Читать книгу: «Улыбка Серебряного Дракона», страница 4

Глава 9. Сюрприз Для Фрая

Фрай с утра встал расслабленный и довольный. Вчера снова сразу двух наложниц приказал доставить. Как ему эта мысль не пришла в голову раньше? Алаки сказала, что восстановятся намного быстрей. Со вкусом позавтракав и даже никого не ударив, он приказал передать отцу, что улетает к колдуну и был таков. Солнце стояло уже высоко, когда он приземлился около избы Укхильда. Тот сразу вышел его встречать.

Колдун тоже был счастлив. Мужички как раз перед этим принесли ему косу непокорной девки. Магическая белка, да коса ведуньи – это прямо царский подарок молодому дракону. Он будет доволен.

Фрай по торжествующему виду колдуна понял, что тому удалось подготовить для него что-то интересное. Поэтому настроение его ещё улучшилось. Он подошёл в предвкушении.

Укхильд сразу повёл его в уже знакомую нам горницу. Там всё было готово. Как и для ночного обряда стояли большие свечи, отмечая треугольник. Но посередине круга стоял алтарь, с клеткой, где по-прежнему чуть дыша лежал зверёк. И косы лежали не у каждой руны круга, а лишь у трёх из них. И там же были свечи, образуя вместе со свечами треугольника звезду.

Фрай скинул рубаху, обнажив рельефные мышцы скульптурного торса, и вошёл в круг. Он встал лицом к алтарю. Колдун приготовился, ожидая, пока дракон доставал зверька из клетки и возьмёт обсидиановый нож. Им нужны были капли крови магического животного, добавленные в специальный отвар, стоявший наготове в чаше с ободком из рун.

Первая капля, упавшая под речитатив заклинания в чашу, повлекла за собой магию, дремавшую в маленьком тельце, и вскоре зверёк перестал дышать. Магические животные умирают без магии. Фрай поднял чашу и дождался, пока Укхильд начнёт новое заклинание, под которое он обычно зажигает свечи. Сначала внешний треугольник, затем внутренний.

От свечи к свече побежали туманные лучи, образуя светящуюся звезду. И Фрай пригубил чашу. Колдун снова сменил заклинание. Теперь от трёх углов внутреннего треугольника, где лежали косы, направленные лучами к центру круга, в котором стоял дракон, начали тянуться едва различимые дорожки энергии. Вернее, от двух углов они шли к Фраю, а от третьего не было ничего. Лишь тонкий намёк, что энергия могла бы быть, но её нет. Совсем нет. Эта коса отличалась от остальных. Она была как золотая пшеница.

Фрай в бешенстве глянул на колдуна, и тот метнулся с другой косой, мигом заменив пустую, без магии, на чёрную, от которой тут же вытянулся слабый луч, восстанавливая равновесие. Колдун же отшвырнул бесполезную косу и теперь стоял просто наблюдая, как дракон, смакуя каждый глоток отвара, впитывает магию. Всю без остатка, наслаждаясь каждой каплей и явно желая ещё. Но всё заканчивается когда-то. Вот и то, что было отнято у бедного невинного зверька, сослужило свою службу, восполнив резерв дракона.

Лучи, идущие от кос, тоже истощились, и Укхильд загасил свечи, не задувая их, а накрывая специальным колпачком. Фрай вышел из круга и, накинув рубаху, грозно повернулся к колдуну.

– Что это было? Ты разве не проверяешь косы?

– Так это коса последней ведуньи-лекарки из деревни Бразвит! – В испуге зачастил Укхильд, – Она свободная. Я чего только не делал, чтобы заполучить её косу, и вот, наконец, вышло! Она же в гарем отказалась идти. Да и куда её. Тощая да маленькая. Она не продержится и часа. Помрёт быстро, вы и оглянуться не успеете, а из косы можно получше вытянуть.

– И что ты сделал? Как косу забрал? – Фрай говорил уже с явным напряжённым интересом.

– Да дал мальцу одному вроде отвар лекарственный, тому плохо стало. Мамашка кинулась к лекарке, та подлечила. Тут я и объявился. Дескать, я колдун на службе, а ты вмешиваешься. Не хочешь неприятностей, значит, отдашь косу и уберёшься из деревни. Баб заставил измазать её соком зарвика. Теперь она приметная. Куда не пойдёт, на неё внимания обратят. Косы нет, вся в пятнах. Солдаты быстро её найдут. И по косе поймём, куда пошла. Думал, сначала магию вытянем. А там её в гарем к вам притащат, за нарушения, ну и делайте с ней, что хотите. Магию-то уже вытянули. Помрёт быстро, так уже и не жалко. А оно вон как. Нет в косе магии. Ведьма. Одно слово.

– Так-так. Ты всё правильно сделал. Только ведьму саму в расчёт не взял. Если она до сей поры на твои уловки не попалась, значит, совсем не дура.

– Да это бабка её не дура, – колдун небрежно махнул рукой, – Но она, к счастью, сдохла. Девка одна осталась. К бабке не подступиться было. А девка что? Она жалостливая. Рано или поздно попалась бы.

– Бабка говоришь, – задумчиво протянул Фрай, – А ну, покажи мне их. Хочу глянуть, что там за бабка с внучкой.

Колдун пожал плечами и бережно достал шар из прозрачного, как слеза горного хрусталя. В своё время он выпросил его у старого князя, с больши́м трудом, думая, что сможет предсказывать события. Однако это так и не получилось. Зато он мог показывать в нём события. В которых участвовал сам и людей, которых видел когда-то. Так что в шаре Фрай раньше частенько указывал ему, кого из девушек он предпочитает видеть в гареме. Сожаление об этих временах мелькнуло на лицах обоих.

Укхильд установил шар на подставку, коснулся его и сосредоточился. В шаре замелькали сначала неясные образы, а потом чётко всплыл лик пожилой женщины с плотно сжатыми губами, кустистыми бровями, нависшими над линяло голубыми небольшими глазками. Крупный нос с горбинкой, венчала родинка, на щеке внизу пристроилась ещё одна, уже покрупнее. Однако лицо её не отталкивало, а наоборот притягивало своей суровой силой.

Фрай долго разглядывал его, затем махнул рукой, чтобы колдун показал внучку. Девчонка как девчонка. И впрямь щуплая. Но вот Укхильд показал её лицо ближе. Вроде ничего особого. Густющие волосы, создающие вокруг лица светящийся ореол, даже когда заплетены в косу. Открытое, задорное личико. Брови и ресницы темнее, чем волосы, но не чёрные. Кожа такая чистая, и даже на вид бархатистая. А цвет какой. Будто солнцем поцелована. Правда выглядит девчонкой совсем. Фраю же нравились юные, но чтобы не совсем уж худые, как эта. А так-то да. Ничего особенного.

Он махнул рукой, чтобы колдун убрал шар, и в задумчивости пошёл было во двор, прочь из ритуального зала, но вдруг остановился.

– Так, а что тогда с косой? У девчонки нет силы?

– Дак я не успел ещё посмотреть. Уверен был, что всё в порядке. Она же косу у всех на глазах отрезала. Без единого слова. Заклинание точно не читала.

– А ну, покажи косу, – потребовал Фрай, вернувшись в горницу.

Укхильд бегом бросился к углу, куда в сердцах кинул непригодную косу и почтительно протянул её хозяину. Фрай взял, внимательно вглядываясь в срез.

– Отсекающий нож, – тихо прошептал он, – У деревенской лекарки есть отсекающий нож. Что же ты хотела скрыть, девочка?

Колдун напрягся, а дракон почти обнюхивал косу, а затем поднял её так, чтобы она была против света, и стал внимательно рассматривать, пока не увидел то, что так надеялся найти. Он аккуратно поддел волосок не отрезанный, а вырванный, и радостно его подцепил. Вытянув из косы, аккуратно положил на столик и наклонился, проводя над ним рукой.

Когда он поднял голову, торжествующая улыбка победно сияла на его губах. Он знал обладателей этой магии. Он их прекрасно знал. Только позавчера получил от них новый артефакт. Неужели ему улыбнулась удача, и спустя столько лет их клан получит то, что они разыскивают так долго и совершенно безуспешно. Выражение его лица изменилось, и он зло глянул на колдуна.

– Ты упустил сильную ведьму, болван! Ту самую ведьму. Понимаешь? Ту самую!

– Пощадите, светлый эрад, – упал Укхильд на колени, – пощадите, молю. Сами знаете, как с ведьмами. Их ещё поди возьми. Кто же знал, что эта хилая девчонка – та самая! Но она же никуда не денется! С таким-то лицом она в глаза бросается, как столб на ярмарке, где вывешивают подарки для смельчаков. Ни один не пропустит.

– Дурень! Это если она в лесу не пересидит. А нам в лес как сунуться? Ты хочешь пойти к Хозяину леса и попросить его выдать нам ведьму?

– Так у нас же есть артефакт! Я его как раз зарядил прошлой ночью! Начнём отслеживать по нему. Расспрашивать всех будем, кто и что необычного видел в окрестностях.

Фрай задумался. Да, это, пожалуй, вариант. Тем более что теперь он не собирался отступать. Если удача показала ему хоть кончик своего шаловливого пальчика, он постарается крепко ухватить её за локоток.

Укхильд метнулся за артефактом, и они положили его рядом с волоском из косы, и артефакт заволновался, мерцающими рунами.

– Зелёные, еле слышно прошептал Фрай, – Это точно она!

Глава 10. Лесной домик

Домик оказался на самом деле добротным доминой в чаще леса. Построила его семья Тангрифа давным-давно, чтобы можно было прилетать сюда поохотиться или потренироваться. Дракон дал им наставления по охранным артефактам. Показал, где припасы, оружие, наказал Отгунду не оставлять Элику одну надолго и обязательно сопровождать, когда она будет выходить из дома.

Хотя Тангриф и считал это приключение помехой в совершении обряда, но священный долг серебряного дракона – это защищать несправедливо обиженных. К тому же внутреннее чутьё подсказывало, что девушку в покое не оставят. Простую лекарку не выживают так старательно, а уж косу отобрать – это вообще странно. Когда-то давно он слышал, что существует обряд отбирания магии с помощью волос. Похоже, колдун это и пытался сделать.

Не перекликается ли это с тем, что сейчас расследует отец. Если так, то девушка не простая лекарка, а ещё и ведунья, значит, может быть полезна их клану. Надо будет потом поговорить с ней по душам. Жаль, что страшненькая. Такую не сосватаешь. Придётся ей самой себе жениха искать. На лекарку, даже и некрасивую, желающий найтись может. Однако пусть сначала себя проявит. Пока не убедится, что она заслуживает похвал Отгунда никаких женихов.

Уладив все вопросы и показав Элике её спальню, кухню и купальню, он улетел. Элика облегчённо вздохнула. Слава Великому Дракону, он улетел и ничего не почувствовал. Благодарение Предкам, амулет был спрятан надёжно, а может, у него нет пока истинного зрения. Хотя защита артефакта и на него рассчитана, но всё равно страшно. Кто знает, был бы этот эрад так гостеприимен, если бы знал, какое при ней сокровище.

Обустроилась она быстро, а когда спустилась на кухню, Отгунд там уже раздувал огонь. Перекусив, они отправились по своим комнатам. Комнатка Отгунда была рядом с её спальней, чтобы он мог в любой момент прибежать на помощь. Отгунд прихватив с собой меч и кинжал из оружейной, наказал Элике запереть дверь и окно, и чуть что звать его на помощь. Но ночь прошла спокойно, как и почти весь следующий месяц.

Дракон наведался к ним через пару дней, принёс ещё припасов, одежду для Элики и несколько покрывал по её просьбе. Удивительно, но размер платьев он подобрал очень точно. Сами платья были уж очень хороши для простой лекарки. Ткань тонкая, лёгкая, самое то, для лета. Расцветки мягкие, зеленоватые, тёмно-бежевые, мягко коричневые. Самое оно для леса. И покрывала выбрал такие, чтобы в тон платьям были и тоже лёгкие. Не забыл даже про обувь и с размером опять-таки угадал.

Отгунд увидев всё это, только хитро прищурился, будто что-то для себя понял, но вслух ничего не сказал. Элика же искренне поблагодарила его, слегка зардевшись

Махнув рукой, вроде в этом вообще нет ничего необычного, предупредил своих подопечных, что его не будет какое-то время, и отправился в путь. Тангриф хотел завершить ритуалы. Понятно, что главный ритуал пройден и теперь он полноценный воин клана. И весь клан уже считает его достойным наследником. Весь клан, но не он сам. Он должен пройти два оставшихся обряда, чтобы отец был горд, его клан спокоен, а он сам счастлив.

Молодой дракон хватался за любую возможность защитить слабых или помочь им, бывал везде, где собиралось много народа, регулярно делал облёты территории клана, долетая до самых дальних деревушек. Но сдвигов не было. Он не слышал Зов, и родовые татуировки не просыпались.

Тогда Тангриф решил путешествовать пешком и продумал путь так, чтобы побывать на местных ярмарках. Если и это не поможет, то отправится ко двору Верховного Дракона, вдруг его пара среди тамошних девиц. Хотя, сколько помнил, все драконы его клана находили истинную пару в своих же владениях. Но всё бывает в первый раз.

***

Элика душой отдыхала в этом домике. Первые дни ещё волновалась, а потом успокоилась, хотя осторожность сидела у неё в крови с самого детства. Надо было пополнять магический и лекарский запас, и она в сопровождении своего охранника-кузнеца ходила в лес за травами, сушила их, растирала, делала мази и настои. Пятна с лица сошли уже через неделю, а волосы благодаря притираниям да заклинаниям за это время она смогла отрастить ниже лопаток. Но тем не менее она носила на голове покрывало, которым в случае чего, могла и лицо прикрыть.

Дом любовно выдраила, и он засверкал чистотой и уютом. Что-что, а бытовая магия ей давалась отлично. Грязь и пыль обходили стороной её жилище, дрова в очаге всегда загорались с первого раза, похлёбка никогда не выкипала, пироги да булки были пышными да вкусными. Отгунд затылок в удивлении почёсывал, глядя, как у неё всё горит в руках. Только шить она не очень любила. Хотя, если надо, и это могла.

Здесь у неё дошли руки, начать уже вплотную разбираться с бабушкиным багажом. Защитив комнату, она садилась и вызывала её образ. Не тот, что все видели в деревне, а тот, что она помнила с детства. Бабушка начинала ей рассказывать, как управлять своим даром. Эти уроки начались сразу после смерти бабушки. Перед тем как уйти, она взяла руку внучки, и та почувствовала, как волна прошла по всему телу, наполняя её и пытаясь вырваться наружу.

– Держи, – шептала бабушка, – не дай уйти. Принимай свой дар, люби его. Вот умница. Это наша семейная магия. Раньше времени получаешь её. Но ты же сильная.

– Бабушка, что мне с ней делать, я не справлюсь без тебя! Я же не умею! – боль, страх, отчаяние овладели девушкой в этот момент, но свой дар она старалась окутать любовью.

– Я с тобой, глупышка. Я буду учить тебя, до тех пор, пока не увижу, что ты стала настоящей ведуньей.

 От этих слов покой снизошёл в её душу. Вспомнилось всё, что ей когда-то говорили о том, что маги, даже покидая мир физически, могут приходить к своим близким. Особенно крепка связь с теми, кому пришлось передать силу перед смертью. Обычно магические силы по-настоящему просыпаются ближе к совершеннолетию. У магов это двадцать один год. До этого у детей она проявляется лишь частично, и их готовят к тому, чтобы позже они могли бы в полной мере управлять своим даром. Но в такие критические моменты маг может передать силы, а если точнее, раскрыть дар наследника или наследницы с помощью своей магии.

В первую очередь бабушка научила её скрывать магию. Самые сильные заклинания семьи выучила девушка для этого. Затем научила оборотам. Это нужно было, чтобы вовремя спрятаться от врагов. Потом научила поднимать силы леса, который всегда был их прибежищем и защитой. Сейчас же они совершенствовали дар молодой ведуньи. И с каждым разом Элика чувствовала, как возрастают её силы. Она уже умела практически всё – от простой бытовой магии до боевой, насколько это было возможно для ведуньи, обладающей лесной и немного водной магией.

Девушка старалась не дать возможности Отгунду увидеть её умения. Он, конечно, был простак и выглядел искренним и преданным, но кто знает, вдруг решит выслужиться перед серебряными. А им она тоже пока не спешила раскрываться. Элика всегда применяла особую магию, скрывавшую её колдовскую сущность. Сделала это и когда собиралась переплыть на сторону Серебряных. А здесь она постоянно обновляла чары, и это её спасло.

Отгунд относился к ней уважительно. Раз Серебряный взял её под свою защиту, да ещё и платит ему за охрану, значит, нужна зачем-то. Может, слава их лекарки дошла и до Серебряных. Бабка Элики была знатная ведунья. Если эрайя хоть половину силы унаследовала, то понятно, что Серебряные ей будут рады. Отгунд решил, что надо себя показать. Авось при эрайе оставят. Характер у неё добрый, служба не в тягость. Потому старался что есть сил. Работа так и кипела в его руках, а когда в лес ходили, то глаз с девушки не спускал. Благо приучен с детства всё замечать. Отец его не всю жизнь кузнецом был. Повоевать тоже пришлось. Это потом он осел у Опаловых.

Тангрифа не было уже недели три. Дом его хоть и стоял в лесу, но подойти к нему незаметно было сложно. Он поставил магические артефакты-охранки, да и сама Элика была мастерица по этой части, жизнь заставила. До деревни надо было сначала идти по лесу, потом уже выйти на прямую тропинку. Чаще всего они собирали травы в другой стороне. Из продуктов им с Отгундом пока ничего не надо было, поэтому в деревню они так ни разу и не ходили. Тем более что дичи и ягод в лесу полно. Пока Элика собирала травы, он успевал, сопровождая её, то зайца подстрелить, то тетерева, а в придачу ягод и кореньев съедобных набрать. В оружейной Тангрифа нашёлся отличный лук и острые, тонкие стрелы, которые летели практически бесшумно.

В этот раз они пошли в сторону тропинки, ведущей в деревню. За тропинкой рос меч-папоротник, найти который можно было только в одном месте. Собираясь в лес, одевались всегда так, чтобы не выделяться. Оба были к этому приучены жизнью в селе. Так удобней и поохотиться, и укрыться от стражников, если вдруг им в голову взбредёт в лес зайти.

Элика, собрав нужные травы, кивнула Отгунду, показывая, что пора возвращаться. В лесу они почти не разговаривали и двигаться старались тихо. Тот кивнул в ответ, и они направились было к тропинке, как вдруг Отгунд быстро схватил её за руку и заставил присесть. С тропинки послышалось глухое постукивание копыт. Немного погодя мимо проехал всадник. Он направлялся в ближайшую к ним деревню. Этим всадником был Укхильд. В руке он держал артефакт, не отрывая от него глаз, лишь изредка поглядывая на тропинку.

Глава 11. Нападение

Это была большая неожиданность. Она знала, что это за артефакт. Укхильд постоянно им пользовался, очень ревностно отслеживая силу магии и её тип у окружающих. Говорят, привёз его Фрай из столицы и дорого за него заплатил. Работал артефакт только на людях. Элика догадывалась, что колдун с Фраем всё вверх ногами перевернут, пытаясь её найти, но уж слишком быстро они подобрались к их укрытию.

Дождавшись, когда Укхильд скроется и затихнет звук копыт, они быстро пересекли тропинку и, пройдя небольшой овраг, поросший кустарником, вернулись домой. Элика проверила свои артефакты. Чужих тут пока не было, но она понимала, что их появление только дело времени. Укхильд наверняка разузнает в деревне, что рядом есть лесной дом. Точно явится на разведку и сразу почувствует магию, правда, он поймёт, что это драконья магия, но зная Укхильда и Фрая, она была уверена, что они попытаются проникнуть в дом, в попытке разжиться чем-нибудь интересным.

Драконы любят собирать магические вещицы и держат их обычно открыто, ничего не боясь. Нет таких смелых, чтобы у драконов воровать, но Фрай давно уже перешёл черту. Да ещё так умело пресекал все попытки донести это до Верховного, что уверился в своей безнаказанности.

Кроме того, по окрестностям могли расползтись слухи, что сын главы их клана кого-то приютил. Могли видеть, как он нёс их с Отгундом. Так что вполне вероятно, порасспрашивав жителей в деревне, он решит проверить домик. Да и чутьё есть у обоих. Не зря же они так быстро вышли на её след. В совпадения девушка давно уже не верила.

Бежать смысла не было. Они не знали, где находится Опаловый и могли нарваться на него в любом месте. Лучше уж было подумать, как защитить дом. Тангриф дал кое-какие указания на этот счёт, и они приступили к их выполнению. А на крайний случай она оставляла возможность воспользоваться своей магией. Но это на крайний случай.

До вечера всё было тихо. Когда стемнело, огни зажигать не стали. Пусть дом выглядит нежилым. На ночь они устроились в комнате на первом этаже, откуда можно было через подземный ход выйти прямо в лес. В своё время этот ход устроил отец Тангрифа, чтобы легче было переносить дичь после охоты. Её заносили в туннель, закрывали дверь, а потом брали сколько могли и несли прямо в дом. Остальная дичь ждала в сохранности, пока за ней придут слуги. Дверь, выходящая в лес, была спрятана, чтобы любопытствующие не могли проникнуть.

Тангрифу, когда он был мальчишкой, так понравился этот ход, что он придумал, как замаскировать вход в туннель ещё и из дома, и упросил отца сделать это. Потом часто забавлялся, сбегая в лес через него. А сейчас этот небольшой туннель был надеждой Элики. Решили спать по очереди. Элика, которая уснула первой, в полночь заступила на дежурство.

Отгунд только начал похрапывать, когда сработал охранный артефакт Тангрифа. Девушка растолкала кузнеца, и они сидели, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг дома. Элика наблюдала за своими артефактами-камнями, лежащими перед ней на столе. Как только артефакт, установленный снаружи, чувствовал магическую активность, то парный к нему камень начинал подсвечиваться.

Непрошеные гости обошли вокруг дома, а затем сделали попытку проникнуть внутрь через окно. Но тут их ждал сюрприз. Тангриф хорошо защитил свой дом, а магия его была магией воды и холода. Сначала срабатывала ледяная защита. Если её пытались преодолеть огнём, то срабатывала магия воды. Ночные воришки перепробовали всё. Но попасть в дом не могли. И тут у Фрая Опалового закончилось терпение. Он, отбросив всякую осторожность, обернулся драконом и взлетел на крышу. Там, разметав мощными лапами черепицу, дал возможность Укхильду проникнуть на второй этаж.

Так действовать на территории чужого клана было верхом наглости. И Верховный Дракон никогда не спустит такого, но нападающие были уверены, что они смогут провернуть всё быстро и убраться к себе. Кто потом докажет, что это были именно они. Следы заметать умели. Укхильд всегда менял личину, появляясь в деревнях, а сам Фрай нигде не светился.

Элика кивнув Отгунду быстро собрала артефакты, спрятала их в специальную нишу, схватила котомку, и они выбежали в тайный ход. Дверь в комнату они не запирали изнутри, чтобы не наводить на мысли о поиске другого выхода. Закрыли только замаскированную дверь в сам туннель. Бежали быстро, ходом часто пользовались и знали, что тут и как. Уже снаружи, в лесу, услышали, как Фрай в ярости ударяет по крыше, скорее всего, уже от злости, что никого не обнаружили.

Элика бы обернулась совой, но тогда её быстро вычислят по магической активности. Дракону догнать сову, всё равно что ястребу настигнуть черепаху. К тому же так им придётся разделиться с Отгундом, поэтому они просто бежали в заранее подготовленное место. Во время прогулок они нашли пещеры. Небольшие, с очень узким лазом и уходящие вглубь горы. Гора хоть размером особым и не отличалась, но натиски дракона выдержит. А колдуна они придумают, как обезвредить.

До пещеры добежали вовремя. Только протиснулись внутрь, как над лесом пронёсся дракон, плюя огнём. Элика поняла, что, скорее всего, её отследили с помощью косы. Хотя теперь какая разница. Если доберутся до пещеры, то придётся проявлять магию. Они отошли как можно дальше от входа и прислушивались, как Опаловый нарезает круги над лесом, всё сужая спираль полёта. А затем земля под их ногами глухо вздрогнула. Беглецы поняли, что Фрай приземлился около пещеры.

***

Тангриф хорошо повеселился вечером на сельском празднике и в добродушном расположении духа завалился поспать, чтобы с утра двинуться дальше. Сон накатил сразу, как будто сознание просто выключили. Но после полуночи Тангриф вдруг сел на кровати, потому что у него загорелось правое предплечье. Он выбежал на улицу и услышал зов. Ясный Зов Духа, идущий с северо-востока. Тангриф бросился прочь от домика гостеприимных крестьян и, как только выбежал на свободное место, сразу обернулся драконом и помчался на этот зов.

Сначала он решил, что беда случилась в его родовом замке. Но нет, когда дракон долетел до него, увидел, что замок мирно спит, а стража на своих местах. Тут его потянуло чуть в сторону и дальше. Тогда он понял, что зов идёт от лесного домика. А вскоре и сомнений не осталось, что там развернулись настоящие военные действия.

Над лесом видны были всплески огня и раздавались глухие удары. Когда Тангриф подлетел к своему охотничьему дому, то увидел, что крыши на нём практически нет, а огненные вспышки переместились и теперь появляются дальше, в лесу. Ринувшись туда, через несколько мгновений увидел и сам источник. Огромный опаловый дракон то бился о подножие горы, то старался лапами и огнём расширить вход в пещеру. Потом снова бился и вдруг замер, как будто собираясь с силами. Рядом суетилась фигура в чёрном балахоне. Колдун, скорее всего.

Но не успел Тангриф оценить ситуацию, как из узкого входа, ведущего в пещеру, вырвался мощный поток бледно-зелёного света, а следом деревья, кустарники и трава, как будто сошли сума. Они как живые тянулись к опаловому дракону, оплетали его лапы, успели добраться до крыльев, хлестали ветками. Из леса появились магические животные. Сначала вылетели совы и начали нападать на Фрая. За ними стали выходить лисы, медведи, белки, зайцы, куницы.

Кто-то из них напал на Укхильда, а остальные пытались помешать дракону, растворяясь в воздухе время от времени, чтобы не попасть под его огонь. Колдун в панике улепётывал, но Опаловому всё было нипочём. Он снова начал действовать. Стряхивал с себя нападавших и пытался прорываться в пещеру ещё более ожесточённо. Огонь только почему-то больше не применял.

И тут у Тангрифа загорелось второе предплечье. Он снова услышал зов, но это был уже Зов Сердца, идущий от пещеры. Серебряный больше не медля взлетел как можно выше и оттуда обрушился на Фрая всей своей мощью, а затем снова набрал высоту и отлетел слегка в сторону. Опаловый не ожидал этого совершенно. Он был весь поглощён тем, что отбивался от нападающего леса, и одновременно остервенело пытался проникнуть в пещеру. Это дало Тангрифу временное преимущество и возможность ослабить соперника.

Только непробиваемая чешуя двухсотлетнего дракона спасла Фрая, хотя крылья слегка пострадали. Правда, не настолько, чтобы помешать ему взлететь. Однако у Серебряного и не стояла задача устроить битву на земле. Ему как раз и надо было поднять противника в небо. В воздухе у драконов клана Серебряных всегда было преимущество. Они были более вёрткие и ловкие. К тому же их магия именно в небе могла серьёзно ослабить врага и причинить наибольший ущерб. Поэтому Тангриф, довольный результатом, начал уводить Фрая, задерживаясь ровно настолько, чтобы он не потерял его из виду.