Читать книгу: «NeIsekai», страница 2

– Ни хрена они не неудачники, чертов страж. – Агрессивно-спокойным тоном сказал Дар, и они вошли внутрь. Ни смотря на то, что стражник короля и убийца идут бок о бок, на них мало кто обращал внимание. То, что внутри происходило, уж слишком походило на сюр: мерзкий запах мочи, гноя и крови; какая-то вечная дымка и нескончаемый хохот и стоны. Это похоже на другой мир. Гродий подошёл к бабке в капюшоне и мантии и резко спросил:

– Где у вас тут маги?

– Ох, стражник, что вас привело в это отвратное место? – На удивление мягким и свежим голосом ответила, хоть и внешний вид её порой пугающий.

– Нам нужна целительница. Причём самая лучшая.

– Запросы стражника короля для нас честь, но господин Гродий…

– Никаких «но». Это приказ. В ином случае это заведение в эту же минуту будет закрыто.

– …поняла, сейчас приведу.

Бабка удалилась в тёмное помещение, похожее на подвал и Гродий с Дар остались вдвоём на некоторое время. Находится тут дольше пяти мину невозможно и это злит что Гродия, что Дар, но вот отличие: второй в некотором роде привык к таким ситуациям за всю свою жизнь.

– И где эта бабка…

– Стой и жди её, мне надо отойти. – Гродий развернулся и сделал шаг в другую сторону, но тут же ощутил стойкий и сверлящий взгляд:

– То есть ты просто хочешь выйти на улицу и отдышаться? – Произнёс Дар чопорно-свирепым тоном.

– Какая тебе разницу, куда я иду, – в пол-оборота развернувшись к нему, заявил практически без эмоций и режущим взглядом, – будешь и дальше лишние говорить, то прибью как скота… Грёбанный ты убийца. – После столь «громких» слов удалился из этого отвратного места. Дар стоит будто бы один, хоть и всяких здесь много. Он убийца, но не опустился до уровня простого существования и медленного самоубийства.

– «Этот ублюдок слишком большого мнения о себе. Простой жизни не видал, так ещё и своим положением пользуется, как ему вздумается… Я тоже не подарок, но человеком же надо быть!». – Отчасти злостно и отчасти умным тоном проговорил в голове, провожаю того взглядом.

—

Через две минуты та бабка привела к Дар необычную девицу. Нечто смущало его, но что именно понять он не мог. Видит он в ней безумие и отречённость, а также одновременно и ласку с альтруизмом. Невысокая девушка лет восемнадцати в бело-красном платье с жезлом в руке и уставшим видом стоит прямо перед Дар.

– Это кто такая? Бабка ты кого привела?

– Как кого? Стражник просил целительницу – держите! Дальше не моя забота. – И быстро ушла отсюда, оставив Дар и девушку наедине.

– Эй, ты вообще с нами?.. Ау-у? – Помахал пред глазами так, будто он только-только проснулась или же попросту спала, но при этом была в сознании. – Ладно, хрен с ним, идём.

Тут же подхватил её под руку и повёл к выходу. Она еле-еле волочила ноги и издавала непонятные звуки, похожие на стон и храп, а от неё самой пахло приятным ароматом, словно от цветка.

Мини глава.

Эрол сидит за столом в уютной небольшой комнате. Тут одно окно с видом на горы и ту статую. В руках его мятая бумажка, на которой всего-то пару предложений написано, но разобрать их затруднительно – тут же спрятал его в карман брюк. Протёр рукой лицо, вздохнул и опёрся о спинку деревянного стула. Тишина, да гладь с раем наяву. Настолько всё спокойно, аж в ушах звон и от него не так плохо, как от шумных городов, когда они будили Эрола каждое утро. Но всё позади и вернуться невозможно.

– «Хотел бы знать причины, но за всё это время так и не вышло ничего. Никто не ведает и не понимает, даже если прямо говорю, кто я и откуда. Чтут мозгопотерянным… давно меня не звали сумасшедшим. Если бы не Себастьян, я бы предпочёл сбежать в тот же миг из трактира, но парень бы не справился. А доверять его тем двум нелюдям не самый лучший вариант».

Тук-тук и дверь открылась – Себастьян.

—

Они вдвоём шагают по просторному, залитому лучами Солнца коридору, ступая на красно-золотистый ковёр. Эрол в некотором недоумении, но по лицу сразу так и не скажешь:

– Говоришь, Гродий и Дар привели нам целительницу?

– Да, но самое интересное не то, что она находилась в пр… притоне. – Парень с тревогой заглянул в глаза Эрола.

– Ладно. Сейчас посмотрим.

Через некоторое время они вышли на улицу, прошли мимо стражи и колонн. Впереди виднелись серебристые ворота четыре метра высотой, а прямо перед воротами ждал Гродий, Дар, Крис и та девушка.

– Что это за чудо?..

– Эрол, ты в курсе, что Гродий выкинул? Мы пошли в грёбанный дом проклятых дьяволом!

– Чё?

– Посмотри на неё! Она же это, как ты их называл… – Дар начал демонстративно вспоминать слово.

– Наркоман.

– Да! Разве не проклятая дьяволом?!

– Успокойся, Дар, ее, скорее всего, накачали. – Совершенно непринуждённо ответила Крис со скрещёнными руками.

– Да всё хорошо с ней, дайте ей время прийти в себя! – На эмоциях ответил Гродий, слегка походя на ребёнка своим поведениям.

– …а? Что я?.. – Девушка в секунду расцвела, и свет поселился в глаза.

– Эй, молодая, ты как? – Дар положил руку на её плечо, и та сразу же отпрыгнула, скрипнув зубами и визгнув.

– Господи… – Крис с неуверенной улыбкой посмотрела на неё и протянула ладонь. – Ты чего? Как тебя звать?..

– Где я?! П-п-п.… Почему тут… так… тепло и приятно?..

– Это называется Солнце. – Скучно ответил Эрол.

– …а где моя, моё, мои… – Начала щупать себя и что-то отчаянно искать, аж жезл кинула на траву. Ребята уставились на неё так, словно на нечто редкое и в некотором моменте жуткое.

– Да она же… – Себастьян шепотом произнёс на ухо Эрола. – Потеряна, так ещё и молодая…

– М, но по ней не скажешь. Видимо её намеренно сделали такой, – Крис начала успокаивать девочку, а Эрол продолжил говорить Себастьяну, – дело в том, что магов в центре не особо любят. Целительницы входят в особый список тех, кого нужно убрать.

– Но почему именно таким способом?.. – С беспокойством спросил Себастьян, следя за тем, как Гродий спорит с Дар по поводу всей это ситуации, а Крис успокаивает девушку.

– Легче всего обманом предоставить любой вид веществ и тем самым они сами себя загубят, чем выгонять раз за разом и следить за тем, чтобы они не помогали людям за спасибо.

– То есть они так бороться с….

– Королевство так хочет убрать всяких альтруистов, чтобы люди ходили не к ним, а платили деньги и тем самым пополняли казну. Да уж, не похоже это на обычное королевство, капитализм просматривается. Причём радикальный.

– …мне жаль её, она ведь совсем молодая, старается на благо людей, а её намеренно заставляют. Это кошмар… – Парень прищурил глаза и впал в небольшую печаль.

– Она походу на игле сидит. – Эрол двинулся к ней совсем непринуждённым образом, а Себастьян не стал ничего говорить.

– Дар, иди в задницу! Хватит уже мне мозги месить, я и сам понимаю, что она с нами будет только обузой, но что я поделаю. Таков приказ Короля!

– ХА-ХА! Вот вы уроды, сначала этих добряков дьяволу отдаёте, а потом пытаетесь использовать!

– …да я сам понимаю, что это плохо! – Гродий уставился на Дар так, словно хочет заплакать, но всё же только пялился широкими глазами и сжимал зубы. Тогда-то Дар выдохнул, успокоился и сказанул:

– Ладно, чёрт с тобой. – Скрестил руки и посмотрел на Эрола. – Давай лучше что-то с этой девочкой делать….

– Успокойся, малышка! – Крис попыталась её обнять, но та ёрзала и чуть ли не кричала, заливаясь слезами и соплями.

– Отойди, – взял за руку Крис и грубо откинул её, – ты не знаешь, что делаешь.

– Ах, ну давай, умник хренов! Ты даже не знаешь, как себя правильно вести с дамами! – Злостно ответила тому и отошла в сторону – Себастьян мельком глянул на неё и после опустил глаза.

Эрол взялся за запястье девушки, заглянул в душу, пока та пыталась вырваться. Несколько секунд смотрел и не отрывался, а потом прошептал ей:

– …будешь себя хорошо вести и помогать нам, вручу то, что ты так хочешь….

В секунду она успокоилась: поморгала и после посмотрела в глаза Эрола. В её зеркалах души он наблюдал большее, чем просто зависимую.

– …я…. Я буду стараться, – сказочно-мягким голосом произнесла, – простите меня, пожалуйста.

– Всё-таки ты не просто придурок. – С улыбкой довольства ответила Крис.

– Что же ты ей такого сказал? – Гродий в ступоре спросил Эрола.

– Ничего особенного.

– М-меня звать Ева. Приятно познакомиться! – Скромно и совсем необычным тоном произнесла, словно она младше своего истинного возраста и из приличной семьи.

– Здравствуй, сестра!

– Малышечка, в кого ты такая милая и.… С формами? – Крис тут же подошла и обняла её, начав тереть и ухмыляться.

– Привет. – Махнул Себастьян с доброй улыбкой, а после повернулся к Гордию. – Так, когда нам выходить?

– А?.. Завтра на рассвете. Нам нужно добраться до первого перевалочного пункта до того, как стемнеет.

– Если не доберёмся, то с нами что-то произойдёт?..

– …да всё что угодно! Ты что, не знаешь, какие леса могут быть опасны?

– Я… н-да, не доводилось там быть. – Тихо выдал и начал отходить в сторону, переводя взгляд на центр – шикарный вид, словно с горы на город средневековой Европы. Через секунду он обернулся и посмотрел на всех них: Крис забавляется с Софьей, а та всё стесняется; Эрол, Гродий и Дар между собой общаются – один невозмущённый, как всегда, второй на нервах, а последний шутлив и болтлив.

– «Мы все. Уже завтра мы отправимся на выручку принцессы. Доберёмся ли мы или как?.. Нет. Мы справимся, и всё будет хорошо, а я… Я хочу узнать, как же я сюда попал и можно ли вернуться. Я обязательно вернусь к своей семье».

Договорил Себастьян в голове уверенным голосом глядя вперёд и веря в лучшее. Тут же на ворота приземлился ворон и посмотрел на него, не снимая своего «чёрного» глаза, что слегка испугало парня.

Часть 1 – Проводник Убийцы. Глава 2.

Пронзающие кроны сосен лучи вливались в этот самый обыкновенный лес. Закат близится, а значит стоит готовиться ко всему угодно. От ловушек разбойников и до внезапных летающих голов. Именно такие мысли изредка посещают голову Гродия. Остальные ребята двигаются чуть позади, осматриваясь и зная, что опасность царит буквально везде. Но если посмотреть конкретно на Дара или Крис, то можно заметить их хладнокровие и скрытую осторожность – они явно не впервые гуляют по этому лесу. Себастьян смотрит по сторонам и изучают всё глазами ребёнка, изредка замечая где-то вдали силуэты похожие на столбы или балки, будто бы успокаивая себя тем, что он в обычным лесу в своём мире.

– Будьте осторожны, здесь даже ветка может быть угрозой. – Серьезно проговорил Гродий с большой сумкой на плечах, как и у Дар.

– Да какого ты учишь, мы по этим лесам знаешь сколько шастали? – Выдал Дар с ухмылкой.

– Я не тебе говорю это…

– Понятно, похоже нас здесь собираются похоронить, Крис!

– Ха, да пусть попробуют! Я за награду от короля всем головы оторву… – Острой улыбкой ответила с мрачным выражением лица.

– Если вы оба будете делать то, что я вам скажу и мы вернемся с дочкой короля все в целости и сохранности, никто вас трогать не будет. По крайней мере до тех пор, пока король не увидит свою дочь.

– А, спасибо за добрые слова, будто бы я не понимаю, что нам с милой Крис вряд ли дадут потом фору уйти.

– Дадут, если мы все вернемся обратно с Всемирией. Запомни это, Дар и ты тоже, Крис. – Хоть и с недоверием, но без агрессии говорил Гродий.

После этого диалога они продолжили двигаться вперёд сквозь густой лес, кусты и огромные торчащие из-под земли корни, словно бы служащие преградой. Ни звука, ветер порой завывает и шелест листьев слышится, а потом снова ужасающая тишина, даже рыка не послышится. Себастьян, шагая с Евой глядит вперёд и страшиться всего, однако в голове возникает мысль того, что никаких страшных существ здесь вовсе не обитает. Он словно бы успокаивает себя тем фактом, что за короткое путешествие не было ни одного странного звука или силуэта живого существа.

– Так, через пару минут мы должны подойти к перевалочному пункту. – Сказанул уставший Гродий с маленькой картой территории леса в руке.

– Это будет небольшая хижина, она очень хорошо скрыта, так что смотрите в оба. – Мрачно произнёс Эрол, шагая позади всех.

– Хижина? Она чья-то или заброшена?

– Считай она стоит здесь с того момента, как я тут работал. – Ответил Эрол беспокойному Себастьяну.

– Ничего себе, а где ты тут работал? – К нему повернулся Дар и заявил уверенным басам. – Тут же только лес, да и всё!

– К сожалению этой работы уже нет. – Сколько ответил Эрол, пройдя мимо него.

– Так-так стоп, мне не нравится твой тон…

– Дар! – К нему резко обратился Гродий. – Все свои вопросы решите потом, нам нужно добраться до хижины, пока окончательно не стало темно.

– Ладно, черт с вами. – Выдохнул тот и пошёл впереди всех.

– Да, Эрол, расскажи, где ты работал. Потом. – С улыбкой на лице сказала Крис, смотря вперёд, будто бы не с ним говоря.

Прошло буквально пару минут, и они подошли к нужному месту: хижина и вправду незаметна, ведь вокруг неё торчат эти корни, сливаясь с её зелёно-болотным цветом. Эрол и Гродий подошли к корням, взялись за один и отодвинули так, чтобы можно было пройти внутрь. На улице уже стемнело и они, грубо говоря вовремя попали убежище, а домик достаточно тесный: открыв дверь они узрели впереди камин, две старые кровати, один стол с семью стульями посередине, два окна в разных концах помещения. Все начали располагаться, расставив пару свечей и керосиновых ламп в разные места хижины. Эрол и Крис сразу отошли в другой конец, расположившись там, Себастьян и Ева осматривали спальные места, а Эрол с Гродием проверяли, есть ли тут подвал или тайный вход, попутно разжигая камин.

– Парнишка пусть ляжет с девчонкой, а мы с тобой будет чередоваться каждый час. – Сразу высказал Гродий, глядя на Эрола.

– Да, без проблем. – Эрол закурил сигарету, присел за стол, поставил бутылку крепкого алкоголя и хлеб. – Давай выпьем, чтобы нервы успокоить.

– Не думаю, что это хорошая идея… Я…

– А я вот выпью! – К ним внезапно подошёл Дар и твёрдо «упал» на стул. – Всё же первая ночь за городом, да еще в компании таких славных ребят! – С острой ухмылкой поглядел на Эрола. Себастьян и Ева смотрят на это дело и небольшой страх в виде дрожи проходит по телу.

– Давайте уже тогда все присядем, перекусим! – Внезапно подошла Крис с сумкой провизии, поставила на стол и присела. – Поговорим, расслабимся, расскажем свои секретики, хи-хи! Чего застыли ребята, давайте к нам. – Тут же глянула на Себастьяну и Еву, что мирно стояли в сторонке.

– Пусть отдыхают…

– Да успеем, ещё вся ночь впереди. – Дар резко перебил Гродия, достав из своей сумки бутылки вина.

Через пару минут они уже сидели за одним столом со скромной едой и небольшим количеством выпивки, несколько свев и одной лампой, что аккуратно подвесили над столом за люстру.

– Ух, какая атмосфера, пугают до дрожи, да Евочка? – Они сидели рядом с друг другом, и последняя явно была не в этом мире, ведь глаза слипались, а её молчание порой пугало.

– Сейчас славно посидим, поговорим, – Дар отпил из бутылку, глядя на Эрола, – и передохнём.

– Может кто-то не хотел общаться, а ты заставил. Хотя тебе как низшему классу простительно. – Высказал Гродий прямо и без агрессии.

– Ой, поладим мы все рано или поздно, ты что. Ну, давайте обсудим наш дальнейший план действий.

– Ух ты, как ты загорелся. – Без эмоций ответил Эрол.

– Так это же общее дело, ну! – Посмеиваясь сказал Дар.

– Ладно, заткнись уже. Чёрт… На рассвете сразу же двинемся на запад, уже позже мы выйдем на некое поле, где можно будет лучше рассмотреть территорию. Честно говоря, данные о том, что за этим лесом очень скудны, но что-то у нас есть. После этого мы будем на месте решать, что нам делать.

– Знаешь, как-то недальновидно, Гродий. – Уныло вздохнул Дар, опершись о спинку стула.

– Если ты располагаешь другими знаниями – делись. – Сердито ответил тот.

– Ну хорошо, допустим так, Гродий. – Эрол затушил сигарету о свой ботинок и глянул тому в глаза. – Как нам дойти до поля до того, как стемнеет, ведь оно достаточно далеко, а других перевалов, причем безопасных я не знаю.

– Придет идти без них. Быстро и осторожно.

– А если Себастьян с Евой выдохнутся? Ты их понесёшь, а?.. – Заявила Крис, держа в руке бутылку.

– Я справлюсь. Если что я помогу Еве, – Себастьян поднял глаза как настоящий мужчина, – так что довертись мне. Обузой не… не буду. – С отдышкой вещал тот.

– Ну ты даёшь, парень, – Дар постукал того по спине, – такие как ты точно нужны миру, ХА-ХА!

– Что нам известно о колдуне? – Спросил Эрол серьёзным голосом.

– Он появился тогда, когда король взошёл на трон и только тогда. До этого не было никаких признаков его действий. – Ответил Гродий и выдохнул.

– Ну да, точно… Странно это. – Крис нахмурилась. – Одновременно с королём появился и начал доставлять всем хлопоты.

– Ничего такого в этом нет, просто зависть и ненависть.

– Гродий, чего ж ты так покрываешь его? – Дар наклонился к Гродию, что сидел пред ним.

– Ты идиот, я ему служу.

– Ересь… – Прошептал Дар, после чего начал пить из бутылки. На несколько секунд установилась тишина. Треск костра заявлял о себе как никогда, как вздохи Дара и Эрола, что иногда выпивали. Тут встал Гродий и закинул дров, что были удобно расположены около камина и встал перед ним, греясь.

– Евочка, ты спать, наверное, хочешь да? – Крис подошла к ней и обняла со спины. – Я могу с тобой лечь, вместе теплее и приятнее, верное же?

– Д… Да.

– Себастьян, ты как?

– А? Да нормально, в сон уже клонит. – Ответил Эролу и встал из-за стола – тяжкая рука Дар остановила его.

– Ты вот гришь пришёл из другого королевства. А откуда конкретно? Как у вас там, поведай.

– Ну я могу… могу завтра утром рассказать…

– Та присядь, ещё час есть, – грубо усадил того за стол, – ну, давай, выпей. – Подставил ко рту бутылку со смердящим запахом вина.

– Дар, пусть идёт.

– О, точно, Эрол! А что за работа?

– Да, кстати, расскажи! – Крис тут же подошла к нему и подсела. Гродий молча наблюдал за этим, стоя перед костром с недовольным лицом, ощущая давление от двух убийц.

– Вот же вы паразите хреновы…

Все уставились на Эрола, причём интерес в их глазах был больше, чем в камине, даже Ева вся во внимании.

– Десять лет я был наёмником, был молод и готов на всё. Однажды мне дали дело вычислить и убить одного барона, что ездил из другого королевства по одному пути в этом лесу. Мы были близко к той тропе, к слову, с тех пор как я его убил заброшена. Этого ублюдка вела местная стража во главе Гродия. Он только вступил в должность, а посему не знал, как себя вести. Мне повезло, что барон вышел отлить, где я его и прикончил.

– Ха-ха-ха! Да ты шутишь, там был Гродий?! Вот умора!! – Дар засмеялся вовсю и постучал по стулу кулаком. – Вот почему он все эти десять лет в одной должности ходит, никчёмный бездарь!

– Ты дослушай сначала, грёбаная свинья. – Грубо высказал Гродий.

– …Гродий был моим другом до этого момента, поэтому он дал мне уйти. А сам барон мешал что нашем королю, что второму своими действиями на чёрном рынке, поэтому, скажем так, всем на руку было его устранение.

– Какая-то скучная история. – Уныло выдохнула Крис и зевнула. – Ты что-то скрываешь.

– Чего мне таить от вас.

– Ну например встречи с ведьмой или вампирами.

– Да, один раз видел вампира, но со стороны.

– Да ну! Расскажи! – Крис тут же «очнулась», глянув в его глаза.

– Что там рассказывать, обычные уродливые твари, пьющую кровь. – Сжато проговорил со стороны Гродий, перебирая угли в камине.

– Ну знаешь, я их не видел. – Ответил Дар и отпил вина.

– А какие они? – Спросил хрипло Себастьян.

– Кто?

– Вампиры и ведьмы…

– А ты не знаешь?

– Ну… Я не видел их.

– Ведьмы могут быть разные: уродливые и могущественные, а также обычные девушки, только начавшие свой путь в изучении магии «Чёрный метал». – Уныло проговорил Эрол.

– Магия «Чёрный метал»? – Спросил Себастьян с интересом.

– Боже, откуда ты вообще родом, что даже такого не знаешь? – Крис посмотрела на него как не душевнобольного.

– Это то что нужно уничтожить. – Мило и звонко произнесла Ева. – Это страх, это глупость, это смерть.

– Ого, кто проснулась!

– Моя мать занималась этой магией и мне… – Она тут же замолчала, опустив голову. – Мне пришлось убить её.

– Ух ты, а как ты убила её?! – Крис сразу глянула на неё.

– А ну заткнись! – Гродий грозно глянул на ту.

– Я била её камнем… по голове и плакала. Я не хотела убивать её, но тогда бы она убила меня. Сварила и съела бы как моего брата.

– Твою мать…

– А почему ты решила стать целительницей? – Себастьян посмотрел на неё с сочувствием и болью в глазах, а она лишь сжала губки и обняла себя.

– Просто чтобы отвлечься и забыть.

– Так ладно, – Гродий подошёл к столу, – уже время, пора ложиться. – Он глянул на Эрола и Дар. – Сначала вступаю в смену, потом Эрол и ты Дар.

– Почему я последний?

– Потому что я так сказал. – Грубо ответил тому, мельком глянув на Эрола.

– Эх, да, уже поздно. Ладно, пойдём спатьки, Евочка. – Крис встала и начал идти к ней – резко обняла Себастьяна и визгнула.

– Ты чего, Ева? – Крис тут же удивилась такому.

– Видимо она тоже чувствует какое ты чудовище. – Выдал Гродий.

– Э, грубо вообще-то.

– Я… Можно я с тобой лягу?.. – Спросила Ева шепотом, глядя на Себастьяна.

– Ты… Ты уверена?

– Да… ты добрый, я это вижу. В твоих глазах очень мало «грязи», так мало, что даже и не видно…

Тот лишь промолчал и кивнул. Через несколько минут все разошлись и легли, где кто: Себастьян вместе с Евой на одной кровати, Крис с Даром легла на вторую, боком, подставив под ноги стулья; Эрол закинул ноги на стол и начал спать сидя; Гродий присел у костра и закурил сигарету последнего, начав думать о разном.

Треск костра и дыхание всех спящих создавали иллюзию уюта, хотя Эрол час от часу просыпался, выпивал из бутылки и снова засыпал. Пение сверчков за окном была своеобразной колыбелью для всех, за исключением Гродия. Он лишь перемешивал костёр, подкладывая древесины и думал о своём.

– Подумать только, эта девочка убила свою мать, хоть она и была ведьмой, но это же… Преступление, за которое нужно понести наказание, не так ли?.. – Шепотом произнёс и замолчал. Снова тишина и треск костра, голос бабули.

–

Гродий открыл глаза от скрипа пола и стоявшим за ним Эролом. Костёр почти потух, а холод окутал тело Гродия:

– Моя очередь… – За ним лишь молчание. – Ты что уснул?

– Нет! Просто задумался. – Привстал и двинулся к столу.

– Я, наверное, до утра посижу, чтобы этого упыря не трогать, – Эрол закинул дров, – ты не слышал гул, доносящийся из-под пола?

– Нет…

– Надеюсь мне просто показалось.

– Когда ты его услышал?

– Как только ты проснулся.

– …чёрт… – Тихо произнёс Гродий и присел за стол.

– Я здесь много раз ночевал, но ничего странного не было и…

– Я слышал чей-то голос… – Гродий тут же возник. – Словно бы старая бабка…

– Да ну? Приснилось что ли. – Спокойно говорил Эрол, подпаливая древесину спичками.

– Я помню, как подумал о рассказе девочки, закрыл глаза и услышал голос бабули… Но вот… Вот что она говорила то, хрен вспомню.

– Забудь и засыпай, если что я разбужу, – повернулся к нему лицом и улыбнулся, – я не ты, не усну.

– Я хочу в туалет, – из конца помещения послышался сонный голос Евы и её облик в темноте, – очень хочу.

– Так выйди на улицу.

– Ты что совсем манер не знаешь? – Возник Гродий и привстал. – Я провожу тебя для безопасности.

– Да, да… спасибо…

После чего они вышли на улицу, а Эрол остался наедине с костром и спящими ребятами. Дверь со скрипом приоткрылась из-за ветра и в помещение вошёл холодный свежий воздух, который слегка взбодрил Эрола, который с закрытыми глазами сидел у костра и размышлял о самой ситуации:

– «Чёрт подери, я уже и забыл, как здесь опасно, но надеюсь эта ночь пройдёт без происшествий, а иначе… Придётся молиться чтобы никто не погиб. Я-то совсем слабый стал, кто знает, справлюсь ли с ведьмой или вервольфом».

Мысли оборвались на этой ноте, и он открыл глаза, с лёгким «кипением» в грудях повернулся назад и увидел, что дверь полностью открылась, однако никого нет, лишь отдалённый голос Гродия, пытающегося разбивать мрачную атмосферу. Эрол встал и медленно двинулся к двери, слыша страшно-громкий храп Дар, который явно мешал спать Себастьяну. Эрол выглянул на улицу, осмотрелся, но не увидел Гродия и Еву, только лишь слышал их вместе с шелестом листьев, после чего прикрыл дверь и принялся возвращаться обратно к костру. Пройдя мимо стола, остановился и повернулся в угол, где стоял шкаф и лежала его сумка… Засмотрелся в то место, будто бы высматривая что и подошёл – к камину вернулся с двумя бутылками выпивки, взятые из сумки. Открыл одну с характерным звуком пробки, уселся на старый стул и отпил пару глотков, ощутив прилив «жизни» и бодрости.

Прошла минута. Эрол запалил тяжкую сигарету, вдохнул гадкий смол и выдохнул с лёгкостью, слыша за спиной топот и дрожащий голос Евы:

– К… Как же х-холодно… – Она шустро вошла в хижину и начала двигаться к тёплой постели. – С-спасибо ещё раз… чт… Что проводили… – Затем чуть ли не запрыгнул на кровать и укуталась в одеяло к Себастьяну, что пододвинулся к краю, даже не проснувшись.

– Да, конечно. – С мимолётной улыбкой ответил Гродий и закрыл дверь, подставив под неё найденную в лесу палку. – Я тут поставил звуковую ловушку на всякий случай, вдруг…

– Я все равно не усну, не беспокойся, я привык к подобно образу жизни… – Хрипло ответил Эрол.

– Ну да, травиться выпивкой и самокрутками в твоём духе. – Гродий подошёл к камину, начав греться. – Это для того, чтобы отпугивать нечисть.

– Чего?.. – С усмешкой спросил.

– Бабка моя рассказала ещё в детстве, что так чертей и прочую лесную опасность отпугивают, якобы дух леса стоит на пороге и не даёт ворваться нежеланным гостям.

– Как будто бы ему есть дело до нас…

– Есть. Я своими глазами видел и ушами слышал, как однажды ночью бабкин дом, она жила недалеко от северных ворот, рвались черти, но она у двери оставила палку, которую днём сорвала с дерева. В жизни не испытывал такого страха, как они ломились и стонали, как дышали в окна и усмехались диким воплем… Я думал… – С каждым словом его голос всё больше и больше дрожал.

– Да всё, успокойся. – Эрол отпил ещё немного и подсунул бутылку Гродию, что тут же взял её. – Я верю тебе, сам ведь видел всяких тварей.

– Например?..

– Ведьм и вервольфов, вторые, кстати, на вид очень милые псины, а вот ведьмы… Те ещё твари, особенно погрязшие в «черном металле». Они лишены всего человеческого, что лицом, что душой, а их сила пугала порой тех же вервольфов.

– Однако… Нам предстоит встретиться с колдуном, я думаю страшнее только он.

– Кто знает, – Эрол подкинул ещё дров и перемешал, – может на пути мы встретим ведьму, которая будет сильнее его во мно-о-го раз…

– Надеюсь нет. – Гродий сделал пару глотков и отдал бутылку обратно Эролу. – Ладно, я вздремну, если позволишь. Мне нужно выспаться для ясности ума.

– Да-да, конечно, а то заговорился, ха. – Отвечал в приподнятом настроение, копошась кочергой в костре.

Прошло пару минут и Гродий уже спал, опёршись спиной о спинку стула, свесив голову и скрестив руки, а Эрол с улыбкой смотрел на него. Алкоголь слегка приподнял его настроение и одновременно вынудил отлучиться в туалет, поэтому он вышел из хижины, оставив палку на полу и двинулся к ближайшему дереву. На улице стояла тихая, мрачная и спокойная атмосфера, словно бы мир вымер. Небо ясное, миллионы звёзд на ней и большая Луна, освещающая лес, делая его не столь отпугивающим. Где-то воют волки, где-то рык чудища слышится или того хуже чей-то истошный крик и потом тишина. Хруст и Эрол обернулся назад на хижину – кошка. Это слегка смутило и насторожило, посему он по-быстрому закончил своё дело и двинулся обратно к хижине, смотря по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Кошка лишь мяукала и смирно сидела на своём месте, глядя на Эрола, который открыл дверь и начал заходить. Она тут же последовала за ним, но он подставил ногу:

– Эй, куда собралась, слишком уж упитанная и дружелюбная ты для той, что живет в лесу.

В ответ лишь жалобные мяуканье и попытки ворваться в тепло и погреться. Эрол понимал, что это просто кошка, но опыт и предусмотрительность не давало ему успокоится. В конечном счёте он пустил кошку, перед этим оглядев территорию вокруг дома. По поднятому хвосту и мурлыканью он сразу понял, что животное было радо и очень благодарно ему, он даже погладил её и угостил хлебом:

– Странные вы, так легко доверяете незнакомым, не зная, что за мотивы у них. – Шепотом проговорил, стоя с бутылкой перед жадно поедающий хлеб кошкой. – Прости, но выпить я тебе не дам, себе бы оставить. – После чего вернулся на свое теплое место и выдохнул, зевнув один раз. До рассвета ещё было далековато и это совсем немного расстраивало Эрола, ведь он сам вызвался досидеть до утра. Храпы ребят одновременно раздражали и манили его, но он старался отвлекаться, изредка разговаривая с кошкой, что сидела у костра.

Прошёл час, одна бутылку уже пустая, во рту сигарета, на коленях кошка и озадаченный взгляд Эрола, а из-под пола исходит гул. Причём услышать его просто так было бы нельзя из-за разного рода лишних звуков, но он смог уловить. Сам по себе гул может быть следствием чего угодно, однако он исходил из-под пола, где стоит шкаф, стоящий сбоку от Эрола. Это пугает его и пугает по-настоящему, как первобытный страх, но он понимает, что в случае чего нужно будет откинуть его. Кошка мирно лежала у него на коленях и умывалась, не обращая внимания на таинственное звучание, Эрол заметил этого и немного успокоился, закурив сигарету.

Сзади послышался вдох Гродий и после голос:

– Ну что? Ничего не произошло?

– Я вышел поссать, услышал хруст около нашей двери, обернулся и увидел это создание, – после чего повернулся и показал кошку, мирно лежавшую на его коленях, – поначалу я не хотел её пускать, но я смотрел всё вокруг хижины и убедился в том, что это просто бродячая кошка, что почувствовала тепло.

– Дурак что ли? А если бы она превратилась в чудище и убила тебя, только войдя сюда? Мы бы все погибли! – Слегка повышенном тоном вещал Гродий.

– Успокойся, у меня опыта больше в том плане, кого пускать ночью в лесу к себе, а кого нет. К тому же, – Эрол указал на шкаф, а точнее под него, – оттуда исходит.

– …да, я слышу…

– Возможно, не хочу наговаривать, но возможно здесь находится кто-то ещё.

– Мне будить их?.. – Сердце Гродия заколотилось, а взгляд нацелен лишь на шкаф.

– Не стоит, я же предположил.

– Бабка мне ещё кое-что рассказывала: некоторые чудища находили обход в дома, находя старые подземные хода или используя животных. – Эрол, внимательно слушая того, проводил взглядом от шкафа до угла, расположенного у двери наружу. – Однако это животное спокойно сидит на тебе и не делает ничего странного, а здесь подвала быть не должно, но… Что-то меня всё-таки пугает здесь.