Читать книгу: «Хозяйка орочьей крепости», страница 2

Глава 4

 Нужно идти, меня ждут, зовут. Внутри словно вибрировала тонкая струна, которая натягивалась, едва я останавливалась. Она нетерпеливо дергалась где-то внутри, побуждая двигаться.

  Какие-то комнаты, коридоры. Везде горят факелы, а кое-где странные шары, прикрепленные прямо к стене. Я точно знаю, что мне надо на улицу. Туда, куда тянет струна внутри.

  Рукой скольжу по каменной стене, ощущая шероховатости. Нельзя идти, надо кого-нибудь позвать, сказать.

  Можно. Она ждет, тянет. Зовет. Просит прийти поскорее.

  Куда?

  Внутри нарастает одновременно холод и жар, словно два потока встречаются и перемешиваются.

  Быстрее!

  Но ноги сами тормозят, я едва переставляю их. Надо кого-то позвать. Кого?

  Мысли путаются, чувствую только зов. Она ждет. Зовет. Но я сопротивляюсь. Нельзя поддаваться. Нельзя. Надо сопротивляться.

  Почему?

  Что плохого случится?

  Случится.

  Коридоры пусты. Замок словно вымер. Здесь же полно людей. Где они? Где все?

  Стою перед дверями. Нельзя выходить. Нельзя. Не сегодня. Сегодня она пришла. Дотянулась. Зачем?

  За мной.

  Почему я?

  Жар и холод внутри словно слились в едином могучем ударе, который сотряс все тело и наполнил непонятной энергией. Казалось, что я могу летать или бесконечно долго бежать. А она зовет. Может это в ответ на зов? Ей нужна эта энергия?

  Не хочу делать шаг, но делаю. Рукой толкаю незапертую дверь. Почему не заперто? На ночь двери замка запираются, лихих людей много.

  Ступени холодят ноги в домашних сапожках. Сорочка сразу же становится влажной от тумана, но не он вина этому холоду. Прямо у ступеней плещется темное море. Волны облизывают ступени и расходятся дымным туманом.

  Струна затрепетала на высшей ноте и замерла, мелко вибрируя. Я задрожала не от холода, а оттого, что энергия внутри стремилась прочь, но ее зов, он не отпускал, тянул вперед.

  Всего шаг.

  Когда я успела спуститься на десяток ступеней?

  Энергия внутри не хотела, сопротивлялась, рвалась прочь, билась внутри с дрожащей струной зова. Я чувствовала, что рассыпаюсь на куски. Эти сущности, энергии были сильнее меня. Сознание отделилось, и вот я уже со стороны вижу, как моя нога медленно, очень медленно отрывается от ступеньки и делает шаг, погружаясь в туманно-темную волну, которая качнулась навстречу. Нога по щиколотку вошла в эту субстанцию, которая вовсе не была водой, но и туманом не была.

  Струна лопнула, разлившись нестерпимой болью, и девушка, что стояла уже по колено в черном тумане, беззвучно закричала, а другая, которая белесым призраком стояла в стороне, посмотрела прямо на меня.

  Я вздрогнула и проснулась. Сон. Всего лишь сон, но какой реальный. Словно это я там была, и одновременно не я.

  Это что сейчас было?! В груди слабо чувствовалась та самая вибрация.

  Страшная догадка пронзила меня. Это Ялана, это она! Это момент, когда она побывала в Мари. Я увидела момент, когда она вошла. Но что же случилось? Почему одна энергия сопротивлялась другой, и почему потом сама призрачная Ялана, если это, конечно, была она, потом вышла из тела и посмотрела на меня? Вопросов стало еще больше. Зато я поняла, что Марь – это какой-то вид энергии. Может это та самая магия, про которую тут говорят. Судя по сну, ничего хорошего она не сулит.

  Оторвала голову от подушки и едва не застонала от боли. Тело ломило и болело. Первое пробуждение в этом мире было гораздо приятнее. А сейчас по мне словно каток проехал. Это что последствия сна? Если так будет всегда, то я не хочу подобное ускоренное обучение.

  Хотела потрогать лоб, может у меня температура, но остановилась, удивленно глядя на татуировку. Черные кружева на запястье едва заметно светились серебряным светом.

  Это еще что?!

  Потрогала узор пальцем, но он никак не ощущался, а свечение начало медленно гаснуть. Я глупо пялилась на руку, пока свечение окончательно не погасло, а линии снова стали просто линиями непонятной вязи татуировки.

  За окном была уже ночь. Звезды проглядывали сквозь узкое окно. В комнате опять стало холодно.

   Нет. С этим надо что-то делать. Решительно встала, превозмогая боль в мышцах и суставах. Сейчас я чувствовала слабость гораздо большую, чем когда ложилась. Хоть бы не простудиться на этой холодрыге. Даже представить боюсь, чем тут лечатся. Если вообще станут лечить, а то мой муженек, наверное, от радости, что я заболела, спляшет возле моей кровати.

  Из окна дул просто ледяной ветер. В комнате не было ни камина, ни жаровни с углями, здесь просто нечем было согреться. На столике горел подсвечник со свечами. А вчера его не было. Значит, кто-то заходил и оставил свечи.

  Огляделась, ища, чем бы закрыть окно. До утра здесь можно и околеть. Судя по тому, что я видела днем, сейчас весна, а значит ночи еще холодные. Чем закрыть? В комнате не было ничего лишнего, только постель, стол и стул.

  Делать нечего, придется пожертвовать подушкой. В одеяло я и так завернулась, как в плащ. А подушка как раз не слишком толстая, скручу в валик и вставлю в узкую бойницу.

  Подушка точнехонько поместилась в проем, осталась только небольшая щелочка сверху. Ну да не страшно, будем считать это микропроветриванием.

  В комнате все еще было холодно, но хотя бы ветер не гулял. Я забралась обратно в кровать, свернулась калачиком, подогнув под себя края одеяла, чтобы было теплее.

 Завтра совершенно точно съезжаю отсюда и неважно, что там орк говорил.

Глава 5

  Спать без подушки оказалось даже удобнее, чем с ней. Все равно она набита была даже не перьями, а чем-то вроде соломы. Закрытое окно и теплое одеяло спасли меня от холодной смерти.

  Второй раз засыпая немного опасалась, что снова увижу нечто странное. Но мне больше ничего не снилось. Так что проснулась я на рассвете вполне отдохнувшая. И даже тело больше не ломило.

  Солнце красиво вставало прямо за далеким лесом. Я любовалась им из окна, сжимая в руках подушку, которую только что вытащила.

  Я в другом мире, в чужом теле, но какой же здесь красивый рассвет!

  Почему-то мозг совершенно спокойно воспринимал сам факт попадания в другой мир. То ли сказались многочисленные фильмы и книги, прочитанные о всяком волшебном и неведомом, то ли детская вера в чудеса. Ведь что меня там ждало? Одинокая смерть от рака?

  С мужем разошлись несколько лет назад, детей у нас не было. У меня была работа, да свободное время, которое я проводила в свое удовольствие. Пока как-то раз мне не стало плохо прямо на работе. Скорая. Больница. Анализы и страшный диагноз – рак. Неоперабельный и с множеством метастазов. Я даже подумать не могла, что все что я откладывала на потом, может никогда не случиться.

  Врачи давали мне несколько месяцев, может меньше, но если повезет, то больше. Я ходила на работу, как привыкла, делала домашние дела, как всегда делала. Я ничего не ощущала. Мне даже плохо больше не было. А потом приступ повторился. И еще раз. И еще.

  После одного из анализов я как раз и ехала домой на автобусе. Помню, как мне ужасно захотелось спать. А потом я проснулась уже в этом мире. Что это? Судьба? Проведение? Второй шанс?

  Чтобы это не было, но я свой второй шанс не упущу. Жить, зная, что каждый новый день может оказаться последним, очень страшно. А еще понимать, сколько всего ты не успела сделать, и, скорее всего, не успеешь никогда. Поэтому я стояла и смотрела, как поднимается красное солнце, окрасив в нежно коралловые цвета пушистые облака. Надеюсь у меня впереди еще много новых дней.

  Встряхнулась от философских мыслей. Пора начинать новый день. И словно услышав мои мысли, в дверь тихонько вошла Атрина, неся керамический таз и кувшин с водой, через руку был перекинут отрез материи.

– Ой, миледи, вы меня напугали, – девушка действительно вздрогнула, когда заметила меня.

– Доброе утро!

– Вы так рано встали. Сейчас только слуги поднялись и арым, многие еще спят.

– Я всегда рано встаю.

  Это была правда. Всегда рано вставала и никогда не испытывала с этим проблем.

– Хорошо, я буду знать.

  Девушка поставила кувшин и таз с водой на стол.

– Атрина, ты вчера сказала, что вы из окрестных деревень. А я разве одна сюда прибыла? Со мной даже служанки не было?

   Я склонилась над тазом и впервые увидела себя. Молодая, наверное, лет двадцать. Мне было почти сорок, а теперь снова двадцать. Волосы светлые, глаза голубые. Я всматривалась в новую себя и удивительным образом находила похожие черты со своей прежней внешностью. Тот же разрез глаз, чуть вздернутый нос, схожий оттенок волос. Родственная душа? Какие-то игры мироздания? Почему мы с Яланой неуловимо похожи? И снова куча вопросов без ответов.

  Побрызгала водой, потерла краешком ткани зубы, потому что ни щетки, ни зубной пасты мне не предложили. Промокнула лицо, еще разок взглянула на новую себя. Надо привыкнуть.

  Пока я умывалась и разглядывала себя, девушка поправляла постель. С ответом она явно не спешила.

  Вчера Атрина показалась мне глуповатой, но сейчас я поняла, что девушка куда умнее, чем кажется.

  Вопрос я задала не просто так. Если со мной была свита, и они живут в замке, то они в два счета поймут, что я не Ялана. Так мастерски сыграть другого человека я никак не смогу. К тому же я ничего не знаю об этом мире.

– Были, как не быть, вы ведь знатная леди, – пожала Атрина плечами, не глядя на меня. – Только они не пожелали жить с орками на границе с Марью. К тому же, вы уже приехали больной. Плохо соображали и почти не просыпались, только изредка бредили и все. Слуги пробыли здесь до вашего венчания, а как арым вышел из святилища с браслетом, так и отправил всех, изъявивших желание покинуть крепость, домой. Пожелали все. Поэтому вы здесь одна. А я вам теперь буду прислуживать.

– Ясно. Спасибо.

  Это очень хорошо, что все слуги смылись. Ялану тут никто не знает, поэтому можно будет позволить себе чуть больше свободы.

– Ты мне покажешь замок?

– Но арым…, – снова начала девушка.

– Так, – остановила ее взмахом руки, – давай сразу проясним этот момент и больше к нему возвращаться не будем. Я знатная леди, это мое приданое. То, что арым теперь стал здесь хозяином, не отменяет того, что и я хозяйка. Мое слово лишь немного ниже, чем слово арыма. Поэтому, если я сказала, то все слуги должны это исполнять. Исключением может стать только прямой приказ арыма. Но и они не касаются лично меня. Со своим мужем я разберусь сама. Это понятно? Можешь передать мои слова абсолютно всем.

  Нужно сразу обозначить границы. Я не собираюсь быть безвольным свидетелем жизни. Что бы там орк не хотел, но он не сможет меня запереть.

– Тогда давай прогуляемся по замку, а потом позавтракаем.

– Как прикажете, миледи, – склонила голову Атрина.

Глава 6

  Что сказать? Замок – это очень громкое название. Это строение когда-то было замком, частью пограничной крепости. Теперь же здесь из трех этажей жилыми можно считать только один. Второй этаж уцелел, но был завален камнями и обвалившимися балками. Третий был почти полностью разрушен.

  Когда мы вышли из башни, я фактически очутилась на улице. От третьего этажа остались куски стен и часть крыши, начинавшаяся через метров десять. Вход в башню зиял отсутствующей крышей и кусками стен.

– Что здесь случилось?

  Все выглядело, как после бомбежки.

– А? – не поняла Атрина оборачиваясь.

   Ее похоже не трогало отсутствие стен и крыши по дороге к башне. Вероятно она привыкла к этому.

– Почему часть этажа в таком виде?

– А, так это еще с последней войны с Эроном. Крепость на границе с ним. Была. – как-то странно закончила она. – А теперь от тех земель остался маленький кусочек  там, – она махнула рукой в сторону леса, – далеко на юге.

– Почему?

– Так все захватила Марь, – пожала плечами девушка. – А крепость бросили, когда война закончилась, потому что Марь стала быстро распространяться, некому было отстраивать заново. Но здесь еще ничего. Дальше по пограничному тракту, есть еще две сторожевые крепости. Вот там даже стен не осталось. Так что нам еще повезло.

  Что-то я сильно сомневалась в этом.

  Дальнейший осмотр замка не занял много времени. Строение большое, но из-за обрушений в нем практически не было жилых помещений. Только тот коридор, который отдал под спальни арым, и коридор напротив, где жили слуги и были хозяйственные помещения. Но и здесь можно было жить, если заниматься.

– Почему в коридорах грязно? – спросила, заметив простой уличный мусор, вроде опавших листьев и веток по углам.

– Здесь всегда так было, – пожала плечами Атрина.

– Вы не убираетесь?

– Арым не приказывал. Он только наказал готовить еду, убрать спальни, а насчет остального, указаний не было.

– Понятно.

  Мебели было крайне мало. Я не видела спален, но те комнаты, что с наятжкой можно было считать общими, имели лишь по паре предметов мебели, например: стул и стол, кресло с кожаной обивкой, изящная, но грязная, козетка.

– А мебель где?

– На третьем этаже за завалами осталась мебель, но достали только то, что сумели вытащить. Остальное растащили, пока крепость пустовала.

  Осмотр завершили в большом холле. Сюда вела широкая центральная лестница. В холле стоял массивный стол, не утащили, вероятно, потому что он тяжелый, и пара стульев. Было два камина друг напротив друга, но видно, что ими не пользовались.

– А сколько арым здесь уже живет?

– Почти месяц. Долго ждали вашего прибытия, но вы болели. А когда поняли, что неизвестно, сколько ваша болезнь продлится, то вас и снарядили в путь.

  Ага, чтобы выгодная сделка не сорвалась из-за смерти девушки. Хорошо откупились, ничего не скажешь.

  А вот то, что арым живет месяц и за это время не удосужился убрать собственное жилище и привести его в порядок – это странно. Но может у него не было времени или еще что-то. Я ведь ничего не знаю о жизненном укладе орков, может они привыкли так жить.

– Во сколько в замке завтракают?

– Кухарка уже давно встала. Мы можем пойти на кухню. Или может вам здесь накрыть, – показала девушка на большой стол.

– Нет, пойдем на кухню.

  С обедами в главной столовой пока обождем. Сначала посмотрим на кухню изнутри.

  Раз уж меня здесь никто не знает близко, то я могу следить только затем, чтобы не облажаться в знании мира, но уж навести порядок и попытаться наладить собственный быт – это я могу сделать. Жить в холодном и грязном замке мне точно не хочется.

  Замковая кухня удивила большими размерами. Впрочем, здесь все было большим. Мне, жительнице другого мира, где пространство ценилось, а комнаты и квартиры были весьма скромных размеров, исполинские холлы, большие комнаты, широкие коридоры и вот такая огромная кухня, казались гигантскими.

  Два очага, но не горел ни один. Огонь горел в небольшом углублении прямо в каменной столешнице. Поверх была уложена решетка, и на ней булькал крупный котелок с ручкой. Что-то вроде конфорок на плите.

  Повариха, при виде нас удивленно всплеснула руками:

– Ой, миледи, а мы вас не ждали!

  Под “мы” подразумевались две молоденькие девочки, лет тринадцати-четырнадцати, которые чистили какие-то овощи. С удивлением опознала картошку и морковку, а вот два других были незнакомы.

– Доброе утро! – поприветствовала работниц кухни. – Нам бы завтрак.

– Конечно-конечно, миледи, присаживайтесь.

  Женщина показала на стол в углу кухни с несколькими стульями.

– Как тебя зовут?

  Обращаться на “ты” к женщине старше себя было непривычно, но здесь не поймут другого обращения.

– Хана, миледи.

– Я леди Ялана, – знать бы еще свой род или род мужа, или как тут принято обращаться.

– Да мы знаем, миледи, – расплылась в улыбке женщина.

  Хана была женщиной за пятьдесят с круглым добрым лицом, полноватая с крупными сильными руками крестьянки.

– А остальные уже поели?

– Не все. Только те, что ушли с арымом во двор по хозяйству.

– А остальные?

  Женщина замялась и переглянулась с Атриной.

– Так спят, – развела руками повариха.

– Понятно, – кивнула я. С этим разберемся позже.

  Присела за стол. Хана поставила передо мной тарелку с кашей. Овсянка обычная, на воде и совершенно без вкуса.

– Атрина, ты ела?

– Нет, миледи, еще не успела. Я думала, что вы позже встанете, хотела отнести вам воду и спуститься завтракать.

– Тогда садись и ешь, – я показала на стул рядом с собой.

  Я хоть и обозначила себя, как благородную леди, но сильно заноситься не стоит. Лучше заслужить реальное уважение, а не из-за титула. Да и не перед кем тут возноситься, и пока что нечем. Нужно еще узнать, как обстоят дела с финансами. Ведь нам еще и есть что-то надо, и как-то обогреваться зимой.

  Девушка получила свою порцию каши и принялась есть. Для нее такая еда была привычной, но я бы лучше съела что-то другое. Но главное, что еда в принципе есть, и она питательная.

  Хана мне понравилась, и задеть женщину не хотелось. Думается мне, что готовит она так, потому что по-другому не умеет или не из чего.

  План в голове медленно, но верно вырисовывался.

  Когда тарелки опустели, а Хана поставила перед нами какой-то травяной отвар, я попросила Атрину собрать всех слуг в холле. Кто спит, разбудить.

– Зачем, миледи? – спросила девушка.

– Хочу познакомиться, поговорить и раздать задания. У нас с вами впереди много работы.

  Девушка выглядела удивленной, и я уже ждала ее излюбленное “а арым приказал…”, но она сдержалась и ушла выполнять приказ.

– Хана, много ли запасов еды в замке?

– Не очень, миледи. Еда есть, что-то привезли на продажу из соседних деревень, но сейчас весна и в деревнях тоже не много остатков. У арыма были запасы, вот их пока и используем.

– Хорошо. После того как поговорю со слугами, мы с тобой отправимся пересчитать остатки и подумаем над меню на неделю.

  Вот так, не буду говорить, что еда не очень. Лучше предложу составить меню вместе, заодно и посмотрю что к чему.

– Как прикажете, миледи, – чуть присела повариха.

Глава 7

  В холле собралось человек двадцать. Большой штат, если подумать. Замок тоже немаленький, но большая его часть вообще непригодна для жилья, так что половину можно отправить на разбор завалов, тем более мужчин среди прислуги хватало.

– Доброе утро!

  Крестьяне, слугами бы их никто не назвал, так как одеты были во все свое, да и выглядели не лучшим образом, выстроились в подобие кривоватой шеренги. На лицах некоторых мужчин, я заметила следы бурной ночи. Вот странность, миры разные, а привычки у людей одинаковые.

– Меня зовут леди Ялана, я жена арыма Юнара и ваша хозяйка. У арыма много дел по восстановлению крепости, поэтому мы с вами приведем в порядок замок. В наших силах сделать уборку жилых помещений. Эта уборка будет ежедневной. Привыкайте.

  Народ заволновался, многие зашептались друг с другом.

– Арым платит вам?

– Да, два суара в неделю, – ответил неказистый мужичок со следами пьянки в грязной рубахе и нечесаными волосами.

  Подозвала Атрину. Девушка и кухарка Хана со своими помощницами стояли в другой стороне от остальных слуг.

– Это много? – уточнила у подошедшей девушки.

– Нормально. В деревне за работу вообще не платят. Поэтому кто хотел работать – работал.

  Вообще, я заметила, что несколько человек стоят как бы поодаль от остальных. Выглядят опрятнее и явно встали раньше других. Но большая часть выглядела так, будто они здесь отдыхали, а не работали.

– Арым платит вам деньги, – громче продолжила свою речь, – платит за работу, которая, как я вижу, делается плохо.

  Люди снова зароптали, но я продолжила:

– Я долго болела, но смогла справиться с хворью и теперь буду следить за тем, как замок будет восстанавливаться. Часть слуг будет заниматься разбором завалов. Начнем с третьего этажа. Женщины займутся уборкой жилых и доступных помещений. Это значит, что будет выметена вся пыль и грязь, отмыты полы, стены и мебель. Этого хватит нам на неделю, дальнейшие указания будете получать от меня лично, либо Атрина вам передаст мои слова.

  Девушка удивленно повернулась ко мне, но я не собиралась прямо сейчас объяснять свой выбор. Позже поговорю с ней.

– А если мы не хотим заниматься разборкой завалов, – не унимался тот мужичок, – арым ничего такого не приказывал.

– То вы можете быть свободны.

  Всегда найдется тот, кто начнет мутить воду. Мне с первого взгляда он не понравился, но посмотрим, что он предпримет.

  Слуги разошлись исполнять свои прямые обязанности. Некоторые вполне спокойно, как пять женщин, которые пошли к неприметной двери, а вернулись оттуда со швабрами, тряпками и ведрами. Вот и прекрасно!

  Большая часть мужчин еще переминалась в холле, но я не собиралась их подбадривать. Это как раз те, что выглядели как отдыхающие. Подозреваю, что самых толковых арым забрал с собой. Мне же остались эти, и лишь трое мужчин отправились вверх по лестнице, обсуждая, откуда лучше начинать разборы.

– Теперь с вами, – я повернулась к кухарке, – покажите мне кладовые и посмотрим, что есть на кухне и что вам нужно купить для хорошего приготовления еды. На сколько человек вы сейчас готовите?

– Пока только на слуг, арыма и его орков, что проживают в замке. Остальные орки готовят сами. В гарнизоне еще где-то десяток человек, – прикинула она, – но у них свой повар.

– Арым и его гости ничего не говорили насчет еды?

– Ну, – замялась Хана, – арым Юнар сказал, что такая еда ему непривычна, и что мне следовало бы подучиться у орков готовке. Но, миледи, – подалась ко мне женщина, – их блюда сложные, их долго готовить, как я буду все это успевать?

– Ничего, Хана, разберемся. Идем.

 Ага, значит не только мне показалась еда пресной и невкусной.

  Припасы были. Много это или мало пока мне трудно судить. Надо для начала прожить дней пять и посмотреть сколько и как, что расходуется.

  Кладовые в замке были обширные, но занято было едва ли на треть. Но так и расчитаны они на замок полный слуг, гарнизон и многих других. Сейчас я даже толком не знаю, сколько в принципе людей будет питаться за счет замковых кладовых.

  Мы с Ханой и ее дочками Ларой и Дарой обошли все полки, мешки, закутки, кадки и все переписали. С удивлением узнала, что я легко пишу на местном языке, как и говорю. До этого делала это не задумываясь, а как увидела незнакомые буквы, так и поняла, что это неродной мой. Сначала застопорилась.

– Миледи, все хорошо? – разогнулась Хана, выныривая из мешка с чем-то сыпучим.

– Да.

  Я удивленно смотрела на палочку с черным кончиком. Это не карандаш, а что-то другое. Кончик был выкрашен какой-то краской, а еще на самой палочке было вырезано несколько знаков, и он писал без всяких чернил.

  Инспекция заняла почти два часа. Едва я успела выйти из кладовой, как тут же была схвачена грубой рукой повыше локтя и оттянута в сторону.