Жизнь после смерти. 13 фактов о призраках, которые я узнала

Глава 3
Охота за призраками – это хобби, а не профессия

Вопрос, который мне чаще всего задают: как получить такую же работу – ездить по стране в поисках призраков и зарабатывать на жизнь тем, что большинство считает очень странным и дорогим хобби?

Ответ на этот вопрос: без понятия.

Нет традиционного пути к карьере, связанной с паранормальными явлениями. Для меня все тоже начиналось с хобби. Я занималась исследованиями в течение многих лет, прежде чем смогла хоть что-то заработать на охоте за призраками – на самом деле мне еще приходилось и платить за проведение исследований. Когда вы занимаетесь этим самостоятельно, трудно найти ресурсы, чтобы проводить их на хорошем уровне. Поездки до мест исследований могут стоить очень много, а помимо дорогостоящего оборудования, которым все любят пользоваться, нужно учитывать свободное время. Проводить исследования можно и с фонариком и диктофоном на вашем мобильном телефоне, но это менее увлекательно, чем наблюдать, как сущности машут вам через камеру со структурированным освещением.

Тогда я даже не думала превращать это в свою работу. Прошло немало времени, прежде чем исследование сверхъестественного стало частью моего жизненного пути. К счастью, благодаря «Родственным душам» я могу путешествовать по всей стране и проводить дни напролет, исследуя и изучая новые факты. Ни на секунду не забываю, что мне невероятно повезло заниматься любимым делом и у меня есть возможность делиться своими идеями и работой со всем миром. Моей благодарности нет предела.

Но в самом начале пути я и не думала, что все так произойдет.

Если честно, трудно припомнить, когда я начала охотиться за призраками. Они всегда были рядом. Я жила в семье, где у всех были уникальные таланты и один из них – ненароком переезжать в дома, в которых, как оказывается позже, водятся призраки. Мои тетя Рокси и тетя Лиззи, сестры отца, обе в определенном смысле чувствительны. Когда моей сестре Бекки было шестнадцать, она заболела энцефалитом и впала в кому. Никогда не забуду, как мои тети приходили в больничную палату, чтобы провести над ней ритуалы. Они пели и медитировали, а после окутывали комнату дымом шалфея, хотя в больницах это запрещено. Меня воспитывали с очень сильной верой в магию, силу энергии и намерений.

Представьте, что вы ребенок и такое происходит в вашем присутствии. Вы никогда не будете прежними.

У моего папы свои собственные таланты, которые он ото всех скрывает. По сей день я все еще не знаю, как он взаимодействует со сверхъестественным. Он никогда не обсуждал свои способности со своими сестрами и даже с моей мамой, когда они были женаты. Мне доставались лишь обрывки сведений. Думаю, люди зовут его, чтобы он почистил их дома от призраков, но как и почему он это делает – вообще работает ли это – настоящая тайна для меня. Эта секретность может быть связана с его профессией физика. Его научный ум расходится с его паранормальными пристрастиями. Единственное, что мне известно наверняка о его деятельности, – он никогда это не обсуждает.

Когда мне было двенадцать, папа как-то раз взял меня с собой на дело. В то время я и понятия не имела, что он занимается чем-то таким. У наших друзей был красивый дом в городе Петалума, штат Калифорния, который они сдавали в аренду, но с ним происходили неприятности. Каждый раз, когда они сдавали его новому арендатору, все шло не так. Совершенно не так. Жильцы сходили с ума, ломая мебель и портя стены, полностью разрушая дом. Так вели себя три человека подряд. Наши друзья были уверены – место проклято или населено призраками. Поэтому, когда последний жилец съехал, они позвали моего отца посмотреть, сможет ли он избавить дом от происходящего.

Я хорошо помню произошедшее. Мы приехали туда на мотоцикле отца. Переступив порог, я поняла, что в доме что-то не так. В этом месте была действительно странная энергетика. Папа поднялся наверх, а я решила спуститься в подвал. В одиночестве.

И там я увидела два красных глаза, уставившихся на меня.

Я побежала к папе и рассказала ему о случившемся. После увиденного я больше не могла находиться в том доме. Мама забрала меня, но папа остался, чтобы закончить свою работу. Он провел там один всю ночь, со спальным мешком, фонарем и книгой. Насколько нам известно, после этого в том доме больше ничего не происходило. По сей день я все еще не понимаю, что там творилось и что сделал мой папа. Он никому этого не рассказывал. И то, что я увидела, могло быть банальной игрой воображения испуганного двенадцатилетнего ребенка, который что-то придумал, находясь в темноте. Мне придется вернуться в тот дом и заняться исследованием, чтобы получить настоящий ответ. Но это запечатлелось у меня в памяти как один из самых страшных и странных моментов, которые со мной когда-либо происходили.

Тем не менее, и я не могу это не отметить, в моей жизни было много других странных ситуаций. Мистер Зеленые Джинсы, как тети любят называть солдата, появившегося за окном нашего дома в Аламеде, возможно, был первым призраком, которого я увидела в детстве. Но далеко не единственным. Всем нам множество раз доводилось встречаться со сверхъестественным. Однажды, когда я была совсем маленькой, еще даже в школу не ходила, тетя Рокси присматривала за мной. Я пыталась заставить ее продолжить играть в игру. Мы находились в спальне – по ее рассказам, «со шкафом, в котором, как все знали, обитали призраки», – и я все время упрашивала тетю начать игру еще раз. Затем, по ее словам, вешалка на ручке двери шкафа начала вращаться. М-е-е-е-едленно огибая ручку по кругу. Так медленно, что ветер здесь был явно ни при чем. Мы обе уставились на нее. Потом, что ожидаемо от четырехлетнего ребенка, я закричала и убежала.

Если вы смотрели третий сезон «Родственных душ», когда меня пытался сбить поезд-призрак, то уже знаете: я все еще иногда так делаю, будучи взрослой.

В раннем подростковом возрасте я была готом, а в старших классах – панк-рокером. Но при этом всегда оставалась девушкой, которая по-настоящему интересуется призраками. Я все время ходила в оккультные магазины в Сан-Франциско. Мы с мамой бывали на ярмарках экстрасенсов и смотрели выступления Сильвии Браун ^[9] (до того как она сделала те публичные предсказания, позже оказавшиеся ложными). Все наши изучения различных сверхъестественных явлений снабдили меня первыми кусочками информации, переросшими затем в теории о паранормальных явлениях, разработанные мной в моей собственной карьере.

Взрослея и занимаясь исследованиями паранормальных явлений все более серьезно, я держала это увлечение в основном при себе. Не хотелось особо распространяться об этом. Не представляться же новым коллегам со словами, что мне нравится узнавать все о мертвых. За исключением исследований с папой или тетями, я была исследователем-одиночкой. Занималась своим делом и изучала все, что могла, в Северной Калифорнии.

Как только передача «По следам призраков» стартовала, охотники-любители начали активизироваться. Это шоу вышло после учреждения Атлантического общества паранормальных явлений (TAPS), базирующегося в Уорике, штат Род-Айленд. Вскоре после первого эфира стали появляться следственные группы, одна из которых начала работать недалеко от меня в Сакраменто. Я взяла у них интервью, и мы действительно поладили. Они оказались первыми людьми не из моей семьи, с которыми я проводила серьезные исследования. Мы встречались раз в месяц в библиотеке и рассматривали запросы. Их было очень много. Больше, чем мы могли на себя взять. «По следам призраков» имела большой успех, и люди так открыто говорили о духах и призраках, как никогда раньше. Когда поступали запросы, мы проводили предварительную проверку по телефону, а затем просили заполнить подробный опросник о том, свидетелем какой активности они стали. После этого мы рассматривали запросы один за другим, решая, кто какое дело возьмет на себя.

Практически сразу же исследования начали занимать все мое свободное от работы время. Мы выезжали на места каждые выходные. Ехали часами и останавливались в маленьких мотелях. Было весело, и все мы делали это просто потому, что любили находить призраков и помогать людям обретать спокойствие. Тогда исследователи по-прежнему считали главным просто доказать наличие призраков. Либо мы что-то найдем и сможем объяснить это домовладельцам, либо мы выясним, что на самом деле это не призрак, и все разъясним. Тогда было скорее так: «Вот доказательства, которые мы нашли. Вы не сошли с ума, это действительно происходит». Не было вопросов в духе: «Что нам делать, чтобы это исправить?» Мы не делали следующего шага, пытаясь помочь решить проблему или стремясь докопаться до истинных причин присутствия духов. Тогда об этом просто не говорили. Тогда главным был азарт охоты и поиск доказательств, что призраки действительно обитают здесь.

Это был первый раз, когда я почувствовала – вот мои люди; я не единственная не от мира сего. Это давало столько энергии и было похоже на приключение.

Одно из дел, которое мы исследовали с этой группой, было в Сакраменто. У семьи, которая нас пригласила, были красивый дом и хорошие соседи. Но, несмотря на бум на рынке недвижимости, они не могли продать свой дом ни за какие деньги. Мы приезжали два или три раза, чтобы провести исследование и попытаться выяснить причину.

У семьи был сын, погибший в автокатастрофе несколькими годами ранее. Что еще хуже, авария произошла прямо в их дворе. Дух сына находился в доме. Он был обеспокоен и очень зол на то, что они пытались съехать. Вы почувствовали бы ту энергетику, как только вошли в дом; также отмечались такие частые проявления его гнева, как хлопанье дверей. Дух сына, пока «жил» вместе со своей семьей, оставался относительно спокойным. Но когда они решили переехать в другое место, захотел, чтобы они почувствовали его недовольство.

Тогда не было принято поддерживать связь с людьми после расследования их дел. Не думаю, что когда-либо слышала о них после этого, поэтому я не знаю, что случилось с семьей и действительно ли наша работа увенчалась успехом. Тогда мы просто документировали информацию. Мне бы хотелось вернуться и снова зайти в тот дом. Это идеальное дело для «Родственных душ». Было бы так приятно убедиться, что мы действительно оказали им всю помощь, в которой они нуждались.

В то же самое время, когда я занималась местными делами, начала расширяться территория моей работы. Я отправилась дальше, чтобы посетить более значимые места, такие как отель «Стэнли» в Эстес-парке, штат Колорадо. Тот самый отель, который вдохновил Стивена Кинга на написание «Сияния». В первый раз я посетила отель примерно в 2007 году. Тогда проходила конференция, посвященная паранормальным явлениям. Именно там я впервые встретила Дэйва Шрадера, ведущего радио «Даркнесс». Позже он стал вести нашу телепередачу «Салем, населенный призраками» в октябре 2019 года.

Дэйв был одним из первых, кто начал проводить крупномасштабные события, посвященные сверхъестественному. Они вышли за рамки стандартных конференций и превратились в общественные мероприятия.

– Мы начинали с небольших собраний, в которых принимали участие сорок или пятьдесят человек, возле штаб-квартиры TAPS в Род-Айленде, – рассказывал Дэйв, – и дошли до трехсот человек в «Куин Мэри», «Стэнли» или Восточной государственной тюрьме. Это известные места, населенные призраками, идеально подходящие для таких встреч.

Как объяснил Дэйв, его мероприятия, которые притягивали многочисленных звезд паранормального со всей страны, на самом деле происходили не раньше начала 2000-х годов.

– В Пенсильвании проводились большие конференции по паранормальным явлениям под названием Univ-Con. По сути, это был ряд лекций крупных охотников за призраками. Лоррейн Уоррен, Лу Джентиле, Джон Заффис, – говорил он, – но это никогда не было [в той или иной мере] выездным шоу.

– Я думал, нам нужно будет продолжать искать новые места, чтобы поддерживать интерес публики, – как объяснил Дэйв, – но каждый раз все было распродано.

Я была там со всеми фанатами паранормального. В рамках мероприятий проводились вечеринки, на которых можно было познакомиться и поговорить со знаменитостями. Затем послушать их лекции, а ночью исследовать с ними сверхъестественные места. Я ощутила эффект дежавю, когда основала «Стрэндж Искейпс», свою паранормальную туристическую компанию, и начала проводить подобные мероприятия самостоятельно, потому что знакомство с теми людьми для меня много значило.

Расширение моего дела в более крупных паранормальных сообществах имело решающее значение. На той первой паранормальной конференции (параконе) я познакомилась с людьми, разделяющими мою страсть к исследованиям и изучению. Но самое главное, я поняла, что не одинока в своих взглядах. Причем не только в том, как разговаривать с призраками. Эти люди считали, как и я, что призраки – реальные существа, среди которых мы живем каждый день. Долгое время я не говорила об этом подробно. Конечно, у людей есть заурядное представление о призраках. Но мое было больше похоже на «Я не только верю в призраков, но настолько увлечена ими, что в одиночку хожу в темные места, населенные духами, чтобы найти их». Попробуйте покопаться с действительно четкими записями ЭГФ, которые вы только что сделали внутри линкора с призраками, на званом ужине, полном обычных людей, и посмотрите, какие взгляды на себе поймаете.

Но не в «Стэнли». Там произошел один из безумнейших паранормальных сеансов и нашлась целая толпа друзей – фанатов призраков, с которыми можно было поговорить об этом.

Я проводила исследование в каретном дворе отеля, находившемся рядом с главным зданием и использовавшемся как склад. Об этом месте ходило много слухов – что оно использовалось, к примеру, для содержания в плену коренных американцев, – но невозможно было проверить, правда ли это. Он был закрыт для посетителей, так что наше нахождение в этом месте можно считать нонсенсом. По сути, это был сарай с земляным полом, в котором хранились старые матрасы. Мы все сидели в одном углу комнаты и просили всех, кто был там, подойти поближе и поговорить с нами. Внезапно я услышала, как кто-то бегает по грязи. Эти звуки оказались настолько громкими и хорошо различимыми, что ничем другим быть не могли. Мы все подпрыгнули. Появилось ощущение, будто кто-то бежал прямо на нас.

У нас также была включена спиритическая коробка. Она представляет собой модифицированное радио, усиливающее паранормальные голоса. Это был первый раз, когда я использовала электронный прибор Фрэнка для общения с призраками. И вообще впервые встретила Фрэнка Сампшена, создателя прототипа спиритических коробок, которые мы используем сегодня. Из нее мы слышали, совершенно точно: «Молись о себе». Что бы там ни было тогда, оно начало ходить взад и вперед в дверном проеме, громко топая, будто желая нас прогнать.

Отель «Стэнли» – место, куда я хотела бы вернуться, чтобы выяснить, что там происходит на самом деле, и пролить свет на увиденное той ночью. Раньше отель сохранял свою историю, связанную с обитаемыми в нем призраками, и наследие жутких легенд, но теперь все не так. Владельцы отошли от этого вида туризма и больше не позволяют проводить там паранормальные мероприятия и исследования. Теперь их внимание сосредоточено на живой музыке, иллюзионистах и фокусниках. Я не могу вернуться туда уже много лет. Надеюсь, однажды эта дверь откроется для меня, и я смогу разобраться, кто или что там находится.

Многие люди посетили эти места, будучи исследователями-любителями, но большинство участников были просто фанатами «По следам призраков». Это было первое реалити-шоу, где настоящие исследователи искали реальные доказательства существования сверхъестественного. Сейчас это кажется совершенно нормальным включить телевизор в любую ночь и найти людей, ищущих снежного человека или Атлантиду. Тогда такое стало настоящим событием.

Чтобы справиться с объемом запросов, которые получало TAPS после выхода шоу в эфир, Джейсон (Джей) Хос и Грант Уилсон, соучредители организации, основали сеть TAPS Family. Группы специалистов по паранормальным явлениям по всему миру, которые используют похожие методики проведения исследований, могут подавать заявки на членство в TAPS и брать дела в близлежащих местах. Наша группа в Сакраменто была частью TAPS Family, которая к тому времени насчитывала около 150 организаций-членов в США.

Отношения между мной и некоторыми участниками группы в Сакраменто стали немного портиться. Все из-за моей дружбы с Джеем и Грантом. Они не могли понять, почему такие известные парни предпочли общаться с новичком в команде, а не с ними. Честно говоря, я всего лишь отправила Гранту запрос на добавление в друзья на Myspace. (Помните, где таким образом можно было встречаться с людьми?) Он согласился и написал мне: «Добро пожаловать в безумие». Мы начали переписываться. У нас очень схожие интересы в искусстве и музыке, а также похожие взгляды на паранормальные явления.

На тот момент я подрабатывала продюсером паранормального подкаста, который стал продуктом TAPS Family. Многочисленные команды по исследованию сверхъестественного делились своей информацией. Я не была ведущей. Всего лишь приглашала гостей, таких как медиум Дерек Акора; Джон Заффис, основатель Общества по изучению паранормальных явлений Новой Англии; а также профессиональный скептик Джеймс Рэнди, предложивший премию в один миллион долларов любому, кто сможет предоставить реальные доказательства наличия сверхъестественных способностей в ходе эксперимента.

Я также перешла от простого посещения параконов к выступлениям о группах по исследованию паранормальных явлений. Из любопытства я начала собирать информацию о том, когда и как формируются группы, рассылая опросы через сеть TAPS Family и Myspace. В конце концов я получила отклики от более чем пятисот групп по всей стране.

Мне хотелось выяснить, почему люди проводят исследования, какие у них методы и убеждения, какой у них уровень образования, какая структура в группе. Все, связанное с их деятельностью. То, что я обнаружила, было удивительно: почти все эти группы возникли после премьеры «По следам призраков», и большинство членов этих групп даже не читали книги о паранормальных явлениях, прежде чем начать. Практически все их исследования основывались на увиденном по телевизору.

Я всегда была страстно увлечена исследованиями. В молодости за время, проведенное в библиотеке, у меня появилась своя небольшая ниша. В нулевые мы были свидетелями возрождения движения спиритуализма Викторианской эпохи. Попытки общения с призраками считались вечерним развлечением. Современных исследователей вдохновляло то, что они видели по телевизору, но они не всё знали о сверхъестественном.

В своих выступлениях я давала им некоторый исторический контекст того, откуда взялась охота за призраками, и рекомендовала кое-какие надежные книги по этой теме. К их числу относились «Призраки и полтергейсты: справочник парапсихолога» (ESP, Hauntings and Poltergeists: A Parapsychologist’s Handbook) Лойда Ауэрбаха и «Общение с мертвыми: прикоснитесь к потустороннему» (Communicating with the Dead: Reach Beyond the Grave) Джеффа Беланжера.

Когда я начала выступать на конференциях и работать над подкастом, Джей и Грант продюсировали паранормальное шоу на радио под названием «За гранью реальности». Его транслировали по всей стране, и им нужен был практический продюсер. Они заметили, кого я приглашаю в качестве гостей на шоу, и спросили, не хочу ли присоединиться к ним. Мы встретились лично, только когда они приехали в Сан-Франциско снимать серию. Хотя к тому моменту мы уже некоторое время работали вместе.

Они познакомили меня с Крис Уильямс, которая была новичком в их команде «По следам призраков». Мы с ней отлично поладили. Несколько месяцев спустя команда вернулась в район залива, чтобы снять еще один эпизод. Ghost Hunters International ^[10] уже давно просили меня принять участие в их шоу, а я постоянно отказывалась. У меня была хорошая работа в сфере здравоохранения с компенсационными выплатами и страховкой. Я не собиралась бросить все это ради охоты за призраками в Европе. Но когда Джей и Грант узнали, что меня приглашают туда, то пригласили меня сниматься в передаче «По следам призраков».

Помню, как подумала про себя: «Кажется, я совершаю большую ошибку. Оставить великолепную работу ради охоты за призраками в реалити-шоу – самый идиотский и безответственный поступок, который только можно совершить».

Тогда я разошлась с бывшим и была свободна. Я не знала, какой будет следующая глава моей жизни. Джей и Грант снова позвонили мне и попросили приехать по делу, которым занимались в Калифорнии.

– Просто попробуй и посмотри, что получится, – предложили они.

К тому моменту мы с Крис стали хорошими подругами. Мне предложили быть ее партнером по исследованиям.

– Я довольно активно заявила, что хочу видеть Эми в шоу, – сказала недавно Крис, – потому что подумала, раз мы берем человека ко мне в пару, было бы неплохо, чтобы это был мой хороший друг.

Так что я согласилась. Никогда этого не забуду. Моим первым делом оказался санаторий на Кловис-авеню в Кловисе, штат Калифорния. Вторым стал авианосец «Хорнет» в Аламеде, где находился наш первый дом с призраками, в котором мы жили. Эпизоды транслировались таким образом, будто мое первое дело было в Аламеде, а не в бывшем санатории Кловиса.

Странно вспоминать те первые эпизоды. Опыт от встречи с паранормальным не имел для меня такого значения, как волнение, которое я испытывала, впервые оказавшись перед камерой. Думайте об этом как о первом дне в новой школе: все уже распределились по группам и знают гораздо больше, чем вы. Я старалась не отставать от них, пыталась вписаться в динамику группы, но больше была сконцентрирована на съемке и старалась не испортить ни одного кадра.

К тому же, и я говорю это с любовью, не все в команде были рады меня видеть. Стив Гонсалвес меня особенно остерегался. Он очень защищал TAPS и методы их работы. Да и мы вообще не были знакомы. Его нельзя ни в чем обвинить – я была обычной девушкой из Калифорнии. Завоевать его симпатию оказалось сложнее, чем всех остальных. Но это того стоило. Он и по сей день остается одним из моих лучших друзей.

К тому моменту я провела уже достаточно исследований, но все еще чувствовала себя новичком – никогда раньше не делала ничего сравнимого по масштабам с «По следам призраков». Я не должна была позволить ситуации взять верх надо мной, поэтому решила работать с первым случаем, как и с любым другим. Зайти, позадавать вопросы, исследовать настолько хорошо, насколько могу (и постараться не облажаться перед камерой). Я пыталась быть сама собой и вести себя так, будто съемочной группы рядом нет. Если вы когда-нибудь стояли перед камерой, то знаете чувство, когда объектив направлен на вас. Легче сказать, чем сделать.

Мне помогло присутствие Крис. Ее тоже можно было назвать новичком. К тому времени она снималась в шоу около года. Я помню, как однажды мы болтали и шутили. Просто два обычных человека. Это давало очень приятное ощущение комфорта. Потом я повернула голову, увидела камеру и запаниковала. «Миллионы глаз смотрят на меня. Миллионы». Затем из подвала мы с Крис услышали, как кусок бетона размером с мяч для софтбола перелетел через комнату наверху.

Это определенно вернуло мне сосредоточенность на призраках.

Этот дом изначально был особняком, ставшим санаторием. Там погибли сотни людей и определенно обитали призраки. Во время того же исследования Грант услышал, по его словам, самый громкий за свою жизнь бестелесный голос. Это был мужчина, который сказал про Джея: «Мне нравится тот, что в шляпе». Особняк пустовал в течение десятилетий, прежде чем стал домом с призраками. Тодд Вулф, владелец, позвавший TAPS (а также несколько других паранормальных шоу «Приключения с призраками» и «Мертвые файлы»), попытался превратить его в гостиницу с завтраками под названием «Поместье Вулф» с призраками в придачу. Но здание в конечном итоге забросили и затем снесли.