Читать книгу: «Демоны Али»
Все совпадения имён и локаций абсолютно случайны, все события являются художественным вымыслом. Хотя…
Туман стелился по кривым улочкам Тбилиси, старательно забирался во все потаённые уголки старого города. Алина пошла побыстрее, стараясь согреться. Тепло, которое всё ещё царило тут в октябре, под вечер сдалось и уступило место промозглой сырости, сошедшей с гор. Сегодня ребята в офисе говорили о том, что на перевале выпал снег и скоро жди холодных дождей в городе.
Рык здорового пса, заставил девушку вздрогнуть, и ускорив шаг, Алина наконец почти дошла до своего поворота. Невольно поёжившись от какого-то первобытного страха, она проскочила мимо пса. Успокаивая себя мыслью, что днём же это наверняка была очень милая собака.
Тбилиси можно было назвать городом собак. Они были повсюду, свободно перемещались в любых местах: переходах метро, заходили в торговые центры, могли валяться прямо посреди ресторана. Что уж говорить об улицах, парках и дворах. Отношение жителей к бездомным животным было очень дружественное, в каждом дворе, и почти у любого магазинчика можно увидеть миски с едой и кормом. Местные вообще считали хорошим тоном заботиться о них.
Были конечно случаи нападения собак на людей, многие из них потомки нагази, одной из самых древних пород горных собак. И хотя порода эта славится спокойным характером, но всё же это уже одичавшие животные. Однако случаи были редкостью и любовь жителей к этим животным превышала все возможные риски. Алина удивлялась, как при такой любви могло появиться огромное число бездомных животных, но Давид, её куратор на работе, объяснил, что животные вовсе не бездомные, а городские, весь город их дом. Понаблюдав за собаками, она согласилась, те явно чувствовали себя вполне комфортно.
Обычно она не боялась собак и, хотя сама себя называла кошатницей, к их природным врагам относилась с симпатией. Но сегодня она реально испугалась. Надо будет завтра с утра специально посмотреть на этого пса, чтобы успокоить себя тем, что он совсем не страшный.
Наутро девушка специально заглянула в ту подворотню, но никакого пса не было.
В офисе царила беспокойная атмосфера.
– Что-то случилось?
– А ты не слышала? – их бухгалтер, женщина в годах, но молодящаяся, с длинными осветлёнными волосами и с неизменным стаканом кофе в руках – Такой ужас! Сегодня в новостях передали, что огромный алабай загрыз насмерть женщину! Его, кстати, так и не нашли.
– А где это произошло? – сердце Алины сжало нехорошее предчувствие.
– Да где-то в районе Сабуртало.
«Это мой район» – с этой мыслью она осела на стул, ноги её не держали.
– Да уж, опять будут пытаться принять закон против бедных животных…
Рассуждения остальных коллег доносились до неё уже как из тумана.
Вечером идти домой было страшно, Алина ругала себя самыми грубыми словами, ну почему она не попросила Давида проводить её? Да, неудобно, да, он может подумать лишнего, но лучше так, чем идти одной и бояться. Ноги почти перестали двигаться, когда она подошла к тому месту, откуда вчера слышала рык. Собравшись с духом, она посмотрела в ту сторону… Никого! Слава богу! И бросилась бежать к дому.
Ночью лай и вой собак разбудил девушку, такое часто бывало, но сегодня в этом лае было нечто особенно зловещее. «Показалось» – решила она. «Да и что я себе навоображала? Сабуртало очень большой район, навряд ли я видела именно того пса, что напал». Так успокаивая себя, Алина попыталась заснуть. Но так и не смогла.
Несколько вечеров подряд она с затаённым страхом шла домой и всматривалась в темноту, где к её очередному облегчению никого не было. Это уже стало своего рода ритуалом. В новостях, а теперь Алина их слушала регулярно, стали часто говорить о нападениях собак на людей. Причём каждый раз это был огромный пес, которого не нашли.
– Откуда известно, что это пёс, да ещё огромный? – Давид был ярым любителем собак и все эти события его нервировали. Администрация города уже поговаривала об отлове диких животных, да и настроение многих жителей изменилось.
– Никто же не видел! – горячился он.
– Ну, наверное, свидетели всё же были, да и не все же погибли на кого напали! – бухгалтер явно была на стороне ужесточения мер.
Алина слушала и молчала. Она уже неделю наблюдала за собаками. Что-то неуловимо изменилось. «Не может же это быть лишь моим воображением?» Днём животные спали, они просто безвольными тушками валились на дорогах и возле домов, где привыкли есть. Некоторые сонно передвигались, шатаясь из стороны в сторону. И еда! Алина заметила странность: повсюду в мисках была еда для собак. Не тронутая. Как будто звери перестали питаться.
А ночью, ночью стоял такой вой, что спасть стало невозможно. Этот вой начинался после полуночи и смолкал перед рассветом. Именно вой давал чётко понять – этот город принадлежит им!
Идя утром по улице, Алина заметила ещё одну странность: люди интуитивно обходят спящих собак. И ладно бы кто-то один (ну боится человек, и что ж?) но каждый кто шёл по улице, как бы даже уже заранее, начинал обходить лежащих собак по кругу. И делалось это так естественно, будто в порядке вещей. Раньше так не было. Раньше люди спокойно шли мимо, некоторое наоборот, останавливались и начинали играть с каким-нибудь милым псом.
Но сейчас псы не были милыми. Даже обычные небольшие дворняжки, даже в спящем виде, от животных веяло опасностью.
«Неужели это вижу только я?» – Алина начала беспокоиться, может это у неё мания? Но ведь новости ей не привиделись! Надо обсудить это с кем-нибудь.
Договорившись встретиться с подругой в субботу вечером, Алина весь день занималась домашними делами, и при свете дня и без прослушивания новостей, её страхи отступили и даже стали казаться надуманными.
Поэтому сидя с Тамарой в уютном ресторанчике в старом городе, она не стала поднимать эту тему. Место многолюдное, и если летом тут были одни туристы, то сейчас, когда сезон прошёл, его заняла местная публика. Живая музыка из соседнего зала добавляла уютной атмосфере ощущение безопасности.
– Слушай, Алинка, а ты, когда в Питере жила праздновала Хэллуин? – заговорщицким тоном вдруг спросила подруга. Тамара была местной девушкой, всю свою жизнь прожившей в Тбилиси. И, как и вся молодежь, любившая новые веяния.
– Ну… не то чтобы праздновали… – Алина немного растерялась, – В основном в кафе и клубах, они вообще на любой праздник что-то устраивают…
– А ты сама? Сама бывала?
– Как-то меня затащили в клуб на вечеринку в стиле Хэллуин, – Она пожала плечами.
– И как?
– Все были в «боевой раскраске» и костюмах, еда тоже стилизована.
– Я хочу сходить в этот раз и отпраздновать Хэллуин! – Торжествующе изрекла Тамара.
В православной стране не было этого праздника, но за последние годы его сильно популяризировали западные фильмы и книги. Да и если кто-то бывал, например, в Великобритании накануне этого дня, оставался под большим впечатлением.
– Ты должна пойти со мной! – Тамара вопросительно посмотрела на подругу.
Алина вздохнула и всё-таки решила рассказать о своих волнениях.
– Знаешь… мне и так страхов хватает последнее время…
Выслушав её, та ненадолго задумалась.
– Мне бабушка рассказывала… не то что бы легенду, ну что-то типа этого…
– Да? – Алина придвинулась ближе, её посетило чувство, что сейчас она услышит нечто важное.
– Было это почти две тысячи лет назад, ещё до принятия христианства, когда на земле грузинской владычествовали языческие боги. Даже название этого селения стёрлось из памяти людской. – голос Тамары приобрел сказительные нотки, чувствовалось, что она старается передать эту историю так, как слышала когда-то.
– Высоко в горах, жил один пастух и так он любил зверей и хорошо с ними обращался, что снизошло до него само божество птиц и зверей – Апсати, и подарило ему своего пса. Для хорошего пастуха, верный пёс настоящее сокровище. И берег пастух этого пса и другом его своим считал. И люди со всей округи были рады доверить ему свои стада, так как с ним, нечего им было опасаться, ни волк, ни рысь, ни ещё какой хищный зверь, не нападут на них.
И было всё хорошо, пока не влюбился пастух. Да не в простую селянку, а девушку из княжеского рода. И как бы не был хорош собой пастух, и как бы не был надёжен и осенён богами, получить такую девушку он не мог. Во время охоты конь прекрасной княжны взбесился и понёсся прямо к обрыву и погибла бы княжна, но спас её пастух наш и помог ему в этом его верный пёс. Благодарил его князь, отец девушки и сулил ему дары ценные. Ничего не взял пастух, попросил только руку девушки. Рассердился князь, и не выжить бы пастуху в ту минуту гнева княжеского, но защитил его пёс верный, встал за друга, и отступились от него, но велели никогда не появляться тут более.
Стал печален молодой пастух с тех пор, перестал и есть и спать. Как не старался верный друг его взбодрить, ничего не помогало.
Но сменилась старая луна новым месяцем, появилась у дома пастуха княжна красавица. Не сказать, что запал ей пастух в душу, но силу свою женскую хотела та опробовать. Лицом прекрасна, сердцем черна. Но не понял пастух этого, лишь на лик прекрасный он смотрел.
– Хочешь, чтоб твоей стала? Отдай тогда самое ценное что у тебя есть и пойду за тебя.
– Что угодно отдам за тебя красавица, но нету у меня ничего кроме жизни моей, скажи – отдам её.
Оглянулась вокруг красавица и упал её взгляд на пса могучего.
– А убей для меня друга своего верного. Докажи любовь свою.
Ужаснулся пастух этого, отступил от девицы злобной. Ещё несколько раз приезжала к нему красавица, но не мог он друга предать верного. Сам же он угасать стал, силы молодые покидали юношу.
И приехала ещё раз княжна красавица.
– Ну? Так любишь ты меня пастух или ложь любовь твоя? Просто тела княжеского хочешь?
Не выдержал тут уже пёс, подошёл он к пастуху и опустил голову под клинок его. Мол, руби мне голову. Зарыдал пастух по другу верному. И текли слёзы по лицу его, когда зарубил он пса любимого.
Рассмеялась княжна тогда:
– Вижу пастух любишь ты меня, но друга своего больше, вот и оставайся с ним.
Никого не видел пастух больше, бросился он вниз со скалы той, где на беду свою спас злую деву.
А наутро, нашли слуги княжну мёртвую, и видно было, что зверь дикий ей горло перегрыз. И с тех пор злой дух Али поселился в тех местах. И терзал он людей добрых, а более всех любил в жертву себе брать дев ликом прекрасных.
Немного помолчав, Тамара уже обычным тоном голоса добавила:
– Говорят, что раз в сто лет просыпается этот дух Али и ищет княжну.
– Как он её ищет, если та мертва? – шёпотом спросила Алина.
– Тут мнения расходятся, то ли это девушка – потомок того княжеского рада, то ли её перерожденный дух… а может просто красивая девушка.
– И что мне делать?
– А зачем тебе что-то делать? – удивилась Тамара. – Ты что? Повелась на эту историю? Брось, это просто красивая и грустная сказка, её, наверное, только в нашей семье и рассказывают. Не удивлюсь что её кто-то из прабабок просто придумал.
– А зачем ты мне её тогда рассказала сейчас?
– Ой, да очень подошла она к твоей истории, – засмеялась Тамара. – И потом, под Хэллуин положено страшилки рассказывать.
– Ну, спасибо, удружила. А когда Хэллуин?
– Так скоро уже.
Обратно, Алина решила ехать на такси. История подруги только ещё больше страха вселила в неё, никак не успокоив легкомысленным отношением. Дом её стоял на горе, и подъём, даже для машины был очень крутым. Поэтому обычно девушка предпочитала ходить пешком, сэкономит на такси и спортом заодно займется. Зато из окон квартиры открывался потрясающий вид на весь город. «Но сегодня лучше на такси».
Машина с трудом взбиралась на гору, и всё-таки заглохла прямо напротив того места, где в первый раз Алина услышала рык пса. Таксист, вышел, что-то проверил в двигателе и заявил:
– Вы, девушка, простите, но поехать дальше никак не можем, что-то серьёзное с двигателем. Денег конечно никаких не надо.
Выбравшись из машины, Алина поёжилась: и холодно, и страшно. Но вызывать ещё одну машину смысла не было, вот он дом, уже рядом. Попрощавшись с таксистом, она стала быстро подниматься по дороге. За поворотом Алина остро ощутила своё одиночество. Ни прохожих, хотя было не так уж поздно, ни машин, да ещё и фонарь потух. «Пойду побыстрее». За сбившимся дыханием, она не сразу услышала приглушенное рычание. Не рискнув оглядываться ускорила шаг. «При собаках лучше не бежать, это их провоцирует». Рык повторился и в нём ей послышалась угроза. Не выдержав напряжения, девушка бросилась бежать, спиной ощущая скачки позади себя. Ноги начали отказывать то ли от страха, то ли от тяжести подъёма. Сердце бешено колотилось.
Резкий звук тормозов и свет фар принесли Алине невероятное облегчение. Просто осев на землю, она смотрела как старенький опель открывается.
– Дядя Нугзар! Как я вам рада!
– Алина? Ты чего на земле разлеглась? Новая мода что ли?
В годах, но очень активный сосед, подрабатывал междугородними перевозками, потому и сегодня припозднился. «Мне на счастье».
В отличие от подруги, сосед серьёзно отнёсся к её страхам и взял с девушки обещание, что если она затемно будет возвращаться домой, то чтоб звонила ему.
– Мне не трудно тебя до дома подкинуть. Так и ты цела будешь, и мне веселее.
Уже у самого подъезда стая летучих мышей заставила Алину вздрогнуть от неожиданности. «Откуда они здесь в такое время?»
– Что? Тебя едва не загрызли? – подруга взволновано кричала в трубку, не может быть! Так, всё, я еду к тебе!
– Да не надо, я в порядке… – Алина робко отнекивалась, на самом деле, провести ночь одной совсем не было желания.
Едва зайдя в квартиру, Тамара сходу презентовала:
– Держи! Лучший оберег нашей семьи! Носи, не снимая! – и протянула старинный кулон.
– Тяжеленный, – Алина взвесила его в руке.
– А то! Ему больше двух тысяч лет! Дохристианский ещё!
Алина вытаращила глаза, никогда она не держала такой раритет в руках, а видела только в музее. На выставке египетского искусства в Эрмитаже, когда ещё в Питере жила. Но чтобы вот так, запросто носить…
– Тамар, я не могу такую ценность…
– Жизнь дороже, – обрезала её подруга, – Ты пойми, глупая, если это и вправду злые духи разбушевались и преследуют тебя, то он поможет. Если это просто звери бешенством заболели, то езди на такси и не ходи одна. А кулон что? Поносишь, да как всё пройдет, отдашь обратно. Ничего ни ему, ни семейной чести не сделается, скорее наоборот, предки должны гордиться мной! – под конец пафосно закончила она.
Одев кулон, Алина почувствовала себя спокойнее и даже нормально спала ночью. Что было тому причиной: старинный кулон или подруга рядом, неизвестно.
Следующим вечером, приехав, как и договаривались домой на машине дяди Нугзара, Алина более подробно разглядела кулон, при подруге делать это почему-то было неудобно. Сам медальон был, наверное, из бронзы, изображение на нём угадывалось смутно, но девушке показалось что это огромный зверь, однако присмотревшись, она поняла, что это схематичное изображение чьего-то лица. «Наверное, древние тоже баловались символизмом» – решила она отчаявшись разглядеть что-либо конкретное.
А ночью ей приснился огромный пёс. Пёс выглядел добрым, и просто стоял и грустно смотрел на Алину. Затем он раззявил пасть и оттуда вырвалась тьма. Проснулась она в поту и первое время думала вообще не идти на работу, но поразмыслив, поняла, что одна в квартире просто сойдет с ума.
В офисе Давид с победоносным видом сообщил последние новости:
– Нападения прекратились! Так что мы выступим с требованием, чтобы бедных животных оставили в покое!
– Только одну ночь не нападали, а ты уже говоришь об этом как о точном факте на все времена! – бухгалтер осуждающе покачала головой.
Но нападения действительно прекратились. И хотя, по наблюдениям Алины, собаки продолжали вести себя странно: не есть, днём спать, но вызывать угрозу, а ночью выть, так что страх до костей пробирал, сообщений о нападении больше не было. «Возможно это что-то сезонное» – успокаивала она себя. Тамара несколько раз звонила ей, спрашивала, как дела, уточняла носит ли та медальон. Алина уверяла, что всё в порядке, она ездит домой с дядей Нугзаром, медальон носит.
Но на самом деле в порядке она не была. Каждую ночь во сне к ней приходил зверь, и теперь это не был просто пёс, с каждым разом он выглядел всё могуче и ужаснее. Суставы лап вытянулись и выгнулись в обратную сторону, густой мех скатался и стал выглядеть как огромная щетина, а пасть, пасть была самым страшным, когда чудовище раззявливало её, становились видны огромные клыки с которых стекала кровь. И каждый раз в этот момент Алина просыпалась. Монстр ушёл с улиц города и жил теперь в её снах.
Конец октября подобрался незаметно.
– Алина, может прогуляешься с нами? Всё-таки праздник! – Давид уже «украсил» себя вампирскими клыками.
– День всех святых, это католический праздник, а не наш. – Наставительно заявила бухгалтер.
– Да ладно вам! Это же повод погулять для молодёжи. – руководитель был настроен более благожелательно.
– Это ночь, когда силы мрака выходят к людям, пока святые спят! – пафосно завопил Давид.
Он видимо старался таким образом очаровать Алину, но добился прямо противоположного эффекта. И так измученная ночными страхами девушка, совершенно не собиралась их усугублять. Попрощавшись с коллегами, она сбежала из офиса. Неприятной новостью стало, что дядя Нугзар сегодня уехал во Владикавказ и всё ещё не вернулся. Но рассудив, что нападений и страшных рычаний уже не было, если не считать её сны, то можно и самой до дома добраться.
На улицах сегодня было многолюдно. Молодежь разряженная и раскрашенная под нечисть попадалась удивительно часто. Когда Алина свернула на свою улицу, зазвонил телефон.
– Ну как ты? – голос Тамары звучал, как и всегда последнее время обеспокоенно.
– Нормально, только пешком иду сегодня.
– Алина… ты это, прости меня… – гудки в трубке удивили.
Какое-то неясное предчувствие заползло в сердце. Нервно оглянувшись по сторонам, девушка обнаружила, что на улице она одна. Музыка и шум голосов звучали где-то внизу, вдалеке. Собравшись с духом, она побежала. «Вверх, быстрее домой, всё будет хорошо».
Хорошо не было, она скорее ощутила, чем услышала чьё-то дыхание позади себя. «Не оборачиваться» с этой мыслью она бежала ещё быстрее. «Вверх, ещё немного, надо успеть»
Прыжки могучего тела. Ещё быстрее, ещё… Алина споткнулась. Нет, она успеет. Не успела.
Оно было рядом. Внезапная мысль пронзила её сознание, дернув цепочку на шее она нащупала медальон, он был горячим. Сорвав его с себя, она откинула в сторону древнюю вещь. Бег за её спиной замедлился. «Успею?» Не веря себе, девушка оглянулась. Огромный монстр раззявил пасть. Прыжок. Хруст. И последняя мысль – «Она сказала прости».
Туман стелился по кривым улочкам Тбилиси, старательно забирался во все потаённые
уголки старого города. Тамара подобрала с земли медальон. «Прости Алина, но потомкам древнего рода надо как-то выживать со своим проклятием».
