Читать книгу: «Особенности разведения небожителей», страница 4

Глава 10

Яоши:

– Курам хватило бы трех последних выпусков, незачем было тратить состояние на целую полку разных изданий и фильмов про этих недоразвитых заклинателей. – Я складывал кучу хлама в свой мешочек цянькунь.

– Тебе жалко моих денег? – с легким любопытством спросила эта ненормальная.

– Ваших бумажек? Да тратьте на здоровье. Мне жалко вашего времени, – в первую очередь, конечно, своего, – и не нравится, что вы собираетесь так побаловать… животных. Нет-нет, молчите! Я понимаю, что это все ради прибыли и разведения, но слишком распускать все равно не стоит. Побалуете их так пару раз, они ж потом требовать начнут.

– Вроде бы темный феникс в зоопарке добровольно, да? А не как пленник? – спокойно так спросила, даже чуть холоднее, чем обычно. А почему у меня впечатление, что она издевается? – Он к тебе на «Ши-эр», и ты не возражаешь, значит, дружите как минимум. И вот это сейчас – ты нарочно вредничаешь или просто так ворчишь потому, что ворчишь?

Я ворчу?! Да я!

Та-а-ак, а это что было? Мне почудилась едва уловимая улыбка в уголках губ? Она… нарочно, что ли?

– Вот именно, феникс – мой д… знакомый, а не ваш. Он и так несется получше любых кур… Зачем вам втираться к нему в доверие столь банальными способами? Вам от него что-то нужно? – Я старательно «повелся» на провокацию, чувствуя, как в крови закипает первый азарт. Ха! Что я, невозмутимых небожителей с отравой в каждом кармане не видел? И не таких раскалывал, и не таких до белого каления доводил, и вообще. Даже интересно, сколько она продержится, если я тоже буду играть!

– То есть просто ворчишь, – сделала вывод Тай Жень. – Понятно.

Что ей понятно?! И откуда?! Не, не верю, это она просто ляпнула, чтобы дурой не выглядеть. Не может же она настолько хорошо меня читать? Я, между прочим, тоже умею отыгрывать эмоции деревянного столба.

– Госпоже виднее. Этот ничтожный не смеет спорить. – И пожал плечами.

– Да-да, я заметила. Чемодан ты тоже можешь положить в кошелек?

– Это называется мешочек цянькунь, госпожа.

Я и так был на взводе из-за болтливости Янью и дурацких чаньмяней. И чуть было не вышел из себя, пока эта девица стрекотала с кучей людей по видеосвязи. Мне крайне не понравились ее планы совмещать работу в «Цветении» с какими-то «выпусками».

Надо будет потом глянуть, что за ерундой она занята. Раз уж госпоже приспичило купить усилитель сигнала, буду выходить в интернет прямо из своей лачуги – с паршивого гуя хоть водоросли клок.

А еще меня всерьез зацепило одно обстоятельство. Я хоть и делал вид, что мне ни капли не интересно, о чем она болтает, но смотрел и слушал внимательно. И наливался злым азартом, как яблоко спелостью.

Значит, со своей «командой» она как нормальное существо разговаривает. Смеется, шутит, спорит. А со мной, значит, как с пустым местом?

Или нет? Почему мне все время кажется, что у меня между крыльев что-то щекочет? Неужели эта поганка нарочно строит из себя небожительницу, а сама исподтишка наблюдает и… и что? Р-р-р-р!

Честно, едва дождался возвращения в зоопарк. Надоедливые взгляды людишек, шум, гам, отравленный воздух – и даже припугнуть нельзя всю эту шушеру.

Одно хорошо – в торговом центре эта женщина осталась верна себе: знала, чего хочет, быстро шла, быстро покупала. Не только комиксы и усилитель, но и другие вещи – я даже не следил какие. Что-то в ее угрожающей ауре хаоса и организованности есть… но этого мало. Побольше бы эмоций, м-дэ. Хочу! Кажется мне, что если ее взбесить, то это будет вкусно.

А еще я заранее кривился при мысли, как сейчас новая управляющая будет флиртовать с Фонхуа. Надо же, какая проницательная, сразу поняла, что путь к сердцу этого чадолюбивого петуха лежит через его цыплят.

Почему петух?

Неужели так понравился его темно-демонический образ? Ну да, ну да – бабам этого времени только это и нужно, чтоб выглядел сильно и грозно, а в душе был шушпанчиком, ми-ми-ми – бэ-бэ-бэ. Бесит!

Но она снова меня удивила (это бесит еще сильнее, но в то же время возбуждает интерес. Что же человечка выкинет в следующий раз?).

– На. – Вынутые из цянькуня пакеты с подарками были всунуты мне в руки. – Отнесешь своему другу? Я пока вещи разложу. И подключу усилитель.

То есть она не собирается лично вручать весь этот хлам и пожинать благодарность. Ну не верю, что она просто так накупила эти кучи комиксов и дисков.

– Госпожа хочет пригласить Фонхуа на вечер скрасить ее одиночество? – слегка кисло предположил я. – Тогда все правильно, эти вещи действительно займут его детей минимум на всю ночь. Но можно было так не стараться. Вы в своем праве, как госпожа зоопарка. Ради возможности получать лучшее содержание и дополнительные ресурсы многие будут готовы согреть вашу постель и без предварительных подарков. Помимо темного феникса могу порекомендовать еще одного из радужных цилиней.

– Чего? – Красиво очерченная, хотя и слишком светлая на мой вкус бровь слегка приподнялась. Обладательница этой брови открыла шкаф и скептически разглядывала разноцветные шелковые ханьфу, аккуратно висевшие там. – Нет. На вечер мне достаточно ужина и интернета, спасибо.

Серьезно, вот это – вся реакция? То есть куча разномастных красавцев в очереди на ее постель даже не стоит упоминания. Да и я, похоже, на вечер ей тоже не нужен. Понятно. Даже не знаю, радоваться мне или расстроиться. Это… нет, я, конечно, не собирался с ней спать, тем более вот так сразу, и… почему тогда злюсь? Фонхуа она катать по простыням не хочет, уже рисовый колобок. Мне больше доста… то есть… тьфу!

И тут я опять поймал быстрый взгляд искоса, а также промелькнувшее на невозмутимом лице странное выражение. Та-ак. Я не понял. Она меня хочет, но стесняется? Или хочет все же цилиня, но опять меня стесняется? Мне не нравятся оба варианта.

– Прежние управляющие всегда пользовались этой возможностью, и все были довольны. – То-онкий намек. И ждем реакции.

– Я предполагаю, что прежние управляющие были небожителями? – Едва заметная хитрая улыбка. О! – И не боялись, что какой-нибудь редкий зверь ими поужинает?

А-а-а! Ха!

Не, ну в чем-то она права. И это…

– Я не ем людей.

Тоже намек. Тонкий.

– Да, помню, ты больше рыбу любишь. – И снова типа ничего такого, да? Улыбку я уже научился угадывать по одной тени в глазах. Хитрая какая женщина… но все равно, это хорошо, что она не будет таскать себе в постель никаких цилиней. Я просто так предложил, ради реакции. А на самом деле – обойдется.

И между крыльев опять щекотно, да что за напасть?

М-м-мх-х-х-х… почесала наконец-то! А то с самой ловли чаньмяней не притрагивалась, будто я такой же противный, как эти мерзкие насекомые.

Вот как она это делает?

– Это вещи предыдущего управляющего? Я могу освободить пару полок и вешалок?

– Это ваши вещи, госпожа. – Я снова поклонился. Образ покорного ключа, пусть я его уже почти запорол, все равно помогает мне держать себя в руках. – Низшие духи подобрали размер и соткали наряды из последнего оставшегося кокона гигантского олеандрового шелкопряда. – Вряд ли она оценит уникальность и дороговизну, но упомянуть стоит. – В обязанности управляющей «Цветения» входят визиты в небесную канцелярию и встречи с небесными чиновниками. Может случиться даже аудиенция у небесного императора, хотя это вряд ли. На такие встречи положено одеваться соответственно.

Огласив эту тираду, я снова посмотрел на женщину. Что, не будет возмущения? Нынешние людишки одеваются легко и удобно, несколько слоев шелка и прочие атрибуты традиционного костюма обычно приводят их в негодование. А эта…

– Угу, ясно. Ты знаешь, как все это надевают? Отлично, значит, если что – будешь меня одевать. А дома можно как хочу ходить? Вообще прекрасно.

Эм-м-м, а это был намек или что? Хотел уже плюнуть, мол, вот не женщина – табуретка безэмоциональная, а тут она про «будешь одевать». И как это понимать?! А раздеваться она сама станет?

Дразнит. Нарочно. Изучает мою реакцию?

Ну я ей покажу.

Глава 11

Золотой цилинь

Евгения:

Вот только единорога чешуйчатого мне в постель на вечер и не хватало, ага. Смешной тюлень. Чувствую себя Иван Василичем, которого и царицей соблазняли, но он устоял.

Какой, на фиг, секс, когда я с ног валюсь? У меня сегодня день невиданных открытий, начиная с раннего подъема для поездки в «Панда-центр» и заканчивая покупкой комиксов для цыплят. Переварить бы впечатления и не свихнуться.

А тут ходит кругами морской котик и мысленно, но явственно шипит – погладь спинку, погладь, а то укушу! И лиловым глазом косит. То, что глаз на самом деле синий, – это мелочи.

Но вообще, конечно, извращенцы они тут на небесах. Спать с подчиненными корпоративная этика запрещает, но все равно кому надо, тот спит. Но спать с экспонатами… это как-то слишком.

Впрочем, тот самый лиловый глаз косит не просто так, тюлень явно мнит себя единственным право имеющим, а остальных предложил, чисто чтобы меня достать и посмотреть на реакцию.

Выгрузив в руки Яоши все пакеты с комиксами и дисками, я решительно пошла провожать его на выход – котики в кровати хорошо, но не морские и не сегодня. Уже предвкушая ужин и спокойный интернет, в котором я намеревалась накопать побольше китайской мифологии, я вышла на площадку перед павильоном и машинально глянула вдоль центральной аллеи. И замерла. Клетка в конце дорожки, большая и просторная, была пуста.

– Меня глючит или наша слоновья задница исчезла? – спросила я, борясь с желанием протереть глаза.

Яоши насторожился. Кажется, у него даже уши задергались в разные стороны, будто тюлень к чему-то прислушивался. Прям точно не тюлень, а морской котик. Вокруг, то тут, то там, вспыхивали и исчезали синие огоньки-духи. Через секунд двадцать он расслабился и выдохнул.

– Слоновья исчезла, человеческая появилась. Он сменил облик.

– Ух ты! – Я забыла про усталость, про то, что вышла провожать помощника в шлепанцах и пижамных штанах, запахнула халат и бодрой рысью устремилась к объекту интереса, оставив за спиной нагруженного пакетами и явственно ощущаемым неудовольствием Яоши.

– Было бы чему удивляться, – ворчал он где-то над моим левым плечом. – Хуньдуни не отличаются ни умом, ни сообразительностью. Хотите поговорить – я всегда к вашим услугам, госпожа. Зачем среди ночи босиком бегать ко всяким?..

– Рацион же, – пояснила я, прыгая на одной ноге и вытряхивая камушек из шлепанца. – И так тощий, а вдруг он как землеройка?

– Кто? – недоуменно раздалось сзади.

– Зверушка такая. Маленькая, паршивенькая, три часа не поест – сдохнет, – охотно пояснила я, вспомнив друга, именно по этому принципу сравнивавшего сие милое млекопитающее с собственными младенцами. – Да что у вас тут за камни такие насыпаны?! Дай руку. – И, опершись на тюленя, сняла шлепанец, чтобы постучать им о мраморный цоколь ближайшей клетки.

– Галька и гравий из бездны. Простерилизованные. Если у существа нет регистрации или доступа, одного пореза достаточно… – Тюлень весьма правдоподобно изобразил звук помирающего опоссума.

– То есть, если у нас экспонат сбежит, он прямо на дорожке и покалечится?! – удивилась я. – А посетители тогда как?

– Какие посетители? – не понял Яоши. Он отобрал у меня шлепанец и сам выковырял из него простерилизованные камушки, а потом аккуратно надел его мне на ногу.

– Посетители зоопарка. Те, что приходят посмотреть на зверей, отдохнуть, пофотографировать.

– Кто их пустит? – в свою очередь изумился мой помощник. – Нет таких. Это зоопарк владыки Тиньмо… ну и немного небесной канцелярии. Какие еще посетители?

– Приехали. – Я аж чуть не села обратно на дорожку, но вовремя вспомнила о миссии слоновьего спасения от похудания. И пошла-таки в сторону его клетки. – А на… зачем тогда вообще создавался зоопарк? И на какие шиши он содержится, если посетители не приносят деньги?

– Добыча ингредиентов и ресурсов. Разведение бестиария. Исполнение заказов небесного императора и некоторых высокопоставленных небожителей, – фыркнул Яоши, который опять забыл нажать кнопочку «этот ничтожный вежливый котик». – Я тебе с самого начала это твержу, как этот… дятел?

– Попугай, – автоматически поправила я. – Тогда это не зоопарк, а звероферма какая-то.

Хмыкнула и задумалась. Такое поле не освоено… но со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Сначала осмотримся, поймем, что и как работает, а потом можно и про посетителей подумать.

Слоновья клетка, освещенная синим мерцанием скопившихся вокруг нее духов-прислужников, на первый взгляд все еще выглядела пустой. И только в самом дальнем углу копошился небольшой комок тряпок.

– Фью, ущербный! Ползи сюда, представься госпоже! – свистнул Яоши.

Из тряпок высунулась сначала невероятно худая рука, как мне на мгновение показалось, детская. Потом заблестели два больших раскосых глаза сквозь упавшую на лоб спутанную челку. И наконец, целиком вылез узник Освенцима.

Нет, реально, я, глядя на него, вспомнила именно эти жуткие фотографии из учебника истории. Только там я видела настолько худых и несчастных подростков.

Правда, для голодающего двигался он непривычно шустро. Миг – и смазанной тенью промелькнул через всю клетку, оказавшись прямо перед нами, просунул руку сквозь прутья и попытался цапнуть Яоши за рукав.

– Жрать принесли?! – хриплым прокуренным голосом профессионального беспризорника спросил узник, для наглядности закатывая большущие глаза и изображая голодный обморок. Или не изображая.

– А ты заслужил? – поинтересовался Яоши, щелкая пальцем по стальным прутьям, которые мгновенно покрылись изморозью.

– Погоди, – остановила его я, вглядываясь в человеческий облик креативного слоника. – Выглядит он так, словно сейчас и впрямь помрет с голоду.

– Они всегда так выглядят и всегда хотят есть, потому их и не любят, – отмахнулся Яоши. – При этом ни один еще не помер. Этот вот, согласно документам, воровал на рынках, а когда его ловили, превращался в хуньдуня и громил лавки. Два года в императорскую канцелярию жалобы шли, и даже не за то, что он украл и сожрал, а за то, что потоптал лапами своими.

– А ты попробуй сам поголодать, тогда и хайло раскрывай! – вызверился лохматый бродяжка. – Чистенький-сытенький сидит тут, жопу греет! Как мог, так и питался. На работу никто брать не хочет, за так жрать не дадут, и че мне, сдохнуть было?!

– Может, потому, что даже когда кто-то из сжалившихся жителей Поднебесной брал тебя на работу, то все, что ты делал, это объедал хозяев? – усмехнулся тюлень.

– На пока, дальше разберемся, – вмешалась я, доставая из кармана халата свою свято сбереженную на вечер, отчаянно вредную и невероятно вкусную шоколадку «Сникерс». Эх-х… ладно, утешусь тем, что мне есть сладкое после шести теоретически вредно, а этому персонажу режим дня пока пофиг. – У тебя аллергии на шоколад нет?

– У него аллергия только на мозги и работу, – недовольным голосом прокомментировал Яоши, глядя, как тощий маленький дикарь яростно пытается угрызть батончик прямо с упаковкой. – Шкурку сними, придурок. А хотя жри так, все одно переваришь.

Мы пару секунд наблюдали, как урчит и пачкается в шоколаде этот детеныш, а потом произошло странное. Обертку хуньдунь все же с шоколадки ободрал, батончик всосал словно пылесосом, облизал коричневые сладкие пальцы и… вдруг счастливо закатил глаза, расплылся в солнечной довольной улыбке и рухнул на пол, сворачиваясь калачиком и подергивая лапками, как будто во сне.

– Эм-м-м… А ты говорил, нет аллергии, – озаботилась я.

– Охренеть! – Впервые за наше знакомство тюлень выглядел таким удивленным. – Никогда не видел сытого хуньдуня…

Глава 12

Яоши:

Нет, наблюдать всю ночь за тем, как дрыхнет обожравшийся шоколада с арахисом хуньдунь, я не собираюсь. Сразу не сдох – значит, и до утра доживет. Нет у него никакой аллергии и атипичной реакции, эта сволочь вообще что угодно может сожрать, даже эти, как их… «отходы химического производства».

Но кто бы мог подумать, а?..

Батончик «Сникерс».

С одной стороны – экономно. И мой внутренний хомяк буквально ликует. Пусть того содержания, что выдается на одного хуньдуня, и не хватает на настоящие нужды обжоры, но оно все равно колоссально. И благодаря чистой случайности и везению мы можем сто-о-олько… сэкономить. Естественно, не сообщая о сокращении расходов наглым божкам.

С другой – а вдруг облезет? Или и вовсе помрет. Тай Жень права – переводить его на рацион, полностью состоящий из напичканного химикатами шоколада, не стоит.

Зато какой хороший способ дрессировки! В жизни этих ходячих задниц никто ни приручить не мог, ни мало-мальски выдрессировать. А я теперь смогу. Спорю на что угодно: за шоколад вороватый поганец теперь душу продаст. Потому что обычной едой он не наедается, сколько ни отсыпь. А тут…

– А кузнечики у тебя с собой? – Тай Жень деликатно прикрыла зевок рукавом халата и попыталась отклеиться от клетки, к которой прислонилась, пока мы наблюдали за состоянием хуньдуня. – Давай заодно и птичку проверим… она ведь ночная? Судя по размеру глаз.

Я скривился. Мелкие и мерзкие чаньмяни неприятно напоминали тварей, едва не сожравших меня после после покушения… не хочу об этом сейчас думать. И правда, надо просто отдать эту дрянь и-пуи и убедиться, что гадкая птица их проигнорирует так же, как зерно. А потом просто идти спать. Тем более на это «спать» у меня свои планы. Отдавая девушке насекомых, все еще копошащихся в пакете, я мысленно отдал приказ духам: как только будет возможность, заменить все ее пижамы на традиционные сорочки небожителей. И обувь принести нормальную. Пусть я и разрешил ей взять весь современно-человеческий гардероб, это еще не значит, что я позволю ей его носить.

Пусть приучается одеваться нормально. Она тут надолго. Я так решил. Заодно и маленькая, но приятная месть.

– Насекомоядная разноцветная сова, надо же. – Тай Жень даже не пыталась злорадствовать по поводу того, что была опять права. Я уже было приготовился, но нет – даже проснувшись от радости, эта женщина больше интересовалась птицей, чем своим авторитетом.

Посмотреть, конечно, было на что. Снулая курица, едва завидев в кормушке шевеление чаньмяней, преобразилась в мгновение ока и с радостным клекотом спланировала с насеста. Чаньмяни как раз успели частично распрыгаться в разные стороны и забиться в щели, частично закопаться в зерно, и пернатая дурында их оттуда с удовольствием выковыривала – хохолок торчком, глаза аж засверкали. Тьфу, придется еще наловить, а лучше поискать местный аналог. Насекомые из-за завесы тоже наверняка с этими… тяжелыми металлами и нитратами.

– Очень странно, как при такой расцветке она остается ночной птицей, яркость оперения больше свойственна как раз дневным, – радостно поделилась со мной Тай Жень. У нее глаза горели не хуже, чем у курлыкающей в экстазе и-пуи.

– Возможно, вот поэтому. – Чтобы хоть как-то отвлечь девушку от обдумывания моего провала, я заставил духа материализовать иллюзию другого пуи в клетке. Наша птица испуганно вздрогнула, а затем подобралась и внезапно распушила оставшееся оперение, сверкая бледноватым неоновым светом. – На подобную уловку ее и словили.

– А говорил, что ничего о них не знаешь. Это что, брачный ритуал или, наоборот, она отпугивает соперника?

– Да пингвин их знает. – Неожиданно и я зевнул. – Так и самцы и самки делают, то ли дерутся, то ли спариваются, и чем одно от другого отличается, я не приглядывался…

– Надо будет понаблюдать, ага. – Она кивнула так, словно я предложил ей совместную ночевку возле этой клетки, чтобы полюбоваться дурацкой чаньмянеедной курицей. Нет уж. Спать надо в кровати. Желательно со мной.

– Я вам завтра принесу бестиарии. Сами почитаете. А теперь пора в дом. Приготовить вам ванну? Может, помочь с вечерним переодеванием? – провокационно спросил я, чуть прикрывая глаза, чтоб женщина не заметила в них пляшущих демонов.

– Эм-м-м, не стоит. – Вот чему она улыбается, а? – Душ приму. Во сколько тут подъем?

– Во сколько проснетесь, – удивился я, снова отдавая приказ духам – избавиться от душевой кабины. В покоях Тай Жень должна остаться только традиционная ванна-бочка. Без кранов! – У нас же не секта самосовершенствующихся. Никто не требует подниматься вместе с солнцем.

– Да ты что! – Вот опять. Чему радуется? – Кажется, это действительно работа мечты… Впрочем, тьфу на тебя, чтоб не сглазить.

На меня «тьфу»? Зачем?! Ненормальная.

Ладно-ладно. Это пока она думает, что обойдется без меня в кровати. Ночи тут холодные, а согревающие артефакты я не зарядил.

А что? Никакого подвоха. Прежний небожитель владел божественным теплом и не мерз, а я ци экономил. Забыл включить, мало ли? И без прямого запроса ничего вспоминать не обязан.

Я сам по себе тоже горячий, мне дополнительный обогрев не нужен. А если кто замерзнет – я всегда приду на помощь и поделюсь теплом своего тела.

Как я рассчитывал, так и вышло. Кажется, Тай Жень немного удивилась тому, что душа и ванны в доме нет. При том, что в кухне есть водопровод, а в туалете канализация (упустил!). Но ничего не сказала, только заглянула в огромную дубовую бочку с несколько скептическим выражением на лице. И укуталась в еще один халат – ночная прохлада ее таки догнала.

Но от моих услуг все равно отказалась, глупая женщина. Полезла под одеяло, умывшись и почистив зубы на кухне.

Так, сколько мне выждать? Часа хватит, чтобы она там окончательно промерзла и согласилась поделиться кроватью, м-м? Точно хватит, потом позовет. Я тут демонстративно под окошком вот… устроюсь.

Я выждал положенное время, то и дело проверяя информацию от духов. Но прошел час, затем еще один. А человечка все так же тряслась в коконе из тонкого одеяла и кучи халатов. Совсем идиотка? Ну ладно, меня звать не хочешь, так хоть духов попроси помочь. Да даже поискать ее любимого петуха – и то приемлемое решение!

А! Она же не умеет… И все равно нетрудно додуматься и просто голосом позвать. Хоть кого-нибудь. Упрямая цилиниха.

Уснула… Ладно, буду великодушным демоном. Не хочет спасаться добровольно – спасу по собственной инициативе. Зачем мне синий простуженный труп к утру?

Хм. Чем она так приятно пахнет?