Читать книгу: «Пятна в красках», страница 6

«Человека нет… Музы там нет…»

Но кто она? Почему её лицо цепляло память, будто крючком?

– Кто ты? – прошептал Лев, прилипая лбом к стеклу.

Лев прикрыл глаза, пытаясь собрать обрывки мыслей, как вдруг – Пиииик.

Звук домофона врезался в тишину – пронзительный, металлический, до боли знакомый. Его тело среагировало раньше сознания. Мышцы напряглись, ладонь рванула ручку вниз с точностью автомата – будто он делал это тысячу раз – мелькнуло где-то на краю памяти.

Дверь подалась с глухим стоном, словно нехотя выпуская его из одного кошмара в другой.

Оказавшийся внутри он сделал глубокий вдох – едкий коктейль хлорки и пыли.

Повсюду кромешная тьма – только зелёные зрачки стрелок, подмигивающие из темноты. Тишина висела густым сиропом, проглатывая каждый звук. Даже воздух казался спёртым, словно здание притворилось мёртвым.

Он шагнул вперёд. Сердце колотилось так, будто рвалось наружу, но под кожей щекотало безумием. «Я внутри. Невидимка. Призрак».

Эйфория длилась мгновение.

Внезапно тело пронзило острой иглой: «Кто открыл дверь?». Мысль впилась в сознание:

Сбой? Нет… Кто-то ждал. Кто-то наблюдает.

Тишина зашевелилась— будто стены сжали его в объятиях, чтобы не отпустить.

Воздух сгустился, будто туман в том самом рассказе – о перепутье, где дороги терялись меж древних деревьев. Та же липкая тяжесть в груди. То же ощущение, что незримые существа затаились в темноте, ожидая его шага.

«Я уже писал это…» – мелькнуло в голове. «Сюжет повторяется. Но теперь я – герой».

Ускользающее время

Время – пар, исчезающий в морозном воздухе. В двадцать лет его не поймать. В сорок – не удержать.

Ровно в восемь офис на двадцатом этаже выдыхал последнее дыхание. Сотрудники метались, как муравьи, сбегая кто лестницам или на лифте. Только мониторы оставались – слепые, безжизненные.

– Максим, ты как всегда! – Влад швырнул портфель на плечо, даже не замедляя шаг. – Время-то идёт!

– Да, да… – Максим кивнул в пустоту, пальцы замерли над клавиатурой. – Сейчас.

Дверь захлопнулась. Тишина.

Она обрушилась тяжело, как бетонная плита. Максим откинулся на стул, вжавшись в спинку. «Бросили». Вдох – выдох. Часы показывали 20:10. Он выключил компьютер, и экран погас, словно закрывая веки.

Лифт ждал. Кнопка вызова мигала красным. Тык-тык-тык – нервные удары по пластику. Дверь открылась с металлическим вздохом.

– Двадцатый этаж, – прошипел динамик, голос словно со дна колодца.

Белый свет лифта ударил в глаза, ослепив. Максим зажмурился. Рука сама потянулась вверх – к кнопке «Крыша», будто её вели невидимые нити. Палец дрогнул в сантиметре от цели… и резко рванул вниз. «1 этаж».

Лифт затрещал, начиная спуск.

«Если не я – тогда кто? Если не сейчас – тогда когда?» – мысли бились, как мотыльки о стекло. Клиенты. Договоры. Excel. Дома – дневник, где он десятилетие хоронил мечты под метафорами.

«Голос лифта знает свой путь. Стены знают, как держать этажи. Я же…»

Кабина двигалась мучительно медленно. Воздух густел, пропитываясь горечью:

«Я – ошибка в формуле. Пробел между датами. Запятая без предложения».

Максиму показалось, что они не спускаются, а падают в бездну. Цифры над дверью менялись с мучительной медленностью:

19… 18… 17…

Каждый этаж растягивался на вечность.

Зеркала по сторонам множили его отражение – бесконечный коридор из одинаковых лиц, одинаковых морщин на лбу. Воздух стал вязким, как расплавленное стекло. Даже дыхание давалось тяжело: вдох – сердце стучит, выдох – цифра на табло наконец сменяется.

16… 15… 14…

Он впился взглядом в кнопки. «Крыша» всё ещё светилась тускло, будто дразня. Рука снова потянулась к ней сама – но Максим сжал кулаки, уткнувшись ногтями в ладони. «Нет. Не сегодня».

13… 12… 11…

В ушах стоял гул – не от мотора, а от тишины, что копилась между этажами. Он начал считать секунды, но время расползлось, как чернила в воде. Между «один» и «два» вклинились:

– Воспоминание о дневнике, открытом на пустой странице;

– Голос Влада: «Время-то идёт!»

– Мысль, что за дверью лифта – не этажи, а провалы в иные миры.

10… 9… 8…

Ноги затекли. Кабина плыла вниз, будто сквозь слой мёда. Максим закрыл глаза, но это не помогло – внутренние часы замедлились вдвойне.

7… 6… 5…

– Хватит, – прошептал он, но лифт неумолимо тянул время, словно хотел, чтобы он передумал.

4… 3… 2…

Когда двери наконец открылись, Максим выскочил, как из камеры пыток. За спиной динамик булькнул:

– Первый этаж.

Но он уже не верил. Где-то в подсознании щемило: «Это не конец. Это пауза».

Лифт выплюнул его в холл. Воздух звенел осколками тишины, пропитанными едким коктейлем хлорки и пыли. Свет погас, оставив только зеленоватые блики аварийных табличек.

Максим двинулся к выходу, но тело вдруг дрогнуло, будто споткнулось о невидимый порог. То ли сдавила гнетущая пустота зала, то ли мысли из лифта впились в плечи когтями. Он потянулся к кнопке. Взрыв.

Дверь вырвало с грохотом, будто здание выдохнуло ярость. Вихрь ворвался внутрь, швырнув Максима назад. Бумаги взметнулись вверх, закружив снежным бураном. Ветер выл, скребя когтями по стенам, взлетал по лестницам, сбивал таблички с дверей – безумный, живой.

– Что за чёрт?! – Максим прижался к стене, ловя ртом воздух.

Гул нарастал, сливаясь в рык. Казалось, само здание сорвало цепи, превратившись в чудовище. Где-то наверху, завывая в такт, захлопнулась дверь на крышу. Максим обернулся. В сознании вспыхнул образ – алая нить, протянутая сквозь темноту, будто маркер на карте его скитаний. Дверь захлопнулась, бумаги, разбросанные ураганом, лежали вдоль пути ветра, как хлебные крошки в сказочном лесу.

– Ну нельзя же так, – проворчал он, подбирая листы. – Завтра же на меня свалится уборка… Он ползал по полу, как жук, собирая страницы. Некоторые улетели к чёрному ходу, другие застряли в щелях лестницы. К пятому этажу папка наполнилась, но мысли глодали: «А что, если часть унесло выше? На самый верх?»

Лифт отозвался мгновенно – будто ждал.

– Пятый этаж, – прошипел динамик.

Белый свет ударил в глаза, ослепив. Максим шагнул внутрь, и пальцы сами потянулись к кнопке «Крыша» – плавно, будто руку вёл магнит.

Максим протёр глаза. Ладонь всё ещё пахла пылью с пятого этажа. «Крыша… Ну конечно». Он посмотрел на кнопку – та мигала, словно подмигивала. Рука не дрогнула, чтобы исправить ошибку.

– Ну и ладно… – голос сорвался, будто его. – Хоть видом наслажусь.

Лифт рванул вверх, подбрасывая сердце к горлу. Секунды растянулись в минуты, а потом двери распахнулись с щелчком расстёгнутого замка.

Ветер впился в него сразу – холодный, солёный, будто принёс запах далёкого моря. За спиной громоздились огромные часы. А над ними… Луна. Полная, ледяная, как осколок зеркала, разбитого в ином мире.

Максим подошел к краю. Где-то внизу мигали огни города, но его манило другое – тишина между секундами, что висела над пропастью.

Мир застыл. Ветер перестал шевелить волосы. В углу зрения мелькнуло чёрное пятнышко – маленькое, но такое глубокое, будто в него можно провалиться. Максим резко повернул голову. Ничего.

Перед ним раскинулись каменные джунгли – лабиринт из бетона и стекла. Дома стояли плотной стеной, как древние стражи, а между ними петляли узкие улицы-тропинки. Люди внизу казались муравьями, бегущими по накатанным маршрутам:

– 7:30 – серая маршрутка №45

– 8:15 – латте из кофейни

– 20:00 – обратный билет в пустоту

Все по графику. Ни шага в сторону.

В груди у Максима закипела тошнотворная злоба. "Это же лабиринт без выхода. Даже если свернёшь с пути – упрёшься в новую стену". И вдруг… В голове щелкнуло. Чужие мысли, острые как лезвие:

"А что, если пойти наперекор?

Сесть в случайный автобус?

Сойти на незнакомой остановке?

Может, тогда…"

Он оглянулся – никто. Но ощущение было точным: кто-то только что нашептал ему это на ухо.

Луна и тень

"История повторяется…"– прошептал Лев, и эхо его слов растворилось в пустом коридоре. Мигающая кнопка лифта притягивала взгляд, как маяк в тумане. Он подкрался к ней, озираясь через плечо – шаги за спиной? Нет, просто скрип здания.

Глухой удар. Лифт содрогнулся и начал спуск. Над дверями мерцало табло:

40… 39… 38…

Цифры сменялись с мучительной неохотой, будто лифт цеплялся за каждый этаж. Лев ёрзал на месте, ворочал плечами – кожа зудела, словно под ней копошились чужие мысли.

"Что я тут делаю? Может, это галлюцинация? Может, никакого силуэта не было?"

25… 24… 23…

Он прислушался – тишина. Слишком тихая. Даже механизм лифта не гудел. Только тиканье – то ли от табло, то ли из его собственных висков.

10… 9… 8…

Лев впился пальцами в поручень. "Слишком долго. Это ненормально…"

3… 2… 1…

Двери распахнулись.

Белый свет ослепил Льва. Он вошел внутрь и нажал на сороковой этаж. Лифт с огромной скоростью поднялся на крышу.