Читать книгу: «Ранетка и Хмель», страница 2

Не успела Ранетка подумать об этом, как ощутила терпкое, шершавое касание. Вокруг её ствола вкрадчиво змеился стебель хмеля. Наглец появился будто из-под земли, но, приглядевшись, яблонька заметила, что лоза его была очень длинной и уходила за край сада. «Да хоть за край мира!» – подумала она и заскрипела слабым, надтреснутым голосом:

– Что это вы себе позволяете?

– Прошу прощения, прошу прощения, – торопливо зашелестел Хмель, подкручивая салатовые усики. – Видите ли, я не местный, но случайно подслушал разговоры, которые ведут коренные обитатели. И решил вас поддержать.

– Они говорят обо мне? – замерла Ранетка в тревожном предчувствии. – И что же?

Прежде чем ответить, Хмель ещё крепче обнял яблоньку.

– Крепитесь. Они шепчут, что… Эх, это так некультурно… Что ваши голые ветки… бросают на их высокое общество густую тень!

– Они правда так говорят? – вздрогнула яблонька, будто от удара топора. – Как они не понимают, что я болела! Только из-за этого у меня так мало почек и они так медленно распускаются…

– Да-да, клянусь, именно степенью вашей распущенности они и огорчены. Но, к счастью, существуют ещё растения с твёрдым внутренним стержнем, что не будут безучастно торчать на опушке чужого несчастья! Не то что эти очерствевшие чурбаны. Я здесь, чтобы предложить вам поддержку и опору!