Читать книгу: «Мир Снов. Страна Кошмаров», страница 16

Сон двенадцатый. Прошлое и будущее

Кальт открыл глаза. Он сразу понял, где очутился по плакату над кроватью, на которой лежал, хоть и, как обычно, не понял, каким образом его переместили. Юноша прекрасно понимал, что потерпел поражение в битве с Гневом, но… что-то здесь не так. Даже рана в боку не чувствовалась, и, коснувшись того места, по которому прошлись когти монстра, юноша обнаружил, что она исчезла вовсе. Всё было хорошо. Слишком хорошо.

Знакомый треск пламени. Ну конечно. Горящий Город. Чем же ещё это могло быть? И всё же Кальт лежал в своей комнате и не представлял, что вообще здесь делает.

Комната была ровно такой же, какой он её помнил. Плакаты с прекрасными девами-воительницами из игр и сериалов, их фигурки на полках, шкафы с различными книгами и комиксами – в общем, типичная комната отаку. Есть только одно но: за окном полыхало пламя, которое освещало тёмную спальню, а возле окна виднелась чья-то тень. Знакомая тень. Очень-очень знакомая.

– Ну и как тебе демон гнева?

Отрицание стоял, облокотившись о письменный стол, за которым Кальт когда-то рисовал, и смотрел на юношу, явно ожидая ответа на свой вопрос.

Кальт сел на кровать, и, устало вздохнув, потёр свой лоб.

– Ты что, опять что-то сделал? – спросил он. – Почему я здесь? Кто меня спас? Только не говори, что ты.

– Я и не собирался. В Мире Снов есть много тех, кто без раздумий готов броситься тебе на помощь, но так вот просто вселиться в твоё тело может только один из них.

Юноша попытался вспомнить то, что было до поражения.

– Голос. Я слышал голос перед тем, как потерял сознание. Кто это был?

– Страж ненависти Леднер. Твой, так сказать, защитник, который не даёт тебе сбиться с пути, пав жертвой собственной злобы. Но не надейся, что он постоянно сможет приходить к тебе на помощь – с остальными демонами ты уже должен будешь разбираться сам.

– То есть, выходит то, что я сам проиграл Гневу, но за меня его одолел кто-то другой, всё равно считается победой?

Отрицание ответил не сразу. Свет пламени словно слегка потускнел, а глаза тёмного господина заблестели под капюшоном.

– Видишь ли… с Гневом всё не так просто и потому тебе было нелегко с ним. Возможно, лично для тебя он – самый опасный из всех демонов принятия.

– И всё же ты сразил именно Отрицание. Зачем?

Тёмный господин поднял голову и взглянул Кальту прямо в глаза. На мгновение юноше показалось, что ему вот-вот удастся увидеть лицо своего сомнительного друга, но этого не произошло.

– Вильгельмина тебе сказала об этом, не так ли?

– Да. Она также сказала, что всё, что сейчас происходит, идёт мне лишь на благо. Как я могу в это верить, когда меня затаскивают в пылающий ад и заставляют драться с различными монстрами? Всё, что я хочу – это хоть немного отдохнуть от всего этого.

Кальт встал и с ненавистью взглянул на собеседника.

– Я попал в аварию, где сам чуть не умер, потерял родителей, оказался в мире, о котором когда-то мечтал, чтобы после его покинуть, узнал, что меня держали в психиатрической лечебнице, раз за разом переживал бесконечный кошмар, сотканный из моих воспоминаний. Неужели вы не можете оставить меня в покое?! Неужели вы ещё не наигрались со мной?!

Юноша крепко сжал кулаки. От еле сдерживаемой ярости его дыхание сбилось, а изо рта чуть ли не шёл горячий пар. Вся его жизнь – это одна большая глупая шутка.

Отрицание вновь молчал и лишь барабанил пальцами по столу, не отрываясь от Кальта.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, как и почему возник Горящий Город? – наконец спросил пиромант. – Сколько тебе было, когда он появился? Почему он выглядит именно так, а никак иначе? Задавал ли сам себе вопрос, почему всё это с тобой происходит и кто на самом деле в этом виноват? Всё, что ты сейчас делаешь – это вечно ноешь, жалуешься на то, как несправедливо обошлась с тобой жизнь. Может, ты ещё не понял, но жизнь в принципе штука несправедливая. Все мы чего-то хотим, и нам вечно что-то мешает в достижении своих целей. Хочешь покоя? Ты его не найдёшь. Во всяком случае, не здесь. До тех пор, пока ты не разберёшься в себе, не разберёшься с теми, кто сделал тебя таким, твоя жизнь так и останется кошмаром. Я говорил, что сам хочу, чтобы всё было как раньше. Да, в твоей жизни в самом деле были не самые приятные моменты, но ты никогда не задумывался о том, чего тебя лишили!

Ярость Кальта утихла, и он взглянул на собеседника в изумлении.

– О чём ты?

Кальту показалось, что на лице Отрицания заиграла довольная улыбка.

– Если хочешь, я с удовольствием покажу тебе то, о чём говорю. Однако ты должен решить для себя: готов ли ты с этим мириться или же нет.

Юноша кивнул, нисколько не сомневаясь. Любопытство и желание докопаться до правды взяли верх над злобой.

Отрицание повернулся к двери, ведущей в коридор, которая тут же открылась.

– Иди за мной.

Кальт подчинился.

Не только комната, но и коридор, сам дом полностью отражал реальный, где жила семья Дриг. Отчасти это даже настораживало юношу. Его родители неплохо зарабатывали и смогли себе позволить отдельный двухэтажный дом в богатом районе. Естественно, убирать всё это огромное жилище было тяжело, но в то время, как большинство нанимало горничных для того, чтобы решить эту проблему, семья Дриг справлялась с этим своими руками. Каждые выходные они уделяли хотя бы пару часов на уборку, но даже этого было мало. Тем не менее, сейчас, идя по коридору, Кальт не заметил ни пылинки. Будто бы всё было специально вычищено до блеска до прихода дорогих гостей.

– Мы ведь в воспоминании, верно? – спросил Кальт.

– Почти. Сейчас мы, в самом деле, увидим момент из твоей жизни, но кое-какие детали будут изменены или их не будет вовсе. В конце концов, только Меммориану под силу полностью восстановить сцену из прошлого.

Они дошли до площадки, с которой открывался хороший вид на первый этаж. Здесь же была лестница, ведущая вниз, но они не спешили спускаться. Вместо этого Отрицание и Кальт подошли к ограждению.

– Смотри внимательно, – сказал тёмный господин. – Скоро всё увидишь.

Юноша посмотрел вниз, на вестибюль, но, ни там, ни в кухне по соседству, которую также можно было неплохо рассмотреть с площадки, не было никого. И что он должен такого увидеть?

Прозвенел звонок. Затем кто-то постучал за входной дверью.

– Я открою!

Кальт почувствовал, как его сердце замерло при звуке этого голоса. Юноша взглянул в сторону своей комнаты, откуда только что вышел, и увидел маленького мальчика лет семи-восьми, который радостно бежал открывать дверь. Взлохмаченные тёмные волосы, синие глаза, бледное худощавое тело – Кальт словно смотрел в своё отражение, которое показывало человека в детском возрасте. В таком возрасте, в котором до сих пор верят в сказки.

В тот же момент на кухне послышался звон посуды. Это мать готовила внизу, а сидящий за обеденным столом отец читал газету. Родители, помолодевшие на десять лет, живые и здоровые, появились из ниоткуда, также, как и их маленький сынишка.

– Что за…, – тихо прошептал Кальт из настоящего.

– Я создал всё это, основываясь на твоих воспоминаниях, сохранённых в глубинах сознания. Всё, что здесь происходит – всего лишь запись из прошлого, того, что ты видел и слышал. Потому здесь никого не было, когда мы пришли. Конечно, нас никто увидеть не сможет, а влиять на происходящее мы также не можем. Потому остаётся лишь смотреть, но этого как раз достаточно.

Тем временем, маленький Кальт уже успел спуститься и подбежать к двери. Даже не заглядывая в глазок, он сразу открыл её.

Гости, пришедшие в дом семьи Дриг, представляли собой тени, но не такие тёмные с горящими глазами, от которых бросало в дрожь. Эти неизвестные представляли собой сгустки белого дыма, принявшие форму людей, с золотистыми светящимися глазами, подобными лучам солнца. Всего их было трое, причём все они были примерно одного роста (а, скорее всего, и возраста) с тогдашним Кальтом, а в руках у них были небольшие коробочки, завёрнутые в праздничную обёртку – подарки. При виде гостей маленький Кальт чуть не запрыгал от радости.

– Ребята! Я уж думал вы не придёте!

– То есть, ты думал, что мы оставим тебя в твой день рождения? – сказал тот неизвестный, что стоял впереди. – Значит такого ты о нас мнения?

Голос этого человека был заметно изменён и звучал так, будто на записи с замедленной скоростью воспроизведения. По нему трудно было определить пол человека, но юноша смог предположить по форме фигур, что к нему в дом пришли две девочки и один мальчик.

– Значит, это день моего рождения?

– Именно, – кивнул Отрицание. – День твоего восьмилетия. День, после которого ты впервые попал в Мир Снов.

– Ты знаешь, кто те люди, что пришли сюда?

– Знаю.

– Но ты, конечно же, не скажешь, верно?

– Не скажу. Ты должен сам узнать правду. Если я сразу всё выложу, то есть риск, что после ты слишком быстро сдашься своим демонам, а мне этого очень не хотелось бы.

Кальт хмуро покосился на него. Интрига возрастала. Юноше безумно интересно было узнать, что же скрывают его забытые воспоминания, но в то же время он успел понять, что стараться что-то самому выведать у этого «друга» – напрасная трата времени.

Тем временем, маленький Кальт уже вёл своих гостей к столу, где мать уже накрывала праздничный стол, а отец отложил газету и приготовился к трапезе. Всё выглядело так естественно, как должно быть, наверное, в каждой нормальной семье. День рождения сына…. гости, подарки, праздничный стол – всё совсем не так, как было после потери воспоминаний, когда каждый подобный, по идее, праздничный день, ничем не отличался от остальных, где Кальт сидел, запершись в своей комнате. Вместо подарков – очередные нравоучения от родни, вместо гостей – любимые персонажи в играх, вместо целого праздничного стола – пара бутылок газировки и прочая вредная, но вкусная гадость, которую юноша покупал за свои карманные деньги. Словно он сейчас смотрел на чью-то чужую жизнь, а не на своё собственное прошлое.

– Это будут полулюди-полуптицы, которые любят орешки! – послышался голос маленького Кальта. – А назову я их,… пока ещё не придумал как.

– А почему именно орешки? – удивилась одна из фигур.

– Ты что, их не любишь? – спросила вторая. – Ты просто никогда не пробовала их с мёдом. Орехи – это лучшее, что придумала природа.

– Ооо, тогда ты бы подружился с этими клервеями. У тебя как раз ещё нос как клюв, – хихикнула третья.

– Эй! Я тебе не птичка! Хотя, да, я бы не отказался от крыльев.

– Ага, кто бы сомневался, – хмыкнула первая. – Ты же у нас прям точь-в-точь гордый орёл, спустившийся с гор.

– Ага! Наш любимый пернатый клювик! – усмехнулась третья. – Даже вопишь как птичка!

В этот момент она ущипнула того, кого назвали орлом, и тот вскрикнул тоненьким голоском совсем как Ференс, когда Икли вырывал ему перо.

Кальт слышал, как маленький он хохочет вместе со своими гостями, хоть периодически и замечал на нём неодобрительные взгляды родителей. Весёлый, беззаботный… скорее всего, потому что он ещё ребёнок, которому неведомы ужасы реального мира. Кальт смотрел на себя в детстве и никак не мог поверить в то, что когда-то был таким счастливым.

На мгновение юноше показалось, что этот самый мальчик взглянул в ту сторону, где стояла его подросшая копия. Взглянув на самого себя, такого измученного, увидев то, что ожидает его в будущем, маленький Кальт лишь широко улыбнулся. В этот момент сердце юноши пропустило удар от волнения.

– Что… что всё это значит? – прошептал он.

– Это твоё прошлое, – сказал Отрицание. – То, что было с тобой до потери памяти. То, чего тебя лишили. Счастливое детство, некогда счастливая жизнь, которая вдруг превратилась в кошмар. То, что уже не вернуть.

– Кто эти люди рядом со мной? Кто эти трое? КТО ОНИ?!!!

Последний вопрос юноша произнёс так громко, что, если бы они не находились в воспоминании, то крик напугал бы всех собравшихся за столом.

Кальт резко повернулся к Отрицанию, но тот лишь улыбнулся.

– Это тебе предстоит выяснить самому. Хочешь узнать правду – найти это воспоминание в Библиотеке Тайн и взгляни на его полную версию. Но перед этим тебе предстоит разыскать Кукольника. Он поможет тебе.

– Кукольник…, – хмыкнул юноша и перевёл взгляд обратно на детей, – куклы… что-то его имя не внушает доверия. В общем, как и ты сам. Кто же ты всё-таки такой?

– Друг. Просто друг, которому не безразлична твоя судьба.

Он повернул свою голову к Кальту, и за Отрицанием тут же прямо в воздухе образовалась трещина, словно на стекле. Вновь послышался треск огня, свет ламп потихоньку тускнел, а голоса собравшейся на кухне компании становились всё тише.

– Твой мир и ты сам потихоньку разваливаетесь на части, – сказал «друг» и вокруг стало появляться ещё больше трещин. – Одни лишь жалобы на то, как несправедливо обошлась с тобой жизнь, ничего не решат. Ищи свои ответы в прошлом или сгинь в собственном отчаянии.

Кальт в ужасе начал отходить назад, пока не упёрся в стену, глядя на то, как само воспоминание трещит по швам, вот-вот готовое рассыпаться на мелкие кусочки.

– Найди кукольника! – продолжил Отрицание, на чьём теле также виднелись небольшие трещины. – Он сможет направить тебя по верному пути. Найди его! Иначе прошлое так и останется разбитым. Когда ты всё поймёшь – мы снова увидимся.

Он поднял свою руку и щёлкнул пальцами. В этот момент всё вокруг тут же с громким звоном разлетелось на части как разбитое стекло. Голоса окончательно стихли, а Кальт закрыл глаза, почувствовав, как его уносит куда-то далеко-далеко отсюда.

***

Кальт открыл глаза и первое, что он увидел – это мордочка Икли, который лежал у него на груди. Очень близко к лицу.

Кошак удивлённо смотрел на юношу, легонько подёргивая своим хвостиком, а затем вдруг положил лапку ему на переносицу и широко зевнул.

– Фу, Икли, у тебя из пасти воняет, – поморщился Кальт, почувствовав отнюдь не самый приятный запах рыбы, которую, судя по всему, кот недавно ел.

– Икли, веди себя прилично!

Кальт узнал голос Юндзи. Богиня взяла на руки кота и опустила его на пол. Питомец при этом не сопротивлялся.

– Рада, что ты наконец-то очнулся. Ты долго не возвращался, потому мы подумали, что с тобой что-то случилось. Я пошла искать тебя, но нашла аж на вершине Туманной Горы, причём в очень тяжёлом состоянии. Мы успели уже перейти в Нуму-Чаос и сейчас гостим у одной знакомой травницы. К счастью, она согласилась заняться вашим с Ребеккой лечением. Ты проспал сутки. Не знаю, что с тобой успело произойти, но, похоже, теперь в этом мире одним демоном меньше.

Она подошла к кровати, на которой лежал Кальт, и взглянула ему в лицо. Выглядела она такой же сдержанной, как и всегда, однако юноша заметил, как приподнялись уголки её губ. Похоже, она, в самом деле, сильно переживала за него.

– Как ты себя чувствуешь?

Кальт попытался сесть, но тут же сморщился от сильной боли по всему телу, словно его рвут на куски. Юндзи тут же поспешила к нему и, удерживая его за плечи, помогла принять удобную позу.

– Тебе сейчас нельзя напрягаться. Твои раны не зажили.

Юноша выдохнул и прислонился головой к спинке кровати, стараясь расслабиться. Чувство было такое, будто из всех частей тела вот-вот хлынет кровь. К тому же, от боли начала кружиться голова.

– Это кошмар какой-то, – тихо произнёс Кальт. – Если Гнев так меня потрепал, то боюсь представить, что будет с остальными.

– Тебе просто не хватает опыта, – поспешила успокоить его Юндзи и отпустила Кальта. – Не каждый сумеет выжить в схватке с подобным демоном, и уж тем более одержать победу. Ты молодец.

Юноша прикрыл глаза. Сил почти не осталось. Всё, что ему сейчас хотелось – это просто отдохнуть. Поспать хотя бы пару часов без всяких кошмарных видений.

– Когда я мечтал о собственном мире, то даже не представлял, что в нём могут оказаться такие кошмары.

– Бойся своих желаний, как говорится. То, что мы хотим получить, не обязательно оказывается таким, каким мы это представляли. Сможешь вспомнить, как одолел Гнев?

– Честно говоря, его победил не совсем я. Это за меня сделал Леднер.

Богиня резко нахмурилась.

– И откуда ты это узнал? Уж не из своих ли видений?

После того, как Кальт кивнул, Юндзи вздохнула, явно собираясь с мыслями.

– Первым делом ты должен понять, Кальт, – начала она, – что не каждый в этом мире, кто предлагает помощь, делает это с благими намерениями. В общем-то, как и в реальности. Поверь, я знаю, или, во всяком случае, догадываюсь, что за человек сопровождает тебя в твоих видениях, но не доверяй ему слишком сильно.

– После некоторых его приколов я и так не особо ему верю, – усмехнулся юноша.

Губы Юндзи даже не дрогнули.

– Я сейчас серьёзно. Он очень опасен. Да, возможно в чём-то он может тебе на самом деле помочь, но…

Богиня замялась, так и не решившись закончить фразу.

– Но… что? – спросил Кальт.

Не успела Юндзи и рта раскрыть, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл Ференс. Увидев Кальта в сознании, клервей прямо засиял от радости.

– О! А вот и наш геройчик проснулся! – пропел он. – С добрым утром, соня! Как самочувствие?

– Не хуже, чем обычно.

– Тогда, раз уж для тебя чуть не лишиться половины тела – обычное дело, значит всё в порядке. Ну, а если серьёзно, то тебе бы не помешало поесть после пробуждения.

Кальт кивнул.

– Пойду пока посмотрю, как остальные, – сказала Юндзи. – Думаю, все будут рады тому, что Кальт очнулся.

С этими словами она вышла из комнаты. Взглянув на раздосадованное лицо юноши, Ференс кинул взгляд на то место, где она только что стояла, а затем снова повернулся к пробуждённому другу.

– Надеюсь, я вам не помешал?

– Ничуть.

Кальт, конечно, был расстроен тем, что так и не дождался ответа от Юндзи, но, ругать из-за этого бедного клервея было бы глупо.

Пока Ференс садился в кресло напротив кровати. Икли, до того искавший где устроиться, прыгнул к нему на колени и свернулся калачиком, не отрывая взгляд от перьев клервея. Тем временем Кальт осмотрел комнату. Мебель здесь была сделана из дерева и шкур различных животных, чьи кости, судя по всему, ушли также на создание белоснежной лампы под потолком. На полках стояли баночки, где хранились сушёные листья, какие-то порошки и чьи-то мелкие органы в особых растворах, а на стенах в специальных рамках висели мёртвые ящерки. Мало того, что вид некоторых из этих вещиц вызывал тревогу, так ещё и на одной из полок Кальт заметил жуткий череп, от которого бросало в дрожь, с четырьмя рогами, явно принадлежащий какому-то огромному монстру. Теперь Кальт задумался о том, кем на самом деле является так называемая «травница» – хозяйка этого дома.

– Что-то не так? – спросил Ференс.

– Дом жуткий, – вырвалось у юноши.

– Что правда, то правда, – усмехнулся клервей. – Неудивительно, что Люсинда так дружна с Ульем. Одна двинутая по ящеркам, а второй по насекомым. Как бы она его потом не сожрала.

– Так значит она подруга Улья?

– Типа того. Они оба были учениками Феона, пока жизнь не разбросала их по разным путям. Наш мозговитый человек-пробирка продолжил заниматься своими опытами в Кхаине, Улей поступил на службу Альтраусту, а Люсинда переехала сюда изучать ящериц. Как взглянешь на них, так невольно задумаешься о том, все ли учёные на самом деле такие кукукнутые. Однако должен признать: целитель из нашей подружки весьма неплохой. Ребекка до сих пор слаба и пока большую часть времени спит, как и сейчас, но прогресс на лицо. Ещё немного и ей уже снова можно будет тренироваться с Проклятой Колодой. Драться я ей, конечно же, больше не позволю. Хотя с её-то характером…

– ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!!! – вдруг послышался знакомый голос, который Кальт уже и не надеялся услышать так скоро.

– Верни на место хвосты саламандр! – послышался второй знакомый голос. – Они тебе не еда!

– Они на вкус как курятина! И хрустят как чипсы! Что они, если не еда?!

– Я тебе приготовил омлет из двадцати яиц! Ешь его!

– Я уже съела! И всё равно голодная!

Спустя пару секунд в коридоре, видневшемся за открытой дверью, показались трое: Кейт, крепко сжимавшая в руках деревянную миску с сушёными хвостами, Улей, пытающийся их отобрать у напарницы, и незнакомая девушка, которая с улыбкой наблюдала за ними.

– Брось, Алексис, пусть ест. Я, если что, ещё насобираю.

– Вот видишь! Люсинда не против! Так что слушай свою подружку и отцепись, наконец!

Люсиндой оказалась молодая девушка с русыми волосами, собранными в длинную косу. На её голове красовался золотистый обруч, а на шее, запястьях и пальцах виднелось несколько амулетов, браслетов и колец. На фоне всех этих украшений коричневое платье с открытыми плечами, в которое была одета травница, казалось каким-то слишком простым. Однако, Кальт, ожидавший увидеть кого-то больше похожего на одну из бородавчатых ведьм-старух, которые обычно как раз и любят селиться на болотах и увлекаться всякой местной живностью, на это внимания не обратил. Травница больше походила на лесную нимфу, а потому юноше показалось странным то, что она поселилась в Нуму-Чаос, а не в Ламилье.

Троица подходила к комнате, где лежал Кальт. Заметив его, наёмники перестали кричать друг на друга, однако до сих пор тянули миску с хвостами друг к другу.

– Утречка, лунатик! – махнула свободной рукой Кейт.

– Доброе утро! – поздоровался Улей.

– Доброе, – ответил Кальт. – А вы как здесь оказались?

– Они прибыли сюда за два дня до вашего появления, – вышла вперёд травница, после чего поклонилась юноше. – Моё имя Люсинда. Меня называют ведьмой здешних болот, и здесь я живу. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – кивнул в ответ Кальт.

Люсинда выпрямилась и улыбнулась. Её зелёные глаза блестели как трава на солнечной лужайке.

– Она у нас молодец, – сказал Ференс. – Одна из лучших целителей из всех, кого я знаю, причём вся прелесть в том, что она использует больше не магию, а простые лекарства.

Травница заметно смутилась.

– На самом деле не так уж много целителей довольствуется одними лишь чарами, так что я мало чем отличаюсь от остальных. Конечно, условия здесь мало подходят для отдыха и лечения: в конце концов, это ведь не Ламилья, но я постараюсь сделать всё, что смогу, для того, чтобы вы смогли продолжить свой путь как можно скорее.

Кальт решил не говорить о том, что хотел бы задержаться подольше и не встречаться больше с воинами безумия. Хватило Вильгельмины и Гнева.

– Мы с тараканчиком пойдём с вами, – сказала Кейт. – Собственно, ради этого мы сюда и прилетели. Сбежали прямо из Башни Страха как какие-то преступники. Прямо на огромных пчёлках.

Люсинда удивлённо повернулась к наёмникам.

– Правда? Вы об этом не говорили. Это ведь ты их вызвал, Алексис? Чему ты ещё научился?

Теперь засмущался Улей, причём так, что даже отпустил миску с хвостами, которую тут же с довольным видом потянула к себе Кейт, и перевёл взгляд в сторону, на одну из полок, где стояли банки с сушёными жуками.

– Да… ничему особенному на самом деле. Мне ещё есть к чему стремиться.

Кальт удивлённо изогнул бровь. Хоть он и мало знал Улья, но даже не подозревал, что его можно так смутить. Кейт же просто посмеялась.

– Глядите-ка, наш муравьедик покраснел! – радостно заявила она, даже несмотря на то, что напарник сейчас был в маске.

– Заткнись и ешь свои хвосты, обжора.

– Ещё и огрызается, – хихикнула ведьма и с громким хрустом начала жевать свои «чипсы».

Люсинда же не отрывала взгляд от её напарника, однако, похоже, пропустила колкости Кейт по поводу него мимо ушей. Атмосфера действительно становилась неловкой, и исправить это решил Ференс, который всё это время держал Икли, чтобы тот не кинулся на его перья, чем любит частенько заниматься.

– Кальт расскажешь, как с Гневом справился? – спросил клервей. – Всем нам очень интересно узнать.

Остальные тут же взглянули на юношу, рассчитывая на увлекательный рассказ о его подвиге. Кальт же, которому нечем было гордиться, начал быстро думать над ответом, чтобы при этом не опозориться. Одно дело говорить об этом Юндзи, которая и так, казалось бы, читает его насквозь, другое – остальным, которые ждут от него больших свершений.

– Понимаете, я…

– Леднер помог ему.

Все тут же взглянули на Юндзи, которая к этому времени успела вернуться и сейчас стояла в дверном проёме.

– Леднер?! – Кейт настолько удивилась, что перестала есть. – Он что, решил вернуться к нам?!

– Думаю, у него просто нашлась свободная минутка, – предположил Улей. – Да и ситуация, как понимаю, была критическая. Особенно с учётом ран. Получается, он спас Кальту жизнь.

– Подождите, я что-то не совсем понимаю, – встряхнул головой Ференс. – Как он вообще там появился?

– Вселился в меня, как я понял, – ответил Кальт. – Но… как он это сделал?

Кейт, Улей и Люсинда переглянулись. В их глазах читалось сомнение. По всей видимости, они как раз знали ответ на этот вопрос, однако Ференс до сих пор сидел, совсем сбитый с толку, глядя то на одного, то на другого. Он даже забыл о том, что у него на коленях сидит Икли, о чём тут же поплатился. Кот снова выдернул ему перо, заставив того вскрикнуть от боли, и, довольный собой, тут же выбежал из комнаты со своим очередным трофеем. На памяти Кальта это уже было седьмое перо, которое удалось заполучить Икли. Всё-таки некоторых жизнь так ничему и не учит.

Не обращая внимания на ворчание Ференса и вызванный им смех Кейт, Юндзи подошла к Кальту, остановившись возле кровати.

– Помнишь, как Магнус рассказывал тебе о стражах? – начала богиня. – Меммориан – страж памяти, Альтрауст – страж кошмаров, Дзи Юань – страж отчаяния, Леднер – страж ненависти и Агон – страж боли. В тот раз мы кое-что не упомянули, так как на тот момент даже не представляли, что ты можешь с этим столкнуться.

Видишь ли, как бы странно это ни звучало, но сильнее всего ты связан с младшими стражами, а именно с Леднером и Агоном. В отличие от других, они не просто следят за уровнем твоих чувств и эмоций. Они также являются разными сторонами твоей личности. Леднер олицетворяет то, кем ты хотел бы стать, то, к какому образу ты стремился вне зависимости от своего возраста. Это, своего рода, благоро…, – в этот момент Юндзи кашлянула, оборвавшись на полуслове, – храбрый рыцарь, который борется со злом, спасает попавших в беду девиц и тому подобное. Да, у него есть свои недостатки, но сути это не меняет. Твоё желание стать героем сделало его таким

Что касается Агона, то он наоборот – олицетворение твоего прошлого. В Мире Снов никогда не было никого, кто так же заботился бы о других как Агон. Он как губка впитывал в себя всю ту боль, что чувствуют окружающие, что чувствовал ты когда-то, и постепенно её разрушал. Как и ты, он раньше был добрым, местами наивным, мечтателем, желающим сделать этот мир лучше, что и пытался сделать, пока не исчез во время первой войны за Мир Снов. Некоторые до сих пор боятся того, что потеря стража боли могла слишком сильно на тебя повлиять.

Как бы то ни было, связь этих двоих с тобой настолько сильна, что они, при желании, способны даже некоим образом связываться с тобой и, как оказалось, на время получать контроль над твоим телом. Однако у меня есть подозрения, что именно вселяться в тебя способен только Леднер, и то когда ты без сознания.

– То есть… если мне вдруг опять потребуется помощь, то я могу попросить её у Леднера?

– Я не могу сказать точно, ответит ли он, так что слишком на него не полагайся. Да и вообще, если ты сам будешь полагаться лишь на эту связь, то всё равно долго не продержишься. Нужно и самому уметь справляться с трудностями. Как бы тяжело ни было.

Кальт положил голову на подушку, задумчиво всматриваясь в потолок.

Леднер и Агон. Две стороны одной личности. Звучит как признак какого-то психического расстройства, но, в конце концов, сколько в самой реальности говорят о том, насколько люди многогранны. С другой стороны, в кого ещё могут вселиться другие люди? Не говоря о том, что само существование Мира Снов уже является звоночком.

И всё же Леднер спас Кальта, а простые умалишённые, каких бы вторых, третьих и скольких-то других «Я» у них ни было, всё-таки лишены подобных ангелов-хранителей. Преимущество, конечно, весьма неплохое, но в то же время Юндзи права: ведь могло бы случиться так, что Леднер не смог бы придти на помощь. В таком случае их приключение закончилось бы, даже толком не начавшись. Но как же тяжело бороться за свою жизнь.

Кальт шумно выдохнул и закрыл глаза. Ему ещё о стольком стоит поразмыслить…

– Понимаю, тебе сейчас трудно всё принять, – сказала Юндзи. – Так что, пока есть время, постарайся как следует отдохнуть и набраться сил. Наш путь ещё не закончен.

– Я знаю, – ответил Кальт, словно несправедливо осуждённый преступник, готовящийся к смерти.

– Пошли, ребята. Оставим его пока одного.

Остальные кивнули и последовали за Юндзи из комнаты. Как только все вышли, богиня закрыла дверь и повернулась к друзьям, которые смотрели на неё в ожидании.

Истинная причина, по которой Юндзи позвала всех за собой, заключалась не только в том, что она хотела дать Кальту спокойно отдохнуть. То, что при встрече в этом доме рассказали ей Кейт и Улей касательно всего происходящего в Стране Кошмаров и слов Мирика о предательстве Демонзиса и плане Альтрауста по «чистке» своих подданных всерьёз обеспокоили её. Само то, что повелитель кошмаров взял себе в окружение бога хаоса после всего, что тот учудил, уже заставило когда-то Юндзи засомневаться в мудрости Альтрауста, но сейчас она уже совсем перестала понимать, что творится в его голове.

Демонзис… Юндзи прекрасно помнила, как сражалась с ним во время Войны Богов. Очень опасный тип. Настолько опасный, что мог своим пламенем спалить целую страну. Тогда ей с большим трудом удалось одолеть его. Чуть ли не пожертвовав своей жизнью. А теперь вновь придётся с ним столкнуться. С ним и с кучей воинов безумия, с которыми тот сговорился. Причём не исключено, что прямо здесь, в Нуму-Чаос.

– Люсинда, – сказала богиня. – Расскажи ещё раз о том, что тебе известно о происходящем в племени Когтя.

Остальные обернулись к ней и травница кивнула.

– Шарентрезий заключил сделку с воинами безумия, согласно которой он должен отдавать им все трупы как своих, так и вражеских солдат для создания новых безликих, а взамен получил войска, чтобы свергнуть Зеллана. Сражения начались три дня назад, но недавно всё закончилось. Шарентрезий одержал победу, но жив ли Зеллан – я не знаю. Говорят, он где-то в подземных катакомбах собирает верных себе яхресов для ответного удара.

– Там же находится портал в Серебряные Глубины, через которые будет дальше пролегать наш путь, – продолжила Юндзи. – Завтра утром я планирую отправиться туда на разведку, и мне может потребоваться помощь.

– О, так ты для нас новое задание подготовила?! – обрадовалась Кейт и приобняла напарника за плечи. – Наша банда снова в деле?!