Я вижу тебя. Часть 5. Сквозь бездну

– Эйлин, что произошло? – он присел рядом, убрал волосы с её лица и попытался успокоить, заключив руки в замок.

Ответа не последовало. Эйлин продолжала молчать.

Я обошла их кругом и увидела источник кровотечения. Эйлин сама расцарапала свою руку. Так мне показалось сначала. Но приглядевшись, я заметила ещё кое-что. Из её предплечья был вырван внушительных размеров кусок плоти. Рана не прекращала кровоточить. Крупные капли тёмной крови падали на кафель и растекались по нему.

– Зачем она сделала это с собой?! – напуганная Шерил пребывала в полнейшем недоумении от происходящего. Она стояла в дверях и в ужасе наблюдала за развернувшейся у всех на глазах неприятной картиной.

Тем временем Дамиан не переставал предпринимать попытки достучаться до Эйлин:

– Почему ты молчишь? Ответь мне. Зачем ты сделала это? Зачем покалечила себя? Что случилось? Слышишь меня?

– Вот, возьми, – я протянула ему полотенце, чтобы он обернул им рану на руке Эйлин.

Дамиан аккуратно вытер кровь и приложил полотенце к её предплечью. Эйлин вздрогнула, но при этом даже не взглянула на него. Полотенце мгновенно пропиталось кровью, и Дамиан отбросил его в сторону.

– Нужно вывести её отсюда, – предложил Дарен.

Дамиан с Александром попытались поднять Эйлин с пола, подхватив её под руки. Не успели они это сделать, как вдруг её тело изогнулось в спине, она запрокинула голову, глаза полностью налились кровью, после чего вновь раздался оглушительный вопль, который больше напоминал хриплое рычание, исходившее откуда-то изнутри. И, несмотря на то, что кричала только Эйлин, мне показалось, что этот крик размножился и превратился в какофонию из нескольких голосов.

Через мгновение после этого произошло нечто невообразимое. Им не удалось удержать её. Тело Эйлин поднялось в воздух, а секунду спустя с огромной силой рухнуло на пол. После такого сильного удара у неё на лбу образовалась трещина, но в мгновение ока она исчезла. А потом наступила тишина.

Мы все стояли неподвижно, шокированные, обескураженные и напуганные увиденным.

Дамиан медленно подошёл к ней, присел рядом и аккуратно приподнял её голову. Глаза Эйлин были открыты, но она смотрела куда-то сквозь него, в пустоту, словно видела в пространстве нечто такое, чего не видел никто из нас. Зрачки расширились до невероятных размеров.

Дамиан подхватил её на руки, вынес из ванной комнаты и положил на кровать. Он был напуган и растерян. Самое неприятное в подобных ситуациях – это беспомощность и непонимание происходящего. Трудно бороться с тем, природа чего неизвестна.

Тем временем раны на руках у Эйлин постепенно исчезали. На их месте остались лишь следы крови. Её взгляд казался абсолютно пустым и безучастным. Она напоминала куклу, обездвиженную, лишённую эмоций и чувств. Крайне неприятное зрелище.

– Что это было? – Дамиан задавался вопросом, на который ни у кого из нас не оказалось ответа.

– Понятия не имею, – покачал головой Дарен, – надо срочно созвать ковен. Что-то неладное грядёт. Я чувствую.

И он был не одинок. Все ощутили приближение тьмы, природа которой была нам неизвестна. Лично мне не приходилось видеть ничего подобного за пятьсот с лишним лет.

Ясно было одно: мы столкнулись с чем-то непонятным и, судя по всему, крайне опасным.

2

Ночью после всего случившегося я позвонила Сириусу. Он не сразу взял трубку. Пришлось набрать его номер трижды. Я прекрасно знала, что во время своих отъездов, особенно с Кайем, они всегда были заняты важными делам и не приветствовали настойчивых звонков. А ещё Сириус мог сутки напролёт проводить в библиотеках, выключив свой телефон, чтобы его никто не побеспокоил. Так или иначе, уверена, что сложившаяся ситуация успешно претендовала на звание «экстренной».

– Слушаю, – прозвучал в трубке низкий и спокойный голос Сириуса.

– Это Лена, – ответила я, – у нас неприятности…

– Что стряслось? – незамедлительно поинтересовался он, – вас и на день одних нельзя оставить.

– Эйлин… Проблема в ней, – мне с трудом удавалось связать слова в предложения, так как я понятия не имела, что произошло, – она не в себе… Срочно нужна твоя помощь.

– Сегодня я уже не успею вернуться. Ждите меня завтра, и постарайтесь держать ситуацию под контролем. Что-бы там ни было… – после этих слов Сириус положил трубку.

Я отложила телефон в сторону. В комнате было тихо и царил полумрак. Окна были зашторены. Тусклый свет от лампы медленно расползался по полу. Ещё вчера эта обстановка казалась мне уютной, а сегодня уже навевала тревогу. Мысли о случившемся не давали покоя. Можно было ожидать очередного нападения демонов, неприятностей с полукровками и враждебными ковенами, но то, что произошло с Эйлин у нас на глазах, не поддаётся никакому объяснению. Ничего подобного я раньше не видела.

От моих размышлений меня отвлёк Дарен, который подошёл ко мне из-за спины и поцеловал в щёку:

– Всё в порядке?

– Трудно сказать, – я обернулась и посмотрела на него, – Сириус вернётся только завтра. Он не стал расспрашивать о деталях. Надеюсь, что ему удастся во всём разобраться.

– Я тоже на это надеюсь, – в голосе Дарена я не услышала никакого энтузиазма. Обычно у него появлялись различные предположения, размышления и варианты, но на этот раз ничего не было.

Я встала с кресла, обошла его кругом, остановилась за спиной у Дарена и положила руки на его плечи, слегка сжав их пальцами. Иногда мне казалось, что он с трудом сдерживался, чтобы не показывать, как больно ему было от моих неловких прикосновений. Он смотрел на меня так, будто перед ним стоял вовсе не вампир, а самая обычная девушка, и от этого взгляда мне становилось хорошо. За долгие века своего бесконечного существования я забыла, что такое физическое тепло, но ему удалось пробудить внутри меня нечто подобное.

Часть его чёрных волос были собраны в хвост, а часть лежали на плечах. Свет играл в них синеватыми бликами, которые выгодно гармонировали с тёмно-зелёными глазами колдуна. У него была необычная и невероятно привлекательная внешность. Каждый вздох, каждое движение и сказанное им слово были пропитаны магией и самобытностью.

Мне сложно понять, как ему удаётся поддерживать жизнь на протяжении стольких лет. Но сложнее всего осознавать то, что он смертный и достаточно уязвимый. Если магия покинет Дарена, он просто умрёт. Иногда я размышляла над тем, как он может умереть, будет ли испытывать при этом боль и муки. От этих мыслей мне становилось страшно. Каждый раз, когда они вновь подкрадываются, я всеми силами стараюсь гнать их прочь.

Я обняла колдуна и прижалась щекой к его плечу. Дарен обнял меня в ответ и прошептал:

– Всё будет в порядке. Мы справимся. С чем нам только не приходилось иметь дело…

– Очень на это надеюсь, – мне ничего не оставалось, как просто сказать эти слова, хотя сомнения одолевали всё сильнее.

От колдуна исходил приятный аромат трав, который кружил голову и упорядочивал мысли. Иногда, когда становилось трудно и нужен был отдых, Дарен поджигал полынь, читал заклинание, отчего все дурные размышления вмиг исчезали. Он называет это первобытной магией, самой простой и не несущей великой цели. Но я рада, что существует такое «лекарство» от вампирских недугов. Ни с кем ещё я не чувствовала себя так спокойно и легко. За такой подарок судьбы я готова бороться всеми силами.

После минувшей ночи обстановка в доме стала напряжённой. Никто понятия не имел, что произошло с Эйлин, но это здорово всех напугало. Мы с нетерпением ждали возвращения Сириуса в надежде, что именно от него получим ответы.

Шерил с Александром сидели в гостиной. Они искали в интернете какую-то информацию, смотрели видео ролики, читали статьи. Лиза вернулась с работы уже после всего случившегося. Незадолго до её возвращения приехала Микаэлла. Она места себе не находила. Вместе с Дареном они вновь погрузились в поиски легенд и рассказов в своих древних книгах, которыми была заполнена наша библиотека. И только я не могла найти себе места и занятия. Скиталась по дому, выходила в сад, поднималась в оранжерею, но даже на мгновение не смогла присесть и успокоиться.

Набравшись смелости, я решила проведать Эйлин. Всё это время они с Дамианом находились в их комнате. Я поднялась на второй этаж, подошла к двери и постучала. Дверь тут же поддалась и открылась.

Эйлин сидела в кресле около окна. Её руки неподвижно лежали на подлокотниках, спина была прямой, голова немного наклонена на бок, а взгляд устремлён на один из белых шкафов около стены напротив. Судя по всему, она смогла переодеться после случившегося. На ней были чёрные джинсы и графитовый топ с глубоким вырезом. Оба запястья окольцовывали чёрные кожаные браслеты, а на ногах были обуты ботинки со шнуровкой на высоком каблуке. Волосы Эйлин были распущены и причёсаны. На руке не осталось и следа от глубокой раны. Весь её внешний вид говорил о том, что она тщательно привела себя в порядок, хотя такой образ был абсолютно несвойственен ей. Не припомню, чтобы она носила такие вызывающие топы, обувь на высоком каблуке и подобные дерзкие украшения.

Я обвела взглядом комнату и увидела Дамиана. Он сидел на кровати, облокотившись о кованую спинку, и что-то записывал в своём блокноте. Его чёрная рубашка небрежно лежала рядом на подушке, а на нём были джинсы и белая футболка. Он задумчиво выводил слова на бумаге, потом останавливался на несколько мгновений, после чего снова продолжал писать. Мне было интересно узнать, о чём он писал, и фактически я могла с лёгкостью прочесть каждое слово, находясь даже на таком расстоянии, но вмешиваться в чьё-либо личное пространство никогда не входило в мои правила. Когда живёшь вечно, приходится как-то фиксировать важные события, иначе они просто потеряются в потоке бесконечности. Это важно.

Услышав меня, Дамиан поднял глаза и отложил блокнот в сторону. В свете утренних солнечных лучей, которые освещали всю комнату, его кожа казалась невероятно бледной, но глаза при этом излучали свет, мерцая рубиновыми бликами. По его взгляду было видно, что он обеспокоен и взволнован. Ничто в этом мире не способно влиять на него так, как Эйлин и всё, что связано с ней. А если ей грозила даже малейшая опасность, это могло полностью вывести его из равновесия.

– Не помешаю? – тихо спросила я, взглянув при этом на Эйлин, которая не обращала на меня абсолютно никакого внимания, как, впрочем, и на всё, что происходило вокруг неё.

– Проходи, – Дамиан встал с кровати и подошёл ближе к креслу, – она уже несколько часов сидит в одной позе и пока не произнесла ни слова. Я несколько раз пытался заговорить с ней, но Эйлин даже голову не повернула. Мне кажется, что мысленно она очень далеко, словно здесь осталась только её тень.

Я подошла чуть ближе:

– Честно говоря, мне даже немного жутко находиться рядом с Эйлин. Пустой, отсутствующий взгляд… Ума не приложу, что происходит.

– Признаюсь, я впервые за долгое время напуган, – он нервничал и неохотно описывал свои ощущения, – что с ней произошло? Почему это случилось так резко? Что послужило причиной? Никогда ничего подобного не встречал…

Дамиан коснулся рукой волос Эйлин, после чего присел напротив и заглянул в её глаза. В ответ на его действия не последовало никакой реакции, ни малейшего движения. Она продолжала смотреть в одну точку.

Я решилась подойти ещё ближе, чтобы внимательнее разглядеть её лицо. Складывалось впечатление, что в кресле сидела восковая кукла. Идеальная гладкая и бледная кожа, рубиновые глаза с чёрным ободком вокруг радужки, бледно-розовые губы, пышные ресница. На плечах были аккуратно разложены каштановые локоны с проблесками золота. Все мышцы в её теле были абсолютно неподвижны. Она не реагировала ни на наше присутствие, ни на движения, ни на свет.

– Эйлин, – прошептал Дамиан, – что с тобой происходит? Где сейчас твои мысли?

Я придержала Дамиана за плечо. Внутренний голос подсказывал мне, что находиться рядом с ней было не совсем безопасно. В таком состоянии сложно судить о её намерениях.

На мгновение она повела глазами и посмотрела на Дамиана, после чего вновь устремила свой взгляд на шкаф.

Дамиан закрыл лицо ладонями, а через секунду опустил руки и обратился ко мне:

– Когда вернётся Сириус?

– Сегодня, – ответила я, – может, спустишься вниз? Тебе не помешает немного отвлечься. Вы уже больше суток из комнаты не выходите.

– Нет. Я не оставлю её одну в таком состоянии, – Дамиан чётко и кратко пояснил свою позицию, после чего вернулся к записям в блокноте.

Я не стала задерживаться и покинула комнату. Вся эта ситуация была более, чем просто странной. Раньше, когда нам грозила опасность, мы знали своих врагов, знали, на что они были способны и могли рассчитать свои силы. На этот раз никто понятия не имел, с чем мы столкнулись, кто или что угрожает нам. Неопределённость иногда может стать причиной необратимых последствий.

А тем временем внизу послышались шум и голоса. Мои ощущения подсказывали, что вернулся Сириус. Его энергетика настолько сильная, что её ни с чем не спутаешь. Я тут же поспешила спуститься на первый этаж.

Это действительно был он.

Его встречали Шерил с Александром. Из библиотеки вышли Дарен с Микаэллой. Сириус поставил свою большую коричневую сумку на полку в прихожей, после чего взглянул на меня и мысленно поздоровался.

С ним не оказалось Кайя. Мария и Виктор тоже не вернулись. Судя по всему, он не хотел сеять панику раньше времени, пока сам во всём не разберётся.

– Что тут у вас стряслось? – прямо с порога и без каких-либо предисловий поинтересовался Сириус.

Не знаю по каким делам ему приходилось отлучаться, но выглядел он весьма серьёзно и представительно. Строгий костюм, белая рубашка, туфли, вычищенные до блеска – он словно с важной конференции вернулся. Серебристые волосы были собраны в тугой хвост. Иногда Дарен отправлялся в поездки вместе с Сириусом. Чаще всего это были встречи делового характера, переговоры с другими кланами с целью наладить доверительные и даже партнёрские отношения. В мире сверхъестественного без поддержки не выжить. Именно поэтому у Сириуса были связи во всех уголках этого мира, и не только. Судя по всему, именно с такой встречи он вернулся и на этот раз.

– Тебе самому нужно на это взглянуть, – пояснил Дарен, – у нас нет никаких догадок.

– Чего же мы ждём, – незамедлительно скомандовал Сириус, – поднимемся наверх.

Мы проследовали за ним. Дамиан уже ждал нас около двери в их с Эйлин комнату:

– Ты приехал… Надеюсь, тебе удастся разобраться в происходящем.

– И тебе здравствуй, – с этими словами Сириус зашёл в комнату.

Он сразу же направился к Эйлин, которая всё ещё сидела в кресле в той же позе, что и некоторое время назад. Сириус подошёл ближе и присел напротив неё. Одной рукой он аккуратно приподнял её подбородок, чтобы внимательнее разглядеть лицо, после чего приложил свою ладонь к правому виску Эйлин и закрыл глаза. В таком положении он провёл около полутора минут, после чего открыл глаза и опустил руку. Всё это время мы просто ждали и наблюдали за ним.

– Ну что? Удалось что-нибудь почувствовать? – я не выдержала и задала вопрос.

– Нет, – ответил Сириус, всё ещё разглядывая Эйлин, – абсолютно ничего. Пустота. В этом и состоит основная проблема. Я не чувствую её энергетику, не ощущаю присутствие вампира, не слышу мысли. Складывается такое впечатление, что перед нами лишь оболочка, лишённая всяческих чувств и сознания.

Он нахмурил брови и провёл рукой по своему подбородку, погрузившись в размышления.

Дамиан с трудом сдерживался и не мог устоять на месте:

– Что всё это значит? Не молчи.

– Это похоже на одержимость, – Микаэлла стояла позади всех, но своими словами в одночасье заставила нас обернуться, – по крайней мере, принцип действия очень схож. Когда из тела вытесняют его дух и подселяют в него некую сущность, прежняя энергия исчезает. Некоторое время жертва прибывает в забвении, пока хаос распространяется внутри неё, а потом наступает активная фаза проявления.

Признаюсь, даже для вампира это звучало крайне жутко. Одержимость является популярной темой для фильмов в жанре Ужасы, и все они весьма устрашающие. Сложнее всего бороться с тем, чего ты не видишь, а иногда даже не знаешь природу происхождения.

После непродолжительного молчания Сириус высказал свою точку зрения по этому поводу:

– Не думаю, что такое возможно. Одержимость свойственна живым существам, людям. Демоны питаются их душами. Эйлин вампир. Её душа существует вне её тела. К тому же, она сама обладает сверхъестественными силами и достаточно мощной защитой.

– Но ведь тьма как-то смогла пробраться в мою голову и полностью завладеть мной, – Дамиан отметил весьма неоспоримый факт, так как сам прошёл через нечто подобное.

– Он прав, – Дарен согласился с ним, – вероятность этого весьма велика. Возможно, это несколько иной вид одержимости.

– Не знаю… – тихо произнёс Сириус, – пока не знаю. А что явилось причиной такого состояния Эйлин? Были какие-то предпосылки ко всему этому? Возможно странности в поведении?

– У неё было что-то вроде приступа, – я попыталась объяснить то, чему все мы стали свидетелями, – вчера ночью. Эйлин покалечила себя, истекала кровью, кричала, никого близко не подпускала. Всё это продолжалось достаточно долго, а потом она просто замолчала и больше не произнесла ни слова. За несколько часов до этого я заметила, что она странно себя вела. Мы и опомниться не успели, как быстро всё это произошло.

– Что значит, она странно себя вела? – Сириус пытался выяснить мельчайшие подробности и разузнать все детали.

– Эйлин с трудом могла отвечать на мои вопросы, пыталась уединиться, постоянно отвлекалась… – пояснила я, – накануне вечером она сказала мне, что чувствует тяжесть внутри. У неё было какое-то плохое предчувствие, и это сильно беспокоило её.

Не успела я договорить, как мы услышали треск. Все тут же обернулись. Эйлин «пришла в себя». Она сдавливала пальцами подлокотники кресла, от чего те уже через мгновение разлетелись в щепки. Дамиан попытался приблизиться к ней, но она жестом остановила его, после чего медленно встала и повернулась к нам. Одарив всех присутствующих тяжёлым взглядом, она вдруг широко улыбнулась. Улыбка выглядела натянутой и крайне неестественной. А через секунду после этого Эйлин заговорила:

– Всем привет! По какому случаю собрание в нашей комнате? Вам гостиной и библиотеки уже мало? Решили вторгнуться на мою территорию?

Это было неожиданно и весьма странно. Мы стояли перед ней, как провинившиеся ученики, которые вот-вот будут наказаны за свои проделки.

– Могу я получить ответ хотя бы на один из заданных мной вопросов? – Эйлин была настроена «не дружелюбно», – иначе попрошу вас всех незамедлительно убраться отсюда.

– На протяжении суток ты просто молчала и здорово напугала нас своим странным поведением, – я старалась вести себя спокойно и не делать резких заявлений и движений. Никто не знал наверняка, что творилось у неё в голове в тот момент.

– Но теперь-то я разговариваю, – возразила Эйлин, будто всё это было в порядке вещей.

– Теперь да, – подтвердил Дамиан.

– Ты сама сможешь объяснить, что произошло, – обратился к ней Сириус.

– Не вижу в этом необходимости, – Эйлин разговаривала уверенно и достаточно грубо, – я не хочу ничего обсуждать, и тем более, не позволю колдунам снова копаться в моей голове. Хватит с меня экспериментов.

Она тут же перевела взгляд на Микаэллу и Дарена:

– Я прекрасно слышу всё, о чём вы думаете. И вообще, я голодна.

Они встрепенулись и немного опешили после услышанного.

Как ни в чём не бывало, Эйлин прошла мимо нас, вышла из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь. Немедля ни секунды, Дамиан помчался вслед за ней, а мы спустились вниз немногим позже. К тому моменту он стоял около распахнутой настежь входной двери.

– Она отправилась на охоту? – поинтересовалась растерянная Шерил.

– Боюсь, что она просто ушла… – не оборачиваясь, произнёс Дамиан.

Эйлин не вернулась ни в тот день, ни во многие последующие….

3

Прошло чуть больше двух недель с того самого дня, как Эйлин по каким-то необъяснимым причинам покинула дом. Мы понятия не имели, где её искать и собиралась ли она возвращаться. Это исчезновения никак не было похоже даже на самую длительную охоту. Как правило, вампир может охотиться сутки-двое, но не более того. Только отшельники живут охотой и постоянно питаются.

Шерил, Дамиан и Александр ежедневно прочёсывали окрестности. Они исколесили весь Сиэтл, посетили все его самые злачные места и популярные среди вампиров заведения. Спустя несколько дней безуспешных поисков в городе, я присоединилась к ним, и мы начали искать в пригороде и в ближайших к нему посёлках. Даже самые крупные кланы Сиэтла не располагали абсолютно никакой информацией. С помощью Лизы мы проверили клиники, но нигде не была зафиксирована пропажа донорской крови, никаких происшествий, нападений или странных убийств. Эйлин будто сквозь землю провалилась, либо просто тщательно заметала за собой следы.

В один из таких дней мы заглянули даже в старый дом Эвансов, но там благополучно разместилась молодая семья с двумя маленькими детьми. Микаэлла разыграла из себя взволнованную старшую сестру, поведав им легенду о том, как её младшая сестра повздорила с родителями и сбежала из дома. Она рассказал о том, что раньше они жили по этому адресу и у неё были предположения, что сестра могла заглянуть сюда. Но и это не дало никаких результатов. Молодой мужчина, глава семьи заверил нас в том, что к ним никто не заходил.

Каждый раз возвращаясь домой после безуспешных поисков, Дамиан поднимался к себе и закрывался ото всех в комнате, а ночью в одиночку уходил на охоту. Я видела в его взгляде растерянность и непонимание. Если раньше в подобных ситуациях он становился раздражительным, агрессивным, охотился и убивал ради того, чтобы отвлечься, то на этот раз он просто не знал, что делать и куда деваться. Осмелюсь предположить, что впервые за долгие столетия он был по-настоящему напуган, и даже не пытался скрыть этого, так как в самую последнюю очередь думал о мнении окружающих, если ему вообще было до этого дело.

Сириус попросил Дарена и Микаэллу попробовать отыскать Эйлин с помощью магии. Они неоднократно пытались сделать это, даже испытывали заклинания на нас, но с Эйлин ничего не вышло. Дарен предположил, что её могла скрывать более сильная магия. Если наши догадки касательно одержимости были верны, то искать следовало не Эйлин, а то, что поселилось в ней. В данном случае мы оказались в тупик, так как абсолютно ничего об этом не знали.

Двадцать первый день начался с пасмурного утра. Дамиан вернулся только на рассвете. Он говорил всем, что был на охоте, но я наверняка знала, что он искал Эйлин. Обретённое им долгожданное счастье стремительно ускользало, как песок сквозь пальцы, и он изо всех сил пытался держаться и мыслить здраво, хотя был уже на грани срыва.

Мы не располагали никакой информацией, у нас не было ни единой зацепки. Чтобы понять, что произошло с Эйлин, нам нужна была сама Эйлин. А так как она просто исчезла, оставались лишь догадки и предположения.

Ближе к полудню я зашла в кабинет. Окна были зашторены. В помещении царил полумрак. Сириус сидел за своим столом и читал. Рядом с ним лежала стопка книг и блокнотов. В руке он вертел карандаш, при этом периодически поглядывал в монитор своего ноутбука. Он напоминал профессора из колледжа, который был занят подготовкой к очередной лекции. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что чаще всего преподаватели носят именно джинсы и пиджаки. Сириус предпочитал строгий сдержанный стиль в одежде, и лишь изредка его можно было увидеть в обычных джинсах, простой рубашке или даже в футболке.

– Лена, проходи, – не отрываясь от своих дел, он пригласил меня.

– Удалось что-нибудь разыскать или выяснить? – я мельком взглянула на Сириуса, после чего подошла к окну, отодвинула штору и выглянула на улицу. По стеклу барабанил дождь, а по небу проносились тяжёлые серые облака. Такая унылая погода навевала лишние переживания и волнения.

– В данный момент я веду переписку со своими хорошими друзьями, – рассказал Сириус, после чего поднял глаза и взглянул на меня, – описал им нашу ситуацию и поинтересовался, не сталкивались ли они с чем-то подобным.

– И? – я отошла от окна и остановилась напротив стола.

– Со дня на день у нас будут гости, – он закрыл ноутбук и положил на него обе руки, на одной из которых красовался толстый браслет из тёмно-коричневой кожи с металлической вставкой и выгравированным на ней символом. Я не сильна в магии и эзотерике, но, судя по всему это были две совмещённые руны, сила и защита.

– Гости? – переспросила я, предвкушая очередную встречу с никому не знакомыми и весьма серьёзными представителями вида.

– Да, – подтвердил Сириус, – без сторонней помощи мы вряд ли справимся.

Его слова насторожили меня. Если даже старейшина не знал, с чем мы столкнулись, то наши дела действительно были плохи.

В окружении Сириуса всегда были только статусные и сильные вампиры. Достаточно вспомнить Майрона и Розалию, которая покинула этот мир. Эти двое с лёгкостью распоряжались судьбами бессмертных, и никто им в этом не смел мешать. После печально известных событий на Севере Майрон остался один. Ходят слухи, что в скором времени у него появится соратник, которого изберут самые влиятельные старейшины древних кланов, среди которых будет Сириус.

Именно поэтому я немного волновалась перед очередной встречей.

– Это значит, что ситуация сложная? – я осмелилась уточнить, чтобы просто подтвердить свои догадки.

– Нестандартная, – в свою очередь Сириус попытался немного сгладить «острые углы», – не будем забегать вперёд.

Паниковать раньше времени было не в его правилах.

Уже через мгновение на его телефон поступил звонок, после чего я вышла из кабинета, чтобы не мешать разговору.

Мне надоело сидеть в четырёх стенах, поэтому я решила выйти на улицу и немного прогуляться в саду. Солнце так и не выглянуло в тот день. Небо затянули тяжёлые тёмные тучи. Ветер дул со стороны океана и приносил с собой новые дождевые облака. Воздух был пропитан влагой. По земле стелилась тонкая туманная пелена.

Я шагала по узкой каменной дорожке, которая вела от двери дома прямо в сад. Меня терзали плохие предчувствия, дурные мысли посещали мою голову, отчего становилось не по себе.

Не доходя до беседки, мне пришлось остановиться. Я не поверила своим глазам. Все мои цветы высохли, будто их долгое время никто не поливал. Я точно знала, что ещё накануне вечером с ними всё было в полном порядке. Оглянувшись по сторонам, я не увидела ни одного живого растения, а над сухими ветками роем кружилась назойливая мошкара.

– Что здесь произошло? – внезапно за моей спиной раздался голос.

Это был Дарен. Он держал в руках большой чёрный зонт, так как снова начинался дождь.

– Понятия не имею… – я пребывала в полном недоумении от увиденного. Столько сил и стараний было вложено мной в этот сад, а в итоге все растения погибли.

– Цветы вряд ли могли так быстро высохнуть, да ещё и все сразу, – оглядываясь по сторонам, произнёс Дарен, – к тому же идёт дождь. Засухи уже давно не было.

Вдруг я вспомнила Эйлин. Вечером, накануне всего случившегося, она была здесь и безжалостно расправилась с невинным бутоном розы. Она упоминала о цветах и о том, что они прекрасны пока живы, но это не навсегда. В тот день её энергетика показалась мне невероятно тяжёлой. Возможно это было как-то связано с гибелью сада, хотя и прошло уже достаточно много времени с того момента, как она исчезла. Свои догадки я не стала озвучивать, посчитав их лишь бездоказательными предположениями.

– Пойдём в дом, – предложила я, после чего взяла Дарена за руку, – не могу больше на это смотреть. Все мои усилия были напрасны. От сада ничего не осталось. Ко всему прочему начинается ливень…

– Погоди, – колдун развернул меня к себе и посмотрел в мои глаза, – всё образуется, слышишь меня? Мы никогда не сдавались. И этот раз не станет исключением.

После этих слов он обнял меня и поцеловал. Я сжала его тёплую руку в своей ладони. С недавних пор больше всего мне хотелось быть рядом с ним, жить в его магии, отстраниться ото всех забот и проблем, наслаждаться пленительным теплом его дыхания. Но мы просто не могли позволить себе всё бросить. Пока нам не удалось разобраться в случившемся, мы все находились в опасности. Эйлин не просто вампир из ковена, она наш друг, которому нужна помощь.

– Конечно, – тихо произнесла я, – ты прав… никогда не сдавались.

Мы зашли в дом, а через секунду на улице началась самая настоящая буря. Раскаты грома прокатились по небу, всё кругом озарили вспышки молний. Порывы ветра ударялись в окна. Дарен стряхнул капли дождя с зонта и поставил его в углу прихожей. Мы вместе направились в гостиную, но около лестницы наверх я остановилась. Дарен тут же обернулся:

– Что такое? Почему ты остановилась?

– Поднимусь наверх и посмотрю у себя ли Дамиан, – не знаю почему, но мне казалось, что именно я должна была нести ответственность за него во время отсутствия Эйлин, – опасаюсь, что он может сорваться. Тогда беды не оберёшься. Лишние неприятности нам сейчас ни к чему.

– Да, ты права, – Дарен согласился со мной, – у него скверный характер. Лучше предотвратить проблему, чем потом искать варианты её решения. Ступай, а я пока отыщу Сириуса и узнаю, как обстоят дела.

Я кивнула в ответ, после чего поднялась наверх. Не доходя до комнаты, мои ощущения подсказали, что Дамиана там не было. Он совершенно точно находился вне стен дома, но где-то совсем рядом. Предположив, что он мог быть на крыше, именно туда я и отправилась.

Выйти на крышу можно было через оранжерею. Миновав заросли из многочисленных экзотических растений, а также искусственные водоёмы, я вышла на покатую черепичную крышу. Дамиан сидел на противоположной стороне под небольшим навесом, по которому громко барабанил дождь.

На мгновение я засомневалась в том, стоило ли вторгаться в его личное пространство и надоедать своими вопросами, но было уже поздно:

– Я знаю, что ты здесь Лена.

– Да… Это я. И я здесь, – пришлось ответить, так как Дамиан уже заметил меня.

– Боишься, что я сорвусь и помчусь отрывать людям головы? – его сарказм никуда не девался даже в такие сложные времена.

– Не то чтобы боюсь, но опасения такие есть, – с этими словами я скрылась под навесом и присела рядом с ним, – именно поэтому и пришла, чтобы проведать тебя.

За несколько секунд я успела вымокнуть. Пришлось собрать волосы в хвост, чтобы окончательно не замочить одежду.

– Ты не очень-то походишь на мамочку, – усмехнулся Дамиан, даже не взглянув на меня.