Читать книгу: «Дневник далёкого предка – 2. Новый дом», страница 3

– И что же она ещё говорила о нас? Наверняка просила о чём-то не рассказывать.

– А вот теперь ты больше походишь на воина – недоверчив даже к словам бога! Но ты не угадал, наоборот, она облетела все племена и сообщила о скором вашем прибытии, просила говорить с вами в открытую, так как это пойдёт на пользу миссии, возложенной на вас. Я так понимаю, вопросов у тебя и твоих товарищей будет немало. Поэтому прошу, позови к нам своих друзей. Я уже довольно стар и скоро тоже отправлюсь в мир духов, могу и не успеть всё повторить каждому. – И дед усмехнулся. Я же собрал всех своих друзей вокруг его кресла.

– Ну что ж, меня зовут Гарон, – начал он общение с нами, – что переводится с древнего языка как «вестник». Видать, мои родители что-то знали, когда давали мне имя. Когда я был ещё маленьким, Нарая часто прилетала к нам и, сидя у вечернего костра, лично рассказывала истории других миров. Позже этим стали заниматься духи, и богиня всё реже стала навещать наш мир. Раньше вашего брата было мало на этой планете, Нарая говорила, что мы ещё не были готовы к общению с вами. Только лет шестьдесят назад она открыла наш мир вам. В этих историях она рассказывала нам о том, как жадность и лень, заставляющая вас изобретать разные приспособления, губит целые народы. Как неосторожное обращение с великими знаниями вместо улучшения жизни заставляет вас строить усовершенствованные орудия убийства друг друга. Говорила о том, что живёте вы в страхе оттого, что другой народ раньше вашего изобретёт более мощное оружие разрушения. А в этот момент вы не замечаете, как мир уже погибает от вашей жадности. Вырубаются леса, пересыхают реки, повёрнутые вами вспять, исчезают целые виды животных, убитые вами от жадности, в количестве гораздо большем, чем вам требовалось для пропитания. Мы тогда сильно напугались и сделали свои выводы. Мы поняли, что только добытая в труде пища делает её вкус поистине незабываемым, а усталость от тяжёлой работы делает сон крепче и приятнее. Вот мы и не стали стремиться к прогрессу, зная, что пока наши души не готовы к такому испытанию. Но всё же понимаем, что рано или поздно наступит время испытания и для нашего мира тоже и что к этому необходимо готовиться. Поэтому мы внимательно слушаем ваши истории и передаём их из поколения в поколение. А пока мы счастливы от осознания, что эти времена ещё придут не скоро. Так, началом этих времён станет то, что мы просто перестанем видеть и слышать вас, а потом вообще забудем о вашем существовании, так как этот мир станет закрыт для вас и вы постепенно уйдёте в небытие. Но пока вас много здесь, нам не о чем беспокоиться. Также она рассказала, что придут шесть воинов, готовых бороться за чужие миры. В их главе станет сын богини, покинувший мать на тот момент. Перестав верить в людей, он затеряется в одном из миров, но оставшиеся пять воинов вернут ему его веру, и он вновь будет бороться за разумы людей бок о бок с ними. И в нас вы должны увидеть начало пути и сделать выводы, как следует идти по нему.

– Такое ощущение, что вы выучили этот текст, – заявила Лиза. – Особенно его окончание.

– Ты умна, воин, – уважительно произнёс Гарон. – Я действительно часто репетировал эту речь, но не учил её, ведь мы даже не знали, в какое именно племя и когда вы придёте.

– Вы сказали, что лет шестьдесят назад она вам предсказала наше появление, – произнёс я. – Это что ж получается, она знала о нашей судьбе ещё до того, как мы родились?

– О, этот вопрос она предвидела, – сказал старейшина, – и просила передать вам: она не знала, кто именно станет этими воинами, но знала, что ей необходимо будет послать на две планеты, уже ступившие на край пропасти, по три духа. Одну команду возглавит её сын, другую же – её меч. Не спрашивай, кто такой меч, я не знаю ответа на этот вопрос. И что это произойдёт наверняка, она тоже не знала. Она просто на это очень рассчитывала, иначе гибель того мира, что уже не спасти, станет и вовсе напрасной.

– Зато я знаю, кто такой меч, – немного со злостью в голосе сказал я.

– Я так понимаю, – продолжал Гарон, – это ты. А кто тогда сынишка Нараи?

– Я! – немного с грустью в голосе произнёс Костя.

– Ну, тогда я приветствую вас, воины! – произнёс Гарон и, встав с кресла, поклонился нам. – Я вижу по вашим грустным выражениям лиц, что моя речь помогла вам осознать начало пути. Значит, я жил не напрасно, а вас я приглашаю провести остатки отдыха с нами. Может, и вы расскажете какую-нибудь историю нашим деткам у вечернего костра? И мы будем передавать её следующим поколениям.

– Спасибо, старейшина, – ответил Костя. – Наверное, мы так и поступим. Только вот истории у нас все немного грустные, не хотим, чтобы нас запомнили по печальному рассказу. Мы подумаем, что сможем передать будущим поколениям. – И мы поклонились ему в ответ.

Девчонки у нас тут же улетели к детишкам, всё-таки они хотели стать в той жизни матерями, только не хотели рожать детей, чтобы видеть, как они погибают вместе с планетой. А мы вчетвером запрыгнули на вершины деревьев и просто наблюдали за жизнью племени. Сидя на дереве, я размышлял, какая нам трудная задача предстоит – выдернуть из застоя средневековья целую цивилизацию и сделать это так, чтобы это не привело к разрушительным войнам. Чтобы изобретения шли во благо людей, а не делили их на более богатых и бедных. Надо будет аккуратно подходить к выбору технологий и их направлению. Ладно, поживём – увидим.

Затем я увидел, как на стройке маленький мальчик лет восьми помогает отцу. Ну а я чем хуже? Я ведь тоже могу помочь, а не просто сидеть и жалеть себя. Так, вон мужики вдвоём несут огромное бревно, ведь я же лису нёс, летя с ней, а значит, и с бревном помочь смогу. И тогда я рванул к ним. Пристроился посередине и постарался приподнять, и получилось. Хоть я и не оторвал его от мужиков совсем, но то, что им стало гораздо легче нести, было видно. Затем моему примеру последовали и остальные. Санька присоединился ко мне, а Костик с Серёгой помогали на усаде, ведь благодаря их малому росту и тому, что они не касались вспаханной почвы, полоть у них выходило отлично. И так мы протрудились со всеми до самого вечера, даже когда все уходили подкрепить свои силы обедом, мы продолжали работать, за это время мы познакомились с доброй половиной племени. И они нас уже звали не просто духами, а звали поимённо, что дало пищу для размышлений остальным духам, которые тоже начали включаться в процесс и получать от этого удовольствие. Ведь беззаботное прыгание, плавание в озёрах – это, конечно, хорошо, но и это приедается, а работа всегда приносит удовольствие результатом труда. Только старейшину это немного напрягало, потому что он сравнивал наше участие в жизни племени с началом ступления на путь прогресса. Но позже он успокоился, когда я ему объяснил, как выглядит технический прогресс, на примере обычной тележки, изобразив её своим телом, а наше вмешательство – это всего лишь обыкновенная помощь. Ведь нельзя заставить дух помогать против его воли, он это делает только по своему желанию.

Вечером у костра к нам присоединилась и Нарая. Старейшина вызвал нас поимённо, сказав, что мы сейчас расскажем им короткие истории. И мы рассказали им, как в деревне мы ходили на экскурсию к Санькиным животным, параллельно изображая и гусей, гонявших наших девчонок, и наглую козу, и свирепого быка. Затем рассказали, как вчера спасали лису, также изобразив её. Дети были в восторге, смеялись над нашими историями, как над выступлениями в цирке клоунов, которых мы с Санькой, кстати, тоже изображали. Затем я объяснял детям, что в наших историях тоже есть смысл. Чтобы без ведома взрослых они не подходили к опасным животным. Чтобы прислушивались к заветам своих родителей. Старейшина поначалу был недоволен нашими историями и спрашивал, какой же они вынесут урок из наших весёленьких историй, какой они мир будут строить. Но тут уже вступилась Нарая, сказав, что это ведь ещё дети, что у них должно быть счастливое детство и что жить в страхе перед неправильным выбором тоже неправильно. Ведь страх не даёт возможности правильно рассуждать в нестандартной ситуации. Выводы сделать надо, но и закрываться от будущего – это тоже ошибка. И рассказала ему о сектах в нашем мире, которые, боясь конца света, совершали массовые самоубийства. А конец света тогда так и не наступил. Старейшина тогда сильно задумался, но выводы всё же сделал правильные.

– Спасибо, мудрая Нарая! – сказал он тогда. – И вам, воины, спасибо. Вы открыли старику глаза. И правда ведь, страшась огня, можно замёрзнуть насмерть, так и не разжигая костра. Важен баланс, а я про него несколько забыл.

Следующий день Нарая провела с нами, так же помогая, как и мы, жителям этого племени. И вот уже вечером у костра нас провожали всем племенем. Мужчины жали нам руки – это мы их научили этому жесту, ведь он означал, что ты относишься к другому человеку с уважением и не желаешь ему зла, показывая, что в твоей руке нет оружия. Женщины просто плакали, так им понравилось наше общество, дети плясали вокруг нас. Старейшина подошёл к нам, тоже пожав нам руки, сказал:

– Я рад нашему знакомству, желаю вам удачи в вашем нелёгком деле. И надеюсь, что, когда придёт наш черёд, Нарая подберёт нам столь же мудрых наставников. Прощайте.

И мы простились с ними и рванули ввысь. Взлетая, я обратил внимание в сторону норы лис – они уже играли друг с другом. Патрикеевна всё же с осторожностью, но немного опиралась на перевязанную лианами и палками ногу. Ах, какой чудный мир! Кто знает, может, когда окончатся наши жизненные пути в новых мирах, мы всё же вернёмся сюда.

Глава 3.
Незабываемый мальчишник

Мечты тёти Мэри сбылись. Утро только осветило верхушку Батэн-холла, а по замку уже слышался детский галдёж и визг. Тётя Мэри деликатно постучались в нашу с Еленой спальню.

– Ваши сиятельства, вы позволите?

– Да, тётя Мэри, проходите, – полусонным голосом прошептала будущая графиня. – Что-то случилось?

– О, нет. Не стоит беспокоиться. Я вам кофе принесла. Есть одна малая оказия, конечно. Не знаю, как вам и сказать

– Что случилось? – уже проснувшись и вылезая из-под одеяла, спросил я. – Всё в порядке?

– В общем, мы с детьми и Альфой играли в прятки. Сегодня же у нас студенты уезжают, Алёша с Соней, вот они напоследок и решили с вашими детьми поиграть. А Альфа очень привязалась к вашим деткам, прямо охраняет их, мы никак Марию найти не можем, Альфа места себе не находит. Даже не знаю, где её искать, может, попросить о помощи Лекстера с Вениамином, а то мы с Алексеем уже все комнаты перевернули.

– Не стоит беспокоиться, тётя Мэри. – И я взглядом указал на холмик в одеяле между мной и Еленой, который явно там быть не должен. – Я думаю, наша юнга скоро найдётся. – И я резко сдёрнул одеяло. Мария мирно спала, пригревшись у нас в ногах. – Да, поворот. Ну и что с этим комочком делать?

– Я думаю, пусть поспит, – произнесла тётушка Мэри полушёпотом. – Я ей потом расскажу, почему так делать нельзя.

Мы с Леной потихонечку сползли с кровати, отправили беспокоящуюся тётушку вместе с утренним кофе обратно по своим делам, сказав, что сейчас сами спустимся. Елена нырнула в душ, а я в ожидании его освобождения остался с этим комочком, сидя на углу собственной кровати. Я нежно накрыл её одеялом и про себя рассуждал: «Ну что, Алекс, вот ты и папаша. Как поступишь с детьми? Нагрузишь их сразу учёбой или дашь им немного детства? Нет, пока, наверное, у них пройдёт акклиматизация, пусть наслаждаются детством, надо бы доктора пригласить нашего. Ведь они хоть и дети и быстро должны привыкнуть и к притяжению Горала, и к его яркой звезде, но всё же какие-то витамины им нужны, да и прививки тоже необходимы. Да, надо будет прямо с утра вызвать доктора Чернова». И пока я так рассуждал, не заметил, как этот комочек открыл глаза и смотрит со страхом на меня.

– Что случилось? – спросил я её. – Ты чего-то напугалась?

– Простите, дядя Алекс, – тонким голосом отвечает она, – я не хотела вас разбудить.

– Ну, начнём с того, что будить нас уже было пора. Потом, почему дядя Алекс? Мы вроде вчера уже решили, что пока вы растёте с братиком и учитесь, чтобы потом отправиться за мамой с папой, мы с тётей Леной возьмём на себя их обязанности. Тогда и вы должны к нам относиться как к папе и маме. А то как-то несправедливо получается, обязанности мы взяли, а привилегии – нет.

– Ой, и правда, папа, извини. Я просто ещё не привыкла. Я плохо поступила, что к вам с мамой в кровать залезла?

– То, что залезла к нам, это само по себе не плохо, конечно. Но вот, играя в прятки, ты воспользовалась привилегией, что ты наша дочь, ведь Соня и старший Алёша не полезут к нам в кровать прятаться, а тем более искать тебя здесь не будут, побоявшись нас беспокоить. А это как-то нечестно получается, согласись.

– Да, это я не подумала, прости, папа, – повесив голову, произнесла Мария. – Совсем нечестно, они, наверное, обидятся на меня.

– Ну вот тогда тебе первый урок от меня, Кнопка, – ласково щёлкнув её по носику, сказал я. – Меня ты не обидела, а значит, и прощения просить надо не у меня. Тебя искала тётя Мэри, вот ты к ней подойди и извинись, а ещё помоги ей на кухне. Знаешь как она обрадуется! Может, тебе даже и вкусняшку какую даст. Вот так надо решать всякие проблемы, чтобы все в результате остались довольными, это называется дипломатией.

– Дипломатия, – повторила она, – точно! Я тогда побегу?

– Беги, конечно, но, может, сначала пожелаешь маме доброго утра? Она вон уже из душа выходит.

– Да, конечно. – И она вскочила с кровати, чмокнула меня в щёку, вихрем забежала в душ, отчего Елена даже взвизгнула от неожиданности, прокричала ей «Доброе утро, мамочка!» и ускакала по своим делам.

– Алекс, что это было? – выходя из душа, спросила моя ненаглядная. – Что за буря эмоций?

– Родная, ты что, свою дочь не узнала? – усмехнулся я. – Твоя будущая полная копия. – За что тут же получил мокрым полотенцем.

После душа я тут же связался с доктором Черновым. Он обещал после обеда заехать – кроме нас, он ещё полграфства обслуживал, и дел у него было невпроворот. Я предложил было ему заехать с детьми, на что он отреагировал отказом, сказав, что если их кожный покров не привык к излучению звёзды Альнитак, то лучше им в зените звёзды пока на улицу не выходить. Он ещё просил давать побольше отдыхать детям, чтобы их тела свыклись с такой гравитацией. Пока мы завтракали, я обратил внимание, что за столом они уже носом клюют. Тогда мы отправили их спать по своим комнатам, сказав, что приедет доктор и перед ним они должны быть полны сил. Они хоть и нехотя, но отправились в свои комнаты, а следом за ними как тень шла Альфа.

Утром после завтрака нас ждал ещё один сюрприз. Прилетел флаер из дворца с посыльным, я попросил Вениамина проводить его к нам прямо в столовую, чтобы тот тоже мог перекусить, ведь с утра уже носится по поручениям, наверное, даже позавтракать не успел. Посыльный, мягко сказать, нас удивил тем, что это был сам Георг Второй. Он плюхнулся за стол, схватил ложку и тут же получил по ладоням от тёти Мэри.

– А что, во дворце не принято перед едой руки мыть? – заявила тётя Мэри. – Или я тебя в детстве к этому не приучила?

– Тётя Мэри! – взмолился Георг. – Я всё-таки уже не тот шалопай, который в детстве здесь с Алексом носился. Как-никак уже целый император, а ты меня по рукам.

– Это если б ты прибыл сюда как положено, ты был бы императором, это раз, – грубо произнесла тётя Мэри. – И ты находишься у меня на кухне, это я здесь монарх, это два.

– Простите, ваше кухарчество, – полушёпотом произнёс Георг, идя к умывальнику.

– Я всё слышу, – раздался голос из-за двери, ведущей в кухню.

– Алекс, как ты терпишь эту женщину? – произнёс он с усмешкой. – Ей войсками командовать надо, а не на кухне поварёшками.

– Я сейчас кому-то кофе посолю! – произнёс всё тот же голос из кухни.

– Молчу-молчу, ваше кухарчество, – сказал в шутку император. Мы с Еленой уже держались за животы.

– Я чё приехал, братишка. В общем, мы вчера посоветовались с моими вояками и пришли к такому выводу, что надо бы к землянам внедрять наших агентов. Чтобы более безболезненно и потихонечку эвакуировать оттуда людей. Частями набрали корабль пассажиров из шахтёров, устроили столкновение астероидов, мол, погибли они, или на станции какой авария случилась и они какой-нибудь заразой заболели и типа станцию зачистили. А заодно посмотрим, как на это будут реагировать их хозяева – возьмутся за ум или им совсем там всё до одного места. В общем, детишек твоих надо расспросить, к кому можно обратиться, чтобы не сдали наших агентов сразу, а мы пока там свою агентурную сеть наладим.

– Подожди, Жор, не всё так просто! – ответил я ему. – Алёша с Марией тоже настрадались, и мы не сказали им, что их мамы и папы нет. Как ты думаешь, кого они тебе посоветуют? Да и отдыхают они сейчас, мы ждём доктора в обед, наше притяжение им после искусственного пока ещё в тягость.

– Это да. Кстати, мой доктор тоже присоединится к твоему, ведь надо думать, как и остальных выводить на уровень жителя Горала. Мы, конечно, планируем строить в космосе что-то вроде адаптивной станции, где они будут проходить реабилитацию. Но, может, два доктора, поработав вместе, найдут какой достойный стимулятор для этого. Да и расспрошу я их так, что они мне кого-нибудь ещё, кроме родителей, посоветуют.

– Ну, тогда можно с ними осторожно поговорить, но через пару часиков, они только легли. Только прошу, поосторожнее, и мы это сделаем в виде обычной беседы, а не допроса с пристрастием, договорились?

– Договорились, – ответил Георг, попивая кофе. – Вот ещё одно: на тебя ещё не выходил тот майор Соррской спецслужбы? И опиши, пожалуйста, её корабль.

– Нет, я думаю, ещё рано, – ответил я ему. – Ведь ей, наверное, надо доложить о выполнении той операции, а корабль мы видели всего лишь несколько секунд, прежде чем он ушёл в прыжок. Чем-то напоминал тот пиратский линкор «Удача». Но что-то мне подсказывает, Жора, что ты мне недоговариваешь и я что-то не знаю.

– Да, ты кое-чего не знаешь. – ответил Георг. – Я думаю, та операция, которую она провела на «Полночной звезде», была только частью её задания, и докладывать ей пока ещё рановато. После нашего с тобой разговора у тебя на верфи я всё же отправил спасательный фрегат к месту катастрофы, чтобы повнимательней там всё оглядели и задокументировали. Да и тела надо было забрать. Спасатели собрали двести четырнадцать тел, сам спасательный фрегат насчитывал тридцать два человека экипажа. А сегодня ночью на станции выгрузили двести тринадцать тел, а экипаж сошедший насчитывал уже… сам скажешь?

– Тридцать три?

– Угадал, и осмотр чипов памяти ничего не дал, стёрто всё с момента загрузки тел. Так что я решил твою охрану обеспечить, я думаю, агенты в штатском будут за тобой присматривать. Я навёл порядок вчера в ИСБ, так что врагов у тебя тоже прибавилось, поверь. И охрана тебе нужна не только от этого майора, а ещё и от бывшего начальника ИСБ. Он сбежал из-под стражи вечером, с парой офицеров, видать, не до всех офицеров комиссия добралась, а у тебя всё же дети теперь. Да, и вы мне ничего не хотите сообщить по этому поводу? Вижу же, что хотите.

– Так ты что, следишь за нами? Мне что, надо опять весь Батэн-холл переворачивать, как в прошлый раз?

– Нет, Алекс, – поднял Георг обе руки. – Честно, ничего больше не ставил. Просто знаю тебя, ты человек слова. А помнишь, что ты обещал после разгрома Клима Курбатова? Что ты после своего похода к Земле сделаешь предложение. Ну, не томи. Ну хоть ты, Елена, скажи. Дайте мне успокоить мою дорогую маман.

– Да, Георг, можешь успокоить великую императрицу, – заявила Елена. – Я присмотрю за графом, чтобы он больше не влипал в такие приключения, так как он обзаводится сразу большой семьёй. Мы решили ещё и усыновить этих деток. Но вот пока день свадьбы мы ещё не назначили.

– Знаешь, мой ангелочек, – начал я, – наверное, будет лучше, если великой императрице эту новость сообщишь ты лично. Заодно и детям покажешь императорский дворец. Я думаю, Жора не будет против. – И я заговорщицки подмигнул Георгу.

– Точно, – поддержал меня Георг. – А мы с Алексом устроим мини-мальчишник пока.

– Мальчики, – обиженно произнесла Елена. – Я думала, вы обо мне лучшего мнения. Я ведь не дура и понимаю: вы думаете, что покушение на Алекса состоится сегодня вечером, да? И решили от меня так бездарно избавиться.

– Ну, во-первых, дорогая графиня, – произнёс Георг, – мы с Алексом никогда так не подумали бы о тебе. Ты очень умная и не раз это доказывала. Просто хотели помягче это преподнести. А во-вторых, как будущая хранительница очага де Батэн, ты теперь должна думать не только о своих чувствах, но в первую очередь о ваших теперь детях и о своих подданных. Так что давай-ка после посещения врача бери детей и весь обслуживающий персонал Батэн-холла – и ко мне во дворец, а я там всех предупрежу.

– Теперь моя очередь, – заявил я. – Любовь моя, Георг прав. Прости, не хотел тебя обидеть, но ты должна защитить детей и людей, которые доверяют нам свои жизни. Они теперь и твои люди тоже. Потом, я что-то не понял по поводу мальчишника, Георг. Я не собираюсь рисковать жизнью императора даже ради своей жизни, ты чего это удумал.

– Ну, ты и не рискуешь моей жизнью, – ответил он мне. – Нас будет охранять целая рота моей личной охраны, надо только как-то незаметно их сюда завести. Потом, надо какую-то сладкую приманку в прессу кинуть, чтобы они клюнули именно сегодня. Ну не неделю же их здесь ловить. Например, объявить о вашей помолвке и сказать, что граф выгнал всех из замка, решив лично подготовить сюрприз будущей графине. А сама невеста была вызвана на приём в императорский дворец, к моей маман. Все же знают, как она относится к свадьбам. Скажем, ты решил в саду поставить фонтан в честь будущей супруги. Жёлтая пресса схватится за эту утку, а под видом рабочих мы и притащим сюда мою охрану. А если скажем, что приём у императрицы состоится, например, в четыре пополудни, то и ограничим этих сволочей по времени на подготовку операции. Думаю, они будут действовать нахрапом, так как не успеют внедриться в рабочие бригады, скорее всего, также проникнут под видом рабочих других бригад, а мои парни-то и скрутят их.

– Ну, вроде план неплох, – ответил я. – Но всё же, Георг, может, ты не станешь так рисковать и проводишь графиню к своей матушке?

– Брось, Алекс, дай мне тоже стариной тряхнуть. Вспомни, что мы в детстве вытворяли, это по сравнению с теми временами так, поход в бар инкогнито максимум. В общем, всё обсудили, я пошёл заниматься прессой в твой кабинет. Как дети проснутся, приходите вместе с ними. Побеседуем. – И император поднялся из-за стола и направился в кабинет, не забыв при этом поблагодарить тётю Мэри.

– Ох, не нравится мне этот ваш спонтанный план, – заявила моя дорогая. – Как-то всё у него просто на словах получается.

– Милая моя, плохо ты ещё знаешь Жорика, – ответил я. – План-то вовсе не спонтанный, я думаю, над его составлением всю ночь трудился генералитет. И я более чем уверен, что Георгу этот план тоже не нравится. Об этом говорят два обстоятельства. Первое, для беседы с детьми он бы пригласил нас к себе во дворец, а не тащился сюда лично под видом посыльного. А это значит, что план у него был готов ещё до приезда сюда. А о том, что он ему не нравится, говорит то, что он лично остаётся контролировать его выполнение. Чтобы генералы во дворце не расслаблялись, зная, что на карту поставлена не только жизнь простого графа, и сидели как на иголках. Но он прав, покушение в любом случае состоится – либо от отставных генералов ИСБ, либо от майора Соррской империи. Но, правда, во втором я лично сомневаюсь, если бы она хотела нашей смерти, мы бы уже были мертвы. Она же могла не сдавать нам Клима, и, перехватив управление «Бродягой», он бы нас прикончил. Но, как говорится, предупреждён – значит вооружён.

– Это выражение из дневника? – спросила Елена. – Надо мне его всё ж прочесть как-нибудь.

– Ладно, дорогая, я пойду подготовлю замок к обороне, есть у меня пара хороших идей. А ты пригляди пока за детьми, хорошо? Да, и скажи профессору с Софией, чтобы брали студентов и отправлялись пока в ваш домик к Брайну, пусть побудут там пару дней, скажи, что необходима их помощь с ремонтом. Предупреди дядю, чтобы он их как-то задержал, ты же у меня мастер интриг, помнишь?

Я отправился в потайной проход, который вёл из подвальных помещений замка в лес на тыльной стороне. Этим проходом мои предки ещё пользовались в случае осады. А также мы с молодым императором удирали от охраны, выбираясь на приключения в юности. Но самое главное то, что о нём узнала служба ИСБ, после того как разгадала наши исчезновения из замка в юности. Я думаю, те опальные офицеры воспользуются им для проникновения в замок. А вот генералы императора, как и он сам, о нём и не вспомнили. Правда, в этом туннеле была целая система ловушек, о которой не знала ИСБ, её было необходимо активировать. Да и камеры беспроводные надо установить по всему замку, чтобы быть в курсе происходящего. Раньше я как-то не нуждался в охране, не было у меня врагов, а сейчас начал задумываться об этом. Теперь у меня будет семья, и если за себя я смогу постоять, то члены моей нынешней семьи в моё отсутствие будут в опасности. В основе традиций императорской и моей семьи лежало обучение детей по мужской линии военному делу и рукопашному бою. Это не афишировалось, но наши семьи на протяжении трёхсот лет очень дружили между собой. Да, надо будет обсудить этот вопрос с Георгом, пусть выделит на первое время толковых инструкторов, которые подготовят мне роту охраны. Хотя в возрасте пятнадцати лет мы с Жорой на спор в его дворце целый взвод вырубили в рукопашном поединке. С такими мыслями в голове я и закончил установку и настройку камер. Затем я поговорил с персоналом о сегодняшней поездке во дворец, мол, надо присмотреть за будущей графиней и детьми. Только Вениамин с Лекстером отказались, сославшись на то, что у них много работы в замке, постоянно подмигивая мне. При личной беседе с ними стало ясно, что они поняли всю абсурдность моей просьбы. Пришлось рассказать им, в какой опасности они окажутся, если сегодня вечером останутся в Батэн-холле. Но это их не напугало, наоборот, они наполнились решительностью и наотрез отказались покидать замок, заявив, что теперь они уж точно остаются. Если Вениамин тоже имел кое-какую подготовку, так как являлся моим управляющим и неофициально исполнял роль моего телохранителя, то вот с Лекстером, было сложнее. Ничего более грозного, чем топор, он в руках не держал. Однако и ему я нашёл применение, посадив его в дальней башне замка перед экранами, показывающими картинку с камер, и вручил ему рацию. Будет нам с императором и Веней, засевшим со снайперской винтовкой на крыше другой башни, координационным центром.

Ближе к обеду мы отправились с детьми к императору в мой кабинет.

– Так, Мария и Алексей, это император Георг Второй, – заявил я. – Он тоже хочет помочь людям, которые остались возле Нью-Вашингтона. Он задаст вам несколько вопросов, ответьте ему честно, это поможет придумать, как освободить этих людей.

– Приветствую вас, ваше величество, – хором ответили они и поклонились, как когда-то на борту «Бродяги» приветствовали меня их родители.

– Ну что вы, детишки, – подошёл к ним император и, присев на одно колено, положил им руки на плечи. – Давайте сразу договоримся, пока мы не на людях, то я просто дядя Жора, хорошо? И не стоит меня пугаться, я просто побеседую с вами, вы вон какие храбрые, прилетели сюда к нам из такой далёкой системы. Я вот никогда так далеко не летал, это страшно, наверное. Расскажите мне, как это?

– Хорошо, дядя Жора, – первым заговорил Алексей. – А папа с мамой останутся с нами, пока мы говорим?

– Конечно, – подмигнул мне Георг. – Я слышал от твоего папы, что ты хочешь стать капитаном и водить такие суда, как ваше?

«Блин, – про себя подумал я, – всё-таки надо проверить после всей этой заварухи Батэн-холл на жучки, не помню, чтобы я ему это рассказывал».

– Да, – ответил Алёша, – чтобы забрать наших родителей оттуда лично. Тогда папа Алекс и мама Лена будут посвободнее и заведут своих детей.

– Ты думаешь, что вы мешаете им, – засмеялся Георг и проводил детей на диван, а сам взял кресло и сел рядышком. – Ты что, Алёша, я знаю твоего папу Алекса с детства, и поверь, я его ещё не видел таким счастливым. Ну а если вы посчитаете, что вы им в тягость, то приезжайте ко мне, моя мама будет от вас просто в восторге. У вас ведь нет бабушки, я так понимаю?

– Нет, – закивали они.

– Ну, тогда сегодня, сразу, как вас посмотрят дяди доктора, мама Лена отвезёт вас к императрице. У неё нет пока своих внуков, но она очень о них мечтает, поедете к ней? Я думаю, она вам такой праздник устроит, вы будете в восторге, договорились?

– Ага, – уже осмелев, ответила Мария. – Мама рассказывала, что есть какие-то цирки. Бабушка императрица покажет нам, что это?

– Конечно, моя милая, – уже растрогался и сам император. – Обычно дети ходят в цирк, а тут он сам к вам приедет, я обещаю. Но давайте поговорим о тех, кто ещё нуждается в нашей с вами помощи. Скажите, есть ли такие люди, которым доверяют ваши папа с мамой там, в Нью-Вашингтоне, и которые говорят на таком языке, как мы с вами?

– Да, есть такой человек, – ответил Алексей серьёзным тоном. – Тётя Ирэн, она говорит по-русски. А что, мама и папа не подойдут?

– Да нет, что ты, Алёша, – немного растерялся оттого, как посерьёзнели дети, Георг. – Конечно, они подошли бы, но у них будет другое задание, более важное, чем просто связной. А кто такая тётя Ирэн?

– Мы с Марией должны идти к ней, в случае если мама и папа погибнут, – полностью повзрослев вмиг, произнёс Алексей. – У нас так там у всех заведено, чтобы дети всегда знали, куда идти. А тётя Ирэн обещала папе позаботиться о нас. Она, правда, считается преступницей в нашем мире. Таких, как она, в новостях называют террористами, а папа и мама им помогали, говорили, что понимают их. Я вот не понимаю, дядя Жора, если её называют преступницей, да ещё и террористкой, почему мама и папа хотели, чтобы мы шли к ней?

– Понимаешь, Алёша, это ведь смотря кто их так называет, – смотря на этих серьёзных детей, отвечал Георг. – Ведь когда преступника называет так хороший человек, то, значит, он действительно плохой, значит, он сделал плохо хорошим людям. А если его так называет плохой человек, значит, он плохо сделал плохому человеку. Ведь хороший человек, когда не может добиться справедливости, иногда сам делает плохо нехорошему человеку, при этом он не становится тоже плохим, ведь так? А кто называет тётю Ирэн плохой, они хорошие люди или плохие?