Артефакт за стеной Антарктиды

Глава 16

Задремав, видела странные сны. А потом проснулась, словно, от толчка.

– Вы посидите в машине, а Кристина и Эльвира со мной, – произнес Рюрик, надевая куртку.

– А нам зачем? – спросила непрокашлянным голосом.

– Вы же наши ищейки, – усмехнулся и открыл боковую дверь автобуса, протягивая нам руку, чтобы помочь спуститься.

Эльвира завернулась в куртку, которая казалась ей немного великовата. Ничего не говоря, она шла следом за Рюриком. Казалось, она-то точно знает, зачем идет. Я же терялась в догадках.

Мы остановились у какой-то хижины, из которой вышел старец со странной прической на голове. Его забавные «букли» смешно спадали на плечи, на голове была корона из перьев, а одежду украшали рисунки животных.

– Ты! – вдруг, не здороваясь, произнес.

Я вопросительно взглянула на Рюрика.

– Давай, давай, иди за ним.

– Зачем? – наша ночная вылазка меня стала напрягать.

– Кристина, не задавай вопросов, – процедил он сквозь зубы, и я ринулась за стариком.

Зайдя в хижину, которая ничем не освещалась, только лунным светом, проникающим из двух узких окон, огляделась. Невысокий стол посередине и два стула.

– Выпей! – протянул мне стакан из кокоса.

Вдохнув аромат странной жижи, поморщилась. Ну нет! Я что должна это пить?

– Выпей! – повторил старик.

Закатив глаза и понимая, что он вряд ли видит мои гримасы, сделала глоток…

* * *

Казалось, что я нахожусь в какой-то компьютерной игре. И все четкие объекты вдруг становятся плохо прорисованными с крупными пикселями. А потом меня подняло в воздух и понесло наверх. Неведомая сила кружила, вертела, несла с бешеной скоростью. Я даже толком не успела испугаться, как оказалась… в Антарктиде.

Мне не было холодно, промозглый ветер не хлестал лицо. Я была, словно, в защитном энергетическом коконе. Пролетая над обледенелым краем, ловила глазами все, что проплывало передо мной… И я увидела гребень… Тот самый гребень из задания. Немецкая заброшенная научная станция.

Комок подкатил к горлу. Рюрик говорил, что будет лучше, если мы вообще не направимся к этой станции. Потому что там слишком сложно, слишком опасно. Туда добраться почти нереально. 500 км от берега, суровые непроходимые условия и ад… Ледяной ад на Земле.

Резко открыв глаза, увидела сидящего ко мне спиной шамана, который курил какую-то самокрутку.

– На! – протянул мне, обернувшись.

– Что мне надо сделать? – задала риторический вопрос.

– Кури!

Спорить снова как-то не хотелось, но и не было желания затягиваться какой-то дрянью, тем более я придерживаюсь здорового образа жизни!

– Кури! – повторил он более суровым голосом.

Сделав затяжку, поморщилась. Что за дрянь он мне подсунул?! Вкус паленой мокрой травы, которую любят жечь дачники, казалось был везде. Во рту, в носу, в голове… и наступила темнота…

* * *

Открыв глаза, поняла, что я… сижу в кафе за столиком, на котором стоит только что купленный мной глобус.

– Ой, какой красивый! – подбежала ко мне девочка с другого столика.

– Привет, – улыбнулась ей.

– Ирочка, – сразу же рядом оказалась, видимо, ее мама. – Не нужно мешать людям! – начала причитать.

– Она не мешает! Все в порядке.

Девчушка крутанул глобус, глядя на него горящими глазами.

– Я смотрела видео на Ютубе. Это Земля! Она такая красивая! А где мы находимся?

– Не знаю, – честно ответила ей.

– Не нужно! – произнесла она не своим голосом.

– Что? – пристально посмотрела в ее красивые глаза, окаймленные подкрашенными ресницами.

– Тебе не нужно узнавать правду! Нельзя!

– Ты говоришь о форме Земли?

Девчушка кивнула.

– Какая она? – схватив ее за руку, ждала ответа.

– Эй, подруга! Отпусти-ка мою дочь! – сразу же сжала мое запястье ее мама.

– Исчезни! – пронзила ее взглядом. – Скажи мне, Ира! Какая она? Какая форма у Земли?

– Она… – опустив глаза, замолчала.

– Какая? – ждала ответа с мольбой в глазах.

Резкая темнота надвигалась над небом, погружая во мрак, я, словно, утопала… а потом увидела его…

* * *

– Ступай! – произнес шаман, все так же стоя ко мне спиной.

Выйдя из его странной избы, пыталась прийти в чувства. Что это было? Что за мистика? Или это всего лишь наркотический дурман? Что он дал мне выпить и выкурить?

– Все хорошо? – тревожно взглянул на меня Рюрик.

– Да нормально. Но как-то странно. Я видела сейчас ту самую немецкую научную станцию. Как она называлась? Вроде гребень?

– Да. Что еще? – ждал моих слов, словно, манны небесной.

– Еще я увидела девочку, что повстречала перед инструктажем в Москве. Она сказала, что мне нельзя узнавать правду касательно формы Земли! – вскинула бровью, пристально глядя в его глаза.

– Понятное дело. Стадо должно быть в загончике, не позволяя себе как-то здраво мыслить и рассуждать. Пойдем. Пока никому не говори о том, что было.

Он взял меня за руку и повел обратно к микроавтобусу, Эльвира же плелась где-то «в хвосте».

– Стойте! Я кое-что вижу!

– Что? – молнией подскочил к ней Рюрик.

– Я вижу чашу. Мы ищем чашу! Да! – Эльвира кивала с закрытыми глазами.

Открыв глаза, в которых отражался свет луны, она посмотрела строго на меня.

– Большое видится издалека. Ты ничего не сможешь доказать или объяснить людям. Они верят только в официальные фото и видео, пусть и сделанные не так.

– Я не собираюсь никому ничего доказывать! – сразу же ответила ей.

– История этой лжи уже насчитывает почти пять сотен лет! Ты не справишься. Но и помогать найти чашу ты не должна! – говорила она, отстранено глядя перед собой.

– У нее видение? – Рюрик тоже понял, что с Эльвирой что-то не так.

– Бросьте попытки найти! Бросьте! Ищите в Ватикане информацию и карты 200-летней давности! Ответ там!

Произнеся последнее, потеряла равновесие и стала падать, но вовремя была подхвачена Рюриком.

– Как ты?

– Что случилось? – невинно хлопала она глазами.

– Ты дала нам инструкции, – улыбнулся он ей.

– Серьезно?

– Да. Но это мы сейчас обсуждать не будем. Нам нужно ехать в Антарктиду.

– Ты уверен? – волнение во мне стало расти.

– Да.

Вернувшись к машине, мы расселись по местам и молча поехали. Я же размышляла о том, что же сейчас произошло. Всему причина пары дурмана или все есть что-то потустороннее, что нам дает подсказки?!

Глава 17

Задремав снова в машине, проснулась только на границе между Чили и Аргентиной. Пройдя не слишком долгую проверку, мы пересели в другой транспорт, который встретил нас на противоположной стороне.

– Это для экономии времени. Если будут проверять еще и машину, то проторчим тут еще два или даже три часа, – объяснил изменения Рюрик.

Держа в руках саквояж, злилась. Мне безумно хотелось спать, но приходилось не только дремать в некомфортных условиях, но и скакать из одного авто в другое. То ли еще будет, подсказывало мне чутье… Нас ведь ожидает не только поездка на грузовиках, но и заплыв на подлодке, а у берегов Антарктиды еще и на корабле. Как мы будем передвигаться на самом «краю Земли», мне было невдомек. Неужто кто-то пригонит снегоходы? Да и их запаса топлива тоже не надолго хватит.

Не смея забивать себе голову организационными вопросами, спала как убитая всю оставшуюся дорогу, вплоть до Огненной Земли.

– Просыпайся, соня! – тряс меня за плечо Рюрик. – Пропустишь всю красоту! – говорил со смехом в голосе, когда мы проезжали по мосту с Южной Америки на Огненную Землю.

Заставив себя открыть глаза, смотрела вокруг. Солнце уже встало и тускло светило совсем не греющим светом. 23 июня на Огненной Земле была натуральная зима с сильным морозом на улице. Сидя в грузовике вместе с Рюриком и Эльвирой, окинула взглядом весь периметр. Легкая морозная дымка витала в воздухе, заслоняя и без того слабое Солнце.

– Ой, мы как будто в Мурманске, – вспомнила я свою давнюю поездку, ориентируясь именно на погодные условия.

– Да… Это и самое удивительное, мы почти доехало до города Ушуайя, а он, на минуточку, почти на той же широте, что и Москва. Только тут заметно холоднее и темнее.

– С чем связано? Может, город в низине? – сразу же включилась в разговор Эльвира.

– Э, нет. Он наоборот на возвышенность. Высота над уровнем моря свыше километра.

– Тогда действительно странно…

– В южных широтах холоднее, чем на аналогичных северных, – подытожила я.

– Почему? – недоумевала Эльвира.

– Не знаю, – пожала плечами. – Может, из-за того, что на юге больше воды. Хотя… Я слышала, что вода наоборот смягчает климат. В общем, понятия не имею.

Рюрик смотрел на наш диалог с любопытством, видимо, ожидая, что мы построим какие-то выводы.

– Ну же, девушки, разве нет идей?

– Нет, – покачала я головой.

– У меня есть теория. Если все же Земля плоская, то именно тепловой энергии юг будет получать меньше, хоть свет и рассеивается куполом.

– Опять этот купол! Не нравится мне все, связанное с им. Кто его построил тогда? Знаете, вот теория шарообразной Земли выглядит лучше, потому что не требует наличия творца. Хотя конечно она давно трещит по швам… Скорость звука и вращения Земли, например, полностью ее режет.

– Тоже заметила, что при скорости звука в 300 метров в секунду Земля совершает куда большие кульбиты за отрезок времени?

– Да, заметила…

– А чем тебе не нравится теория купола? Разве для нее нужен создатель?

– А разве не нужен? – усмехнулась.

– Ну тебя же не смущало отсутствие создателя в теории шарообразной Земли. Взять хотя бы то, что Солнце и Луна для земного наблюдателя одного размера. То есть когда-то миллиарды лет назад на Землю упал огромный метеорит, который отколол кусок и соорудил из нее Луну. Это ведь просто теория, догадки. То же самое, если ты подкинешь азбуку, а упав на Землю, она станет «Войной и миром» Толстого. При том, что расстояние от Земли до Солнца настолько идеально, что Луна как раз ровно закрывает Солнце при солнечных затмениях. В общем, слишком много допущений и догадок. Ты же понимаешь, что наличие таких условий невероятно даже по теории вероятности!

– Ну а как можно объяснить наличие купола без создателя?

– Мне кажется, что он вполне может быть изо льда. В атмосфере очень много воды… Конденсация уже сделает свое дело, тем более там очень низкие температуры.

– Где там? Купол, по-твоему, находится очень низко над Землей? Ты же знаешь, что есть область выше 400 км с температурой более 1500 градусов? Или пояс Ван Алена знаешь же?

– Конечно знаю.

– Тогда где может быть этот купол? На какой максимальной высоте?

– Я не знаю. Подозреваю, что не слишком высоко. Может, лучше спросить первых покорителей космоса и Антарктиды. Если поднять исторические документы, то именно в 60-х очень узкий круг лиц и узнал о настоящей форме Земли. Как раз тогда проходило активное освоение Антарктиды и околоземного пространства. Как раз тогда и было массовое испытание ядерного оружие, которое почему-то взрывали в атмосфере. Не думаешь, что у всего есть причины?

– Это демагогия, но факт остается фактом, теория шарообразной Земли пустышка. Земля, явно, не такая. Только вот какая?!

Замолчав, мы смотрели на непривычный для такой широты пейзаж. Достав из кармана телефон, сверила время прилета Хуангидара, понимая, что мы приедем немного раньше его прилета.

– Рюрик, нужно будет заехать в аэропорт, – вдруг начала издалека.

– Зачем? – удивился он.

– Туда прилетит мой… знакомый, – решила не уточнять личные данные. – Он способен помочь найти артефакт.

– Хорошо. Только мне нужно согласовать с начальством.

– Да не нужно! Зачем? Ты мне не доверяешь? – понимала я, что если Сильвестр Андреевич услышит имя Алан Сазерленд-Левисон-Гоуэр Эгертон, то точно поймет, что что-то не так…

– Тебе-то я доверяю, во всяком случае в рамках нашего дела. Но ты уверен, что ему можно доверять? А ты уверена?

– Да! 100 %!

– Ну смотри! Тогда заедем и заберем твоего знакомого…

Самодовольно потирая ручками, ждала встречи с Хуангидаром. Еще через два часа мы уже были на месте. Нервно поглядывая на часы, считала минуты… Скорее, скорее, ну скорее уже!

Самолет сел даже раньше запланированного на полчаса. Непроизвольно вспомнив знаменитую фразу, которую говорят пилоты, улыбнулась. «Хороший пилот никогда не прилетает раньше времени, он прибывает ровно по времени в расписании». Зная тот факт, что самолет может нагнать свое расписание, даже имея существенную задержку в рейсе, еще раз напомнила себе… Самолеты гражданской авиации летают не на максимальной крейсерской скорости. Если в характеристиках самолета указано 1000 км в час, то он вполне может лететь со скоростью всего 600… Почти в два раза ниже.

Стоя в зоне прилета, ждала выхода из самолета своего жениха. Написав на листке китайскими иероглифами фразу «сын императора», что звучала, как Хуангидар, улыбалась.

Он вышел одним из первых, сразу же прильнув ко мне, зажимая в объятиях.

– Как же я соскучился! Отпустил, называется, увольняться! Она новое задание взяла.

– Но мы же с тобой обсуждали мою поездку, и ты согласился, – изобразила недоумение. – Ты привез? – смотрела пристально в глаза.

Улыбнувшись, Хуангидар потянулся к своему рюкзаку, висящему на спине. Доставая оттуда армиллярную сферу…

Я затаила дыхание, начиная ее рассматривать.

– Интересно, а есть ли в Ватикане подобные сферы?

– Загугли, – произнес за спиной Рюрик, который очень недобро посмотрел на моего жениха.

Достав телефон, ввела в поиске запрос: «сфера в Ватикане»… и расширила от шока глаза. Глядя на фото, не могла поверить увиденному. Странного вида сфера, внутри состоящая из нескольких плоскостей, стояла в центре небольшой площади, а на фоне был знаменитый памятник… шишке! Тот самый, который, по мнению некоторых, является ни чем иным, как памятником шишковидной железе, той самой, которая управляет человеком и может тянуть энергию из людей. Об этом я слышала ранее, изучая интересные нюансы об архитектурных и скульптурных объектах.

– Впечатляет? – то ли спросил, то ли вдохновенно произнес Рюрик. – Ладно, мы итак отстаем от графика. По машинам, – добавил и пошел на выход. – Рад знакомству, – пожал главный руку моему жениху, представляясь.

– Я Алан, – назвал он свое имя по английским документам.

Следуя за ним, мы с Хуангидаром держались за руки.

– Знаешь, что мне приснилось в полете?..

– Что?

– Чаша. Будто Земля это чаша…

– Понятно.

– Не удивлена?

– Нет, – усмехнулась. – Тут много доводов, которые говорят, что это действительно так, – пожала плечами.

– Нет, ну тысячу лет назад люди верили, что земля плоская чаша. А сейчас-то различные космические агентства доказали, что это не так.

– Ах, если бы…

Глава 18

Грузовики отвезли нас к самому югу Огненной Земли. И там, в порту, мы перебрались всей командой в… подводную лодку. Ограниченное пространство сразу стало давить на психику, а паника одолевать веру в то, что все получится. Нагнетало обстановку общее настроение команды. Как будто мы все влезли в то, во что не следовало бы… Оно, впрочем, так и было.

Устроившись на своей койке, с нетерпением ждала, когда же наша субмарина всплывет… Да, пункт назначения Антарктида, но и она рисовалась какой-то чуть более радужной, нежели морские глубины пролива Дрейка.

– Можно? – уселся ко мне на кровать Мирлан.

Хуангидар сразу же встрепенулся, приподнявшись со своей койки.

– Раз ты наша главная в поиске артефакта, то вот, что хочу тебе дать, – достал он из кармана небольшой флакон.

– Что это?

– Это «царская водка» – усмехнулся наш химик. – Не знаю, как тебе, но мне Сильвестр сказал, что артефакт выполнен из материала даже более устойчивого к коррозии, чем алмаз. Возьмешь каплю и капнешь ее на артефакт, когда найдешь. Если не разъест, то ты нашла то, что искала.

– Спасибо! – улыбнулась ему.

– Будь осторожна! Вещество очень опасное, просто так не открывай! Тем более на подлодке! – насторожил и, кивнув, вернулся к своей койке.

Положив бутылочку в рюкзак, чувствовала себя, будто, несу на себе килограмм тротила. Ощущение то еще…

* * *

Около двух суток мы плыли в замкнутом пространстве к берегам Антарктиды. Была бы это туристическая поездка, прошло бы куда проще. Но мы хотим прошмыгнуть незаметными для любого правительства, поэтому и идем на такие ухищрения. За несколько десятков километров от берега субмарина всплыла, и нам следовало перебраться уже на корабль, на котором был в том числе набор специальной техники и оборудования. Вертолет, вездеходы, в которые с лихвой поместится вся команда, ноутбуки, металлоискатели – чем только не оборудовал наше судно шеф.

Наблюдая за приготовлениями к высадке на Антарктиду, чувствовала себя как-то не очень хорошо именно эмоционально. Мне не следует здесь находится… Не следует. Шаман и его дурманящие вещества правы. Я совершаю ошибку!

Только вот вместо того, чтобы озвучить свое желание выйти из дела, я молча помогала своей команде. Да и как оно будет выглядеть? Несколько дней потратить на приготовления, на дорогу и вдруг все бросить? К тому же как я доберусь домой без транспорта?! Да даже без банального разрешения нахождения на территории… Никак!

Команда на корабле была не многочисленной: капитан и дюжина членов экипажа. Но и они своими редкими рядами смогли быстро организовать высадку двух огромных снегоходов на берег. Погрузившись внутрь с полными баками, которых хватит на дорогу туда-назад и прогрев кабин, покатили. Две мощные машины не из-за тяги к излишествам, а как гарантия безопасности. Сломается одна, есть для укрытия вторая. Да и на судне остался третий вездеход. Зная это, чувствовала себя немного спокойнее, хотя тревога витала в воздухе, таком морозном и удушающем…

Мы направлялись строго к той самой нежелательной поначалу станции – немецкой. Ходят слухи, что она много лет назад заброшена. Еще со времен Гитлера, который очень увлекался Антарктидой и ее тайнами. Если именно он нашел чашу, то где?! Неужели в Антарктиде? Какой смысл ее было прятать в вечных льдах? Чтобы никто не нашел? Или чтобы найдена она была только теми, кто сможет добраться, пройдя огонь, воду и медные трубы?!

Всматриваясь в сумрачный холодный горизонт, поежилась в своей очень теплой куртке, ватных штанах и меховых сапогах. Полярная ночь накрыла регион и создала мистическую сказку.

Полярное сияние поражало масштабом. Казалось, что прибыл не на край Земли, а на какие-то другие Земли… Глядя на чистое небо, не обезображенное искусственными источниками света, увидела Плеяды… Самое яркое созвездие неба… Те звезды, которые на шарообразной Земля я физически не должна была видеть… Находясь приблизительно на 65 широте, я поражалась тому, что те самые Плеяды, которые я любила высматривать в чистом небе в детстве, видны и в Антарктиде. Да, они почти у горизонта, но их все равно из-за шарообразности не должно было быть.

Прижимая руку ко рту, чтобы заглушить возгласы удивления, я терялась в догадках. Какая она? Земля-то наша! Какая? Пересекая тысячи километров с севера на юг, пообщавшись с многими умными людьми, которые сами в поиске ответов, поняла… Я ничего не знаю о Земле. Ни-чего!

Ответы официальной науки позволяют заполнить ту брешь знаний, что мы имеем. Это наивное предположение, что все-то мы знает о матушке Земле, дает какое-то спокойствие. Только вот эти знания идут в разрез с действительностью и здравым смыслом… Они лишь обманывают. Золотые слова Пушкина все так же актуальны…

Ах, обмануть меня не трудно!..

Я сам обманываться рад.

Долгая дорога по непроходимым снегам, пересечь которые под силу только вездеходам, выматывала не хуже марафона. Рюрик, Кирилл и Ростислав все время боялись, что мы будем пойманы. Я дремала на плече у Хуангидара, Нина проверяла свое хакерское оборудование. Татьяна, Эльвира, Олег и Мирлан отдыхали. Как там говорят, вдруг война, а я уставший. Именно их знания и навыки вполне могут иметь решающее значение в успехе нашей миссии. Поэтому отдых то, что доктор прописал. Хотя делать-то мы особо ничего не делали последние несколько тысяч километров, только вот сама дорога настолько изматывающая, что так и заставляла клевать носом.

Десять часов непрерывной дороги, и мы прибыли на место. Все еще не веря своим глазами, я стояла, держа в руках фонарь, направленный на тот самый «Гребень», размеры каждого «Зубчика» которого достигали пятисот метров. Разбредаясь вокруг первого строения, мы искали вход.

А найти его было не так-то просто. Это на снимке гребень кажется не таким уж большим. В реальности масштабы поражали…

– Здесь! – указала взволнованно Эльвира.

Подойдя всей гурьбой к тому месту, куда показала наш экстрасенс, все с радостью выдохнули. Ясное дело, не самое это приятное занятие искать вход в сумеречном свете на объекте такого размера, да к тому же, когда столбик термометра опустился ниже минус 40 градусов. Даже закутанная вдоль и поперек, словно, космонавт, я все равно чувствовала, как холод, знай дело, пробирается сквозь весь объем утеплителей.

Подойдя к металлической двери, открыть которую, казалось, невозможно, мы начали искать потайные замки, реле или что-то подобное, что хоть как-то намекало на то, что это можно использовать для открытия.

– Здесь нужен хакер? – предположил Кирилл.

– Ты шутишь что ли? – усмехнулась Нина. – Как хакер может открыть огромную консервную банку? Ты где-то видишь мониторы, клавиатуры, через которые я могу как-то взломать код?

– У меня идея! Вот здесь дверь немного деформирована, видимо, ее пытались открыть, – заговорил Мирлан.

Достав из рюкзака что-то похожее на взрывчатку, просунул в тонкое отверстие «пластилин» и велел отойти подальше. Отбегая на безопасное расстояние, слышала, как неистово хрустел снег под ногами. Нажав кнопку на пульте, наш химик детонировал взрывчатку и то, что было дверью, прилично искорежило.