Читать книгу: «Petrichor»

Пролог

«И хорошо, что у людей еще остается много важных мелочей, которые приковывают их к жизни, защищают от нее. А вот одиночество – настоящее одиночество, без всяких иллюзий – наступает перед безумием или самоубийством…»

                Эрих Мария Ремарк

Хорошие люди чаще всего скучны. Я всегда считала себя скучной, но никогда не была хорошей. Хороший человек умеет чувствовать, с которым тепло, а главное, он умеет любить… Все эти качества присущи многим людям, но не мне. Во мне нет ничего, чтобы считать меня хорошим человеком. Да у меня есть друзья, которым я доверяю, люблю и на которых могу положиться. Это и есть настоящие друзья, а не те, кто дружит с тобой лишь по тому, что ты из богатой семьи или популярен среди других. Я простая девушка, которая живет в своем выдуманном мире. Многие считают меня странной, но именно это и делает меня живой.

Я люблю дождь. Люблю смотреть как холодные капли, разбиваясь о стекло медленно скатываются вниз. Засыпать под звуки ночной грозы, которую я так боялась, когда была маленькая. Я помню, как пряталась от грома под одеялом, рассказывала истории любимой кукле пытаясь хоть как-то себя отвлечь и засыпала, придумывая себе сны. С тех пор прошло не мало времени, но я и по сей день, каждую ночь придумываю сны.

Наверное, я слишком много мечтаю…

Глава 1

– О немеет! Только не это! – простонала блондинка, глядя на бланк с тестом – Неудовлетворительно! Предки меня прикончат…

– Джесс это не конец света, заканчивай истерику – я закатила глаза

– Ну конечно, тебе легко говорить у тебя выше среднего – не унималась подруга.

Мы с Джесс неразлучны с самого детства. Наши дома находились на одной улице. Будучи маленькими девочками, мы поклялись быть всегда вместе, мы думали, что ничто нас не разлучит и мы навсегда останемся лучшими подругами.

 Мы до сих пор дружим, но уже не так, как раньше. У каждой из нас появились свои интересы. У Джесс это в основном были мальчики и мода. Что касается меня, то мои интересы никак не входили в общее понятие о подростках.

Я полюбила одиночество.

Это немного странно, но мне было намного легче выживать в этом безумном мире. Конечно я не замкнулась в себе и не отталкивала людей, просто иногда я хотела побыть одна и подумать… О чем может думать четырнадцатилетняя девчонка? Я и сама не очень-то понимала, о чем, но иногда мне просто было необходимо как-то отвлечься и побыть наедине со своими мыслями.

– Эмиии, помоги мне! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста – она всегда повторяла "Пожалуйста" 3 раза, когда думала, что не справиться.

– Ладно, сегодня после школы в "Happy Day", с тебя мороженое.

– Ааа… Спасибо, спасибо, спасибо! – завизжала подруга, заключив меня в свои объятья.

Я сдалась. Я всегда сдавалась под ее умоляющим взглядом и тремя "Пожалуйста". Наверное, во мне есть что-то хорошее или это любовь к подруге и просто минутная слабость. Я всегда склонялась ко второму.

***

Мы с Джесс сидели в нашем любимом кафе "Happy day" и занимались. Мягкие красные диваны и хорошая музыка делали это место очень милым и уютным. Темно бежевые шторы на половину закрывали окна давая солнечному свету проникнуть внутрь кафе. Запах молочных коктейлей напоминал о тех далеких временах, когда мы с родителями бывали здесь почти каждый день.

Я люблю это место за счастливые воспоминания.

Маргарита – хозяйка кафе, стояла за прилавком мило беседуя со своими клиентами. Ее светлые волосы выше плеч были постоянно собраны и заколоты назад и в свои 64 года она выглядела моложе своих лет.

– Объясняю последний раз! Нам нужно доказать, что в правой части равенства стоит множество всех первообразных подынтегральной функции. Для этого возьмем производную правой части и покажем, что она равна подынтегральному выражению – я посмотрела на подругу, которая сидела с умным выражением лица и постоянно кивала, но было видно, что она ничего не понимает – Ты хоть что-нибудь поняла?

Она все еще кивала, но, когда увидела, что я смотрю на нее и уже несколько секунд молчу, ожидая ответа перестала. Вместо ответа на мой вопрос она состроила невинные глазки и отрицательно помотала головой.

– Прости… эта математика меня с ума сведет.

Я закатила глаза.

– Ты безнадежна.

Следующие пару часов я пыталась хоть как-то вбить эту тему в голову Джесс. Мне удалось объяснить ей линейную и дробно-квадратную функции прежде чем она переключилась на свой телефон.

– Я схожу за соком, тебе что-нибудь взять?

Не отрываясь от "увлекательной" переписки Джесс помотала головой. Я слишком часто закатываю глаза, подумала я, подходя к барной стойке.

– Апельсиновый сок пожалуйста.

Маргарита кивнула и налила мне сок.

– Спасибо.

– Не за что дорогая – улыбнулась она.

Я направилась к своему столику. Джесс уставилась в свой телефон с идиотской улыбкой на лице. Только один человек мог заставить ее так улыбаться.

– Передай привет Эндрю от меня.

Ее улыбка исчезла, и она вопросительно взглянула на меня. Смотря на ее лицо меня пробрал смех.

– Как ты поняла, что это он? – Джесс явно прибывала в шоке, от чего казалась еще смешней.

– Твое лицо, ты выдаешь себя.

Джесс опустила глаза и улыбнулась.

Они с Эндрю познакомились больше года назад. Он переехал в наш город со своей семьей и перевелся в нашу школу. Они с Джесс вместе уже год, и как говорит Джесс – Эндрю, тот самый парень, которого она искала. Оно и видно.

– Думаю мне уже пора, надеюсь я не зря несколько часов запихивала в тебя знания и завтра ты перепишешь работу на отлично

– Я постараюсь.

Мы расплатились и уже собрались выходить как мне позвонили. Я дала знак Джесс чтобы шла без меня, она кивнула и вышла на улицу.

"Номер не определен".

– Да?

На другом конце провода стояла тишина. Мне даже показалось, что мое дыхание эхом раздавалось в телефоне.

– Кто это? – не унималась я.

Поняв, что ответа не последует я отключила телефон и направилась к выходу, одновременно кладя его в сумку. Забыв про ступеньку, я споткнулась… Все было как в замедленной съемке. Машинально зажмурившись я представила, как упаду на холодный асфальт лицом.

Но я не упала.

А точнее, кто-то не дал мне упасть, схватив за руку. Я была в легком шоке, но повернулась и увидела парня который все еще держал мою руку.

– Милая, тебя не учили смотреть под ноги? – он ухмыльнулся, осматривая меня оценивающим взглядом.

Я одернула свою руку и гневно посмотрела на него.

Он был в расстёгнутом черном пальто чуть выше колена, темные волосы аккуратно убраны назад. На улице уже было довольно-таки темно, и я не смогла разглядеть его лучше.

Заметив, что я тоже его рассматриваю он улыбнулся и нагнулся к моему уху. Меня будто парализовало. От его дыхания по коже пробежали мурашки. Хорошо, что на мне куртка и он не видит этого.

– Милая, когда кто-то помогает, ему нужно говорить спасибо, а ты уже 2 минуты раздеваешь меня взглядом – я немного отодвинулась от него.

– Спасибо – фыркнула я.

– То-то же – выкинул он и вошел в кафе.

Я подошла к Джесс которая стояла в паре метров от меня. Она видела, что произошло и была шокирована не меньше меня.

– Лучше не связываться с ним, Уолтер Мейсон жуткий бабник и гуляка

Мои глаза округлились. Я стояла не в силах даже пошевелиться. Меня поразило не то, что у него много девушек, а то, что Джесс знает его.

– Что? Так ты его знаешь?

– Он перевелся к нам не так давно, но уже обзавелся не очень хорошей репутацией, странно что ты его еще не знаешь.

– Я не знаю его – сказала я скорее для себя.

Мы шли до ее дома молча. Я все думала об этой дурацкой ситуации и о том, что он учиться со мной в одной школе.

"Выброси это из головы Эми"– говорила я себе, но ничего не выходило.

– Еще раз спасибо, что подтянула меня по математике – она обняла меня

Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки и обняла в ответ.

– Не за что.

Придя домой я обнаружила записку, прикрепленную к холодильнику. Мама в очередной раз осталась на ночное дежурство. Она всегда оставляет записки вместо того, чтобы позвонить или написать смс.

Проходя мимо гостиной, я остановила свой взгляд на фото в рамке.

Я с мамой и папой в парке рядом с колесом обозрения. Я очень хорошо помню этот день. Мне было тогда всего 9. Мы весь день катались на аттракционах и ели мороженое. Папа попросил случайного прохожего сделать это фото, на память об этом дне.

Через год они развелись…

Я осталась с мамой. Конечно, я виделась с отцом, но лишь по выходным, праздникам или, когда маме приходилось уезжать в командировку, тогда я оставалась у него. Причину их с мамой развода он объяснял тем, что они уже давно не любили друг друга, а жили вместе по привычке. Мама стала более раздражительной, закатывала истерики, скандалы, запрещала мне что-либо.

 Я не могла поверить, что 2 моих любимых человека уже не любят друг друга и 13 лет прожитые в любви и счастье превратились в небольшой штамп о разводе. Мне было тяжело пережить все это, но я с этим справилась и не держу на них зла или обиды, они взрослые люди и сами разберутся.

Может быть это и стало причиной моего поведения. Ведь мне было всего 10 лет, и я очень тяжело все это переживала.

Я поднялась в свою комнату и легла под одеяло, почувствовав себя вновь десятилетней девочкой, которую предали два ее любимых человека.

Так я пролежала до самого утра.

Глава 2

Я еле открыла глаза, ноющая боль в голове мешала даже думать. Но я все же встала и направилась в ванную проклиная начало очередного учебного дня. Мама уже была дома и спала в своей комнате.

Спустившись на кухню, я приготовила кофе.

Через 2 минуты в дверь позвонили. В пижаме и тапочках я поплелась к двери.

– Тебя что, асфальтоукладчик переехал? – Джесс прошла на кухню и сев за стол отпила мой кофе.

– И тебе доброе утро.

Джесс – ранняя пташка и заходит за мной каждое утро, чтобы идти вместе до школы или если я ещё не встала, разбудить меня своим фирменным сбрасыванием матраца на пол вместе с его спящим хозяином.

– У тебя 10 минут, чтобы привести себя в порядок и спуститься вниз – она указала пальцем на лестницу.

Фыркнув в ответ и состроив недовольную гримасу я все же послушалась Джесс и поднялась на верх.

Я надела светлые джинсы и любимую футболку с изображением группы Kiss. Оставив волосы распущенными, я взяла сумку и спустилась вниз. Джесс опять сидела с телефоном в руках и строчила Эндрю смс.

– Чрезмерное пользование телефоном вызывает зависимость – я подошла и наклонилась к ее уху – оторвись от телефона – заорала я.

Джесс подпрыгнула на стуле и театрально схватилась за сердце изображая приступ. Положив телефон в сумку, она медленно повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

– Беги – тихо сказала она хитро улыбаясь.

Одного слова было достаточно, чтобы я рванула к выходу с криками о помощи и громким смехом.

***

– Прочитайте эту главу еще раз, по ней будет тест – мистер Харди с сосредоточенным видом смотрел на нас – на следующей неделе я жду ваши эссе, надеюсь, что вы серьезно отнеслись к этому.

Все недовольно застонали.

– Я понимаю ваши недовольства, но ничего с этим поделать не могу. – он всегда это говорит, когда задает нам эссе – Я и сам когда-то, как и вы учился, но я учился хорошо и проблем с этим у меня не возникало, так, что я жду ваши работы. Всего доброго.

Прозвенел звонок, и все направились на обед.

– Я не понимаю мистера Харди – мы с Джесс сели за наш стол – неужели ему действительно так нравиться проверять наши эссе?

– Может быть – улыбнулась я.

Она закатили глаза и уставилась в свой салат.

Еда в нашей школе да ужаса отвратительна и обычно мы берем только салат и сок. Было несколько случаев, когда этой едой травились. Мне не хочется быть одной из немногих, кто умирал на белом друге или несколько месяцев жил на таблетках.

– Хмм… Салаты и сок, а я рискнул и взял картошку – Энди сел рядом со мной и уставился на свободное место рядом с Джесс – А где Эндрю? – поинтересовался парень.

– Он уехал по неотложным делам – Джесс попыталась улыбнуться, но по глазам было видно, что она расстроена.

– Элли Флин – стерва и гадина, украла у меня идею проекта по биологии – Энди надул губы и был похож на маленького мальчика у которого отобрали конфету, он всегда так делал, когда был чем-то недоволен.

Это всегда смешило.

Энди не был похож на других парней нашей школы. Он отличался своей манерностью, и его миловидная внешность немного походила на женскую.

Мы с ним дружим еще с младших классов. Этот мальчик в очках и брекетах покорил наши с Джесс сердца и до сих пор мы очень хорошие друзья.

– Эта та Элли, по которой ты сохнешь с восьмого класса? Ты же говорил, что сам попросился к ней в напарники – Джесс прищурилась, смотря на него.

– Кто ж знал, что она украдет мою идею и выставит за свою? – недовольно простонал он.

– Ладно, остынь – она улыбнулась, смотря на него, но её улыбка пропала и взгляд оказался вовсе не на Энди.

Она смотрела на кого-то сзади и её взгляд мне не нравился.

Обернувшись, я увидела Уолтера, сидящего через пару столиков от нас и пристально смотрящего на меня.

– Почему Мэйсон сверлит тебя взглядом? – спросил Энди жуя свою картошку

Джесс вздохнула.

– Долгая история.

– Я никуда не спешу – не унимался он.

– Вчера Эми помогала мне с математикой. Мы сидели в "Happy day" и было уже поздно, когда мы собрались уходить. Эми позвонили. – она сделала паузу и посмотрела на меня словно спрашивая разрешения на продолжение рассказа – Я вышла на улицу чтобы подождать её там. Выходя из кафе, она споткнулась и чуть не упала.

– Так, а Уолтер здесь причем? – не унимался парень.

– Он поймал меня и не дал упасть – сказала я и они оба уставились на меня. Теперь меня прожигали три пары глаз.

– Вот это поворот – Энди был явно в шоке от происходящего – И что ты будешь с этим делать?

– Ничего.

Подняв глаза на Джесс я увидела что ее глаза смотрят через мое плечо.

Я почувствовала его ровное дыхание. Мои ладони мгновенно вспотели и…

О черт, я в футболке. Он должно быть заметил мои мурашки.

Пытаюсь незаметно прикрыть открытые части тела руками.

– Энди, не мог бы ты пересесть? – спросил он.

Энди сел вместе с Джесс, а Уолтер занял его место рядом со мной, и я смогла по лучше разглядеть его.

Глаза цвета горького шоколада в которых можно утонуть, четкие линии скул и слегка пухлые губы. Теперь понятно на что ведутся девушки. Я повернулась к нему лицом заставляя еще больше понервничать Джесс и Энди.

– Что привело тебя сюда? – я уставилась на него с ухмылкой.

Он улыбнулся.

– Ты.

– Неужели?

– Тебе должно быть уже известно мое имя? – он смотрел на меня ожидая ответа.

– Допустим…

– Она не станет общаться с такими как ты Уолтер – Джесс гневно смотрела на него.

Я не ожидала такой реакции от неё. И меня забавляла эта ситуация не меньше чем Уолтера, который еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

– С такими как я? – он наигранно удивился – А какой я?

– Не лучшая для неё компания.

Если бы взглядом можно было убить, то Уолтер уже был бы мёртв. Было немного смешно наблюдать за этой картиной.

– Ладно ребят, не буду вам мешать – я встала и улыбаясь направилась к выходу

Я вышла на улицу и облокотившись на перила стала ждать, когда выйдут Энди и Джесс.

– Тебе не говорили, что нельзя вот так вот убегать?

– Извини, я прогуляла урок хороших манер.

Он подошёл ближе положив одну руку на перила и посмотрел мне в глаза.

От этого взгляда по моему телу пробежала волна мурашек.

– Ты всегда такая язвительная или только когда я рядом?

Я пожала плечами.

– Что поделать, такой уж у меня характер – я хитро улыбнулась.

Он наклонился к моему уху.

– Не верю.

Этот парень явно не на дружбу рассчитывает.

Нужно как-то это заканчивать это представление.

Вплотную прижавшись к нему, так, что между нами было всего несколько миллиметров я заглянула ему в глаза и прошептала:

– Я плохая Уолтер… И такие как ты сделали меня такой… Меня не исправить…

Отпрянув от него, я еще раз посмотрела в его карие глаза и улыбнулась, но его лицо было серьезным.

Обойдя его, я хотела уйти, но он поймал меня за руку и развернул, заставив вновь посмотреть на него.

– Я хочу попытаться…

Я вопросительно посмотрела на него.

– Исправить тебя – закончил он.

От этих слов мое сердце словно остановилось. Я ненавидела себя за свои же слова. Хотела убежать и спрятаться, чтобы никто меня не нашел, но вместо этого я лишь выдавила из себя жалкое подобие улыбки.

– Слишком поздно…

Я вырвала свою руку и ушла, оставив его в одиночестве обдумывать мои слова. В груди резко защемило и глаза заволокло пеленой слез.

 Я не должна плакать…

***

После школы я решила забежать за моими любимыми хлопьями.

Зайдя в магазин, я прошла к полке и уставилась на нее в поисках нужных.

Отыскав на конец то, что нужно я хотела пойти на кассу, но развернувшись налетела на кого-то.

– Ты что меня преследуешь?

Уолтер стоял, глядя на меня с едва заметной улыбкой.

– Я хотела задать тот же вопрос тебе. Что ты здесь делаешь?

– Зашел за йогуртом, – указал он на йогурт в руке. – А ты? – передразнил он.

Я ухмыльнулась и обходя его направилась к кассе, но он поймал меня за руку заставив развернуться к нему лицом. Меня уже начинает раздражать, когда он так делает. Я уставилась на него ожидая, что он что-то скажет, но он ослабил хватку и очень быстро скрылся из виду.

Я стояла не понимая, что сейчас произошло. Зачем он так делает? Чего он добивается?

Весь оставшийся день я сидела в своей комнате. Пыталась заняться чем-нибудь и не умереть от скуки. Мне не хотелось никуда идти, что-то делать или общаться с кем-либо. Так иногда бывает и это очень меня раздражает.

Мое главное и пожалуй странное отличие от моих сверстников заключается в том, что я не люблю шумные компании и новые знакомства, поэтому не хожу на вечеринки. Я чувствую себя не комфортно, когда вокруг меня куча незнакомых мне людей, которые смотрят на меня, как на кусок мяса. Мне становиться не по себе от их интереса и иногда даже любопытства. Для таких людей я живая мишень. Тема для обсуждений и слухов.

В прошлом году Дин Картер из параллели напился до чертиков на одной из вечеринок. По всей школе ходили слухи о том, что он в доску пьяный танцевал стриптиз на глазах у сотни человек. Из-за травли он долгое время не ходил на уроки, а потом и вовсе перевелся в другую школу.

Так поступали и другие.

Те, кто не мог выдержать всего того, что обрушивалось на них. Это было как лавина или оползень. Они терпели, вернее пытались терпеть постоянные издевки со стороны сверстников, но у них ничего не получалось.

Но были и те, кто забивали на все эти оскорбления. В них тыкали пальцем и говорили гадости, а они улыбались. Смеялись в лицо обидчику и ходили с высоко поднятым средним пальцем.

Их было мало, но они были.

Люди, которые смотрели на мир другими глазами. Немного странные. Они отличались от всей этой серой массы. Им было плевать на всевозможные рамки и ограничения. В них была искра азарта.

Именно таким был Итан.

Мы познакомились прошлым летом, когда я ездила к отцу. Он работал в небольшом кафе в паре кварталов от нашего дома. Его зеленые глаза и прическа в стиле "Гранж" дополняли образ плохого парня, каким его считали многие. Странно, что среди толпы девчонок, которые в буквальном смысле вешались на него он заметил меня. Он говорил, что я особенная. С ним я действительно чувствовала себя чем-то большим. Мы убегали из дома по ночам и любовались звездами. Мне нравилось это время. Он говорил, что никогда меня не оставит…

Тогда я была наивна и глупа. Сейчас все по-другому.

***

Я лежала на кровати и пялилась в потолок. Спать совсем не хотелось, и я решила написать Джесс.

Я – Спишь?

Прошло меньше минуты, телефон завибрировал оповещая о входящем смс.

Джесс – Нет, что-то случилось?

Я – Все в порядке, просто мне скучно:( Извини, что ушла сегодня…

Джесс – Ничего, я надеюсь этот придурок отстал от тебя?

Я вспомнила наш разговор у школы и случайную встречу в магазине. Я не хочу, чтобы Джесс переживала всякий раз, когда Уолтер приблизится ко мне ближе чем на 100 метров.

Я ничего не ответила.

Прошло несколько минут, как в дверь постучались.

Мама прошла в комнату. Её светлые волосы едва касались плеч и как всегда были аккуратно уложены. Она села на кровать.

Говорят, мы похожи. Раньше я не видела особой схожести. У нас разного цвета глаза, форма губ и нос с небольшой горбинкой достался мне от отца, но сейчас смотря на неё, я вижу себя.

– Привет – прошептала она

– Привет – так же тихо ответила я

Когда они только развелись с отцом, она была сама не своя. Истерики и скандалы, ссоры по пустякам и прочие припадки с ее стороны подливали масло в огонь. Я отдалялась от нее. И она это понимала.

Она перестала быть сильной.

Она сдалась.

Устала терпеть боль, которую так тщательно скрывала за улыбкой все эти годы.

Я помню тот день, когда, придя из школы домой я увидела ее лежащей посреди гостиной в слезах. Она никогда не показывала свою слабость, но в тот день она, крича во все горло отпускала всю свою боль, которая давила на неё.

Мне было страшно.

Я боялась, что могу потерять единственного родного человека.

Мы лежали и молча смотрели друг на друга. Она пахла гарденией. Бабушка выращивает их в своем небольшом садике. Этот запах напоминает о лете.

– Как прошел день?

– Ничего интересного, а твой?

– Ричардсон отправляет меня в командировку на пару дней.

– Паршиво.

– Да уж.

Очередная командировка…

Опять я остаюсь одна не несколько дней. Любой другой подросток был бы на седьмом небе от счастья. Но не я.

Я хотела спросить когда она уезжает, но она словно прочитала мои мысли.

– Я уеду утром, не хочу будить тебя.

– Хорошо.

Она встала с кровати и направилась к двери.

– Добрых снов.

Я промолчала.

Я слышала, как она закрыла дверь в свою комнату. Почему я ничего не ответила? Я никогда не отвечаю.

Сны не бывают добрыми.

Глава 3

Под пристальным взглядом Джесс я мерила каждое платье, которое она приносила в примерочную. Стрелка часов уже показывала 3 часа дня, и я мягко говоря устала. Два часа мы выбирали платья для вечеринки, на которую меня заставила пойти Джесс, сославшись на то, что я никуда не хожу и что мне нужно отдохнуть и развеяться. Мои жалкие попытки вбить в её голову тот факт, что я не люблю подобного рода мероприятия, оказались тщетны…

– Я похожа на идиотку, пошли от сюда…

Как я только не пыталась достучаться до нее.

– Сейчас принесу другое, жди здесь.

– По-твоему я смогу куда-нибудь уйти?.. В этом…  указала я на желтое платье чуть ниже колена с V-образным вырезом.

Она усмехнулась и вышла из примерочной.

Мой телефон завибрировал в кармане джинс.

– Да?

– Ну как ты там? – немного хриплым голосом спросила мама

– Все хорошо, мы с Джесс…гуляем – Я осеклась. Не очень-то хочется, чтобы мама знала про вечеринку.

Минуту она молчала, словно пыталась собраться с мыслями.

– Ладно, мне пора, вернусь через 2 дня.

– Пока.

Я засунула телефон в карман джинс и повернулась к зеркалу. Мне определенно не идет этот цвет, подумала я, и принялась снимать этот желтый ужас.

– А вот и я!

Джесс скользнула в кабинку и вручила мне короткое платье цвета "ультрамарин", юбка со встречными складками добавляла некую изюминку в его простоту.

Я взяла у нее платье и примерила его.

– Ого… Не думала, что оно будет таким…потрясающим – оценила Джесс, когда я вышла из примерочной в этом платье.

– Я тоже.

– Значит берем? – воскликнула она

– Берем!

Расплатившись за платье радостные и довольные, мы отправились на макияж и в парикмахерскую.

Небольшие стрелки на глазах, которые нарисовали мне в салоне были лучше, чем те, что я иногда рисую. Видимо у меня руки не из того места растут. Нанеся на губы прозрачный блеск и немного туши для ресниц, я посмотрелась в зеркало. Передо мной сидела совершенно не похожая на меня девушка. Не то, чтобы я не крашусь и хожу каждый день как чучело, нет, просто я привыкла видеть в зеркале настоящую себя. Некое подобие человека с бледной кожей и мешками под глазами. Но сейчас я вижу, что могу быть лучше и хоть иногда вылезать из своего панциря.

Легкие локоны дополнила образ "новой меня", лучше той, которая была раньше.

Джесс наоборот сделала макияж более ярче и заметнее. Светлые волосы, убранные в тугой конский хвост и густо подведенные глаза, делали ее похожей на стерву.

– Дерзко – выпалила я.

Она улыбнулась.

– Надеюсь это был комплимент – засмеялась подруга.

Приехав домой мы закинули пакеты на диван и оккупировали кухню. Я уже отвыкла от посиделок за чашкой кофе и разговорами по душам. Я люблю Джесс, но иногда наши характеры сталкиваются, и мы ссоримся. В младших классах это было нормой, но с возрастом это случалось реже.

– Ты вчера так и не ответила.

– Ты, о чем?

– О Уолтере, он отстал от тебя?

Я уткнулась взглядом в свою кружку, не зная, что ответить.

– Почему ты так его ненавидишь? Что плохого он тебе сделал?

– Я не ненавижу его, просто… – она выдохнула, опустив глаза – …просто он плохой человек Эми, он сделал много нехороших поступков, от которых нормальному человеку должно быть стыдно. Для него отношения с девушкой это всего лишь секс, а ты не девушка на одну ночь Эми.

– Если тебе так будет спокойнее, то я не буду с ним общаться.

Она подняла на меня глаза. Теперь ее взгляд отражал не стервозность, а некое сострадание и благодарность. Я подошла к ней и обняла.

В голове крутился один единственный вопрос: "А разве я хорошая?"

***

Вечеринка проходит в загородном доме. Мы уже минут 40 едем и не видим ничего, кроме дороги, освященной фарами машины. Темнота окутала и без того черные деревья плотно прижавшиеся друг к другу. Через несколько километров наконец виднелся тусклый свет. Звук орущей музыки, доносившейся из огромного двухэтажного особняка было слышно, наверное, на другом конце города. Родители Зака уехали отдыхать и он решил оторваться по полной собрав на своей вечеринке по крайней мере пол города.

Войдя внутрь в нос ударил резкий запах травки и алкоголя. Джесс глазами отыскала Эндрю и взяв меня за руку потащила к лестнице.

– Любимый – запищала подруга.

Он обернулся.

Джесс наконец-таки отпустила мою руку и обняла парня, он обнял ее в ответ.

– Эми? – я подошла ближе, и он тоже обнял меня – как она вытащила тебя?

– Это же Джесс – я пожала плечами .

Джесс улыбнулась и гордо подняла голову, словно ей вручают медаль. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

– Ну да, – он улыбнулся – потрясно выглядите девчонки .

– Спасибо – сказали мы хором и засмеялись.

Мы подошли к импровизированной барной стойке и Эндрю вручил нам стаканчики с коктейлем.

Люди двигались в такт музыке немного пошатываясь от выпитого алкоголя. Подойдя к диванчикам я увидела молодого парня, он обнимал за талию блондинку явно старше его, она сидела у него на коленях и что-то шептала на ухо.

– Зак – окликнул его Эндрю, тот обернулся.

– Эндрю, дружище – он отодвинул блондинку и двинулся к нам на встречу. Забавно было наблюдать за этой девушкой, она стояла в легком недоумении, затем гордо подняв голову скрылась в толпе.

– Опять кадришь старушек?

– Ты же меня знаешь, они сами на меня западают.

– Как всегда – засмеялся Эндрю.

– Джесс и ты здесь? – он подошел к ней и слегка приобнял – а это что за прелесть?

– Это Эми, подруга Джесс – представил меня Эндрю.

– Ну, что ж добро пожаловать – с улыбкой произнес Зак.

Джесс что-то шепнула Эндрю и он кивнул.

– Мы за коктейлем, Эми ты будешь?

– Нет, спасибо – я подняла почти полный стаканчик с оранжевой жидкостью

Они ушли, а я осталась с Заком наедине.

– Милый дом.

– Спасибо, ты тоже милая.

Ох, только этого мне еще не хватало…

– Давай я покажу тебе дом.

– Спасибо, но я лучше поищу Джесс.

– Она сама нас найдет, позже.

От его голоса мне стало не по себе.

– Мне нужно проветриться, извини – бросаю я и пробираюсь через толпу людей к выходу, мне определенно нужен свежий воздух.

На заднем дворе не так много народа, как в доме. Я заметила беседку стоявшую довольно далеко от дома и мне захотелось посидеть там, в тишине. Странно, но музыку было почти не слышно, я сидела, погрузившись в свои мысли. Почему-то я вспомнила Уолтера, его милую улыбку и карий омут глаз. Я представила, что он рядом, обнимает меня. Я закрыла глаза, как вдруг чьи то теплые руки опустились на мои плечи, от неожиданности я вздрогнула, но продолжала сидеть неподвижно.

– Замерзла? – его голос немного грубоват.

– Что ты тут делаешь?

– Ты так быстро убежала, мы даже толком не пообщались.

Я не видела его лица но чувствовала, что он улыбался.

– Ты очень красивая Эми.

– Ты уже говорил это.

– Я говорил, что ты милая.

Я молчу.

Неожиданный порыв ветра заставляет кожу покрыться мурашками.

– Пойдем в дом, ты замерзла

– Спасибо за заботу, но если ты не против я останусь здесь – мой голос был немного резковат.

– Хорошо, посидим здесь.

Я не хотела, чтобы кто-то нарушал мое личное пространство. Я хотела побыть одна, а этот парень беспардонно ворвался в беседку и стал без умолку болтать. В какой-то момент мне удалось расслабиться и не думать об учебе, родителях и о нем.

Весь вечер мы просидели, разговаривая о всякой ерунде. Зак хороший парень, он может быть заботливым, знает, как вести себя с девушками. Забавно, ведь люди всегда судят по обложке. Репутация бабника это всего лишь обложка.

Мы смеялись, без остановки и плевать, что кто-нибудь услышит, он рассказывал смешные истории из своей жизни. Наш разговор зашел о друзьях и семье, улыбка исчезла с его лица, он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.

– Люди которые окружают меня ведутся на смазливое личико и папочкины деньги, хотят дружить со мной только из-за связей. Я ненавижу их, стадо баранов, как же я устал от всех этих фальшивых улыбок и притворства. Но ты не такая, в тебе есть то, чего нет в других. – он говорил откровенно, в его глазах читалась обида, боль и разочарование – Скажи мне, о чем ты думаешь?

– Тебе не нужно прятаться под всем этим, ненависть не выход.

– Ты права, прости что загрузил тебя всем этим – он покачал головой, словно избавляясь от того, что только что мне сказал.

– Ты не должен извиняться.

На его лице была улыбка, настоящая улыбка.

Стрелка на часах приближалась в полуночи, на улице стало прохладно. Я совсем забыла, что хотела вернуться не позднее одиннадцати.

– Спасибо за вечер Зак, но мне уже пора.

– Я подвезу тебя.

– Спасибо

Всю дорогу до моего дама мы ехали молча. Он остановил машину у подъездной дорожки и заглушил мотор. Собравшись с мыслями, я открыла дверь машины.

– Спасибо, что подвез – поблагодарила я и направилась к дому, как услышала:

– Подожди, мы еще увидимся?

Я остановилась.

– Может-быть – ответила я и быстрым шагом направилась к дому.

Глава 4

Зайдя домой я прислонилась к входной двери и медленно скатилась вниз. На часах было уже половина второго ночи. Еще минуты 3 назад я собиралась подняться к себе и лечь спать, но сон отошел на второй план, и я решила немного почитать.

Я люблю читать, но делаю это совсем редко. Когда скучно или нечем заняться. Я могу часами напролет читать. Раньше я не спала ночами перечитывая любимые рассказы. Притворялась что сплю, когда мама заходила в мою комнату. Чтение меня успокаивает. Помогает не думать, отключить все мои мысли и сосредоточиться только на героях. Я словно оказываюсь на их месте. Переживаю вместе с ними, радуюсь и живу в их мире. Они становятся частью меня, частью моего мира.

Встав с пола и пройдя в гостиную, я взяла с полки, книгу которую читала очень давно, но так и не закончила. Я поднялась в свою комнату и села на кровать. Включив небольшой светильник и отыскав нужную главу, я начала читать.

***

Дурацкий будильник вырвал меня из сна в реальность. И кто завел его в воскресенье? Кажется, я уснула пока читала. Выключив будильник, я встала и поплелась в ванную. Все равно не усну.

Спустившись вниз я услышала шаги.

В гостиной явно кто-то есть и от этого мне не по себе. Это точно была не мама, она бы позвонила если бы собиралась приехать раньше. Вооружившись зонтиком, я медленно подошла к гостиной. Мои руки дрожали, а сердце отбивало чечетку. Я затаила дыхание и прислушалась. Шаги стало слышно лучше, и она направлялись сюда!?

Я замахнулась зонтиком и сделав шаг в гостиную закричала и услышала, что кто-то кричит вместе со мной.

– Вот чёрт, что ты тут делаешь?

– Милая прости, я не хотела тебя пугать.

Бабушка стояла рядом и держалась за сердце.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Решила проверить как ты тут без Аманды.

– Это она тебя попросила? – я посмотрела на нее сощурив глаза

– Она переживает…

– Да, переживает чтобы я не наделала глупостей пока ее нет дома, но я уже достаточно взрослая .

Она вздохнула и села на диван указав мне жестом сесть рядом.

– Я знаю ты не любишь мои наставления и советы, но то, что я тебе скажу не относиться к этому.

Я села рядом с ней.

– Милая, у каждой любящей матери ребенок всегда на первом месте. Она заботится о нем, переживает с ним все его взлеты и падения, она всегда рядом, даже если очень далеко. Для меня Аманда всегда была, есть и будет моей маленькой девочкой и где бы она не была я переживаю за нее где бы она не была, как она переживает сейчас за тебя. Помни об этом…

– Я все это понимаю, но она до сих пор считает меня маленькой .

– Для нас ты всегда останешься ребенком Эми.

Она обняла меня и поцеловала в лоб.

Да уж, день обещает быть веселым.

Бабушка уже уехала и оставила меня наедине с мыслями, которые я хотела выкинуть из своей головы. Странно что Зак излил мне свою душу вчера.

Я взяла телефон и набрала маму. Надо же как-то отвлечься.

– Эми? Что-то случилось?

Она была явно взволнована моим звонком, но я была настроена решительно.

– Зачем ты попросила бабушку проверить все ли у меня в порядке? Ты мне не доверяешь?

Она выдохнула.

– Сегодня вечером я приеду… – она замялась -…не одна.

– В каком смысле не одна?

– Вечером ты все узнаешь. И я прошу без сцен… До вечера.

Она бросила трубку.

Почему я опять ничего не знаю?

И с кем она собралась приехать?

В любом случае она все мне расскажет. Я надеюсь…

Желудок напомнил о своем существовании, и я поплелась на кухню. Открыв холодильник я пол минуты стояла и смотрела на пустые полки и одинокую банку соуса в самом углу. Переодевшись в черные джинсы и белую майку с надписью "I hate you" которую мне подарила Джесс, я взяла деньги и спустилась вниз, надела кроссовки и взяв ключи вышла из дома.

Дойдя до ближайшего магазина, я взяла тележку и отправилась на поиски вкусной, но не очень полезной еды.

***

Мама приехала в шесть вечера и как обещала не одна…

– Эми, как я соскучилась – она обняла меня.

Так странно, это на нее не похоже.

Я выдавила из себя улыбку, но мой взгляд устремился совсем не на маму. Позади нее стоял молодой мужчина в черном деловом костюме. Классическая прическа и небольшая щетина делали его похожим на успешного бизнесмена из журналов. Может-быть это мамин коллега?

– Майк – это моя дочь Эмили.

– Очень приятно Эмили.

Он протянул мне руку, но вместо того, чтобы ответить тем же я скрестила руки на груди.

– Просто Эми…

Он опустил руку и улыбнулся.

Я только сейчас обратила внимание на маму. Красное платье футляр чуть выше колена и укладка как у Мэрилин Монро. Они выглядят словно сошли с обложки модного журнала. И тут до меня дошло, что я стою в пижамных штанах с пингвинами, огромной домашней футболке и тапочках с ушами.

Класс…

– Милые пингвины – улыбнулся Майк.

Он что, читает мысли?

– Спасибо – выдавила я.

Похоже я покраснела.

– Милая, почему бы тебе не переодеться в платье? У нас заказан столик в ресторане.

– Могу я спросить, что за повод?

Они с Майком переглянулись.

– Обсудим это позже… А теперь иди и переоденься.

Я молча развернулась и поднялась в свою комнату.

В моем гардеробе не так много платьев, так как их некуда надевать. Я почти не ношу каблуки или платформу. Больше предпочитаю кроссовки и джинсы. Джесс больше любит платья, много платьев. Половина её гардероба состоит из платьев и каблуков.

Недолгие поиски увенчались успехом. Я нашла наконец-таки черное платье "Бэби Долл" и надела вельветовые туфли в тон к нему. С волосами я решила ничего не делать, они сильно отросли и были уже чуть ниже лопаток. Взяв маленькую сумочку, я запихала в нее телефон и ключи. Посмотрела на себя в зеркало и спустилась вниз.

Мама и Майк о чем-то мило беседовали и смеялись.

– Я готова! Можем идти.

– Хорошо, отличное платье. Ты вся такая… черная..

Майк прошелся по мне оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Мне не показалось? Ухмылка?

Я в недоумении посмотрела на него. Мама тоже присоединилась к Майку и теперь они оба уставились на меня. Я почувствовала себя как в каком-то телешоу, где из гадкого утенка девушка превращается в леди и все на нее пялятся и аплодируют. Где мои аплодисменты?

Я притворилась, что не заметила их взглядов, взяла пальто и вышла из дома. Машина уже ждала нас на улице. Я подошла к ней и села на переднее сидение. Обернувшись я увидела, что мама взяла Майка под руку.

Назвав водителю адрес, мы тронулись.

Небольшой ресторан "Astoria" в центре города привлекает внимание туристов или же людей с толстыми кошельками.

Мы подошли к стойке Администратора.

– Добрый вечер. Чем я могу вам помочь?

Девушка ненамного старше меня стояла за стойкой мило улыбаясь. Короткая прическа под мальчика ей очень шла, а простая белая блузка и классические черные дудочки подчеркивали ее миниатюрную фигуру.

– У нас заказан столик на 8 вечера, фамилия Миллер.

– Секундочку… – девушка быстро нашла нужную фамилию в своем компьютере и снова улыбнулась – Майк Миллер, 8 вечера, столик на троих.

– Все верно.

– Прошу за мной.

Она повела нас через весь зал к самому дальнему столику. Приглушенный свет и плавная мелодичная музыка доносившаяся с другого конца ресторана успокаивали. Повсюду царил покой и тишина. Лишь звон бокалов и скрежет приборов по тарелкам разбавляли тишину, напоминая о присутствии людей. Темно бордовые стены и шторы в тон смотрелись немного мрачновато, но небольшие светильники на стенах и белые скатерти освежали это место.

Мы сели за наш столик, к нам тут же подошел официант и предложил меню.

– Добрый вечер, мы рады приветствовать вас в нашем ресторане, меня зовут Скотт и сегодня я буду вашим официантом, что будете пить?

– Бутылочку Merlot – он повернулся ко мне – Эми?

– Апельсиновый сок.

Я смотрела на маму, которая не могла оторвать взгляд от Майка и от этого мне было не по себе. Кто такой Майк? Ответ на этот вопрос я должна узнать любой ценой.

Я открыла меню и принялась листать глянцевые странички в поисках салатов. Мой взгляд устремился на цены, и я потеряла дар речи.

"Здесь, что, сам Господь готовит еду?" – подумала я.

К тому времени, как я изучила пол меню, нам принесли напитки.

– Вы уже готовы сделать заказ?

– Пожалуй, я начну с салата с креветками и авокадо, Аманда? – он обратился к ней таким томным голосом, что мама немного смутилась и ее щеки немного порозовели.

– Я буду салат с тунцом.

Пока официант записывал заказы в свой блокнот я все еще листала страницы меню в поисках нужного мне салата. Наконец-таки найдя то, что искала я посмотрела на официанта и наши взгляды встретились. Я замерла на месте…

Не может быть! – пронеслось у меня в голове.

– Эми, выбрала? – спросила мама.

И тут меня словно ударило током. Я поняла, что уже минуты 2-3 таращусь на официанта, то есть на Уолтера в форме официанта.

– А? Ах, да… Простите…Я…я буду цезарь с креветками.

Уолтер улыбнулся, записал мой заказ и словно испарился.

– Какие-то молодые здесь официанты – пробурчал Майк.

– Да уж, Эми ты его знаешь? – спросила мама.

Я старалась сохранять спокойствие и не выдавать себя.

– Нет – ответила я.

Я солгала.

Я не умею врать, но сейчас, мне кажется это было очень даже убедительно. Но зачем я соврала, что не знаю Уолтера? Ведь я знаю его. Но почему он назвал себя Скоттом? Может быть он и не Уолтер вовсе? Брат-близнец? Да ну, бред.. Что мама и Майк хотели мне рассказать? Слишком много вопросов, но так мало ответов. Ну уж нет! Мне нужно во всем разобраться!

– Вы с Майком хотели мне что-то сказать? – я перевела стрелки.

– Эм…Да!…Но, для начала я расскажу немного о себе – Меня зовут Майк Миллер, живу Холли Хилл, мне 32 года, работаю я с твоей мамой, как ты уже поняла. Не женат, детей нет.

– Вау! – я наигранно удивилась – Ну и зачем мне такая подробная информация о те.. – я запнулась – …о вас.

Они переглянулись, и Майк взял ее за руку.

– Понимаешь, мы с Майком работаем вместе и уже давно встречаемся. Он замечательный! Он заботится обо мне, и он…

– …И не так давно я сделал твоей маме предложение....

Они оба были взволнованы и счастливы. Посмотрев друг на друга, а потом на меня, они пытались понять рада я или нет.

На моем лице не было никаких эмоций, но внутри меня бушевал вулкан, который вот-вот вырвется наружу.

Я смотрела то на маму, то на Майка и не могла поверить в происходящее. Она выходит замуж? Это сон? Это дурацкий кошмар! Нет, я не верю! Разбудите меня! Я хочу проснуться!!!

– Как давно… – мой голос дрогнул – Как давно вы вместе?

– 6 месяцев.

– Эми, пойми, я люблю твою маму и буду любить тебя как родную дочь…

Я почти не слышала его слов.. Он говорил что-то еще, но мне было наплевать… 6 месяцев? Я посмотрела на маму.

– Почему ты не сказала мне?

– Я боялась, что ты будешь злиться на меня…

Она попыталась прикоснуться к моей руке, но я одернула ее.

– Злиться? Ты серьезно? А сейчас я по-твоему радуюсь?

Я встала и уже хотела уйти, как Майк взял меня за руку и развернул. Так же делал Уолтер, но сейчас мне было немного страшно, так как это не он.

– Я понимаю, тебе тяжело принять тот факт, что твоя мама и я поженимся, но я хочу, чтобы она и ты были счастливы. Я не пытаюсь заменить твоего отца, я лишь хочу быть рядом…

– Майк, милый, успокойся – умоляла мама

– Нет! Я люблю тебя и не собираюсь менять свое решение!

На последних словах он перешел почти на крик, он тяжело дышал и его глаза немного покраснели. В этот момент Уолтер принес наш заказ. Он стоял с подносом в руках и смотрел на Майка прожигающим взглядом.

Я одернула руку.

Некоторые посетители уставились на нас, но потом снова вернулись к ужину.

– Молодой человек, вы не могли бы оставить заказ и удалиться – попросила мама немного грубо.

Но Уолтер будто не слышал ее.

– Эми, ты в порядке? – спросил он у меня.

Я обернулась и почувствовала, как по моей щеке стекает слеза. Я кивнула и попыталась улыбнуться, но видимо получилось не очень.

– Эми, так ты знаешь его? Почему ты соврала?

Мама смотрела на меня ожидая ответа, но я не могла даже пошевелиться.

– Она не соврала, – его голос был уверенным и четким, словно он репетировал эту фразу стоя перед зеркалом – мы виделись всего пару раз, и она меня не знает.

– Я кажется не спрашивала тебя мальчик.

На ее попытки его оскорбить Уолтер лишь ухмыльнулся и поставил поднос с салатами, который все это время находился у него в руке на стол. Он повернулся и мне показалось, что в его глазах была нотка волнения. Он еще раз спросил в порядке ли я.

– Эмили Уорнер вернись обратно за стол и извинись – спокойным голосом сказала мама – А вы, молодой человек, позовите другого официанта

– Я в порядке – прошептала я Уолтеру

Он кивнул и развернувшись ушел.

Я продолжала стоять, наблюдая за Майком, он подошел к столику и сел на свое место.

– Твоей маме нельзя сейчас волноваться, зачем ты устраиваешь этот "цирк"? – спросил Майк более спокойно.

– По-моему, "цирк" устроили здесь вы… С чего вдруг ей нельзя волноваться? Уже успели потрепать ей нервы за 6 месяцев?

– Нет! Мне нельзя нервничать потому, что я беременна…

Ее взгляд стал мягче, но она продолжала меня им сверлить.

– Что? – вырвалось у меня.

Беременна.

Эхом разносилось по всей голове.

Все было как в тумане. Я беру свое пальто и бегу к выходу. Крики… Я точно слышала, как меня звали по имени, но я не остановилась.

Мои руки тряслись, а ноги "выли" от боли. Я судорожно глотала ртом воздух пытаясь восстановить дыхание, но у меня не выходило. Я пробежала, наверное, километра 2 без остановки. Осмотревшись и убедившись, что я одна и за мной никто не гонится я осторожно пошла по незнакомой мне улице.

– Черт! – выругалась я.

Телефон и ключи остались в ресторане.

Попытаться поймать такси без денег? Плохой вариант. Вернуться обратно? Нет! Даже и не думай! Идти в полицию? Нет! Что же делать?

Идя по улице и пытаясь унять мысли, разрывавшие мою голову, я не заметила, как забрела в какой-то переулок. Внутренний голос вперемешку с совестью и многочисленные просмотры фильмов ужасов подсказывали мне, что нужно уйти от сюда, но гордость взяла верх, и несмотря на протесты мозга, ноги шли вперед.

Я услышала возню и противный хохот каких-то парней. Они приближались ко мне и один из них указал на меня.

Я повернула обратно и ускорила шаг, но из-за угла вышли еще двое.

– Брэдли, держи её.

Меня обхватили чьи-то руки.

– Кто это тут у нас? Потерялась малышка? – его мерзкий голос будто проникал внутрь, заставляя все тела дрожать от страха –  Эй, ребята, кажется у нас сегодня праздник.

Остальные дико заржали.

– Как тебя зовут?

Он провел рукой по моей щеке, я отпрянула.

– Не трогай меня – прошипела я.

Он больно схватил меня за руку от чего я вскрикнула.

– А девочка-то с характером, – они опять заржали – Занимаем очередь! Только после меня.

Он прижал меня так крепко, что я не могла дышать. Зачем я убежала? Я не хочу умереть вот так. Я пыталась выбраться и кричать, но он заткнул мне рот рукой. Я дрыгала ногами в попытке пнуть его посильнее, но не могла…

Я укусила его за палец правой руки, которой он держал мой рот, и он с криком убрал руки. Я побежала, но не успела… парни догнали меня.

– ТВАРЬ – он ударил меня по щеке. Я почувствовала привкус крови во рту и адскую боль. Его противный смех вызывал у меня мурашки. Он наклонился и прошептал – Тебе будет еще больнее.

Земля ушла из-под моих ног.

7 лет назад…

– Мама, мама! Соседские мальчишки опять дразнятся потому, что я хожу с Бадди, а я не могу дать сдачи. Можно я буду такой же сильной как папа, когда вырасту?

Я тереблю моего любимого плюшевого мишку, которого назвала "Бадди" услышав однажды это имя по телевизору.

Я очень хорошо запомнила тот день, день, который перевернул жизнь маленькой Эми навсегда…

– Милая, но ведь ты девочка.

– А разве девочки не могут быть сильными?

– Могут милая, могут… – по ее щекам текли слезы – Но иногда, даже самые сильные девочки бывают слабыми.

Я подошла к ней и крепко обняла.

– Мама, не плач, я буду сильной, я обещаю тебе, я обещаю…

***

– Отпусти меня.

Он еще раз ударил меня по щеке.

– Ну уж нет, ты запомнишь эту ночь надолго.

Он стянул с меня плащ и впился в мою шею кусая ее и ставя засосы. От него несло алкоголем и сигаретами. Я чувствовала, как силы покидают меня, а воздух в моих легких заканчивается. Он держит меня за шею и давит так сильно, что в глазах плывет. Сквозь звон в ушах я слышу свое имя. Так далеко и слабо, словно мне лишь кажется. Но я слышу его снова. И снова.

– Эми!

– Уолтер – я крикнула, но мой голос был хриплый.

Брэдли ослабил хватку, и я стала жадно глотать ртом воздух и кашлять.

– Это еще кто? Стэн вали этого щенка.

Судя по виду этот Стэн был крупнее и вероятно сильнее всех, кто был в этой банде. Он подошел к Уолтеру и попытался схватить его за горло, но тот увернулся и ударил его. Стэн поднялся и ударил Уолтера в живот. Я отвернулась, чтобы не смотреть как Стэн избивает Уолтера. Но Брэдли повернул мое лицо обратно.

– Нет, ты будешь смотреть твой защитник умрет в мучениях.

Но Уолтер не собирался сдаваться и вновь накинулся на Стэна.

Я услышала звук сирены.

– Черт, копы… Валим – заорал Брэдли.

Он отпустил меня и принялся бежать. Все, кто был с ним разбежались в разные стороны. Ко мне подбежал Уолтер.

– Ты можешь идти? – спросил он.

Я все еще ничего толком не соображая кивнула. Он взял меня за руку и провел через переулок, пока мы не вышли на освещенную улицу. Только потом я поняла, что на мне нет туфель. Должно быть они слетели с меня, когда я пыталась вырваться. Неважно, это всего лишь туфли. Я рада, что осталась жива.

Уолтер снял свой пиджак и отдал мне. Он все еще был в форме официанта.

Мы дошли до его квартиры. Заходя внутрь я ожидала увидеть, его родителей, но никого не было.

Небольшая гостиная, ванная, кухня и две комнаты. Очевидно, что одна из них его, а другая родителей. Я прошла в гостиную. Большой светлый диван стоял у стены, окно занавешено плотной шторой. Маленький журнальный столик с телевизором стоял чуть подальше. Никаких излишеств, чисто, светло и уютно.

Я подошла к окну и немного раздвинула шторы. Ночной город был так близко, но в то же время так далеко. Я ощутила на себе взгляд и обернулась.

– Где твои родители? – хрипло спросила я.

– В Орландо.

– Ты живешь один?

– С другом, не волнуйся, он сейчас у своей девушки.

– О Боже, у тебя кровь.

Я подошла к нему.

– У тебя есть аптечка?

Он прошел в ванную комнату и достал из шкафчика аптечку. Я взяла ватный диск и нанесла на него антисептик.

– У тебя бровь разбита, не шевелись

Я потянулась к его брови, но он остановил меня.

– Нужно обработать рану.

Он пристально смотрел на меня, а затем отпустил мою руку и кивнул.

– Потерпи, будет немного больно.

Я обработала рану и наклеила пластырь.

Он прикоснулся к моей щеке, я тут же почувствовала боль и отпрянула.

В его глазах промелькнул страх вперемешку с ненавистью.

– Жди здесь.

Он вышел из ванны. Я встала и подошла к зеркалу. На моей щеке красовался синяк размером с футбольное поле, а губа разбита.

– Приложи это к щеке.

Он протянул мне пакет с замороженной курицей. Мы вышли из ванной и прошли в гостиную. Я села на диван, Уолтер сделал тоже самое.

– Ты бежал за мной?

– Не сразу. Я пошел позвать Питера, чтобы он обслужил ваш столик. А когда вернулся тебя уже не было. – он потер газа и немного улыбнулся – Это прозвучит немного глупо, но… Я выбежал оттуда и побежал, вот так просто… Я не знал в какую сторону ты побежала, но ноги сами несли меня. Я спрашивал у прохожих не видели ли они девушку в черном платье, но никто тебя не видел. Я зашел в самый темный переулок и шел, пока не услышал крики и смех… Я побежал, не разбирая дороги, а когда увидел тебя в руках этого подонка…

Его голос дрогнул. Зрачки расширились. Он тяжело дышал.

– Уолтер, все хорошо, слышишь? Я очень благодарна тебе, что ты нашел меня там. Ведь, если бы не ты, я бы…

Он обнял меня.

И в ту же секунду я поняла, что не хочу, чтобы он меня отпускал и если это сон, то я не хочу просыпаться.

Не знаю сколько мы так просидели, но я едва услышала его голос.

– Я постелю тебе в своей комнате, а сам лягу здесь

Он ушел в свою комнату и вернулся с мягким белым полотенцем и футболкой.

– Сходи в душ и переоденься.

Он показал, что и как включать и вышел из ванной.

Стоя в душе, в голове всплывали обрывки фраз…

… я сделал твоей маме предложение…

… я беременна…

… я буду сильной, я обещаю тебе, я обещаю…

… тебе будет еще больнее…

Смыв с себя остатки этого вечера, я надела майку Уолтера. Она была мне почти по колено и пахла им. Я вышла из ванной и направилась в гостиную, но Уолтера там не было.

Я заметила приоткрытую дверь спальни и вошла внутрь. Он стоял у окна и смотрел на город.

– Я никогда не понимал, что такое одиночество. Никогда не видел настоящей красоты. – он повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза – Если бы я не встретил тебя моя жизнь была бы прежней…

Он разорвал расстояние между нами и прижал меня к стене. Я почувствовала себя маленькой колибри. Такой беззащитной. Мое сердце тоже отбивало 1000 ударов в минуту.

– Скажи, о чем ты сейчас думаешь?

– Я думаю, что умру от разрыва сердца.

– Тогда у меня совсем не останется времени, чтобы поцеловать тебя.

Одной рукой он обнял меня за талию и притянул к себе. Он нежно коснулся моей разбитой губы своими, аккуратно дотрагиваясь щеки, которая еще ныла. Но я забыла об этой боли и полностью растворилась в его прикосновениях.

Затем он углубил поцелуй, и я забыла о боли, забыла обо всем на свете. Его губы такие мягкие. Я хочу, чтобы он целовал меня снова и снова. Его руки неторопливо изучали мое тело. Кожа горела от его прикосновений, но я не хотела, чтобы он останавливался.

Он немного отстранился, тяжело дыша. Мое тело протестовало и требовало продолжения, но меня словно парализовало, и я не сказала ни слова.

– Что ты со мной делаешь Эми?

Он отпустил меня и вышел из комнаты оставляя меня одну.

На губах все еще остался его вкус и приятное покалывание. Я осторожно дотронулась до них рукой и улыбнулась. Во что я ввязываюсь? Я тону в его омуте. Он тянет меня на дно…