Читать книгу: «Посмотри на меня», страница 6

− И ты ничего не знаешь? Либо вы и вправду не знаете, либо считаете меня полной дурой!

− Про что она? – махнув на меня рукой, она обратилась к растерянному парню.

− Все твердит: договор, договор… а что за договор, непонятно.

− Я про договор Стивена!

− Лина, мы про это ничего не знаем… − устало ответила Софи.

− Но… вы же семья… − удивленно сказала я друзьям. – Вы же всем делитесь друг с другом…

− Лина, в последнее время у нас очень напряженные отношения, мы почти не общаемся… − с сожалением произнес поникший Джон.

− Но он же каждый день приходит…

− Ну как узнал, что ты вернулась, так приходит, – как бы невзначай сказала Софи. – Ну так что за договор?

Не задумываясь о последнем комментарии подруги, я рассказала им то, что мне было известно. Мы начали думать о том, что за договор мог он все-таки заключить и существует ли он вообще. Просидев битый час, чего-то реального и вменяемого мы не придумали.

Нервно вздохнув, я уперлась локтями в дубовый стол и запустила пальцы в волосы:

− Джон, попробуй узнать что-нибудь стоящее…

− Но, Лина…

− Ты должен узнать что-то, Джон, должен…

***

− Рин, есть разговор… − подавленно произнесла я.

− Что случилось? – с тревогой ответил друг.

− Мне нужны деньги…

− Конечно, сколько?

− Сто тысяч долларов…

− Сколько?!

− Ну, можно восемьдесят…

− У меня столько нет, Лина… − истерично усмехнувшись, ответил он. – Только тысяч двадцать…

− Я верну… − растерянно ответила я, нервно стуча по корпусу телефона.

− Вечером отправлю… Рассказывай, что случилось?

Собрав всю свою волю в кулак, чтобы снова не заплакать, я применила технику "вдох-выдох" и после тягостных ненавистных секунд смогла успокоить свое сердцебиение.

− Знаешь… Стивен женится…

− Ты решила подкупить его невесту? Или самого Стива?

− Неуместная шутка, идиот… − я немного успокоилась и продолжила. − Так вот… Как рассказал Джону придурковатый приятель Стива с работы… − немного замялась. −Как же его звали?

− Не так важно, давай дальше… − Я сама понимала, что имя этого парня, с которым общался Стив еще с университета, не так важно в нашем диалоге, но из-за своего нервозного состояния для меня было жизненно необходимо вспомнить его.

− Айзек! Точно, Айзек Дэвис! − я затараторила. − Он сказал, что Стиву нужны были деньги… Сто тысяч, Рин! Ты представляешь! Сто тысяч! Айзек не знает всех подробностей, но я, черт возьми, узнаю причину лично у Стивена!

− Не заводись, а рассказывай дальше!

− Да-да, прости… Ну и пошел он к начальнику, у кого еще просить такие деньги. Он дал их Стиву и сказал не возвращать, но обратился к нему с ответной просьбой. Угадай какой?

Я раздраженно фыркнула, а Рин ответил, даже не задумываясь:

− Жениться на его дочке, да? Сара его дочь?

− Бинго! Дорогой друг, вы сорвали джек-пот! Сто тысяч в студию!

− Сколько иронии… − он истерично хохотнул. −Тут она не поможет.

− И ты думаешь, что если он вернет деньги, то его отпустят?

− Другого варианта нет, думаю, стоит попробовать…

− А зачем ему жених для дочки?

− Ты думаешь, меня это сильно волнует?

***

− У нас есть тысяч десять, Лина… − грустно вздохнув, ответил Джон.

− Отлично… Неплохое начало…

− Осталось три дня… − вернув нас в реальность, ответила Софи.

Моя личность психолога подбадривала меня, как могла: «Лина, не смей отчаиваться! У тебя осталась последняя возможность!»

***

Вечером после всего пережитого за этот отвратительный день я решила прогуляться по отдаленным уголкам самого крупного города штата Вашингтон. Гуляя по местам, которые не окутывает удушливый городской смог, я могла насладиться мягким воздухом и подумать о важных для себя вещах. Поток мыслей был быстрее ветра, быстрее скоростных поездов и быстрее вечности. Как бы я ни пыталась ухватиться хотя бы за одну мысль, она ускользала от меня так же стремительно, как моя счастливая жизнь рядом со Стивеном. Ноги привели меня к кампусу университета Сиэтла, и, взглянув на него, моих мыслей стало еще больше. Медленным вальяжным шагом я пошла в сторону парка, в котором в свое время мы со Стивеном проводили очень много времени.

Когда я пришла к заветной скамейке, Сиэтл уже окутала тьма. Устроившись поудобнее, я устремила взгляд наверх: мириады звезд по-хозяйски устроились на небе, ослепляя своим великолепным свечением. При виде завораживающих искр в душе зарождалось что-то волшебное. Я никогда ни чувствовала ничего подобного: это было что-то совершенно иное, будто это могла чувствовать только я, и отныне буду чувствовать это постоянно. Это было похоже на несколько состояний одновременно, а также не похожее ни на что подобное. И в данный момент я могла только дышать, наслаждаясь тем неизведанным, что греет мою душу.

Волшебный момент был нарушен, когда кто-то сел на другой край скамейки.

− Это небо так притягательно, я не могу им налюбоваться, – мечтательно произнес парень. − Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе компанию.

Мое сердце отбивало бешеный ритм, который нарастал с каждой секундой. Но я продолжала смотреть на звездное небо и так и не ответила Стивену. Мы сидели в полной тишине и смотрели на яркие искры.

Я протянула руку ему навстречу, и он легонько сжал ее в ответ. Я дернулась от неожиданности, и тогда он сжал мою руку сильнее, показывая, что не желает ее отпускать.

Мы смотрели на горящие плеяды в полной тишине, и я чувствовала себя по-настоящему счастливой.

От лица Стивена

Я, как и каждый день, прогуливался около кампуса и вспоминал самые лучшие два года в моей жизни. Что-то внутри тянуло меня к злополучному парку, после посещения которого я возвращался домой со смешанными чувствами. Не знаю, что двигало мной в этот час, но я пришел на ту самую скамейку, где и началась наша история. Приближаясь к месту назначения, я увидел девушку, которая смотрела на звездное небо. Только тогда я обратил внимание, насколько оно прекрасно: усыпано тысячами горящих искорок, которые словно гипнотизировали и не давали оторвать от них взгляд. Когда я подошел ближе и смог разглядеть черты лица сидящей, я понял, что эта та самая девушка, которой когда-то я подарил свое сердце, буквально на этой скамейке.

Аккуратно я присел на другой край и уже не мог оторвать свой взгляд от нее: волосы развевал легкий ветерок, ее безмятежный и мечтательный вид переворачивал внутренние органы и превращал мои вроде бы спокойные мысли в хаос сумасшедшего.

Через несколько мгновений я решил заговорить с ней, но она, не обращая на меня никакого внимания, все так же умиротворенно смотрела на небосвод. Когда я почувствовал некое движение с ее стороны, я протянул свою руку к ней и почувствовал кончиками пальцев ее нежную кожу. Она вздрогнула, а я, не задумываясь, сжал ее руку сильней. Спустя несколько минут она так и не убрала свою руку. Это маленький жест, который происходил со всеми тысячу раз, говорил мне о многом. В этот момент мое сердце переполняла любовь, а я чувствовал себя мальчишкой, который в первый раз влюбился. Я влюблялся в нее снова и снова, и каждый раз сильнее предыдущего. Я пытался понять, как это происходит, но никогда не находил ответа.

Спустя час я вся продрогла от холода и решила вернуться домой. Когда я убирала свою руку, я провела ей по шершавой скамейке и почувствовала некоторое углубление. Проведя пальцем по контуру вырезки, я вспомнила о нашем условном знаке, который мы запечатлели как клятву о вечной любви на нашем значимом месте. Наш знак был ничем не примечателен − две маленькие звездочки, которые так незначительны в этом мире, но так значимы друг для друга.

− Я замерзла… − полушепотом произнесла я. – Пойду домой…

− Я провожу, − утвердил Стивен, надевая на меня свою легкую куртку.

В полной тишине мы дошли до дома наших друзей, и я только тогда решила нарушить тишину.

− Я скучаю, Стивен… − отводя взгляд, робко произнесла я.

− Лина, пожалуйста, не надо… − понуро пробормотал он.

− Прости… − уже уходя, прошептала я.

− Стой! Ты еще бегаешь по утрам?

− Да…

− В восемь?

− Ага…

− Буду ждать тебя здесь ровно в восемь… − трусливо произнес парень.

− Хорошо…

Зайдя в дом, я прошла мимо кухни и решительно поднялась по лестнице. Сейчас я не хотела говорить ни с Джоном, ни с Софи. Тяжело дыша, я скинула с себя все вещи и пошла в душ. Я включила холодную воду и просто стояла под напором, пытаясь успокоить подступающую нервозность. Холодная вода яростно хлестала мою нежную кожу, как, в свою очередь, воспоминания терзали мою душу. После «отрезвляющих» водных процедур я решила позвонить другу и в очередной раз попросить его о помощи.

− Рин…

− Привет! Я отправил, ты видела? – в приподнятом настроении ответил друг.

− Спасибо большое, но…

− Что опять случилось?

− Продай мою машину… − угнетенно произнесла я.

− Что? Твою тачку! Лина, ты с ума сошла? – потрясенно и надрывно произнес он. – Ты же так ее хотела… так долго копила на нее…

− Это уже неважно… − сдерживая слезы, еле выдавила из себя я.

− Ты уверена?

− Конечно, Рин! Ты же продал бы свою любимую машину ради Евы?

− Да…

− Значит, договорились… У тебя есть два дня.

***

Ранний подъем и малое количество часов, посвященных сну, дают о себе знать, смотря в зеркало, не остались без внимания мои темные, словно морская пучина, синяки под глазами. И как мне идти? После того как я умылась и бросила идею замазать черные круги, я ровно к восьми часам вышла во двор. Стивен, еще полусонный, стоял около двери, ожидая меня.

− Доброе утро… − вяло произнес парень.

− Доброе…

− Ты вообще спишь? – всматриваясь в мое лицо, произнес он.

− Иногда… − с иронией ответила я. – Побежали?

− Ох… побежали…

Засунув один беспроводной наушник в ухо, я предложила ему второй. Так, слушая мою музыку на неизвестном ему языке, мы бегали около часа. Потом телефон зазвонил, и я, не раздумывая, приняла звонок.

− Привет… − хриплым голосом произнес Рин.

− Доброе утро! – энергично поприветствовала я.

− Это только у тебя утро, не забывай!

− Точно… Как там продвигаются дела?

− Я делаю все, что в моих силах… − утомленно вымолвил Рин. – Дай мне еще немного времени…

− Хорошо, хорошо… Время терпит…

− Чем занята?

− На пробежке… со Стивеном…

− О как! – смеясь, прокомментировал он. – Давно ты не бегала.

− Но он же об этом не знает!

− Наверное, нужно сказать, на какие жертвы ты идешь, поднимаясь в столь ранний час и еще занимаясь спортом, чтобы провести с ним время, – серьезным тоном, но с нескрываемой иронией проговорил друг. – Если он все еще женится, то план с переулком не сработал… Остается, Лина, признаться в своих чувствах.

−Лучше бы помолчал! – недовольно воскликнула я, а Стивен в этот момент засмеялся. – Рин, я перезвоню тебе позже…

Остановившись посреди дороги, я устремила взгляд на умиляющегося парня.

− Только не говори, что ты что-то понял…

− Если тебе станет легче, то я тоже довольно давно не вставал так рано… − улыбаясь, он взял меня за руку и отвел на край дороги. – Милая, я же собирался ехать в другую страну… как я мог не изучить язык?

− Я тебя уничтожу! – вся кипя от злости, я толкнула его в плечо. – Подслушивать нехорошо! Или ты не знал?

− Успокойся… − гладя большим пальцем мою щеку, нежно произнес зеленоглазый возлюбленный.

− Все! Я ухожу домой! – оттолкнув его руку, я двинулась в сторону дома.

− Лина, подожди! Наушник… − задорно смеясь, окликнул он.

***

Придя к Софи и Джону, я пошла в душ в надежде смыть это позорное утро.

− Лина, пошли обедать! – словно мама, позвала Софи, когда я вышла из душа.

− Пару минут!

Спустившись к друзьям, я села за стол и принялась жадно уплетать еду.

− Не спеши ты так… Никто не отберет у тебя еду, Лина, − усмехаясь, проговорил Джон.

− Не знаю, не знаю… На первом курсе ты всегда забирал у меня печеную картошку, − еще не до конца прожевав, припомнила я.

− Ха-ха-ха! Ложь, вранье и провокация!

− Лина, мы нашли еще пару тысяч… − уныло произнесла Софи. – Надеюсь, это чем-то поможет…

− Конечно, поможет! Спасибо вам… − ликующе произнесла я. – Мы должны успеть!

− Лина, свадьба послезавтра…

− Да знаю я! – раздраженно хмыкнув, я встала из-за стола. – Спасибо за еду!

− Подожди… Ты пойдешь с нами сегодня к Стивену и Саре?

− Зачем? – в недоумении я посмотрела на подругу.

− Сегодня вечеринка перед свадьбой…

− Ладно…

С каждым днем мне все больше кажется, что мне нужно отправиться не на прогулку, не на свадьбу, не на работу, а прямиком в психоневрологический диспансер. Этими встречами со Стивеном и его невестой я только мучаю себя и довожу до предела… Почему я не могу остановиться и отстраниться от него? Хотя бы на день или на неделю… Просто не могу! С последующим восходом солнца я все больше и больше виню себя за то, что позволила себе оказаться в такой глупой ситуации… и если это еще можно себе простить, то это простить нельзя: я не могу помочь ему выйти из этой ситуации, не могу найти другое решение, ожидая инсайт, только теряю время.

Весь день я пролежала, слушая новый альбом Рина и пыталась выделить для себя песню-фаворит. После долгого анализа каждой песни я так и не смогла это сделать. Когда будильник дал понять, что мне нужно собираться, я неспешно поднялась с постели и, не заморачиваясь, надела первое, что попалось под руку. Для кого красоваться?

***

− Лина, только веди себя нормально, − по-доброму сказала Софи.

− Ха-ха-ха! Лина и нормальное поведение − два разных полюса, − язвительно произнес рядом идущий Джон.

Я, не обращая никакого внимания на подколки друзей, шла с серьезным лицом прямиком к дому жениха и невесты. Внутри меня, сдавливая и распирая, копилось раздражающее напряжение. Сразу вспомнились пары психологии, где мы изучали и применяли различные способы снятия психоэмоционального и мышечного напряжения. Зная все их как таблицу умножения, именно в этот момент я не смогла вспомнить ни одного. Все вокруг − прохожие, проезжающие машины, яркие вывески, музыка и другие звуки, все невыносимо нервировало меня.

Меня отпустило только тогда, когда я увидела Стивена, небрежно стоявшего у ворот. Он мило улыбался каждому, кто пришел в их дом, но, когда он увидел меня, мимические черты лица напряглись и взгляд его был суров. Я замедлила шаг, не желая подходить ближе.

− Что ты тут делаешь? – приближаясь размашистыми шагами, серьезно спросил он.

− В гости пришла… − нервно промямлила я и отвела взгляд. – Наверное, не нужно было…

− Я скучал по тебе, Лина… − нежно проговорил парень, меняясь в лице.

Его противоположные действия насторожили меня не на шутку. Мой внутренний психолог кричал о том, что у этого парня проблемы с головой, такие же, как и у меня. Дабы не устраивать дополнительный диссонанс в его и так напряженной черепушке, я не нашла лучшего решения:

− Может, мне все-таки уйти? – с опаской спросила я.

Он некоторое время молчал, и я пожалела, что задала этот вопрос.

− Заходи… Только постарайся не конфликтовать с Сарой…

− Постараюсь…

Мы все разбрелись по заднему двору: Джон увидел друзей из университета, Софи застала нескольких подруг детства, Стивен пошел к Саре встречать подходящих гостей, а я легла около бассейна на шезлонг и взяла себе любимое фруктовое пиво.

− Лина? – с удивлением произнес неизвестный мужской голос позади меня.

− Собственной персоной, − язвительно произнесла я и повернулась. – Клиф?

− Не верю своим глазам! – изумленно произнес старый знакомый.

− Рада тебя видеть! – улыбаясь, я встала с шезлонга и обняла парня.

− Как я рад! – заключая меня в кольцо цепких рук, произнес он в ответ.

− Как ты тут оказалась? Не думал, что ты приедешь на его свадьбу…

− Меня пригласили на работу в наш университет, так что я приехала не из-за свадьбы… − с отчаянием и горечью сказала я, отстраняясь от Клифа.

− Теперь твое сердце свободно? – с надеждой говоря, он присел на соседний шезлонг.

− Ой, нет… − сдерживая подступающие слезы, я легла обратно.

− Никогда тебя не дождусь, − скорбно усмехнувшись, он взглянул на меня.

− Мне жаль, Клиф…

− Все нормально… Что думаешь делать?

− В надежде, что все рассосется само собой.

− Глупо надеяться, − он пристально смотрел на меня.

− Знаю… но других идей нет…

− Как насчет того, чтобы поговорить с Сарой?

− Не думаю, что это хорошая идея…

− Как говорил Деквут: «Плохих идей не бывает».

− Спасибо… − устало ответила я. – Я подумаю над этим…

− Рад был помочь, Линочка… − вставая с шезлонга, напоследок произнес парень.

Стоит ли мне говорить с ней? Войдет ли она в мое положение? Сидя в одиночестве, я рассматривала все варианты нашего диалога. Побоявшись заговорить с ней об этом, я пообещала себе подумать о разговоре позже.

Когда гости начали редеть, я оглядела глазами весь двор, но так и не заметила Стивена. Повернув голову вправо, я заметила, что нужный мне парень сидел в полном одиночестве на таком же шезлонге в десяти метрах от меня. Подходя ближе, я обратила внимание на выступающую отметину из-за ворота майки. Быстро сокращая расстояние между нами, я подошла вплотную и опустилась на шезлонг.

− Что это тут у тебя? – бесцеремонно я потянула ворот вниз.

− Ничего! – громко сказав, он перехватил мою руку.

− Интересно же! − я настойчиво тянула его за ворот. − Снимай майку!

− Успокойся, Лина! − требовательно произнес он.

− Что у вас опять случилось? – смеясь, спросил только что подошедший Джон.

Пока Стивен потерял бдительность и отвлекся на друга, я стремительно начала стягивать его майку.

− Господи, Лина! − пытаясь меня остановить, возмущался Стивен.

− Ну пожалуйста, покажи! – словно маленький ребенок, я умоляюще просила его.

− Хорошо, хорошо! Только успокойся! − стягивая майку, недовольно он бубнил себе под нос.

Когда майка полетела на пол, я увидела на его груди две маленькие звездочки и не смогла оторвать взгляд.

− Стиви… – нежно произнесла я, проводя кончиками пальцев по его татуировке. − Это же…

−Да… – нежно посмотрев на меня, мягким голосом произнес он.

Несколько минут, еле касаясь кончиками пальцев, я обводила контур его татуировки. Он мягко гладил меня по руке, и у меня перехватило дыхание от происходящего. Только ради этого стоило прийти на это «торжество»! Волшебный момент был нарушен приходом Сары.

− Что тут происходит? − недовольно спросила невеста Стивена, подходящая к нам. − Убери свои руки, Алина!

− Хорошо, хорошо! − отпрянула я и виновато посмотрела на нее.

−Вы! – посмотрев на меня, а потом на Стивена, она яростно произнесла: – Вы издеваетесь надо мной?!

− Сара… − нерешительно произнесла я.

− Молчи! – прервав меня, она двинулась в сторону жениха. – Объяснишься?

− Не сейчас… − устало произнес Стивен, вставая с шезлонга.

− И куда ты?! – растерянно кричала ему вслед обозленная девушка.

− Мы, пожалуй, пойдем… − смущенно произнес Джон, хватая меня за руку. В спешке мы покинули особняк, не оборачиваясь.

От лица Стивена

Уверенными шагами я удалялся от бассейна в сторону дома. Место татуировки приятно жгло от ее прикосновений, а теплота на душе разрасталась по всему телу.

Сев за стол, я ждал Сару, заранее зная, что серьезного разговора не избежать. «Невеста» не заставила себя долго ждать, через несколько минут влетев на кухню.

− Стивен, скажи мне! Тебе нравится выставлять меня полной дурой?

− Нет… − незаинтересованно ответил я.

− Как она появилась в нашей жизни, все стало еще хуже… – вздыхая, медленно произнесла Сара.

− Этого стоило ожидать, − спокойно произнес я.

− Ты так спокоен, и это меня раздражает!

− Тогда выпей успокоительного…

− Тебя забавляет эта ситуация?

Я устало потер глаза и уже не обращал внимания на ее очередную истерику.

− Стивен?

− Что, Сара?

− Ты же понимаешь, что нельзя себя так вести…

− Насильно жениться тоже нельзя…

− Насильно? Я тебя ни к чему не принуждала!

− Ты – нет, а вот твой отец…

Сара зажмурилась и медленно опустилась на стул.

− Я думала, что ты ко мне что-то чувствуешь…

− А я думал, что мы друзья, Сара… − досадливо, не скрывая отвращения, ответил я. − Пока твой отец не заставил меня…

− Вернул бы тогда деньги, Стивен! – всхлипывая, грозно сказала девушка.

− Ты же знаешь, у меня их нет…

− Ну вот и все, значит…

− Сара… отпусти меня… Ты же знаешь, что я люблю ее…

− А я люблю тебя, Стивен…

− Любишь ли ты меня, Сара? Или это капризы избалованной девчонки? − едко бросил я ей, выходя из кухни.

Я поднялся в свою комнату и незамедлительно уснул, пытаясь оставить свои проблемы за дверью.

Рано утром я проводила друзей на самолет. Нашли же причину не идти на свадьбу. Джон и Софи активно зазывали меня улететь вместе с ними, но я, как настоящая мазохистка, решила увидеть все своими глазами. Разве так поступают психически здоровые люди? Не зная, чем занять себя сегодня, я решила посмотреть мелодрамы, дабы эмоционально уничтожить себя перед завтрашним событием. Посмотрев около трех фильмов с печальным концом и выплакав примерно море слез, я спустилась на кухню.

Жуя подгоревший тост с маслом и розмарином, это все, чем был богат холодильник в этом доме, я мечтала еще хотя бы об одном завтраке со Стивеном. Когда я расправилась с горе-трапезой, в дверь настойчиво постучали. Может быть, Стивен? Хотя нет, что ему тут делать… Сгорая от любопытства, я быстрым шагом двинулась к входной двери.

− Это ты… − прошептала я, открыв входную дверь.

− Где-то я уже это слышал, только сейчас ты не убегаешь, − саркастично произнес парень, заходя в дом.

− Что случилось? – опираясь на боковую стенку дверного проема, я с опаской посмотрела на сидящего за столом Стивена.

− Завтра свадьба, знаешь… − угрюмо проговаривая, он постукивал по столу.

− Знаю… и что с того?

− Что с того? Серьезно? – с огорчением и раздражением, на одном дыхании выплюнул темноволосый парень.

− Ну я не могу ничего сделать, Стивен… − я пристально смотрела на него и нервно теребила волосы.

Я неподвижно стояла в кухонном проеме, а он сидел за массивным столом с пустым взглядом. Так около пяти минут мы находились в гнетущей тишине, не решаясь произнести ни слова. Душу раздирало на мельчайшие кусочки, а по телу пробежала неприятная дрожь. Завтра свадьба… и ни я, ни он не можем ничего сделать.

− Лина… − резко поднявшись, он подошел ко мне.

− Стиви… − прошептала я и испуганно опустила глаза.

Он протянул к моей щеке руку и нежно погладил ее большим пальцем. Я, в свою очередь, запустила пальцы в его волосы, и мы не отрываясь смотрели друг на друга. Он с опаской медленно наклонился ко мне и нежно, еле касаясь моих губ, поцеловал. Я медленно закрыла глаза и пыталась насладиться этим моментом. Этот поцелуй был сладкий, как истома после напряженного дня, и горький, как несбыточная мечта. Этот поцелуй был пропитан вечностью, несбыточной вечностью, которая обойдет нас стороной. Мы медленно отстранились друг от друга, и по моим щекам побежали крупные, но редкие слезы.

− Это наша последняя встреча, родная… − крепко обнимая меня, он прошептал мне на ушко.

− Нет… Ты же сможешь развестись… − с надеждой еле слышно проговорила я ему в грудь.

− Я смогу, Лина, но я не знаю, когда: через год, а может быть, два…

− Но…

− Я люблю тебя, дорогая.

− Я люблю тебя больше жареной картошки…

− Весомый аргумент.

«Вечность, вечно обходящая меня стороной»

***

Лежа в кровати, я не могла отвлечься от надоедливых мыслей: если его не будет в моей жизни, то как быть счастливой? Как можно быть счастливой без того, кто наполняет твой мир смыслом и делает твою жизнь безукоризненной. Каждая клеточка тела неприятно жгла, а организм был будто в состоянии агонии. Телефон, который лежал на прикроватной тумбочке, разрывался от сообщений, но я так и не нашла силы взглянуть на экран. Так я, в депрессивном состоянии, заставила себя заснуть со слезами на глазах.

Утром я чувствовала себя еще хуже, чем прошедшей ночью: голова адски гудела, лицо было уставшим и осунувшимся. Даже не позавтракав, я собралась на «торжество» и недовольно поплелась в сторону церкви.

Запах ладана успокаивал меня лишь на мгновение, а потом я снова была как на иголках. При виде Стивена мое сердце на секунду остановилось, а дыхание никак не могло успокоиться. Сара запорхнула в зал и неспешно пошла к жениху. Все внимание было приковано к ней, и только Стивен смотрел в противоположную сторону, на меня. Он пристально изучал меня взглядом, как будто пытался запомнить полностью: каждую морщинку, синяки под глазами, печальную полуулыбку и небрежно уложенные волосы. Я, не отрывая от него взгляда, также изучала возмужалого парня. В этот момент я пыталась запомнить каждую мелочь и запечатлеть в своей памяти возлюбленного. Священник начал что-то говорить, но я не пыталась его услышать… все мое внимание было направлено на жениха. Перед тем как вынести свой «вердикт», он посмотрел на меня со всей нежностью и любовью… посмотрел так, как не смотрел никогда раньше. Больше не вынося этого безумия, я быстро удалилась из маленькой церкви и поймала такси. Приехав к дому, я нервно искала ключи в сумочке, яростно выкидывая все содержимое на пол.

Наконец, залетев в комнату, я схватила свой личный дневник. Взяв яркий фломастер, крупным и размашистым почерком я написала лишь одну фразу: «Ничего не имело смысла». После я, словно обезумевшая, бросила его в стену и села на пол, закрывшись руками, заплакала. Сидя в одиноком доме, в подавленном состоянии, я хотела только одного – отмотать все назад: не соглашаться на обучение, не встречать Стивена. Кто знает, если бы я не приехала в этот чертов Сиэтл, когда бы я испытала то чувство, которое в одну минуту взмывает в небо, а в другую свирепо швыряет на землю. Не справляясь с нахлынувшими эмоциями, я посмотрела на себя в зеркало и увидела ту же самую девушку, которая смотрела на меня через зеркало, когда я потеряла своих родителей. С того момента прошло немало времени и только сейчас, когда я прилетела в Сиэтл, город любви и разочарования, огонек в моих глазах начал появляться, а теперь снова потух. Растирая тыльной стороной ладони мокрые глаза, я повторяла как божественную мантру:

− Он любит меня, − шепот. − Он любит меня, − мой голос сорвался, когда я смотрела на свое отражение и старалась говорить твердо. − Он любит меня! − я крикнула на весь дом, что окна в комнате задрожали, а после обессиленно рухнула на кровать и укуталась в одеяло.

Через несколько часов я покидала все самое необходимое в чемодан, умылась и поспешила на выход. Колесики раздражающе трещали по дороге. Начался сильный дождь, и ясное небо затянуло густыми темными тучами, будто мое душевное состояние накрыло ясный до этого момента Сиэтл. Горячие слезы смешались с холодными каплями, и я неизвестно сколько времени стояла под нескончаемым ручьем, ожидая чего-то. В один момент такси остановилось прямо у моих ног, и мне не оставалось ничего, кроме того как умчаться прочь из этого города.

***

Вот она, вечность − вечно обходящая нас стороной.

Раздавлены,

Потеряны,

Измучены,

На расстоянии два разных сердца,

Спасет ли время?

Нет, не думаю.

Спасет лишь в этом случае − старание.

***

От лица Стивена

Я смотрел вслед уходящей возлюбленной, и сердце разбивалось на мелкие кусочки, терзая меня, доводя до пика беспомощности. Я хотел все бросить: затею со свадьбой, Сару и эту несчастную церемонию, но ноги будто приросли к алтарю, не давая мне осуществить задуманное. Я поднял отсутствующий взгляд на невесту, и до сих пор ее счастливая улыбка стала грустной… с ноткой жалости? Хотя чему я удивляюсь, я и правда был жалок… Как котенок, загнанный в угол, я мог только плыть по течению этой несправедливой жизни.

− Готовы ли вы, Стивен, дать свое обещание любви и верности? − отрывая меня от самобичевания, произнес священник.

Я долго молчал, не желая отвечать на вопрос. Очень долго… практически целую вечность… Сара сжала мою руку, и я, подавив свои желания, ответил так, как требовалось:

− Да, − нервно усмехаясь, я посмотрел на Сару с враждебностью, с жгучей ненавистью, которую я испытывал, в первую очередь, к самому себе.

***

Самолет приземлился во Флориде. Выходя из аэропорта, я набрала полные легкие нового для себя воздуха. И тут тоже воздух совсем другой… задумалась я: «Какой это другой?» Он тяжелый, давящий, но в то же время нестандартный, интригующий, непривычный. Я устала от этого, но все равно каждый раз задаюсь одним и тем же вопросом: «Почему я настолько странная?» Кто в этом мире сравнивает воздух, меняя местоположение? Может ли воздух так кардинально отличаться в другом месте? Но как бы это ни было чуждо, мой странный анализ дает понять, где есть мой дом. В России, в маленьком северном городке, мне дышалось легко, до тех пор, пока я не потеряла то, ради чего и из-за кого, в принципе, хотела дышать и имела такую невероятную возможность. После во всей России стало дурно, душно и, как бы это странно ни звучало, невозможно дышать, и неважно, в каком уголке этой необъятной страны я находилась. В Сиэтле дышалось тяжело, когда я впервые прилетела в этой неизвестный город. Со временем становилось легче, по мере того как я находила друзей, любовь, свои значимые места. Сейчас воздух любимого Сиэтла сдавливает не только мои легкие, но и все внутренние органы. Надеюсь, если я вернусь туда еще когда-либо, воздух будет мягче и легче.

− Лина, − обеспокоено окликнул меня знакомый голос.

− Софи… − я медленно проговорила, приближаясь к ней.

− Как ты? − крепко обнимая, прошептала подруга.

Я оставила ее вопрос без ответа, только крепче сжала объятия. Мне так хотелось закричать на весь аэропорт: «Вы что, не чувствуете, какой тут отягощающий воздух?!» Но самый громкий крик в нашей жизни – молчание: не приятное молчание с любимым человеком, а, несомненно, другое молчание, которое душило так же сильно, как воздух в Сиэтле.

В полной тишине мы сели в машину и уехали к успокаивающему Флоридскому рифу.

Заселившись в номер, я в полубессознательном состоянии спустилась в бар. В моих планах было изрядно напиться, забыться в нескончаемом потоке алкоголя, но я сидела около барной стойки, как обычно занимаясь самоанализом, попивая апельсиновый сок, который на сегодняшний вечер заменил мне любимое фруктовое пиво, а может, и не только на этот вечер.

− Привет, − привлек внимание к себе незнакомый парень.

− Привет, − незаинтересованно ответила я, глядя на дно своего стакана.

Наверное, он хотел познакомиться, поболтать на обыденные темы, но мне, к сожалению или к счастью, это было не нужно. Мне хотелось выговориться, вылить на кого-то это «ведро» отчаяния и отдать его без остатка, только бы не чувствовать эту горящую пустоту в грудной клетке.

Он начал говорить со мной, а я молчала, покручивая стакан в руке.

− С тобой все в порядке? − поинтересовался все тот же незнакомец, чье имя я не запомнила.

− Нет, − тяжело ответила я, проглатывая колючий ком в горле.

Между нами завязался разговор, и я поделилась с ним всеми своими переживаниями, трудностями и отчаянием. Когда речь зашла о Стивене, он немного насупился, но очень внимательно слушал, не желая упустить даже незначительную мелочь. Он искренне удивился, что я не влюблялась ни в кого, кроме Стивена. Мой собеседник четко подметил: «Наверное, это истинная любовь, Лина…»