Позволь желаниям сбыться

Завидуя такому исходу со стороны, Макс заметил, что на его столике собрался целый набор стаканов, но останавливаться не хотелось. Все были здесь как рыбы в воде, кроме него. Но алкоголь сделает тебя в доску своим в любой компании. Кажется.

– Вам пора освежится, – пухлогубая блондинка в кричащем розовом платье с неприлично глубоким декольте забирала стакан из его руки с легкой улыбкой. – Такому красивому мужчине не пристало напиваться.

– У меня есть разрешение от клуба джентльменов, – он взял другой стакан у официанта и быстро осушил его.

– Неудачный вечер?

– Неудачная жизнь.

Блондинка смотрела на него сквозь наращенные ресницы с истинным любопытством. Молодой, красивый, явно богатый, и так прекрасно печален и наивен. Надо брать.

– Кстати говоря, меня зовут Клара, – острым коготком она очертила ворот его пиджака и томно прикрыла глаза.

– Рада повидаться, – Андреа кидала на старую знакомую взгляд с упреком и злостью. – А теперь, думаю, нам пора. Счастливо оставаться.

Не смотря на легкие протесты, девушка вытащила подвыпившего Брэда Питта с вечеринки на улицу. Как только они оказались на свежем воздухе, он нашел лавочку и опустил свое уставшее тело.

– Какого единорога ты напился? – брюнетка нервно стучала каблуком. – Из ума выжил? На такой высококлассной вечеринке, да еще и почти склеил содержанку! Я вне себя от ярости!

– Возвращайся к друзьям. Я поеду в отель, – его голос был необычно тихим и спокойным, из-за чего разбушевавшуюся Андреа накрыл полный штиль.

– Что произошло? – она сделала несколько шагов к нему и замерла в неуверенности.

– Ничего, – его голова все также смотрела под ноги.

– Оставь эти капризы и расскажи, что случилось, – еще никогда в ней не было столько терпения и сострадания к мужчине и это несмотря на то, что все ее существо молило оставить этого голодранца.

– Ничего! Розовые очки мои разбились и осколки застряли внутри!

Макс вскочил с лавочки и быстрым шагом пошел куда-то вглубь улиц. Знойная красотка как могла на своих высоких каблуках бежала за ним, но явно отставала. Он не оборачивался ни на крики, ни на проклятья. Его шаг ни разу не стал спокойнее.

– Зачем ты идешь за мной?! Что тебе нужно?! Возвращайся туда, откуда пришла! – он подошел к ней красный и суровый, но его изумрудные глаза струились горькой печалью.

Андреа остановилась как вкопанная. На ее лице застыла обида за такой ответ на ее доброту. Гордость родилась впереди нее, поэтому не думая ни минуты, она влепила его нежному лицу пощечину.

– Да как ты смеешь так говорить со мной?! – ее яростное дыхание могло обжечь его лицо, так близко она стояла. – Да кто ты такой?! Я спасла тебя от миллионного долга за ночь с этой кралей! Я не дала тебе опозорится на весь свет! Я бежала за тобой, чтобы ты благополучно до дома добрался! А ты мне чем отплатил за мою доброту?!

– Зачем тебе это?! А?! Какое тебе дело опозорюсь ли я, попаду ли на деньги?! А?! Кто я для тебя?! Отвечай мне! – озверев от пощечины, Макс схватил испанку за плечи и встряхнул. – Отвечай, я сказал! Кто я для тебя?!

– Я не знаю! – впервые с момента падения ее Вавилона, после отмены свадьбы, она разрыдалась. – Я не знаю!

Она опустила голову на худую грудь и нескончаемо рыдала. Она оплакивала свою роскошную жизнь до встречи с джентльменом, свою свободу, семью, которой ей так не хватало и сердце, которое прыгало при виде нелепого парня словно собачка по возвращению хозяина. В одно мгновение его злость улетучилась, он крепко обнял ее.

– Ежевичка моя, – худые руки успокаивающе гладил ее по волосам и спине. – Не надо так, все пройдет. Я здесь, я рядом.

Она хваталась за него как за шлюпку во время крушения Титаника. Она сама не знала, как пала ее непробиваемая стена. Почему вдруг она почувствовала себя такой слабой рядом с ним и такой защищенной. Эта игра затянулась, она сама не заметила, как слезы перестали падать крупными каплями, как его убаюкивания оказали целебное влияние на ее эмоциональный фон.

– Я хочу домой, – Андреа была похожа на ребенка, с этими мокрыми глазами со следами растекшийся туши.

Макс мягко улыбнулся и кивнул, аккуратно предлагая ей платок. До дома они доехали молча, но за всю поездку, он ни разу не отпустил ее руки. Они поднялись к ней в номер, он по-хозяйски помог ей снять украшения и платье. Дождавшись, когда она выйдет из душа, он укрыл ее теплым одеялом и нежно поцеловал в щеку.

– Спокойной ночи. Когда ты проснешься, обещаю, я все еще буду здесь.

Андреа улыбнулась и закрыла глаза, сжимая его ладонь. Впервые в жизни она не стыдилась своей слабости.

Через полчаса его хватка ослабела, и девушка открыла свои еле голубые глаза. Он казался таким невинным. Он таким и был. Так легко поверил во всю эту историю, поверил, что такая как она может проявить внимание к нему. Наивный доверчивый мальчик. Хотя ход со слезами был чистой импровизацией, не родился еще мужчина, за которым она побежит на каблуках по своей воле. Хотя, надо отметить, что он хорош собой, очень даже хорош. Жаль, что беден как церковная мышь. Да и эти обстоятельства. Все это неважно. Процесс запущен, скоро эти двое будут в состоянии войны, тогда она сможет отстраниться от него. Все же он очень симпатичный. Повернувшись на бок, Андреа утонула в мыслях о том, как запутана бывает жизнь, но так и не решилась себе признаться, что все, что она делала было не манипуляцией, а криком души, она просто уснула так и не отпустив его худую руку.

В это время Костя с Зоей прогуливались по улицам Каира и целовались как безумные. Это было время страсти и желания, они наслаждались друг другом и никак не могли оторваться.

– Остановись хоть на минуту, ты же съешь меня! – девушка завернулась плотнее в его пиджак и улыбнулась, отворачиваясь от очередного поцелуя.

– Я с радостью, – брюнет крепко сжал ее в своих объятьях и самодовольно посмотрел на ее припухшие губы. – Кто-то не очень-то сопротивлялся.

– И сейчас не сопротивляюсь. Как я могу? – серые глаза затмила пелена, она нежно поцеловала его щеку и за шею притянула его ухо ближе к себе. – Но нам иногда все же надо есть. Тем более, когда рассвет уже окрасил небо.

Костя сразу почувствовал, как нестерпимо он жаждет еды. Становилось светло, вдалеке слышались звуки азана, а откуда-то рядом доносились запахи, напоминающие шаурму. Недолго думая, молодой человек закинул прикрикивающую девушку на плечо и пошел в сторону небольшого фургончика. Хорошо, что столь нелюбимый им английский так быстро пригодился. С трудом, но они со старым арабским дедом все же поняли друг друга. Все еще не отпуская смеющуюся спутницу, он забрал еду и пошел к столику. Даже не верится, что девушки могут быть такими легкими.

– Наконец-то, – Зоя поправила челку и села на небольшой стульчик.

– Любимая, смотри, я убил мамонта, – Костя кивнул в сторону дымящихся свертков и указал на щеку крупным пальцем. – Где моя награда?

– Мой герой! – его щетина начинала колоться, но не было ничего приятнее в мире, чем эти жесткие черные волоски. Она провела носом по его скуле. Как же приятно пахнет его кожа. Вот бы этот аромат всегда был так близко.

– Девушка, вы привели меня есть, а теперь сами пристаете, – его глубокий голос звучал так интимно, будто они завтракают в собственном бунгало, а не на одной из самых оживленных улиц Египта. Он провел тыльной стороной ладони по ее теплой щеке. – Не хватает только Леонарда Коэна.

– «It’s four in the morning, the end of December. I’m writing you now just to see if you’re better. New York is cold, but I like where I’m living. There’s music on Clinton Street all through the evening».²

– Не слишком грустная? – его черная бровь сомнительно изогнулась.

– Более чем, – блондинка с аппетитом прожевала кусок. – Но только в ней его голос по-настоящему волшебный, – Костя смотрел на нее с неподдельным удивлением. – Что?

– Ничего, просто я считаю также, – его синие глаза с интересом наблюдали как маленькая изящная фигурка поглощает обычную уличную еду, сидя на раскладном стуле в дорогом вечернем платье. Не было ничего прекраснее этих аккуратных движений с еле заметным следом от красной помады, которую он убрал с ее губ несколько часов назад. В этом моменте не хватало только фоновой песни, той, о которой они говорили. Той, что несмотря на текст заставляет трепетать сердце. И они думали одинаково. Они понимали друг друга. Вот она какая, настоящая романтика.

Пара вернулась в отель, когда солнце уже окончательно взяло вверх над тьмой ночи, уставшие и счастливые.

– Это была лучшая ночь в моей жизни, – он держал в руках ее худые пальцы и прокручивал массивный перстень на среднем пальце. – Это звучит банально. Но мне правда никогда еще не было так хорошо. Было хорошо, но не так.

– Мне тоже, – она положила одну руку на его широкое плечо и шагнула вперед. – Не надо бояться банальностей. Из твоих уст все звучит по-другому.

Она поцеловала его покрасневшую щеку и повернулась, чтобы уйти.

– Зоя, – Костя сделал два шага вперед и поцеловал ее мягкие губы. – Мы еще не закончили.

– Еще столько музыкантов, которых мы не обсудили, – ее шепот прервали шаги, ранние пташки уже проснулись. – Приснишься мне?

– Обязательно, – он еще раз прижался к ее губам, но голоса становились ближе. – Спокойного утра, любимая.

– Спокойного утра, любимый.

11 глава.

Солнечные лучи жаркого арабского солнца скользнули по комнате. Андреа нехотя открыла глаза и поняла, что все случившееся правда. Она лежала на плече Максима, который прижимал ее ладонь к своему сердцу. В этот момент он показался ей таким чистым и беззащитным, что она почувствовала себя последней грешницей на земле. Не понимая, как она могла так поступить, девушка аккуратно освободилась от приятного плена. Нужно как-то выйти из этого положения. Она ведь даже не пьяная была, тогда почему позволила ему подойти так близко? Что за ванильная история: уснула, держа его за руку. В конце концов, это просто работа, она играла свою роль вчера и хорошо же вышло. На цыпочках вернувшись в комнату, брюнетка быстро достала из шкафа вещи и выскочила из номера прямиком к двери Зои. Она ни разу не обернулась, чтобы посмотреть на спящего парня. Забыв о правилах хорошего тона, она вошла без стука и увидела спящую девушку. Какая ирония, этот светловолосый орешек оказался гораздо крепче ее самой, она ведь спит одна. Усмехнувшись, она откинула кудри с лица и бесшумно скользнула в ванну. Сейчас нужно привести себя в порядок, сделаем вид, что ничего не случилось. А лучше просто избегать Максима. Мужчины всегда драконятся от женского холода. Так он станет еще ближе к ней и еще дальше от своего друга. У них задание, так что скоро они покинут отель. Надо просто выйти раньше их. Он не должен ее увидеть раньше вечера, пусть думает, что она проиграла своему сердцу, но не хочет признавать это.

Довольная своими циничными мыслями и посвежевшим от косметики лицом, Андреа вернулась в комнату, где все таким же мертвым сном спала ее новоиспеченная подруга. Пожалуй, она тут тоже на пользу. Эта любовная драма как нельзя к месту.

– Зоя, просыпайся. Нам пора на базар, пока солнце окончательно не раскалило весь этот город, – ее ярко подведенные голубоватые глаза смотрели в широкое окно, спрятанное за рыжей бархатной шторой.

– Сколько времени? – блондинка отчаянно прятала голову под одеяло, пытаясь продлить сон еще хоть на мгновенье.

– Десять часов утра, – она обвила длинным пальцем свое смуглое оголенное плечо, пожалуй, стоит сменить лосьон для тела. – И мы жутко опаздываем. К двенадцати нам нужно скрыться в кондиционируемом помещении, иначе ничто нас не спасет.

– Хорошо, только мне нужен кофе, легкий завтрак и пожелание доброго утра от Кости, – девушка растянулась в улыбке.

– Они уехали по делам рано утром, – хитрость озарила ее лицо, она все еще стояла спиной к кровати. Их страсти тоже не помешает немного разлуки. – У них здесь важное задание, так что вернутся они не скоро. Я угощу тебя самым лучшим завтраком на Востоке, но умоляю тебя, соберись за десять минут.

Зое не надо повторять дважды, она поднялась с постели и через десять минут они уже вышли из отеля. Всего несколько часов ее сна окупил великолепный вид старого базара и эндорфины от прошедшей ночи. Там пахло специями, везде были люди в чудаковатых нарядах, а сама она, наконец, погрузилась в атмосферу гостеприимного Востока. Она поправила высокий хвост и улыбнулась, ведь по возвращению ее будет ждать кто-то очень близкий маленькому комочку в груди.

Андреа заметила совсем девчачий взгляд Зои и сторонние мысли сразу же покинули ее голову. Как все же приятно дарить человеку что-то новое. Как же приятен этот нарастающий зной, ощущение беззаботности, нужное как воздух. Как же приятно видеть вокруг прилавки, ломящиеся от качественного золота. И все его ты можешь купить себе любимой.

– Пойдем, я сделаю из тебя цветок пустыни, – смахнув с обнаженного плеча черные кудри, она кивнула на очередной магазин.

Зою переодели в нежно-голубой костюм из широких брюк и легкой туники, платок на голову повязала ей Андреа. Он был того же цвета, но закрывая волосы, красиво ниспадая по спине. Сама девушка выбрала себе похожий по крою наряд, только бордового цвета, но ее платок прикрывал плечи, хоть изящная шея с золотым медальоном так и осталась на виду.

– Кто-то обещал мне завтрак, но пока я не получила даже кофе, – Зоя с улыбкой подняла свои русые брови.

– Это был хитрый трюк, чтобы вытащить тебя на улицу, – ее модные черные очки сползли на самый край носа. – Сейчас самое время скрыться от жары в хорошем ресторане и спокойно поговорить за кашкой терпкого напитка.

Дорога была свободная и дамы очень быстро добрались до украшенного павлинами входа в модный ресторан «Нефертити». Метрдотель в хорошо скроенном костюме радушно пригласил их за столик с шикарным видом на широкую улицу. Все мужчины смотрели на них с неподдельным интересом, но восторженные взгляды получила только Андреа. Сделав заказ, они отложили меню и посмотрели друг другу в глаза.

– Как тебе удается так приковывать внимание мужчин? Посмотри, тот араб за столом у входа больше даже не смотрит в сторону своей спутницы, – Зоя хихикала.

– Это от природы. Животный магнетизм или уверенность в себе, называй это как хочешь. Причины тут не важны. Имеет значение только то, что я знаю об этом своем качестве и пользуюсь им по полной, – брюнетка отпила воды из высокого бокала и стрельнула глазами в сторону обсуждаемого человека, чем заставила кусок застрять у него в горле.

– Не думала, что мы можем быть хоть в чем-то похожи, – серые глаза внимательно осмотрели эффектную испанку. – Однако, любовь к массивным украшениям нас связывает.

– Это я успела заметить, – девушка усмехнулась и отпила от только принесенного кофе, официант подбегал к ним каждые пять минут, надеясь, хоть как-то угодить красотке. – А еще мы обе ценим искусство со стороны качества, например. Ты оцениваешь, как нанесли краску, а я сколько этот мазок стоит по итогу. Если я огонь, то ты вода. Две разные стихии, но одинаково сильные и несгибаемые. Ты просто не знаешь себя, не имеешь понятия на что способна. Например, как быстро ты собралась в эту поездку.

– Спонтанность мне не свойственна, признаю. Сама не знаю, почему согласилась на путешествие с почти незнакомой девушкой. Но, как видишь, к добру, – отбросив со лба челку, она улыбнулась официанту, который поставил перед ней кофе с ароматом пряностей. Отпив обжигающего напитка, она одобрительно замычала от удовольствия. – Невероятно хорош.

– Почему ты живешь одна? Почему Москва? – Андреа вальяжно откинулась на кресло и оперлась рукой на подбородок.

– Я родилась и выросла в этом городе, – девушка разочарованно смотрела на подносы с едой, уходящие мимо их столика. – Мои родители основали свою юридическую фирму задолго до моего появления.

– Как ты стала художником тогда? – в светлых глазах брюнетки показалось непонимание, ведь сама она считала работающих женщин чем-то невероятным. Зачем что-то делать, если есть мужчины? У слабого пола совсем другие функции, явно не приносить деньги.

– Самая праздная профессия в мире, – она развела худые руки и рассмеялась. – Знаешь, мой отец считает, что только очень богатый человек может позволить себе быть художником, писателем, философом, мыслителем и так далее. Раньше так и было. Это не то, чем можно заработать на обеспеченную старость.

– В этом он, безусловно, прав, – она подмигнула официанту и тот уронил поднос. – Но почему они не захотели, чтобы ты жила в свое удовольствие? Как я помню ты еще и юрист по совместительству. Семейное дело нужно кому-то продолжать?

– О, конечно я его продолжу! Я закончила юридический факультет и несколько дней в неделю провожу на фирме, – ее серые глаза заблестели от долгожданной еды, которую выставляли перед ее спутницей, опустив то, что она не одна. – Но все остальное время я провожу в мастерской. Там мое сердце. Мои родители долго считали это простым хобби, пока не увидели, как я пишу. После, они дали мне карт бланш. Я решила не терять семейное дело, которое кормило нас столько лет. Поэтому сама поступила на юрфак и сама заставила себя посещать фирму. Ничего нельзя доверять чужим людям, иначе нечего будет есть.

– То есть я познакомилась с бедной художницей, а по сути, обрела подругу бизнес-леди? – Андреа разочаровано посмотрела на оппонентку.

– Бедная художница с квартирой-мастерской в центре Москвы? – Зоя тихо рассмеялась. – Я тебя умоляю. Такого просто не может быть в реальном мире.

– Я думала, ты продаешь картины и живешь на это плюс помощь родителей… – ее блюдо оказалось невероятно вкусным, и она прикрыла от удовольствия свои роковые глаза.

– Долго я бы точно не прожила. – тряхнув челкой, девушка с аппетитом набросилась на свою тарелку. – Еще чашку кофе, пожалуйста. Только если можно, сделайте две порции в одной чашке. Не мой объемчик, – молодой египтянин низко поклонился и отошел, все еще восхищенно косясь на ее подругу. – Когда я написала свою первую серию картин, то решила, что всю выручку с них потрачу на путешествия. Это было два года назад. Это мое первое путешествие с тех пор, – девушка мягко улыбалась и отломила щедрый кусок от круглой лепешки.

– А родители? Ты у них не была?

Блондинка вспомнила яркую свадьбу в Таиланде, которую они так долго планировали и которую она так яростно сорвала. С этого времени родители звонили ей каждый день, но не настаивали ни на чем. Если бы захотели, она давно бы стояла перед ними. Но они ждут. Обиженные и гордые.

– Была. Только это кончилось моим побегом с собственного брачного торжества, – ее глаза стали холодными и грустными, совсем как снег в январе.

– Ух ты! Так у нас тут клуб несостоявшихся жен! Какая прелесть! – брюнетка рассмеялась, вызвав новую волну очарованных вздохов.

– И ты, Брут? – ответом послужил неспешный кивок.

– Подожди, а как же выставки и галереи? Почему ты не проспонсируешь свое творчество? Найми хорошего агента. Даже самое ужасное, что создал человек, можно продать, – Андреа вспомнила скульптуру ее знакомого итальянца Сандро, за которую он выручил солидные деньги.

– Я не хочу, – ее вилка жадно орудовала над овощной тарелкой. Восточные завтраки не уступали по роскоши интерьерам. Вот почему тут так много упитанных женщин. – Может, я не великий художник. Может, мне не суждено им стать. Это не самое главное в жизни. Я не стремлюсь к славе, у меня нет творческого тщеславия. Я предлагаю свои работы, рада, если их выставляют или покупают за небольшие деньги. Но я делаю то, что люблю. Мне этого достаточно.

– Как интересно, – девушка поправила массивный браслет и позволила ей приврать для красного словца, но не так же нагло. – Ты действительно веришь в то, что говоришь?

– Как интересно, ты действительно не видишь своей симпатии к Максиму? – Зоя добродушно улыбнулась. Удивительно, но даже, когда она подшучивала над кем-то, это звучало как комплимент. У нее была удивительно мягкая и добрая аура, поэтому ее компаньонка пропустила этот камень мимо своего огорода.

– А с плюшиком связаться тебя как угораздило? – официант в сотый раз принес ей вышитую тканевую салфетку. – Он же совсем без денег. У него нет ни связей, ни статуса. Только симпатичная мордашка. Но на ней далеко не уедешь. Любовь любовью, а в Прада хочется всегда, знаешь ли.

– И какое это имеет отношение к чувствам? – девушка тонкими пальцами прикладывала салфетку к своим аккуратным губам, прием пищи был завершен.

– К любви – никакого, – ее еле голубые глаза смотрели в окно на впечатляющий пейзаж. – А вот к отношениям – самое прямое. Он никогда не сможет стать тебе ровней. Никогда не будет удовлетворять твои потребности. Ты хочешь всю жизнь работать и обеспечивать вашу семью, пока он ищет очередное приключение на свою неумную голову? Он рассказал тебе, почему он здесь?

– Да, – Зоя спокойно отпила кофе и поправила запутавшийся платок. – И я знаю, что ты связана с этим коллекционером.

– Тогда ты понимаешь, что я знаю, о чем говорю, – Андреа перевела взгляд на нее, она была уверенной и жесткой. – Ты делаешь ставку не на ту лошадь.

– Я ставлю только на любовь. Всегда, – ничуть не смущаясь, она сделала очередной глоток. – И куда бы ни повела меня эта дорога, я приму с благодарностью все тяготы и лишения, ведь со мной рядом будет он.

– Как романтично, – брюнетка улыбнулась самой сочувствующей улыбкой. Зоя нравилась ей, простая и добрая, честная и сильная. В конце концов, каждый имеет право на свои собственные иллюзии. У них были разные приоритеты и взгляды на жизнь, но они обе чувствовали, что это начало настоящей дружбы.

Пробило два часа дня, когда Костя впервые в жизни встретил новый день с улыбкой. Он смотрел в потолок и вздыхал, вспоминая, как прошла прошлая ночь. Удивительная девушка, которая озарила его путь, спит в соседнем номере. Она заслуживает обеда в постель и алую розу в зубах.

– Их нет! Их нигде нет! – истеричный голос Макса заполнил пространство. – Администратор сказал, они ушли несколько часов назад! Она бросила меня! Как пить дать, бросила!

– Успокойся и объясни все по порядку, – Костя лениво перевернулся на бок и увидел своего растрепанного друга. – Почему ты во вчерашней одежде? Ты вообще спал?

– Да! Нет! Не знаю! – блондин суетно носился из угла в угол, а потом резко сел на кровать. – Она спала, а я смотрел на нее. Гладил ее волосы. Вдыхал ее аромат. В один момент мне показалось, что я хочу стать подушкой, которую она жадно прижимала в груди. Тогда я и понял, что становлюсь чертовым маньяком! Поэтому я подсунул себя вместо куска ткани с перьями неизвестной птицы и спокойно уснул.

– Даже не буду спрашивать кто это, братец, это и так очевидно. Значит после ночи любви, она оставила тебя одного? Поматросила и бросила, стерва такая?! – брюнет еле сдерживал смех, но его синие глаза уже искрились.

– Да что ты несешь, черт побери! – яростно прыгнув сверху на друга, он пару раз слабо ударил его в мякенький живот. – Она приличная девушка! Мы даже не целовались, в отличии от некоторых!

– Да, да только мы спали в разных номерах, к сожалению, – его короткие волосы не позволяли ухватить его голову. Он прокрутился и быстро заломил костлявые руки друга.

– Прими мои соболезнования! А теперь вытряхни остатки алкоголя из своего мозга и послушай меня внимательно! Несколько часов назад Андреа и Зоя уехали в город. Водитель отвез их на базар. Там они его отпустили и больше не вызывали! Как теперь?! Смешно?! – хватка товарища не слабела, что приводила самого парня в бешенство.

– Почему ты паникуешь? Девочки ушли по магазинам. Вернутся, – непризнанный борец выпустил из рук соперника и неспешно побрел в душ. Сделав все необходимые утренние процедуры, он вернулся в номер. Его светловолосый друг все еще не двинулся с места и был весьма насторожен. – Макс, иди прими душ. Потом пойдем поедим.

– Тут что-то не так… – его зеленые глаза сверкали надвигающимся сумасшествием. – Что-то не так, друг мой… А тебе лишь бы брюхо набить! -парень рывком встал с кровати и направился к выходу. – Через полчаса в коридоре. Я должен быть неотразим, когда вернется моя вишенка! Она не должна сомневаться в своем выборе.

Ровно через полчаса, стоя в холле, Костя увидел своего посвежевшего и помрачневшего друга. На нем была удивительно салатовая рубашка, а в руках он нес черный матовый конверт.

Костя запретил что-то говорить ему до обеда, так что ели ребята в гробовом молчании. Но как только их тарелки опустели, Макс с обидой кинул в друга кусок бумаги.

– Посмотри только, что он мне написал!

Содержимое гласило:

«Дорогой Матвей,

Твои волосы цвета песка в пустыне, поэтому постарайся не потеряться на этих древних улочках. Верю в то, что ты можешь. Прошу тебя, напомнить нашему общему другу и себе особенно, что прошлая ночь закончилась. Теперь вам пора приступить к делу, ради которого вы посетили эту жемчужину Востока. Вечером в отеле вас будет ждать сюрприз от меня, а пока перестаньте думать о прекрасных нимфах и вспомните о своем долге. Ибо кнуты я люблю не меньше пряников.

С наилучшими пожеланиями, Дон»

– Да уж, не стоит злить хозяина, – брюнет усмехнулся и потянулся во весь свой могучий рост. – Лучше нам побыстрее завершить миссию. Мы должны окупать вложения.

– Господи! Ты хоть возмущен тем, что он назвал меня Матвеем? Матвеем! – шок на лице нисколько не трогал его спутника.

– Какая разница? – синие глаза равнодушно искали выход. – Может он просто перепутал.

– Он просто издевается надо мной, говорю тебе! – молодой человек вскочил со стула и направился в сторону двери. – Заморский ворон!

12 глава.

– А еще говорят, деньги не пахнут! – Макс отчаянно пытался зажать нос, но пары Города Мусорщиков проникали в любую щель. Это было то самое место, попадая в которое каждый отделяется от реального мира. Узкие улицы и кварталы переполняли горы отбросов человеческой жизни. Все то, что мы считаем не пригодным, здесь все это создавало пейзаж. Смуглолицые работники слонялись вдоль смердящих холмов, прекрасно ориентируясь на местности. Правду говорят: человек ко всему привыкает.

– Сказать нечего, мы и правда в заднице, – Костя обводил улицу взглядом. Он просто не мог поверить, что такой богатый город, как Каир, таит в своих закоулках эти пирамиды зловоний и скверны. Его серая майка давно плотно облегала рельефные руки, жара стояла как в аду, а чертики внизу явно включили сковородку на максимум. Молодой человек тщетно пытался заставить легкую ткань создать ветер для своего измученного тела, то и дело, теребя плотный воротник.

– Внимание, вопрос! – блондин вытер пот со лба и тяжело вздохнул. – Интересно, как нам найти загадочного Мустафу? Может, раскинем карты и погадаем?

– Лучше постучимся к кому-нибудь и спросим.

Парни подошли к первому попавшемуся на глаза дому и постучали в дверь. Им открыл мужчина, которому явно ставили прогулы на кладбище, но он упорно не хотел туда идти. Костя пытался объяснить ему проблему на ломанном английском, но он смотрел только на светлые волосы Макса и улыбался. В конце концов, осознав, что они остались не поняты, парни в надежде осматривали пространство за спиной старика, силясь найти кого-то моложе и прогрессивнее.

– Хватай этого! Смотри! Он наверняка говорит не только по-арабски! Парень! – не подумав, костлявая фигура рванул в открытую дверь.

Брюнет улыбнулся, переполненный извинениями и сорвался с места, не то, чтобы остановить его, не то, чтобы последовать за ним. Молодой араб, увидев их, побежал прочь и уже через секунду выбежал на улицу через черный ход.

– Догоняй его! А ну стой! – зеленая рубашка, мокрая от пота, мелькнула в дверном проеме и скрылась из виду.

Началась погоня. Как оказалось, дети пустыни бегают довольно быстро и по пути роняют предметы, создавая преграды для своих преследователей. К тому же, высокая температура их вовсе не смущала, а даже подбадривала. Уже через пять минут такого темпа, Костя с Максом безбожно отстали, но сдаваться не планировали. Пусть даже их бег был едва быстрее прогулочного шага местных, они не могли упустить такой шанс, хотя оба не задумались, зачем им вообще этот несчастный человек.

Заходя все глубже в незнакомые им лабиринты, они вдруг заметили, что места вокруг становится все меньше, как и света. Неожиданный свист пролетающей пули заставил их остановиться. Такого нельзя было ожидать. В панике ребята озирались по сторонам, но вокруг не было ничего кроме стен. Снова послышался свист проходящей мимо пули, которая нашла покой в паре сантиметров от кроссовок Кости. Вскрикнув, оба парня сорвались с места и побежали, куда глаза глядят. Сзади раздался надменный смех и грубая арабская речь.

Здание сменялось одно другим, но они все были настолько похожи, что нельзя было понять ничего, кроме желтого монолита камня. Уткнувшись в тупик, Костя рухнул на землю. Его легкие горели пламенем, палящее солнце заставляло голову кружиться, кажется, больше нельзя сделать нормальный вдох, в его распоряжении был только этот сухой, сыпучий, горячий воздух.

Бежать больше было некуда, только назад. Он окончательно заблудился, а в голове пульсировали звуки выстрелов. Похоже, это было правдой. Только что он чуть не стал жертвой арабских бандитов. Вот бы сейчас в Москву. Вот бы сейчас январь. Снег повсюду, сугробы. Снежинки щекочут такой аккуратный нос Зои, она смеется и кидает в него снежком. Ледяной холод обдает лицо и сквозь белую мглу только ее серые глаза… Рядом с ним морской звездой раскинулся Макс. Казалось, нет такой силы, которая сможет поднять его с этой земли. Кроме приближающейся арабской речи.

– Я им живым не сдамся! Я буду бежать до последнего! – блондин вскочил на ноги, поправил прилипшие ко лбу волосы, а его зеленые глаза выражали решительность.

– Куда бежать, братец? Мы в тупике. И четвертая стена надвигается на нас арабским гулом, – его голос отдавал неподдельным отчаянием. – Тут даже спрятаться негде!

– Кому как! – худая фигурка быстро встала за своим массивным приятелем. – Это ты меня втянул в это безумие! Я слишком красив, чтобы умереть молодым!

– Это мы еще посмотрим, – он резко сел, выставив друга напоказ приближающейся угрозе. Тот был возмущен таким эгоизмом, поэтому с радостью пнул друга под зад.

В этот момент показались несколько крепких арабских мужчин с автоматами наперевес и своим видом резко охладили пыл молодой крови. Раздался выстрел. У Макса в глазах потемнело, ноги перестали держать его, дыхание остановилось. Он с шумом упал на землю.

– Вот и все, – силы покидали, поэтому левая рука тщетно пыталась ухватиться за ногу товарища. – Я только начал жить. Но у судьбы свои планы. Скажи Андреа, пусть будет счастлива с другим. А ты, вспоминай меня как можно чаще. Иди сюда, старуха с косой, – зеленые глаза в последний раз посмотрели на Костю и медленно закрылись.