Лучшая пятёрка. Бездна

Глава 7

– Ты не рассказал, где взять подержанное оборудование в рабочем состоянии. – Каждый его напиток обходился мне недорого, всего в двадцать кредитов, но то, как быстро он пьянел, наводило на нехорошие мысли о скором прекращении беседы ввиду полной отключки основного рассказчика.

– Обратись в любую из фракций, тебе там продадут всё что угодно и гораздо дешевле, чем у официального поставщика.

– Что за фракции такие?

– Анархисты, глубинщики и крестонцы.

– Можно подробнее?

– Легко, тем более что мы как раз находимся в заведении, где могут пересекаться любые представители фракций и рас вне зависимости от того, как они относятся друг к другу, и можно обсуждать любые темы, не привлекая особого внимания.

– Почему это? И при чём тут эта кантина?

– Здание принадлежит Федерации, и каждый сдаёт оружие на входе, если же кого поймают на проносе лишнего, или не дай боги кто-нибудь специально зацепит кого из посетителей, и по камерам наблюдения это докажут, будет большой переполох. Ох, не завидую я этому существу, больше мы с тобой его никогда не увидим.

– Всё так строго? – удивился я.

– К моему большому сожалению, это правило действует только тут! – припечатал он дном пустого стакана по столу. – Иначе как думаешь, зачем бы я здесь тусил?

– Не знаю, может, за бесплатную выпивку, – пожал я плечами, провожая взглядом девушку, которая пошла за новой порцией.

– Ты лучше на Эстер не засматривайся, – внезапно чуть протрезвевшим голосом сказал он, когда та отошла за большое расстояние, – если, конечно, не хочешь проблем с Ротаргом.

– Что за Ротарг? – я второй раз слышал это имя.

– Экорианец, огромный, как скала, считает Эстер своей собственностью и каждый вечер заказывает её, не отдавая никому, ну и, что более для тебя важно, по совместительству является главой фракции анархистов, которые контролируют северо-восток города и большую часть ныряльщиков дневной смены.

– Погоди, ты говорил, что они работают на Торговую Федерацию, при чём тут анархисты? – не понял я.

– Ах да, забыл сказать, – он снова затрясся от смеха, – фракции контролируют всё здесь на Бездне, поскольку власть Федерации заканчивается вон там, за порогом кантины. Здесь все платят и Корпорации, и фракциям, так что привыкай к местным правилам, дружок.

– Как же они контролируют ныряльщиков? Если те сдают весь товар Федерации?

– А кто тебе сказал, что сдают весь? – спокойно удивился козёл. – Сдают только норму на каждого ныряльщика да плюс возвращают взятые кредиты, в остальном же минерал уходит по их каналам на чёрный рынок. С контролем же ещё проще, бойцы каждой из фракций охраняют ныряльщиков, пока те работают в свою смену.

Эта новость как вдохновила меня, так и опечалила, если есть каналы отправки на чёрный рынок, то мне можно будет их найти и переправить с ними груз минерала, который я собираюсь добыть, вот только платить при этом я никому не хотел.

– А что они сделают, если я откажусь? – спросил я, чтобы рассеять собственные страхи.

– Ну, для начала придётся отдыхать только здесь, поскольку нигде в городе тебе не дадут спокойно жить, а главное, едва выйдешь из компрессионной камеры главного шлюза, как окажешься предоставленным самому себе. Федерация не отвечает ни за кого за пределами этой кантины, так что дважды подумай, прежде чем связываться с любым из этой братии.

– Хорошо, с анархистами более-менее понятно, а остальные как же? На что способны?

– Крестонцы принимают только своих, так что тебе не судьба туда попасть, кстати, хотел спросить, что у тебя за раса? Никогда такой не видел.

– Какая надо, – отрезал я, ещё не хватало рассказывать об этом, – а они что контролируют?

– Всю западную часть, к тому же большинство ныряльщиков вечерней смены платят дань именно им. Крайне мерзкие типы, должен тебе сразу сказать, и очень вспыльчивые, так что, увидишь коричневую хламиду с огромным горбом, лучше обходи её стороной. Заметишь несколько хламид – переходи на другую сторону дороги.

– А по последним что?

– Глубинщики, – он замолчал, присосавшись к стакану, – тут всё сложнее. Хотя их и мало по сравнению с остальными, но большая часть города платит дань именно им, особенно опытные ныряльщики или те, у кого есть хорошая техника. Они же используют большое количество автоматизированных батискафов и субмарин, этим можно управлять, не подвергая себя большому риску. Но больший страх и уважение они вызывают, поскольку являются владельцами пары фрегатов, которыми легко заткнут рот любой из фракций вне города. Так что, если собираешься заниматься собирательством серьёзно, можешь попытать счастья у них, говорят, нормы выработки у них не запредельные, да и адекватнее первых двух.

– Чего тогда все к ним не идут? – удивился я. – Если они такие белые и пушистые.

– Вступительный взнос к ним – пять килограмм галадиума, чтобы доказать, что ты можешь собирать минерал и сам.

– Но это же огромные деньги! – не поверил я, пересчитав вес в кредиты.

– Потому и берут минералом, что могут рассчитывать на твои умения, а не на деньги. Возможно, я не говорил, но именно они смогли найти тот предел, глубже которого никто не может заплыть, и, думаю, не стоит упоминать, сколько за это знание было отдано жизней и кредитов.

– Ясно, – я задумался, с каждым выпитым стаканом пользы от собеседника становилось всё меньше, его язык заплетался, он начал кашлять, а вскоре и вообще перестал понимать, зачем я отвлекаю его от выпивки, совершенно забыв, кто именно ее покупает.

«Похоже, на сегодня разговор окончен», – я не сразу понял, почему в баре внезапно наступила тишина, когда поднялся на ноги, собираясь уйти.

Даже музыка смолкла, и только когда я повернулся и упёрся взглядом в серебристую ткань, оказавшуюся гидрокостюмом на теле гигантского монстра, возвышавшегося надо мной почти на две головы, в душу закралось беспокойство.

– Существо, зачем ты взял мою девушку? – задала вопрос гора, стоящая передо мной, и в тоне не было ни капли дружелюбия.

Я посмотрел на девушку, которая смущённо отвернулась, чтобы не смотреть мне в глаза, она, видимо, тяготилась обществом этого мутанта-переростка и пыталась найти защиту хоть в ком-то, кто не знал, кем является её парень.

– Мне никто не сказал об этом, – спокойно ответил я, задирая голову и помня при этом, что в кантине стычки запрещены.

– Отдай мне свою бронь, – он протянул руку, и я покорно подтвердил, что девушка переходит к нему.

Думая, что разговор закончен, попытался пойти дальше, к продавцам снаряжения. Однако рука, словно ковш экскаватора, легла мне на плечо, развернув помимо моего желания.

– Никто не смеет уходить от Ротарга, пока он не закончил говорить, – пробасил он и тут же озвучил причину моего возвращения: – С тебя штраф за то, что пользовался моей девушкой.

– Сколько? – я не хотел в первый же день ссориться с главой могущественной фракции, тем более из-за женщины, ну не везло мне с ними катастрофически!

– Двести тысяч кредитов!

Я посмотрел на его лицо, которое было словно вырублено в скале, только маленькие глазки светились тремя алыми огнями, образуя условный треугольник на квадратной роже, и понял, что, заплатив эти деньги, останусь ни с чем, да ещё и никто не давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один. Так что выбора не оставалось, и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли жеста, похоже, тот был в ходу только на моей планете, поэтому пришлось пояснить словами на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями. И если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов можно было услышать, как в соседних помещениях разговаривают другие посетители. Все присутствующие перестали дышать.

– Ты труп, – произнёс он и, дёрнув за собой девушку, вышел из бара в сопровождении ещё пятерых созданий разных рас.

Когда я выходил следом, взгляды большинства посетителей выражали полное безразличие ко всему происходящему, но были среди публики и сочувствующие, быстро уткнувшиеся в тарелки, стоило повернуться к ним лицом.

– Хотел сделать вам скидку, вы сегодня потратили у нас много денег, – сказал бармен, будто извиняясь, когда я расплачивался, – но простите, есть ли в этом смысл?

– Смысл всегда есть, – меня, честно говоря, мало страшила эта угроза, ведь я находился здесь не сам, так что только потеря денег могла меня огорчить, ведь вскоре придётся приобретать новое тело.

Выйдя из бара, я направился прямиком в указанное козлом место, туда, где за столиками сидели два существа, поджидая посетителей. Едва я зашёл, как один из них бросился навстречу и, проводив на место, стал рассыпаться в комплиментах. Всё это продолжалось, пока он не открыл мне на планшете прайс за оборудование, которое они предлагали. Вот тут уже мне стало не до шуток, стандартная экипировка местного ныряльщика стоила порядка пятидесяти тысяч кредитов. Из-за состава океана Хатора включала скафандр, плавучий насос, он же фильтр для процеживания воды, или же донный тральщик, если я захочу перебирать субстанцию, течением облепляющую боковые склоны гор, на вершине которых стоял город. Более продвинутые варианты с собственной подводной лодкой такого маленького размера, что работать можно было только в положении лёжа, но зато с увеличенной выработкой минерала, стоили баснословных денег, которых у меня на настоящий момент не было.

Я отодвинул планшет и спросил:

– Порекомендуйте, пожалуйста, поставщиков, у которых можно приобрести более доступные варианты.

Существо сразу стало на порядок менее разговорчивым, но зато выдало мне два адреса, по которым я мог обратиться со своей просьбой, причём оба они были тут, в этой же кантине, но на разных этажах, что не могло не радовать. Попрощавшись с продавцом Корпорации, который моментально потерял ко мне интерес, я направился в первое из указанных мест, на второй этаж, в помещение под странным названием «Гейзеры Эрейры».

Глава 8

– Привет, – поздоровался я с существом, на которое мне указал бармен, как на продавца крестонцев.

– И тебе того же, незнакомец. – Огромный горб и коричневая одежда притягивали взгляд, но я старался смотреть на маску фильтра, в котором было существо, поскольку помнил предупреждение об их вспыльчивом характере.

– Продавец Торговой Федерации посоветовал обратиться к вам, чтобы присмотреть б\у образцы экипировки, это так? Можете мне помочь?

– Новичок? – больше констатировал, чем спросил крестонец. – Присаживайся, у нас доступные цены, да и кредитная линия со щадящими процентами.

– Да, захотелось попытать счастья на Бездне, – скромно ответил я.

Продавец достал из глубоких складок своей одежды планшет, точную копию того, что мне показывали недавно, и развернул ассортимент, причём весь товар делился на три категории, и в каждой одно и то же наименование стоило по-разному.

– Почему такая большая разница между «работоспособно» и «изношено»? Почти в полтора раза.

– Как понимаешь, доставлять на эту планету что-то новое – крайне затратное дело, – его хламида поднялась и опустилась, – так что широко поставлен бизнес на скупке и перепродаже б\у оборудования и снаряжения. А поскольку большая часть была снята с не совсем живых владельцев, то появляется степень изношенности, ну, если не брать в расчёт того, скольким владельцам оно до этого служило.

– Что значит, снималось с трупов? – насторожился я.

– То и значит, среди ныряльщиков, особенно нашей смены, высокая смертность, и когда мы их находим, не пропадать же добру на дне океана.

Крестонец так спокойно об этом говорил, что я невольно вздрогнул.

– И как часто они гибнут?

– Мы не ведём учёт, – за его бесстрастной маской фильтра не видно было лица, – но раз в неделю прилетает корабль, который привозит «свежее мясо», так что недостатка в спросе на товар нет. Ну так что, будешь покупать?

Комплект средней поношенности, тот, за который у официалов просили пятьдесят тысяч, у крестонцев стоил десять, и даже подводная лодка за сто тысяч выглядела вполне привлекательно, но с ней я не собирался торопиться.

– Возьму вот этот комплект, – указал я на гидрокостюм, лёгкий скафандр и насос, – а оружие у вас есть в продаже?

– Конечно, – он открыл другую закладку, где был представлен с десяток единиц разнообразного вооружения.

– Может, что-то посоветуете? – в задумчивости спросил я, не зная, что выбрать под местные реалии. Навыки пехотинца у меня были прокачаны на максимум, как, впрочем, и пилота, так что я надеялся, что со всем справлюсь, но, возможно мне, понадобится то, чем пользуется большинство здешних жителей.

– Ну, из самого дешёвого и доступного однозарядные гарпунные ружья, – показал он трубу с небольшой рукояткой, – их использует семьдесят процентов ныряльщиков. Отогнать что-то мелкое можно, на конце гарпуна имеется сильный электрошокер, да и на улице, если возникнет конфликт, удар в сто тысяч вольт не выдержит ни одна раса, так что дёшево и просто, правда, отсюда же и недостаток, он дульнозарядный, а поскольку вставляемый гарпун уже имеет пиропатрон из гаростита в качестве взрывной смеси, то скорость стрельбы зависит только от твоей сноровки.

– Что-то более скорострельное? – я был не впечатлён этим оружием.

– Да. Пистолеты, винтовки со стреловидными пулями на любой кошелёк. – Продавец показал мне варианты и заметил: – Для более солидных клиентов есть и современные варианты, но они значительно дороже.

– Покажите! – мне стало интересно.

Крестонец перелистнул закладку и показал сначала винтовку, стреляющую серого цвета шариками, а потом и пистолет, весьма технологичный с виду.

– Винтовка IO-23 аджарской конструкции второго поколения, стреляет даривыми шариками, поражающее воздействие ударной волной колоссальное, так что не рекомендуется использовать ближе чем на пять метров к себе, если вы, конечно, не императорский штурмовик в тяжёлом скафандре прорыва.

– Ну а пистолет третьего поколения стреляет перегретой плазмой, правда, дальность стрельбы у него хромает, но зато урон на ближних дистанциях… – продавец замолчал, покачавшись из стороны в сторону, – лучше вам не встречаться с его владельцем, поскольку эффективен в воде и на суше.

– Хорошо, а что лично вы бы порекомендовали для новичка? – Цены на последние два оружия неприятно впечатлили.

– Возьмите для освоения старый надёжный Р-11, – он показал мне пистолет привычного типа, – двадцатизарядный, скорости полёта иглы хватит на пятьдесят метров под водой, более чем достаточно для новичка. Что-то крупное всё равно не успеете убить, для этого периметр добычи фракции охраняют, а от мелочи в самый раз отбиться.

– Спасибо, – поблагодарил я и указал на выбранное снаряжение и пистолет, – сколько с меня?

– Пятнадцать тысяч, если доплатите ещё пять, я арендую бокс в главном шлюзе на ваше имя, можете забирать и оставлять оборудование там, – он протянул планшет, и я подтвердил покупку, протянув руку к считывающему сканеру.

– О, отлично и насколько? – удивился я.

– На неделю, дальше можете сами продлевать аренду, иначе он не отдаст вам снаряжение, – его лицо стало прыгать вверх-вниз, видимо, символизируя смех.

– А можете показать что-то более продвинутое? Типа субмарин? – мне стало интересно, сколько за них попросят крестонцы.

– Нет, таким мы не торгуем, это тебе к глубинщикам нужно идти, их вотчина, – сразу ответил он, – ну, или к торгашам, у них есть вообще всё.

– Угу, только их цены – это нечто за рамками добра и зла.

– Тут ничего не поделать, ты можешь заказать товары на аукционе и оплатить их доставку, вот только если всё это можешь себе позволить, то возникает резонный вопрос, что ты забыл на Бездне, имея столько денег? Сюда не от хорошей жизни приезжают на заработки.

Ответа на явно риторический вопрос он не ждал, так что мы, довольные друг другом, расстались, и эта встреча посеяла во мне сомнения в правдивости слов Орхида о невменяемых крестонцах, не скажу за всех, но именно этот представитель их расы показался мне более чем вменяемым.

«Пожалуй, стоит сходить посмотреть на этот главный шлюз и свой бокс, – задумался я, выходя из бара, – вечерняя смена у ныряльщиков закончилась, скоро начнётся ночная, а в это время я после услышанного в воду точно не полезу, лучше погружусь утром, когда безопаснее всего».

Больше мне в кантине было нечем заняться, так что решил не задерживаться и пошёл наружу. У самого выхода я остановился, вспомнив, что, по сути, безоружен, а недавно прозвучавшая угроза была уж очень реальной, так что пришлось вернуться к торговцу и купить простое гарпунное ружьё, которое мне тут же вынесли в пластиковой коробке вместе с портупей для его ношения. Надев её и ощутив холод метала, я почувствовал себя гораздо спокойнее, так что смелее вышел наружу, чем, когда попытался сделать это первый раз.

Осторожно осмотревшись, я прошёл мимо охраны и свернул туда, где находился главный шлюз для выхода в океан. Но, проходя мимо очередной кибитки, неожиданно ощутил тупой удар спину, и из груди вылез наконечник гарпуна. Последнее, что я помню, это подкосившиеся ноги и голубое пятно, расплывающееся на груди.

***

– Вот же с… – выругался я, очнувшись на кровати в апартаментах, откуда отправился на Хатор. Угроза Ротарга сбылась быстрее, чем я мог подумать, меня банально подкараулили или проследили от кантины, не знаю, но факт остаётся фактом: я только что лишился пятидесяти тысяч кредитов, потеряв тело биоробота.

Сердце вскипело от злости, требуя немедленно вернуться и наказать обидчиков, но разум был более спокоен и логичен. Вернувшись, я, во-первых, оказывался в лаборатории без оружия, ну и, во-вторых и в главных, среди одинаковых построек Бездны найти что-либо не представлялось возможным, так что нужно было хорошо подумать, прежде чем предпринимать телодвижения, а для этого требовалась информация.

Чтобы решить первую из проблем, я зашёл в свой аккаунт Компании «Сохрани жизнь» и, открыв профиль, добавил галочку, чтобы при появлении меня снабжали оружием, указав в качестве такового гарпунное ружьё, правда, совсем по другому ценнику, чем покупал недавно у торговца крестонцев. Теперь хотя бы не буду ходить по улицам безоружным.

– Что ж, нужно снова навестить Орхида, – я отметил в меню загрузки сознания Хатор и нажал кнопку.

– Загрузка.

Глава 9

– Ваш выход 4-B, – знакомый голос из динамиков на потолке оповестил, куда нужно идти, но, оказавшись здесь второй раз, я и без советчиков знал, где выход, быстро вылезая из колбы, которая сливала раствор, в котором недавно плавало моё новое тело. После чего направился по светящимся линиям на выход. Повернув голову в сторону соседних капсул за мутноватыми стенами, через которые было плохо видно, с трудом разглядел, как в том месте, где я появился пару часов назад, плавает маленькое тельце, сейчас больше подходящее по возрасту ребенку семи лет.

«Похоже, так и выращивают тела биороботов», – понял я, переводя взгляд в противоположную сторону, где тело, находящееся в капсуле, было готово для подселения сознания на сто процентов.

За закрывшейся дверью, отгородившей меня от лаборатории, находился комплект одежды, а также гарпунное ружьё, заказанное мной пять минут назад, видимо, тут были свои запасы, раз не пришлось ждать отдельной доставки.

«Так, а как же тогда работают навыки?» – спохватился я, вспомнив, что не почувствовал угрозы со спины, хотя что-то такое видел в навыках пехотинца.

Привычное меню сразу всплыло перед глазами, и я с удивлением увидел, что у меня появилось предложение о покупке улучшения для своего ID, поскольку я сейчас находился на Хаторе, это было крайне странно, ведь всего несколько минут назад на планете варгов ничего подобного не было и в помине.

Реклама меня заинтересовала, и я выбрал предложенную ссылку, которая перекинула меня на новую закладку аукциона Харосанской Демократической Республики, которых в нём было, наверно, десятки тысяч. На конкретно этой я ещё никогда не был и замер, едва не открыв рот от изумления. Здесь продавались знания! В прямом смысле этого слова!

Стараясь не смотреть на цены, которые начинались от шести нулей, я просмотрел помощь по данному предложению, едва пробежав глазами первые строчки, мне пришлось опуститься на скамью, потому что удивление было уж слишком сильным, я впервые сталкивался с чем-то подобным.

О том, что информация в обитаемом космосе является самым ценным ресурсом, я уже знал по своим прошлым попыткам найти в галанете хоть крупицу данных по Бездне и Хатору, но то, что бизнесом тут является и продажа своих навыков, для меня открылось впервые.

Всё выглядело просто, например, ты доктор, всю жизнь занимаешься лечением, и твои врачебные навыки и скилл растут, достигая к старости определённого уровня, затем ты выходишь на пенсию и просто живёшь, а навыки остаются невостребованными, словно забытая книга на дальних полках сознания, так и умирая потом вместе с тобой. Так вот, если тебе надоело заниматься определённой профессией, или ты хочешь провести безбедную старость, то обращаешься в ближайший филиал Корпорации «Бессмертие», и там за небольшой процент от последующей продажи учёные считают данные мозга, который, по сути, представляют собой лишь обучающуюся аналоговую машину без жесткой структуры связей между элементами с многоступенчатым иерархическим методом параллельной обработки информации.

Считав образ с этой «машины», они выбирают только нужные связи между нейронами и биохимические процессы, которые в них протекают, делая из этого слепка образ, они могут внедрить его в тело реципиента. Уникальность данной операции в том, что создать копию слепка ещё никому не удавалось, так что знания и опыт в конкретном направлении просто передавались от одного существа к другому. Конечно же, на данный метод перемещения знаний имелись и ограничения, но крайне мало. Основными считались: несовместимость рас, как, например, нельзя было от силикоида переместить знания гуманоиду из-за коренных отличий в строении тела. У силикоидов как такого единого мозга не было, а расположенные по всему телу нервные узлы выполняли его роль, распределяя между собой управление органами чувств и обработку информации. Ну и мозг реципиента не должен быть ниже порога развития мозга донора, иначе тот, кому эти знания пересадят, просто сойдёт с ума от перегрузки. Так что неудивительно, что на аукционе напротив названия знаний или способностей значились ограничения по расе и уровню развития, например, те, что интересовали меня, были с индексом PQ-25.

«Хм, интересно, а какой у меня сейчас индекс развития? – задумался я, вспомнив допрос и прибор варга. – Смогу ли я пересадить их себе без последствий, даже если насобираю нужное количество денег?»

Вопрос меня так озадачил, что я решил обратиться в отделение Корпорации «Бессмертие», желания заплатить пять миллионов и умереть от перегрузки мозга у меня точно не было. Поскольку я находился в своём втором теле, пришлось вернуть его в бак, а самому выгрузить сознание в первого биоробота, всё согласно выданной мне инструкции от «Сохрани жизнь».

– Отделение Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике приветствует вас, чем могу быть полезен? – сказало жизнерадостное создание с такой тонкой кожей, что я даже через монитор видел, как у него течёт по сосудам кровь. Причем это было крайне странно наблюдать и одновременно пытаться общаться.

– Добрый день, я хотел бы узнать, подойдёт ли мне вот этот набор «ныряльщика Хатора» по уровню развития, это возможно проверить?

– Конечно, вы ранее обращались к нам?

– Нет, – категорично ответил я.

– Скажите пожалуйста ваш ID, чтобы я проверил в базе Корпорации, – попросил он, – это стандартная практика, не беспокойтесь, довольно часто наши клиенты не помнят, что ранее обращались к нам.

– Хорошо, – я слегка удивился, но тем не менее продиктовал свой ID.

– Так, есть запись, – он обрадовался и поднял на меня взгляд, – год назад вы были нашим клиентом, мы провели полное сканирование разума и продали вам три базы знаний. Вот, пожалуйста, чек, подтверждающий полную оплату.

Я невидяще посмотрел на бланк, где чёрным по белом был написан мой ID и три купленные полные базы: «пилот Империи варгов», «пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «механик-водитель Империи варгов».

– Простите, но я не помню такого, – замялся я.

– Тут я вам помочь не смогу, гражданин, в нашем договоре конфиденциальность превыше всего, если вы тогда не захотели знать о том, что с вами происходило, то согласно ему это и было сделано. Можем вернуть утерянные воспоминания за сто тысяч кредитов.

– Нет, спасибо, – сразу открестился я, всё ещё не понимая происходящего, и постарался вернуться к теме, с которой и пришёл сюда, – так как насчёт уровня моего развития? Вы говорили, проводили тестирование?

– Конечно, ваш индекс на момент тестирования был PQ-99.

«Это, похоже, с гетном в голове, – понял я, – нужно новое».

– Похоже, за последнее время я продал многое из того, что имел, не могли бы вы провести повторное тестирование? – попросил я.

– Конечно, подпишите, пожалуйста, лист согласия и разрешите подключение к вашему ID. Процедура будет быстрой, только в течение пяти минут вы будете без сознания, поэтому заранее позаботьтесь о том, чтобы ваше тело не пострадало.

– Хорошо, я готов, – прилечь на кровать заняло у меня две секунды.

– Запускаю программу тестирования, – сказал он, и почти сразу пришёл запрос на подключение стороннего интерфейса, причём, чтобы согласиться, мне пришлось два раза нажать согласие, а также прочитать инструкцию, говорящую о том, что данная процедура небезопасна и может повлиять на мозг непредсказуемым образом. Нажав очередное «да», я даже не понял, как вырубился.

– Поздравляю, процедура окончена, ваш индекс в учётных базах Корпорации обновлён, – ранее жизнерадостное существо теперь с жалостью посмотрело на меня.

– Сколько?

– PQ-38 – ваш настоящий максимум, сожалею.

– Сколько я должен за сканирование?

– Для клиентов Корпорации это совершенно бесплатно. Чем-то ещё могу вам помочь?

– Нет, спасибо, когда определюсь с покупкой, обращусь к вам за помощью.

– Тогда до новых встреч, гражданин, пользуйтесь услугами только официальных продавцов.

– Да, да, конечно, – сказал я, отбивая его.

Оставшись один, я задумался.

«Когда это я успел их посетить и внедрить знания?»

Чтобы ответить на этот непростой вопрос, пришлось вспомнить, что происходило год назад, когда я только познакомился с гетном, и, хотя многие события стёрлись из памяти, кое-что я помнил отчётливо: в один из дней мой ритм сбился, когда я считал, что провёл в игре восемь часов, но был уставшим и разбитым настолько, будто оставался в ней весь день целиком.

– Проклятый гетн! – кроме этого подселенца, который, как я узнал совсем недавно, мог полностью управлять моим телом и сознанием, больше не нашлось кандидатов на роль внедрителя знаний, о которых я не помнил. Всё слилось в одно мгновение, вот он говорит о возможности открыть все скиллы – и через секунду они и правда открыты.

– Хм, теперь у меня главная проблема, чьей жизненный опыт купить и где взять на это денег?

Снова зайдя на аукцион, я посмотрел на стоимость пакетов с навыками «Пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «Механик-водитель Империи варгов», и то и то стоило по пять миллионов кредитов, так что можно было отказаться от чего-то одного в пользу нужного пакета, и если пехотинец был мне интересен из-за опасностей на Бездне, то механик оставался под огромным сомнением, в нём имелась только наземная техника, которая сейчас совершенно не была нужна.

«Хорошо, в принципе, со вторым вопросом разобрались, можно будет продать одни знания в обмен на другие, – решил я, – но тогда какого продавца выбрать?»

Хоть выбор из этой категории был не сильно велик, нужное мне качество знаний с пометкой “время набора навыка – десять лет” имелось только у десяти. Ведь ушлые дельцы, как я узнал на сайте Корпорации, набрав знаний за два-три года, пытались продать их любому, кто не понимает разницу между тридцатилетним стажем и двухгодовым, по одинаковой цене. Вот тут их ждал облом, поскольку, хотя цену они могли ставить любую, пометки о качестве продаваемых пакетов со знаниями и, главное, наработанным в них стажем выставлялись Корпорацией при размещении объявления на аукционе автоматически. И продавцам оставалось рассчитывать только на невнимательность покупателя, который, не обратив внимания на категории качества товара, сразу купит нужный пакет. Судя по тому, что я видел, когда поставил фильтр на стаж более десяти лет, дурачков искали многие, поскольку из более чем тысячи предложений нормальными оказались всего десять, из них мне и предстояло выбрать лучший. Ведь можно было нарваться на пакет знаний существа, которое, хоть и провело десять лет на Хаторе, но, например, всё время простояло за стойкой бара. Такие знания мне точно не нужны, а вот ныряльщику, который к тому же хорошо знал местную систему, за такую информацию можно было и отвалить деньжат.

«Придётся, похоже, вернуться и поспрашивать, прежде чем принимать решение, – определился я, – блин, нужно было поинтересоваться, как знания применяются? Если пилотом я чувствовал и понимал, что происходит, то никаких знаний и умений пехотинца я в себе не чувствовал, как, впрочем, и механика».

Повторно звонить в «Бессмертие» мне было откровенно лень, да и особого смысла в этом не было, поскольку с вопросом, у кого купить знания, я не определился. Так что нужно было вернуться на Бездну и уже после нахождения нужного кандидата позвонить ещё раз.