Проверка на прочность

Глава 7

Лодочная станция оказалась пуста. Нет, конечно сами лодки, а также баркасы, катера и другие плавательные средства сонно плескались у берега, но людей видно не было. Не удивительно – ночь на дворе. Я взглянула на свои часики – почти полночь! Ничего себе время пролетело! А Дашку мы так и не нашли…

– Найдём! – Георгий, будто радар, считал моё беспокойство. – Маша, я клянусь, мы отыщем вашу сестру, слышите меня?

– Да, – я кивнула. – Я знаю, что она жива. И… понимаете, я совсем не чувствую, что ей плохо. Это странно, но…

– Но объяснимо. Знаю. Идёмте, мне кажется, там кто-то есть.

– Где?

– Видите, окно освещено? Должно быть, сторож.

Он опять взял меня за руку. Ладонь его была холодна и тверда. Как утёс над морем.

Стучали в дверь небольшого домика мы долго. Сначала он – тактично, но решительно. Потом, когда стало понятно, что открывать нам не торопятся, удары зазвучали громче и резче. Я и вовсе норовила ногой поддать, жаль, что не на шпильках была.

– Ну кто ещё там? – внезапно спросили за дверью. Недовольно спросили. Даже, я бы сказала, зло.

– Мы девушку ищем! – крикнула я, прежде чем Георгий успел что-то сказать. – Откройте, пожалуйста!

– Все девушку ищут, – странно ответили нам, и дверь, наконец, распахнулась.

На пороге стоял мужичок. Тельняшка не заправлена, глаза хмурые, босиком. А полы-то деревянные, почему-то подумалось мне. Так и занозу подцепить не долго…

– Здрассть, – выговорил он сипло и сплюнул. И взглядом цепким окинул – сначала моего спутника, потом меня. Неприятный это был взгляд, меня даже мурашки пробрали.

– Здравствуйте! А почему вы сказали – все ищут? До нас тоже кто-то спрашивал? – выпалила я.

– Н-ну!

Непонятно было, то ли этот тип утвердительно ответил, то ли к чему-то другому его возглас относился. Ладно, зайдём с другой стороны.

– Извините, если мы вам помешали, но дело в том, что пропала девушка…

– Твоя, что ли? – взгляд мужика обратился к Георгию.

– Моя! – воскликнула я.

– Твоя девушка? – ухмыльнулся он.

– Моя сестра! Близняшка! Вы не видели её сегодня?

– Нет! – выдохнул мужик и сделал попытку захлопнуть дверь.

Георгий оказался проворнее.

– Ты чё, паря? – с некоторым недоумением хозяин уставился на лакированный ботинок, вклинившийся между дверью и дверной коробкой.

– Человек потерялся, ты это понимаешь? – спокойно, но твёрдо произнёс Георгий. – Нам помощь нужна.

– Я те чё, Чип и Дейл?

– Она на Чеховской даче была. И, скорее всего, пешком оттуда не уходила.

– Ага, на тарелочке улетела! – хохотнул парень. – Космической! Так вы не по адресу, блин, я с другой планеты.

Кажется, этого типа мы от рюмки оторвали, запах от него пошёл такой, что мама не горюй.

– К ней могли на лодке подплыть…

– На лодке? – он прищурился. – А я при чём? Или ты, типа, на меня стрелки перевести хочешь?

– Вы неправильно поняли, молодой человек! – я улыбнулась. – Возможно, вы видели, как кто-нибудь со станции вашей к Чеховскому домику направлялся.

– Я? – он задумчиво постоял минуты две. – Не видел, сестрёнка, спал я…

И развёл руками, улыбнувшись при этом. Мол, я не я, и хата не моя. Правда, глаза его при этом оставались холодными, как нож. И это несоответствие ещё больше напугало меня, и мне очень захотелось взять Георгия за руку. Перед искушением я устояла.

– Весь день?

– Н-ну!

В этот момент из дома послышался грохот, кто-то громко и зло чертыхнулся, а потом заорал:

– Мишель, твою мать!! Ты что там, утонул?

Кажется, это был женский голос, хотя я могла и ошибиться.

– Заткнись, курица! – выкрикнул в ответ мужик и долбанул кулаком по двери. А потом, остро взглянув на нас, зачем-то добавил: – Жена.

– Скажите, Мишель…

– Для тебя просто Мишаня, сестрёнка! – он опять улыбнулся. И опять меня передёрнуло. Нет, я вообще-то дама не робкого десятка, но оказаться наедине с этим человеком мне бы точно не хотелось, ни при каких обстоятельствах!

– Так вот с кем ты тут лясы точишь!

За спиной мужичка возникла бабища – толстая, чернобровая, с засаленными волосами непонятного цвета, жутким синяком под глазом и тоже в тельняшке. Её заметно шатало.

– Вон пошла, дура! – Он попытался оттиснуть её от двери, но куда там! Не знаю, что могло бы остановить эту женщину, разве что полк солдат, и то вряд ли. Муж, по крайней мере, не совладал, при всей своей харизме. А вот Георгий рискнул. Впрочем, у него не оставалось другого выхода – бешеная тётка разглядела во мне, видимо, потенциальную конкурентку и, тараном сбив супруга, понеслась вперёд. Прямо на меня. Мне повезло по двум причинам. Во-первых, мой спутник оказался ловким малым, а во-вторых… Во-вторых, какие-то зачатки стыда у бабенции всё же оставались. Именно это обстоятельство и помогло Георгию спасти меня от неминуемой гибели – он уцепился за тельняшку, та, конечно же, радостно лопнула и в секунду обнажила все прелести хозяйки дома. Выдающиеся, надо заметить. Бюстгальтера на тётке не было… Не долетев до меня каких-то десяти миллиметров, она резко затормозила, пошатнулась, взвизгнула и, обхватив себя руками, попятилась назад. Георгий – надо отдать ему должное – смутился и отвёл от красотки взгляд. Хозяин дома же повёл себя странно: вместо того, чтобы прикрыть от позора свою жену, он вразвалочку подошёл к ней и со всего маха влепил пощёчину. Звон от неё разнёсся по всему побережью. Тётка на ногах не устояла. Она и так-то нетвёрдо на них держалась, а тут и вовсе – отлетела на полметра назад, покачалась чуток да и рухнула на землю всем своим немаленьким телом. Мы с Георгием вздрогнули, а мужик смачно сплюнул и, не торопясь, вернулся на своё место.

– За что, сволочь? – всхлипнула женщина.

Мне даже жаль её стало, вот честное слово! А зря, между прочим. Не успела я и шагу сделать, чтобы помочь ей подняться, как она, зыркнув на меня покрасневшими глазами, прошипела с ненавистью:

– Шлюха!

– Это вы мне? – удивилась я.

– А я, что ли, то с одним хахалем, то с другим шарюсь? – она громко икнула. – Я, между прочим, женщина порядочная!

Бросив эти странные слова, тётка, по-прежнему прикрывая свои телеса руками, попыталась подняться. С первой попытки ей это не удалось. Со второй тоже. А вот третья окончилась удачей. Прижав порванную полосатую тряпицу к мощной груди и больше не совершая никаких поползновений в мою сторону, она, покачиваясь, побрела к дому.

– Мишель, ну прости меня! Слышишь?

– В дом иди, корова! – мужичок шлёпнул её по заду, туго обтянутому шортами, и подтолкнул к двери. А потом на нас оглянулся.

– Ну, чего застыли? Нет тут вашей сестры!

– Постойте! – меня осенила внезапная догадка. – Так она её видела, да? Женщина, вы сказали, что уже встречали меня сегодня!

– Уйди! – она, не оборачиваясь, махнула рукой.

– Подождите, прошу вас! – я бросилась за ней.

– Мишель! – завопила тётка. – Чего эта кошка драная пристала ко мне?

– Стойте, Маша!

Георгий крепко прихватил меня за плечи. Пришлось остановиться.

– Здесь побудьте, пожалуйста, теперь я сам.

– Но…

– Здесь! – отрезал он и, больше не произнеся ни слова, направился к сладкой парочке.

А я осталась стоять там, где остановилась. Мой Егорка мне всегда твердил – не лезь, Маша, когда разговаривают мужчины. Я и не лезла…

– Ты чё, дурик, с первого раза не понял? Так я тебе ща понятно объясню…

Даже с того места, где я сейчас была, отчётливо ощущалась опасность, которая исходила от хозяина дома. Нешуточная опасность, я это ясно видела и чувствовала. Однако Георгию, кажется, море было по колено.

– Идём в дом, там и объяснишь, – с абсолютным спокойствием произнёс он. – Невежливо на улице гостей держать.

– В дом? – нехорошей улыбкой усмехнулся мужик. – Идём, коли не боишься…

– А чего мне бояться? – всё с тем же выражением ответил Георгий.

– Ну-ну… – хмыкнул хозяин. – Зинка, к нам тут гости дорогие пожаловали, доставай скатерть-самобранку, разносолами угощать будем!

Перед тем, как скрыться в доме, Георгий оглянулся и весело мне подмигнул. Меня, признаться, слегка отпустило, но ближе к крыльцу я всё-таки придвинулась. Так, на всякий случай…

Следующие десять минут – я неотрывно наблюдала за минутной стрелкой своих часиков – прошли в полном молчании. Дом был тих, берег пустынен, море безмятежным и сонным.

Георгий не выходил.

К концу десятой минуты с моря подул сильный ветер. А на мне-то – всего лишь шорты коротенькие, спортивные тапочки и футболка! И накидки даже с собой никакой нет, самой завалящей. Выбегала из дома ведь впопыхах, в состоянии полного раздрая, куда уж там об одежде позаботиться. А Дашка и вовсе – в лёгком платьице да тонких босоножках… Дашка, Дашенька, сестрёнка моя любимая, куда же ты запропастилась, а?

Я присела на нижнюю ступеньку крыльца, обхватила руками голову и заплакала. Господи, сделай так, чтобы она оказалась жива! Господи! Хочешь, работу у меня забери, здоровье, хочешь? Только пусть моя сестрёнка домой вернётся! Я готова всего Чехова наизусть выучить, Толстого даже! Вызубрю так, что от зубов отскакивать будет, – только Дашку мою верни, умоляю тебя, Господи!

Откуда-то сверху свист послышался. Шмыгнув носом, я резко голову вскинула – надо мной птица парила, чёрным силуэтом в ночном небе круги описывала. Огромная, неторопливая. И хвост, как у павлина… Я вскочила. Так вот ты какая! Сколько раз я про тебя слыхала от сестрицы своей, от Дашки, и ушам не верила. А теперь, кажется, и глазам…

– Маша, на что это вы там засмотрелись?

Я и не слышала, как сзади меня дверь открылась.

– Да так… – я обернулась. Только бы он вверх не посмотрел, только бы не разглядел! – Георгий, ну что? Это Дашка была, да?

И за руку его схватила. Только бы головы не поднял!

– Да! – выдохнул он. – Идёмте!

И за собой меня потянул. Быстро, стремительно. Спрашивать ничего не стала, покоряясь властной мужской силе. Пару раз оглянулась только – на порог больше никто не вышел. И свет в окнах погас. Спать легли, наверное.

А напоследок, перед тем, как с лодочной станции в переулок свернуть, в небо быстрый взгляд кинула. Парящей птицы там уже не было…

Глава 8

– Маша, вам придётся ещё какое-то время в автомобиле посидеть. Нам с Юрой нужно парочку вопросов обсудить.

– А что, меня разве это не касается? – возмутилась я. – Чего это – я в машине, а вы, значит, без меня судьбу моей сестры решать будете?!

– Вы правы! – он повеселел. – Негоже такой женщине ночью в машине сидеть. Поехали к вам!

– Сразу бы так! – проворчала я.

А уж дома-то я разберусь, кто примет участие в обсуждении, а кто нет. Ишь, выдумали – меня от дела отстранять! Не на ту напали!

Поднималась я по ступенькам с тайной надеждой – а вдруг моя сестрёнка уже вернулась сама? Вот открываю дверь – а она на диване лежит, с книжкой в руках. Или на кухне чаи гоняет, с пирожком да с крендельком. А я ей – Дашка, дурында ты эдакая, чуть в гроб раньше времени сестру свою не загнала! Где ты была, о несчастная?? А она мне – ой, что со мной приключилось, не поверишь, Маш! Представляешь, сижу я спокойненько на валуне, никого не трогаю, и вдруг…

Конечно, никакой Дашки в доме не было. Надежда – жестокое чувство.

Как ни уговаривала я Георгия, но рассказывать он ни о чём не стал, пока на столе не оказались чашки с горячим чаем и бутерброды – из того, что было в холодильнике. А было, признаться, немного, мы же с сестрой не собирались принимать гостей. Но сыр, разумеется, присутствовал, Дашка и сыр – две субстанции нераздельные. Не камамбер, правда, а обычный, российский, но тоже пойдёт. И пошёл, да ещё как! За ушами трещало – у мужиков, конечно. Я-то сама есть не могла, в горло не лезло. Но кусочек сыра всё же отщипнула, чтобы совсем уж не ослабеть. А вот чаю выпила две большие кружки – крепкого, ароматного, и заметно после него разомлела. Даже в сон потянуло, хотя какой тут сон, до него ли теперь!

Забралась с ногами в кресло, прислонилась головой к спинке и слушать приготовилась. Тут уж медлить Георгий не стал.

– Вашу сестру действительно видели сегодня в компании с мужчиной.

– Где это было? Когда? Боже мой…

– Днём, часа в два. Какой-то мужчина – в чёрных очках, с седой бородкой и в надвинутой на лоб кепке – брал напрокат лодку и вернулся на берег уже в сопровождении девушки. Куда они делись потом – никто не знает.

– Как она вела себя? Нервничала? Была напугана? Не молчите же, Георгий!

– По словам нашей общей знакомой, девушка была в полном порядке. Смеялась даже.

– Смеялась… Ох, Дашка, что же ты со мной делаешь! А кто этот мужчина, вам удалось узнать?

– Боюсь, что опасения наши подтверждаются, Маша. Борис уже в Гурзуфе, и мы склоняемся к тому, что именно его видели сегодня с вашей сестрой.

– О-о-о!

Как ни была я подготовлена к такому известию, но, услышав его, пережила шок.

– Приметы совпадают, хотя и не на сто процентов. Есть, конечно, вероятность того, что свидетельница была не совсем… в адеквате, когда рассматривала этого человека. Дело требует тщательной проверки.

– Георгий, так что же мы сидим? Надо срочно что-то делать, бежать куда-то, в колокола звонить! Господи боже мой, Дашка в опасности, а я тут… чай пью!

– Никуда бежать не надо! – он остановил меня властным взглядом. – Бегают сейчас те, кому положено бегать. А вы, Машенька, пейте свой чай и постарайтесь ни о чём не беспокоиться. А ещё лучше спать ложитесь.

– Вы с ума сошли? Моя сестра неизвестно где, а я спать буду?

– Мне кажется, это единственное разумное решение. Посудите сами…

Договорить он не смог. Телефонная трель оглушила меня, заставив задрожать руки и сильнее забиться сердце. Дашка, хоть бы это была ты!

Но это оказалась не она.

– Маруся? – удивлённо произнесла я в трубку. – У вас что-то случилось?

– У нас всё отлично, Маш! – быстро выпалила моя невестка. – А вот у вас там что происходит?

– Точно отлично? – усомнилась я. – Поклянись!

– Клянусь! – она понизила голос. – Всё просто прекрасно! Сегодня, представляешь, к Снежанке подружка в гости приходила! Первый раз!

– О-о-о! – я обрадовалась. Девочка, которую все считали чудачкой, наконец обзавелась другом, и это потрясающая новость. – А племяш мой, Роман Максимович?

– Дрыхнет давно! Через десять минут у нас кормление, а мне только сейчас удалось тебе позвонить. Ну, говори же скорее, что с Дашкой стряслось?!

– Она пропала, Марусь. Рано утром ушла и до сих пор… не вернулась, – как я ни старалась, а голос мой всё равно дрогнул. – А сейчас мне сообщили, что её видели в компании с одним… очень нехорошим человеком, который разыскивал меня, понимаешь? Меня искал, а нашёл мою сестру!

– Он ей ничего не сделает! – горячо зашептала она. – Я это точно знаю. И вообще, она ему не нужна.

– Ну правильно, это я ему нужна!

– Да нет! – досадливо перебила Маруся. – Ни ты, ни Дашка. Он просто… как бы это сказать… связующее звено. Между вами и кем-то ещё.

– Ничего не поняла, – растерялась я. – Ты можешь яснее сказать?

– Не могу, Маш! Я сама словно в тумане плаваю. Одно я знаю точно – ей сейчас ничего не угрожает!

– Сейчас? – уцепилась я за слово. – А когда угрожает??

– Вы успеете, Маш. Успеете, – совсем уж непонятно ответила она. – Идеи, которые возникают сгоряча, когда-нибудь остывают. Даже месть.

– Какая месть, ты о чём?! – обалдела я совершенно и на Георгия посмотрела. – Что я ему такого сделала? Когда его в психушку заперли, меня уже давно рядом не было!

– Я сама не понимаю… – в Машином голосе почувствовалась усталость. – Сестрёнка, ты знай одно – он ей ничего плохого не сделает. С остальным вы справитесь. Скажи мне, а кто там с тобой сейчас?

– Один товарищ приехал в поисках помочь. Профессионал в таких делах.

– Постарайся его к животным близко не подпускать.

– К кому?? – ахнула я.

– К животным, Маш! – чётко, как ребёнку, выговорила она. – Ну, козы там всякие, поросята, вот гуси тоже…

– Э-э-э… а ты уверена?

– Шутка! – она рассмеялась. – Это я Ромке на ночь книжку читала, вот и навеяло…

– Тьфу на тебя! – выдохнула я. – А то я уже представлять начала, как хворостинкой от него коз отгоняю. Картинка – зашибись.

– Как его зовут, Маш?

– Георгий.

– Красивое имя. А судьба тяжёлая. А он этому твоему мстителю родственник, что ли?

– Нет, с чего ты взяла?!

– Значит, показалось. Ой, Ромка просыпается… Маша, родная моя, ни о чём не переживай, слышишь? Я уверена – всё будет хорошо!

– Правда?

– Сто процентов! Так что ложись поскорее спать! Утро вечера мудренее…

– Не знаю, смогу ли я уснуть… Спасибо тебе, Маруська!

– Кстати, твоё платье я уже дошила! Краси-и-ивое получилось!!..

Я мягко опустила телефон на стол и на секунду глаза прикрыла. Невероятный звонок вовсе не был таким уж неожиданным. Наша невестка давно удивляла нас своим даром – видеть то, чего никто больше не видит. Она вообще множеством талантов обладала, повезло Максу с ней. И всей его семье, конечно…

– Маша, кто вам звонил?

В мои думы вторгся настойчивый голос Георгия. Я открыла глаза. И он, и молчаливый Юрий смотрели на меня с некоторым беспокойством.

– Моя невестка, жена брата. Она сказала, что с Дашкой всё хорошо и… мы успеем её найти.

– Откуда она знает, что ваша сестра пропала? – взгляд Георгия был сосредоточенным и острым. – Разве вы ей говорили об этом?

– Нет, не говорила. – Я помолчала. – Понимаете, Маруся у нас необычная женщина…

– Вы сейчас говорите о её здоровье?

– О здоровье? – не сразу поняла я. А потом до меня дошло. – Георгий, вы знаете, что моя невестка не может ходить??

– Да, – спокойно ответил он.

– А что ещё вам обо мне известно? – я была поражена.

– Маша, мы сейчас не о том говорим! – поморщился он. – Откуда человек, находящийся за полторы тысячи километров от нас, может знать, что произошло с вашей сестрой?

– Я же вам объясняю – у Маруси дар! После аварии, произошедшей с ней несколько лет назад, в ней открылись кое-какие способности…

– Например, видеть на расстоянии?

– И это тоже, – я улыбнулась. – Только не рассказывайте никому, пожалуйста! Ей и так досталось в жизни…

– За кого вы нас принимаете, Маша! – возмутился он.

– Ну… за единственных людей, которые могут мне помочь! – я ласковым взглядом посмотрела сначала на одного, потом на другого, и тут меня осенило: – Вспомнила, кого вы мне напоминаете, Юрий!

– Кого? – вздрогнул тот.

– Тома Хэнкса! Знаете такого актёра? Он ещё в фильме «Вам письмо» играл! Обожаю это кино и самого Хэнкса тоже!

– Знаю, знаю, – расслабился Юрий. – Мне многие об этом говорят. А вы, кстати, на Мег Райан чем-то похожи…

– Я скажу об этом Дашке, думаю, она будет в восторге!

– Маша! – вклинился в наш разговор неромантичный Георгий. – О какой мести говорила ваша невестка?

– Я сама не поняла! – я нахмурилась. – Подождите, как же она сказала… Идеи, которые возникают сгоряча, когда-нибудь остывают, даже месть. Да, именно этими словами. Непонятно, не правда ли?

– Непонятно… – он задумался. – Хотя мстить – в характере Бориса.

– А ещё Маруся странную фразу обронила. Будто бы ваш подопечный – лишь связующее звено…

– Кто? – удивился Георгий.

– Связующее звено! – повторила я. – Между мной и кем-то ещё. Ну что вы так на меня смотрите? Я сама ничего не понимаю!

– А вам не кажется, что ваша невестка…

– Не кажется! – оборвала я его. – Проверено – все её слова всегда соответствуют истине!

– Вам, конечно, виднее…

Впрочем, и ежу понятно, что убедить мне его не удалось. Ну, это его дело, в конце концов. Меня-то Маруся успокоила, и теперь я точно знаю, что Дашке пока ничего не угрожает. Пока…

– Георгий, нужно как можно быстрее их найти, вы понимаете? Нам нужно успеть…

– Куда?

– Маруся сказала, что нужно торопиться.

– Ах, Маруся… – он посмотрел на Юру. Тот слегка приподнял бровь.

– Вы мне не верите!

– Маша! – Георгий опять повернулся ко мне. – Мы верим в факты, а не в… Простите, мы конечно же учтём предположения вашей родственницы, какими бы невероятными они ни казались. А сейчас ложитесь спать, пожалуйста. Кажется, Маруся вам советовала то же самое?

– Разве я смогу уснуть?

– Вы постарайтесь. Завтра, возможно, нам придётся провести суетливый день. Нужно хорошенько отдохнуть. Ложитесь, Маша, а мы с Юрой поедем.

– Нет! Я не хочу оставаться одна! – испугалась я.

– Но… – они опять переглянулись. – Ладно, я останусь тут. Юра, идём, я тебя провожу. А вы, Маша, ложитесь, ложитесь!

– Я вам в гостиной постелю! – обрадовалась я. – У нас тут куча чистого постельного белья, как будто взвод солдат планировался приехать! До завтра, Юра! И… пишите письма, Том, они согревают душу!

– Доброй ночи, Маша! – расплылся в улыбке водитель. – Спокойных вам снов!

К тому времени, как Георгий зашёл в дом, я уже почти спала. До погружения в крепкий сон мне не хватало только уверенности в его присутствии. Получив же её – услышав осторожные тихие шаги и поворот ключа в замочной скважине, – я вздохнула с облегчением и моментально уснула.