Читать книгу: «Порталы»

Глава 1

Щелчок по тумблеру, бешеный стук по клавиатуре — и цепь замкнулась. Трансформаторы загудели, и в рукотворной арке возникло свечение. Она сделана из механизмов и проводов, а нужна только для одного: найти и установить связь с чем-то за гранью. За гранью реальности или восприятия, в другом мире или по ту сторону Вселенной — это не имело никакого значения.

— Вот, наконец-то! — произнес воодушевленный Павел, инженер, ученый и руководитель проекта. Уже давно он работал над установкой и променял удобное офисное кресло на «полевую» работу в экспериментальном цехе.

— Подкрути еще немного лямбду, — отозвался Арсений, ученый, помощник и друг Павла. — Должно сработать, он вот-вот откроется.

Но тут катушки в трансформаторах заискрили, где-то лопнул провод, и после продолжительного электрического воя во всем здании погас свет.

— Да твою ж… — выругался Паша. — Было близко. Придется начинать сначала. Дай мне уже что-нибудь потяжелее, я сломаю эту чертову машину, будь она неладна.

— Да постой ты, — Арсений выхватил из его рук металлическую трубу, — у нас на кону миллионы жизней, неужели ты просто так…

Его прервал раскатистый голос. Сзади, произнося пафосную речь, шел главный разработчик плана «Новый горизонт», а заодно и их начальник, Михаил Сергеевич.

Это был грузный мужчина пятидесяти лет в черном костюме с красным галстуком. Весь его внешний вид и манеры выдавали бывшего бюрократа, считающего каждую монету. Именно он давал им бюджет, и именно он руководил их подразделением в компании АО «Заслон». О нем ходило много слухов, но свое дело по максимизации прибыли он знал «на отлично». Этим и определялось его отношение к жизни — не считаться ни с кем и ни с чем, если это сулит большие деньги. Он вошел в помещение с делегацией инвесторов.

— Здесь у нас самый перспективный проект, — рассказывал гостям Михаил Сергеевич. — А все началось из-за появляющихся проблем с выработкой электроэнергии. И с каждым годом потребление топлива у станций растет, а их мощность неуклонно падает. И благодаря нашим светлым умам, — он обвел рукой ученых, — мы ускорим перемещение энергии, что позволит нивелировать ваши убытки от общих потерь мощности.

Паша не слушал этот заученный треп, а принялся оперативно ремонтировать портальную арку. Это был великолепный в своей функциональности инженерный проект. Самым главным его украшением являлись спиралевидные катушки, похожие на катушки Теслы. По всему периметру установки пятьдесят таких катушек были направлены в центр, и во время пробных запусков они излучали не простые, а разноцветные электрические разряды: красные, зеленые, фиолетовые.

— Что у вас опять случилось? — отвлекшись на ученых, спросил Михаил Сергеевич. — Вы, я надеюсь, помните, что мне обещали? Жду от вас результатов.

И, еще продолжая говорить, вместе со всей делегацией вышел.

— Опять пытается продать незаконченную работу? — недоуменно бросил Арсений. — Работаем мы, а не лясы точим. Руководство…

— Прагматичный он, — заявил Паша. — Эх, если бы не та заминка полгода назад, мы бы давно уже запустили устройство.

— А ты не думаешь, что это в принципе невозможно? — усмехнулся тот. — Вдруг это все провалится?

— Что-то тебя пробило на фатализм, — откликнулся исследователь, — лучше помоги.

Немного покумекав и восстановив питание, они принялись за работу дальше.

Глава 2

— Ты же знаешь, что рабочий день закончился? — гневно спросил Арсений. — Тогда какого черта мы тут сидим лишний час и ковыряемся с этой фигней? Ты же знаешь, что ничего не бывает сразу? Мы только трансы поменяли, как ты ее хочешь запустить?

— Ну что ты меня гонишь, — возразил Паша, — я тут расчеты провожу, у нас все правильно было, но здесь что-то не сходится. Ты иди, я тут сам пока.

Коллега посмотрел, чем тот занят. Он и правда правил какие-то расчеты. Сзади на доске писал формулы, а потом вбивал их значения в компьютер. И все это время компьютер выдавал ошибку за ошибкой.

— Я тебя, конечно, люблю, — признался Арсений, — но дома меня ждет жена. Прости, но скоро она перестанет меня ждать и найдет кого-то другого, не такого уж занятого.

Ученый махнул на него рукой и остался один в лаборатории. Еще несколько часов он бегал от доски с цифрами к компьютеру, пока вконец не обессилил и, уставший, не рухнул в кресло. Склонив голову, сам не заметил, как уснул.

Во сне он снова проживал провальные эксперименты. И один день, полгода назад, как раз перед началом сборки устройства. Там что-то было, он сам не помнил что. То ли какой-то звук, то ли ему что-то показалось. Но все перестало получаться именно с того дня. И цифры. Ему снилось много цифр.

Паша вскочил с мыслью о том, что нужно перепроверить старые формулы, и пулей подлетел к доске с расчетами. Нашел свои записи полугодовалой давности и стал перепроверять. Потом записал их на доску и вбил в компьютер.

— Боже мой, — выговорил он вслух, — так вот в чем дело, так вот почему ничего не получается.

Он заменил два значения и единицу измерения. «Как будто их кто-то намеренно подменил на неверные, вот только зачем?» — размышлял исследователь.

Теперь все цифры сошлись, на удивление хорошо, и не было никакой погрешности в вычислениях. Когда он ввел последнюю цифру в компьютер, на экране загорелась чарующая зеленая надпись.

— Юху! — вскрикнул Паша и сразу же стал серьезен. — Так, нет времени ждать. Надо пробовать запустить это чудо-изобретение.

И он щелкнул тумблером. Трансформаторы завыли, и практически в это же мгновение портальная арка засветилась фиолетовым. Это был очень чарующий свет, он полностью застилал пространство и представлял собой тонкую пелену, переливающуюся сотнями оттенков. Но через портал не было ничего видно. И тогда Паша решил проверить его на работоспособность. Он кинул металлическую трубу внутрь, но с обратной стороны она не вылетела. Возбужденный, он уже хотел перейти по ту сторону, но почувствовал, что воздух, выходящий из перехода, обжигает его легкие.

«Какой-то летучий газ», — подумал Паша и решил провести анализ атмосферы. Привязал газоанализатор к веревке, закинул туда и через пару минут достал. И действительно, в атмосфере были инертные, но токсичные для человека галогенорганические соединения, не действующие на кожу, но очень опасные для легких. Ученый снял фильтрующую маску для лица со специального стенда. Она была специально установлена на тот случай, если портал откроется в место с опасной средой. Маска полностью скрывала его глаза и преобразовывала любую газовую смесь в пригодный для дыхания воздух.