Открыв рот от удивления, Коля шел вперед. Ноги сами несли его туда, где светофоры, дорога и пешеходные переходы, как и весь город, сквозь призму удивительного зеленого стекла превращались в людные извилистые улочки античных торговых лавок. Коля был уверен, что слышал голоса зазывал, предлагавших не проходить мимо и обязательно купить то, что именно сегодня можно было приобрести за полцены. Базар пленил ароматами спелых фруктов, жареного мяса, экзотических пряностей и парфюмерии. Коля побоялся идти туда, опасаясь потеряться в многолюдной толпе. Он пошел дальше по улице, где череда административных зданий с огромными панорамными окнами растворилась в воздухе, оставив после себя редкие глинобитные и деревянные дома с покатыми крышами. Окаймленная ранее ухоженными деревьями и брусчатым тротуаром набережная Волги теперь предстала перед глазами в виде крутых земляных склонов с дикой густой растительностью. Оградительные сооружения сменились на непролазные дебри карликовых деревьев и кустарников, ветви которых раскачивались от довольно сильных порывов ветра. Через пару кварталов тех же однообразных домов, ранее встречавшихся разве что на картинах в историческом музее, Коля надеялся увидеть привычные глазу белокаменные стены Кремля. На выходных мама часто приводила его сюда и рассказывала о тех давних временах, когда город только начинал строиться. Коля представлял, как строители камень за камнем возводят неприступные стены, и вот уже несколько оборонительных башен взметнулись к небу, а неподалеку слаженную работу сотен людей прервал колокольный звон деревянной часовни. Мальчик верил, что именно так все и происходило. Волшебное зеленое стекло стало тому подтверждением. Коля остановился, как вкопанный, ибо от увиденного он потерял дар речи. К берегу причалили десятки парусных кораблей со строительным лесом, а еще больше было их на подходе. В безоблачной дали горизонта они казались маленькими черными точками. На огромном пологом холме Коля уперся взглядом в угловые башни, которые словно каменные великаны, выступили вперед. Высокие зубчатые стены были еще не закончены. Мальчик заметил за ними огромный величественный собор, очень похожий на тот, что он видел тут в прошлые выходные. Тут же рассыпались по территории домики местных жителей, среди к которых возвышались кремлевские здания, чьи очертания Коля тоже узнал.

Как завороженный, он шагал вдоль стены, просматривая ее насквозь с помощью волшебного стекла. Ему казалось, будто он слышит людские голоса прошлого, чувствует запахи, витавшие в воздухе в те времена, и стоит ему крикнуть, как кто-нибудь из строителей непременно обернется. Он хотел было сделать это – закричать во все горло, чтобы, в первую очередь, доказать самому себе, что перед ним не плод его богатого воображения, а реальность – давно ушедшие в прошлое события, о которых повествуют учебники истории. Однако ему не удалось издать ни звука, потому как взгляд его замер на маленькой девочке, сидевшей на скамье возле той самой деревянной часовни. Она было того же возраста, что и он, только одета немного иначе. На ней не было привычной его глазу детской одежды, лишь матерчатый балахон с капюшоном, больше похожий на водонепроницаемый плащ, а на ногах вместо обуви у нее были толстые кожаные подошвы, подвязанные ремнями. В недоумении Коля стоял на месте, стараясь понять, почему она не играет с остальными детьми. Может, ждет маму или папу, которые, по всей вероятности, трудятся здесь же на стройке, а ей просто некуда идти. Вокруг кипела тяжелая мужская работа, с грохотом ломался твердый камень, приобретая очертания прямоугольных блоков. Были слышны окрики рабочих, стук молотков и режущая слух песня двуручной пилы. И только сидевшая на скамье девочка, будто бы явление извне, никак не вписывалась в общую картину происходящего. В странном длиннополом халате с капюшоном, скрестив руки на груди, она, подобно одиноко горящей свече во мраке, заостряла на себе внимание. Девочка задумчиво смотрела в сторону, словно не слышала ни звука. Коле показалось, что никто кроме него ее не видит. Иногда мимо проходили рабочие с носилками, фырча от напряжения, лошади тащили телеги с булыжниками, тучный повар с колпаком на голове, и тот, не заметил сидевшего на скамье ребенка.