Читать книгу: «404: Мир не найден»

Вступление – Когда свет погас навсегда

«Где ты? Почему не отвечаешь?» – последнее сообщение, отправленное перед тем, как связь с внешним миром исчезла навсегда. Мир, каким мы его знали, умер не в один момент – это происходило постепенно, словно старый дом, который медленно разрушается от времени, без возможности ремонта. Это было нечто большее, чем война или катастрофа. Это был крах системы, падение самой цивилизации. Мы – немногие выжившие – теперь бродим по её руинам, пытаясь найти смысл в пустоте.

Всё началось в 2035 году. Обычное утро, обычные города, обычные люди – пробуждались, собирались на работу, и никто не мог даже предположить, что этот день станет последним, когда мир функционирует по привычным правилам. Внезапно исчезло электричество. Потом пропал интернет, отключились спутники. Мир погрузился во тьму, будто кто-то выключил главный рубильник цивилизации. Учёные назвали это событие «Большим отключением». Причина? Загадка, что разрывала мозг всей науки и приводила к десяткам теорий: солнечная буря колоссальной силы, кибератака невиданного масштаба, эксперимент с квантовыми технологиями, который вышел из-под контроля… Но ни одна из гипотез не дала точного ответа.

За несколько недель из привычного мира остался лишь лабиринт обломков и руин, где каждый новый рассвет становился испытанием на прочность, а каждая ночь – временем страха и неизвестности. Люди, привыкшие к комфорту и безопасности, превратились в охотников за выживанием. Закон исчез – как ненужный груз в новом мире. Теперь действовало только одно правило: выживший пожирает слабого.

Из хаоса стали вырастать новые силы – фракции, вооружённые до зубов, что захватывали последние ресурсы и территории. Одни возводили укреплённые анклавы, чтобы защититься от внешних угроз и внутренних предателей. Другие превращали заброшенные города в промышленные форпосты, где кипела работа по добыче и переработке. Третьи скрывались в заброшенных метро, бункерах и туннелях, избегая любых контактов, надеясь ускользнуть от кровавой реальности.

В этом мире появились свои герои – одиночки и отступники, охотники и повстанцы, каждый со своей историей, своими демонами и своей целью. Они не спасают мир, потому что мира уже нет. Они борются, чтобы выжить. Чтобы найти хоть кусочек надежды в этом хаосе. Потому что именно в таких условиях, где рушатся устои и исчезают привычные ориентиры, рождается новая сила. Новая надежда – хрупкая и непредсказуемая.

В каждом шорохе заброшенного города, в каждом крике мутанта, в каждом проблеске света на горизонте – живёт эта надежда. И именно в этом мёртвом мире – в мире под названием «404: Мир не найден» – начинается наша история. История о том, как рушатся и строятся судьбы, о том, как люди пытаются вернуть жизнь туда, где кажется, что её уже нет.

Глава 1: Пепельный рассвет

Небо было серым. Оно всегда было серым с тех пор, как мир исчез. Тонкий слой пепла покрывал асфальт бывшей магистрали М-8, превращая её в блеклую змею, что вела сквозь мёртвые холмы. Ржавые остовы машин торчали из земли, словно кости доисторических чудовищ. Ветер выл, загоняя пыль в лица тем, кто осмеливался идти по этим дорогам.

Среди пепла, в поношенном плаще выцветшего цвета хаки, двигался человек. Его шаги были тяжёлыми, но уверенными. Он нёс винтовку на перевес, а за спиной висел рюкзак, набитый до отказа вещами, большинство из которых когда-то считались мусором. Теперь – сокровища: старые батарейки, обрывки кабелей, фляга с мутной водой, книга без обложки, из которой отсутствовала половина страниц, и ржавый массивный ключ, не похожий на обычный.

Его звали Алекс. Или когда-то звали. Сейчас имя значило мало. Мир не спрашивал, кто ты. Он лишь проверял: насколько долго ты продержишься до следующего утра.

Алекс остановился у корпуса старого грузовика. Металл проржавел насквозь, а из-под капота торчали обглоданные кабели. Он присел, прислонился к двери, вытянул ноги и закрыл глаза. Сердце билось глухо, в ушах звенела тишина, нарушаемая лишь скрипом металла на ветру.

Он не ел почти сутки. Последняя банка консервов – тушёнка из военных резервов – закончилась ещё вчера. Алекс не был уверен, куда он идёт. Просто двигался на север, где, по слухам, существовало «чистое место» – зона, не тронутая мутациями и радиоактивными выбросами. Люди, говорили, там даже растёт трава.

Он в это почти не верил. Но движение вперёд было лучше, чем остановка. Остановка значила смерть. Быструю, если повезёт. Медленную – если нет.

Из мыслей его выдернул звук. Скрежет. Где-то впереди, за холмом. Он вскочил и прижался к корпусу грузовика, винтовка – у плеча. Зрение напряглось, рука сжала спусковой крючок, но не дёрнула. Пока нет.

Снова скрежет. И шаги. Несколько. Кто-то идёт – или что-то.

Он присел, крадучись, двинулся вдоль обочины, затаив дыхание. Сердце глухо стучало в груди. Из-за холма показались силуэты. Четверо. Люди. Один в бронежилете, с автоматом. Второй – с мачете. Остальные несли ящик. На нём – маркировка старого гуманитарного фонда: красный крест на белом фоне.

«Сталкеры», – подумал Алекс. Торговцы или охотники. Иногда с ними можно было договориться. Иногда – нет.

Он вышел из укрытия медленно, подняв руки.

– Без оружия, – крикнул он, голосом, хриплым от сухости.

Автомат мгновенно повернулся в его сторону.

– Кто ты такой? – спросил мужчина в бронежилете.

– Просто иду. Один. Не ищу проблем.

– У всех, кто идёт один, в рюкзаке больше, чем они заслуживают.

Алекс не сдвинулся с места.

– Могу предложить обмен. У меня есть батарейки. Книга. Ключ.

Сталкеры переглянулись. Тот, что с мачете, шагнул ближе.

– Покажи.

Алекс медленно снял рюкзак, вытащил одну батарейку и ключ – старый, массивный, с цифрой «07». Его он нашёл в подвале разрушенного технопарка. Что открывал – не знал.

– Где ты это взял? – нахмурился сталкер с автоматом.

– В руинах Севгорода. На территории какой то старой научной лаборатории. Место было… нехорошее.

Мужчина молча кивнул. Второй сталкер взял ключ, покрутил в руках.

– Ладно, – сказал наконец. – Пройдёшь с нами до лагеря. Там решим.

Алекс кивнул. Он понимал: отказаться – значит умереть. А в лагере… может, будет шанс. Шанс узнать, от чего этот ключ. Шанс добраться до чистого места.

Пока они шли, солнце не появлялось. Лишь пепел, тьма и хриплое дыхание ветра сопровождали их путь вглубь забытых земель.

И именно там, за поворотом, начиналась история, о которой ещё долго будут шептать те, кто выжил.