Читать книгу: «Лилия для генерала»

Глава 1

Пи-пи-пи-пи… Телефон в очередной раз ответил длинными гудками и равнодушно умолк. «Почему он не берёт трубку? Неужели так сильно занят?» – удивлённо подумала Лилия.

Раньше такого никогда не случалось, и теперь она не понимала, что происходит, не знала, что и думать: «Меня так долго не было дома и вот теперь, когда я так туда спешу, когда эмоции просто переполняют, Артур вздумал чудить. Надеюсь, ничего страшного не стряслось».

По лицу промелькнула тень, но быстро исчезла. Сейчас было совсем не то настроение, чтобы хмуриться и грустить. Несмотря на то, что тучи набегали всё чаще и вот-вот грозил пойти дождь, но пасмурное небо не могло нарушить того счастья, которым была полна душа.

Наоборот, хотелось набрать в грудь побольше воздуха и радостно закричать на всю улицу: «Все проблемы позади! Я здорова! Я совершенно здорова! А ещё я жду ребёнка! Нашего долгожданного первенца!»

Лилия остановилась, улыбнулась и невольно прикоснулась рукой к животу. Замерла. Прислушалась.

Мысленно спросила себя: «Неужели это правда? Конечно, правда! Больше нет никаких сомнений! Скоро в нашей семье станет на одного человека больше! Мы станем родителями! Даже не верится, что это происходит именно со мной…»

Взгляд невольно упал на витрину кафе, и лицо озарила счастливая улыбка. Лиля сразу узнала это уютное местечко. То самое, где когда-то они сидели с Артуром, кода он решился пригласить её на первое свидание.

Сразу вспомнился тот смущённый неловкий юноша, сидевший напротив за маленьким столиком у окна. В тот день парнишка впервые решился пригласить её на свидание. Милый, симпатичный, голубоглазый мальчик. Востроглазая первокурсница сразу обратила на него внимание, едва лишь увидела его в стенах университета.

«А его глаза! О, боже, как же отличник Ковалевский тогда смотрел на меня! Никто и никогда так на меня не смотрел! – вспомнила Лилия. – Этот мальчик так забавно смущался, краснел, бледнел… Невозможно было скрыть, что он сильно влюблён. Хотя даже подумать ещё не смел, чтобы хоть слово вымолвить мне о своих чувствах. А я… Я уже тогда поняла, что он мой!»

Приятные воспоминания вызвали невольную улыбку и вздох: «Как давно это было! Как же быстро бежит время! И лишь теперь небеса наградили нас за многолетнее терпение, и в нашей семье, наконец-то, появится долгожданный малыш!»

«Обязательно как-нибудь выберемся в это кафе вместе с Артуром и отпразднуем здесь. Но это будет чуть позже. А пока надо по-быстрому организовать праздничный ужин. Устрою мужу сюрприз, когда он вернётся с работы», – решила Лиля.

Но случайный взгляд, брошенный на зеркальную витрину, заставил вздрогнуть. Несмотря на улыбку, там отражалась измождённая усталая женщина. Хоть и очень стройная. Но глаза потухшие, кожа бледная, русые волосы растрепались…

«О, боже! Что за вид?! Что за измученная женщина?! Неужели это я?! – ужаснулась Лилия, невольно поправляя волосы. – Хотя… Жизнь меня и вправду в последнее время изрядно потрепала… Что уж тут говорить? Эх!.. Но, к счастью, теперь всё плохое осталось в прошлом! Впереди нас ждёт только самое лучшее! С сегодняшнего дня у нас с Артуром начнётся новый, самый лучший этап нашей жизни».

Рука снова потянулась за смартфоном. Опять набран номер мужа. Бесполезно. Ожидание затянулось. Неужели так сильно занят?

– Да… – в конце концов в трубке раздался знакомый голос.

– Наконец-то! – обрадовалась Лилия. – Артур, почему ты так долго не отвечал? Я тебе звонила много раз!

– Извини, просто был занят.

– Я уже начала волноваться. Может, что-то случилось?

– Нет, всё в порядке. Прости, я не могу сейчас говорить, – кратко и очень тихо отрезал муж.

– Но…

– У меня очень важное совещание, – быстро прервал её тот.

– Я просто хотела… Артур, у меня есть важные новости…

– Все твои новости подождут, – довольно резко отмахнулся он. – Сейчас решается серьёзная проблема. Буквально, вопрос жизни и смерти. Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула она.

– Я тебе потом перезвоню. Всё. Пока, – быстро прошептал муж и отключился.

«Ковалевский действительно занят… Как всегда… Оно и понятно, его дела сейчас идут в гору», – жена растерянно прижала смартфон к груди.

А ведь так хотелось поделиться с супругом большой радостью, буквально переполнявшей душу. Тревожные дни и бессонные ночи остались позади. Будто гора с плеч упала! Но вместо этого вышел скомканный разговор ни о чём.

«Артур даже не поинтересовался, как мои дела», – смутилась Лилия. Но ни обижаться, ни расстраиваться ей не хотелось. Настроение было настолько приподнятое, что испортить его сейчас было ничто не способно. Ноги почти не касаясь тротуара, хотелось летать, обнимать всех встречных прохожих и делиться с ними своим огромным счастьем.

Лиля вздохнула и заключила: «Может, оно и к лучшему, что муж сейчас очень занят. Я пока хоть чуть-чуть приведу себя в порядок, наведу марафет. И успею приготовить праздничный ужин, наложу на веки патчи, намажусь любимым увлажняющим кремом. Это должно освежить. А затем подрумяню щёчки, и порядок. А уж завтра обязательно надо будет посетить салон красоты, вдоволь понежиться там, восстановить силы».

С такими мыслями Ковалевская на минутку заглянула в университет, на свою кафедру, где она работала преподавателем русского языка и литературы.

– Не верю своим глазам! Лилечка, вы ли это? – радостно пошёл навстречу профессор Орлов, седой импозантный мужчина.

– Я.

– Вы снова с нами?

– Да, Станислав Юрьевич. Теперь окончательно. Зашла объявить, что с понедельника выхожу на работу.

– Очень рад! Лилия Сергеевна, примите мои искренние поздравления! – тот принялся радостно пожимать руку.

– Благодарю, Станислав Юрьевич! – просияла та. Но не стала пока сообщать коллеге, что это возвращение временное и впереди маячит декретный отпуск.

Лилия поспешила в супермаркет и выбрала там индейку, чтобы по-быстрому её пожарить. Затем зашла в ближайшую кулинарию, за тортом. И задумалась: «Какой же выбрать?»

Раздался звонок. Это была подруга.

– Полинка, как думаешь, «Прага» или «Тирамиссу»? – спросила Лиля.

– Конечно, «Прага»! – быстро выпалила та. И по голосу догадалась:

– Кажется, у тебя всё супер?

– Ага. Ты не поверишь! Я совершенно здорова!

– Почему не поверю? Я всегда только так и думала, по-другому быть не должно! Ты ж моя красавица! – радостно защебетала подруга.

– Ладно, мы позже с тобой встретимся и вдоволь обо всём поболтаем.

– А торт по какому случаю выбираешь?

– Хочется сегодня вечером с Ковалевским отметить.

– А-а-а… – как-то недовольно протянула Полина. – Понятно. Ну, не буду тебе мешать.

Лилия удивилась такой реакции, но ничего говорить не стала. «Полинка как-то уж слишком предвзято относится к моему Артуру», – пожала она плечами.

Но думать об этом времени не было. Не терпелось поскорее оказаться на кухне. И уже представлялось, как аппетитно скворчит в духовке индейка с прованскими травами и какие дивные ароматы распространяет по квартире.

Лилия представила себе лицо супруга, когда он узнает новость о долгожданном ребёнке, и мысленно улыбнулась: «Представляю, какой эффект это произведёт на Артура. Эффект разорвавшейся бомбы! Муж будет на седьмом небе!»

Глава 2

Неподалёку от дома находился магазин детской одежды. Яркая витрина манила, призывала не проходить мимо и заглянуть за подарками.

Спеша по тротуару, будущая мама буквально силой оттащила себя от входа. Безумно захотелось зайти и накупить всяких красивых вещичек для будущего малыша.

«Нет, сейчас не время. Отложим этот приятный момент на потом, – с улыбкой остановила себя Ковалевская. – Чуть позже придём сюда вместе с мужем».

И заранее представила, как они вместе выбирают крошечные распашонки, ползунки, чепчики, погремушки. В этот миг на женском лице застыло выражение полного счастья.

«А уж как будем выбирать имя!.. Интересно, лучше заранее составить список вариантов? Или дождаться момента, когда УЗИ покажет, мальчик будет или девочка? Артур, конечно, мечтает о сыне…» – подумала Лилия, заходя в подъезд.

Щёлкнул замок. Входная дверь квартиры открылась. «Наконец-то всё позади, и я дома! Даже не верится!» – выдохнула счастливая хозяйка и сделала первый шаг внутрь.

Но на пороге резко остановилась и прислушалась. Из ванной комнаты доносился звук льющейся воды. «Муж уже вернулся? Странно… – удивилась Лилия. – Ну, вот. Сюрприза у меня не вышло».

Она поставила сумку с покупками у входа и позвала:

– Артур?

Никто не ответил. Шум воды прекратился, и из ванной вдруг послышался женский голос:

– Пусик, ты что-то сказал? Я ничего не слышу!

«Что?!» – Лиля обомлела, а от слова «пусик» у неё внутри и вовсе похолодело.

Дверь ванной приоткрылась.

– Пуси-и-ик! – капризно протянул оттуда всё тот же голос. – Где же ты? Ну, иди же ко мне скорее!

На пороге показалась какая-то девица. Совершенно голая. Рыжие кудрявые локоны нагло растрепались по её полным молочно-белым плечам и пышной груди.

– Ой! А это, оказывается, и не Пусик, – глупо хихикнула она, увидев в квартире незнакомую женщину.

Нахальная девица ничуть не смутилась её появлению. Лишь ещё раз хихикнула и быстро скрылась за дверью.

Лилия побледнела. В первую секунду даже показалось, что это ей лишь снится. Но нет, то не был дурной сон. Всё оказалось пошлой невыносимой реальностью. В голове помутилось.

Не помня себя, хозяйка квартиры кинулась к спальне и решительно распахнула дверь. На огромной супружеской кровати лежал Артур. Растянулся во весь рост, раскинув руки в стороны. И тоже совершенно голый.

Услышав звук открываемой двери, Ковалевский глянул в ту сторону и резко изменился в лице.

– Лилия? – увидев жену, растерянно пробормотал Артур. Он явно не ожидал такого поворота. – Но что ты тут делаешь?

– Ничего особенного. Всего лишь пришла к себе домой, – мрачно произнесла та.

Ковалевский быстро вскочил, сел на кровати и накинул на обнажённое тело простыню. Повисла тяжёлая пауза.

– А ещё хотела сделать тебе сюрприз, – медленно добавила Лилия. – И сделала. Но возникает встречный вопрос: это я у тебя хотела бы спросить, что ты тут делаешь?

– Я…– муж замешкался. Явно ещё не пришёл в себя от столь неожиданной встречи с женой в такой неподходящий момент.

– Совещание проводишь? – усмехнулась та. – Это и есть твой вопрос жизни и смерти?

– Но послушай… – Артур сделал попытку встать, но простыня едва не упала, тогда он спешно подхватил её и принялся покрепче завязывать вокруг бёдер.

– Осторожно, а то «дресс-код» твоего совещания рухнет и обнажит важный предмет обсуждения, – снова усмехнулась она.

– Ты всё не так поняла!

– Я всё правильно поняла. Не стоит смущаться. И скрывать свои достоинства, – съязвила Лилия. – Иди в ванную. Там тебя зовут. Пусик.

Услышав это имя, тот вспыхнул, но ничего не ответил. Молча направился к двери спальной и быстро вышел.

В коридоре ему навстречу выпорхнула девица.

– Соня…

– Ну, всё, Пусик, я побежала! – взмахнув бесстыжими рыжими кудрями, взвзигнула девица. Она уже успела одеться. Но её наряд, так похожий на свою хозяйку, мало скрывал пышные прелести. Грудь так и стремилась выскочить прочь из откровенного декольте.

Входная дверь хлопнула, и супруги остались одни.

«Какая нахальная! – поразилась Лилия любовнице мужа. – Хотя о чём это я?» Она растерянно опустила руки. Просто не знала, что делать и как поступить. В такой ситуации довелось оказаться впервые, и чувствовала себя в этот момент очень глупо.

– Лиля… – попытался что-то сказать муж.

– Довольно, Ковалевский, – резко прервала его та.

– Но позволь объяснить тебе…

– Оставь меня в покое. Я не могу и не хочу больше тебя ни видеть, ни слышать.

– Как знаешь, – холодно процедил он. И не сказав больше ни слова, начал одеваться.

Жена сложила руки на груди и молча уставилась в окно. Так и застыла.

Снова хлопнула входная дверь, и воцарилась полная тишина. Супруг ушёл.

Ковалевская принялась медленно ходить из угла в угол. Затем на автомате взяла валявшуюся у порога сумку с продуктами, направилась на кухню и сунула индейку в морозилку. Готовка праздничного ужина отменяется.

Лилия села за кухонный стол и обхватила голову руками.

Воображение беспощадно рисовало ужасную картину: её муж кувыркается на их супружеской кровати с этой рыжей девкой. Обнимает её, целует… При этом пышная грудь бесстыдно колышется. А муж, по-прежнему, такой красивый, сильный, за эти годы он ничуть не изменился. Девица сладострастно извивается и пищит своим противным голоском: «Пусик!»

Ковалевская встряхнула головой, попыталась избавиться от этой навязчивой картины. «Стыдно, как стыдно!» – непрерывно билось в голове. Хотелось спрятаться ото всех, чтобы не видели такого позора. «На нашем супружеском ложе! Фу-у-у… Как это пошло!..» – беззвучно прошептала Лиля, до боли прикусив губу.

За окном раздался сильный грохот грома. Начиналась гроза. Непогода окончательно разгулялась. Хлынул ливень. Он принялся усердно поливать оконное стекло потоками воды. Так сильно, что ничего не было видно, будто дождь закрыл бедную женщину от всего мира плотной стеной, чтобы никто не видел её боли и слёз.

На кухонном столе по-прежнему лежал так и не убранный в холодильник торт. Ковалевская бессмысленно глядела на него, а в голове молоточками беспощадно стучала одна-единственная мысль: «Это конец! Конец всему… Что же теперь делать?»

Глава 3

– Мр-р-р-р… Мяу! – раздалось в тишине. Это неслышно, на мягких лапах, на кухню подкрался рыжий кот. Он привычно потёрся о ногу хозяйки и попросился на руки.

– Лео! Вот я растяпа! Как же я совсем про тебя забыла?! – воскликнула Лиля. – Ах, ты мой любимый толстячок! Мордатенькое моё счастье!

Она подхватила большой пушистый комок на руки и прижала к груди.

– Мр-р-р-р, – довольно замурчал в ответ кот.

– Соскучился? Пришёл подбодрить свою мамочку?

– Мр-р-р-р! – подтвердил тот, сделав умильную мордочку.

– Ох, милый мой Лео! Хочешь, я тебя угощу твоей любимой индейкой?

Хитрый толстяк тут же скорчил из себя несчастное изголодавшееся животное. Хозяйка невольно улыбнулась и наложила питомцу хорошую порцию корма, тот радостно кинулся к своей миске и, громко урча, принялся уплетать лакомство за обе щёки.

Лилия в это время выпила успокоительного и принялась медленно ходить по квартире как потерянная. Как всё это бросить? Всё вокруг было такое родное и любимое. Настоящее семейное гнёздышко…

Когда-то они с Артуром вместе строили планы, долго выбирали себе подходящий район, улицу, дом, квартиру… А после Лиля всю душу вложила в её обустройство. Каждую вещь тщательно подбирала.

«Этот оттенок стен, как долго я искала нужный цвет краски, – Ковалевская провела рукой по стене. – А потом ещё столько же разыскивала шторы и остальной текстиль. А это кресло…» Она тогда объездила море мебельных салонов, в поисках именно того, в котором Артуру удобнее и уютнее всего будет сидеть и отдыхать после трудного дня.

Странное дело, но теперь всё вокруг резко сделалось чужим. А сама себе Лилия теперь казалась тут незваной гостьей. «То, что произошло, эта измена мужа осквернила семейное гнёздышко. И оно разрушилось, его больше нет… Как жить после всего?» – эта мысль не покидала, и Лилия ничего с собой поделать не могла.

Ковалевская долго не могла заставить себя зайти в спальню. Перед глазами по-прежнему стояла ужасная картина: муж и эта рыжая грудастая тварь…

Взгляд снова упал на кровать, в один миг ставшую такой ненавистной. Она была застелена тем самым постельным бельём, которое Лилия купила к очередной годовщине свадьбы. Это был очень красивый комплект, шёлковый и безумно дорогой.

Хозяйка решительно сорвала с кровати постельное бельё и кинула его в стиральную машину. Захотелось полностью очистить всё от присутствия здесь этой «кикиморы», от её запаха. Затем пошёл в ход моющий пылесос и средство для очистки ванны.

После уборки Лиля заварила чай. Сделала два глотка и снова замерла, глядя в окно. Дождь прекратился. Но на улице было по-прежнему мрачно и сыро. Ветер гнал тяжелые тёмные тучи.

Будущая мама приложила руку к животу. Прошептала: «Мой маленький, что же нам теперь с тобой делать? Как дальше жить? Ума не приложу…»

Раздался телефонный звонок. Он так резко нарушил тревожную тишину, что Лилия вздрогнула: «Только бы не Артур!» Совершенно не было ни сил, ни желания сейчас с ним разговаривать. Но нет, на экране высветилось имя подруги.

– Так, что с голосом? – та сразу заподозрила неладное.

– Полинка, представляешь… – захлюпала Ковалевская в трубку. – Мне сейчас так плохо…

– Что случилось? – моментально встрепенулась та.

– Он мне изменил…

– Чего?

– Измени-и-и-ил… – Лиля окончательно разрыдалась.

– Понятно. Чудак он на букву «м», вот он кто после этого, – мрачно поставила диагноз Полина. – Я давно это подозревала.

Услышав в трубке всхлипывания, она твёрдо заявила:

– Так, стоп. Лилька, Слышишь, стоп! Никаких рыданий, пока я не приеду.

– Хорошо, я постараюсь, – неуверенно пробормотала та.

– Ты сейчас где? Надеюсь, дома?

– Да… Хотя какой это теперь дом? Он больше не мой…

– Давай без сантиментов. Как только я освобожусь, я сразу прискачу к тебе.

– Но я собираюсь выехать на дачу.

– На дачу? Это ещё зачем? Не вздумай!

– Но почему?

– Сначала меня дождись. Потом поедем вместе. Ты меня слышишь?

– Понимаешь, Полинка, я не могу тут больше находиться. До того тошно! Даже потолок давит.

– Я всё понимаю. Артур – первостатейный мерзавец. Но, милая моя, пока ничего не предпринимай. Дождись меня, пожалуйста!

– Хорошо.

И вот уже постиранное постельное бельё вынуто из машинки. Теперь оно дышало первозданной свежестью. Но тут хозяйка квартиры с ужасом поняла, что легче ей от этого не стало. Несмотря на уборку, по-прежнему всюду чуялось присутствие этой рыжей бесстыжей девки, так нагло вторгшейся в её личное пространство.

– Нет, Полинка, извини, но я больше не могу тут находиться ни минуты. Всё! Прямо сейчас еду на дачу, – решительно прошептала Лиля. – Лео, ты со мной? Надеюсь, ты не пожелаешь остаться с Ковалевским?

– Мр-р-р, – подтвердил кот, но как-то не очень уверенно.

– Что-то не заметно, что ты хочешь со мной на дачу… Или ты не уверен насчёт еды?

– Мр-р-р, – хитрый толстяк потёрся о ноги.

– Не волнуйся, корма я возьму вдоволь. И даже с избытком! Так что от голода не умрёшь.

– Мяу! – решительно провозгласил кот.

– Вот это совсем другое дело!

Лилия уложила сумки с вещами в багажник и села за руль. Но тут с ужасом обнаружила, что ехать не может: сердце колотилось так сильно, будто готовилось выпрыгнуть из груди, а руки предательски дрожали. Не помогли ни травяной чай, ни успокоительное. Как же быть? Как же в таком состоянии она сможет добраться до дачи?

Ковалевская оцепенела. Сколько она так просидела, она и сама не смогла бы ответить. Из этого состояния её вывел телефонный звонок. На этот раз экране высветилась надпись «муж».

«Что он от меня хочет?» – Лиля не сразу решилась ответить. На несколько мгновений она замерла, потом выдохнула. И, как можно спокойнее, выдохнула:

– Да?

– Лиля, послушай, – быстро начал супруг. – Давай договоримся, что не будем устраивать друг другу сцен.

– Какие сцены, я тебя умоляю?! О чём ты? – усмехнулась она. Каким-то чудом ей удалось держать всё в себе и проявить невероятное спокойствие и даже холодность.

– Мы взрослые современные люди и обойдёмся без этого мещанства…

– Артур, пожалуйста, давай без предисловий. Я очень спешу. Чего ты хочешь?

– Ты не дома?

– Я уехала на дачу. Отныне буду жить там.

– Отлично. Тогда я вернусь в квартиру. Ведь ты же не против?

– Нет. Мне всё равно.

– Я знал, что ты умная женщина и всё поймёшь, – обрадовался он и отключился.

Внутри Лилии всё рухнуло. Он прижала трубку в груди и с болью подумала: «А я-то надеялась, что он хотя бы попытается извиниться. Но нет…»

Глава 4

Со своим будущим мужем Лилия познакомилась больше двадцати лет назад, ещё в университете. Впечатлительной девушке сразу приглянулся этот парень. Высокий, статный, красивый, с волнистыми русыми волосами, которые он так стильно откидывал назад. А голубые глаза юноши и вовсе притягивали к себе как магнит и обещали море романтики.

«Какой красавчик! Но выглядит таким неприступным! – вздыхали девчонки с филологического факультета. – Интересно, у него есть девушка? Кто-нибудь в курсе?»

«Кажется, я вот-вот влюблюсь», – поняла Лиля. Но от нахлынувших чувств не стушевалась, а проявила инициативу, пока другие девчонки охали и ахали по углам.

Этот студент с юридического факультета в самом деле производил впечатление каменной стены. Однажды Лилия случайно столкнулась с заинтересовавшим её парнем в научной библиотеке.

– Э-э-эм… Простите, вы не знаете, где можно послушать лекцию на эту тему? – указала на первую попавшуюся книгу, ту, что студент держал в руках.

– Вы интересуетесь историей уголовного права в Российской империи? – очень удивился Артур. – Серьёзно? На филфаке?

– Ага, – уверенно кивнула та.

В общем, стоило Лиле осмелиться, проявить капельку интереса и пару раз улыбнуться и что-то спросить, как случилось чудо. Парень быстро откликнулся на эти тайные знаки. Обратить на себя внимание этого красавчика оказалось не так уж и сложно.

Позже выяснилось, что Ковалевский тоже заприметил эту девушку среди толпы других студенток.

– Я тебя сразу выделил из всех девчонок, – признался позже Артур.

– Правда? – засомневалась Лиля.

– Да. Сначала меня привлекла стройная красивая фигура. А потом уж и твой взгляд.

– Какой же он?

– Даже не знаю, как объяснить… – задумался тот. – Такой ясный, пронзительный. А ещё он одновременно кокетливый и умный.

После таких слов девичья голова закружилась от радости, избытка чувств, а ещё от предвкушения чего-то умопомрачительного. Так и случилось. Вскоре закрутился бурный студенческий роман.

Теперь влюблённые были неразлучны и всё свободное время проводили вместе. Однако мать парня была против этих отношений. У Ковалевской-старшей давно на примете была совсем другая потенциальная невеста для сына, из гораздо более обеспеченной семьи.

– Сынок, я желаю тебе добра! – увещевала мать. – Понятно, что ты сейчас увлёкся и вряд ли захочешь меня выслушать. Но хотя бы попытайся это сделать. Что же… Ты молод. И я совсем не против твоих увлечений. Но не хочешь же ты сказать, что прямо сейчас собираешься жениться?

– Мама, позволь, я сам разберусь со своей жизнью! – решительно ответил тот. – И да, именно это я и хочу сказать: та девушка станет моей женой. Я уже всё решил.

Студент твёрдо решил бороться за своё чувство. И сдержал своё обещание: вскоре они с Лилей поженились.

При этом обошлись без пышных торжеств и нарядов и просто расписались в ЗАГСе. В обычных джинсах. А потом скромно отметили это событие в маленьком уютном кафе с парой друзей.

Вместо свадьбы счастливые влюблённые решили устроить себе свадебное путешествие. Просто взяли да и махнули на море. Дикарями. Собрали свои рюкзачки, подсчитали скромные доходы и прикупили верхнее и нижнее место в плацкарте, в боковушке у туалета в плацкарте.

Вагон оказался допотопный, дышащий на ладан. Естественно, о кондиционере там и речи быть не могло, поэтому жара стояла страшная. Но молодым всё было нипочём. Ничто не способно было разрушить то огромное счастье, которое их охватило. Молодожёны сидели, держались за руки, смотрели друг на друга и никак не могли наглядеться, позабыв обо всём на свете.

На побережье паре удалось очень дёшево снять у какой-то пронырливой бабки скромную комнатку. С удобствами во дворе. Но это было не важно. Влюблённые с утра до ночи пропадали на пляже, наслаждались морем, солнцем, друг другом и своим огромным счастьем.

А когда вернулись домой, то Лиля вскоре поняла, что беременна. Эта новость вызвала у неё бурю новых, ранее неизведанных эмоций.

Но когда обо всём узнал муж, его лицо резко изменилось. И вовсе не от радости. Такая реакция поразила Лилю и даже испугала. Это было как ледяной душ.

– Милая… Ты же у меня умная девушка. И должна понимать, что всё это так не вовремя, – начал Артур, медленно подбирая слова.

Лилия была явно не готова к такому повороту, она испуганно посмотрела на супруга и растерянно прошептала:

– Что значит не вовремя? Но это же наш ребёнок! Наш малыш! Понимаешь?

Тот взял её за руки и попытался объяснить:

– Милая, я всё прекрасно понимаю. Только и ты пойми меня правильно. Лилечка, сядь, пожалуйста, и выслушай меня внимательно. Дети у нас ещё будут. И, возможно, не один. Но… Не сейчас! Пусть это случится немного позже. Мы недавно расписались. У нас нет ни денег, ни кола, ни двора. Сначала я должен получить диплом, найти хорошую должность, начать зарабатывать приличные деньги…

– Купить квартиру, машину…– жена задумчиво продолжила за него перечислять аргументы.

– Конечно! А где же мы будет жить с нашим ребёнком? Скитаться с ним по съёмным углам? Как ты себе это представляешь? – Артур пожал плечами.

И с удвоенной силой принялся уговаривать супругу отказаться от беременности. Муж не ругался, сцен не устраивал. Но при этом настаивал достаточно твёрдо, давил на то, что сначала надо основательно встать на ноги, а ребёнок подождёт.

– В общем, в данный момент мы к прибавлению в семье совсем не готовы, – заключил Ковалевский с видом, не терпящим возражений.

– Я всё понимаю… – тихо ответила Лилия и опустила голову.

– Я знал, что ты у меня умница! – чмокнул он её в лоб и снова с головой ушёл в работу.

Жена сначала поплакала, а потом поддалась напору мужа и, наконец, решилась сделать аборт. Но, едва Лиля вернулась из больницы, как тут же горько пожалела о содеянном.

«Боже, что я натворила?! Убила нашего малыша!» – с ужасом думала она. И очень переживала за этот шаг, и никак не могла себе его простить. Даже спустя годы этот поступок продолжал угнетать и давить на психику.

Ковалевский не обманул: он работал с утра до ночи, его карьера вскоре пошла в гору, и действительно начал неплохо зарабатывать. Позже открыл собственную юридическую контору и постепенно стал вполне обеспеченным, солидным человеком.

Супруги обрели долгожданную возможность купить отличную трёхкомнатную квартиру в новом доме комфорт-класса. И Лилия со всей страстью взялась за обустройство семейного гнёздышка.

Муж гордился женой, ему очень нравилось, с какой любовью она обустраивает дом, а ещё как ухаживает за ним самим, буквально пылинки с него сдувает.

Сама же Ковалевская со временем начала понимать, что ей чего-то недостаёт. Да, у неё всё было, муж полностью обеспечивал, и думать о заработке не было нужды. Да, Лилия по-прежнему обожала их уютное гнёздышко, холила его и лелеяла.

Но теперь периодически наступали моменты, когда становилось как-то грустно и одиноко. Чего-то не хватало. И такие мысли возникали всё чаще. «Пусто… И в квартире, и на душе… – думала Лиля – Ох, если бы здесь зазвучал детский смех!..»

Однажды за завтраком Артур объявил жене:

– Милая, я тут поразмыслил на досуге и пришёл к выводу, что уже достаточно встал на ноги. Мало того, стою на них крепко и уверенно. И думаю, нам настала пора обзавестись наследником.

– Что? Правда? – от неожиданности растерялась Лиля. Она очень обрадовалась и с надеждой посмотрела в глаза мужа.

Тот спешно допил утренний кофе и, прежде чем уехать на работу, подтвердил:

– Конечно, правда. Нам нужен ребёнок.