Сбежать от властного дракона

Глава 15

Я поморгала, соображая, что ему ответить. Выходит, мэтр не стал дожидаться моей прогулки, которая в свете последних событий и не состоится, а решил взять ситуацию в свои руки. Чего же ему надо?

Самое интересное, что мне не пришло в голову выдать мага советнику, или вообще попросить Надара о помощи. А ведь мэтр Ронель, который, собственно, и затащил меня в этот мир, мог с прежним успехом наложить новые ментальные чары. И да, снова приказать убить повелителя. Все, что угодно, по сути, мог приказать!

Но доверять в этом мире я не спешила никому. И уж точно советник повелителя-дракона, мужчина, чьи намерения не ясны, не войдет в число тех, кому можно рассказать все свои тайны.

– Странно, что вам захотелось узнать мое настоящее имя, – сказала я после недолгого молчания. – Вы можете называть меня Маргарита, как и раньше.

– Вот как, – мэтр Ронель огляделся, а потом подошел к упавшему стеллажу и с энтузиазмом начал копаться в том, что выкатилось с полок. – Что ж, леди Маргарита, давайте попробуем начать сначала.

– Просто горю желанием узнать, что вам от меня нужно, – сообщила я, привалившись к столу. Слабость, поселившаяся в мышцах, раздражала. Надеюсь, тело скоро восстановится. Мне нужно как можно быстрее прийти в форму. Не время раскисать. Совсем не время.

– Выпейте это, – маг протянул мне колбу, внутри которой плескалась прозрачная зеленая жидкость. – Это эликсир жизни, снимает все негативные последствия заклинаний.

– Спасибо, откажусь, – я не только не взяла предложенную склянку, но еще и отодвинулась подальше. – Брать что-то у человека, который не вызывает доверия – глупо, – пояснила я свою позицию.

– Похвальная осторожность, – одобрил маг. – Вы уже во второй раз отказываетесь от того, чтобы быстро восстановить силы, и зря. Поверьте, если я хотел причинить вам вред, мне бы не понадобилось, чтобы вы что-то пили.

– Верю, – сказала я, покосившись на лежащих на полу охранников. – Но пить какие-либо эликсиры все равно не буду. По крайней мере, до тех пор, пока вы не скажете, чего хотите. И желательно поведаете об этом раньше, чем меня хватятся.

– Хочу я, как водится, всеобщего процветания и благоденствия, – усмехнулся маг. – Но вы правы, времени на долгие разговоры у нас и правда нет. Повелитель сейчас занят подавлением очередного бунта, но он с такими вещами разбирается быстро – привычен, знаете ли.

– Привычен? – недоуменно переспросила я. – Как можно привыкнуть к бунтам?

– Многим не по душе его правление, – философски пожал плечами маг. – Конкретно сейчас Райш Шихейм уничтожает группу заговорщиков, в число которых, к слову, входила ваша матушка, – он бросил на меня острый взгляд, – ой, простите, конечно же, не ваша, а настоящей Маргариты. Так вот, узнав, что Леду Валлойс задержали и подвергли ментальному допросу, ее сообщники решили действовать, раз уж все равно терять нечего.

– И что они сделали? Если я правильно поняла, главным в плане Леды было то, что я убью дракона. Попытаюсь, – тут я скривилась, снова представив способ, которым должна была это сделать. – Кстати, разве вы не входите в эту… группу заговорщиков?

– О, нет, помилуйте! – воскликнул мэтр Ронель, сам хлебнув из склянки, которую предлагал мне, и скривился. В воздухе отчетливо запахло озоном, что перебило даже непередаваемый аромат гари, который остался после приступа драконьей ярости. – Я, как уже упоминал, сторонник мира. А план у наших бунтовщиков был такой: посадить вас на трон, как ширму, а самим управлять страной. С чем, естественно, не согласилось бы большинство аристократов и бессмертных семей, это привело бы к новым бунтам и, в итоге вылилось бы в грандиозную грызню за власть. Я такие вещи не люблю.

– Так зачем, в таком случае, вы помогали Леде? – возмутилась я. – Ведь если бы не ваша магия перемещения, я бы так осталась дома, в своем теле… а настоящая Маргарита была бы здесь.

– В том-то и проблема, моя дорогая, – ответил мэтр Ронель. – Проблема была в Маргарите, и большая. Леда всеми силами стремилась уберечь дочь, оградить ее… от всего мира. Ее фанатичное стремление дошло до того, что она обратилась с этим ко мне. Пожелала сделать так, чтобы обеспечить Маргарите спокойную жизнь, не связанную с необходимостью вступать в связь с драконом. И я отправил ее дочь в другой мир. Как сказал ей, на месяц.

– А это не так? – если честно, пока этот пункт в плане – единственное, что меня хоть как-то успокаивало. Что бы там ни было, мне достаточно продержаться месяц, думала я, и все вернется на круги своя. А маг намекает на то, что…

– Нет, не так, – посмотрел на меня мэтр Ронель. – Леде я сказал, что ваши души поменяются местами обратно через месяц. Этого не произойдет.

– А что произойдет? – спросила я.

– Как я говорил Леде Валлойс, и повторю сейчас вам, магия переноса – не математика, тут нет и не будет точных прогнозов. Но я точно могу утверждать, что, если уж ваши души закрепились в новых телах, обратно поменять их… я не имею возможности.

– То есть домой я не вернусь? – мой голос прозвучал неожиданно сипло. Но не дрожал, и то хорошо.

– Вы очень правильно поставили вопрос. Если бы вы спросили меня, могу ли я поменять души местами обратно, мой ответ был бы однозначным – нет, не могу. Но вот если говорить о возвращении в ваш мир… – маг замолчал и многозначительно посмотрел на меня.

– Да перестаньте тянуть кота за… хвост! – воскликнула я. – Говорите уже, чего хотите!

– Я, на самом деле, предлагаю, – улыбнулся мэтр Ронэль. – Предлагаю вам сбежать от вашего жениха, Райша Шихейма.

– А зачем это вам? – тут же вскинулась я. – Ваши действия выглядят, мягко говоря, странно. Сначала вы проводите ритуал переноса, тратите на это силы. А теперь предлагаете помочь с возвращением. Я же правильно поняла, вы хотите мне помочь?

– Да. Как я уже сказал, я не хочу смуты, связанной с переделом власти. А этого, на мой взгляд, можно достичь единственным способом – не допустить убийства Райша Шихейма. Маргарита, дочь Леды, в любом случае сделала бы все для того, чтобы отомстить за смерть своих родных. Поэтому я согласился отправить ее подальше от этого мира. С вами же, я убежден, мы сможем договориться. Вы ведь не хотите смерти повелителя?

– Нет. И еще меньше я хочу быть той, кого заставят убивать его.

– Я не собираюсь вас ни к чему принуждать, леди Маргарита, будьте уверены. Мне нужно только добровольное согласие с вашей стороны.

Согласие на что? Жизнь научила меня, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Маг сейчас довольно долго распинался о том, как хочет помочь мне, но не сказал о том, зачем ему это самому нужно. Слова о мире и всеобщем благоденствии меня, понятное дело, нисколько не убедили. Попробую-ка я его спровоцировать.

– Хорошо, что вы больше не планируете накладывать на меня ментальные чары, – сказала я. – А то я тут внимательнее присмотрелась к повелителю. Красив, богат, наделен властью, признал истинной парой. Может, просто стать его женой? Уверена, проблему с моей анатомией можно решить. Раз уж местные доктора такое сотворили с этим телом, наверняка смогут и исправить. Думаю, у Райша Шихейма найдутся для этого средства убеждения.

– Не очень хорошая идея, прямо скажу, – поморщился мэтр Ронель.

– Почему? Кстати, вопрос: для чего Маргарита, раз уж по вашим словам она хотела мести, согласилась на перенос? Или все решала ее мать?

– Маргарита сама согласилась, – ответил мэтр Ронель. – И знаете, по какой причине? И почему Леда бросила все силы на то, чтобы отправить дочурку подальше?

– Я вся внимание, – сказала я.

– Пройдя ритуал с повелителем, она не пережила бы его смерти. Она или сошла бы с ума, или ушла вслед за своим истинным.

– Наши души, как вы говорили, двойники, – медленно проговорила я. – И дракон признал меня своей истинной парой. Я умру, если его случайно убьют? Например, сейчас, когда он там разбирается с бунтовщиками?

– Нет. Чтобы ваша связь проявилась и укрепилась, вы должны выйти за него замуж.

– Да уж. Получается, Леда хотела, чтобы я убила Райша Шихейма, и сошла с ума от этого?

– Да. Яд в вашем теле настроен именно на него, и дракон не пережил бы вашу брачную ночь. Впрочем, я думаю, никто из мужчин не переживет, если вдруг решит уложить вас в постель. У Леды Валлойс был поистине изощренный ум!

– Черт, – выругалась я. – Как это вообще работает? Ну, – я запнулась, подбирая слова, – я правильно поняла, в этом теле мне вообще не суждено… быть с мужчиной? Никаким?

– Почему же, – улыбнулся мэтр Ронель. – У вас, леди Маргарита, есть шанс на полноценную жизнь в этом теле. Для этого нужно всего лишь избавиться от искусственно созданных особенностей вашего организма. Убрать и зубы, и яд.

– И как это сделать? Куда идти, кому платить? – улыбнулась я.

– Здесь это сделать невозможно, – сказал мэтр Ронель. – Поэтому я предлагаю вам уйти в другой мир.

Глава 16

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Мне редко делали предложения, на которые хотелось согласиться сразу, не раздумывая. Это был как раз такой случай.

Могу ли я доверять мэтру Ронелю? Однозначного ответа, конечно же, не было. И, как назло, совсем нет времени на то, чтобы даже просто оценить обстановку. Кто знает, удастся ли нам еще вот так поболтать?

Есть один способ проверить. Если то средство, которое он мне предлагал для восстановления сил, не отрава, значит, маг говорит правду хотя бы частично. А если это наркотик, туманящий сознание, то я тоже это пойму. Надеюсь.

Я решительно забрала у мага сосуд с зеленоватой жидкостью, который он до этого предлагал мне, и отхлебнула.

По венам тут же прокатилась приятная волна бодрости, забирая с собой предательскую слабость и тошноту, восстанавливая сердцебиение и даря новые силы. Даже зрение стало четче. А ничего так допинги в этом мире! В голове тут же прояснилось.

Что ж. Эффект от зелья мне определенно нравится.

– Почему вы говорите, что исправить то, что сотворили с Маргаритой, можно только в другом мире? – спросила я. – Ведь все было сделано здесь.

– Верно, – согласился маг. – Но проблема в том, что лекарь, под руководством которого проходила операция, уже давно мертв. Там длинная история, и если я начну ее рассказывать сейчас, это займет время, которое у нас почти вышло. Вам же нужно решить сейчас. Вы согласны на мою помощь?

– Да, – произнесла я. В конце концов, неожиданные союзники не стоят ко мне в очередь с желанием помочь. – Но мне нужно знать детали.

– О, разумеется! – воскликнул мэтр Ронель, тут же поднимаясь и протягивая мне руку. – Как только я сам буду знать, как именно устрою ваш побег, я непременно вам сообщу.

Я нахмурилась. Это мне уже не нравилось.

– Разве сейчас – не самый подходящий момент? Дракон как раз занят…

– О, да, вы правы! Но не думаете ли вы, Маргарита, что я могу поколдовать и прямо отсюда отправить вас в другой мир? Если бы это было так!

– Если бы я еще хоть сколько-нибудь разбиралась в магии, – проворчала я.

А мэтр Ронель уже увлек меня на выход из комнаты, попутно приговаривая:

– Я сейчас дам вам один амулет, носите его, не снимая. Как только настанет подходящий момент для побега, он запульсирует. Когда это случится, вы должны любыми путями добраться до портала.

– До портала? – переспросила я.

– Да. Вы же видели межмировой портал на площади перед дворцом? Его трудненько не заметить.

– Насколько мне известно, его хорошо охраняют.

– Не просто охраняют. Сам портал запечатан с нашей стороны магией. И ключ от печати хранится у доверенного лица повелителя.

– У его советника? – спросила я.

– Именно. У меня есть план, как добыть этот ключ. Ваша же задача – прибыть к порталу, когда я подам сигнал.

Говоря все это, мэтр Ронель вел меня по коридору. Внезапно он остановился, быстро приложил к стене раскрытую ладонь, отчего открылась ниша в стене напротив.

– Наденьте этот перстень, – он вытянул из углубления в стене невзрачное кольцо и протянул мне. – И не снимайте. Я не буду маскировать его магией, потому что это, наоборот, привлечет к нему внимание.

– Хорошо, – я надела кольцо, которое, к счастью, пришлось впору. – Сколько хотя бы времени мне ждать?

– Не знаю, – ответил маг. – Но ваша задача – не допустить свадебного обряда. Потому как в этом случае вы свяжете свою жизнь с жизнью дракона. Также я посоветовал бы избегать и поцелуев.

– А чем поцелуи вредны? – не то, чтобы я собиралась целоваться с Райшем, но было любопытно, почему нельзя.

– Вы – истинная пара дракона, а это значит, что между вами существует безусловное притяжение. Одной из традиций драконов является запрет на прикосновения. Это связано с тем, что коснувшись вас, а, тем более, поцеловав, он уже вряд ли сможет остановиться.

В смешанных чувствах я вернулась в разгромленную лабораторию, к бессознательным охранникам. Мэтр Ронель достал темный флакон и брызнул из него несколько капель на каждого парня, отчего они быстро пришли в себя. Маг убедил их (наверняка при помощи гипноза), что прошло всего несколько минут с тех пор, как они получили приказ проводить меня в комнаты.

Стражники покивали, и повели меня из лаборатории на верхние этажи. Мэтр пожелал мне удачи и подмигнул на прощание.

Надо сказать, что охрана пришлась очень кстати, и не только потому, что я не представляла, куда идти. В коридорах дворца пахло гарью, некоторые стены пошли трещинами, на полу то и дело встречались разбитые кадки с цветами. Сновали растерянные слуги. Несколько раз нас останавливали другие стражники, и уточняли, куда меня ведут.

Похоже, сообщников у Леды Валлойс было немало, раз уж во дворце такой переполох. Снова возникли сомнения в плане мэтра Ронеля. На мой взгляд, бежать как раз лучше во время такой вот суматохи, тем более, что маг так ловко сумел загипнотизировать стражников. Что стоило сказать им, например, что меня похитили инопланетяне, и просто где-то спрятать? А потом по-тихому переправить к порталу?

Ведь если я хоть что-то понимаю в работе службы безопасности, то после встряски они начнут работать в усиленном режиме. Так, что и мышь мимо не проскочит.

Когда мы пришли в покои, меня с радостными улыбками встретили назначенные повелителем фрейлины во главе с Марионель. Вот что за напасть! Вместо того, чтобы планировать побег или просто отдыхать, я была вынуждена улыбаться, выслушивать фальшивые сетования и сожаления по поводу своего слабого здоровья. Девушки решили, что мне вдруг стало плохо, и повелитель велел забрать меня к лекарям для оказания помощи.

Я не стала их разубеждать. Тем более, что скоро мне стало не до фрейлин – слуга принес приглашение на ужин с повелителем и букет экзотических цветов, похожих на лилии. Мне предлагалось после заката прийти в беседку в парке, где меня будет ждать Райш Шихейм.

Сказать, что удивилась такому повороту – значит, ничего не сказать. После того, как повелитель застал меня целующейся со своим советником, я ожидала чего угодно – ментального допроса, который покажет, что я не изменяла дракону, может, даже приказа отвести меня в пыточную… но никак не вежливого приглашения на ужин, да еще с цветами.

Конечно же, мой отказ не предполагался.

Тем более, что вместе с приглашением, сразу после того, как я, стоя перед ожидающим ответа посыльным, выразила согласие, слуги внесли в двери подарок повелителя.

Я вздохнула. Подарком, который вызвал восхищенный ропот фрейлин, оказался сверкающий кошмар – еще один драгоценный комплект нижнего белья.

На этот раз самоцветы в бюстье были крупнее, и в целом верх от комплекта был более массивным, с жестким каркасом, облегающим грудь. Нижняя часть была представлена широким поясом, также отделанным огромными драгоценными камнями. Я опознала изумруды и сапфиры, обрамленные россыпью мелких бриллиантов.

Самое интересное, что трусов данная конструкция не предполагала.

Вопрос на миллион долларов: чего мне ожидать от этого ужина?

Глава 17

Если бы у меня был дневник, сегодня вечером в нем появилась бы такая запись: сижу я, вся такая красивая, за накрытым столом, и жду, когда придет дракон.

Время шло. Райш Шихейм все не появлялся.

Судя по внутренним часам, я уже битый час мерзла в беседке, ожидая, пока повелитель соизволит прийти на ужин, приглашение на который сам же и выслал. Идя сюда, я успела себе надумать много чего, а оказалось, что боялась зря. Райш Шихейм просто не явился к назначенному времени.

За неимением часов или телефона я измеряла время по усиливающемуся чувству голода. Банально хотелось есть, но местный этикет, который накрепко вдолбили Маргарите в голову, требовал дождаться повелителя.

Слуги принесли плащ, но от холода он помог мало. Я была наряжена в тонкое шелковое платье, под которым плотно прилегал к коже металл драгоценного нижнего белья, будь оно неладно. Плащ оказался таким же, как и платье – отвратительно розовым, шелковым, тонким, и совсем не грел. К тому же одежда была ужасно неудобной длины – во время ходьбы юбка волочилась следом, и приходилось ее приподнимать.

Довершала мой печальный образ драгоценного цветка из сокровищницы дракона вычурная диадема в виде листьев, которая давила на лоб и все время норовила съехать на глаза. Почему, спрашивается, я не отказалась ее надеть? Причина была проста: служанка, которая передавала мне послание от мэтра Ронеля, поднесла диадему со словами, что она очень подойдет к моему сегодняшнему наряду. И, когда никто не видел, подмигнула.

В конце концов, устав ждать, я плюнула на этикет и решила поесть. Слуги, что застыли в ожидании возле стола, недоуменно переглянулись, но молча принялись за обслуживание, повинуясь моему желанию.

Как выяснилось, поужинать самой – было очень верное решение, потому что Райш Шихейм все не появлялся. Зато я была сыта, немного согрелась и даже повеселела, хотя от предложенного вина отказалась – хотелось иметь ясную голову.

Во время еды пришло простое и очевидное решение – нужно попробовать наладить с женихом нормальный диалог. Ведь такой удобный момент – мы в приватной обстановке, ему не нужно носить маску повелителя всего и вся, он наверняка должен расслабиться за ужином. Я на это надеюсь, по крайней мере. Вот и воспользуюсь ситуацией – постараюсь если не подружиться с будущим мужем, то, по крайней мере, увидеть в нем приятные стороны. А там, глядишь, и не придется бежать в неизвестность. К тому же, не смотря на согласие принять помощь мэтра Ронеля, мотивы его были по-прежнему не ясны. Мутный он какой-то.

У меня все еще оставалась надежда на то, что удастся договориться с драконом. Может, все-таки получится привлечь его к решению общей проблемы – поменять нас с Маргаритой местами обратно и исправить тело девушки, убрав лишние, скажем так, особенности.

У Райша Шихейма определенно должны найтись на это ресурсы – как магические, так и физические.

Повелитель-дракон возник из темноты парка на пороге беседки неожиданно, заставив меня вздрогнуть и едва не пролить чай, который я как раз пригубила из чашки. Но конфуза, по счастью, удалось избежать.

Райш Шихейм был одет во все белое. Хм. В этом мире для мужчины белый костюм считался цветом траура. Кто-то умер?

– Да, невеста, – я поняла, что последнюю фразу я произнесла вслух. – Сегодня я казнил нескольких аристократов, в верности которых прежде не сомневался.

Повелитель устало опустился в кресло и окинул меня внимательным взглядом.

– Сочувствую, – сказала я.

Хотелось спросить, был ли в их числе Надар Шарилон? Но а вдруг это спровоцирует новую вспышку драконьей ярости? Я до сих пор не знаю, что он решил по поводу нашего поцелуя и поверил ли объяснениям советника.

– Не нужно. Они были изменниками, предателями. О таких не стоит жалеть.

Дракон сделал знак слуге, и тот налил ему в бокал что-то из хрустального графина.

– О потере сторонников всегда стоит жалеть, – заметила я. – Ведь что-то побудило их к предательству?

– Разумеется. Они все хотели больше власти. Каждый из них спал и видел себя на моем месте.

Что, прямо каждый? – захотелось спросить мне. Но пришлось прикусить язык. Дракон не выглядел тем, кто будет терпимо относиться к пикировкам на болезненную тему. О советнике я тоже решила не спрашивать. Лучше вообще избегать скользких тем.

– А ты, невеста? Хочешь власти? – спросил дракон, делая знак слугам, которые тут же начали предлагать ему различные блюда.

– Нет, – честно ответила я. – Никогда к ней не стремилась.

– Да неужели? – приподнял бровь дракон. – А вот мне докладывали иное, – он подался вперед, и посмотрел мне в глаза: – Я знаю о тебе все, Маргарита. Притворяться смысла нет.

Тут я слегка опешила. Вот прямо все? Обо мне?

Фраза о власти предполагала, что Райш имеет в виду все же настоящую Маргариту. Однако, порывшись в памяти девушки, я тоже не нашла слишком уж больших амбиций. Вообще, ощущение, что будущая повелительница ничем особым в жизни не интересовалась, плыла по течению, во всем повинуясь приказам маменьки, которая даже образованию дочери не уделяла должного внимания.

– Возможно, вам рассказали обо мне не все? – я подалась вперед, проникновенно глядя на дракона. – Я бы, например, хотела узнать вас не только с той стороны, которая известна вашим подданным. Наверняка в кругу близких вы другой…

Тут хорошо бы подошло взять Райша за руку, но я вовремя остановила себя, вспомнив о том, что его лучше не касаться.

– Да, мои… близкие… знают меня лучше, чем подданные, – хохотнул дракон. Он отложил вилку, которой как раз накалывал сочный кусок мяса, и посмотрел на меня так, словно я тоже была едой: – Я бы сказал, они знают меня с разных сторон. Со всех, – тут его улыбка стала просто-таки плотоядной. – Не волнуйся, невеста, скоро и ты войдешь в круг моих близких женщин.

– Я правильно понимаю, вы не собираетесь отказываться от своего гарема? – вырвалось у меня совершенно непроизвольно.

Я тут же прикусила язык, но было поздно. Вот же дура, не могла быть дипломатичнее! И коню понятно, что мужчина, много лет ведущий определенный образ жизни, не изменится, тем более мгновенно.

Но повелитель в этот момент особенно сильно напомнил мне Влада – каким бывший муж был в последний год нашей совместной жизни, когда уже вовсю засматривался на других женщин. Было у него что-то в действительности, или нет, я предпочла не знать точно, хватало и подозрений. Впрочем, для нашего развода и без измен было достаточно причин. Для меня.

На миг отвлекшись на воспоминания, я не сразу сообразила, что меня подняло с кресла потоком воздуха, и мягко перенесло к дракону. Опомнилась, уже стоя перед ним, когда Райш почти уткнулся лицом в мое декольте.

– Я мог бы избавиться от гарема, Маргарита, – надо же, он снова обращался к моей груди, – но тогда тебе придется удовлетворять мои желания. Делать все, к чему я привык. Ты готова к этому?

Дракон протянул руки, очерчивая силуэт моего тела, почти прикасаясь к талии, груди и бедрам. Замер, глядя на меня снизу вверх.

В его глазах горел огонь. Нет, не огонь желания – никаких метафор. В радужке буквально разгоралось пламя, которое, казалось, вот-вот выплеснется на ресницы.

Я сделала шаг назад, не желая испытывать драконью выдержку. Вряд ли она у него железная – привычку швыряться огнем, а потом разбираться я уже успела оценить как неприятную. А сейчас здесь нет советника, который может остановить повелителя словом. Или делом.

– Знаешь, я смотрю на тебя и думаю, что стоит ускорить нашу свадьбу, – задумчиво произнес Райш, делая в воздухе загребающий жест, отчего меня что-то толкнуло в спину. В результате я чуть не свалилась на повелителя. Лишь чудом удалось удержать равновесие. – Скажем, давай поженимся прямо сейчас? К чему все эти церемонии?

– Обожаю церемонии, – быстро произнесла я. – Знаете, повелитель, как я мечтала о пышной и красивой свадьбе!

Правду сказала, между прочим. Мечтала когда-то, лет в пятнадцать. И куда меня это желание привело? Правильно, к жизни с нелюбимым мужем, от которого я потом стремилась уйти всеми силами. Мечты сбываются, ага.

– А говоришь, не хочешь власти. Церемонии – неотъемлемая часть любого правления, – усмехнулся дракон. – Женщины когда-нибудь отвечают за свои слова?

– Конечно, – я не решалась больше двигаться с места, чтобы новый порыв ветра не толкнул меня на дракона. – Я вообще очень уважаю тех, кто держит слово. Вот вы, например, в первую встречу сказали, что наша свадьба будет через неделю. По-моему, через семь дней – это прекрасно!

– А сегодня – еще лучше, – улыбнулся дракон. Он откинулся на спинку кресла, сверля меня взглядом. – Я хочу тебя, невеста. Ты разделишь мою страсть, как моя пара. И тогда – кто знает – может, мне станут неинтересны другие?

Его взгляд завораживал, завлекал, грозя затянуть в свою огненную глубину. И мне захотелось проверить – только проверить, честное слово! – каково это – быть с ним. Ведь должно же быть что-то в том, что все вокруг считают нас истинной парой?

Может, это и правда лучше всего на свете? Я сейчас его поцелую – и станет неважно все – его гарем, то, что я в чужом теле, то, что это тело создано, чтобы убить его…

Ведь должен быть, в конце концов, какой-то смысл в том, что Райш так похож на Влада? Может, вот он – мой второй шанс на счастье?!