Ищу хорошую ведьму

Мать никогда не бывала довольна Лизой – прежде красивая женщина превратилась теперь в беспомощную старуху, но умудрялась сварливо ругаться в ответ на любое дежурное проявление заботы, даже самое мелкое. Лиза относилась к этому со смирением – мать есть мать, что тут поделаешь? Надо терпеть, ещё неизвестно, какова она сама будет в старости. Детей у Лизы пока ещё не было, но она заранее хотела оградить воображаемую кроху от малейшего повода исковеркать идеальную, безупречно ровную судьбу какими-то невыполненными долгами будущей мамы, вот и старалась изо всех сил. Никто бы её ни в чём не упрекнул, если по совести.

И отца этой идеальной крохе Лиза уже выбрала под стать мечте – молодого Сашку, готового на подвиги ради неё, Лизы. Он ещё всех подробностей мечты не знал, конечно, но Лиза-то уже распланировала все этапы большого пути.

Лиза выключила плиту, изящно переложила овсянку в глубокую тарелку, добавила увесистый кусок сливочного масла и заранее размоченные сухофрукты и поставила завтрак для лежачей матери на поднос.

Старуха завозилась в тёмной спальне, привставая на кровати и подтягивая поднос ближе к себе – так, что отворот одеяла чуть-чуть не нырнул в кашу, а Лиза быстро взбила подушку, чтобы матери было удобнее.

– Доброе утро, мам. Сегодня солнечно, – она решительно раздвинула занавески и в комнату хлынул яркий свет, – посмотри, погода прямо весенняя!

– Ты мне не мамкай! – старуха почмокала губами и взялась за ложку. – Опять к этому своему пойдёшь?

– Ты про Сашу? – Лиза прошлась по комнате, по привычке наводя порядок, хотя ещё вчера вечером до блеска отдраила тут всё. – Ага. Собираюсь.

– Ну и зря. Пустое это. И как ты не видишь дальше двух ходов?

– Он очень хороший, мам. И ко мне хорошо относится, – Лиза давно устала от этих разговоров, но послушно воспроизводила заезженную пластинку.

– Да ну? И что же в нём хорошего, если отбросить всякую чушь и оставить голые факты?

– Например, денег у них полно даже по твоим меркам! И у Саши своя квартира на набережной, на которую он сам заработал, между прочим. Сойдёт за факты?

– Заработал? Не смеши меня, – старуха яростно затряслась, будто подавилась, но Лиза продолжала стоять поодаль, спокойно опустив руки. Мать всегда выражала презрение именно в такой форме – невыносимым скрипучим смехом, как дребезжание форточки на ветру.

– И что здесь смешного? Да, благодаря предкам Саша получил приличное образование, но начал с низов и быстро поднялся без родительских связей. Не пошёл сразу в отцовскую фирму, хотя мог. Его вообще-то уговаривали.

– Наглый сопляк! Либо он глуп, либо дурит тебя. Кто же отказывается от такого?

– А Саша взял и отказался. Он ценит независимость.

– Ага, – старуха проглотила ещё немного, – как же. Бросай ты его, лучше найди нормального мужика. Без этих мальчишеских закидонов.

– Раза в два меня старше, да?

– Вовсе нет. Хотя, а почему бы и нет? – старуха макнула хлеб в овсянку. – Тебе нужен человек, который в состоянии распоряжаться хоть чем-то без указаний психованной мамочки.

– Так не терпится поскорее продать меня подороже?

– Было бы что продавать! – старуха резко отодвинула поднос, расплескав недопитый чай. – Смотреть не на что! Тощая и глупая. Я-то долго не протяну, а вот ты тратишь время на пустышку.

– Мам, за что ты так меня ненавидишь? – Лиза убрала поднос и проверила, что постель чистая.

– Ненавижу? Тебя? – сморщенное лицо скривилось. – Да я жалею, что ты выросла в безвольную куклу – позволяешь кому и чему попало управлять собой. Опомнись уже! Встряхнись! Шевели извилинами, Лиза, а не булками. Пока молодая.

– Мам, послушай, – Лиза набрала воздуха, – ты не волнуйся. Я всё исправлю, обещаю, а Саша поможет. Просто верь мне, ладно? Я знаю, что делаю.

Старуха исподлобья зыркнула на дочь.

– Знает она! Как же! – и демонстративно уставилась в потолок.

Лиза удалилась с подносом и присела на краешек табуретки на кухне. Препирательства давно потеряли былую остроту, так что нужно выдохнуть и идти вперёд – шаг за шагом, да и сегодня ведь важное свидание с Сашкой.

Танцующий женский силуэт на фоне открытой балконной двери заставил Сашку восхищённо замереть – нет, он и до Лизы встречал обладательниц прекрасных форм, но ни одна из них не обладала этим уникальным сочетанием: искренним детским озорством и неожиданно взрослой раскованностью, буквально на грани фола.

– Не боишься, что тебя увидят? – прошептал Сашка, хотя они были одни в квартире.

– Кто увидит? – Лиза наклонилась к перилам балкона и повертелась туда-сюда с такой манящей улыбкой, что Сашка еле сдержался, чтобы не наброситься на молочно-белую в отблесках фонарей кожу, но как-то некстати вспомнил про твёрдое обещание не опаздывать к ужину. – Темно же в квартире.

– А если я свет включу? – Сашка потянулся к панели над изголовьем, на что Лиза зажигательно взвизгнула и рванулась внутрь, за штору, как это делают пятиклассницы, застигнутые врасплох в раздевалке. Свет он всё-таки не включил, но сладкий вкус победы будоражил ещё долго – Лиза умела сдаваться так, что хотелось повторять штурм снова и снова.

Пошарив по тумбочке и на полу возле кровати, Сашка наконец нащупал телефон в кармане упавшей куртки и проверил сообщения, а потом с хитрым прищуром посмотрел на девушку, что плюхнулась рядом и небрежно закинула руки за голову.

– Есть планы на ужин? – ответ он заранее знал, но всё равно играл в кошки-мышки.

– А что? – она с готовностью улыбнулась. – Хочешь, чтобы я приготовила что-то особенное?

– Хочу познакомить тебя с кое-кем.

– Это обязательная часть программы? – Лиза обиженно подобрала колени. – Я думала, мы побудем вдвоём.

– Будешь довольна заменой, не сомневайся. Познакомлю тебя с семьёй.

– С чьей семьей? – осторожно уточнила Лиза.

– С моей, разумеется.

– В смысле – с твоими родителями?

– Нет, с моими женой и детьми, – Сашка загоготал и с чувством чмокнул изящную девичью коленку. – Конечно, с моими родителями. Мама, папа, сестрёнка, все дела. Полный комплект родственников.

– Ясно, – Лиза выпрямилась и скрутила волосы в пучок, – а ты хоть понимаешь, что из этого выйдет?

– А что должно выйти? – Сашка озадаченно приподнял брови. – Мы просто поужинаем. Они тебя не укусят, не бойся. Возможно, будут задавать разные каверзные вопросы, но больно не будет. И я не оставлю тебя одну ни на секунду, крошка.

– Скажи, зачем ты это делаешь?

– Делаю что? – Сашка с недоумением откинулся. – Опасность явно преувеличена.

– Ты хочешь позлить их?

– Да с чего ты взяла?

– С того, что они быстро сообразят, кто я такая. И взбесятся. Это же очевидно.

– Ты преувеличиваешь, – Сашка нахмурился.

– Нисколько, и ты это прекрасно знаешь.

– Ладно, признаю, они не будут в восторге от твоего пролетарского происхождения, но в итоге ты им понравишься. Пускай и не с первого захода, – его голосу совсем чуть-чуть недоставало убеждённости, – но к десерту – уж точно.

– Очень смешно, – Лиза медленно накрутила на палец локон, – ты и сам в это не веришь.

– По-твоему, я не могу привести в священный дом предков, – он скорчил страшную рожицу, – любую понравившуюся мне девушку?

– Я этого не говорила. Но они взбесятся. На все сто процентов.

– Тогда просто предлагаю проверить, – Сашка протянул ей ладонь для рукопожатия, – твою стрессоустойчивость. Со своей стороны обещаю бесперебойную моральную поддержку. Так как, крошка? Готова держать удар?

Она звонко рассмеялась и церемонно пожала предложенную руку.

– Ради тебя я готова на всё, малыш. Даже познакомиться с твоей знаменитой мамой.

– Замётано. И поторапливайся, она терпеть не может, когда кто-то опаздывает, а нам уже пора выходить.

– Постой! – Лиза замялась и отняла руку. – Мы же не будем торопиться выдавать им все-все подробности про мою маму? В первый же день? Мы же их пощадим, да?

– А какой смысл? Всё равно ведь узнают, – Сашка беспечно прижал её к себе и поднял подбородок двумя пальцами. – По-моему, ты всё усложняешь.

– Забыл, в каком шоке сам был, когда узнал?

– Ну я же всё ещё здесь, с тобой! Не сбежал, как видишь!

– Пожалуйста! – она умоляюще округлила светло-серые глазищи. – Я им расскажу, просто не так вот, в момент знакомства, с бухты-барахты. Не хочу безвозвратно портить первое впечатление.

– Хорошо, – он поцеловал приоткрытые губы и подал ей плащ, – тебе решать.

Подтянутая женщина в голубоватом трикотажном платье скептически смотрела на девушку, стоящую рядом с её младшим сыном. Ничто не укрылось от внимания Татьяны Олеговны, ни расширившиеся от волнения зрачки, ни покрытые испариной виски: девушка была красива, но явно чувствовала себя не в свой тарелке. Лиза поймала этот пронизывающий взгляд и инстинктивно расправила плечи, чтобы не казаться сутулой, а потом робко подняла уголки губ, стараясь понравиться его матери. Хозяйка сдержанно кивнула в ответ и махнула на распахнутые двери в столовую, мол, проходите, раз уж пришли, но улыбку так и не выдавила.

Сашка подтолкнул Лизу за талию и она неловко шагнула к огромному овальному столу, накрытому на шестерых. У буфета с бокалами скучала девочка лет четырнадцати, с розовыми волосами и в мятой чёрной одежде. Разглядев Лизу, она фыркнула и нараспев продекламировала:

– Привет, кого это ты к нам привёл?

– Познакомься, это Лиза, моя девушка. А это недоразумение – моя сестра Ритка.

– Привет, Лиза. А ты и правда его девушка? – с вызовом бросила девочка.

– Рита, уймись, нельзя задавать такие вопросы в лоб, – шикнула хозяйка и показала, куда садиться.

– А что я такого спросила? Мне же надо понимать, случайная ли это встреча или будет продолжение, – Ритка уселась напротив и сдёрнула с тарелок салфетку. – Не хочу зря напрягаться.

– Да, я взаправду девушка твоего брата, – Лиза покрепче ухватилась за сиденье и глубоко вздохнула, – мы встречаемся уже полгода. Саша говорил, что ты обожаешь оружие и круто стреляешь.

– Угу, – кивнула Ритка, – не наврал, кстати. Полгода, говоришь? И вот Сашка привёл тебя сюда, предъявить маме. Вы женитесь? Ты беременна?

– Прекрати, – прошипела Татьяна Олеговна, – что ты мелешь?

– Нет, я не беременна, – наконец-то выдохнула Лиза, – и всё в порядке, я не обижаюсь. Вполне нормальные вопросы, мне тоже было бы любопытно.

– Видишь? – Ритка медленно обвела край стакана. – Она не обижается.

Вдалеке послышались дружные шаги и в комнату вошли двое: мужчина постарше, с проседью и усталыми глазами, и гладко выбритый здоровяк в свитере и просторных спортивных шортах ниже колена, а Татьяна Олеговна по очереди клюнула их в щёку.

– Танюша, а что это за милая девушка? – хозяин замер возле отодвинутого стула.

– Саша тебе расскажет, – его жена с неудовольствием покосилась на парочку и резко села.

– Да? Сашка, я что-то важное пропустил?

– Пап, это Лиза.

– Лиза? Очень приятно, а я Владимир Петрович, отец Александра. Вы вместе работаете?Что-то я раньше не замечал у него таких симпатичных сотрудниц. Или вы вместе учились?

– Нет, мы и познакомились-то по сути случайно. Ваш сын меня буквально спас. От хулиганов. В тёмном переулке. Он вам не рассказывал?

– Сашка? – здоровяк радостно похлопал младшего брата по плечу. – Известный скромняга! Да ты у нас герой, оказывается?

– Не одному же тебе геройствовать, – почему-то раздражённо буркнул Сашка и скинул увесистую пятерню.

– А вы тоже герой? – ласково уточнила Лиза.

– Можешь на ты, – здоровяк устроился возле сестры и эффектно хлопнул подставленную девчачью ладонь, – и я Глеб, кстати. Служил по контракту. Раньше.

– Мы не говорим об этой теме за столом, – раздражённо напомнила Татьяна Олеговна и принялась накладывать мужу салат, а Глеб насмешливо поднял руки в знак того, что сдаётся.

– Так чем вы занимаетесь, загадочная, но прекрасная незнакомка? – Владимир Петрович сделал вид, что не заметил перепалку.

– Я… Я выучилась на медсестру, а сейчас готовлюсь поступать в медицинский.

– Похвально! Уже трудитесь по специальности?

– Да. Конечно. Мне нравится эта работа – помогать людям, хотя не сахар, конечно, но я мечтаю о большем – стать врачом.

– Достойная мечта, тут возразить нечего, – Владимир Петрович коротко улыбнулся. – А ваши родители? Они разделяют столь прекрасные устремления?

– У меня есть только мама, – Лиза упёрла взгляд в тарелку, но потом подняла глаза, – и она всячески меня поддерживает.

– А кто у нас мама?

– Работала помощницей по хозяйству в семьях, но сейчас разболелась и взяла паузу.

Татьяна Олеговна подавилась и громко закашлялась, а Владимир Петрович осторожно прикоснулся к её кисти.

– Танюша, ты в порядке?

– Да, – прохрипела хозяйка, – прихожу в себя, Володя, дай мне минутку.

– По-моему, ты шокировала нашу маман, – Ритка подмигнула покрасневшей гостье, – и это реально топчик! Ты мне уже нравишься, Лиза-которая-работает-медсестрой.

– Не паясничай, Рита, – Сашка постучал по столу ногтями, – и вообще, не надо устраивать цирк из сегодняшнего ужина! Давайте просто поедим, хорошо? Тихо и мирно.

– Отличная идея, – Глеб предложил гостье кусок ростбифа, – а то к десерту мы кого-нибудь точно недосчитаемся, а я очень ценю тихие семейные ужины.

– Спасибо, – беззвучно поблагодарила Лиза.

Лизу душили подступающие рыдания и она перегнулась через ограждение, чтобы холодный ветер смелее обвевал разгорячённое лицо. Обидные слова снова и снова захлестывали сознание и она с трудом удерживала себя от порыва пойти и выкрикнуть этой заносчивой женщине всё, что думается.

Сзади щёлкнула балконная дверь и Лиза испуганно обернулась – она не хотела, чтобы Сашка видел её настолько потерянной, но тут же с облегчением угадала в крепкой мужской фигуре его старшего брата, весь ужин державшегося особняком. Глеб облокотился о перила и молча посмотрел на тихий и пустынный переулок под ними, а потом сказал, не глядя на собеседницу:

– Ты же не ждала другого приёма?

– Я ждала хотя бы элементарной вежливости, – всхлипнула Лиза, глотая окончания слов, – минимально.

– Ты вроде бы умная девушка, – без выражения продолжил Глеб, – во всяком случае, по первому впечатлению, и чего же ты ждала? Серьёзно верила, что тебя здесь примут с распростёртыми объятиями?

– Всё так плохо? – с тоской протянула Лиза и вытерла подступившие слёзы.

– Ага, – он повернул к ней голову, – ну и ты сама рассуди – маман годами вкладывалась в наследников, уже обломалась со мной, а тут ты, вся такая красивая, и вдруг нарушаешь все её грандиозные планы на младшего. Нет, ты и правда красотка, Сашку абсолютно понимаю и чем он думал – тоже, но ты? Зачем тебе заведомо проигранная борьба?

– Я его люблю. Это теперь преступление?

– Нет, не преступление. Хуже. Это вопиющая, зашкаливающая наивность.

– А ты, значит, весь из себя такой опытный и знающий? Чем же ты обломал мамочку?

– Один – ноль в мою пользу, – он хлопнул по перилам и Лиза вздрогнула, как от удара, – ты ведь даже не спросила, что за планы у маман насчёт Сашки, зато явно заинтересовалась мной.

– И? Всё-таки расскажешь или так и будешь кривляться? – гостью передёрнуло.

– Про себя – как-нибудь в другой раз, милая, а вот про Сашку – с превеликим удовольствием. У маман на примете есть подходящая ей и отцу девушка – сюрприз! Как ты можешь с легкостью догадаться, девушка с правильными родителями, исключительно правильной биографией и потрясающе правильными внешними данными, хотя в последнем пункте ты определённо не хуже её, не отрицаю.

– И Сашка тоже в восторге от этой девушки? Они хоть знакомы?

– Знакомы. И очень давно. Неужели он ни разу не упоминал Галю, дочку папиного основного инвестора? Ай-ай, какая забывчивость. А ведь они дружат со школы, вместе учились в универе и вообще постоянно на связи. Интересно, откуда столь необычная амнезия? Есть версии?

– Уверена, Саша в состоянии объяснить, – Лиза чертовски разозлилась, – если он вообще должен это делать, я ему верю!

– Объяснить что? И чему ты веришь? – Сашка возник из ниоткуда и озадаченно развернул к себе смущённую девушку. – О чём вы сейчас говорили?

– Спокойно! – Глеб оторвался от перил и незаметно подмигнул Лизе. – Мы обсуждали дальнейшие планы на вечер. И почему ты, мой дорогой братик, не сообщил даме, что мы сегодня собираемся жёстко зависнуть? Лиза вот в полном недоумении, что ты не поведал ей про наш любимый клуб.

– Что он ещё тебе наговорил? – Сашка не замечал, что слишком сильно сдавил ключицы, и Лиза аккуратно вывернулась.

– Да ничего… ничего особенного. Так что с клубом?

– Я не был уверен, как всё пройдёт, вот и не предупредил тебя, крошка, – Сашка исподлобья уставился на брата, – и мы можем не ходить, если ты не хочешь.

– Но я хочу!

– Тебе же завтра рано вставать?

– Перебьюсь.

– Отлично! Тогда я… я вызову нам такси, – он потянул Лизу за руку, но она выскользнула, – ты идёшь?

– Иду заказывать такси? – Лиза натянуто засмеялась. – А сам ты не справишься? Мы с Глебом пока вволю не насплетничались о твоих тайных грешках, погоди минутку, ладно? Я тебя догоню.

Сашка так и застыл с ошарашенным видом, а потом покинул террасу. Не сказав больше ни единого слова и даже не посмотрев на девушку.

– И что это было? – прошелестела Лиза.

– Лучше ты мне скажи, – в тон ответил Глеб, – зачем повелась на враньё про клуб? Могла бы уличить меня во лжи. Почему не стала?

– Так вы собирались в клуб или нет?

– Собирались. Сразу после ужина. Он должен был отправить тебя домой – баиньки, и после мы бы свободно обсудили твою личность. По-братски. Тебя это удивляет? У тебя нет сестёр?

– Нет. И зачем же ты его сдал?

– В основном, чтобы проверить твою реакцию. Так что стоишь, пошли? А то мой братик, того и гляди, рванёт от возмущения.

Предчувствие было самое отвратительное, но Лиза терпела. В такси напряжение достигло апогея – казалось, стоит только кому-то раскрыть рот, и полыхнёт на всю катушку, зато Глеб умудрялся получать подлинное удовольствие от поездки. Он часто оборачивался назад и откровенно таращился на нахохлившуюся парочку: то на затравленную Лизу, то на помрачневшего Сашку, нарочно севших так, чтобы не прикасаться друг к другу. Наконец Сашка примирительно вытянул руку и погладил её бедро, а она оттаяла из-за этого бесхитростного жеста и слабо улыбнулась.

– Мир? – его лоб разгладился.

– Конечно, мир, – Лиза пододвинулась ближе, – мы вроде бы и не ссорились.

– Ура! – Глеб заржал. – И раз настроение у нас налаживается, требую делиться подробностями вашей фантастической истории любви. Что за фигня со спасением девушки, Сань? Почему зажал эпичный сюжет? Маман не захотела слушать, а я вот жажду узнать всё.

– Да нечего там рассказывать, – поморщился Сашка, – проехали.

– Почему он отмалчивается? – Глеб перекинулся на Лизу. – Это настолько жуткая страница личного дела? Мне-то можешь признаться, готов простить ему позор любой степени.

– Саша скромничает, – начала Лиза, – и зря. Я ночью шла со смены, а там молодняк во дворе тусуется. Начали задирать, загнали в угол, а Саша как раз проезжал мимо. Ну и…

– А где ты живёшь, милая?

– Какая разница? – напряглась она.

– Не пойми меня неправильно, но это вряд ли прямо центр города, и что там делал Сашка? Да ещё и ночью? Инспектировал спальные районы Москвы?

– Я не к себе домой шла.

– А куда? К кому?

– Это что, допрос? – огрызнулась Лиза, поймав в зеркале заинтересованный взгляд водителя такси.

– Беспокоюсь о твоём моральном облике! – Глеб показал, где парковаться, и открыл девушке дверь.

– Не стоит, – она выскользнула из машины и с тоской огляделась. Завтра ей и правда вставать спозаранку, но никто не намеревался сдаваться без боя. Нет уж.

За шлагбаумом скрывался неприметный снаружи дворик, по кругу изукрашенный неоновыми вывесками. Кое-где толпились люди, но основное веселье проистекало там, внизу, в переоборудованных старых подвалах, вынося на поверхность лишь неясный гул.

Глеб перекинулся парой слов с крепышом, флегматично подпирающим давно засохшее дерево с фонариками вместо листьев, и поманил спутников за собой. Лиза поёжилась от колючей ночной прохлады и поправила задравшийся подол – мужчины без стеснения изучали новенькую, но избегали встречаться взглядом с её парнями.

Лестница привела их в подобие гардероба, но старикашка за стойкой не стал давать номерок, без проволочек засунув вещи завсегдатаев куда-то по своему разумению. Неожиданно большой зал за портьерой был до отказа забит танцующими людьми, а Глеб сверкнул белоснежными зубами в лучах дискотечных шаров, показывая на закрытый от посторонних помост с диваном и столиком, втиснутый ровно напротив крохотной сцены с пультом.

Лиза уже почти добралась до заветных ступеней к дивану, лавируя между потными телами и еле-еле поспевая за Сашкой, как вдруг кто-то с размаху влетел в её бок, попав по карману. Чьи-то пальцы бесцеремонно обшарили внутренности и исчезли, а Лиза с оторопью поняла, что только что напоролась на карманника. Воришка молниеносно растворился в клубке тел позади неё, словно ничего и не случилось, а Лиза так и осталась стоять столбом, судорожно вспоминая, что же могло быть в том кармане.

Мысленно плюнув на потерю, она уже собралась вернуться к парням, но зацепилась за что-то взглядом.

Танцующие постепенно расступались, в ужасе глядя на тонкий силуэт, беззвучно кричащий широко распахнутым ртом под грохот несмолкаемой музыки. Слов нельзя было разобрать, конечно, но рухнувший на пол воришка дико корчился и вопил, тряся рукой, странно изломанной даже в мигающем свете, а здоровой отчаянно цеплялся за чужие штанины.

Кто-то догадался остановить ведущего и страшная тишина на миг затопила подвал, и вот тогда настоящий, нечеловеческий вой проник в уши всех посетителей клуба.

Сашка и Глеб, как в замедленной съёмке, бросились к Лизе, но… нет – они вдвоём обступили воришку и что-то орали, а Лиза никак не могла взять в толк, что происходит.

Уже по тому, как чётко действовал Глеб среди всеобщей паники, человек искушённый определил бы его недавнее прошлое. Привычка мгновенно включаться в случае опасности навсегда оставалась с ними и в мирное время – Лиза уже видела таких ребят раньше, на практике в госпитале. Остальные вели себя иначе.

От непонятного, но страшного воя многие бросились в узкий коридор на выход, рискуя раздавить самых слабых, а непуганый молодняк напирал на оцепеневших свидетелей, желая получше рассмотреть источник внезапного кошмара.

Лиза прижалась спиной к ограждению и с замиранием следила за братьями, оказывающими первую помощь её обидчику. В приёмном покое она отработала эти жесты до автоматизма, но сейчас не могла заставить себя хотя бы сдвинуться с места – звериное чутьё велело ей не шевелить ни единым мускулом. Через полминуты до Лизы дошло, что воришка – не пацан, а девушка в мешковатых штанах и с короткой стрижкой под мальчика, а ещё через минуту уловила, что они все знакомы между собой.

Пока Глеб возился с кистью карманницы, Сашка вскочил на ноги и что-то объяснял в телефон – видимо, вызывал скорую, а потом снова присел на корточки. Лиза оттолкнулась от стены и шагнула вперёд, а белая как мел девица перестала издавать душераздирающие звуки и сфокусировалась на лице Лизы, то ли хрипя, то ли просто пуская пузыри сквозь зубы. Упавшая с трудом подняла другую руку и ткнула в Лизу, прошипев что-то нечленораздельное.

– Это она… она сделала… – складывалось в невнятном бульканье, – это она…

Сашка с изумлением уставился на Лизу, словно впервые увидел, и глупо переспросил:

– Сделала что?

– Рука, – девица прикусила губу, чтобы не выть.

– Но это же моя Лиза, – Сашка явно растерялся.

– Да… что сотворила, смотри… смотри…

Сашка жалобно заморгал, а Лиза опустилась рядом на колени и твёрдо сказала:

– Вот она полезла мне в карман. Только что. Наверное, что-то украла.

– Так это ты её так отделала?! – процедил Глеб.

– Нет, конечно, – возмутилась Лиза, – когда? И вообще я даже не прикасалась к ней, это она по мне шарила.

Девица застонала.

– Это она… уберите… уберите её от меня…

– Вы что, типа друзья? – Лиза отчаянно теряла почву под ногами.

– Да, – сухо обронил Глеб.

– Так это ваша Галя?! – комок застрял в горле. Глеб только кивнул.

– Ты знаешь про Галю? – Сашка стиснул Лизино запястье.

– Он тебя сдал, – Лиза задыхалась, так что лишь вяло махнула на его старшего брата.

– Зачем же… зачем ты так с ней?

– Что за бред? Говорю же, не трогала я вашу Галю.

У выхода заволновались – бригада уже протискивалась через схлынувшую толпу.

– Тогда кто? Кто это сделал? – Сашка бережно положил Галин затылок на своё согнутое колено.

– Откуда я-то знаю? Она меня ограбила и испарилась! И я теперь виновата?!

– Нет. Прости. Конечно, нет… – Сашка стёр со лба девицы крупные капли пота.

Бригада разложила носилки и что-то вколола, и очень быстро Галины веки отяжелели, а пылающий ненавистью взгляд угас. Её понесли прочь, взяв на подмогу Сашку.

Лиза уже решила, что про неё забыли, но тут вернувшийся Глеб подхватил её под локоть и бесцеремонно потащил к опустевшему ряду стульев у стойки. Лиза еле вырвалась из болезненного захвата и набрала воздуха, чтобы обрушить на наглеца гневную отповедь, но была грубо прервана.

– Я должен поверить, что ты ни при чём?

– Серьёзно?!

– Послушай, Лиза, мне нечего тебе предъявить. Несколько часов назад я и не знал о твоём существовании, но мы это исправим. Я буду копать, и копать глубоко. Выверну наизнанку всё сомнительное, что только можно раскопать, и если есть хоть что-то… Тебе стоит исчезнуть с горизонта прямо сейчас.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю. Пока. Будь осторожна.

– Отлично! Спасибо, что сводили в клуб! Пока! – Лиза развернулась на каблуках и нацелилась с достоинством удалиться, но Глеб не позволил сбежать, поймав во второй раз.

– Стой, – в тоне чувствовалась толика раскаяния, – я тебя отвезу. Я обещал Саше.

– Сама справлюсь, – Лиза отпихнула мужчину.

– Нет, так не годится. Да стой же! Погоди, говорю, такси вызову, и, пожалуйста, прекрати скандалить.

Лиза прищурилась.

– Отвали, – подошла вплотную, – так тебе ясно? От-ва-ли.

И Глеб не стал её догонять.

После такой ночки Лиза еле-еле дотянула до конца смены и уже считала минуты, когда можно будет выйти из отделения и добраться до спасительной кровати. На телефоне – несколько пропущенных от Сашки, но ей некогда было отвечать, да и что бы она сказала? Что слишком унижена и оскорблена? Проще сбрасывать звонки.

Когда старшая сестра окликнула Лизу и заговорщицки поцокала языком, прежде чем сообщить причину, сердце совершило кульбит и погнало так, что пришлось схватиться за дверной косяк.

– Там тебя зовут, и очень настойчиво. Выйди, – сестра многозначительно повела бровями, – пообщайся с мужчиной.

– Что за мужчина? – максимально нейтрально.

– Откуда мне знать? Он не представился, но такой красавчик! Ух!

– Ясно, – Лиза поправила халат и невольно покосилась в зеркало процедурной – после бессонной ночи всё не так уж и плохо.

– Но ты видела его раньше? Это не тот…

– Это не тот, который иногда забирает тебя после работы. Другой – покруче, – уверенно заявила старшая сестра и до Лизы дошло, что визит пройдёт под пристальным наблюдением коллег со второго этажа, как и все предыдущие, – ну, чего ждёшь? Скачи, стрекоза, не теряйся. Подсекай.

– Спасибо, – Лиза побежала по лестнице вниз, втайне надеясь, что это всё-таки Сашка пришёл вымаливать прощение.

У служебного входа её ждал Глеб. Он цепко оглядел девушку и заговорил с каким-то новым выражением, которого Лиза понять не могла.

– Почему ты не сказала?

– О чём? – подобралась Лиза.

– О матери.

– А ты бы сказал?

Глеб усмехнулся.

– И после ты ждёшь, что тебя примут в семью с распростёртыми объятиями? Будут доверять?

– Сашка знал. И я бы призналась, но ты можешь не верить, конечно.

– А Саша-то идиот.

– Зато все остальные у вас умные, я вот только не уловила, почему мажорная девочка Галя промышляет карманными кражами? Это способ развлечься или заработать на булавки? Родители в курсе? Твои и её? Их всё устраивает?

– Собираешься этим шантажировать? Фокус не пройдёт.

– Интересно живёте! – Лиза вздёрнула нос. – Я не собираюсь трепаться, но и ты передай Гале, чтобы не лезла.

– Как раз поэтому я и пришёл. Она не будет выдвигать обвинение. Полиции не будет, инцидент замяли, оформили всё как несчастный случай.

Лиза громко расхохоталась.

– А что бы она сказала? Что я раздробила там всё одними пальцами? Да кто бы поверил? Её бы на смех подняли, я же не размахивала молотом и наковальней или ещё чем-то здоровенным. Силёнок бы не хватило поднять такое.

– На результат падения тоже слабо похоже.

– Супер. И что?

– То, что я теперь знаю про твою маму.

– Поздравляю! Вот с этим и сходи в полицию, вдруг их заинтересует сюжет с колдовством и проклятиями. Уже предвкушаю!

– Полиции не будет, но вопрос не только в ней.

– И в чём ещё?

– А ты не догадываешься?

– Нет. Озвучь.

– Саша тебе звонил. Почему не брала трубку?

– Наябедничал? Не было настроения отвечать. Ещё вопросы?

– Поддержать друга детства в ситуации, когда врачи несколько часов собирают хоть что-то из сплошных осколков – хорошо. Нельзя осуждать за такое.

– Угу. Учту на будущее. Так теперь тебя волнуют наши с ним разборки?

– Хотелось бы исключить любые недопонимания и обиды, – очень аккуратно сформулировал Глеб.

– Ого! – Лиза щёлкнула костяшками. – Так вы боитесь, что я разозлюсь? И прокляну мальчика? А ты здесь в роли семейного переговорщика, что ли? Отступные предложишь?

– А ты возьмёшь?

– Не-а, – Лиза задрала голову к окну и опознала в мелькнувшей женской физиономии ту самую коллегу, – обломись. Дворняжки денег не берут. Всё ради ласки и миски вкусного варева.

– Чего ты добиваешься?

– Даже не знаю, как намекнуть… человеческого отношения?

– Так говорят, когда подразумевают по-настоящему крупную сумму.

– Почему Галя пробовала меня обокрасть? Она клептоманка или психованная?

– Меняешь тему? Ладно. Вопрос неплохой. А что пропало?

– Да у меня карманы были пустые. Карточка нашлась в плаще, а больше туда и не влезет ни черта.

– Галя сейчас не в том состоянии, чтобы ответить, но спрошу, когда очнётся.

– То есть вас двоих не смутило, что она профессионально тырит по карманам? Золотая девочка?

– Профессионально? Ну, ты же почувствовала. Любительский уровень.

– Так себе оправдание.

– Согласен. Скажем так, у неё был период подросткового бунта.

– А девочка-то не такая уж и правильная, если содрать позолоту.

– Вполне возможно, – Глеб посмотрел с неким вызовом, – так что? Мир?

– Расслабься, ты не там копаешь. Ищи ещё кого-то, кто мог запасть на Галю, а мне пора домой. Устала, как собака. И Саше передай, чтобы не присылал посредников. Взрослые люди сами справляются.

– Он не в курсе, что я здесь. Кстати, тебя подвезти?

– У тебя навязчивое желание быть моим провожатым? Не надо.