Чудовище под прикрытием

– Докладывай, лейтенант. Почему вы вернулись? Что стряслось?

– Адмирал, я понимаю всю вину своего недостойного поведения, но позвольте сначала выразить немыслимый ужас, постигший меня… это было невыносимо…

– Успокойтесь, Лаарс. Ближе к делу.

– Рапорт был составлен по прибытии на Альномур-27, в 23 часа 20 минут…

Адмирал нетерпеливо перебил говорящего:

– Да черт с ним, с рапортом. Рассказывай, как есть.

Лаарс занервничал, в глазах промелькнули крупицы ужаса, в голос пробилась дрожь. Кое-как взяв себя в руки, лейтенант начал:

– Адмирал, по прибытии на Землю, я оправился от анабиоза в течение двенадцати часов. Надо сказать, новый гипердвигатель отработал по всем пунктам – ну, это можно изучить в технической части рапорта. Я замаскировал корабль и отправился в едва заселенный пункт с густой растительностью, согласно координатам. Приняв стандартный облик земного жителя, я подселился в дом к особи женского пола, как вы и велели.

– К зрелой особи?

– Я бы даже сказал "перезрелой". Она была мила, но часто скалила зубы, и в один момент они выпали…совсем!

– Гм…

– Но это не самое страшное, господин Адмирал. Накормив меня жидкой субстанцией с сомнительным названием «сууупчик с крапивой», особь прикоснулась к моему лицу и обслюнявила щеку, а затем ущипнула! Больно! Чуть инородная кожа не лопнула! Но когда я лег спать, случилось жуткое: я почувствовал у себя на голове… Чудовище! Оно начало издавать такие жуткие утробные звуки, вибрирующие, а когда я открыл глаза – разверзлась пасть и омерзительный шершавый язык прикоснулся ко лбу!

– Кхм… вы уверены, что вам это не привиделось? Галлюцинации вполне возможны после таких длительных полетов.

– Никак нет, Адмирал… Дальше, это чудовище вытянуло когтистую ногу и чуть было не разодрало меня на части!

– Ногу? А сколько ног было, вы не помните?

– Ох… может пять или шесть… Помилуйте, Адмирал, меня немного волновала его пасть около лица!

– Гм… знаете, лейтенант, когда-то на Земле были насекомые – это такие твари с несколькими ногами, обычно маленьких размеров. Но люди их не очень любили. Гоняли. Убивали.

– Я не уверен, что это насекомое… но, когда милая особь сказала: "кыш, паскуда", это чудовище зарычало, зыркнуло на меня желтым глазом и прыгнуло на стол. Милая особь взяла какое-то устройство из мягкого дерева и огрела его по хребтине…