Читать книгу: «Корво. Заблудший искатель»

Глава 1. Жадность

Затаив дыхание, я прятался за горой мешков в темном углу и наблюдал, как здоровенный монстр–тухляк пожирает моего напарника. Ахин, мой друг, по неосторожности угодил в лапы этого существа, пытаясь добыть хоть какой-нибудь артефакт.

«Эх, бедный Ахин, как же так. Надо же было позариться на этот проклятый клинок, который стоит гроши, – подумал я. – Надо бы придумать, как отвлечь монстра».

Сам того не желая, я также угодил в ловушку, спрятавшись в углу. Я не мог выйти незамеченным, так как монстр перекрыл мне все проходы. Мне нужно было каким-то образом отвлечь его от кровожадной трапезы, схватить пожитки напарника и быстро уносить ноги, пока не появилось еще больше монстров. Лезть с простыми клинками на такого монстра не имело никакого смысла, здесь нужна была хитрость.

Взяв в лапу монетку, я бросил ее в дальний конец темного коридора, монета звонко ударилась о стену. Этот звук привлек тухляка, и тот без каких-либо промедлений устремился в коридор.

Когда он отошел на достаточное расстояние, я быстро подскочил к разодранному телу напарника и стал срывать с него самые ценные вещи: кошель с монетами, рюкзак и оружие. Пока я копошился с веревками, пытаясь снять с пояса кошель с монетами, тухляк резко развернулся и тут же заметил меня.

Несмотря на то, что эти монстры выглядели, как прогнившие трупы, они были очень сильны, быстры и считались чуть ли не бессмертными. Их можно было одолеть лишь волшебным оружием, купить которое способен только тот, кто владеет огромным мешком с золотом. Правда был и другой вариант обжиться этими могущественными артефактами: самому попытаться найти их в развалинах, подземельях или криптах, подвергая свою жизнь смертельному риску.

Монет у меня, естественно, не было, а из оружия только небольшие ржавые кинжалы, которые могут лишь пощекотать тухляка. Поэтому мы и отправились с Ахином в подземелье, а этих монстров можно было встретить почти в каждом из них. Не успели мы спуститься глубоко вниз, как сразу наткнулись на одного из них, который в данный момент с нетерпением жаждал разодрать и меня.

Я в спешке выхватил кинжал, обрезал веревку и устремился в противоположный коридор. Тухляк был настолько быстрым, что почти схватил меня лишь немного прикоснувшись к плащу. Ужас, охвативший меня с ног до головы, придал сил, и я изо всех сил побежал по коридорам, сворачивая то влево, то вправо и не заметил, как заблудился.

Вбежав в одну из комнат, я запер ее на засов и медленно попятился от двери назад. Монстр, следовавший все это время за мной, истерично заколотил в дверь, пытаясь ворваться внутрь. С каждым последующим ударом треск двери усиливался, петли заходили ходуном, еще чуть-чуть и они вырвутся из стены.

Врождённая способность ящеров видеть в темноте, помогла мне быстро осмотреть комнату. Огромные колонны, частично обвалившиеся со временем. Полусгнившая мебель, письменный стол. В углу сидел скелет существа, некогда обитавшего в этом подземелье. Под ним огромный металлический люк.

Долго думать не было времени, ведь я не желаю быть сожранным заживо, как Ахин. Я подбежал к люку, сбил ногой скелет, который тут же рассыпался, и схватился за крышку люка. Мне сразу стало понятно, почему этот бедолага погиб здесь. Люк был настолько тяжелым, что мне пришлось очень сильно постараться, прежде чем сдвинуть его с места. За крышкой люка я обнаружил металлическую лестницу, которая вела глубоко вниз.

Аккуратно шагнув на несколько ступеней вниз, я задвинул люк и продолжил спуск. Очутившись в небольшой комнатке и заметив стоящий в стороне сундук, я сразу притаился за ним и стал вслушиваться в окружение. Осмотрев комнату и убедившись, что мне ничего не угрожает, я покинул укрытие.

В комнате вдоль стен находилось несколько разрушенных каменных скамей, а в центре – статуя женщины, держащей в руках короткий клинок, который внешне сильно отличался от тех, что я видел ранее. Он был черного цвета, с белыми рунами на лезвие и источал странный черный дым, растворяющийся в воздухе. Похожим клинком, только другого цвета с ярко–зеленым свечением, владел Шавал – глава нашего поселения.

Я подошел к статуе, медленно взял клинок в лапу и в этот момент пол, стены, потолок задрожали с такой силой, будто началось землетрясение, казалось, сейчас всё рухнет. Меня охватил ужас. Я совсем не жаждал быть погребённым в этом проклятом подземелье. Благо продлилось это буквально одно мгновение, затем все затихло. Но спустя минуту в моем теле произошло что-то явно загадочное: я почувствовал необычный прилив сил, усталость как рукой сняло, словно её и не было вовсе. Я был бодр и полон энергии.

Клинок хорошо лежал в лапе, легкий и очень острый. Как раз то, что я искал всю свою жизнь, бродив по руинам и рискуя собственной шкурой. Но когда я вспомнил о том, что нахожусь глубоко под землей и в неизвестной мне зоне руин, радость тотчас испарилась.

Но всё же вдохновившись находкой, я продолжил и направился к металлической двери напротив статуи. Присев на корточки, я как можно незаметнее выглянул наружу. По правую лапу располагался коридор с множеством комнат, а по левую – большой полуразрушенный зал. Даже в момент смертельной опасности, я постоянно думал о возможных богатствах, которые здесь могли быть скрыты, но помня о произошедшем, осторожничать не забывал.

Медленно и в приседе, я изучил все ближайшие комнаты, но не отыскал ничего ценного, не увидел я и возможных выходов из них. Вернувшись в большой зал, где внутри было разбросано множество книг, пергаментов, какая-то металлическая посуда и подсвечники с давно потухшими свечами, я тоже не обнаружил в ней каких-либо дверей или проходов, которые бы могли помочь мне выбраться отсюда.

Значит оставался лишь единственный путь – вернуться назад.

Но как бы я не чувствовал себя сильнее с новым клинком, возвращаться прямо сейчас в лапы тухляка мне не хотелось. Я решил сделать привал, перекусить и немного обдумать дальнейшие действия.

В зале нашлась небольшая жаровня, в которой я развел костер из подручных материалов и приготовил кусок свежего мяса, прихваченный с собой.

Во время обеда тряска стен повторялась еще несколько раз. Когда я вернулся в комнату со статуей, то не обнаружил ее на месте, лишь огромная дыра зияла в полу, обрезав мне путь к лестнице.

Стоя у края пропасти, я чесал затылок и думал: «Сегодня действительно не мой день: сначала напарник мой, затем тухляк, а теперь вот это. Ну я и попал».

Я решил поискать, что поможет мне перебраться на противоположную сторону к лестнице. Выбрал несколько длинных металлических подсвечников в большом зале, соединил их между собой и перекинул всю эту конструкцию через пропасть. Проверив надежность импровизированного мостика, медленно шагнул вперед. И именно в этот момент тряска повторилась, и подсвечники соскользнули вниз.

Но я успел быстро среагировать, сделал рывок вперед и ухватился за одну из металлических ступеней лестницы, нависнув над пропастью. Опустив взгляд вниз, я заметил, как там что-то блестит и светится, причем это было очень похоже на древние ценности, которые мы обычно выносили из забытых руин и катакомб. Но сейчас мне было явно не до них. Я подтянулся и пополз наверх.

Добравшись до крышки люка, я сдвинул ее с места и выглянул наружу, постаравшись не издать ни единого звука. Мертвяк бродил по комнате, тихо похрипывая и оглядываясь по сторонам. У меня сложилось впечатление, что он все то время, пока я отсутствовал, ждал моего возвращения.

Собравшись с мыслями и овладев собой, я дождался, когда мертвяк отойдет как можно дальше, а затем двумя быстрыми движения выскочил наружу. Я даже не успел понять, как мертвяк за доли секунд оказался передо мной, намереваясь нанести удар своей гнилой рукой.

Рефлекторно отскочив назад, я сделал круговой взмах клинком перед собой, затем переворот и застыл на месте. Монстр, находившийся передо мной, вдруг мгновенно вспыхнул черным пламенем. Еще мгновение и на полу от него остался лишь черный прах, а на моем лице появилось выражение полного недоумения. Я, конечно, слышал о подобном оружие, но в действии никогда его не видел, и то, что случилось сейчас, дало мне возможность отчетливо увидеть и понять, почему оно так высоко ценится среди искателей сокровищ.

Крепко сжав клинок в лапе, я направился изучать темные коридоры, в попытке отыскать выход.

Плутая по коридорам катакомб несколько часов, я нашел ту самую комнату, где ранее тухляк пожирал моего напарника. Скривив лицо от вновь увиденных останков моего несчастного друга, я незамедлительно схватил его рюкзак и оружие и покинул катакомбы.

Выбравшись наружу, я глубоко с облегчением вздохнул и завалился на пятую точку. Только после этого, ощутив спокойствие, я поверил в случившееся и понял, что стал обладателем удивительного артефакта, имеющего невероятную силу против монстров и, возможно, других не менее опасных особей.

Я стал разглядывать новый клинок. Он манил меня так сильно, что не хотелось расставаться с ним ни на секунду. Предаваясь мечтам, я уже вообразил, с какой лёгкостью расправляюсь с монстрами в криптах, испепеляя их этим клинком, и как стану обладателем несметных древних сокровищ, скрытых в подземельях.

Наглаживая клинок, я просидел так около часа. После, поднявшись на ноги, вкинул клинок за пояс и, прикрыв его плащом, направился домой. От этих руин до поселения Шавал всего сутки пути, поэтому я поспешил вернуться, чтобы рассказать о произошедшем и гибели Ахина.

Поселение находилось на небольшой возвышенности в степной местности, окруженной невысокими холмами и небольшим количеством деревьев. Зато здесь всегда водилось много всякой живности и дичи, на которую мы охотились, а шкуры диких зверей продавали в ближайшем нейтральном городе Вулрат.

Но основной доход приносила охота за древними сокровищами в руинах, которые мы продавали в нейтральном городе. Каждый ящер воспитывался таким образом, что уже в раннем возрасте начинал изучать подземелья и обучаться фехтованию, а наставники помогали развивать силу и ловкость.

Каждый месяц несколько ящеров не возвращались домой с охоты из-за большого количества неведомых тварей и монстров, скрывающихся в подземельях. Как бы мы ни старались, эти существа были сильнее, а выживал лишь самый быстрый и хитрый ящер.

Вернувшись в поселение, я без промедления отправился к главе, чтобы сообщить о случившемся.

– Здравствуй, глава. У меня плохие и хорошие новости, – с каменным лицом произнес я, бесцеремонно ворвавшись в его дом.

– Рассказывай, Корво, – нахмурился тот, пронзая меня своим взглядом.

– Как ты уже знаешь, мы с Ахином повторно отправились в руины на северо-востоке от поселения и решили углубиться. Ахин позарился на ржавый клинок, ну и угодил в лапы мертвяка, – опустив голову, сообщил я.

– Я так понимаю, это плохая новость, и Ахин не выжил. А теперь давай хорошую, – огорченно сказал мне старый ящер.

– Ага, его живьем загрыз один из мертвела. А хорошая в том, что там произошел обвал пола, а под ним оказалось огромное количество древних ценностей. Предлагаю собрать группу и вернуться. Один я не смогу спуститься, – я пожал плечами.

– Хорошо, я подумаю, – ответил глава и хотел выгнать меня.

– Ах да, кое-что забыл, – я достал клинок из-за пояса и показал ему, – смотри, что нашел.

Глава с широко раскрытыми глазами уставился на клинок и попытался взять его у меня из лап, но я отдёрнул лапу и убрал клинок обратно.

– Я предполагаю, что в руинах может быть еще множество подобных клинков. Он, кстати, за один удар превратил тухляка в кучку черного праха, – с довольным лицом я скрестил лапы на груди.

– Нам несомненно нужно собрать группу и отправиться в руины. Это позволит нашей деревне разбогатеть и перебраться в город, – разочаровавшись в неудаче и отвернувшись от меня, сообщил мне староста. – Отправляйся пока домой и не свети клинком. Завтра утром собираемся на центральной площади.

– Хорошо, староста. Жду не дождусь узнать, кто пойдет со мной, – я хитро улыбнулся и направился к себе домой.

Хоть настроение было не из лучших после гибели напарника, но все привыкли к подобному и воспринимают, как часть обыденной жизни. Спал я очень крепко, но чутко, держа клинок под подушкой, лишь бы никому не пришла в голову мысль украсть его. Рано утром я поспешил на площадь, где никого еще не было. И только через пару часов начали подходить охотники за сокровищами.

На площади собралось вместе со мной семь охотников. Они сообщили, что осталось дождаться главу поселения, после чего мы отправимся в руины. В группу вместе со мной входили только самые лучшие и опытные: Дарин, Хессела, Сашай, Шиссо, Дассин, Эльсис.

Когда присоединился глава поселения Луссан, мы сразу покинули поселение и остановились в безопасном месте.

– Итак, сегодня у нас знаменательный день, – начал Луссан, – либо наше поселение разбогатеет, и мы переберемся все в город, либо мы с вами погибнем в тех проклятых катакомбах.

– Зачем мы тогда потащились туда? У нас лишь один магический кинжал, и тот в руках старика, – грубо возразил главе самый сильный и крупный по размерам ящер Шиссо.

– Да-да, Шиссо то может и справится с тухляком или каким другим монстром, а от меня какой прок, одни только стрелы, способные замедлить монстра? – тут уже вмешался в разговор невысого роста и совсем молодой, но не менее опытный стрелок Сашай.

– Тихо-тихо, – успокоил всех Луссан и указал лапой в мою сторону. – Корво, покажи им.

Я достал средних размеров клинок из-за пояса и показал группе. Клинок тут же вспыхнул черным дымом в моей лапе. Все ящеры вытаращили глаза и, чуть ли не развязав драку, попытались схватить его. Я быстрым движением лапы убрал клинок за пояс и спрятал под плащом.

– Видите, мои дорогие друзья, а теперь есть ли у кого вопросы? – с довольной ухмылкой спросил Луссан.

– Корво, хитрец, выкладывай, где ты достал этот клинок? Небось какого-нибудь торговца обокрал? – сощурив глаза прошипела Хессела.

– В той крипте, куда мы с вами и собрались. Этот клинок с одного удара превратил тухляка в прах, так что думаю, они нам больше не угроза, и никакой Шиссо вам не нужен, – усмехнулся я и глянул на товарища.

– Ну тогда и идите без меня, зачем я вам вообще нужен, – обидчиво ответил Шиссо и, сложив лапы на груди, отвернулся.

– Успокойтесь и слушайте сюда. По словам Корво, в подземелье множество коридоров и комнат, где он еще не был, и повсюду могут быть эти твари. Поэтому он идет всегда впереди группы, а я замыкаю ее, прикрывая тылы. Дассин и Дарин, на вас будет лежать задача перекрыть все входы и выходы к комнате с люком, чтобы если кто-то и попытается проникнуть туда, то мы сразу знали об этом. Также вы останетесь сторожить люк. Эльсис и Хессела, на вас будет стоять задача по сбору трофеев. Я надеюсь, в этот раз вы рюкзаки побольше взяли? – старик посмотрел на девушек-ящерок.

– Обижаешь, старый. В прошлый раз мы и не рассчитывали на крупный улов. А сегодня мы хорошо подготовились. Даже инструменты для сбора примитивной телеги взяли, – гордо подняв голову, ответила Эльсис.

– Вот и прекрасно. А теперь разберемся с остальными. Сашай, на тебе будет задача детально зарисовать карту подземелья, пока мы движемся. И смотри, ничего не перепутай, а то нам еще возвращаться на поверхность. Ты, Шиссо, отвечаешь головой за Сашая. Ну а мы с тобой, Корво, самое главное звено. Будем зачищать руины от всякой нечисти, которая встретится на пути, – глава улыбнулся и, зевая, завалился на землю.

– Хорошо, глава. Ребята, так как мне не спится, я буду сторожить лагерь этой ночью. Можете идти отдыхать, – сообщил я группе, после чего все разбрелись по лагерю.

Всю ночь я мечтал, как заполучив все древние артефакты и магические клинки в катакомбах, выкуплю огромный дом в городе и буду жить там до старости, ни в чем себе не отказывая. Обзаведусь ящеркой, которая произведет мне потомство. Я обучу его ремеслу охотника за артефактами и передам по наследству этот клинок.

Утро наступило так быстро, что я не успел заметить, как пролетела ночь. Вся группа начала спешно собираться, и только здоровяка Шиссо пришлось расталкивать. Он недовольно выругался, что не выспался, но все же стал помогать другим. Когда все было готово, мы продолжили путь.

Глава 2. Высокая цена

Добравшись до руин, старик Луссан повторил обязанности, и мы вошли внутрь. Быстро сориентировавшись, я повел группу вперед, хорошо зная дорогу. Эти руины я знал лучше всех, кроме новой локации, которая открылась мне после обвала. Когда мы добрались до нужного места, мне вдруг стало не по себе. Дело в том, что тело Ахина пропало, также, как и прах мертвяка. Я не смог объяснить это явление, чем вызвал недоверие у старика.

Дассин и Дарин сразу отправились выставлять ловушки по пути к комнате с люком, а Шиссо с легкостью поднял и отбросил крышку люка в сторону. Он зажег факел и бросил его вниз, где от яркого света заблестели различные золотые предметы и драгоценные магические камни. Его улыбка растянулась до затылка, после чего он без промедления снял с себя длинный прочный канат, привязал один его конец к ближайшему каменному столбу, а второй бросил в пропасть.

– Ну что, Корво, готов? – спросил Шиссо, приподняв одну бровь.

Я кивнул ему в ответ, вынул клинок из-за пояса, обвязал канат вокруг талии и стал постепенно спускаться в темноту. Повиснув в воздухе, я оказался в огромном помещении, напомнившем мне молельный зал богов в городе, где собирались сотнями различные существа для общения с богами. Убедившись, что внизу безопасно, я продолжил спуск.

Внимательно всматриваясь во тьму, я опустился на кучу золота с различными артефактами. Они вывалились из огромного разрушенного сундука и ярко сверкали при свете факела. Сместившись в сторону, я снял веревку и дернул несколько раз, чтобы оповестить других о безопасности.

Первым спустился Шиссо. Он с горящими глазами сразу упал на колени перед золотом и стал выкрикивать: «Мы богаты!». Шиссо загребал золотые монеты, которые со звоном падали обратно.

– Тихо, Шиссо! – сказал я ему.

– Прости, Корво, – очнулся Шиссо, вспомнив, что мы находимся в очень опасном месте.

Пока он копался в сокровищах и примерял на себя ожерелья, к нам спустились Сашай и Луссан. Они посмотрели на Шиссо и почти одновременно покачали головой. Следом за ними спустились уже ящерки Эльсис и Хиссела, которые вдвоем оттолкнули Шиссо в сторону, зашипев на него, и принялись собирать все в мешки.

– Итак, Корво, Сашай и Шиссо, исследуйте другие комнаты. В случае появления угрозы, устраните ее. А я помогу дамам, – приказал Луссан.

Хитрый старик не хотел рисковать собственной шкурой, поэтому и отправил нас. Мы не могли возражать, так как он глава и старейшина нашего клана, которого мы обязаны были слушать и повиноваться. Это требовали от нас традиции. Я без лишних вопросов сразу направился в сторону огромных врат на противоположной стороне зала. Подойдя к ним, попытался открыть, но у меня ничего не вышло. Усмехнувшись, Шиссо отодвинул меня в сторону и всей своей мощью навалился на врата. Они со скрипом поддались. Громкий звук разнесся по залу. Казалось, что от него сейчас пробудятся ото сна самые опасные твари, обитающие в руинах.

Когда во вратах стало достаточно места, чтобы протиснуться, я выглянул наружу и осмотрелся. Я увидел необычные белые камни, расположенные под потолком, от которых исходил свет, освещающий высокие коридоры. Я шагнул вперед и заметил, как эти коридоры расходились в трёх направлениях.

Шиссо и Сашай проследовали за мной. Мы сразу приняли решение разделиться.

– Я и Сашай пойдем направо, а ты, Корво, налево. – коротко сообщил Шиссо и сразу повернул направо.

– Будьте осторожны, – предупредил я, но в ответ услышал лишь шипение.

Пожав плечами, я развернулся, медленно и очень тихо стал передвигаться по коридору, прижавшись к стене и прислушиваясь. Коридор был достаточно длинный, кроме того он имел еще несколько развилок. Чтобы не заблудиться, я решил применить правило левой лапы и достал из кармана белый камень, время от времени помечая стены насечками.

Почти в каждом коридоре находилось множество полупустых и разрушенных комнат, где стояли сундуки, наполненные различной одеждой или посудой, которые в нашем представлении не имели большой ценности.

Вскоре я наткнулся на винтовую каменную лестницу, ведущую вниз. Решив, что ребята сами справятся, я спустился. Там располагался коридор, в конце которого находилось помещение с металлическими решётками, а за каждой из них по несколько скелетов в роскошных костюмах и доспехах. У некоторых скелетов в руках были красивые клинки, а также странные палки с драгоценными камнями и сферами на конце.

Я без каких-либо усилий несколькими ударами клинка разбил замки клеток и достал запасной мешок из рюкзака. После этого стал стягивать доспехи, одежды и все оружие, которое только могло поместиться в рюкзак. «На рынке я выручу столько золота, сколько мне хватит на всю жизнь», – подумал я.

Собрав достаточное количество артефактов, я направился в обратную сторону. Но как только вышел из комнаты, началось сильное землетрясение, отчего мне пришлось остановиться и опереться на стену, чтобы не упасть. Спустя мгновение после того как землетрясение закончилось, я услышал подозрительные движения впереди.

Из-за угла появились пять тухляков в лохмотьях и с гнилой плотью. Они молниеносно бросились в мою сторону, пытаясь напасть на меня. Мне повезло, что коридор был узким, поэтому я сумел ловко отпрыгнуть назад, ударив наотмашь, из-за чего двое из мертвяков тотчас вспыхнули и превратились в пепел. Третьего я ударил ногой в грудь, отбросив назад. После я сразу контратаковал четвертого, пронзив его голову. Пятый, схватил меня за лапу и попытался вцепиться зубами, но случайно наткнулся на копье, торчащее из моего мешка. Я упал на землю и оттолкнувшись ногами, проскользил назад. В этот момент третий мертвяк уже напрыгнул сверху, замахнувшись костлявой рукой с когтями, тогда я сделал взмах клинком и перекат. Существо вспыхнуло и рассыпалось в пепел, а я подскочил на ноги и направился к последнему. Наблюдая, как пронзенный копьем мертвец пытается освободиться, я медленно подошел и отрубил ему голову.

Пока я переводил дух и собирал разбросанные артефакты, из коридора послышался металлический грохот. Из темноты медленно вышел еще один мертвяк. Он был в черных латных доспехах с огромным щитом в одной руке и таким же огромным клинком в другой.

Рефлекторно я попытался ударить его в голову, но он закрылся щитом и с легкостью заблокировал удар. В ответ мертвяк сделал шаг вперед и с силой толкнул металлической громадиной. Удар был достаточно сильным, меня отбросило назад и я ударился спиной.

Тухляк не спешил нападать. Он замер и уставился своими черными, словно тьма, глазницами. Ужас и страх постепенно проникали в глубину моей души, я почувствовал слабость. Но спустя мгновение он уже принял боевую стойку, предлагая вновь напасть. Сражаться с монстром подобной силы, да еще и в таких доспехах, мне не приходилось.

В обычной ситуации я бы просто сбежал, но тот преградил мне путь, поэтому я поднял лежащее рядом копье из светлого полупрозрачного камня и со всей силы метнул в тухляка. Копье ярко засияло и молнией полетело вперед, пронзив выставленный металлический щит и броню монстра.

Мертвяк бросил клинок и попытался вытащить копье. Не давая ему такой возможности, я без промедлений, двумя быстрыми рывками сократил дистанцию и ударил темным клинком. Вновь вспыхнуло черное пламя и мертвяк испарился, оставив после себя кучу доспехов, клинок и щит.

Мысленно похвалив себя, я быстро собрал артефакты, не побрезговав схватить вещи мертвяка, и сразу поспешил вернуться к группе, следуя по своим меткам в обратную сторону. Вдали коридоров я услышал шум сражения и ускорил шаг.

Когда я вернулся к вратам зала, то застал такую картину: недалеко от врат бились Шиссо, сражающийся сразу с тремя тухляками в доспехах, и Сашай, который пускал множество стрел, отвлекая на себя еще пару монстров. В этот момент и у меня за спиной появилось несколько подобных существ.

– Обратно в зал! – я подбежал к Шиссо и ловким движением лапы ударил тухляка, который едва не перерезал ему горло.

Мы втроем нырнули в дверь и закрыли ее. Снаружи послышались сильные удары пытавшихся ворваться к нам монстров. Шиссо сплюнул на пол и направился к старику Луссану.

– Эй, старый! Нам пора уносить ноги, иначе эти твари порубят нас на лоскуты, а потом сожрут, – произнес здоровяк и громко выругался.

– Я бы с радостью, вот только с последней тряской путь назад перекрыт, – сообщил ему Луссан и указал лапой наверх.

Наверху не было видно ни малейшего просвета, а веревка с обвалившимися камнями валялись на полу. Шиссо почесал затылок, затем повторно выругался, а Эльсис и Хиссела лишь пожали плечами, держа перед собой собранные сумки с драгоценными артефактами и золотом. Сашай сжался в клубок и сел на пол, постоянно поглядывая на дверь.

Мы приготовились защищаться и ждали, когда дверь не выдержит и мертвяки ворвутся. Но через некоторое время шум за дверью неожиданно прекратился и наступила тишина, от которой у всех на лицах проступил пот. Замерев, мы боялись, что произойдет что-то более ужасное.

– Что нам теперь делать? – спросила Эльсис, усевшись на пол. Обхватив колени двумя лапами, крепко прижала их к груди.

– Предлагаю дождаться, пока эти твари уйдут, а потом попробовать найти другой выход, – ответил ей Шиссо.

– Я согласен. Наверняка существует другой вход в это место. Но долго находиться в этом месте мы не сможем. Запасы провианта рано или поздно закончатся. Открывайте дверь, а я по одному попытаюсь уничтожить их, – предложил я и сразу направился к двери.

Сашай подскочил на ноги и набросив тетиву, приготовил лук. Старик Луссан и Шиссо последовали за мной. Я, благодаря собственным большим усилиям и помощи Шиссо, приоткрыл дверь и мгновенно сделал шаг назад, выставив перед собой клинок и добытое копье.

Но попыток проникнуть внутрь со стороны коридора ни от кого не последовало. Конечно, это было столь неожиданно, что настораживало нас, поэтому я аккуратно заглянул за дверь, там уже было пусто: тухляки куда-то исчезли. Я махнул лапой, указывая следовать за мной, и медленно вышел наружу. Вся группа последовала за мной, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Направо идти не стоит. Там лишь множество пустых и полуразрушенных комнат, – сообщил Шиссо, указывая направление лапой.

– Налево тоже ничего. Лишь спуск к камерам с клетками, – добавил я. – Остается один путь прямо, который мы не успели исследовать.

– Тогда идем прямо. Веди, Корво, – приказал мне Луссан.

Крепко сжав черный клинок в одной лапе и выставив копье перед собой в другой, я медленно направился по коридору. Мы продвинулись всего с десяток метров, как землетрясение повторилось с большей силой, от чего нас всех повалило на пол. И как только это случилось, из-за поворота выскочила группа мертвяков. Они как будто бы знали, что мы пойдём именно в этом направлении, и только выжидали подходящий момента для нападения. По крайней мере, именно так это выглядело сейчас, когда мы растерянно лежали на полу.

Мертвяки целенаправленно устремились ко мне. В панике я метнул копье и пронзил двоих, а третий монстр успел повалить меня и попытался укусить, но старик, пришедший мне на помощь, одним размашистым ударом клинка отбросил монстра в сторону, перерубив его надвое. Тело мертвяка медленно стало превращаться в мерзкую зеленоватую жижу.

Все заметили, как сумка с артефактами, которую я никак не хотел отдавать, мешает мне в бою. Жадность преобладала над разумом. Ко мне подошла Хиссела и предложила помощь.

– Корво, давай я понесу, иначе ты рискуешь своей шкурой, – сказала она, протянув лапу.

– Нет, я сам.

Мой ответ ввел в недоумение всю группу.

– Отдай ей сумку, Корво! – тут уже вмешался Луссан.

Еще немного злясь, я все же снял сумку и отдал ее. Почувствовав сильное облегчение, продолжил путь, но меня не покидало беспокойство об артефактах, что находились в моей сумке. В голове то и дело мелькали мысли, что они все отберут и продадут, а мне достанутся лишь гроши, как происходило это ранее после всех моих походов. А если они погибнут, то все сокровища достанутся мне, часть которых я спрячу, а часть сразу продам в центральном свободном городе. Поэтому пока мы продвигались дальше вглубь, я задумал коварный план, в котором при появлении большого количества тухляков я должен куда-нибудь спрятаться, не вступая в бой, и обязательно уцелеть.

Длительное плутание по извилистым коридорам сильно измотали группу, поэтому мы приняли решение сделать привал в безопасном помещении, где можно было выставить стражу и плотно запереться. Как раз в этот момент мы наткнулись на крепкую металлическую дверь с резными рисунками. За ней обнаружилась сокровищница с огромным количеством золота и артефактов.

Радостные мы сразу принялись изучать находки. Сашай был несказанно рад, когда обнаружил волшебный лук с необычными магическими стрелами. Он сразу присвоил его себе, а огромное количество стрел плотно уместил в колчан и походные сумки.

– Сашай, ты карту чертишь? – обратился к нему Луссан, перебирая в лапах непонятную книгу с мягким белым свечением.

– Конечно, глава. Эта карта поможет нам вернуться сюда и забрать остатки, взяв с собой большее количество охотников, – ответил он старику.

– Даа… С таким арсеналом, мы сможем противостоять крокалам и вулкатам, не говоря уже о поселениях ратулаев и кварков. Даже нейтральный город купить сумеем или даже захватить, – расплылся в улыбке Шиссо, перебрасывая из лапы в лапу огромный белоснежный светящийся клинок.

– Размечтался, тебе просто нашпигуют стрелы под хвост, и ты останешься лежать, не подобравшись и близко к городу, – посмеялась над ним Хиссела.

А в моей голове все ярче и ярче рисовались образы прекрасной жизни в особняке. Множество подчиненных, которые суетливо бегают и выполняют мои поручения, и я, сидящий на огромном троне.

В этот раз мне дали отдохнуть. На стражу поставили Шиссо, который все это время весело размахивал белоснежным клинком и радовался. Он был не против и сразу принялся проверять остроту клинка, разрубая бочки стоящие в углу комнаты.

Впервые за длительный период, все хорошо отдохнули и выспались. Мы по полной нагрузили Хисселу и Эльсис, плотно уместив на их спинах мешки с золотом и артефактами. Помимо этого, вся наша группа вооружилась магическими артефактами, которые внушали нам спокойствие в случае встречи с монстрами: теперь она не представлялась для нас серьёзной опасностью.