Недетские игры

Полог

Мужчинам всегда легче договориться между собой, а женщин, даже самых юных или мудрых останавливают предрассудки. (Елена)

Сегодня в кино меня ведет Макс. У него зеленые глаза, светлые волосы, мягкие чувственные губы и джинсы волнующе облегающие стройные ноги. Живой соблазн, благоухающий чем-то цитрусовым.

– Попкорн? – он улыбается, наклоняется ближе, обдавая меня ароматом мятной жвачки.

Я на миг отрываюсь от своих грез и качаю головой:

– Только колу!

Он упрямо заказывает две большие колы и два попкорна – соленый и сладкий, просто еще не знает, какой я люблю, а Дэн похоже информацией не поделился. Соперничество.

В прошлый вторник мы ходили в кино с Дэном. Еще одно мое искушение, только черноволосое и сероглазое. Дэн много лет занимался танцами и его пластика завораживает, а в серых глазах, обведенных черными густыми ресницами можно утонуть.

Я опять тихонько вздохнула: вот что они оба нашли во мне? Я обыкновенная серая мышка, но эти два кота с удовольствием затянули меня в свои игры.

Глава 1

Когда сразу два первых красавца универа начали оказывать мне внимание я заподозрила пари. Потом соперничество, ведь парни знакомы с детства и часто брались за одно дело, подначивая друг друга. Со мной они играли, два кота и серенькая мышка…

Девчонки вокруг смеялись, завидовали, строили бредовые версии того, почему два взрослых красивых «мачо» увлеклись серенькой второкурсницей. Я отмахивалась от их насмешек, но где-то в глубине души сама недоумевала – почему эта игра все длиться?

Однажды, окончательно сломав голову своими мыслями, я допросила с пристрастием сестру Дэна. Ярослава пьяненько смеялась – мартини мы выпили почти две бутылки! Но твердила одно: «любит». Потом откинула голову на батарею – сидели мы прямо на ковре и мечтательно сказала:

– Эх, Ленка, меня бы кто так полюбил! – потом захихикала и потащила меня в ванную.

На внутренней дверце шкафчика обнаружилась моя слегка перекошенная физиономия, явно стянутая из групповой фотки в интернете. Я только возмущенно булькнула, не зная, как реагировать на такое вторжение в мою личную жизнь.

Примерно та же история повторилась с Максом, сестры у него не было, а к его старшему брату подкатывать с расспросами я не решалась, зато подружилась с его мамой и однажды за совместной лепкой пельменей попыталась выяснить, что она думает о странном поведении своего сына.

Тетя Марина улыбнулась, залепила пельмешек и ласково сказала:

– Максим уже большой мальчик, Леночка, если он решит остепенится, я буду этому только рада.

«Большой мальчик» стоял в дверях кухни и нагло хмыкал.

Вообще то мы учились с Максом на одном факультете, только на разных курсах. Я перешла на второй, а он заканчивал пятый умудряясь параллельно работать и вести активную студенческую жизнь.

Познакомились мы совершенно случайно: наша команда выступала на студенческом КВНе и нужен был «голос за сценой» объявляющий участников. Меня назначили капитаном команды, я яростно ругалась со звукорежиссёром, отвергая его убогих кандидатов, когда за спиной кто-то крикнул:

– Дэн!

Я подпрыгнула:

– Вот! Этот голос мне и нужен! – развернулась и отправилась ловить «голос».

Усталость и нервное возбуждение придали мне сил и целеустремленности. Макса я отловила, до звукорежиссёра дотащила, получила свою запись и… забыла о нем! Просто не верила, что такой красавчик может посмотреть в мою сторону еще раз. А ему похоже стало любопытно, что я за зверек, иначе почему после успешного выступления он пригласил всех отметить удачный вечер у него?

Команда восприняла приглашение с восторгом. Девчонки тотчас полезли в сумочки, чтобы поправить макияж и прически, парни стали решать, сколько надо скинуться на пиво и закуски. Договорились быстро, накинули куртки, плащи, высыпали за двери и двинулись по улице, пугая прохожих громкими разговорами и шумным смехом.

Квартира Макса располагалась возле универа. Стандартная «двушка» в хрущевке была отремонтирована «в черновую» – стояли пластиковые окна, железные двери, ободраны и заштукатурены стены, заменена сантехника и… все! Ни мебели, ни обоев, даже полы укрывали только огромные листы фанеры.

«Стол» накрывали на паре табуреток, накрытых дверцей от старого шифоньера, сидели прямо на полу, пили вино из пластиковых стаканчиков, жевали бутерброды и смеялись. Пожалуй, тогда я была в ударе – победа команды вывела нас в полуфинал, а это обещало существенные плюшки всем участникам. Появилась возможность поехать летом в профилакторий, подлечить ноющую от каждого движения шею.

Стресс, усталость, вино, я очень быстро захмелела, оперлась на что-то спиной, делая вид, что внимательно слушаю Стасика, нашего постоянного заводилу. Парень эмоционально рассказывал, как он едва не уронил себе на голову тяжелую декорацию, но при этом успевал строить глазке скромной девочке, отвечающей за реквизит. Общий гул, тепло и удобство, я скользнула в сон, еще успев поставить на пол стакан, а проснулась, когда «подушка» подо мной заворочалась. Дернулась, хотела вскочить, но вокруг было темно, а за спиной раздался голос:

– Чего дергаешься? Спи, рано еще! – и я вернулась на место, погрузившись в тонкую дрему.

Утром обнаружилось, что моя голова прекрасно провела ночь на Максе. Низко сидящие джинсы, распахнутая ковбойка и черная майка плюс томный полусонный взгляд уронили к его ногам немало первокурсниц. Заметив, что я проснулась, он потянулся всем телом, не отводя от меня глаз, наверное, надеялся, что я тут же на него наброшусь, но утро – не мое время. Я сонно зевнула, потерла гудящую голову и пошла умываться и пить чай.

По дороге выяснила, что скупой ремонт уберег хозяина квартиры от многих неприятностей: повсюду лежали студенты разной степени опьянения и обнаженности. Одна парочка умудрилась заснуть на пороге ванной, мне пришлось за ноги оттащить из в сторону, чтобы закрыться и привести себя в порядок.

На кухне вяло курили два незнакомых мне парня. Я спокойно прошла между ними, нашла чайник, включила плиту, сгребла со стола грязную одноразовую посуду, смела в пакет, нашла заварку, сахар, и сделала себе огромную кружку чая! Первый глоток был прекрасен! Я застонала от удовольствия глядя в окно.

– Если бы ты так стонала ночью, – раздался за спиной глубокий голос хозяина квартиры.

Парни, быстро затушив сигареты ушли с кухни, а я сделала еще глоток, не реагируя на подколку. За окном открывался прекрасный вид на город. Желтая листва почти облетела, были видны башни высоток, торговый центр и парк.

Макс потоптался за спиной, схватил чайник голой рукой, ругнулся, нашел полотенце, сделал себе чаю и плюхнулся на диванчик. Утром я не люблю разговаривать, краски кажутся серыми, на язык просятся самые язвительные и колкие словечки, а Макс кажется напротив хотел поговорить:

– Ты вчера так хорошо уснула на мне, понравилось?

– Из тебя вышла отличная подушка, – фыркнула я в ответ, – теплая, мягкая и неподвижная!

– Бегающие подушки, это новость, – вернул шпильку парень.

Я пожала плечами, чай возвращал меня к жизни, придавая красок новому дню, поэтому спорить не хотелось совсем. Допив напиток, я помыла кружку, повесила ее на крючок и слабо улыбнулась Максу:

– Спасибо за приятный вечер, мне пора.

Парень едва не поперхнулся чаем. Не знаю, чего он ожидал, может думал, что я постараюсь остаться, доказать свою хозяйственность или просто буду вешаться на его загорелую шею, а я просто взяла свою почти пустую сумку и вышла.

Глава 2

На улице дул неприятный холодный ветер. Поежившись добежала до остановки – ехать надо было далеко, к счастью автобус подошел быстро. Покачиваясь в такт ямам на дороге, я продумывала план на день и едва не пропустила звонок от подруги. Она в КВН не участвовала, но любопытствовала, куда это подевалась наша команда полным составом. Говорит в автобусе было неудобно, так что пришлось пообещать ей полный отчет «ВКонтакте».

Дома как всегда было тихо и пусто. Я снимала однушку на окраине вместе с двумя шустрыми девчонками с третьего курса. Дома они почти не ночевали, просто хранили вещи, да иногда устраивали «банный день» с неспешным поеданием мороженого и нанесением всевозможных масок на лицо и тело.

Пока готовила обед отписалась Алинке. Рассказала про вечеринку, но ни словом не упомянула Макса и наш совместный сон, еще начнет меня «сватать». Вообще Алинка умудрялась устроить свидание даже своей престарелой бабушке и настойчиво уговаривала меня пообщаться с кем-то из ее знакомых.

Вот и теперь выяснив все подробности она завела старую песню:

– Лееен, у меня тут парень ходит неприкаянный.

– Так прикуй! – коротко набрала я, снимая пену, кажется косточки уже сварились, можно загружать овощи.

– Леееен!

– Алина! – я была сурова до неприличия, – между прочим завтра лабораторка и два семинара с параллельными группами! А у кого-то хвост по физике!

Обиженный смайлик ушел в закат, и у меня появилась минутка сложить в кастрюлю картошку, капусту, и натертую на терке свеклу. Увы, снова пиликнул сигнал сообщения, Алинка не угомонилась, и прислала фотографию очень красивого парня.

– Зачем такому красавчику я? – сакраментальный вопрос выскочил сам. – На него наверняка вешаются все от первокурсниц, до аспиранток!

– Ты не понимаешь, – смайлик сморщился, – он танцами много лет занимается, на рафинированных красоток насмотрелся до тошноты, ищет скромную домашнюю девочку…

Я так засмеялась, что едва не уронила телефон:

– Алина, скромные домашние девочки в нашем районе не водятся!

Мы с подружкой выросли на границе пятиэтажек и частного сектора. Все детство носились по улицам, лазили через заборы, рвали яблоки в чужих садах и палили из рогаток не хуже мальчишек. Юбки, платья и каблуки научились носить только в старших классах, и кажется неплохо освоили эту науку, но я до сих пор предпочитала джинсы и футболки любым нарядам.

В ответ на мои слова от подруги прилетела целая толпа смайликов, с требованием появиться вечером в кинотеатре. Походы в кино я любила, могла зависнуть на нон-стопе, или поймать ретро-показ, а то и просто сходить на мультик или слезливую мелодраму в унылый дождливый день.

– Уговорила! Но фильм выбираю я! – написала я и получила еще толпу смайликов с общим смыслом «ты конечно бука и бяка, но уговорила»!

Борщ сварился, я села обедать и читать конспекты, а около шести вечера переоделась и отправилась в кинозал.

Алинка поджидала меня у стойки кассира в компании своего вечного рыцаря – Сашки, а рядом стоял потрясающей красоты парень. Я залюбовалась им, и руки зачесались запечатлеть на бумаге этот тонкий профиль, но тут он повернулся и уставился на меня своими совершенно невозможными серыми глазами. Я вздрогнула и попыталась срулить в сторону женского туалета. Не повезло. Подружка заметила и с криком:

– Ленкааа! – схватила меня за рукав.

Треск, смех, кусок ткани в руках Алинки и краска заливающая лицо. Платье с одним рукавом, очень смешно. Хотелось стукнуть подружку и спрятаться под лавку.

– Даже оригинально получилось, – хмыкнул красавец, – напоминает модные платья теннисисток. Так на какой фильм идем?

Все это он произнес невозмутимо и вежливо, словно такие пустяки не могли поколебать его спокойствия. Почему-то захотелось уколоть его в ответ. Я просмотрела список фильмов и выбрала самую слащавую женскую мелодраму. Алинка скривилась – она предпочитала боевики, а брюнет неожиданно понимающе усмехнулся, тогда я вздохнула и предложила приемлемый вариант: недавно вышедший мультик про девочку и море. Красиво, музыкально и можно посмеяться. Это устроило всех. Алинка потащила Сашку покупать попкорн, оставляя брюнета со мной со словами:

– Только не разбегайтесь, мульт классный!

Я вновь вздохнула и сообразила, что не услышала имя очередного героя брошенного в огонь дружбы.

– Как вас зовут? – я перевела взгляд с потрясающего профиля на сверкающую рекламу:

– Данил, но можно просто Дэн.

– Елена, – сдержанно представилась я, отчетливо понимая, что впечатление испорчено и скорее всего этот красавец сядет рядом с Сашкой, прикрываясь от меня друзьями, так что я даже не смогу запомнить его профиль, чтобы нарисовать.

Чтобы не грустить я выбрала себе самую огромную кока-колу и сладкий попкорн. К моему удивлению Дэн оплатил мои покупки, хотя я достала карточку, а потом очаровательно улыбнувшись запустил руку в ведерко и захрустел карамелизованными комочками. Стакан с колой я решительно вручила ему и купила себе другой. Он усмехнулся и снова запустил руку в ведерко, потягивая напиток через трубочку. Кажется, ему понравилась моя самостоятельность. Пожалуй, я сама сяду возле Сашки и спрячусь за Алинку!

В зале все сложилось совсем иначе Дэн галантно пропустил мою подружку вперед, затем конечно Сашку, потом меня и сел последним, отрезая нас от других зрителей. Я тут же поставила стакан на подставку и уставилась в экран, ничего сложного в этом не было – мультик оказался восхитительным и увлек меня по-настоящему.

Когда я едва не пустила слезу над героями сюжета, справа раздался подозрительный хмык. Это напрягло, но я вовремя вспомнила, что парень занимается танцами, а значит много общался с девушками, бурно выражающими свои эмоции, так что я даже не повернула головы, достала салфетку и промокнув слезы продолжила смотреть.

После фильма мы с Алинкой переглянулись и молча кивнули друг другу, выражать наши чувства и восторги при парнях бессмысленно – поморщатся, предложат зайти в кафе или быстрее потащат домой, чтобы не тонуть в море женских эмоций, лучше мы потом потрындим ВКонтакте или созвонимся. Поэтому мы молча вышли в фойе, убедились, что уже поздно и собрались расходится, но Алинка не была бы вечной свахой, если бы не заставила Дэна провожать меня. Я с ней не спорила, по опыту знала, что бесполезно, но едва мы спустились с крыльца и разошлись в разные стороны, как я повернулась к парню:

– Спасибо за приятный вечер Дэн, дальше я сама.

Вежливость меня погубит. На самом деле мне хотелось надеть ему на голову ведро с попкорном, и облить колой за постоянную скептичную ухмылку и выражение лица «ну чем ты меня удивишь»? Но мама учила меня быть вежливой.

– Как рыцарь и мужчина я должен проводить свою даму домой, – ответил он, глядя на что-то за моим плечом.

– Я не ваша дама, – резонно возразила я, – а вы не рыцарь.

Он тут же начал нести чепуху про то, что любой мужчина рыцарь, если рядом с ним прекрасная незнакомка. Это рассердило меня еще больше, терпеть не могу такой самоуверенности не подкрепленной знаниями! Но только я собралась резко ответить, не переступая границ, как Дэн подхватил меня за руку, прижал к высокой решетке сквера и крепко поцеловал! Я едва не завопила от злости! За спиной раздались аплодисменты и возмущенный женский визг. Сногсшибательной красоты роскошная блондинка на высоченных каблуках, вопила, некрасиво приоткрыв рот:

– Сволочь! Как ты мог! Я убью эту облезлую моль! Убью!

Дэн хладнокровно задвинул меня себе за спину и небрежно ответил:

– Кристина, ты что-то путаешь, мы расстались больше месяца назад, и тебя совершенно не касается, как выглядит моя девушка!

Перепалка нарастала, к ней подключились другие девчонки, потом парни, я не стала дожидаться финала: поблагодарила маму за отсутствие особенных выпуклостей, повернулась боком прошла между прутьями и углубилась в сквер. Идти в темноте было неловко, но я несказанно радовалась, прислушиваясь к удаляющимся голосам.

Прячась за кустами и обходя сомнительные компании, я добралась до дома, поморщилась на «аромат» кошачьей мочи в подъезде и тихо, как мышка поднялась к себе. Соседка, склочная бабка неопределенного возраста выбегала на лестницу при каждом шорохе, устраивая досмотр и скандал. Порой я подозревала, что эту квартиру нам сдали, чтобы избегать ежедневных встреч с натуральной безумной ведьмой. Впрочем, ко мне она была снисходительна – я не забывала здороваться и не приносила в дом ничего кроме учебников и продуктов.

Глава 3

Девчонки были дома, я невесело хмыкнула – похоже борща уже нет. Арина и Полина были настоящими красавицами, неплохо учились и не стесняясь жили у своих парней. Увидев, что они обе сидят с мокрыми головами, я заподозрила, что где-то в городе отключили горячую воду.

Мы провели вечер за болтовней и косметическими процедурами, а на следующий день Алинка выловила меня возле института:

– Ленка! Ты куда пропала? Мне Дэн вчера весь вечер звонил!

Пришлось изобразить недоумение похлопав ресницами:

– Он встретил знакомых, я не стала ему мешать…

Усмешка выдала меня с головой, и подружка тут же вцепилась как клещ:

– Рассказывай!

Пришлось коротко объяснить, почему ушла и отчего не отвечала на звонки и сообщения в контакте.

– Так он попросил меня девушку найти потому что с бывшей расстался, – Алинка сделала огромные глаза, – я же видела его с этой Кристиной, она просто обалденно хороша, и двигается так…

Подружка покачала бедрами, изображая что-то вроде танца живота, и тут из толпы выскользнул Макс:

– Девчонки, привет! Валерий Саныч сегодня зачеты принимает, не знаете?

Мы только пожали плечами: декан факультета у нашего курса вел только один предмет, и слава всем богам не сегодня.

Макс хохмил с Алинкой, махнул рукой какому-то приятелю, приглашая его присоединиться к нашей маленькой группе, на его манящий взор подтянулись девчонки, через пять минут я решила, что народу вокруг достаточно и я могу незаметно уйти. Сделать удалось ровно три шага, после этого парень поймал меня за руку и спросил:

– Вечером на интерактив пойдешь?

Я вздрогнула от прикосновения его горячей руки. Гормоны подпрыгнули и понеслись вскачь, окрашивая щеки в алый цвет, но я тут же задержала дыхание, не давая предательскому румянцу залить все лицо:

– Если времени хватит, – ответила честно, поглядывая на распахнутые двери аудитории.

Интерактивом называли дополнительные занятия, которые посещались по желанию. Там обычно собиралась интересная компания, обсуждали предмет, смотрели слайды новинок и журналов, а порой пили чай из разномастных кружек, припрятанных в лаборантской. Пустое здание, теплая компания и тихий уголок? Воображение сразу нарисовало Макса, целующего мне пальцы и эта картинка напомнила поцелуй у решетки сквера. Пожалуй, никуда я не пойду, попрошу девчонок сделать запись на диктофон или скачаю информацию со странички преподавателя, пугает меня этот красавчик.

Лекции в этот день проходили особенно интересно – денек выдался слякотным, но не настолько холодным, чтобы стучать зубами, так что аспиранты и преподаватели были в ударе, делясь с нами знаниями. Алинка постоянно втыкала в телефон и на последней паре довела меня до бешенства постоянным переспрашиванием того, о чем говорил лектор. В итоге, когда нас отпустили я просто мечтала вырваться на улицу, не думая об интерактиве.

– Лен, Дэн приглашает тебя на суши, – прощебетала Алинка наматывая на шею длинный мягкий шарф алого цвета, ей темноволосой и смуглой этот цвет необыкновенно шел. Я даже замерла на миг проникаясь этим вибрирующим мазком на сером фоне осеннего города и конечно упустила возможность отказаться: – Сашка меня тоже пригласил, так что идем вместе, – добавила подружка.

Я поморщилась – рис и рыбу я предпочитала в жареном виде, и вообще хотелось домой, к большим листам плотной бумаги, к углю, крошками которого я щедро усыпала кровать пытаясь изобразить четкий профиль и черные блестящие волосы, вольно лежащие на плечах.

– Алииин, может вы без меня? – попыталась увильнуть я, еще надеясь провести вечер с мольбертом.

– Ленка! – подружка сделала большие глаза, щелкая модными зажимами легкой куртки, – Дэн тебя на второе свидание приглашает, а ты!

– Так поедание моего попкорна это было свидание? – скептически спросила я, старательно загоняя внутрь воспоминание о поцелуе.

Ответить однокурсница не успела, возле гардероба материализовался Макс:

– Девчонки, на интер идете? – спросил он словно между делом.

Алинка поморщилась:

– Нет, сегодня там Ольга Санна командует, значит по нашей теме не будет ничего.

Мы переглянулись и понимающе хмыкнули: немолодая преподавательница, частенько проводившая интерактивы была отличным специалистом в гидравлике. Нашей же темой курсовой была гидропоника. Девушки нашей группы редко сталкивались с установкой фонтанов или проточных водоводов, в случае необходимости приглашая специалистов, зато парням с архитектурного это было нужно и важно, так что они заполняли аудиторию, разгоняя «цветочниц» по углам.

Макс тяжело вздохнул и потопал в подвал, а мы вышли под холодный ветер и мелкий дождь. Подружка продолжила свои уговоры:

– Ленка, старая дева, это не модно!

Я хихикала и отбивалась:

– Алинка, ты еще бабулю замуж не выдала, а уже меня сватаешь!

– Выдала уже! – буркнула девушка, мрачнея лицом, а потом громко возмущаясь: – нет, ты представляешь! Они просто расписались и уехали на море! Говорят, бархатный сезон захватить надо! Ни свадьбы, ни гостей! Тортик нам оставили и смылись!

– Вот молодцы! – восхитилась я жизнелюбием и находчивостью немолодых новобрачных, – тортик вкусный был? – подколола я грустную подружку.

– Вкусный, – подтвердила она, – и все равно это безответственно!

– Алииин, – насмешливо протянула я, – скажи честно, хотелось, чтобы все тебя хвалили за сватовство, а тут облом, им и без тебя хорошо!

К моему удивлению и ужасу, подруга расплакалась! Пришлось затаскивать ее в кофейню, усаживать в уголок, и просить официантку принести кофе и воду в тайной надежде, что на карточке хватит денег на такие излишества. Выпив воды истерически икая Алинка созналась, что уже три месяца лечится от депрессии! А все ее «сватовство» – это попытка избежать собственных проблем!

– Так, еще раз, вытри глаза и расскажи мне что случилось!

Дело как обычно было в мужчине. Многолетний терпеливый поклонник Сашка устал быть терпеливым, нашел себе другую и… она от него забеременела!

– Погоди, но Сашка всюду ходит с тобой, – растерялась я.

– Это другой Сашка! – неразборчиво пробормотала Алинка и поведала историю достойную сериала.

Когда постоянный поклонник ее бросил, да еще наговорил гадостей, она внезапно решила ничего никому не сообщать, то ли гордость заела, то ли гордыня. Вместо этого она обратилась к старому знакомому, уговорила его сменить стиль одежды, стрижку и даже покрасить волосы, а потом сопровождать ее на встречах с родителями и друзьями.

– Так почему ты ревешь? – удивилась я, – один Саша отпал, второй появился, хватай и держи крепче!

Оказалось, что не все так просто, со вторым Сашей был договор о сотрудничестве и все объятия и поцелуи были только игрой на публику.

– А ты влюбилась и теперь не знаешь, как это ему сказать? – я закатила глаза к потолку кофейни и громко произнесла: – Господи, ну почему любовь делает идиотами даже самых умных людей? Да если он ради тебя даже волосы покрасил, значит давно любит и молчит!

Пока подруга возмущенно булькала я взяла ее телефон, нашла в контактах «любимый», позвонила и объяснила где нас найти:

– И Саш, я знаю, что ты не тот Саша, но скажи честно, тебе нужна Алинка? – Полное чувств «да» развеяло все мои сомнения: – Тогда приезжай, забирай и утешай. Она тебя тоже любит, но боится об этом сказать.

Подружка тут же осушила слезы и побежала в туалет наводить красоту, а я осталась за столиком, собираясь встретить Сашку, чтобы убедится, что объяснение состоялось. Поглядывая на дверь, я мысленно тяжко вздыхала: денег на вторую чашку кофе у меня не было, а взбодриться хотелось до дрожи. Алинки все не было, Сашка тоже не спешил, и я уже начинала чувствовать некоторую неловкость, когда рассеянный свет лампы перекрыла смутно знакомая фигура:

– Можно присесть?

Я не рассмотрела, кто это был, лишь отметила пальто и шляпу, поэтому решила, что человек в возрасте и вежливо ответила:

– Простите, я жду подругу…

– Я уйду, если буду мешать! – заверил голос и тут же окликнул официантку: – девушка, два капучино, пожалуйста и пирожные, – тут мужчина сел в кресло, сбросил верхнюю одежду и к собственному изумлению я узнала Дэна. – Какие ты любишь пирожные? – непринужденно спросил он, но в глазах плясали черти.

– Только не «Наполеон», – выдохнула я ошеломленно.

Я его не узнала! Непривычная одежда, другой парфюм и он превратился в незнакомца! Ну как так! Упустила последний шанс сбежать! Впрочем, тут Данил повернулся в профиль, и я снова забыла как дышать! Ну нельзя мужчине быть настолько привлекательным! Выдохнув я схватила салфетку, наощупь отыскала в сумке карандаш и сделала набросок, шипя на корявую бумагу.

– Это я? – парень перехватил листок, – замечательно! Не знал, что ты рисуешь!

В ответ я только пожала плечами: на отделении дизайна, пусть и ландшафтного рисовать умеют все, не всем попадаются такие выразительные модели. Принесли кофе и пирожные, парень подвинул мне чашку:

– За талант!

Но я увидела на другом конце зала Алинку и с облегчением встала:

– Извини, мне пора!

Данил не стал меня удерживать, но подружка, увидев с кем я сижу, подлетела, застрекотала:

– Ах, вы уже кофе пьете, замечательно! А мне Саша позвонил, я убегаю! – в дверях действительно появился Сашка, и я едва не застонала, глядя на Альку самым строгим взглядом.

Увы, она смело мне подмигнула, чмокнула в щеку и с улыбкой понеслась навстречу своему счастью. Кажется, депрессия слетела с нее вместе со слезами.

Вот на этот раз я момент не упустила! Положила на край стола последнюю синюю купюру, отложенную на оплату интернета, лучезарно улыбнулась и рванула вслед за Алинкой. Дэн действовал еще шустрее, перехватил мои деньги, сунул обратно в ладонь и тут же схватил за рукав:

– Елена, подождите! Мне придется побыть тут еще минут пятнадцать, я жду одного человека, пожалуйста выпейте со мной кофе, а потом я вас провожу!

Его слова меня изумили, он вел себя совершенно иначе, словно вместе с одеждой он сменил все – стиль и манеру речи, взгляд, и даже характерные жесты! На миг я даже засомневалась, действительно ли передо мной дерзкий насмешник, красавец и любимец девушек Дэн? Молодой человек больше напоминал чуть скованного студента Оксфорда! И этот умоляющий взгляд, и аромат горячего кофе… Я сдалась! Небрежно уронила сумочку в кресло, повесила рядом куртку и потянулась к чашке:

– Хорошо, Данил, составлю вам компанию, здесь варят действительно хороший кофе!

Под ненавязчивым взглядом компаньона я выпила кофе, наслаждаясь каждым глотком, съела эклер, и промокнув губы салфеткой бросила взгляд на часы над стойкой:

– Пятнадцать минут прошли, вы уверены, что ваш знакомый придет?

Дэн оторвался от созерцания моего лица и тоже посмотрел на часы:

– Он бы позвонил в случае задержки, – уверенно сказал он, и развернулся к двери.

В это время в кафе вошел парень, одетый в клетчатую шерстяную куртку, смешную красную кепочку и зеленые штаны. Пока я с любопытством рассматривала его, незнакомец тряхнул головой, увидел Дэна, крикнул ему «хелло» и направился к нашему столику.

Черноволосый красавец встал, пожал «клетчатому» руку, и уверенно заговорил с ним по-английски, представляя меня как «май гел». Парень смущаясь стянул свой головной убор, демонстрируя апельсиново-рыжие волосы и представился в ответ:

– Брюс, деловой партнер Дэна.

Я смогла выдавить только «очень приятно». Дэн заказал мне еще кофе и попросил немного подождать, пока я вдыхала аромат капучино, они с Брюсом что-то быстро обсуждали, передавая друг другу бумаги и делая пометки. Они продолжали говорить на английском, порой бросая в мою сторону настороженные взгляды, а я что, я ничего, я учу французский, с малых лет бредя парками Версаля и Тюильри.

Постепенно мужчины перестали обращать на меня внимание, углубившись в свое обсуждение. Я не торопилась и не высказывала нетерпения, привыкла с детства к занятым мужчинам. Папа и старший брат вели собственное дело и порой притаскивали домой бумаги, деловых партнеров или образцы запчастей из своего магазина. Так что я пила кофе, ела пирожные и делала наброски в блокноте, который потихонечку вынула из сумки. Брюса рисовать было проще, его характерный нос и хохолок рыжих волос делали его узнаваемым в один момент, фас, профиль, движение. На соседнем листе графитной тенью маячил Дэн, напоминая черного рыцаря в тяжелом доспехе, ох уж эта девичья фантазия!

Я увлеклась и спокойно растирала штриховку салфеткой, когда над плечом раздалось:

– Не устала? Мы закончили, давай провожу тебя домой!

При этом парень любопытно заглядывал в мою работу, чего я очень не любила! Сдержав возмущенный возглас, я аккуратно закрыла блокнот, и серьезно кивнула:

– Пора, сегодня еще план для курсовой писать.

Мы тепло простились с Брюсом, вышли на улицу, под мелкий дождичек и разошлись в разные стороны. Я шла молча и тем кажется еще больше поражала Дэна. То ли он привык к стрекочущим девушкам, то ли ждал от меня другой реакции на его появление. У меня же в голове крутились наброски искусственного холма, который нужно было спроектировать из строительного мусора и дерна для прикрытия от ветра западного края участка, который мне поручили разрабатывать в рамках общей работы. Вот если выложить куски старого фундамента лесенкой и закрепить обрезками труб, смягчив контуры террас черепицей…

– Лена! – Дэн кажется уже не первый раз пытался меня окликнуть.

– Что? – я подняла глаза на парня поморщившись, ох и высокий!

– Ты не обиделась, что мы столько времени провели с Брюсом?

Я пожала плечами:

– Дэн, мы случайно встретились в кафе, ты был любезен и угостил меня кофе, хотя ждал нужного тебе человека, я могла уйти, но никуда не торопилась, так что это просто взаимная любезность.

– Кхм, – парень неуверенно кашлянул, – ты права, – и тут же сорвался в объяснения: – мы с Брюсом делаем совместный проект, и к сожалению не все бумаги можно передавать по интернету, печати, подписи.

Дэн красиво повел кистью, и я тут же представила себе фонтанчик с таким вот веерным движением воды, пожалуй, на западной стороне он лишний, но можно будет подсказать Кате, она делает центр южного края участка…

– Лена, – снова окликнул меня парень.

– Прости, – я виновато улыбнулась, – я задумалась.

Он остановился, перекрывая мне дорогу к подъезду:

– Скажи, я тебя совсем не привлекаю? Ты постоянно где-то не здесь!

В ответ я посмотрела на него с недоумением:

– Дэн, ты же реалист, посуди сам, какие у меня шансы завести с тобой серьезные отношения? Ты, красив так, что все женщины сворачивают головы тебе вслед, умен, не беден, далеко пойдешь и потребуешь от своей спутницы соответствовать статусу. А я обыкновенная, люблю свою будущую профессию, мечтаю поехать во Францию и ем на ночь бутерброды с колбасой вместо обезжиренного йогурта. Я тебе точно не пара, так зачем тревожить чувства?