Как бы она ни старалась, в тот день ей не удалось уследить за собственным сыном. В процессе увлекательных игр Коля вдруг совершенно случайно увидел странные стеклянные осколки возле урны и не заметил, как покинул своих новых товарищей, как перелез через забор, чтобы как следует рассмотреть блестящие стекляшки. Причудливо переливаясь на солнце, они окрашивали землю под собой в зеленый цвет, что и показалось маленькому мальчику очень забавным. По всей видимости, это была ваза или что-то похожее на нее. Может быть, она случайно выпала из окна? Кто-то нарочито избавился от ненужной вещи, не удосужившись убрать осколки? Или неаккуратные грузчики при переезде могли нечаянно разбить ее?

Усевшись прямо на раскаленный асфальт, Коля принялся перебирать осколки в руках, выискивая менее опасные, такие, чтобы можно было взять с собой и не порезаться. Он нашел два. Один из них он положил в карман, а вот второй… Второй осколок и стал причиной того, что Коля начисто позабыл о строгом наказе матери не покидать территорию двора. Позабыл он и о том, насколько опасно находиться на улице одному и как следует вести себя с незнакомцами. Если бы Коля не поддался праздному любопытству и не решился взглянуть на мир через этот самый осколок, то ничего из того, что произошло с ним потом, не случилось бы. Стоило только ему приложить стекляшку к глазу, как волосы на его голове зашевелились. Он надеялся, что все вокруг будет зеленого цвета, как, по его детскому представлению, видят глаза глубоководных рыб, тех, что редко поднимаются со дна, живя под толщей холодной воды. Но взору предстало нечто иное. На месте песочницы возник бездонный зев открытого колодца, выложенного из грубых необработанных булыжников. Словно флагшток, рядом торчал высокий деревянный шест с металлическим крюком. Тут же лежало еще не обсохшее деревянное ведро. Игровая площадка преобразилась до неузнаваемости. Теперь перед ним не было никого из его новых товарищей, не было качелей и горок, не было замка и даже уличных скамеек и стола под тенистыми кронами деревьев. Да и сами деревья исчезли, будто волшебный художник взял в руки ластик, чтобы полностью переписать пейзаж. За странным каменным колодцем, там, где только что был игровой городок, раскинулась обширная песчаная пустошь, на холмах и низинах которой сами собой появились каменные строения с маленькими прямоугольными окнами. Что-то общее с этими удивительными, невиданными ранее зданиями Коля находил в соседних покосившихся от старости домиках, уступающих место современным многоэтажкам, но все же это были не они. И люди вокруг. Люди в старинных одеждах. Толпы людей, шедших по улице, среди которых можно было увидеть маленьких босоногих детей и стариков, нищих, простых работяг и разодетых богачей. Кто-то волочил за собой тяжелую тачку с мешками, кто-то что-то кричал идущим впереди, третьи вовсе принялись громко разговаривать, распивая горячительное из глиняных кувшинов.