Ты здесь чужой

* * *

Город все еще спал. Улицы ночью вымыли и они были очень чистые, а все вокруг серое, как это бывает в сумерках. Я мог уехать, на это, пожалуй, хватило бы времени. Я представил «решительные меры» Даркина и оружие Супремы, обнулитель, в действии. В первую очередь он поразил бы конструкции зданий, потом людей и зверей, электроника могла продержаться чуть дольше, и мой сбежавший кибер-голубь стал бы последней птицей в Эламе.

Вероятно, толпы беженцев запрудят горные дороги. Никто не остановится, чтобы подобрать больных. Полумертвые будут затоптаны так же, как и усталые.

* * *

Следующим вечером я решился сделать кое-что, о чем давно уже подумывал. Купил на один раз дешевый планшет и оправил в канцелярию Координатора письмо следующего содержания:

Верховному координатору Элама.

По имеющимся у меня сведениям в ближайшие недели следует ожидать террористического акта с использованием устройства большой мощности. Предположительное место установки – доступные для проникновения участки подземных коммуникаций города. При благоприятных условиях бомбу можно обнаружить металлоискателем.

Доброжелатель.

Сделав дело, планшет я уничтожил, обломки выкинул в мусорный бак чужого квартала, вернулся в квартиру и провел в ней очень тревожную ночь. К утру, по крайней мере с виду, ничто не переменилось, наверное мое письмо еще не прочитали или сочли злой шуткой.

Следовало поискать подпольных торговцев и приобрести еще один поддельный чип, поэтому я покинул дом, втиснулся в переполненную подземку и притворился дремлющим, стараясь не замечать совокупный ментальный шум толпы. Худой, подвижный парень в бесформенном балахоне крутился неподалеку. Его разум казался девственно чистым – без единой мысли. Ничего не поделаешь, сегодня я не в форме, но осторожность все же не повредит.

Вагон затормозил, толпа эламитов устремилась к выходу. Изобразив внезапное пробуждение, я кинулся в давку и, расталкивая соседей, одним из первых очутился на платформе, перебежал ее поперек и запрыгнул в полупустой поезд, который шел в обратном направлении. Парня в балахоне рядом не оказалось, и я сел на скамью, стараясь не думать на философскую тему «кто же мог меня заложить». Донести мог как раз кто угодно – Ани, Ливнев, Макото Акэти. Вагон остановился на следующей станции, двери раздвинулись. У колонны в расслабленной равнодушной позе стоял все тот же парень в безразмерном балахоне.

– Эй, привет! – дружелюбно обратился он ко мне.

– Доброе утро.

– Можно с твоего смартфона позвонить моей подружке? Я заплачу.

Он напоказ порылся в карманах, вынул мятую купюру довольно большого номинала и выжидательно протянул ее мне.

При попытке передать деньги этот парень мог защелкнуть на мне спрятанные в широком рукаве наручники. Я не собирался облегчать такую задачу, поэтому лишь мягко улыбнулся:

– Извините. У меня нет смартфона.

Наверное, этот человек был новичок. Он смотрел слишком открыто и слишком сердито, я же, не дожидаясь развития событий, быстрым шагом двинулся в сторону подвесного перехода.

– Стой на месте! – заорал он мне вслед.

Это зря. Такие крики окончательно проясняют ситуацию. Я перестал изображать примерного гражданина и рванул бежать со всех ног. Вокруг были люди-люди-люди. Я имел шанс добраться до другой линии, запрыгнуть в вагон и даже получить полчаса форы. Все установленные поблизости видеокамеры с разных ракурсов снимали мое лицо. Арки контроля чипов наверняка уже заработали, но они не способны удержать беглеца. Чтобы поймать меня, товарищам балахонистого парня пришлось бы пострелять, а они не могли стрелять, потому что вокруг было слишком много гражданских.

Так думал я – до первого звука выстрела. Пуля отскочила от каменных перил. Недовольный шум толпы сменяется истерическим криком. Я краем глаза видел, как женщина с бледным лицом, немного похожая на Ани, прямо на бетонном полу покатилась в эпилептическом припадке. У паники свои законы. Кого-то сбили с ног. Кого-то отволокли в сторону. Эламиты, хватаясь за помятые ребра, нецензурно выражали свое отношение к ситуации. Они, в целом, были правы – я мысленно с ними соглашался и бежал, не пригибаясь. Смертельное попадание избавило бы меня от финальных неприятностей.

Опять выстрел. Лампочка, только что мелькнувшая на уровне моего виска, угасла, разлетелась колючими брызгами.

– Всем оставаться на местах! – орали в мегафон.

Можно подумать, что соскочившая с катушек толпа оценит такое предложение. Снова выстрел, и снова мимо. Еще выстрел, на этот раз почти попали – в рукаве куртки появилась безвредная дыра. Преследователи, наверное, думали, что добыча несется наугад, но я стремился к линии, по которой поезда ходят реже, чем по другим.

Вот и платформа, рядом со мной – провал, на дне которого рельсы. В лицо ударил горячий, насыщенный запахом металла ветер. Я спрыгнул, приземлился довольно удачно, погасил толчок и услышал дружный полувсхлип-полувздох десятков случайных свидетелей.

– Ой, а тут парня вагоном раздавило! – завопил кто-то, явно опережая события.

Я временно очутился вне поля зрения погони – бежал в полутьме туннеля, стараясь не задеть рельс под напряжением. Ани рассказывала мне про вертикальные шахты, я собирался отыскать такую и вылезти через нее на поверхность.

– Стой! Вернись! Убьет поездом!

Преследователи в азарте ругались, не сбивая дыхания. Пускай – я не остановлюсь все равно. Враг, который поневоле рисковал вместе со мной, снова выстелил…

Все, кажется, он попал.

Сознание помутилось, по инерции я пробежал еще немного и упал плашмя. Перед зрачками запрыгали радужные круги, черные бабочки и белые точки.

Стало невообразимо тошно и паршиво.

Спать хочется. Поезд гремит.

Глава 7. Бюро ксенологии. Версия Ксенона-Дэна

Мне снился сон – равнина, на ней желтая степная трава до самого горизонта. Иногда картина менялась и вместо травы я видел воду – много воды, длинные ряды мелких волн, подгоняемых северо-западным ветром. Потом кто-то потрогал меня за плечо, но обернуться не было никакой возможности – голову будто зажали тисками. Я не мог отвести взгляд от мертвой равнины и свинцово-темной воды. Сон переменился, и яркое, но холодное солнце вышло из-за туч. Оно выросло и поменяло форму. Я открыл глаза и увидел большую лампу, укрепленную на потолке, а под собой ощутил нечто вроде жесткой, привинченной к полу кушетки.

Голова кружилась. Я был жив, не ранен и даже не скован.

– Как вы себя чувствуете? – спросил голос невидимого человека.

– Вы кто?

– Сначала ответьте на мой вопрос.

– Я хочу пить.

– Слева от вас в стене кран.

Я добрался до крана, напился и сунул больную голову под струю.

– Лучше бы вы этого не делали, – мягко посоветовал голос.

– Почему?

– От холода заболит хуже. Кстати, не удивляйтесь, когда откроется дверь.

Дверь и впрямь ушла в косяк с коротким змеиным свистом.

– Теперь встаньте и идите.

В соседней квадратной комнате – все тот же холодный белый свет. Незнакомый мне пожилой эламит расположился за голым, без бумаг, столом. Безоружный, он рассматривал меня очень спокойно, совершенно не опасаясь за свою шею.

– А вы не стойте, присаживайтесь. Только без резких движений, а то у нас очень нервный киберсторож.

– Даже так?

– Именно. Вы у меня закапризничаете, рукой махнете, а он по вам шмальнет… Как ребра? Мои оперативника вас не побили?

– Нет.

– А в туннель бросились зачем? Не надо бегать где попало, молодой человек. Так и жизни недолго лишиться. Мы уж вас остановили, как смогли, простите – усыпляющей пулькой.

– Спасибо, – ответил я с иронией, искренне надеясь, что она заметна.

– Не бойтесь, – утешил меня собеседник. – Вас тут не покалечат, не в наших это интересах.

– Вас не тронут, если, конечно, не начнете на меня, усталого человека, с кулаками бросаться, – доходчиво добавил он.

– Вы кто?

– Называйте меня очень просто – Дознаватель.

– Тогда запишите в свои бумаги, Дознаватель, что я протестую против незаконного ареста.

– Записать-то недолго, сложнее потом вычеркнуть. Лучше уж вы, молодой человек, представьтесь сами, полностью, как-никак я постарше буду – и возрастом, и чином.

– Дэн Мартин, чип номер 2349028342, служащий компании «Системы, конструкции и электроника». Я не стану с вами говорить, пока мне не пришлют адвоката.

Он уставился на меня пронзительно ясными голубыми глазами.

– Господи боже мой, ну а зачем вам адвокат? У нас тут не тюрьма. В суд, что ли, собрались? Да кто вас туда посылает? Кстати, фальшивый чип, который в руку был вшит, вы себе из любопытства завели?

Я молчал.

– Не проходил ваш чип, господин Дэн Мартин, через машину Госалы. Никогда не проходил. Мы уж проверили, извините, хоть и ворчала машина по поводу такого насилия. А раз не проходил, тогда вот вам первый вопрос – где чип взяли, зачем и когда?

Я промолчал, а Дознаватель укоризненно покачал головой, изучая меня со смесью сочувствия и досады.

– Нам ведь немного надо. Если вы, не оформив визы, приехали, так и скажите. Мы полицию страны проживания запросим, проверим вас как положено, да и экстрадируем на родину. Чего бояться-то?

У него в этот миг было лицо доброго дядюшки. Однако, помещение, в котором меня держали, меньше всего походило на приемник для нелегальных мигрантов.

– Я сейчас на молчанку с вами время тратить не стану, – упрекнул Дознаватель, – Идите и отдохните, может, припомните что-то толковое.

* * *

…Следующую беспокойную ночь я провел на кушетке, привинченной к полу. Признать себя обычным человеком, незаконно въехавшим в страну, было, конечно, заманчиво, но тогда неизбежно возникли вопросы насчет моей легализации в Эламе. Выдать им Ливнева было плохо с этической точки зрения, но главная проблема заключалась в ином. Ливнев, без сомнения, приторговывал контрафактными чипами, а мне грозило обвинение в соучастии.

Это выглядело очень плохо, но имелись худшие проблемы. Я понимал, что в пределах этой реальности у меня нет ни места рождения, ни родных, ни одной из тех бесчисленных мелочей, которые делают человека человеком.

Утром Дознаватель опять уселся напротив меня. Я попытаюсь коснуться его разума, но человек передо мной оказался не слабого сорта и с тем же успехом я мог скрести ногтями бетонную стену. Дознаватель держал планшет, причем расположил его так, чтобы я не подглядывал.

– Где вы родились? – мягко спросил он.

– В Гамбурге.

– Произнесите, пожалуйста, быстро по-немецки «улица, уходящая на северо-запад».

– Straße nach Nordwesten, – я выполнил его желание, от души надеясь, что кэйтианский акцент этот добрый человек примет за особенности диалекта.

– Неплохо, – одобрил Дознаватель. – А теперь то же самое по-английски… быстрее, быстрее, и не делайте обиженное лицо… Паршиво у вас с английским, вы бы хоть имя-то себе взяли другое, что ли…

– Когда покупаешь дешевый чип, к тому же у случайного продавца, имя выбирать не приходится.

– Ладно, допустим. А как называется аэропорт в Гамбурге?

– Никак не называется.

– Ну-ну… А железнодорожный вокзал?

– Гамбург-Альтона.

– Кем была ваша мать?

– Официанткой.

– А ваш отец?

– Автомехаником.

– Назовите модель вашей семейной машины.

– Фольксваген.

– Я поточнее?

– Фольксваген Пассат.

– Отель Рэдисон около вокзала в Гамбурге, расскажите, как он выглядит. Внутри не бывали, ладно, верю… Но фасад-то разглядеть могли? И не торопитесь, мне вас послушать охота – у вас голос хороший.

– Там нету такого отеля, – наугад ответил я.

– Заврались вы, господин Мартин, – ласково сообщил Дознаватель, он, вроде, был доволен моим враньем, как учитель бывает рад за способного ученика. – Есть такой отель, это раз. На Фольксвагене Пассат отец вас катать не мог – время выпуска модели не сходится. Да и не числитесь вы, думаю, в списке жителей Гамбурга. Ни как Мартин, ни как Дэнис, ни по-другому – по базе биометрии не подходите, мы их полицию запросим. Это, кстати, ваше?

Каждый листок выглядел тщательно расправленным, но заломы все еще сохранились, на столе лежа не уничтоженные фрагменты «мемуаров» покойного стукача. Радовало, конечно, что там не оказалось страницы с моим портретом, да и память домашнего компьютера я имел обыкновение чистить регулярно… Опаньки. Опоздали вы, господин Дознаватель.

– Так ваше?

– Не мое.

– А почему тогда нашлось у вас под полом? И отпечатки на этих бумажках с вашими совпадают. И на прочих домашних предметах тоже ваши шаловливые пальчики отметились. Так что не делайте передо мной, господин Мартин, лицо невинной малолетки. Стыдно вам, взрослому мужчине, такими глупостями заниматься.

– Бумаги я подобрал на скамейке в сквере, потом просмотрел их дома из любопытства. Выбросить хотел, но не успел. Вот оттуда и отпечатки.

– Каким образом вы выманили эти документы у жертвы?

– У жертвы?

– У бедолаги покойного, которого вы сами, своими руками под колеса машины затолкнули. И чего не поделили, спрашивается, со старым человеком? Он перед вами как агнец перед волчарой.

– Я никого не убивал.

– Мы вас еще вчера по фотороботу опознали. А врете вы проворно и напористо – в этом не откажешь.

– От умного человека и похвалу послушать приятно.

…Похоже, у Дознавателя испортилось настроение. Он наклонился вперед и закатил мне пощечину. Хлестко, но не очень сильно, так, что даже следов не останется.

– Вы ведь сами нарываетесь, – продолжал он немного спустя. – Жертвой быть хотите, да? Ну зачем вам такая пошлая роль?

Мне не хотелось ему отвечать.

– Вы только назовите нам свои контакты в Эламе, – через некоторое время предложил он. – А про остальное можете пока молчать.

– Зачем?

– Мы людей воспитывать обязаны, разъяснить, стало быть, в чем люди не правы. Иначе они про вас расскажут другим, а те третьим – так и до паники недалеко. Ксено-вторжение – серьезная вещь.

– Да мало ли какие контакты были, – с циничным видом ответил я, – как говорится, клиенты, работодатели, официанты, девки.

Тут я опять получил пощечину.

– Мы ваших контакторов все равно найдем, у вас в бумажнике визитки остались. Вызовем по одному в офис, поговорим, подписку с них возьмем о неразглашении. А с вами спешки особой нет, Ксенон. Посидите в комнате с кушеткой год-другой, глядишь, и одумаетесь.

Я опять покачал головой и пробормотал какую-то дерзость. И опять получил от него по физиономии.

* * *

– Слушайте, ну чего вы упрямитесь, – еще через некоторое время упрекнул меня Дознаватель. – Вы же чужак. Скажите на милость, какие моральные проблемы…

Я лежал на кушетке. Не на той, что в начале, на другой. Они пристегнули меня за щиколотки и запястья, это получилось многозначительно и неприятно. Подошел кто-то еще – я не разглядел его лица. Этот человек пристегнул меня вдобавок ремнем – как раз поперек туловища.

– Не люблю я все это, – пожаловался Дознаватель. – Эстетики нет. И вообще, я, порядочный человек, отец семейства из-за ксенологической угрозы вынужден копаться в моральном дерьме.

Неразличимый для меня ассистент подошел, помазал чем-то холодным локтевую вену и сделает укол. Потом приложил холодный металл к вискам.

– Как давно вы находитесь в Эламе? – поинтересовался Дознаватель. – Откуда вы прибыли? У вас есть сообщники? У вас есть устройства связи? Где они спрятаны?

У меня не было сообщников, кроме, быть может, Ливнева, и я промолчал.

– Включайте сканер, – приказал Дознаватель. – Раньше начнем, раньше и закончим, устал я, спать хочу…

* * *

…Сказать, что мне плохо – значит, ничего не сказать. Это агония. Сначала кусками сходит кожа, обнажая сплетения мышц, переплетения жил, стыки костей. Выгорают ослепшие глаза. Оболочка черепа истончается, открывая беззащитный мозг. Все это в полном сознании. Возможно, я кричал, но возможность слышать уже исчезла, так что мне повезло хотя бы в этом. Я не мог понять сосредоточие боли, только смутно помнил, что мое привязанное тело бьется, позвоночник прогибается, сломаться ему мешает ремень, тот самый, заботливо застегнутый ассистентом. Все это длилось довольно долго, а потом пришел конец…

Или не пришел…

Я открыл глаза и посмотрел. Сначала – на белый потолок, потом на себя самого. Крови нет, ожогов нет – мне виден только замызганный край моей же расстегнутой рубашки и целая кожа на груди. Врач тычет в меня фонендоскопом. Потом убирает прибор и мягко щупает запястье.

– Ничего особенного, это только обморок. Сердце у него хорошее, хоть с этим проблем нет.

Дознаватель выглядел недовольным. Я его не видел, но слышал искаженный раздражением голос.

– Какого черта – ничего особенного?! Тогда что это было вообще? Меня уверяли, что манипуляция безболезненна и не опасна.

– Проблема в том, что парень слегка паранормальный, и к тому же нервный и заранее настроен на негатив. Прикажете прекратить?

– Шутите? Поменяйте настройки, подкрутите там что-нибудь…

Дознаватель появился в поле зрения и склонился надо мной и морщится. Лицо выражало искреннюю досаду и даже немного сочувствие.

– Ну что вы право, Ксенон, проблемы создаете. Я же обещал – не будем вас обижать. А что немного неприятно, так это пустое. Вы только настройтесь на позитив, и все пройдет.

* * *

Я снова видел поле мертвой травы. Оно тянулось до самого горизонта. Высохшие стебли слабо шуршали под порывами ветра. Ветер дул монотонно и надоедливо. Этот шум очень мне мешал, но руки не двигались, и я не мог заткнуть уши.

Даже сквозь опущенные веки я видел мертвое поле.

Когда я их поднимал, то видел Дознавателя. Рядом с ним стоял врач и еще какой-то человек, который недавно подошел. Человек носил униформу со стилизованным изображением шестеренки на кармане. Техник?

Техник насвистывал и возился с маленьким компьютером.

– Не свистите, пожалуйста, – недовольно произнес Дознаватель. – Это, знаете, плохая примета.

– Разве?

– Да, свист – он к потерям.

Шнур от компьютера тянулся к металлической коробке, от нее шли провода, прикрепленные ко мне. Я опять ждал агонии, но ничего такого не случилось. Техник нежно трогал маленькие клавиши.

– У него помутненное сознание, – сказал он, наконец, резким, дребезжащим голосом. – Ничего не читается.

Дознаватель курил дорогую сигарету. При этих словах он смял ее и, видимо, швырнул в пепельницу, но я не мог повернуть голову и пепельницу не видел.

– Нужно подождать, пока он восстановится, потом попробуем еще раз.

«Подождать», – это меня устраивало, «еще раз» – вовсе нет, только вот мое мнение тут совсем не принимали в расчет.

Опять подул ветер…

* * *

…Когда я очнулся, ветра не было, лишь монотонно шумела вентиляция. Я лежал в пустой закрытой комнате, прямо на полу, на большом куске мягкого пластика. Очевидно, в бессознательном состоянии я все время падал с кушетки, досаждая этим людям, вот они и положили меня на пол.

Хотелось пить. Стены комнаты плясали примерно так, как раскачивается корабль во время шторма. Перед глазами стоял серо-розовый туман. Я встал и поискал кран, слепо шаря по стенам, а потом наткнулся на него случайно.

Вода отдавала тошнотворным запахом дезинфекции. Или мне так казалось из-за химии, которую в меня закачали работники бюро. Я решил не обращать на такие мелочи внимания, напился, а потом засунул голову под кран. Ждал запрещающего окрика, но ничего не случилось, зато через некоторое время стало легче, и туман ушел. Я вернулся в свой угол, лег на пластиковый коврик и принялся смотреть в окно. Оно располагалось высоко и было размером с две моих ладони. По ту сторону виднелась темнота с отдельными красными проблесками неясного происхождения. Даже если бы я сумел удержаться на ногах, в такое окно я бы не пролез – в него пролезет разве что птичка.

Чтобы отвлечься, я принялся думать о птицах. Весной в Кэйто они, роняя пух, вьются над острыми крышами, опускаются к цветущим садам, взмывая к небу…

Белое перышко, почти невесомое, упало возле моей руки. В темной рамке окна появилась птица, возможно, я сам приманил ее, непроизвольно послав вызов.

Голубь-гость слетел вниз и затоптал жесткими лапками по бетонному полу. Мне нечего было кинуть ему – нигде ни крошки, не помню даже, кормили меня или нет. Птица приблизилась со странной, вовсе не птичьей целеустремленностью и потрогала мои пальцы клювом. Только тогда я понял, с чем имею дело, и едва не зашелся нервным смехом. Странность в движении голубя – всего лишь техническая ошибка, следствие лишней спешки конструктора. Это не голубь, строго говоря, это вообще не птица – это мой кибершпион.

…Кибер был теплый и упругий, почти как живой. Когда-то давно письма пересылали голубями. Писать было нечем, меня хорошо обыскали и не оставили даже спички. Да и некому писать, да и не о чем.

Разве что…

Я слегка оттянул правую лапу «голубя», тем самым включая видеозапись – рискованное дело, ведь в камере мог оказаться микрофон. Поэтому я заговорил тихо, прямо в глянцевитые перья на спине:

«Передай координатору, человек, который написал ему про диверсию, находится в бюро ксенологии». Мысленно я нарисовал образ Деми, позволяя голубю его уловить, но получилось плохо – лицо почти стерлось из памяти. Потом я отпустил кибера на пол, и он принялся склевывать несуществующие крошки, возможно, так ничего и не сообразив. Через некоторое время птица, вспорхнув, уселась на край незастекленного окна, потопталась и и взлетела.

Привет.