила, вон, у тебя какая, мускулы. Знай себе, земельку купи да домик отстрой. Харчевню поставь на развилке и живи припеваючи.

– Ага, было бы так просто.

– Разве нет? – Я поджала губы и призадумалась. – Неужели тут нет земельного права? И я не смогу купить себе участок?

– Арендовать в лучшем случае. Чтобы получить права на землю, надо здесь родиться или получить в наследство.

– Значит, пойду туда, где ещё нет владельца.

– Ну-ну. Только сунься в необжитые территории, и тебе крышка.

– Это ещё почему?

– Монстры.

Хм.

– Бгы-бгы, – поддакнул зомби, плетущийся позади нас.

– О как? А Моня у нас учёный, что ли? Всё понимает?

– Да он вообще молодец, – похвалила его я. – Не удивлюсь, если лучше всех грядки вскапывать будет. Понять бы, чем его кормить…

– Как чем? А ты выпусти его в лес поохотиться на монстров, там и узнаешь.

– А это не опасно? – сощурилась и огляделась я. – Они его не покоцают? А то жалко будет…

– Ха! А монстров так не жалко?

– И монстров жалко, – кивнула я, – но Моню жальче.

– Забавная ты, – снова улыбнулся Бообек.

Вот! Уже прогресс. Того и гляди подобреет под моим влиянием, а?

Глава 4

Места, по которым вёл меня Бекушка, и правда оказались более живописными, если так можно выразиться. Земля сменила свой цвет – мутно-жёлтый с серым отливом стал тёмно-коричневым, а местами тёмно-синие проплешины выглядывали из редкой жухлой травы.

– Раз Моня с нами, то Тропы безумия нам будут не страшны. Да и Паучий лес тоже можно пройти за день. Всё же лучше обогнуть горную гряду справа, вдоль берега, чем идти в лощину и выискивать вход в копи, чтобы непременно заплутать и сгинуть в какой-нибудь ловушке, охраняющей гробницу древнего императора Хораса IV. А он слыл тем ещё садистом. Одними ямами там не обойтись.

– Погоди, но ты же сказал, тракт и развилка?

– О, про Смердящий лес и Змеиный перевал – забудь.

– Почему это? – подозрительно уставилась на Бообека.

Эльф порылся у себя в сумке и достал оттуда небольшую, но очень толстую книженцию в чёрной кожаной обложке.

– Тут много заметок. Нашёл записную книжку одного из легендарных путешественников. Во всяком случае, лавочник мне вручил с изрядным энтузиазмом.

– Думаешь, оригинал?

– Шутишь? – усмехнулся Бек. – Не удивлюсь, если копия. Но даже так, она действительно полезная оказалась. Правда, я её открыл только тогда, когда заплутал в этих самых копях…

– И было это когда?

– Месяца три назад, может, четыре. Я тогда впервые отправился в Гогтаун на задание. То-то гильдейский сойтен или суитен, не знаю, как правильно произносится, короче, работник, принимающий заявки на выполнение задания, расщедрился и предложил надбавку, если выполню задачу с опережением срока. Я тогда и выбрал самый короткий маршрут, если судить по карте.

– Подожди, но ты обещал проводить меня до развилки. Соврал?

С некоторых пор я стала более щепетильна в вопросе выбора спутников. Не могу сотрудничать с человеком, который врёт мне напропалую и даже не скрывает этого. Да вообще, который врёт.

– Нет, я не врал. Между Листоградом и Бронхеймом много развилок. Эти два города находятся справа и слева от Джениз-Бэй почти на одной широте. Открой пятьдесят шестую страницу, увидишь схему с названиями. Мы в самом низу, обойдём горы, по форме напоминающие повёрнутую набок подкову. Во внутреннюю лощину заходить не будем.

Вообще-то я уже видела карту, но ради приличия подыграла ему. Кивнула. Вот только об упомянутом маршруте я не знала. Потому что на новой карте из книжки кусок суши между морем и горами оказался гораздо шире, чем в той версии, которую разглядывала я.

– А… – догадался Бообек о причине моей подозрительности. – Ты видела общую карту из бесплатной листовки, что на улице раздают представители разных гильдий?

– Она просто валялась в таверне, – оправдалась я, изучая более детальную схему. Помимо городов, гор, лесов и прочих названий разных местностей тут были обозначены жирными точками берлоги крупных монстров и даже их морды в миниатюре красовались рядом. Удивительно, сколько всего можно уместить на небольшом изображении. Интересно, а есть ли здесь подобные карты городов с названиями улочек, таверн, гильдий и иных знаковых мест, о которых нужно знать каждому авантюристу?

– Хорошая работа, аж завидно.

Нехотя закрыла книгу и протянула её владельцу.

– Ещё раз убедилась в том, насколько правдиво изречение «Знание – сила».

– Оставь пока у себя, можешь почитать, когда сядем на привал. Мне всё равно пока без надобности.

– Премного благодарю!

Упрашивать меня не пришлось. Позади прозвучал негромкий хмык зомби. Я быстренько спрятала книгу в сумку, поплотнее завязала шнуровки и, переводя дыхание, посмотрела вдаль. Представшая взору картина настораживала. По земле стелилась сизая дымка, сквозь которую проглядывали остроконечные вершины хвойных деревьев.

– Ой, а что это за чернота и плотный туман впереди?

– Это Тропы безумия.

– Там с ума сходят или что? – переспросила я с опаской.

– Да нет, просто чародей-некромант, который живёт на этих землях, наложил заклятие, ухудшающее видимость всякому проходимцу. Но если не ступать на территории его кладбищ, а пройти вдоль берега, то ничего страшного не случится. Просто знай себе посматривай вправо на воду и не теряй из виду горизонт. Как раз за полдня должны управиться и к вечеру добраться до Паучьего леса. Там и заночуем. А Моня нас посторожит.

– М-м-м, соблазнительная перспектива, ничего не скажешь.

– А ты думала.

Бек ехидно улыбнулся, из-за чего кончики его длинных острых ушей еле заметно приподнялись.

– Интересно, а что будет, если мы всё-таки забредём на кладбища? – спросила на всякий случай. Вдруг форс-мажор…

– Если зайдём на чужую территорию, то можем нарваться на охранников: упыри, каменные горгульи, гнилоеды, скелеты, зомби опять же. Да много кто может быть у него в подчинении. Те же Ловчие Страха. Гадкие призрачные существа, меч их не берёт, но это не самое страшное – никогда не знаешь, каким заклинанием они шарахнут. Поэтому лучшее средство защиты от них – это ноги в руки и бежать.

– И чем твой маршрут легче Смердящего леса?

– Там ты можешь попросту задохнуться в пути. Маслянистые чёрные лужи выступают на поверхность из почвы и по запаху больше напоминают бензин. Без специальных дыхательных амулетов людям и эльфам в этой местности делать нечего. У тебя, кстати, есть?

– Подожди, так это нефть в лесу разлита?

– Да какой лес? Шипы каменные торчат вверх, вот и называют лесом. Гоблины в своё время в выступающей наружу скалистой породе набурили скважин да так и бросили всё на самотёк. Местность быстро стала необитаемой. Наверное, они этого и добивались. Ну, иногда, правда, туда прикатывает целая экспедиция на грузовых драндулетах, выкачивают одну-две лужи и уезжают восвояси.

– Ух! А почему тогда мне насоветовали этот маршрут? – удивилась я.

– Кто? Гоблины, да?

– М-м-м, да.

– Им запах бензина даже ноздри не щекочет. Сама же видишь, в какой чистоте они живут.

– А ещё на чеснок обижаются, – проворчала я. – Нарциссы.

– Да ладно тебе. Их жизнь вон как обидела. Ни роста, ни физиономии. Зато самомнение у каждого раздутое, больше всех гномов и дворфов вместе взятых.

– Экий ты критикан, – пожурила его я. Хотя и сама хороша, первая ярлык повесила. Но мне-то можно ведь? Меня ж из лавки прогнали, а ещё чуть на тот свет не отправили стараниями Перкинса. – Кстати, а наш вредитель чейный был?

– В смысле? – не понял меня Бек.

– Ну, эльф он или человек? По голосу не понять. Не видно было, пока он у Мони на черепушке копошился.

– О, это их излюбленное занятие. Если видишь нежить самоходом бредущую и без хозяина, знай, он точно где-то рядом, может, даже в кармане каком-нибудь прячется.

И тут мы дружно переглянулись, а затем покосились на сумку некроманта, которую я передала обратно Моне, чтобы облегчить себе ношу. Потому что за спиной – помимо моей котомки – у меня покоился ещё и меч, привязанный шнурками от сумки. Нести его в руках – слишком пагубное занятие для моих бицепсов и трицепсов. Тяжеловато. Хотя ничто так отлично не утомляет на сон грядущий, как ручное пропалывание грядок от сорняков (гербицидов на них не напасёшься, да и травиться лишний раз неохота, иначе вылезет потом воспалением где-нибудь или чем похуже). Тьфу.

Собрала мысли в пучок и медленно обернулась:

– Это самое, Монтий, лапушка, – тихонько начала я, – дай-ка сумочку сюда, хочу взглянуть, что там у нашего Перкинса завалялось?

Бообек горько вздохнул. Промолчал.

Думала, сейчас он снова лекцию прочтёт на тему «зя – незя», иными словами, что можно, а что нельзя делать с вещами некроманта. Тем временем зомби мой смышлёный и к тому же очень послушный и вообще, будто образованный малый, протянул мне кожаный квадратный сумарь, в который я и заглянула наконец, оттягивая сей торжественный момент на попозже, пока любопытство лень не переборет.

Сейчас вот случилось-таки нашествие тараканов в мою голову – страх наткнуться на некую гадкую гадость улетучился, уступая место животному интересу. И правда, а вдруг у него там денег немерено?

Ага. Двадцать раз. Листочки, всякие шелестяшки, побрякушки на шнурках. По ощущениям ничего особого. Запустила руку дальше, шаря пальцами по днищу.

– Ой! – вскрикнула я. Разыграла Бека. А он весь такой поверил, набычился, рукоять оружия обхватил, благо хоть из ножен не вынимал. Поэтому сильно не затягивала сей напряжённый момент. – Неа, ложная тревога.

Хитро улыбнулась и снова закрыла сумку. Вытаскивать наружу предметы не было абсолютно никакого желания, но пощупать-то можно. По ощущениям, внизу лежала странная небольшая деревянная фигурка. Вот из-за неё я и воскликнула ранее. А больше, кроме листов и амулетов на шнурках, ничего такого. Но я ещё не всё проверила. Имелся в некромантской сумочке внутренний карман, застёгнутый на пуговицу, оставила его про запас. Будет чем заняться на привале.

Едва я вернула Монтию его ношу, Бек вновь заспешил по тропе к безумию и той самой туманной местности, куда мне идти ну очень не хотелось. Волосы на затылке зашевелились от одной только мысли, что мы-таки забредём куда не надо, растревожим кого не следует и получим по самое не балуйся. Но, как бывало и ранее, решила подойти к вопросу с юмором и львиной долей… кхм… непредвзятости. В итоге хмыкнула, припоминая в уме крылатое выражение: «Не ту страну назвали Гондурасом», спасибо Христофору Колумбу за оригинальность. Приподнятое настроение подарило движениям лёгкости, идти стало гораздо легче. Но это ненадолго, до очередного ворчания попутчика:

– Поспешим, не то до ночи не управимся.

Я недовольно ускорила шаг. Ох уж этот скороход. Ноги у него от ушей растут, что ли? Он же выше меня только на полголовы, а по ощущениям и скоростям так на все две. С его выносливостью самое то поле перекапывать под посадку да грядки разбивать. Эх, такие таланты зазря пропадают! Надо бы это исправить как-нибудь. Потом. Ещё успеется.

Ага. Наивность неизлечима. Моя точно.