Читать книгу: «Цепеш III. Кровь древнего», страница 2

Глава 3

– Скажи, ты никогда не задумывался о том, как умер основатель вашего рода, Дракула? – продолжил свою речь Григор.

– Так он же… – начал было я и застыл от осознания.

Почему-то эта мысль никогда раньше не приходила в мою голову. А ведь и вправду, как умер Дракула? Ни в одних исторических хрониках об этом не говорится. Да что уж тут говорить, даже в семейных архивах я ни разу не видел подобной информации. Он просто был, а потом раз… и его место занял сын, а о Владе Третьем Цепеше не было ни единой записи. Но так же не бывает! Смерть столь могущественного и великого человека просто не могла пройти незамеченной. Враги бы уж точно устроили пир на весь мир, узнав об этом. И всё же, ни о чём подобном я не слышал.

– По глазам вижу, осознал, – усмехнулся старик. – Но не удивляйся. Не ты один такой. Как ни странно, но никто об этом не задумывается. Может, поначалу, первые лет пятьдесят ещё кто-то задавал вопросы, но потом всем стало уже всё равно. Ну умер и умер, какая разница? Это всё равно дела давно минувших лет. Но даже если кто-то и начинал копать, ища эту информацию, то вскоре натыкался, что Дракула мирно умер во сне в своём замке. После такого любопытство обычно успокаивалось. Вот только ты можешь представить, чтобы подобный человек умер вот так просто? Я как-то нет.

– Так что же его убило? – настороженно посмотрел на своего собеседника.

– На самом деле… я не знаю, – развёл он руками, усмехнувшись.

– А? – вновь замер я от удивления. – Но ты же говорил…

– Именно! Я не говорил, что знаю, как он умер. Я просто задал тебе вопрос. Впрочем, не просто так я это сделал. Хоть о его смерти мне ничего не известно, но позволь рассказать про обстоятельства, что привели к этому. Это именно та тайна, что передавалась главами наших родов из поколения в поколение. На тот момент Дракула уже был одним из сильнейших магов поколения. Мало нашлось бы людей, что осмелились бы бросить ему вызов. И всё же, несмотря на это, он никогда не останавливал свой поиск возможности стать сильнее. Казалось бы, зачем? Выше уже ничего нет. Максимум можно совершенствовать лишь своё мастерство. Не более. Так считали и до сих пор считают все в мире. Ранг Владыки – это вершина возможности человечества. Но что если я скажу тебе, что это не так?

– Но… Этого не может быть.

– Кто тебе это сказал? – хитро улыбнулся Брашов. – Люди? Какие? Те, что сами не смогли достигнуть чего-то большего? Хах. А ведь когда магия пришла в наш мир, далеко не сразу сформировалась система рангов. Просто со временем у людей возникла потребность разделить магов по их силе, дабы понимать, против кого выступать стоит, а против кого нет. И всё тот же ранг Владыки появился далеко не сразу же. Его добавили уже позже, когда один из Витязей уже не смог вписываться в рамки своего ранга, многократно превосходя всех остальных. Так кто сказал, что это финальная точка пути всех магов? Твой предок понимал, что, сидя на одном месте, сильнее уже не стать. И тогда, оставив все дела на сына, он просто покинул свои владения. Увы, куда направился, не знает никто. Он не рассказал этого даже своему сыну. Ну либо тот сам не сообщил о таком потомкам. Дракула просто исчез без следа, будто его и не было. Ещё десяток лет потом обнаруживали его следы в разных краях света. Но потом всё закончилось. Он просто исчез, не оставив после себя никаких следов. Наши предки посчитали, что он сунулся в один из Чёрных разрывов, где и сгинул, не справившись. Это единственный более-менее правдоподобный вариант.

– Значит, теорию о новом, седьмом ранге, так и не подтвердили? – разочарованно покачал головой.

– Нет. Насколько я знаю, даже велись исследования на эту тему, где видные учёные единогласно согласились, что человеческое тело просто не сможет выдержать столько маны, сколько понадобится для прорыва на новый ранг. Однако в нашем роду всегда считали, что все эти умники ошибаются, потому как…

– «Потенциал человека безграничен», – процитировал я основателя нашего рода.

– Да, всё именно так. Мы никогда не отступали от этого принципа, продолжая совершенствоваться всю свою жизнь. И пусть даже достигнуть таких высот невозможно, но попытки мы не прекратим. Именно об этом должны помнить все потомки рода Цепеш.

– Это всё, конечно, правильно. Вот только я, видимо, настолько тупой, что не понимаю. Зачем хранить подобное знание втайне? В чём смысл? Даже если люди узнают, всё равно никто не поверит, что такое возможно. Да и гибель Дракулы скрывать смысла нет, особенно учитывая то, что мы сами не знаем правды.

– Разумный вопрос. И в чём-то ты прав. Но опять поторопился. Есть ещё одна небольшая деталь, о которой никто не знает. Фраза, что Дракула сказал своему сыну. «Когда ты достигнешь своего предела, станешь сильнее, чем кто бы то ни было, и почувствуешь, что готов двигаться дальше, найди мою могилу и окропи её кровью. Тогда ты узнаешь истину, и мы встретимся вновь».

– Но никто не знает, где его могила… Стоп! Если он говорил подобное, значит, уже знал, где умрёт и будет похоронен. Или… скорее даже заранее сделал себе могилу, где спрятал что-то. Тогда я понимаю, почему об этом не распространяются. Желающих разграбить могилу Дракулы найдётся немало. И причин тому великое множество, начиная от банальной жадности и вплоть до мести, – задумался я. – Вот только как её найти?

– А вот это уже забота исключительно главы рода Цепеш. Но если такой человек, как Дракула, сказал подобное, значит, был уверен, что его потомки смогут найти то, что нужно. Как? Это уже вопрос совсем не ко мне. Может, озарение придёт только после достижения ранга Владыки… Или нет… Я не знаю. Думай сам.

– Ладно, я понял. Спасибо, Григор, что рассказал, – благодарно кивнул ему. – Я подумаю.

Не исключено, что подсказки сможет увидеть лишь тот, кто достиг определённого ранга, или нечто подобное. В любом случае, думать о подобном ещё слишком рано… или нет? Не зря же рассказывают эту тайну именно после достижения ранга Мастера. Или это лишь способ замотивировать потомков, кто знает? Подумаю об этом на досуге. Сейчас же у меня и так дел хватает.

На этом наш разговор закончился, и вскоре начался ад! Старик вспомнил, что обещал погонять меня, как прежде. И ведь даже не устал после спарринга с Крупп! Вот откуда столько выносливости в его старом теле? У-у-у! После его «тренировок», что правильнее называть истязанием, всё тело болит. Так что вскоре я уже валялся на кровати лицом вниз в комнате, отданной под медпункт. На соседней кровати точно так же лежала и Крупп. А рядом с ней и Инга. Этот монстр даже свою внучку не пожалел. Девушки постоянно постанывали. Вот только в этих стонах не было ничего эротичного. Они вызывали лишь сочувствие. Я еле сдерживался, дабы не повторять за ними.

– Монстр. Он настоящий монстр! – твердила себе под нос Амалия. – А я ведь подозревала об этом. Не могут обычные люди быть столь сильными.

– Хоть он мне и дедушка, но не могу с тобой не согласиться, – вторила ей Брашов.

И я был с ними солидарен. Лишь спустя полчаса нас начало отпускать, когда зелья полноценно подействовали. Увы, пользоваться более быстрыми вариантами старик запретил. Они, видите ли, не очень полезны для организма в больших количествах. А в том, что мы вскоре будем глушить их литрами, этот монстр почему-то не сомневался.

– Амалия, слушай, а откуда ты знаешь про старика Григора? – решил чуть отвлечься я, вспомнив слова девушки, сказанные ранее. – И что за «Стальной доспех» такой?

– Вы не знаете? Серьёзно? – повернув голову, она удивлённо посмотрела на меня.

– Не-а. Никогда не доводилось слышать.

– Мне тоже, – донёсся голос Инги. – Расскажи.

– Ну… Знаете, я ведь говорила, что с детства желала стать сильнее. И разумеется, что пыталась узнать как можно больше о сильных магах металла. Первым делом, конечно, искала среди тех, кто был поближе, вроде тех же Золлингенов и Дресслеров. Но они, если честно, так же, как и моя семья, больше сосредоточились на зарабатывании денег, чем на развитии своих навыков, хоть и не так, как мы. Среди них были сильные маги, но очень быстро я поняла, что учить меня они точно ничему не будут. Тогда мой взор и устремился на другие части света. И надо сказать, не зря. Там встречались настоящие монстры. Взять тех же Карнеги, относительно молодой род, но благодаря своему основателю получивший возможность занять своё место на «Олимпе». Я читала всё, что только могла найти, про магов металла. И именно тогда наткнулась на информацию о Брашовых. Сперва могло показаться, что это просто очередной не особо примечательный род, если бы не одно но. Почему-то именно эта фамилия регулярно мелькала во время чтения мной записей о крупнейших сражениях магов металла. Брашовы не раз отличились во время мировой войны. Я не раз видела записи офицеров, что при встрече с этим родом лучше отступить и дождаться подкрепления, но не лезть вперёд. И не зря. Были случаи, когда один Брашов мог остановить наступление целой дивизии. Записей о том, что конкретно там происходило, было не так много. Но вскоре мне повезло. Я наткнулась на довольно подробные записи об инциденте на границе Гиблых земель. Это случилось тридцать лет назад. Тогда со стороны Константинополя начался самый крупный за последние две сотни лет исход монстров. Чудовищные толпы бежали, уничтожая всё на своём пути. К счастью, прорыв удалось сдержать. Хоть потери защитников и были невообразимыми. Именно тогда отличился маг по имени Григор Брашов, которого после этого прозвали «Стальным доспехом». Он в одиночку сдерживал целое направление, не давая монстрам прорваться через границу. Через три дня непрекращающихся боёв, когда монстры начали отступать, его обнаружили посреди целой орды мёртвых тел. Он уже был без сознания внутри его огромного стального доспеха и, словно нерушимая стена, продолжал стоять посреди поля боя. Это был великий бой. Но вряд ли бы он запомнился в истории, если бы не одна небольшая деталь. В начале сражения на поле битвы вышел Витязь, но в его конце остался лишь Мастер…

– Погоди, ты хочешь сказать, что… – осознал я.

– Да. Всё верно. Он перегорел. Именно тот редкий случай, когда маг, используя все свои силы и даже больше, выкладывается на полную и просто теряет свой ранг. Иногда это приводит к повышению ранга, но иногда случается и обратное. Никто точно не может сказать, в чём причина. Я лично думаю, что дело в том, что он лишь незадолго до этой битвы смог получить ранг Витязя и просто не успел накопить силы для прорыва.

– Но это невозможно! Дедушка никогда не говорил мне о том, что когда-то был Витязем! – вскинулась Инга, тут же дёрнувшись от боли в спине.

– Мне тоже.

– А вы бы сами стали о таком рассказывать? Почему-то мне кажется, что нет. Пусть он и совершил подвиг, но цена была невероятно велика. А ведь у него были все шансы стать сильнейшим магом металла нашего поколения, достигнув даже ранга Владыки. Случаев восстановления после выгорания за всю историю не было зафиксировано ни одного. На его месте многие не могли смириться с потерей и… Ну вы понимаете. Он же выдержал и не сдался. И за это я уважаю его ещё больше.

– Вот же ж… старик! – скрипнул я зубами.

Я ведь думал об этом. Чтобы при таком таланте в подобном возрасте быть всего лишь Мастером? Это было очень странно. Вот уж чего-чего, а усердия в достижении целей Григору не занимать. Но я всё списывал на то, что ему просто не дано. Такое бывает. Как ни старайся, тело не может превзойти свой предел, заложенный при рождении. Подобные случае нередки.

И ведь он мне даже ничего не рассказывал. Понимаю почему, но всё же… А я ведь даже не попытался разузнать о его прошлом. Или же… Скорее мне не дали. В наших архивах просто не было информации об этом случае, а во внешние ради такого я не лез. Теперь понимаю почему. Старик, имея доступ ко всем нашим архивам, просто подтёр эту информацию, чтобы я или его внуки не узнали и не начали его жалеть.

– Дедушка, – всхлипнула Инга.

И тут дверь в комнату резко распахнулась. Отвлёкшись на рассказ, я даже не обратил внимания на приближение ещё одного источника крови.

– Узнали, значит, – фыркнув, поморщился старик. – Так и знал, что нельзя оставлять эту девчушку рядом с вами, как понял, что она знает обо мне. Думал её позже отловить, да поговорить, чтоб молчала. Мало я вам тренировок устроил, раз на разговоры силы остались.

– Дедушка… – вновь всхлипнув, протянула Инга.

– Цыц! Чего слёзы разводишь? Всё со мной в порядке. Жив. Цел. Здоров. Чего ещё вам надо? Я сделал то, что должно, и ничуть о том не жалею.

– Но почему? – взяв себя в руки, спросила его внучка.

– Да чтоб вот таких сцен не видеть. Жалеть вы ещё меня будете… Этого ещё мне не хватало! Я хочу чтобы мои потомки смотрели на меня с гордостью, а не жалостью! Благо для этого я сделал достаточно и даже тот случай вспоминать не нужно.

– Какой же ты всё-таки жук, старик, – немного восхищённо протянул я.

– Ну а то! – гордо вскинулся он. – На том и стоим!

– Вот только, даже услышав эту историю от постороннего, слишком много несостыковок я тут вижу. Чтобы участок границы и остался почти без защитников? Да ещё и именно туда, где находился ты, устремился основной поток монстров… И это вскоре после получения тобой нового ранга. Что-то тут не так, – нахмурился я.

– Наконец-то умные мысли, – одобрительно посмотрел на меня Брашов. – Придя в себя после того случая, я сразу об этом подумал. Уж больно «удачно» всё сложилось. Таких совпадений не бывает. С нашего участка границы внезапно перебрасывают людей на другой, где «якобы» нужна помощь. А тут остаюсь я с горсткой товарищей. И именно в этот момент приходит особо мощная волна тварей. Три дня! Она длилась три дня! И всё это время к нам не приходило подкрепление. Твой дед тогда сражался на другом участке фронта, и винить его за то я не могу. Ему просто не поступало всей информации. Ну а когда после битвы стали разбираться, оказалось, все ответственные уже мертвы. Погибли от лап монстров сразу после окончания волны. Совпадение, да?

– И всё это после получения тобой нового ранга. А в перспективе получения и Владыки… Тогда Брашовы слишком бы усилились, а вместе с ними и мы, – едва сдержал скрежет своих зубов.

– Да. Виновника так и не нашли, но тут всё и так очевидно. Один весьма ушлый князь просто воспользовался шансом, дабы ослабить конкурентов. Разумеется, прорыв тварей он организовать никак не мог. Но вот, используя приманки, немного перенаправить их… Совсем иное дело, – сжал он руки в кулаки. – Случилось то, что случилось. Сам виноват, недоглядел. За это и поплатился.

– Я…

– Отомстишь. Я знаю, – остановил меня Григор. – Он в любом случае умрёт. Нет нужды это повторять. Мы слишком долго к этому готовились, чтобы упустить данный шанс. Нужно лишь ещё немного времени. В этот раз я не упущу ни единой детали.

– Если получится, я оставлю его тебе, – смотря в эти уверенные серо-стальные глаза, пообещал я.

– Да будет так! – кивнул он. – А сейчас отдыхайте. И хватит болтать! А то устрою вам внеочередную тренировку! Ну а если об этом вдруг узнает ещё кто-то из родни… Ну вы сами понимаете, что с вами сделаю. Уяснили?

– Да, – раздался слитный ответ трёх глоток.

– То-то же, – улыбнулся он, покинув комнату и закрыв за собой дверь.

Я же лишь улыбнулся. Старик никогда не меняется. Но за это я его и люблю.

Глава 4

Спустя пару дней мы с Григором, Ингой и Амалией стояли на окраине столицы перед сияющим оранжевым цветом Разрывом.

– Готовы? – усмехнувшись, спросил старик.

– А разве к такому можно быть готовым? Разумеется, нет. Но других вариантов у нас всё равно нет, – фыркнул я.

– Ну почему же? Выбор есть всегда. Мы можем хоть прямо сейчас уехать отсюда, отправившись домой, вкусно перекусить…

– Чтобы через полчаса выблевать всё съеденное во время очередной твоей нечеловеческой тренировки? Нет уж, лучше к монстрам в Разрыв. Там будет явно безопасней, – шагнул я вперёд.

– Не могу с ним не согласиться. Я, пожалуй, тоже пойду, – поспешила вслед за мной Инга.

– А я что? Я как все, – под усмехающимся взглядом Григора за нами поспешила и Амалия.

Что тут вообще происходит? Всё просто. Старик решил устроить нам очередную тренировку, но на этот раз с использованием реальных врагов. Как он говорит: «без практики реального боя любые тренировки бесполезны». И я не могу с ним не согласиться.

Так что вскоре мы оказались в весьма необычном месте. Какие-то пещеры с довольно высокими сводами, на которых росли флюоресцентные кристаллы голубоватого цвета, освещающие пространство вокруг.

И первый противник не заставил себя ждать. Правда, я бы предпочёл с подобным не встречаться. Чёртов старик! Он ведь явно подбирал Разрыв так, чтобы там оказался самый неподходящий для меня враг. Это был голем? Да, пожалуй, наиболее правильно назвать его именно так. Некое скопление камней, фигурой напоминающее человека.

– Влад, разберёшься с ним в одиночку. Девочки – не вмешивайтесь, – раздался позади голос Брашова, подтверждающий мои мысли.

– Как скажешь, – недовольно буркнув, устремился к этой груде камней, сразу же выпустив по ней несколько снарядов крови.

Разумеется, подобные атаки не нанесли особого вреда. Разве что пара каменных осколков полетела в стороны. А вот от контратаки мне пришлось срочно уклоняться. Уж больно быстро эта казавшаяся неповоротливой на первый взгляд махина сократила дистанцию, просто атаковав меня своей конечностью. Я успел уклониться и очень удачно. Этот монстр отломил весьма приличного размера кусок камня от стены, на которую пришёлся удар. Боюсь, если бы такое попало по мне, то тут даже щит не особо помог бы.

Что самое неприятное в борьбе с подобными противниками: у них нет крови! Для мага крови вроде меня это чертовски непривычно. Обычно я ощущаю своего противника. Даже если не смотрю на него глазами, всё равно знаю, где он находится, ощущая его сердцебиение. Более того, по току крови я уже начал понимать, как и куда именно может ударить противник. Здесь же ничего подобного нет! Про каменное тело даже не говорю…

Впрочем, это не значит, что я не готов к битве с подобным противником. Мы изучали подобных монстров. Их главная слабость – ядро, расположенное где-то внутри тела. Надо лишь добраться до него. Хах. Легче сказать, чем сделать. Оно может оказаться абсолютно в любой части тела. Сперва его надо ещё найти.

Разорвав дистанцию, я выгадал себе пару секунд на раздумья. Простым перебором местонахождение ядра, конечно, можно найти, но это будет слишком долго. Оно и вправду может оказаться абсолютно в любой части тела, начиная с ног и вплоть до головы. Хотя чаще всё же в туловище, как наиболее защищённом месте. Старик Григор привёл меня сюда явно не для того, чтобы я показал, как умею крошить камни. Сосредоточившись на чувстве маны, я постарался почувствовать её скопление в теле голема. И похоже, у меня получилось. Справа, в нижней части того туловища монстра, концентрация маны была выше. Нужно максимально быстро уничтожить его. Пусть и не быстро, но ядро вполне могло перемещаться!

Тут же формирую в руке нечто вроде кола, который устремляется в нужную точку, но застревает в камне, так и не достигнув цели. И на этот случай у меня есть что добавить. Во второй руке уже сформировалось нечто напоминающее собой молот, которым я и ударил прямо по торчащему из тела колу, забивая его внутрь. Раздался хруст, и камни, ранее скреплённые магией, просто осыпались на землю.

– Григор, а ты точно выкупил право на зачистку этого подземелья? – вопросительно посмотрел на старика. – Что-то мне подсказывает, что тебе за это ещё и приплатили. Мало того, что противники неудобные, так ещё и добычи с них никакой. Разве что осколки ядер, но стоят они слишком дёшево. Мало находится дураков, решающих лезть в подобные места.

– Не буду отрицать. За такие места и вправду ещё и доплачивают. Но это только здесь, в столице. Тут просто одни дураки живут. На границе за подобную локацию ещё и подраться бы могли. Если знать как, тут можно очень даже неплохо заработать, – он медленно двинулся вперёд.

– Как? – раздался слитный удивлённый голос девушек.

– Смотрите и учитесь, сосунки, – ухмыльнулся Брашов.

И стоило нам повстречать очередного голема, как этот ухмыляющийся старик с несвойственной для своего возраста прытью сократил дистанцию. Уже в движении на его руке сформировалась нечто вроде стальной перчатки с острыми когтями. Именно этой рукой он пробил голема в районе плеча, а когда вытащил руку, в ней оказался зажат небольшой светящийся шарик. Само каменное тело осыпалось на землю.

– Ну вот и всё, – под непроизвольные хлопки от нас поднял он руку с лежащим в ней ядром. – Если доставать их неповреждёнными, то заработать на этом можно весьма прилично. Ядра от големов ценятся куда дороже обычных. Как сами понимаете, в связи с их дефицитом. А теперь продолжим наше занятие. Влад, скажи мне, почему я относительно легко смог пробить защиту этого монстра, а ты нет? Хотя по рангу на текущий момент мы равны. Ответ: опыт, как и разница в типе магии – не принимается.

Хороший вопрос. Очень даже хороший. Разумеется, в первую очередь мне хотелось сказать, что он знает какое-то более мощное заклинание… Вот только это не так. Было видно, что даже заклинания не использовал. Хм… Если задуматься, была одна деталь, которая на первый взгляд была не видна.

– Ты сконцентрировал всю ману в самом кончике когтей? – озвучил я свою догадку.

– Абсолютно верно! – поднял он руку и вновь сформировал когти. – Это не так просто, но значительно увеличивает атакующую мощь. Главное – следить за тем, чтобы мана закрепилась именно на самых кончиках. Потому как иначе она будет стремиться равномерно распределиться по всей области, что в нашем случае недопустимо. Пробуй. И вы, девочки, тоже.

И прямо здесь, в этих пещерах, началась наша тренировка. Благо монстров в округе было немного. Если какие и забредали к нам, то Григор быстро с ними разбирался, не позволяя мешать нашей концентрации.

Сформировать похожую когтистую руку вышло без проблем. Но вот сконцентрировать такое количество маны в одной точке? Казалось, что это невозможно. Мана и вправду стремилась распределиться по руке равномерно. Попробовал «зайти с другой стороны», создавая не цельную перчатку с когтями, а лишь сами когти, причём максимально малого размера. Вот только это оказалось бесполезно. Мана просто не хотела сразу же концентрироваться на столь малой площади. Вернее, это занимало уж слишком много времени. Да и старик не зря формировал именно перчатку. Это мало того, что быстрее, так и саму руку защитит от повреждений. Так что пришлось вернуться к первоначальному варианту. Потеряв счёт времени, я продолжил свои попытки.

– Получилось! – радостно воскликнул я, когда, наконец, удалось закрепить результат.

– Хм, неплохо, – покивал дед. – Хотя видно, что тебе приходиться излишне сильно концентрироваться на этом. Непозволительная роскошь во время скоростного боя. Впрочем, сойдёт. Продолжай закреплять результат, пока девушки не закончат.

И вот, Инге и Амалии, наконец, удалось это сделать.

– Молодцы. Думал, это займёт куда больше времени. Обычно подобное начинают изучать уже ближе к рангу Ратника. Всё же концентрация тут и вправду нужна нешуточная. Но я рад, что у вас всё получилось. Вот только, девочки, думаю, вы сами должны понимать, что даже с этим далеко не факт, что вам удастся пробить защиту монстров. Всё же они на ранг сильнее вас. Поэтому будете действовать вместе. Атакуйте по очереди в одну точку. Создайте брешь, а затем добейте. Тогда всё должно получиться. Всё же это обычные каменные големы.

Ну а дальше началась обычная охота. Мы находили голема, и если он был не один, то чередовались с девушками, уничтожая их. Вот только чем дальше мы шли, тем чаще встречались группы големов. Ладно ещё двое или трое, но когда в расширившихся пещерах нам встретились сразу пятеро… Пришлось изрядно попотеть. Так продолжалось ровно до тех пор, пока в одной из каверн нам не повстречался куда более опасный противник. Это был голем раза в два больше своих собратьев. Но ладно бы только это. Основная проблема состояла в том, что он был целиком из металла. А в дополнение к этому вокруг него бродил ещё с десяток обычных големов.

– Твою ж… – едва сдержался я. – Похоже, это босс Разрыва.

– Он самый, – ухмыляясь, кивнул Брашов. – Итак, действуйте. Я помогать вам буду лишь в крайнем случае. Уверен, с этой проблемой вы сможете справиться и самостоятельно, если немного подумаете головой.

Что мы и сделали, собравшись с девушками в круг, дабы обсудить стратегию.

– Думаю, вы сами заметили, что големы довольно тупы. Разума в них меньше, чем в животных. Едва увидят кого-то, так сразу атакуют. Так что предлагаю просто выманивать их понемногу и уничтожать, – предложил я вариант, что пришёл в голову.

– Согласна, – кивнула Инга. – Вот только не уверена, что босс будет точно таким же. Нужно постараться не привлечь его внимание раньше времени.

– Как вариант, если они прут напролом, то я могу попробовать создать нечто вроде искусственного тоннеля, чтобы им пришлось атаковать по одному. Вот только он будет довольно небольшим. Боюсь, на что-то большее у меня сил не хватит, и так изрядно потратилась по пути сюда. Так что разбираться с ними придётся вам двоим, – предложила свою идею Амалия.

– А знаешь, это очень даже хорошая идея, – мы с Ингой одновременно удивлённо уставились на девушку.

– Эй, не смотрите на меня так! Да, может я не самый умный человек, но и не тупая. Особенно если дело касается битв.

– Прости, – поднял руки. – Тогда так и поступим. Амалия, создавай тоннель. Инга, ты привлекаешь противников и помогаешь с защитой, если что. Ну а я буду в авангарде, встречать гостей.

Так мы и поступили. Инга метнула небольшой снаряд в ближайшего голема, и тот моментально отреагировал на угрозу, двинувшись в нашу сторону. Ну а дальше было дело техники… Так казалось нам. Разумеется, всё не могло пройти без проблем. На четвёртом противнике случилась цепная реакция. Снаряд отрикошетил, ударив ещё и соседа, издав громкий звук. Все големы одновременно повернули свои головы в нашу сторону и тут же устремились вперёд.

– Упс… – проронила Инга.

К счастью, идея Амалии нас просто спасла. Големы быстрым шагом приближались, но в этом мини-тоннеле им пришлось двигаться по одному. Что позволяло легко избавляться от них. И когда я добивал предпоследнего каменного монстра, случилось то, чего мы совсем не ждали. Стальная стена, образующая этот тоннель, оказалась пробита. А прямо за ней появилась фигура босса. Этот гад оказался куда сообразительней своих товарищей.

– Быстрее, Влад. Я не смогу его долго сдерживать, – крикнула Амалия.

И тут я сам устремился вперёд, дабы добить последнего каменного болванчика, избавившись от свиты. Правда, чуть не полетел на землю носом, запнувшись об остатки его товарищей. К счастью, удалось удержаться и быстро избавиться от монстра. Я выбрался из тоннеля. Теперь настало самое интересное.

Попытка зайти со спины не увенчалась успехом. Голова монстра повернулась на сто восемьдесят градусов, уставившись на меня, когда я подошёл на пяток метров. Хотел было сблизиться, дабы нанести удар, но его руки так же моментально изогнулись в обратную сторону, атаковав меня. Попадать под подобный удар не было никакого желания, так что я разорвал дистанцию.

– Посмеешь повредить ему ядро, и я увеличу ваши тренировки в два раза! – раздался угрожающий выкрик Григора, заставивший нас вздрогнуть.

Бр-р… Вот же он… нехороший человек. Понимает, что мы с этим големом в любом случае справимся. Так что усложнил задачу. И вот это будет уже куда проблематичнее.

– Отвлекайте его, попробуйте сковать. Я атакую, – тут же крикнул я.

Девушки не заставили себя ждать. Пара стальных цепей тут же была накинута прямо на монстра, не давая ему двигать руками. Я, отследив месторасположение ядра, тут же сблизился и ударил когтями прямо в это место… Вот только оставил лишь небольшое углубление, не сумев пробить. И тут же пришлось разрывать дистанцию, потому как цепи оказались разорваны на звенья. Что-то прогудев, монстр двинулся прямо на меня. Каждый его удар пусть и был не слишком быстрым, но зато был наполнен огромным количеством маны. Попадаться под такой мне совсем не хотелось. Он и убить может.

Удалось ещё пару раз поймать момент, дабы сблизиться и углубить брешь, что уже создал ранее. Но стоило мне обрадоваться, что ещё немного, и всё закончится, как я осознал, что ядро начало смещаться. Не быстро, но уже сейчас старая брешь оказалась бесполезна.

– Твою ж… – выругался я себе под нос и продолжил уже громко. – Нужно повалить его. Мне нужно больше времени!

Переглянувшись и понимающе кивнув друг другу, мы начали действовать. Такую бандуру просто так не повалишь. Однако физику никто не отменял.

Подготовив заклинание, я выпустил несколько копий, что вонзились прямо в землю перед ногами монстра и тут же растеклись жидкостью. Урона я ему не нанёс, но и не планировал. Земля под ногами голема начала осыпаться. Но этого всё равно было недостаточно. И тут ему в спину прилетает несколько весьма увесистых металлических валунов. Он пошатнулся и начал падать. Ну а я ещё добавил, связав ему ноги кровавым хлыстом. Всего несколько мгновений, но нам хватило, чтобы гигант с громким хлопком упал на землю. Тут же на него были накинуты цепи, пригвоздив к земле. А я запрыгнул ему на спину, создав сразу две когтевых перчатки, начав рвать его тело в нужном месте. Он пытался контратаковать, но было уже слишком поздно. Я добрался до ядра, выдёргивая его из туловища голема и победно подняв над собой. Бой окончен. Монстр повержен!

– Молодцы, – раздались медленные хлопки Григора со стороны. – Думал, всё же придётся помочь. Эти стальные големы довольно неприятные противники, хоть и весьма медлительны, но добраться до их ядра далеко не просто. Считайте, что заслужили выходной. Завтра можете отдохнуть…

– Ура! – тут же закричали мы одновременно.

Никогда не думал, что победа может вызывать такие яркие эмоции. Вернее, даже вознаграждение за эту победу.

– Кхм, и чего так радуетесь? Будто я изверг какой, – надулся старик.

– Прости, дедушка, – тут же поклонилась Инга.

– Простите, – вторила ей Амалия.

– Пф-ф, – фыркнул я, ответив ему скептичным взглядом.

Я-то видел его хитрые и довольные глаза в этот момент. Нам всё равно надо было передохнуть после нагрузок последних дней. Уж он отлично знает, как надо мотивировать учеников. Впрочем, за эту небольшую передышку я всё равно благодарен.

– Ладно, прощаю, – махнул рукой старик. – И давайте поспешим. На ужин сегодня обещали утку, тушёную в апельсиновом соусе. Никак нельзя дать ей пропасть. Только эту тушку надо забрать с собой. Металл, столь сильно пропитанный маной, стоит весьма недёшево.