В объятиях таинственного тумана

Пролог

В ту ночь Мстислав не пришел за мной, он пришел на следующий день, когда я спокойно прогуливалась по аллеям парка. Ночь прошла, гости уехали и я успокоилась, совершенно забыв про ночное происшествие. Эрастес в это время был в замке, точнее, в своем рабочем кабинете, где занимался своими обычными делами, а Дан продолжал отсутствовать.

Неслышно подкравшись сзади, Мстислав рукой зажал мне рот, одновременно накинул на меня какую-то ткань, скорее всего, это был его плащ, и, плотно замотав в него, лишил свободы движений. Не обращая внимания на мое мычание и попытки высвободиться, он стремительно пронесся со мной через парк, и впихнул меня в небольшую черную карету, ожидавшую нас на лесной дороге.

– Гони, – приказал он кучеру, и карета сорвалась с места.

Немного ослабив хватку, он усадил меня на сиденье кареты, но продолжал держать в своих крепких объятиях.

– Ты рехнулся, – я возмущенно уставилась на Мстислава. – Неужели не понимаешь, что совершаешь ошибку, которая будет иметь роковые последствия.

– Не волнуйся, все пройдет без огласки. Дан мне кое-что должен, так что выкрав тебя, я спишу ему долг. Я все хорошо продумал. При таком раскладе, обе стороны останутся довольны, как и ты, моя дорогая княгиня или же королева? Кто ты сегодня? В кого перевоплотилась?

– Я черный плащ, точнее, Кряк Лапчатый. Устраивает такой ответ? – пробурчала я, мысленно проклиная свою прогулку и, пытаясь воззвать к своим тейррийским способностям.

«Где моя магия? Где мои огненные шары, когда они так нужны?!» – я была в отчаянии и злилась на свою беспомощность.

– Ой-е-ей, как страшно! – он в точности передразнил мой голос. – Если будешь послушной девочкой, то очень скоро верну туда, где взял, – пообещал он, довольно усмехнувшись.

– А если нет?

– В таком случае, придется тебя заставить стать таковой. Поверь, я умею это делать. Я всегда добиваюсь своего, и беру то, что хочу.

Спустя какое-то время, карета свернула к двухэтажному мрачному особняку и вскоре въехала во двор. Промчалась мимо парадной лестницы и остановилась у черного входа. Подхватив меня на руки, Мстислав стремительно пронесся по темному коридору, вихрем взлетел по ступенькам лестницы на второй этаж, и прошел в дальний конец коридора. Открыв дверь пинком ноги, он влетел в комнату и кинул меня на большую красную кровать с балдахином.

– О-оу! – непроизвольно вырвалось у меня, когда я с удивлением обвела взглядом спальню, стены и мебель которой, были обиты ярко-красным штофом.

– Теперь можешь и покричать, я так и быть потерплю. Тебя все равно никто не услышит, а меня еще больше заведет.

Приподнявшись на локтях, я впилась в него уничтожающим взглядом.

– Других вариантов нет? Может, разойдемся подобру-поздорову?

– Правильно, лучше не кричать, – проигнорировав мой вопрос, продолжал он. – Мы здесь одни. Зачем зря надрываться? Предлагаю сразу же приступить к приятному процессу. Раздевайся, хочу насытиться твоим телом. Как только я вдоволь натешусь тобой, ты поедешь обратно.

– А если понравится? – я усмехнулась, а он несколько опешил и слегка нахмурился.

– Ты как-то странно себя ведешь, впрочем, это же твоя работа, – хмыкнул он.

«Что делать? Что мне делать? – мысленно спрашивала я, сжимая от злости кулаки. – Этот волосатый самец все же исполнил свою угрозу. Дан, ты же обещал!»

– Ты хочешь, чтобы я тебя раздел? Это я с удовольствием, – его глаза потемнели, он облизнулся и, скинув с себя кафтан, набросился на меня, пытаясь накрыть мои губы своим противным ртом. Разорвав лиф платья своими сильными ручищами, он принялся лапать мои груди.

Изловчившись, я поймала зубами его за нижнюю губу и со всей силы укусила его.

– Ах, ты дрянь! – слизав кровь с губы, он ударил меня по лицу. – Имей в виду, это я тебя приласкал, если бы ударил, тебя бы уже не было в живых, так что не советую пробовать на себе силу моего удара.

Охнув от боли, я сильнее сжала зубы и, изловчившись, со всей силы вдарила коленом ему в пах. Зашипев от неожиданности, он вскочил, волчком закрутившись по комнате.

«Так тебе и надо, не будешь приставать к порядочным девушкам», – я было усмехнулась, но он ринулся ко мне.

– Иссушу, а потом оттр…ю! – завопил он и набросился на меня. Больно вонзившись руками в мои плечи, он хорошенько встряхнул меня и выпустил клыки.

Глава I

Прошло чуть больше четырех лет после рождения Антониды и настало время рассказать вам, дорогие читатели, новую историю. Уже четыре весны подрастает наша дочка и совсем скоро у нее первый юбилей. Маленькой любительнице кукол, рисования и сладостей весной исполнится пять лет.

Мы уже начали готовиться к этому важному событию, причем весьма и весьма основательно, поскольку Дан решил подарить своей любимой дочурке славянский оберег. Но не из тех, что предлагают обычные магазины, а тот, что был изготовлен в стародавние времена, точнее говоря, Дан решил подарить дочке оберег своей матери, который к настоящему времени был давно утерян. Однако путешествия в прошлое предоставили нам уникальную возможность не только найти потерянную вещицу, но и раскрыть подробности его загадочного исчезновения.

За четыре года у нас накопился некоторый опыт в области «далеких» путешествий, благодаря которым, мы приобрели новые знания и впечатления. Если изначально наши «погружения» составляли два-три дня, и этого было вполне достаточно, чтобы погостить в непривычной для меня обстановке, то на этот раз мы решили отправиться в прошлое уже на две-три недели. На подготовку к путешествию ушло примерно три месяца. В течение последних нескольких дней, мы занимались переправкой вещей, необходимых для нашего комфортного проживания на новом месте. В итоге, у нас появился свой собственный дом в два этажа, который находился на окраине города в окружении небольшого парка. Одну связку ключей Дан вручил мне, другую оставил при себе, на тот случай, если вдруг что-то пойдет не так. Портал работал безотказно, но по прибытию в прошлое могло произойти все, что угодно. Чужая эпоха и есть чужая эпоха, поэтому приходилось соблюдать некоторую осторожность.

Несмотря на то, что в родовом имении Дана уже был возведен роскошный дом, мы выбрали проживание в городе. Такое решение было продиктовано необходимостью держаться, как можно дальше и от Даэрка, и от усадьбы. Дан не собирался знакомить меня с вампирами из прошлого, пояснив, что в том времени лучше не открываться никому, даже Эраст не должен знать о нас.

«Ариадна, мы с тобой отправляемся в далекий исторический период, поверь моему опыту, это не лучшее время для знакомств, – как-то сказал он и добавил, – чем меньше они знают о тебе, тем лучше для тебя».

К слову замечу, что сразу после родов у меня стали пробуждаться тейррийские способности. Я уже могла черпать энергию даже из простого камня, легко превратив его в пыль, и это еще далеко не все мои таланты. Но я хоть и чувствовала в себе силу, все же охотно согласилась с ним, зачем устраивать «балаган», если можно сделать все тихо и незаметно. Итак, вернемся к тому, что мы уже успели сделать в Сангорске восемнадцатого века. Вот мне и представился случай исправить небольшое упущение с моей стороны, а именно раскрыть читателю название города, в котором я провела всю свою сознательную жизнь.

Я обожаю наш уютный городок, расположенный на берегу моря. Поэтому с восторгом восприняла идею не только взглянуть на него, но и провести в этом старинном городке несколько недель. Далеко не каждому человеку посчастливилось бы увидеть свой город в прошлом, а мне повезло вернуться на три столетия назад и увидеть совсем другой Сангорск, который был для меня совершенно новым и незнакомым.

В восемнадцатом веке город заметно отличался от современного, и тем не менее, представлял собой образцовый провинциальный центр. В Сангорске уже был построен дворец для отдыха дворянской элиты, которая в том времени много путешествовала, созданы храмовые ансамбли и набережная. Главная площадь и центральные улицы, вымощенные брусчаткой, освещались фонарями, которые заправлялись конопляным маслом. В городе имелись торговые лавки, гостиные дворы, мастерские, трактиры и аптека. Пожалуй, нелишним будет отметить, что в старинном Сангорске не только центр выглядел достойно, но и живописная окраина с садами. Мне нравились ее чистые улочки, аккуратно вымощенные булыжником, которые были застроены по большей части деревянными домами в один или два этажа. Это и являлось самым главным отличием от центра.

Что касается, владельцев имений, то они начали заниматься хозяйством, возводить особняки из камня, разбивать сады и парки. К моему прибытию в прошлое, город уже приобрел свой неповторимый облик, который сформировался в самом начале восемнадцатого века.

Теперь, после небольшого отступления, позвольте мне вернуться к предстоящему путешествию в прошлое. В первую очередь Дан установил в стене дома сейф и поместил в него приличную сумму денег, необходимую для нашего спокойного проживания в древнем Сангорске. В прошлое были переправлены гигиенические принадлежности и прочие обыденные предметы, без которых ни один современный человек или же вампир, уже не смыслил своего существования. Мы запаслись в большом количестве одеждой того времени, которую с удовольствием сшил наш лучший друг Вилен, а также обувью и продуктами. Все, что мы переправили в прошлое, с лихвой должно было хватить на весь запланированный нами период проживания в Сангорске.

Наша малышка уговаривала нас взять ее с собой, но вмешался дедушка, и она тут же забыла о своем желании. Эраст не чаял в ней души, впрочем, как и все обитатели усадьбы. Я считала, что она точная копия Дана, а Эраст утверждал, что она копия мамы Дана. Однажды он сказал мне по секрету, что реинкарнация существует. Антонида являлась живым тому доказательством.

«Она очень на нее похожа, у нее даже мимика, как у Виданы», – говорил Эраст, с улыбкой качая головой.

Как вы уже поняли, дочурку мы назвали красивым и редким именем Антонида. Эраст с удовольствием смотрел с Тоней детские мультики, читал книги, и даже пел песенки, настолько обожал свою внучку. Но, когда к их дружной компании присоединялся Дан, то спокойные, увлекательные игры заканчивались. По дому начинали кружить веселые вихри и переворачивать все вверх дном. Иногда мне казалось, что Дан такой же ребенок, как и его дочь, только немного постарше. Мне стоило больших усилий утихомирить «разбушевавшуюся стихию». Дан мог целыми днями развлекать нашу дочурку, и, если бы не должностные обязанности руководителя компании, то игры продолжались бы с утра до позднего вечера. Впервые взяв дочь на руки, он прошептал: «Мой ангел сошел с небес». И ведь это чистая правда: Антонида наш ангел, наше счастье и радость. Но, должна признать, что Дан, не только играл с дочкой в веселые и подвижные игры, он много занимался с ней. К пяти годам Антонида не только выучила древневампирский алфавит, но и читала, и говорила совершенно свободно на языке своих предков. Впрочем, этот язык заложен в ней на генетическом уровне.

Теперь несколько слов о нашей свадьбе, которая по известной причине прошла в два этапа. Сначала свадебное торжество отметили в городе, пригласив на банкет всех моих друзей, потом уже в усадьбе. К сожалению, время не стоит на месте, и я с грустью понимаю, что пройдет еще десяток лет и мне будет трудно скрывать свой юный возраст. Сама мысль о том, что очень скоро мне придется прекратить встречи со своими друзьями, казалась нелепой, но другого выхода у меня не было. Даша уже попросила поделиться с ней секретом молодости и красоты.

«Ты родила дочку, а выглядишь, как соблазнительная школьница», – говорила она при каждой нашей встрече.

Пока это звучит, как шутка, но боюсь подумать, что она скажет, когда мы достигнем тридцатилетнего, а затем и сорокалетнего возраста? Впрочем, об этом я подумаю, когда вернусь из далекого путешествия. Через несколько дней мы с Даном отправляемся в восемнадцатый век, где меня никто не знает и, где мне не придется лукавить по поводу своего возраста. Прошлое предоставит мне небольшую передышку от внимания к моей внешности и возрасту.

Вечером, накануне отъезда, у нас с Эрастом состоялся разговор. Он пригласил меня в библиотеку, где мы долго беседовали с ним о предстоящем путешествии. Несмотря на то, что я находилась под надежной защитой Дана, Эраст решил дать мне несколько полезных советов и напутствий.

– Ариадна, в жизни всякое случается, поэтому прошу к моим словам отнестись серьезно, – продолжал говорить он. – Я знаю, Дан приложит все усилия, чтобы оградить тебя от любых неприятностей, но вы отправляетесь в опасные времена. В случае, если возникнут непредвиденные обстоятельства и тебе понадобится помощь, найди меня, а также запомни, мой брат называл меня «Громовик». Это будет своего рода пароль, который докажет, что я могу доверять твоим словам. Я поблагодарила Эраста, затем спешно направилась к Дану. Вещи хоть и были уже переправлены в прошлое, но все же я хотела проверить еще раз, так сказать, пробежаться по списку. Мне предстояло непростое путешествие. Я отправлялась в новый неизвестный мир далекой исторической эпохи. Впрочем, я не особо волновалась по этому поводу, ведь рядом со мной был тот, кто уже жил в том времени.

По уже отработанному сценарию, мы должны были прибыть в древний Сангорск перед наступлением ночи, поскольку надеялись, что в надвигающейся темноте наше загадочное появление пройдет незамеченным, как и все предыдущие «погружения».

Глава II

Пространственно-временной портал я могла открыть в любой точке земли и вернуться, соответственно, в любую выбранную точку земного шара. Но, как правило, наше путешествие начиналось с нулевого этажа усадьбы. Когда пришло время, мы попрощались с нашим любимым ангелом, с домашними и направились к месту отправки.

В течение некоторого времени все шло, как обычно. Один взмах рукой и я почувствовала, как мой тейррийский дар, пробежав по венам, сконцентрировался на ладонях, и через мгновение чернеющий зев портала замерцал голубым сиянием.

– Ну, поехали! – я улыбнулась, предвкушая удовольствие от этого путешествия и вошла в портал. Дан, шедший следом, на миг отвлекся, и тут произошло нечто непредвиденное. Яркая красная вспышка озарила помещение, меня сильно тряхнуло и портал закрылся прямо перед его носом.

– Дан!!! – испуганно крикнула я, и в считанные минуты переместилась в прошлое. Совершенно одна, в совершенно незнакомую эпоху, и, как утверждал Эраст, очень опасную. Однако сейчас мне и подумать об этом было некогда, так как я переместилась не на окраину города, где находился наш дом, а на опушку леса, причем в самую гущу сражения. Какая-то девушка героически сражалась с тремя морвулаками, которые окружили ее, словно адские смерчи. Кольцо морвулаков стремительно сжималось вокруг нее, и как я поняла, шансов остаться в живых у нее не было. Девушка попыталась взмыть в воздух, однако рана на ее ноге не позволила ей этого сделать. Истекая кровью, она уже не нападала, а только едва успевала уворачиваться от ударов мерзких морвиков. Не раздумывая, я бросилась на помощь девушке, но голыми руками справиться с тремя монстрами было невозможно. Мне не хотелось выдавать себя, но и погибнуть в этом времени не входило в мои планы, поэтому пришлось применить тейррийские способности. Я ловко сформировала три святящихся огненных шара и нанесла смертельный удар. С шипением и свистом они вонзились в кровожадных тварей и разом взорвались. В ту же секунду морвулаки свалились на землю, оставив после себя лишь кучки тлеющего пепла. Я кинулась к девушке, которая застыла в полном изумлении. Быстрым движением оторвала кусок от своей нижней юбки, благо ткани было много, и ловко перебинтовала ей ногу. Однако девушка никак не отреагировала на мои действия, даже не шелохнулась. По всей вероятности, она все еще находилась под сильным впечатлением только что увиденного. Вампиры хоть и могущественная раса, которая обладает многими способностями и чарами, но увидеть наводящую ужас пробивную силу, для вампирши восемнадцатого века было подобно концу света. Девушка еще некоторое время безмолвно смотрела на то место, где несколько минут назад бесновались мерзкие твари, и только потом обратила свой взгляд на меня.

– Ты кто? Как здесь оказалась? – растерянно произнесла она и замолчала на полуслове, узнав во мне девушку, которая была изображена на многих полотнах Дана, а я, в свою очередь, узнала в ней одну особу, которая однажды наговорила мне много язвительных словечек. Правда, после рождения Антониды она больше не отпускала в мой адрес едких и колких замечаний, а только смотрела на меня с какой-то затаенной грустью. Итак, не успела я перешагнуть порог столетий, как нос к носу столкнулась с закадычной подругой моего мужа.

– Мира, ты же знаешь, кто я такая, – мой ответ привел ее в еще большее замешательство, которое она даже не пыталась скрыть от меня.

– Тебе известно мое имя? А ты сама откуда?

– Оттуда, – я кивнула головой в сторону леса.

– Ты хочешь сказать, что все это время находилась в лесу? – девушка почти перестала владеть собой.

«Ага, после встречи с Даном я сотни лет бродила по лесу и вот, наконец, соизволила выйти на свет божий», – подумала я, сочувственно поглядывая на нее.

– Мира, я все тебе расскажу, но не сегодня, сейчас нам нужно выбираться отсюда. Ты сможешь сама добраться до своего дома?

– До… дома?

– Да-да, до дома.

– Да, смогу. Моя рана уже не кровоточит, а ты куда?

– Я тоже домой.

– А это где?

– Мира, мой дом находится на окраине города. Там, где начинается самый живописный спуск к морю.

– Я тебя раньше здесь не видела.

– Меня здесь и не было. Ну, что расходимся?

Она немного подумала, потом кивнула головой и быстро поднялась с земли.

– Дан, конечно, не знает, что ты в городе? – девушка, кажется, вновь обрела способность соображать.

Я помотала головой.

– Не знает, и прошу тебя, пожалуйста, не рассказывай ему обо мне. Это пока секрет, и лучше вообще никому ни слова, – попросила я Миру.

– Да некому рассказывать, Дана сейчас нет в городе.

– Его нет? Хорошо, – произнесла я, понимая, что в этом не было ничего хорошего. Я догадывалась, что Дан неспроста наотрез отказался жить в усадьбе и знакомить меня со своими друзьями.

«Что-то здесь не так, – рассуждала я, – и, похоже на то, что встреча с Даном из прошлого не сулит мне приятных надежд. Однако это был мой родной муж, причем очень любящий и заботливый муж, так что, чем черт не шутит», – на всякий случай подумала я.

– Ну, что, прощаемся? – я настойчиво торопила девушку в надежде поскорее вернуться домой, в мой современный Сангорск.

– Ты, правда, мне все расскажешь?

– Правда, правда, – произнесла я, кивнув для убедительности.

– Спасибо за помощь, – Мира с благодарностью посмотрела на меня, – видимо, мне тебя послало само проведение.

«Ну, конечно, тебе милосердное провидение, а мне злой рок? Какого черта он забросил меня одну в незнакомый век? В чем я провинилась?»

– Да, пожалуйста, – вслух ответила я, стараясь поскорее избавиться от девушки.

Но, прежде чем исчезнуть, Мира неожиданно притянула меня к себе и чуть ли не уткнулась носом в мою шею, и только несколько секунд спустя, резко оттолкнула от себя.

– Так вот оно что, а я все гадаю, откуда доносится знакомый запах. В нем хоть и появились новые незнакомые ноты, однако этот запах невозможно спутать ни с одним другим, успел-таки полакомиться, врунишка. А мне рассказывал, что лишь едва коснулся тебя. Ариане, ты основательно провоняла им, кстати, хорошая защита от вампиров. Если только безмозглый дурак посмеет покуситься на твою жизнь, но, как я заметила, с непонятливыми индивидуумами у тебя разговор короткий, – она слегка хохотнула, с нескрываемой враждебностью посмотрела на кучки тлеющего пепла и сосредоточенно сдвинула брови. – Не хотела бы я быть твоим врагом, – заключила она.

– Значит, будем друзьями.

– Ариане, так ты все же из Франции?

– Почему из Франции?

– Если на тебе запах Дана, следовательно, ты только что вернулась из Франции.

– Он сейчас там? – догадалась я.

– Да, находится в ссылке, – девушка наградила меня недоуменным взглядом.

– В ссылке? – я непонимающе уставилась на Миру.

– Эрастес сослал его, но странно, что ты не в курсе, судя по запаху, вы расстались с ним совсем недавно.

– Эрастес?

– Да, отец Дана. Причиной ссылки стала несколько затянувшаяся месть за смерть Дарины. Мой друг слегка увлекся, вот его и наказали. Я только не понимаю, почему ты этого не знаешь?

– Мира, давай отложим разговор на завтра, после всей этой заварушки, я слегка устала.

– Хорошо, завтра я тебя найду, – она усмехнулась. – В ближайшие часы, буду несколько занята, так как немного ослабла из-за ранения, и мне требуется глоток свежей крови. Нужно поохотиться. Ты вкусно пахнешь, но я не могу воспользоваться тобой. Ты моя спасительница, и ко всему прочему, запретная девочка, так что, до завтра.

– Договорились, – охотно согласилась я.

Девушка кивнула, сделала шаг в сторону и растворилась в сумраке ночи, а я поспешила открыть портал. Слабая вспышка озарила лес и тут же исчезла. Я принялась энергично трясти рукой в надежде на более мощный выброс энергии, но все мои попытки ни к чему не привели. Я взглянула на браслет и на прелестное кольцо с «лунным камнем», и мои брови изумленно взлетели вверх. Привычное для меня огненное сияние, которое ранее исходило изнутри магического алмаза, сейчас едва пульсировало, что же касалось другого, самого важного и незаменимого компонента для перемещения во времени «лунного камня», точнее говоря, накопителя космической энергии, то и здесь не было ничего утешительного. Его странно подрагивающее свечение отличалось слабыми голубыми всплесками. Все говорило о том, что количество энергии равно нулю и о перемещении во времени не могло быть и речи. Все это выглядело довольно странно, однако я не могла не признать, что необъяснимые странности начались еще дома. Почему так случилось? Мы в течение двух недель переправляли вещи в древний Сангорск, и портал работал исправно, а сегодня почему-то дал какой-то сбой. Я попыталась восстановить в памяти картину происшедшего, но, увы, все произошло настолько стремительно и неожиданно, что я не успела ничего понять. Я знала только одно: сейчас совершенно бессмысленно трясти рукой и пытаться открыть портал, результат будет тот же.

«Хочешь не хочешь, но придется идти в город. Мне необходимо отдохнуть, собраться с мыслями и понять причину происшедшего, – с грустью подумала я, внезапно осознав, что застряла в прошлом. – Если Мира, единственная, кто сможет мне хоть как-то помочь в создавшейся ситуации, то придется рассказать ей правду», – сердце сжала тоска, я вздохнула и побрела к городу, его смутные очертания виднелись сквозь вечерние сумерки.

Спустя примерно час, я добралась до аллеи, ведущей к воротам парадного двора. Пройдя еще несколько метров, я подошла к калитке, украшенной ажурной ковкой, достала ключи и тихонько открыла замок, сделанный под старину. Мы настолько привыкли к благам цивилизации, что с собой взяли по максимуму современных вещей. К слову об этом, новые ворота и калитка также были изготовлены и установлены под чутким руководством Дана. Калитка бесшумно открылась, я проскользнула во двор, поднялась по ступенькам широкой парадной лестницы и оказалась в прихожей, которая представляла собой просторный зал. Я скинула с себя обувь, затем достала из сумочки фонарик, включила и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Отворив дверь ключом, я вошла в нашу спальню, присела на кровать и сдавила голову руками. Чувство полной растерянности и отчаяния полностью овладели мной.

«Антонида, девочка моя, Дан…» – я тихо всхлипнула и по моим щекам потекли слезы.

«Что же мне делать? Почему все так произошло? Любимый, подскажи, как мне вернуться домой?»

Я покачала головой, встала и подошла к окну, которое выходило в парк. На небе не было луны. Черная темнота, окутавшая двор, проникала сквозь окна, сгущалась и плотным одеялом обволакивала меня с головы до ног. Темнота была странной, пугающей и почти осязаемой. Мне казалось, что вместо воздуха, я вдыхала густую чернильную смесь, которая давила мне на грудь и не давала дышать. Я вдруг закашлялась, в панике замахала руками, одним прыжком оказалась в кровати и накрылась одеялом с головой. Но уже через минуту поняла, что такие эмоции мне не помощники, нужно включить голову и приложить все усилия, чтобы вернуться домой.