Псих. Два дебила – это сила, три дебила – это мощь

– Следы яда или чего-то подобного заметил? – многозначительно посмотрев в сторону эльфийки, спросил Аэрнурель.

– К сожалению, нет, – тяжело вздохнул Гарлин. – Очень похоже на применение очень редкого состава, что не оставляет даже следа, – после чего победно сверкнул глазами в сторону Лораны. -Но вскрытие все-равно все выявит.

– Ваш спектакль хорош, но толку от него нет, – сухо прокомментировала их диалог Лорана. – До вашего прихода она была жива, после – мертва. Все, точка. Дальше суд разберется. Выведите их отсюда.

Стража кивнула и повела арестованных, которые с задумчивым видом переглядывались друг с другом.

– Вскрытие все покажет, – передразнила мага эльфийка сразу же, как гости покинули помещение тюрьмы. – Конечно покажет. Вот только если нет тела, то и показывать будет нечего.

Довольно улыбнувшись Лорана подошла к трупу Анастасии. Внимательно изучила, а затем вскинула как пушинку на плечо и вынесла из камеры.

«Пора заметать следы», – довольно подумала Лорана, закрывая камеру.

***

Утреннее солнце неспешно всплывало из-за горизонта. Звуки ночного леса постепенно гасли, сменяясь на краткую тишину перед пробуждением дневных обитателей Карделя. Но все это мало волновало сидящую у костра Лорану. Все внимание эльфийки было приковано к бурлящему над огнем котелку. Она зачерпнула немного варева ложкой и, поднеся ко рту, аккуратно подула и попробовала.

– Ммм… то, что нужно, – удовлетворенно протянула она и довольно улыбнулась.

– Ммммм… ммммм… ммм… ммм… мм… мммм! – раздалось возмущенное мычание справа от нее.

Повернув голову, Лорана оценивающе осмотрела источник звука. На охапке листьев лежала связанная по рукам и ногам, а также с кляпом во рту вполне себе живая Анастасия. Ее глаза гневно сверкали. Тело в попытках освободиться извивалось, словно змея. Но все эти движения были тщетны. Путы надежно держали, а кляп и не думал выпадать изо рта.

– Я же тебе уже сказала, – устало вздохнула Лорана. – Пока ты не успокоишься и не начнешь вести себя адекватно, я тебе не развяжу.

– Мммм… ммммм… ммм… ммммм… ммм! – грозно промычала Анастасия, явно намекая на свое очень сильное желание кое-кому, как минимум, испортить прическу, а как максимум, выцарапать глаза и желательно придушить прямо здесь и сейчас.

– Вот же упорное создание, – сокрушенно покачала головой эльфийка. – Ну ты хотя бы задумайся, – многозначительно подняла вверх указательный палец Лорана. – Куда делась твоя душевная боль? Та, что мучала тебя весь вчерашний день и ночь?

В ответ неожиданно ничего не промычали. Ярость в глазах Анастасии сменилась на глубокую задумчивость и растерянность. Девушка с удивлением ощутила правдивость слов эльфийки. Ее действительно перестали мучить депрессивные эмоции.

– Оооо! – протянула довольно Лорана. – Наконец-то до кого-то начало хоть что-то доходить.

– Ммм! – кратко, требовательно и емко мыкнули в ответ.

– Не-а, – покачала головой эльфийка. – Сначала ты меня выслушаешь, а только потом развяжу.

– М? – удивилась девушка.

– Учитывая твой возраст, ты после первой же моей фразы задашь столько вопросов, что я устану отвечать, – спокойно пояснила Лорана. – И начну я с простой новости. Аватара Хаоса так просто не убить. Если ты не поняла, то твой Дмитрий жив.

– М! – возмутились в ответ.

– Твой или нет, это не важно, – хмыкнула Лорана. – Главное, что он жив. Точнее, сегодня утром переродился заново. Именно поэтому у тебя ушла боль из души. Ваша связь пока еще слишком сильна, и потому ты слишком хорошо ощущаешь его на любом расстоянии. Пока он перерождался, тебе было больно так, как если бы у тебя отрубили руку. Но сейчас он снова жив и здоров, а значит, и ощущение утраты у тебя пропало. Надеюсь, это понятно?

– М, – озадаченно кивнули в ответ.

– Хорошо. Теперь дальше. Что касаемо моих действий и слов, сказанных тебе ночью, – менторским тоном, словно преподаватель, продолжила эльфийка. – Так как этот умник Гарлин повесил на тебя свой магический узор, я не могла просто взять и увести тебя из крепости. Это был не простой узор, а следящий конструкт. Снять его я не могла. Слишком тонкая работа. Потому и пришлось тебя якобы убить.

– М! – возмутилась Анастасия.

– А что такого? – удивилась Лорана. – Ну побывала пару часов в состоянии клинической смерти, и что с того? Зато теперь свободна.

– М!

– Ну хорошо. Почти свободна. Сейчас закончу рассказ и освобожу. Чем чаще прерываешь, тем дольше рассказываю, – наставительно высказалась эльфийка. – Что же, продолжим. Но это, естественно, не все. В каждой камере тюрьмы расположен кристалл записи и наблюдения. Он позволяет следить за камерой и записывать все, что там происходит. И не только изображение, но и звук. Сигнал идет в комнату наблюдения, но я заранее слегка кое-что там испортила, и изображение временно не показывалось. Собственно, этим фактом я и воспользовалась для вроде как проверки тебя. Вот только, – Лорана тяжело вздохнула. – Запись все-равно шла. Нарушить ее я не могла. Иначе поступил бы сигнал тревоги на материк. Так что пришлось разыграть некий спектакль с моей злодейской ролью. Если по существу, то я ничего не соврала. Между лордами действительно постоянно та еще грызня за власть, – заметив изумленный взор Анастасии, эльфийка легкомысленно добавила. – То, что я подставила отца, то так ему и надо. Нечего было ссылать меня в такую глушь. К тому же, ему не впервой. Как всегда, вывернется.

– М? – с сомнением протянула Анастасия.

– Почему это не поверят? – изумительно точно расшифровала посыл Лорана. – Все очень даже натурально произошло. Яд ты выпила сама, а значит, по сути, я не виновата в твоем выборе. Максимум, что ждет меня после возращения, это лишение должности, титула и ссылка в глушь. Но я как бы возвращаться не планирую, так что плевать.

– М?

– Зачем я это устроила? – задумчиво потерла переносицу Лорана. – Дело в том, что после того как Дмитрий очнется, то отправится искать тебя. Ну или отправится мстить в форт. Но если я правильно распознала вашу связь, то он быстро вычислит твое местоположение и найдет нас. В общем, я хочу с ним встретиться и кое о чем переговорить.

– М?

– Ну да. Ты приманка, – не стала спорить эльфийка. – Но я-то одна, и как бы сейчас очень сильно рискую при встрече с ним. Если он решит отомстить за свою смерть раньше, чем мы поговорим, то я труп.

– М?

– Не. Риск того стоит. К тому же я надеюсь, что ты сможешь его остановить. Все-таки, как ни крути, но я тебя спасла и вытащила. Насчет аватаров, лаборатории и так далее я не соврала. Тебя действительно ждала печальная участь, – на всякий случай напомнила эльфийка, после чего озабоченно добавила. – Главное, чтобы он нашел нас раньше, чем поисковый отряд.

– М?

– Ну а чего ты хотела? – удивилась Лорана. – Я конечно боец хороший, но я не одна такая среди эльфов. Утром будет доклад Владыкам, потом отправят гонца в форт. Ну а там меня не найдут, как и твоего трупа. Освободят Аэрнуреля и Гарлина, а дальше станут разбираться. То есть потратят минимум часов десять, чтобы взломать все мои пароли, и наконец получат доступ к записям с кристаллов наблюдения. Потом станут спорить на тему, я тебя действительно убила или разыграла спектакль. Просто если поверят в мою игру, то решат, что ты мертва и отправятся на доклад. А если не поверят, то могут сразу снарядить поисковый отряд. В этом случае у нас все плохо. Максимум часов через десять нас найдут. Ну а если повезёт, то тогда у нас еще сутки в запасе.

– М?

– Как это почему? Ты что думаешь, наши Владыки и совет лордов – идиоты? – усмехнулась Лорана. – Уж они-то вмиг раскусят мою игру. Да и если не раскусят, то все равно отправят элитный отряд вдогонку. Я же говорила. Ты слишком ценный оборотень. Уж не знаю, как так совпало, что ты оказалась рядом с аватаром Хаоса, но теперь на тебе висит огромная такая мишень. Эльфы тебя по всему миру искать будут. Причем не успокоятся, пока не найдут или твой труп или тебя саму. Собственно, для этого меня и будут искать. Чтобы я показала, где спрятала твой труп. Если не покажу, то отправлюсь к Владыке на допрос. А у него в молчанку еще никто играть не смог. Так что у нас сутки на то, чтобы нас нашел твой Дмитрий.

– М!

– Да поняла я уже, – отмахнулась Лорана. – Он не твой, а ты не его. И да, сейчас развяжу. Не переживай. Остался только один момент. Похоже, ты не понимаешь, что с тобой происходит. Ведь так?

– М?

– Я так и думала, – утвердительно кивнула Лорана. – Уж не знаю, каким таким образом, но ты, пробуждая аватара, видимо соприкоснулась своей душой с его. В результате у вас образовалась временная связь. Очень сильная связь. Тебя тянет к нему, а его к тебе. Как долго это продлится, я не знаю. Обычно больше пары недель такая связь не длится, но у вас почему-то дольше. Возможно, дело не только в соприкосновении. Может вы еще и эмоциональной оболочкой коснулись друг друга. Если так, то у тебя должен измениться характер, да и у него тоже. Вы как бы поделились частью эмоций друг друга между собой.

– Ммм, – задумчиво и глубокомысленно промычала Анастасия.

По ее виду было понятно, как сильно ее впечатлили слова эльфийки. Даже когда Лорана наконец развязала ее и вынула кляп, Анастасия не спешила что-либо говорить. Сначала девушка решила обдумать все услышанное, а уж потом что-либо спрашивать. Но первым делом в ней заговорил повар. «Нужно спасать суп! А то эта бестолковая эльфийка чуть все не испортила своими кривыми руками!», – гневно подумала Анастасия, устремившись к котелку. Ее душа истинного мастера кулинарии не могла стерпеть подобного издевательства над едой.

Глава 3

– Неправильные здесь эльфы. Злые. И мед… тьфу ты… эльфийки у них тоже неправильные.

Это великое философское утверждение я изрек примерно после часа расслабленного лежания на травке. Вставать и куда-то там идти не хотелось абсолютно. К тому же, солнце только-только выползло из-за горизонта. Да и по сути я прав. Песенку мою не оценили. За милосердие не поблагодарили. Да и вообще сразу и сходу бросились меня убивать. Никакого такта и вежливости. А ведь я их специально старался не убивать. Только ранить и не более того. Видимо зря.

Но самое обидное, пожалуй, это то, что меня подло со спины убила эльфийка! Вот как так? Эльфийки должны быть нежными, женственными и с большими сиськами. На них нужно смотреть и любоваться, изредка затаскивая в постель для профилактики. А здесь что? Какой-то неправильный мир. Не сказочный. Еще и выглядят как обычные девки, но только с длинными ушами. Никакой тебе эфемерной и сказочной красоты. Здесь любому сразу станет понятно, местные эльфы неправильные и точка! Подделка какая-то.

– Может мне стоит отомстить? – изрек я очередную глубокомысленную фразу. – Перебить их всех в этом самом форте, а может и к ним на материк в гости наведаться. Так сказать, оправдать их опасения насчет аватара Хаоса.

То, что они назвали меня аватаром бога, я не удивлен. Да и чего здесь удивительного? Если даже сейчас я обладал вполне себе огромными силами, то несложно представить, насколько сильным было мое альтер-эго в прошлом. Такого легко и просто можно сравнить с богом. Маленьким таким, и не особо значимым, но богом. Вряд ли мое прошлое «я» могло создавать планеты и звездные системы. Хотя. Хрен его знает. Может и могло. Надо будет спросить как-нибудь потом. Когда увижу. Ну или если увижу. А то что-то на контакт со мной никто выходить не спешит. Видимо мое внутреннее «я» увлеченно занято способом моего возращения.

«Братан. Ты там че, собрался эльфов перебить?», – вмешался в мои размышления Ли, как и прежде кружа вокруг моей головы.

«Возможно», – задумчиво изрек мысленно я, пытаясь решить сей неоднозначный вопрос.

«Ну так дерьмо-вопрос», – с веселой злостью и явно предвкушающе отозвался Ли. – «Дай мне тело, и я быстро порву всех эльфов как тузик грелку!»

«Ух ты!», – моментально очнулась Сакура, которая до этого с отстраненным видом изучала собственные ногти. – «Мой братик-балбес наконец признал факт своей незначительности».

«Дура, ты о чем вообще?», – рыкнул в ее сторону Ли.

«О том, что ты наконец осознал свое место», – иронично заявила та и язвительно добавила. – «Ты у нас маленький безобидный песик Тууузииик!».

«От же ты дура», – насмешливо смерил ее взглядом Ли. – «Тузик – это кликуха огромного и страшного волкодава. Это только у тебя все клички животных означают маленьких и бесполезных песиков, как и ты сама».

Отстранившись от их очередной перепалки, которая, как и всегда, продлится, пока мне не надоест, и я их не разведу по разным углам, задумался над одной серьезной дилеммой. Идти мне за лисенком иль не идти? Сакура, еще когда я только очнулся, доложила, что принцесса с сисястой уже на другом материке, дома. Видимо эльфы отправили. А вот лисенок пока еще здесь, на Карделе, но не в форте, а примерно в тридцати километрах от него. Сбежала от эльфов? Хм. Видимо да. Вряд ли сами эльфы решили ее куда-то потащить в лес с монстрами. А значит, по идее, я должен сейчас лететь со всех ног к ней навстречу, дабы вновь насладиться ее кулинарными успехами.

Но есть одна проблема. Сакура, еще когда мы путешествовали вчетвером, по моей просьбе повесила на моих спутниц узор слежки. Такой себе аналог маячка с дополнительной функцией контроля жизненно важных параметров организма. И вот этот самый маячок на лисичке сейчас не функционировал. Совсем. А такое возможно лишь при трех условиях. Какой-то очень крутой маг, не уступающий Сакуре по силе, аккуратно снял заклинание, да так, что не осталась и следа. Второе условие, это воздействие некого очищающего артефакта, который снимает любые магические контуры с объекта. Ну и третье и, пожалуй, самое невероятное, что лисенок умерла, а потом каким-то чудом воскресла. Правда, в последнем случае есть и подвариант. А именно, временная смерть.

По сути, первый и третий вариант одинаковы. Так как предполагают присутствие рядом очень сильного мага. Собственно, Сакура тоже может любого разумного искусственно ввести в кому, а после «воскресить». Это, кстати, один из самых простых вариантов снятия всех скрытых меток. Если это так, то этот некто не только смог вытащить лисенка из рук эльфов, но и еще зачем-то ее взял с собой. Зачем?

Ответ, как ни странно, простой и логичный. Дело в том, что на данный момент Сакура определяла местоположение лисички с помощью духовной связи между мной и оборотнем. Почему-то данная связь до сих пор не исчезла. Хотя вроде как должна уже рассеяться. Разве что эффект воздействия друг на друга оказался настолько глубоким, что связь останется, пока я полностью не очищу свою эмоциональную оболочку от влияния души лисенка. А это минимум полгода, а максимум год. Ну да не суть. В общем, если Сакура может обнаружить эту самую направляющую нить, то в теории кто-то другой тоже так сможет. Если взять за основу, что лисенка освободил могущественный маг, то теория превращалась в практику. А зачем ему это? Правильно. Чтобы найти меня.

Другой вопрос. Зачем ему меня искать? Вот здесь ответов слишком много. От банального «а поговорить?», до более практичного: подчинить или привлечь для каких-то своих дел. Вот только все это разбивалось о банальную логику. Если маг настолько силен, как и Сакура, то есть я, то ему лисенок нафиг не сдался. Он и так сможет меня обнаружить. Ну или мог обнаружить, как это сделали эльфы. И что тогда остается? Верно. Вариант номер два. Артефакт.

Здесь все сложнее. Предположим, Ли прав, и меня не хотели убивать, а хотели пленить. Он сделал такой вывод на основании рисунка боя. Мол, до того, как эльфийка меня грохнула, у окруживших меня эльфов было более десятка возможностей нанести мне смертельную рану. Как ни крути, но я еще далек по мастерству от Ли. А он в тот момент мне помочь не мог, как и Сакура. Долбаный эльфийский барьер мешал.

Если довериться его анализу, то тогда получается, лисенок могла превратиться в ловушку. Эльфы сняли с нее метки, а после вывели из форта, мол смотри, она свободна. Приходи и забирай. Я такой прилечу радостный на всех парах, а они меня хвать! Но опять косяк в логике. Во-первых, я ведь могу и не явиться. Во-вторых, устраивать засаду в столь опасном лесу – идиотизм в чистом виде. Ну и в-третьих, у них должен быть сюрприз получше чем прошлый. Второй раз на такой барьер я не куплюсь. Так что эльфам так-то намного проще забрать лисенка к себе на материк, засечь нашу с ней связь, и уже по ней отправиться меня искать. Ну или ждать в идеально подготовленной засаде моего прибытия.

И что теперь получается? А ничего, кроме полной неизвестности. Если честно, то я ничего не понимал. Можно было конечно предположить все же самостоятельное бегство лисенка, но тогда каким образом снялся маяк? Да и как она смогла сбежать из-под надзора эльфов? Не. Это точно хреновое предположение. И что тогда делать?

Если думать логически, то плюнуть на лисенка и свалить в туман. Как говорится, любые непонятки – это с огромной вероятностью путь в один конец. Но с другой стороны, мне, во-первых, дико любопытно, что с ней произошло. А во-вторых, кто мне еду готовить будет? Я как бы когда по борделям шлялся, в рестораны тоже заходил. Так вот, там готовили намного хуже, чем лисенок. Да и должна она мне год готовки. Но блин. Это же явно какая-то дичь и стопроцентная западня.

Впрочем, а чего я, собственно, парюсь? Ну западня, и что? Сакура подготовит мега-бомбу, которую я, пока лежал, придумал, и если что пойдет не так, то вся местность в радиусе пары километров превратится в расплавленную пустыню. Бабахнет так, что мало никому не покажется. Хотя, нет. Пустыни не будет. Будет огромный кратер с оплавленными стенами. Антиматерия – это вам не хухры-мухры. Жаль только, нестабильная она и одноразовая. Ибо я и сам не смогу от подобной мощи защититься. Ну и хрен с ним. Воскресну здесь же. Так что решено. Отправляемся за лисенком.

И только я принял такое нелегкое решение и поднялся на ноги, как тут же замер на месте. Решение я-то принял, но выполнить его как? До поселения эльфов от меня сейчас почти восемьсот километров. Я конечно открою портал в замок графа, где оставил на всякий случай метку, но все равно нужно будет как-то преодолеть тоже немалую дистанцию – шестьсот километров!

– Ли.

«Да, братан?», – откликнулся на мой зов фей, перестав ругаться с Сакурой.

– Какую я могу развить максимальную скорость? – задумчиво нахмурился я, параллельно обдумывая различные варианты.

Что-то не улыбалось мне пару недель без нормальной жратвы тащиться к эльфам. И почему я не оставлял меток после своих ночных похождений? Хотя ответ я конечно же знал. Нельзя создать стабильный маяк на земле или основе из дерева. Даже железо не очень подходящий для этого вариант. Самая стабильная основа – это камень, в идеале гранит. Так что в те времена, когда я бродил с девками по лесу, мне приходилось создавать каждый раз временные маяки. Но они, увы и ах, больше суток стабильно работать не могли. Добывать же камень и каждый раз создавать портальный круг я посчитал излишним. Как сейчас понимаю, зря. Хотя бы раз в пять дней, но такой круг оставлять нужно было.

«Сложно сказать точно», – озадаченно почесал он затылок. – «Если Сакура будет постоянно сканировать местность впереди и производить расчет траектории движения, то возможно получится достичь скорости в шестьдесят километров в час, но это сложно, братуха. Я бы сказал, что даже с помощью сеструхи, максимум шестьдесят, но реально где-то пятьдесят».

«Так мало?», – уже мысленно удивился я.

Мне казалось, что с текущими возможностями я мог достичь скорости и побольше.

«Мало?», – в ответ изумленно уставился на меня Ли. – «Эм… Братан, ты вообще в курсе, что нам как бы через лес придется бежать?»

«Конечно, в курсе», – нахмурился я в ответ. – «Но разве, когда мы отталкивались от деревьев, мы не двигались быстрее?»

«Не-а», – хмыкнул Ли. – «Тогда скорость была всего около сорокета, не больше».

«Сорок км?», – в шоке уставился я на него. – «Разве?»

«Как всегда, мой тупица-братик ничего не умеет нормально пояснять», – тяжело вздохнула Сакура.

«А ты, значит, умеешь, коза драная?», – набычился в ответ Ли.

«Так! А ну тихо! Прекратили собачиться! Или опять наказать?!», – моментально вмешался я с угрозой в голосе. А то знаю я их. Сейчас начнут и хрен остановятся. – «Давай, Сакура, попробуй разжевать мне, чего я не понял».

«Ты просто не понимаешь и не осознаешь уровень скорости», – скромно улыбнулась Сакура, при этом успев победно сверкнуть глазами в сторону фыркнувшего на это с презрением Ли. – «Дело в том, что шестьдесят километров в час – это почти семнадцать метров в секунду!»

– Едрить-мухрыть, – только и смог я произнести.

А ведь действительно. Когда воспринимаешь скорость, то инстинктивно сравниваешь ее с ощущениями из прошлого. Мол, если машина может топить двести км в час, то почему и я не могу?

«Да. На открытой местности ты тоже сможешь развить скорость свыше трехсот километров в час», – явно читая мои мысли как открытую книгу, что вполне естественно и уже даже привычно, добавила Сакура. – «Это несложно. Достаточно подпрыгнуть вверх и вперед, а после я с помощью магии смогу максимально разогнать твое тело».

«А здесь это мешают сделать деревья», – подвел я сам мысленный итог. – «А если над ними так же полететь?»

«Над ними лететь не эффективно», – покачала головой Сакура. – «Можно конечно рассчитать баллистический прыжок отсюда в заданную точку, и я с Ли даже сможем это реализовать, но проблема заключается в другом. Мы не сможем гарантировать безопасность твоего тела»,

«Почему?», – больше из любопытства, чем по необходимости поинтересовался я. И так было понятно, что подобный «прыжок» весьма сложен в исполнении.

«На такой скорости я буду вынуждена полностью сконцентрироваться на самом полете и нивелировании воздействия на окружающее пространство, в то время как Ли, управляя твоим телом, сможет дополнительно корректировать полет. Вот только среагировать на возможные неожиданные препятствия я физически не успею».

На это мне уже нечего было возразить. И так все понятно. Слишком серьезная задача ляжет на плечи Сакуры при управлении всем тем объемом магических узоров, необходимых для полета. А еще ведь нужно будет нивелировать влияние трения воздуха о мою тушку. Да и воздушные потоки никуда не денутся. Как и куча других мелочей. Так что подобный способ передвижения запомнить можно, но применять его нужно, только когда уверен в собственной безопасности. Ну или когда я сам смогу помочь Сакуре в данном вопросе. Но учитывая мой прогресс в магии, ждать сего благословенного момента еще долго.

«Значит, только по деревьям и земле и со скоростью пятьдесят км в час», – задумчиво протянул я. – «То есть, примерно часов четырнадцать».

«Двенадцать, если быть точным», – поправил меня Ли.

«Это если мы не встретим по дороге какого-нибудь монстра», – сокрушенно покачал головой я.

Как ни посмотри, но похоже, придется мне тащиться как и обычному смертному по земле обетованной. Обидно, досадно, но ладно. Все же четырнадцать часов, это не пару недель, так что вполне терпимо.

«Ладно. Давайте тогда отправляться», – тяжело вздохнув, я передал тело Ли.

Мы конечно же не помчались сразу вперед. Сперва мы открыли портал и переместились в замок графа. Затем Сакуре потребовалось запустить сначала кучу магических узоров, как сенсорных, так и усиливающих мое тело. Да и Ли тоже сначала занялся укреплением тела и разминкой, а уж потом, потихоньку ускоряясь, тронулись в путь.

И если сначала я был не особо впечатлен, то когда Ли достиг максимальной скорости, при которой стволы деревьев реально стали мелькать по бокам, мне стало слегка не по себе. Или если признаваться самому себе честно, то я чуть не обделался от страха. А ведь это была всего-то скорость в пятьдесят километров в час. Ну или чуть больше. Мне как бы было не до подсчетов. Особенно когда чуть ли не каждую секунду передо мной мелькал огромный ствол дерева, с которым мы расходились иногда буквально в нескольких сантиметрах.

В общем, то еще приключение. Правда, надо отдать должное моему разуму. Уже часов через пять я начал привыкать к мельканию и скорости. На восьмой час подобного передвижения окончательно привык и стал замечать окружающую местность. После десятого часа мне даже стало отчасти скучно, и я, кажется, заснул на часик или больше. Разбудило же меня начавшееся замедление нашего движения.

Как ни странно, но по пути на нас никто не напал, и Ли оказался прав. Я потратил на дорогу чуть более двенадцати часов. Хотя почему странно? Это когда я с девками шагал гордо по лесу, то не особо скрывал свою магическую мощь, дабы большинство монстров в страхе бежали подальше. Собственно, я думаю, что в подобном поведении скрывался ответ на вопрос «Как нас нашли эльфы?». Ну а сейчас мне больше пригодилась способность полностью скрывать свое присутствие.

Даже когда мы наконец прибыли и остановились, я приказал Сакуре сохранить вокруг меня максимальную маскировку и сокрытие магической мощи. Если меня ждала ловушка, то лучше сначала все разведать, а потом уже вмешиваться. И как оказалось, я был прав. Вот только не в том, о чем думал. Никакой ловушки не было. Но странность ситуации это не отменяло.

На небольшой полянке, явно выбранной для привала или, точнее, уже ночевки, учитывая вечернее время суток, горел костер. Возле него стояла Настя и почему-то с переживанием на лице смотрела в сторону мелькавших среди деревьев фигур. И это переживание мне лично было с одной стороны понятно, но с другой создавало ощущение сюра.

Дело в том, что у края поляны происходила впечатляющая драка. Та самая эльфийка, которая собственно меня и убила, сейчас ожесточенно сражалась с …. ммм… людьми? Хотя можно ли их так назвать? Наверно вряд ли. Они конечно выглядели как люди, но их энергетическая структура и возможности тел явно превосходили любого человека. Вот только тогда и меня тоже нельзя назвать человеком? Хм. Философский вопрос.

Ну а кто это были такие, мне уже пояснила Сакура. Вампиры. Самые настоящие энергетические и кровососущие паразиты в человеческом облике. Всего их бегало между деревьев пятеро. И хотя двигались они проворно и быстро, победить одну-единственную эльфийку они не могли. Что сказать? Эльфийка оказалась неплохим бойцом. До меня ей далеко, а о Ли можно и вовсе не вспоминать, но в остальном она очень даже круто махала мечом.

Впрочем, главная ее проблема, это даже не скорость противников, а их живучесть. На моих глазах она отрубила одному руку, так этот кадр через десяток секунд ее подобрал и присобачил обратно. Насчет колотых ранений и вовсе можно промолчать. Их эти гаврики залечивали прямо на ходу.

Можно было подумать, что именно вампиры спасли лисичку, но нет. Она явно переживала за эльфийку, и это было прекрасно видно. Странно? Еще как. И на этом странности не заканчивались. После сканирования местности я обнаружил еще одну драчку, и отдельно расположившуюся группку из шести вампиров. И если данная группка разместилась относительно недалеко, примерно метрах в двухстах, то вот вторая драка между десятком эльфов и тридцатью вампирами происходила в двух километрах отсюда.

Забавная ситуация. Но выводы пока делать рано. Что-то мне подсказывало, что все не так просто, как кажется. Вряд ли непонятно откуда взявшиеся вампиры решили спасти лисенка. Как и очень сомнительно, что тот десяток эльфов являлся засадой на меня. Во-первых, потому что слишком мало. А во-вторых, среди них не было особо сильных магов. Ну разве что кто-то умел скрывать свои силы на том же уровне, что и Сакура, что вряд ли. Так-то эльфы хоть и сражались упорно, но явно проигрывали и потихоньку отступали. В то время как эльфийка кажется отступать не собиралась.

Пока я размышлял над ситуацией, то решил не терять времени зря. Зачем давать остывать приготовленной еде? К тому же, судя по запаху, а потом и вкусу, это явно результат труда лисенка. Так что устроившись на удобном бревне, или скорее всего, ветке одного из деревьев, я умостил котелок с вкусным супчиком у себя на коленях и, заодно позаимствовав ложку, принялся вдумчиво и с наслаждением кушать.

Ну а что? Меня сейчас никто не слышал, и пока что не видел, так как все заняты друг другом. Так почему бы не воспользоваться ситуацией? Сижу себе, спокойно кушаю и смотрю на драчку. Красота. Еще бы пивка, и можно было и вовсе расслабиться. Особенно когда есть возможность не спеша подумать над ситуацией. К тому же, лисенок стояла буквально в трех метрах от меня, так что опасность ей не грозила. В отличие от меня. Ибо что-то мне подсказывало, что это милое и пушистое рыжее создание будет очень недовольно моим поведением. То есть не даст спокойно доесть супчик. А оно мне надо? Верно. Пока не надо. Так что сидим и кушаем, кушаем и смотрим.

Глава 4

Если бы Анастасия в данный момент не наблюдала пристально за тем, как Лорана сражалась с вампирами, то скорее всего обратила бы внимание на свою подсознательную реакцию. Ее правое пушистое ушко изредка подергивалось и словно вздрагивало, будто к чему-то прислушиваясь. К какому-то раздражающему, но при этом знакомому звуку. Ну а если бы обратила внимание и повернула голову, то увидела бы спокойно сидящего на бревне и хлебавшего вкусный супчик Дмитрия с ложкой в руке и котелком между коленями.

Вот только девушке было не до этих плямкающе-чавкающих звуков. Все ее внимание сосредоточилось на явно проигрывающей бой эльфийке. Сердечко бедной Анастасии вздрагивало каждый раз, когда Лоране приходилось несладко. Кулачки сжимались в бессильном гневе, а лицо выражало крайнюю обеспокоенность.

Между тем эльфийка осознала, что сил у нее все меньше и меньше, а вампиры как не собирались, так и не собираются умирать, и решила изменить тактику. Будучи опытной мечницей, она решила перестать использовать деревья в качестве природного укрытия и устремилась к Анастасии, пытаясь выскочить на открытое пространство. Это конечно могло подвергнуть опасности оборотня, но зато позволяло эльфийке разорвать дистанцию с врагом и применить магию.

В самом начале боя Лорана уже использовала все заготовленные магические узоры. Вот только она не приняла во внимание чересчур сильную регенерацию вампиров и использовала в основном удары по площади. Теперь же эльфийка собиралась сконцентрировать всю свою мощь на конкретных противниках. Вряд ли ее магия кого-то убьет, но как минимум нанесет серьезный ущерб, а затем Лорана собралась, используя свое мастерство, добить раненых вампиров.

Но не только она пришла к правильным выводам. Вампиры тоже оказались опытными противниками. Вместо того, чтобы со всей скоростью броситься вдогонку за фактически удирающей эльфийкой, враги рассредоточились и, повесив на себя магические щиты, очень осторожно и не спеша принялись брать в кольцо Лорану и стоящую за ее спиной Анастасию.