Ребята поехали в магазин, потратили солидную часть выплаты на еду и пиво и прибыли к красному кирпичному дому, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.

– Итак, друг мой, скажу прямо, это ты загнал нас в такую непростую ситуацию, – костлявые пальцы жестом показали, что препирания бесполезны. – Я переезжаю к тебе!

– Что?! – Костя в шоке уставился на друга. – Ты хочешь переехать ко мне?

– Ой, ну не надо благодарности, я знаю, как ты мне рад! – он сжал парня в объятьях и резко отпустил, чтобы поставить чайник, совсем уже по-хозяйски. – Это самое логичное решение. За квартиру мне платить нечем, а жить где-то надо. Раз ты помог нам освободиться от рабства, то ты и поможешь мне навести здесь уют. Теперь надо лечь спать, вечером перевезем вещи, займемся уборкой и всем остальным. Это первостепенная проблема. Поэтому первым делом самолеты, ну а девушки потом! – прищурив усталые глаза, он оставил свежезаваренный чай и разлегся на хозяйской кровати под пушистым пледом.

Костя аккуратно закрыл дверь и вышел на кухню. Заварив свежий кофе, он уставился на экран телефона с ее номером и именем. Она, наверное, спит сейчас, раскинув свои длинные волосы по подушке. Ее миленькое личико стало еще прекраснее. Длинные пальцы крепко держаться за теплое одеяло. У нее должна быть смешная пижама, такая, которые девушки носят только в одиночестве, со звездами или лисами.

Синие глаза внимательно смотрели на фотографию в WhatsApp. Какая же она красивая. Почему нельзя сохранить эту фотографию? Он бы распечатал ее и поставил на прикроватный столик, если бы у него был такой. Вот бы смотреть на нее каждое утро. Вот бы познакомить ее с мамой. Она бы ей точно понравилась, ведь его мама больше всего на свете ценила именно живопись.

Как интересно впервые влюбиться. Оказывается, все, что было до, совсем не имело смысла. Лиля, которая перешла к ним в школу в восьмом классе. Которую он защищал кулаками и словами от всех и вся. Которая сделала его мужчиной в десятом классе. Которая навсегда забыла о нем, как только приземлилась в Париже, после окончания школы. Вера, с которой он познакомился на первом курсе в клубе. Которая породила в нем страсть, о которой он и не догадывался раньше. Которая стала его сумасшествием, а потом и правда оказалась душевнобольной и еще долго пьяная била ему стекла камнями, пропуская сеансы психолога. Дальше была Люба, которая любила косплей и тяжелый металл. Именно тогда его мама отправилась в иной мир, а ослепленный горем Костя проводил дни напролет под тяжелым градусом и дикими вечеринками. Доучился он только благодаря Любе. Но и дракон на его руке тоже ее заслуга. Ей быстро надоело играть роль спасателя, поэтому она ушла к их общему другу байкеру, а Костю вытаскивал тот самый смешной Максим, что спал сейчас в комнате. Год одиночества. Но теперь все это не имело смысла. Как только он увидел эти лучистые серые глаза, он понял, как сильно ошибался. Такого не было раньше. Никогда и ни с кем. Он знал, он был уверен, это то самое чувство, что люди называют любовью. Вот как оно приходит. Раз и навсегда. В одно мгновение, оно просто есть в твоей жизни.

Проведя крупным пальцем по потухшему дисплею, он набрал сообщение: «Хочу увидеть свой портрет». Она не была в сети с самого утра. Наверняка спит. Одним глотком он осушил свою чашку и пошел на диван, чтобы придаться сну, наконец.

7 глава.

Солнце уже окрасило огненными красками небо, когда на Костю сверху с размаху прыгнуло светловолосое чудовище.

– Просыпайся, просыпайся! Спящий красавец, просыпайся! – он прыгал на диване, бодрый и веселый, как и всегда.

– Да пошел ты… – брюнет попытался его скинуть, но худая фигура была ловчее.

– И не надейся! Все, хватит. Я голодный, а моя хозяйка позвонила мне раз триста. Я должен был привезти деньги еще вчера вечером. Так что нам надо срочно собрать мои вещи, чтобы я мог гордо сказать ей, что навсегда покидаю ее покои. Да проснись ты, наконец! – костлявые пальцы сорвали теплое одеяло, оставив Костю в одних боксерах посреди резко похолодевшей простыне.

– Да чтоб тебя! – Костя одним рывком зажал друга в излюбленном захвате. Тот явно не ожидал такого внезапного нападения, поэтому сразу сдался боевым навыкам соперника, понимая, что его шансы равны нулю.

Грянуло великое переселение. Оказалось, что у дверей уже бывшей квартиры Макса поджидала владелица, женщина среднего роста и такого же возраста с высветленными волосами и жутким орлиным носом.

– Явился! – ее голос был таким нервным и высоким, что все пространство вокруг сотрясалось в такт ее словам. – Ну что, голубчик? Бегаем от оплаты? Так я могу попросить освободить квартиру! – женщина недовольно хмыкнула и открыла дверь огромной связкой ключей. – Ты хоть знаешь, как дешево я тебе ее сдаю? Другие бы брали вдвое больше. И кто вообще пустит одинокого парня квартирантом?

– Я, – в синих глазах блистала уверенность, крепкие руки сложились на груди, показывая неприкрытую воинственность. – Он переезжает в мою квартиру.

– Как это? – бесцветные глаза женщины забегали, она посмотрела на высокую фигуру, быстро бросавшую вещи по сумках и пакетам. – Максюша, ты чего? Нормально же все было, – он не обернулся и не поднял глаза, продолжая свои сборы. – Ну ты чего? Хочешь, сам привози мне деньги. Да и я подумала, можно немного освежить ремонт. Пополам, например, – видя, что ее слова не имеют никакого влияния, она с шумом опустила объемные бедра на деревянный стул. – Ты не имеешь права! У нас договор. Никто не съезжает в один день.

– У нас нет договора, – Максим уперся руками в бока и яростно сузил глаза. – Вы не сдаете квартиру, вы берете себе раба! Как же я намучился с вами и как давно хотел это сказать. Вы сущая ведьма, Алевтина Семеновна! – женщина побелела от шока и схватилась за сердце. – И не надо мне тут концерты устраивать! Не забывайте, что именно я забирал ваши анализы из поликлиники. Между прочем, ходил перед работой, хотя вы на пенсии, но были слишком заняты тем, что внушали своим детям чувство вины за больную мать, хотя сами здоровее здорового! – блондин покраснел от злости, вспоминая все многочисленные визиты и просьбы, которые терпел из-за возможности снимать жилье. – Вы заставляли меня слушать повесть о каждой вашей знакомой, да еще и осуждать бедную женщину, за каждую лишнюю шоколадку с пенсии, которую она почему-то не отдает детям, когда сами вы не помогли им и рублем! Что говорить, они снимают квартиру у чужого человека, а вы свою сдаете! Не отдали ее своему же сыну, потому что не можете простить ему свадьбу, из-за которой вы перестали быть единственной женщиной в его жизни! – Макс сгреб в пакет все, что было на полке в прихожей. – И я больше не собираюсь теперь ваш сварливый характер! Не секунды больше! – он посмотрел на друга. Хорошо, что пока он впечатлял старуху тирадой, брюнет незаметно вынес его вещи к такси, что позволило ему быстро и эффектно покинуть старую квартиру со столь ненавистными его сердцу обоями в цветочек.

Ветхая квартира Кости оказалась до краев заполнена всевозможными сумками и пакетами. Удивительно, каким неудобным может стать присутствие одного человека в твоей квартире. Костя почесал свои короткие волосы и проверил телефон: ответа от Зои все еще не было. Интересно что она делает, пока он тут оккупирован модными костюмами и разноцветными рубашками. Мужчина вообще может носить ярко-розовый цвет?

В это время Зоя наносила последние штрихи на почти готовый портрет. На столе все еще лежал карандашный набросок, на который она ни разу не посмотрела. Она помнила каждую его черточку, каждый мускул: такие гармоничные черты лица, крупные темно-синие глаза, широкую слегка небритую челюсть, и родинку, которая расположилась на щеке прямо возле переносицы. Да, на нее с портрета определенно смотрела его копия. Такой, каким она его запомнила: сильный, поэтому спокойный.

Блондинка откинула со лба густую челку и посмотрела на часы в мастерской. Кажется, она проработала много часов. Нужно хоть что-то поесть и войти обратно в человеческий режим. Это капризная муза совсем выбила ее из колеи.

Зоя взяла свой массивный оранжевый кошелёк и спустилась по широкой лестнице прямиком на улицу. Жизнь в центре дарит многие блага человечества. Взять хотя бы круглосуточную вечеринку. Ты всегда в центре событий. Даже один не бываешь одинок. Но эта яркая художница не боялась одиночества, она его страстно любила. Вдыхая прохладный воздух, она восторженно прикрыла глаза и зашла в свою любимую кофейню. Это было маленькое уютное помещение на первом этаже старинного дома. Пространство вмещало только широкую витрину и несколько аккуратных вечно занятых столиков. Работала ее любимая смена, поэтому светловолосый бариста одобряюще улыбнулся постоянной клиентке.

– Слушаю, – его невероятно белые зубы всегда привлекали ее особое внимание.

– Американо большой, сэндвич с курицей и пирожное «черный лес». Все с собой, пожалуйста, – она улыбнулась кивающему парню и поправила ворот кожаной куртки. Пока ее заказ упаковывали, она обнаружила, что, как всегда, оставила телефон дома. Это было ее личной формой амнезии: забывать о существовании мобильной связи. Значит музыка в наушниках отменилось, будем слушать то, что предложат уличные напевы. В сквере всегда собираются молодые и непризнанные.

Погода позволила расположиться на деревянной лавочке. Как и предполагалось, молодые музыканты наигрывали старые треки, а серые глаза Зои внимательно смотрели на знаменитый памятник. Почему-то, они всегда наводили на нее тоску, как тогда в Ярославле. Ей было десять, а родители поехали на конференцию и взяли ее с собой, потому что она отчаянно просилась. Именно там она поняла, что искренне ненавидит скульптуру, точнее ее особый жанр, а именно изваяния в честь того или иного исторического персонажа. И дело не в том, что они были плохо сделаны или обездвижены. Из-за них становилось очевидно, что великие люди мертвы. А Зоя всегда представляла их живыми через то, что они создали (всех, кроме Ленина, его мавзолейская кома вполне оправдана). Вот-вот по Чистопрудному бульвару пройдет сам Грибоедов в хорошо сшитом костюме с мыслями об очередной сцене в еще недописанной работе «Горе от ума». Как бы она хотела обсудить с ним эту великую книгу!

Знаменитые философы, ученые, литераторы, музыканты. Они навсегда живы в своих шедеврах, так зачем делать из человеческого тела навсегда застывшую фигуру?

За умными мыслями она как обычно уничтожила сэндвич и уже активно поедала круглое пирожное. Блондинка смотрела на веселые компании и шумные компании сквозь волоски своей челки и думала, что где-то в этом городе ходит мужчина ее мечты, а еще ей давно пора подстричься.

Зарывшись носом в шарф, она забежала домой и отыскала знакомый кусок металла. Да! Да! Да! Он написал ей! Он нашел ее номер! Вне себя от радости, она вбежала в мастерскую и сделала то, что никогда не позволяла себе раньше: сфотографировала еще не доработанную картину.

В то же самое время, в том же городе, правда в баснословно дорогом отеле класса «Люкс» Андреа едва касалась чашки горячего кофе и внимательно смотрела на матовый золотой конверт с надписью «DON». Его принесли ей днем, но она все никак не решалась вскрыть. Все-таки это послание адресовано Ему, поэтому читать содержимое просто не пристойно, но с другой стороны то, что клей на нем легко можно восстановить, а Дон никогда не узнает, что она читала это, манило. В конце концов, они провели вместе несколько лет, а он так и остался для нее туманным призраком. Появлялся, когда и где хотел, вовлекал ее в игру, и исчезал, когда дело было сделано. Правда, раньше он всегда делился планом, но никогда целями.

Андреа впервые увидела этого человека на Медине в Фесе. Было жаркое утро, она прогуливалась по рынку в поисках интересных украшений, когда среди сотни цветных развевающихся платков ясно показалась фигура представительного джентльмена. Он был довольно высокий и крепкий, но двигался так изящно и грациозно, что сразу можно было понять: с собой он ладит. На вид, ему было не больше тридцати, так что на трость из красного дерева с серебряной ручкой он опирался забавы ради. Он был в легком молочном костюме, а из кармана жилета выглядывала цепочка часов. Черные волосы были хорошо зачесаны назад, глаза того же цвета покрывали надменностью любой предмет, на который падал взгляд, правильный, ровный нос придавал лицу идеальную пропорцию, а саркастичная полуулыбка не покинула его губы ни на минуту. Он был обольстителен. Во всей этой арабской сказке английский аристократ казался удивительно органичным. Зато из ряда вон выбивалось то, что он даже не заметил испанскую сердцеедку. Тут же все очарование незнакомцем сменилось гневом. Такого просто не может быть. Мужчина, который так ее заинтересовал, не может просто пройти мимо. Не мимо нее. Но он прошел. Зато она знала, где и когда взять реванш.

В любой стране мира, в любом городе есть определенное место, куда стекаются сливки общества. Марокко не было исключением. Как только богобоязненные жители Феса предались сну, королевский дворец Дар эль Махзен открыл свои двери для сильных мира сего. Как и положено в закрытых арабских странах, вечеринка была скрытая, поэтому мужчины появлялись в национальных нарядах, а женщины в парандже. Среди них выделялся лишь один высокий мужчина с тростью и в смокинге, который не был частью маскарада и появился без прикрытия. Андреа сразу узнала его и поспешила проскользнуть внутрь. Как только внешние двери были закрыты и вся суетность города осталась снаружи, девушка сдала свою амуницию в гардероб. Мужчины смотрели на нее с неподдельным восхищением. Черные кудри были вальяжно забраны наверх, смуглая кожа и хорошо оттеняли тяжелые сапфировые серьги. Роскошное белое платье показывало всю прелесть ее форм. Да, она была неотразима. Густо подведенные глаза самодовольно осматривали красоты дворца, позволяя мужчинам осматривать ее. Все было так, как и должно было быть. Кроме одного. Красавец с тростью все так же не замечал ее существования. Наполняя себя шампанским и злостью, она все чаще мелькала у него перед глазами и, наконец, не выдержала и подошла.

– Как вас понимать? – девушка не на шутку разъярилась.

– Простите? – молодой человек с недоумением смотрел на подвыпившую барышню, но все так же чарующе улыбался, ожидая продолжения.

– Как можно осматривать эту ветхую избу, если здесь есть я? – она с шумом отхлебнула глоток шампанского.

– А вы, стало быть, оставили все приличия там же, где и паранджу? – в глазах незнакомца на секунду блеснул интерес.

– Нет, я не брала их с собой, – брюнетка стала равнодушной, как только обратила на себя внимание.

– А мне кажется, у вас их никогда и не было, дорогая, – усмехнувшись, он собрался было уйти, но девушка вцепилась ему в руку.

– Как ты смеешь так со мной говорить? Да кем ты себя возомнил? Любой мужчина, которому я улыбнусь, свернет твою шею за такие слова, – длинные ногти крюками вцепились в черную ткань.

– Не смею сомневаться. Но вас, судя по всему, это не удовлетворяет, поскольку вы так отчаянно вцепились в мой рукав своими острыми коготками. Должен вас предупредить, красотой меня не удивить, я видел женщин много красивее, поэтому я не стану вам прощать такого панибратского обращения с моей персоной. Исключительно воспитание и статус не позволяют мне вытащить вас отсюда за волосы прямо сейчас. Вашей заслуги в этом нет никакой. Но я могуществен и, как следствие, мстителен. Не сомневайтесь, что я найду более изощренный способ с вами расквитаться.

После этих слов, он исчез в толпе высшего света, а Андреа поняла, что приняла за котенка хищного льва. Но разве можно остановить буйство горячей крови?

Она не заметила, как осушила чашку за всеми этими воспоминаниями. Золотой конверт и сомнения были все еще при ней. Дон мог вернуться в любую минуту, а она прекрасно знала, что лучше никогда не злить этого человека. Решение не заставило себя ждать. Она оставила конверт на столе и вышла из номера.

Никому ничего не сказав, испанка пошла пешком вдоль улицы. Впервые за долгое время, она почувствовала себя совершенно свободной. Такой, как до встречи с Доном. Телефон был отключен, водитель отослан и уже ничто не могло связать ее с той, оставшейся позади, гостиницей. Прибавляя шаг, она сворачивала то за один угол, то за другой, жадно дышала. Еще немного независимости до того, как она вспомнит кто она теперь. Что-то обжигающее руку заставило ее остановиться. Она вскрикнула и сфокусировалась на пустом стакане из-под кофе на вынос, катившемуся от ее ноги.

– Прошу прощения, я вас не заметила. Мне так жаль, – нежный мелодичный голос заставил Андреа обратить внимание на виновника этого инцидента. – Позвольте вам помочь, я живу в этом доме. Давайте поднимемся, я приложу лед.

Брюнетка молча кивнула и пристально посмотрела на миловидную девушку. На маньяка она явно непохожа. Да и явно слабее приглашенной звезды. Если бы только три года назад ей сказали, что она, облитая кофе, будет подниматься по широким старым ступеням в явно ветхую квартирку…

– Прошу вас, проходите. У меня беспорядок. Я не ждала гостей, – блондинка пропустила вперед гостью и быстро закрыла дверь. – Идемте на кухню.

Андреа с удивлением смотрела на высокие потолки и огромные окна. Квартира и правда была в древнем доме, как и любое здание в центре, но она не оправдала ожидания испанки и оказалась гармоничной и уютной. Все мелочи были на своих местах, жилище перфекциониста ни с чем не спутать. Дон тоже был таким, во всем статус и порядок. Да, такую жилплощадь может себе позволить либо удачный гений, либо богатый наследник. Судя по огромной закрытой двери, место было намного больше, но только эта часть дома жилая. Такое она видела только у модного французского художника, когда гостила в его доме в Париже. Как же его звали? Кажется, Жан. Его картину тогда купили на аукционе за сто тысяч евро.

– Ты пишешь картины? – Андреа многозначительно кивнула на альбом и карандаши на полке.

– Да, и занимаюсь юриспруденцией, по совместительству, – блондинка улыбнулась и приложила лед к ожогу. – Болит?

– Да нет, уже нормально. Я боялась, что останется след, но просто покраснение, – в доказательство была показана изящная женская рука с массивным золотым браслетом.

– Стоящая вещица, – длинные пальцы обогнули узор на лицевой поверхности металла.

– Работа моего стамбульского ювелира. Он умеет делать действительно роскошные украшения, – она самодовольно продемонстрировала увесистые серьги. – Тоже его работа.

– Хороший дизайн, но мне ближе работы марокканских мастеров, – она улыбнулась удивленной красавице и разлила по чашкам из тонкого фарфора с сюжетами из древних сказок свежезаваренный кофе. – Я тоже поклонница таких штучек.

– Ну, опираясь на то, что я увидела, доходы тебе позволяют, – Андреа зажевала предложенное печенье, сегодня можно не думать о фигуре.

– Да, всегда позволяли, – Зоя перевернула непрерывно звонивший телефон.

– Навязчивый поклонник?

– Навязчивые родители, – своими серыми глазами она четко увидела, как по лицу ее гостя пробежала хорошо замаскированная печаль. – Что у тебя случилось?

Андреа одарила ее высокомерным взглядом, не думает ли она, что с ней поделятся душещипательными историями? Только не она. Никаких задушевных разговоров, только не с незнакомцами. Подняв свои еле голубые глаза, она встретилась все с тем же не любопытным, а теплым взглядом.

– Я не общаюсь с семьей, но очень по ним скучаю, – она сдалась. Как давно хотелось с кем-то поделиться этим. – Особенно, по безумному братцу Хулиану. Он такой же непослушный как черные кудри его волос, – брюнетка внимательно посмотрела на растрепавшиеся локоны, которые активно накручивала на палец все это время. – Знаешь, они у него совсем как мои. У нас совсем маленькая разница в возрасте, поэтому в детстве мы были друг другу и компанией, и друзьями. Мама радовалась, что мы такие дружные. Время прошло, мы росли, стали осознавать насколько богаты, насколько высокомерны, но только не перед друг другом, мы-то были на равных, – она засмеялась и опустила глаза. – А папа. Ты бы видела его. Идеал мужчины: властный, серьезный, непреклонный.

– Почему ты не общаешься с ними? – стрелки русых бровей сошлись на лбу.

– Потому что я опозорила семью, – ее голос был спокойным и ровным. – Их гордость, честь, деньги, папино слово – все разрушила я. Они никогда больше не захотят увидеть мое лицо, а я никогда больше не решусь показаться на нашей волшебной вилле, хоть больше всего на свете мечтаю снова увидеть звездную ночь Барселоны…

– Как же ты живешь? Точнее на что? – блондинка налила себе вторую чашку кофе.

– На огромные суммы живу, как и раньше, – ее пухлые губы растянулись в хитрой улыбке. – Не думай, что я куртизанка. Слишком много спеси для такой работы. Я помощница одного знаменитого коллекционера.

Раздался стук в дверь, на пороге стоял хорошо одетый молодой человек. Он отдал матовый черный конверт, скрепленный массивной печатью. На лицевой стороне ровным витиеватым подчерком было выведено имя гостьи. Содержимое гласило:

«Моя дорогая Андреа,

Я не буду спрашивать, куда ты ушла, не предупредив меня, и зачем. Я и так это знаю: дикому жеребцу трудно в неволе. Но я прошу тебя поскорее вернуться к своим обязанностям. У нас нет времени на милые посиделки. Точнее, у тебя его нет.

С пламенным приветом, Дон».

– Нет, он себе не изменяет ни в чем, – горькая улыбка на миг проскользнула по лицу брюнетки. Она поднялась с кресла и направилась к выходу. – Мне пора. Спасибо за вечер.

– Было приятно познакомиться. Заходи, как будет время. Меня, кстати, Зоя зовут, – девушка улыбнулась и закрыла дверь.

8 глава.

– На меня больше не рассчитывай! – Макс трагично сполз по стене и разлегся на полу.

– Вообще-то, это твои вещи. И это я пускаю тебя к себе пожить. Тебе не кажется, что ты окончательно обнаглел? – Костя с шумом отбросил очередной пустой пакет и тоже сел.

– Нет, не кажется. К тому же работы меня лишил именно ты. Так что такова твоя плата за мою разбитую жизнь.

– Дороговато вышло, – брюнет еле слышно бурчал под нос, пока своими руками превращал холостяцкую квартиру в пригородный вокзал. Его новый сожитель побежал рыться на кухне в поисках еды, а он уже думал о том, что его размеренный быт остался в прошлом. Жизнь под одной крышей с другом дает много плюсов: всегда есть компания для просмотра фильма, вам не надо выделять время для встречи, ты все можешь разделить с ним. Вот только и минусов не меньше, потому что теперь у тебя не будет секретов от него, ничего своего. Костя больше никогда не съест свою утреннюю или ночную булочку так, чтобы Макс не узнал об этом. Больше никаких просмотров того сериала, что мужчины не смотрят, с едой, которую мужчины не едят. Ко всему прочему, они оба не работали. Бытового раздражения не избежать.

– Не хмурься, друг мой! – блондин опирался о дверной косяк и с благоговением уминал какие-то давно забытые чипсы. – Тебе понравится жить со мной. Я буду хорошим соседом. А если ты думаешь, что я не знаю, сколько ты трескаешь булок, то поверь мне, твое пузцо давно открыло эту великую тайну.

Костя хотел было возмутиться такими словами, но в дверь позвонили. Парни удивленно переглянулись и подошли к коричневому массиву.

– Божечки, это же она! – Макс отпрянул от глазка как от больного бубонной чумой и ринулся в комнату, утаскивая за собой какой-то багаж.

Костя закатил глаза и впустил в дом как всегда надменную Андреа. Она огляделась, явно показывая все неудовольствие от такого визита, но все же прошла на кухню. Из сумки на стол перебрался черный матовый конверт с хорошо знакомой печатью.

– Не знал, что ты подрабатываешь курьером, – голос Кости звучал ехидно, в отличие от друга, ему давно хотелось приземлить эту высокомерную особу.

– Это мне сказал безработный, живущей в этой развалюхе? – ее смольная бровь иронично изогнулась. – Туше, мальчик.

– Какой приятный сюрприз, Андреа, дорогая! – Макс влетел в комнату в своем лучшем костюме и, пока девушка не опомнилась, схватил ее руку для поцелуя. – Признаюсь, я скучал! Кожа у тебя просто бархатная.

– Естественно. Ты хоть представляешь, сколько стоит уход за ней? – брюнетка быстро выдернула свою руку и отодвинулась подальше на всякий случай. – Я здесь по делу. Константин, ты должен открыть конверт, а я объясню детали.

Двух секунд хватило, чтобы испортить дорогую упаковку и, наконец, добраться до сути:

«Дорогой Константин Михайлович,

Думаю, вы скучали по этой бумаге также как я по свежим устрицам в ресторане на берегу моря в Сан-Ремо, поэтому я решил не откладывать в долгий ящик наше совместное дело. Завтра утром вы отправляетесь в самый крупный город Ближнего Востока. Надеюсь, для вас не будет сюрпризом, что это Каир. По крайней мере, я хочу думать о вас именно так. Так вот, на окраине этого города есть необычный квартал известный как «Город мусорщиков». Он населён, в основном, египетскими христианами – коптами, которые занимаются сбором мусора со всего города и сортировкой его для вторичного использования. Отходы находятся повсюду среди домов, на крышах и во дворах, распространяя по кварталу неприятный запах. Не могу сказать, что пребывание там доставит вам удовольствие, хотя кто вас знает, но именно там, вы должны будете найти белую ворону, то есть человека по имени Мустафа. Поверьте, это не составит вам труда. У него вы получите важную коробку и указание к дальнейшим действиям, потому что только он знает, как найти алмаз среди камня. Андреа пройдет этот путь с вами.

С уважением, Дон».

– Я хорошо знаю арабские страны. От культуры до быта. Поэтому вы не должны быть далеко от меня, – девушка достала из сумки папку с документами.

– Я к тебе ближе некуда, сладенькая.

– Ты. Отодвинься от меня. От тебя разит фальшивым брендом за километр. Я была в Милане на неделе моды. Так что не пытайся обдурить меня, – Андреа победной улыбкой посмотрела на Макса, но вопреки ожиданиям парень все также сиял. – Константин, в папке все необходимые документы и валюта. Также, там есть кредитные карты для нужд вашей компашки. Не знаю, зачем вам такие деньги, если даже свои крохи вы тратите на хлам, но, к вашему счастью, решаю не я. Мы вылетаем завтра утром, машина приедет за вами в 7 утра. Не опаздывайте. И контролируй своего дружка, пожалуйста. Он меня ужасно бесит.

Брюнетка встала со стула, не желая задерживаться ни на минуту. Но в дверях она все же обернулась и, увидев обожающий взгляд Максима, незаметно улыбнулась.

Сияя огнями, Москва отдалась в руки теплой осенней ночи. В одном из самых роскошных отелей города, представительный мужчина пил неприлично дорогое шампанское, пробуя звезды на вкус. Любуясь панорамным видом столицы, он взял мундштук и закурил сигарету. От дыма по комнате распространялись легкие нотки шоколада, он сделал глубокий вдох и, наконец, смог расслабиться. Человек, так ярко ощущающий все прекрасное, так же яро чувствовал непроходимую скуку. Миру нечем было его удивить. Он бывал на самых классовых вечеринках, обладал самыми красивыми женщинами, видел невероятные пейзажи этой планеты. Он прожил все, что другим и не снилось. И теперь ему мертвецки тоскливо. Он, как истинный эстет, всегда выделяет из серой массы то, что может порадовать его глаз. Таких вещей мало, но более ничего не заставляет его душу трепетать. Касайтесь прекрасного, чтобы никогда не забывать, что есть люди, пишущие историю, что любую обыденность можно сделать сказкой.

Правда сегодня одна вещь его все-таки заинтересовала. Матовый золотой конверт с его именем в адресатах. Похоже, кто-то пытается копировать его стиль, вот только у этого человека явно проблемы со вкусом и деньгами. Бумага хороша, но вполне доступна, а выбрать золото как цвет послания может только персона, лишенная фантазии. Дон всегда выбирал черный. А как иначе? Это же прародитель всех цветовых гамм, любой другой цвет, сведенный до минимума. Как и сам Дон был любым другим человеком, возвышенным до максимума.

Он посмотрел на пошлый конверт с неаккуратно выведенными буквами. Даже мысль о том, что кто-то считает его достойным читать это, повергала в шок, но ничего не поделать. Английские буквы, могло прийти, откуда угодно. Еле касаясь бархатной упаковки, мужчина извлек суть послания.

Этот человек – подражатель. Бумага очень походила на ту, которую он рассылает во время игр. Любой другой не нашел бы отличия, но тот, кто держал ее в руках, был уверен в огромной разнице. Кто бы ни затеял эту забаву, ему придется поплатиться за свою безвкусицу. Но в жизни этого мужчины не так часто что-то наводило интригу. Нужно оставить туман до определенного момента и не выяснять отправителя.

Дон увидел латынь и громко рассмеялся. Нет, это определенно доставит ему массу удовольствия. Послание гласило:

«О, странник юности моей,

Я помню каждую мелочь, что с тобой связана. Настанет момент, когда ты поймешь, зачем я столько лет хранила все эти воспоминания. К добру ли? Но в этих письмах, я расскажу тебе одну историю. Читай внимательно и делай выводы.

Ранней весной, когда холодный туман сильнее обычного взял в плен серый Лондон, на широкой улице появилась девушка шестнадцати лет. Она была одета настолько бедно, насколько была голодна. Совсем одна, она брела по пустому вечернему городу, даже не надеясь выжить. Ноги сами привели ее к магазину цветов. Не сумев оттащить себя от витрины, она все смотрела на прекрасные букеты и думала, что человек похож на сорванный цветок гораздо сильнее, чем думает. Они так же цветут и радуют глаз, но не способны выжить, не чувствуя почву, не имея корней. Такая участь постигнет и ее в этом чужом месте без поддержки и помощи.

– Ты совсем замерзла. Зайди внутрь, – молодой человек лет двадцати в элегантном костюме нежно улыбнулся и подал девушке руку. – Как тебя зовут?

– Анна, – голос нищенки прозвучал еле слышно. Силы совсем покидали ее.

Как только они вошли в двери, лавочник бросился к ним навстречу, и уже как будто сквозь пелену сна она слышала распоряжения о бульоне и одеяле. Ее накрыла тьма».

Отложив письмо, Дон открыл окно на улицу и закурил вторую сигарету. Он вдумчиво смотрел вдаль, и даже Бог не смог бы догадаться о его мыслях. Как только последние остатки истлели в пепельнице, он ухмыльнулся, подумав, как можно не подписать послание. Моветон.

В дверь постучали, и на пороге появилась Андреа.

– Доброй ночи. Завтра мы отправляемся в путь, – брюнетка откинула с плеча объемные кудри, но это не произвело никакого эффекта. – Я бы хотела взять подругу с собой.