Читать книгу: «Лаванда в осеннем городе»

Глава 1

Лёгкий ветерок властной рукой прошёлся по верхушкам деревьев. От этого прикосновения тут же посыпались на землю разноцветные листья. Казалось, природа даже рада тому, что скоро настанет пора погрузиться в глубокий длинный сон. А ветер решил не останавливать свои игры: подхватив один из красных кленовых листочков, он пронёс его над шпилем местной церкви, над разноцветными домиками со старыми железными крышами, над печными трубами, смешиваясь с белёсым дымом, и понёс свою ношу вдаль, за оранжевые холмы прямо к морю.

Лаванда уткнулась лбом в холодное стекло автобуса. Она проснулась рано утром, чтобы собрать оставшиеся вещи и попрощаться с маленькой квартиркой, ставшей ей домом за последние несколько лет. А теперь судьба уносила её далеко от привычной, казалось, жизни, возвращая обратно в городок, где Лаванда выросла. Девушка чувствовала себя словно тот кленовый лист: её легко подхватили и унесли с насиженного места.

Когда она была маленькая, дети в шутку называли этот город «осенним», потому что этот сезон был здесь удивительно красивым и самым длительным по сравнению с остальными временами года. Начиная с августа деревья меняли свой цвет, окрашиваясь в яркие краски. И стояли вплоть до ноября, радуя глаз. В сентябре, пройдя по главной улице, невозможно было найти дом, где бы ни готовили яблочный пирог или тыквенный суп. А в местной кофейне предлагали всегда свежий глинтвейн, пахнущий уютом и пряностями.

Мимо проносились густые леса, заправки и мотели. А Лаванда, как и всегда, представляла себе нечто волшебное. Она с детства любила придумывать для вещей иной облик или значение. Если лес, то обязательно жилище страшного зверя с огромными когтями, но доброй душой. А ещё лучше пусть это будет заколдованный принц. Если заправка, то это конюшня для волшебных лошадей, питающихся радугой или водой из особого источника. Наверное, поэтому, когда она выросла, вопроса о будущей профессии перед ней не стояло. Лаванда была писателем, но, к сожалению, пока что только в душе.

Когда фантазии кончились, она столкнулась с суровой реальностью. Повезло, что родители поддерживали её начинания, иначе бы пришлось несладко. И когда они попросили её присмотреть за домой и жирным котом Сэмом, она тут же подхватилась и поехала. Может, она и думала, что это будет отличным шансом написать что-то свежее и привлекательное для редактора, кто знает.

Мимо промелькнули очертания кладбища, скрытого деревьями. Затем река со старинным каменным мостом и заросший сад заброшенного поместья. Лаванда уставилась на знакомые места, сжав подлокотник до онемения в пальцах. Каждая клеточка тела сжималась в ней отнюдь не от приятного волнения, а от стыда. Ей было стыдно возвращаться сюда не «на коне». Но где-то глубоко в душе девушка верила, что вернётся в свою маленькую квартирку и будет творить в голоде и нищете прямо как писатели XX века, пока какой-нибудь редактор не разглядит её талант. И тогда она станет богатой дамой и утрёт нос всем друзьям по детским играм. А пока ей оставалось только вжиматься в кресло автобуса в надежде, что никто не узнает её, увидев в окне.