Читать книгу: «Спальный район», страница 3

– Заходи, что встала! – Знакомый голос вывел меня из окаменения. Я перевела взгляд от женщины к автору прозвучавшей фразы и отшатнулась. Передо мной стоял мужчина с кладбища.

– Я уже ухожу, это не моя родственница!  – произнесла, еле шевеля губами.

Катафалк отъехал. Я точно подстёгнутая выбежала в распахнутые ворота, обогнув металлическое ограждение, свернула на тропу.

Сделала с десяток шагов, и мой путь пересекла чёрная кошка. Я остановилась.

– Ты что меня ждёшь?

Пушистое животное, сверкнув своими глазищами, принялось тереться о мои ноги.

– Если ты хочешь, чтобы я тебя забрала, то прости, не могу. Меня мама вместе с тобой выгонит. Кошка фыркнула и отбежала в сторону. Я, проводив её взглядом, немного замешкалась. Тогда она вернулась, вновь потёрлась об мои ноги и, задрала хвост трубой, проследовала в том же направлении и, оглянувшись, встала.

– Зовёшь меня за собой?

Животное жалобно мяукнуло и отвернулось, беспокойно всматриваясь вдаль.

– Хорошо, но будь на виду, чтобы я знала куда идти! – свернув с тропы, мы направились вглубь кладбища.

Петляя между могил, вышли к старым захоронениям. Сначала это были камни, потом кованые кресты, затем склепы, стены которых скрывались под древовидной листопадной лианой и полевым вьюном. Вход в усыпальницы заслонял дикорастущий шиповник. Ароматы этих растений не только опьяняли, но и одурманивали.

Солнце взошло высоко, но сквозь заросли просачивались единичные лучи.

Вдруг кошка остановилась, подошла к склепу и начала царапать дверь.

– Что? Нам туда? – поинтересовалась я, отодвигая колючую изгородь.

Животное снова поскреблось в дверь.

– Поняла. Подожди, духом соберусь! – объяснила я кошке свою медлительность. Почему-то на ум пришло: "Перед смертью не надышишься!" – Меня покоробило. – Ну и мысли гуляют в моей голове! – Я отогнала их прочь и, набрав в лёгкие побольше воздуха, сняла повреждённый ржавчиной замо́к и налегла на увесистую полусгнившую дверь.

Та с оглушающим скрипом отворилась. Я вошла внутрь. Сама того не ожидая, сразу облачилась в цепкую кружевную вуаль.

– Ой, какая гадость! Да, чтоб тебя, отцепись окаянная! – ругнулась, стаскивая всей пятернёй с лица паутину. Вслед за мной, прямо между ног, проскочила кошка и исчезла во мраке помещения. Освободившись от клейкой шторки, всмотрелась в темноту. Вниз тянулась пологая каменная лестница. Осторожно ступая по влажным ступеням, придерживаясь одной рукой за стену, а второй размахивая перед собой, чтобы в очередной раз не нарядится в ажурную сеть, я начала спуск.

Меня окутал запах сырости и прохлады. Сверкнули серебристые глаза спутницы, и я, вытянув руки вперёд, медленно направилась в её сторону. Продвинувшись буквально на несколько шагов, услышала кошачий вопль, и в меня вцепилась когтистая тварь.

– Ах ты, зараза пушистая! – заорала я не своим голосом.

– Мрр-мяууу! – жалостно раздалось в ответ.

– Я что на тебя наступила? Ну, извини! Здесь ни хрена не видно!

– Мяу!

Не успела я отойти от шока, как почувствовала за своей спиной какое-то движение. В меня упёрлось что-то твёрдое и холодное.

– Что это? – удивилась, ощупывая странный объект.

И тут меня словно током ударило сверху донизу, так как мою кисть сжала чья-то костлявая рука.

– А-а-а! – заорала я что есть мочи.

– Ш-ш-ш! Тихо! – послышался шепот у самого уха.

Хотела повернуть голову и посмотреть, но меня остановили, зажав мою голову в ледяных пальцах.

– Не оборачивайся! И не кричи! Послушай, что скажу! – раздался хруст костяшек и клацанье челюстью. – Склеп старый, может не выдержать и обрушиться. Останешься здесь погребённой на веки вечные. Никто не узнает и не найдёт! А у меня на тебя другие планы! Поможешь – отблагодарю! Откажешься – отпущу, но буду преследовать, пока не согласишься! Других вариантов нет! – Снова хруст и клацанье челюстью.

– А я справлюсь? Убивать никого не придётся? – пробормотала севшим от страха голосом.

– Как пойдёт! Ха-ха-ха! – разразился зловещий и наводящий ужас хохот. – Расслабься! Шучу! Просто сделай, что попрошу! С этим и ребёнок справится, но мне нужна ты! Ты! Ясно?

– Да уж куда яснее! – пискнула я.

– Хорошо. А сейчас уходи и не оборачивайся. Я свяжусь с тобой, когда придёт время! Мой подарок береги! – Таинственная сущность прогремела костями. Меня отпустили и подтолкнули к выходу, вложив что-то в ладонь. – Когда выберешься на поверхность, прикрой дверь, как было. И смотри, никому не говори, что видела и слышала, а то заберу твою душу! Ступай!

Не помню, как покинула склеп, но когда очнулась, то стояла рядом с домом в вечерних сумерках.

– Как так? Я же только спустилась, и уже вечер? – Мой мозг отказывался воспринимать действительность. И тут, вспомнив о подарке, я разжала кулак. На ладони лежал старинный, с замысловатым узором перстень. Взяв его и немного покрутив перед собой, надела. Он сел как влитой, а точнее, обвил мой палец.

– Красота! Прям загляденье, а не вещица! – обрадовалась я.

Полюбовавшись, попыталась снять украшение, но, увы, перстень как будто прирос. – Ай! Что за … Вот незадача! – Как ни старалась его стащить – всё тщетно. – Закольце-е-вали! – протяжно провыла и пошла домой!

Открыла дверь ключом, скинула балетки и, надев любимые тапочки с помпонами, прошмыгнула в гостиную. А там так и замерла на месте.

С потолка свисает паутина. Стены покрыты плесенью. Окна вместо штор увиты вьющимися растениями. Тело сковало холодом, как в морозильной камере. Поёжилась.

– Мам? – негромко позвала я. Мне никто не ответил. Я медленно проследовала до кухни. – Ма-ма, ты где?

В гостиной распахнулось окно, и в него влетела чёрная ворона. Сделав круг по комнате, она спустилась на пол и, подпрыгивая, громко клацая когтями по линолеуму, направилась в мою сторону. Я от испуга и неожиданности забыла, как дышать.

– Кар! Кар! Кар-р-р! – громко прокаркав, ворона взмахнула крыльями и обернулась облаком из чёрных мотыльков. Как только ночные бабочки улетучились, появилась кошмарная, мерзкая старуха. Она протянула свои костлявые руки и, подцепив длинным изогнутым ногтем прядь моих волос, обнюхала локон крючковатым носом.

– Узнаю! – прошепелявила дряхлая женщина своим беззубым ртом.

Я стояла подобно манекену или ростовой кукле, не в силах пошевелиться.

– Ну, что деточка, вот и свиделись! Я пришла за тобой!

– Тьфу-тьфу-тьфу! Рано мне ещё! Что вообще здесь происходит? Где моя мама? – услышав приглашение на тот свет, во мне проснулся воинственный дух, таившийся ранее где-то в глубине хрупкого тела.

– С мамой всё в порядке! Мне нужна только ты! Ты! Ясно? – пояснила старуха.

– Не припоминаю, чтобы пользовалась такой популярностью у … Да хоть у кого-нибудь! – Я не стала заострять внимание на покойниках. – К тому же я уже второй раз за сегодня слышу эту фразу! Не многовато ли для одного дня? У вас там что, какое-то мероприятие запланировано? – осмелев, выдала всё, что наболело, и наклонилась вперёд.

Старуха, по всей видимости, решила, что я ей бросаю вызов. Недолго думая, схватила меня и, сцепив костяшки на моей шее, надавила с такой силой, что мама не горюй!

– Кто к тебе обращался и просил о помощи? – взревев не своим голосом. А впрочем, откуда мне было знать чьим, учитывая её возможность перевоплощаться из птицы в отвратительную бабку.

– Никто! – прохрипела я и попыталась расцепить её мёртвую хватку. Перстень на моей руке сверкнул, и, увидев его, она разжала пальцы.

– Свои!

Убедившись, что моя шея цела, я начала кашлять.

– Молодец! Не предала! – Постучав костлявой рукой мне по хребтине, гостья стала ждать, когда пройдёт гортанный спазм мышцы.