Читать книгу: «Проводник», страница 3

3 глава-Искры

Людвиг с удивлением посмотрел на Дао, который крепко спал после всего одной тренировки.

– Странный он парень, – пробормотал он. – Надеюсь, проснётся бодрым, ведь Минг придёт уже через несколько часов.

Он не особо ждал этой встречи. Минг был слишком педантичным и спокойным в общем душный, что порой раздражало Людвига. "Самое доверенное лицо старика", – усмехнулся он про себя.

– Кстати, куда подевалась его сумка? Он таскал её весь день, а теперь и след простыл, – задумался Людвиг, оглядываясь вокруг. – Хотя я отлучался ненадолго за газировкой.

Решив отвлечься, он бросил взгляд на спящего Дао, распластавшегося на диване.

– Слабак, – мелькнуло у него в голове.

Подойдя к барной стойке и запрыгнув на высокий стул, Людвиг окликнул девушку, протиравшую стаканы:

– Привет, Арай!

Она обернулась с удивлением:

– Неужели решил что-то заказать?

– Нет, есть вопрос, – ответил он, сложив руки на стойке. – Ты же часто слышишь разговоры здесь. Не в курсе, почему ИКЗ сегодня устроил переполох в соседнем районе? Это "Змеиный Лотос" что-то замышляет?

Арай вздохнула и, облокотившись на стойку, ответила:

– Нет, дело не в них. Появился новый зенетир. Органы опеки пытались его забрать, но он сбежал. И самое интересное – ты уже видел его сегодня.

Людвиг приподнял бровь:

– Правда? И кто же это?

Она загадочно улыбнулась:

– Подумай головой. Сколько зенетиров ты сегодня встречал?

Людвиг оглянулся на Дао и понял, о ком она говорит:

– Неужели он?

Арай лишь кивнула, продолжая улыбаться.

Спрыгнув со стула, Людвиг вспомнил о деньгах за выполненное задание.

– Нужно забрать оплату у старика, – пробормотал он и направился к лестнице.

Вместо того чтобы воспользоваться лестницей, он ловко поднялся наверх к перилам. Охранник по прозвищу Краб стоял неподвижно, смотря на него своим привычно суровым взглядом.

– Можно к боссу? – спросил Людвиг, повиснув на перилах.

Краб молча кивнул в сторону двери. "Он как робот, каждый раз одно и то же", – подумал Людвиг, перепрыгивая через перила и подходя к двери.

Не стуча, он вошёл в кабинет и с широкой улыбкой заявил:

– Где мои деньги, босс?

В тот же момент в его сторону полетел пистолет. Людвиг ловко увернулся и, всё ещё улыбаясь, посмотрел на босса. Тот, не отрываясь от документов, молча достал конверт, положил туда деньги и оставил на столе.

Людвиг подошёл, взял конверт и, взглянув на пистолет, вернул его на стол.

– Всего 1500 бат? – удивился он, открыв конверт. – Я думал, будет больше, учитывая все сложности особенно учитывая тот что Дао успел нашуметь, из-за чего Людвигу пришлось делать крюк, чтоб попасть на базу.

Босс не ответил, продолжая читать документы. Почувствовав разочарование, Людвиг развернулся и вышел из кабинета. В затылок ему прилетела ручка. Обернувшись, он увидел, что босс всё так же сосредоточенно читает, как будто ничего не произошло.

– Старик, – усмехнулся Людвиг и направился к месту, где спал Дао.

– Ладно, поиграю в консоль, делать всё равно нечего, – решил он, усаживаясь неподалёку.

Я спал так крепко, что на мгновение забыл обо всём. Но вдруг что-то странное заставило меня вздрогнуть – резкое покалывание пробежало по телу, будто меня толкнули в воду с ледяной иглой. Резко открыл глаза и сразу увидел перед собой ухмыляющееся лицо Людвига. В его поднятой руке ещё пробегали маленькие искры.

– Просыпайся, ускоглазый, – ухмыльнулся он. – Минг скоро придёт, а ты тут дрыхнешь.

Он моргнул, потёр всё ещё покалывающую руку и сдержанно уставился на него:

– Ты серьёзно, Людвиг? Нельзя было разбудить как-то по-другому?

Тот пожал плечами, ни капли не смутившись:

– Это же сработало, верно? Ты теперь бодрее, чем был бы после любого будильника, – сказал он, ухмыляясь ещё шире.

Сдерживая раздражение, я сел, чувствуя, что мой сон окончательно разрушен. Минг, похоже, скоро появится. Заглянув в телефон, я увидел время – 2 часа ночи, и мне стало интересно: Людвиг упомянул, что утром был на задании. Ему серьёзно не хочется спать?

– Ты себя нормально чувствуешь? – спросил я, протирая глаза.

– Вполне! С чего такие вопросы? Переживаешь, что я не смогу защитить тебя и Минга? – снова с ехидством ответил он.

– Скорее за то, не придётся ли мне тащить твоё бренное тело с некоторыми признаками жизни, – язвительно парировал я. Про вопрос, влияет ли постоянное электричество на его тело, я забыл спросить. Так мы и поливали друг друга дерьмом, пока тот мужчина, который раньше привёл меня к Чао, не подошёл, окликнув нас обоих.

– А ну, детский сад прекратили. Вам двоим ещё предстоит работа, – на его левой руке виднелся бинт, а сама рука была в подвешенном положении – видимо, он был нетрудоспособен. Если описать его внешность в целом, то, естественно, это был загорелый азиат, как большинство здесь. Черты лица были острыми, высокий лоб и чёткие скулы придавали ему довольно угрожающий вид. Телосложение тоже впечатляло: хоть и не чрезмерно накачанный, но поджарый, с хорошим рельефом. Носил он короткую кожаную куртку и красную футболку, прочные штаны и ремень с кобурой для револьвера. Глаза карие; растительность на лице – лёгкая щетина. Прическа уложена направо без изысков, короткая. Ростом он был немного выше меня.

Встав, я побрёл за этим мужчиной – имени его так и не узнал. Людвиг последовал за нами. Выйдя через ту же дверь, мы оказались в переулке. У стены стоял высокий мужчина лет сорока, неспешно куривший сигарету. Его стиль напоминал Чао, когда я впервые встретил его – всё в чёрном, но вместо пальто на нём был аккуратно сидящий пиджак, под которым виднелась рубашка с красным галстуком. Брюки тоже были деловыми, подчёркивающими его серьёзность и дисциплину, а чёрные кожаные туфли завершали образ уверенного и опытного человека.

Свет от сигареты время от времени озарял его лицо, выделяя короткую бороду и усы. Прямой нос придавал чертам строгость, а тёмные, прищуренные глаза отражали опыт и хладнокровие человека, повидавшего многое. Волосы аккуратно зачёсаны назад, придавая его внешности дополнительную суровую элегантность.

Вот, значит, каков человек, которому доверяет мистер Чао. Что ж, не буду разбрасываться словами перед ним. Кстати, на лице Людвига было видно явное недовольство при встрече с ним. Людвиг – тот ещё гиперактивный, а Минг видом показывает, что никакого баловства не приветствует.

– Значит, и монах ты тоже с нами, – сказал Минг, смотря на мужчину, который нас вывел. Так вот как его зовут – буду иметь в виду. Мужчина, на которого смотрел Минг, молча кивнул, ожидая следующего действия Минга, которое не заставило себя долго ждать. Докурив, Минг выбросил окурок в рядом стоящую урну и, развернувшись, пошёл в сторону выхода из переулка. Мы втроём последовали за ним; я, в свою очередь, замыкал группу. Тут Людвиг ударил ногой по щитку и поглотил оттуда электричество; я же взял то, что мне нужно было – а точнее, провода. Ночью было на удивление светло: пасмурная погода, державшаяся весь день, рассеялась к ночи. Когда мы вышли из переулка, я заметил три машины, одна из которых пустовала, видимо, ожидая нас. Минг сел за руль, увидев, что у монаха перебинтована рука. Машина была средней из трёх – в неё мы и садились. Сев следом за Людвигом, я закрыл дверь. В салоне приятно пахло, и внешний вид нашей машины отражал статус и грацию владельца. После того как монах сел, Минг завёл двигатель, и машина перед нами тоже двинулась в путь. Минг, не теряя ни минуты, поехал следом. Монах сидел с немного раздражённым видом, и хотя я видел это лишь мельком, он явно держался за кобуру своего пистолета. Людвиг же, как обычно, сидел и играл в портативную консоль. И тут Минг заговорил.

– Значит, ты – брат Сурата. Не думал, что придётся работать с тобой. Он всегда держал тебя подальше от наших дел.Минг оценивающе бросил взгляд в зеркало заднего вида:

– Сурат делал то, что считал нужным. Теперь же моя очередь, – спокойно, но твёрдо ответил я.

Я отвёл взгляд от Минга и посмотрел в окно. Машина ехала вдоль реки Чаупхрая, и огни ночного Бангкока отражались в тёмной воде. Мы покидали центр города, направляясь к его окраинам. Интересно, куда мы едем и что нас там ждёт?

– Куда мы направляемся? – спросил я.

– На встречу с представителями Змеиного Лотоса, – не оборачиваясь, сказал Минг.

– Змеиный Лотос… Не слышал о них раньше. Кто они такие?

– Группировка из северных провинций. Не из Бангкока, но уже успели пошуметь по всему Таиланду. Их глава недавно умер, так что будем общаться с его представителями.

Я задумался. Странно, что я только сейчас узнаю о таких крупных игроках в криминальном мире. Видимо, Сурат действительно старался держать меня подальше от всего этого.

– И что нам от них нужно?

– Последнее время нас, Драконов Яоварат, сильно теснят. Другие группировки объединились против нас, и ситуация становится критической. Чао решил, что объединение с Змеиным Лотосом и раздел города на две части – лучший выход. Для них это возможность закрепиться в столице, а для нас – шанс удержать свои позиции, – вздохнул Минг.

Я кивнул, обдумывая его слова. Значит, ситуация действительно серьёзная. А я даже не знал, насколько всё запущено.

– Но запомни, парень, – спокойно, но настойчиво произнёс Монах, – они не друзья нам. Это конкуренты. Сегодня мы союзники, завтра – враги. Будь начеку.

Я бросил взгляд на машины, которые ехали рядом с нами. В каждой сидели вооружённые люди. Атмосфера накалялась с каждой минутой.

– Я только что узнал о Змеином Лотосе и Драконах Яоварат. Похоже, многое изменилось, – тихо сказал я.

– Добро пожаловать в криминальный мир, Дао, – с ухмылкой подмигнул Людвиг. – Здесь всё меняется быстро.

– Вы двое должны выглядеть угрожающе, – сказал Минг. – Люди Лотоса уважают только силу. Если они почувствуют слабину, сделка может сорваться.

– И как мне это сделать? – с сомнением спросил я.

– Пусть из тебя исходят провода, как в тот раз. Это создаст нужный эффект. Я же позабочусь о своей части – немного света не помешает, – наклонился ко мне Людвиг.

– Ну, да, ночь сегодня тёмная, – тихо ответил я.

– Не беспокойся, эффект будет именно тот, что нужно, – засмеялся Людвиг.

– Людвиг прав. Здесь не место для игр. Вам нужно показать, что вы – Зенетиры, и с вами лучше не шутить.Минг обернулся к нам, его взгляд был серьёзным.

Я почувствовал, как внутри нарастает напряжение. Это моё первое серьёзное задание, и от того, как я себя проявлю, может зависеть многое.

Машина замедлилась, подъезжая к месту встречи. Перед нами стояли четыре машины, все разные, но явно дорогие и представительные. Фары были выключены, но внутри угадывались силуэты людей.

Видимо, это они. Пора действовать, – подумал я.

– Помни, мальчик, – тихо, почти шёпотом сказал Монах, – доверять нельзя никому. Держись рядом и будь готов.

Я кивнул, сосредотачиваясь. Из-под рукавов моего худи начали появляться тонкие провода, обвивая запястья и пальцы. Это выглядело слегка необычно, но именно этого и требовалось. Я также выпустил длинные провода, чтобы волочить их по земле, чтобы на меня обратили внимание.

– Готов, Дао? – глаза Людвига начали светиться мягким голубым светом.

– Готов.

– Главное не перестроятся, а то вместо союза мы получим пару десятков пуль, – размялся Людвиг.

Минг открыл дверь и вышел из машины. Мы последовали за ним. Ночной воздух был прохладным, и тихий плеск реки и тучи добавляли напряжения.

– Держитесь позади меня, но на виду. Помните, вы – наши козыри, – сказал Минг, не оборачиваясь.

Мы подошли ближе к группировке Змеиного Лотоса. Их люди выглядели не менее внушительно: суровые лица, дорогие костюмы, холодные взгляды. Один из них вышел вперёд.

– Приветствую. Вы – люди Чао?

– Верно, – кивнул Минг. – Я Минг. Это мои люди.

Представитель окинул нас взглядом, задержавшись на мне и Людвиге. Его глаза слегка сузились, заметив наши проявленные способности.

– Вижу, вы подготовились. Это хорошо, – с лёгкой улыбкой произнёс он.

– Дела требуют серьёзности, – ответил Минг.

Похоже, первый этап прошёл успешно, – подумал я.

– Не расслабляйся, – тихо сказал рядом Монах. – Всё только начинается.

Я глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках. От этой встречи зависело многое, и я не мог позволить себе ошибку.

Мы стояли на берегу реки, лицом к лицу с представителями Змеиного Лотоса. Ночной воздух был пропитан напряжением, и только тихий плеск волн нарушал тишину. Минг сделал шаг вперёд, сохраняя хладнокровие.

– Итак, люди Чао, – с холодной улыбкой сказал представитель Лотоса, – давайте обсудим условия нашего возможного союза.

– Давайте. Для вас это отличная возможность закрепиться в Бангкоке. Мы, Драконы Яоварат, знаем город как свои пять пальцев. Вместе мы сможем контролировать территории, о которых другие группировки только мечтают, – спокойно сказал Минг.

– Всё это звучит заманчиво. Но разве вы не станете для нас конкурентами в борьбе за влияние? Как нам быть уверенными, что вы не обернётесь против нас, когда получите своё? – прищурился представитель Лотоса.

– Наши цели совпадают. Мы оба хотим усилить свои позиции и избавиться от общего врага. Вместе мы сильнее, чем по отдельности, – невозмутимо ответил Минг.

– Возможно. Но у нас есть и другие предложения. Мы можем заключить союз с другими группировками, которые готовы предложить больше, – с намёком сказал представитель Лотоса.

– Другие группировки? Возможно. Но ни одна из них не может предложить вам то, что можем мы. К тому же, у нас появился ещё один Зенетир.Я заметил, как Минг слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки.

Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. Я мгновенно понял, что речь обо мне. Внутри вспыхнуло чувство ответственности. Если сейчас мы не произведём нужного впечатления, всё может пойти наперекосяк.

Без лишних раздумий я сосредоточился и выпустил из рук множество проводов. Они, словно живые щупальца, медленно двигались вперёд, направляясь к машинам Змеиного Лотоса. Металл поблёскивал в свете луны, создавая зловещий эффект.

– Неплохо, а толку-то, – с лёгким удивлением произнёс представитель Лотоса.

В этот момент Людвиг шагнул вперёд. Его тело начало излучать яркий электрический свет, а глаза засветились неестественным голубым оттенком. Он встал позади представителей Лотоса, создавая ощущение окружения.

Мои провода начали извиваться сильнее, издавая тихий гул и искры. Я чувствовал, как энергия покидает меня – я выпустил около четверти своих сил. Если это не сработает, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы.

Люди Лотоса заметно напряглись. Некоторые из них инстинктивно потянулись к оружию, но их лидер поднял руку, останавливая их.

– Похоже, вы подготовились серьёзнее, чем мы думали. Ваши Зенетиры действительно впечатляют, – сдержанно, но с уважением сказал представитель.

– Мы ценим наш потенциал и готовы поделиться им с теми, кто оценит его по достоинству, – с лёгкой улыбкой произнёс Минг.

Наступила короткая пауза. Я продолжал держать провода наготове, хотя внутренне уже начинал уставать. Людвиг стоял неподвижно, его свет освещал окружающее пространство.

– Хорошо. Мы согласны на союз. Разделим город на две части и объединим усилия против общих врагов, – кивнул представитель Лотоса.

Я облегчённо выдохнул, но постарался не показывать этого. Провода медленно отступили и вернулись ко мне, скрываясь под рукавами. Людвиг потушил своё сияние, и ночная тьма вновь окружила нас.

– Мудрое решение. Уверен, наше сотрудничество принесёт пользу обеим сторонам, – кивнул Минг.

– Время покажет. Давайте обсудим детали.

Они отошли в сторону, продолжая переговоры. Я почувствовал, как напряжение спадает. Людвиг подошёл ко мне и тихо сказал:

– Отличная работа, Дао. Ты их впечатлил.

– Спасибо. Но этот мандраж меня не покидает, – слабо улыбнулся я.

– Иногда нужно рискнуть, чтобы выиграть. Главное, что всё прошло успешно, – с улыбкой во все зубы сказал Людвиг.

Я кивнул, осознавая, что сегодня сделал важный шаг. Теперь я не просто наблюдатель, а активный участник. Чёртовски приятное чувство – оказывать влияние.

Людвиг, похвалив меня, запрыгнул на крышу машины Минга. Тот кинул на него взгляд, только цыкнул языком и продолжил разговор. Я же внимательно наблюдал за Монахом. Видно было, что человек напряжён: правая рука, видимо рабочая, покоилась на бедре, и он следил не только за Мингом, но и за людьми, которые приехали с ним.

Остальные, кто приехал с нами, выглядели более расслабленными. Лысый полноватый мужчина с виднеющимся автоматом-пулемётом стоял рядом с крепко сложенным парнем с заметным рельефом мышц, который курил сигарету, облокотившись на машину, ехавшую перед нами. Они о чём-то беседовали. И только сейчас я обратил внимание, что на заднем сиденье их автомобиля сидел бородатый старик с винтовкой, смотревший на другую охрану таким же пристальным взглядом, как Монах. Они оба пялились одинаково.

Люди из машины, которая была позади нас, казались ещё более расслабленными. Хотя они не курили, но активно о чём-то беседовали. Там был худой мужчина со шрамами среднего роста, другой – невысокий и крепко сбитый, с бинтами на голове. Ещё один мужчина с бородкой, выше среднего роста и темнее остальных по тону кожи. Последний сидел на корточках, и лица его я не видел, но было понятно, что он высокий – я мог его разглядеть даже в таком положении.

Раз уж речь зашла о внешности, я удивился тому, что Людвиг вообще состоит в криминальной группировке. На вид – красавчик, хоть и низкий и немного раздражающий. Тонкие черты лица с высокими скулами, чётко очерченный подбородок, полные губы, прямой и аккуратный нос. Удивительно, что нос у него не сломан – странно, что никто до сих пор не попытался это исправить. Хотя, учитывая его чертовскую скорость, попасть по нему было бы непросто.

Странно, что вместо того чтобы общаться по телефону с какой-нибудь девушкой, он сидит и просто играет в свою консоль. Ему ведь столько же лет, сколько и мне. Блондин с голубыми глазами – многим девушкам такие нравятся. Может, дело в том, что он низкого роста? Хотя вряд ли – с такой внешностью это не проблема.

Погружённый в эти мысли, я не заметил, как переговоры закончились. Хлопнувшая дверца машины, которую закрыл Людвиг, полностью вернула меня в реальность. Все уже садились в автомобили, а я всё ещё стоял на месте. Минг смотрел на Людвига через стекло с очень серьёзным взглядом. Не теряя ни минуты, я тоже сел в машину.

Теперь нужно подумать, где спать. Вряд ли в баре я смогу уснуть так же, как в тот раз. Да и смогу ли я вообще заснуть после всех событий сегодняшнего дня?

– Сегодня вы оба хорошо поработали. Особенно ты, Дао.Мы ехали обратно, и Минг снова заговорил:

– Спасибо.Я поднял взгляд на его отражение в зеркале.

– Чао будет доволен. Он захочет поговорить с вами лично, – сказал Минг.

Я кивнул и снова погрузился в свои мысли. После событий последних дней возвращаться в свою квартиру было опасно – полиция и ИКЗ, вероятно, уже ищут меня там. Где же мне теперь жить? Я бросил взгляд на Людвига, который увлечённо играл на своей портативной консоли, казалось, не обращая внимания на окружающее.

– Пойдёмте, Чао ждёт нас.Когда мы прибыли к тому же переулку, Минг первым вышел из машины.

Мы последовали за ним внутрь. Бар был наполнен, и в шумихе слышались только наши пьяные возгласы бандитов. Минг провёл нас в кабинет Чао. Краб даже ничего не сделал, сразу видно – Минг очень важный здесь. Тот сидел за своим массивным столом, просматривая какие-то документы. Подняв голову, он улыбнулся.

– А, вот и вы. Слышал, всё прошло успешно, – сказал Чао.

– Да, договор заключён. Дао и Людвиг произвели должное впечатление, – кивнул Минг.

– Отличная работа, Дао. Твой брат был бы горд.Чао посмотрел на меня, его взгляд был проницательным.

– Спасибо.Я почувствовал смешанные эмоции, но постарался не выдать их.

– Теперь, когда ты официально с нами, есть пара вопросов, которые нужно решить. Во-первых, ты не можешь вернуться в свою квартиру, верно? – спросил Чао.

– Да… Там небезопасно.Я удивился, что он в курсе.

– Именно. Полиция и ИКЗ интересуются тобой, и мы не можем рисковать. Тебе нужно новое место для проживания, – сказал он и перевёл взгляд на Людвига. – Людвиг, у тебя ведь есть свободная комната?

– Ну… Есть.Людвиг оторвался от консоли, на его лице появилось недовольство.

– Отлично. Дао поживёт у тебя какое-то время. Так будет безопаснее для всех, – твёрдо произнёс Чао.

– Ладно.Людвиг вздохнул, явно не в восторге от этой идеи.

– Это решено. Вы молодые, вам полезно держаться вместе. К тому же, так будет проще работать над совместными заданиями, – продолжил Чао.

Я почувствовал облегчение, хотя понимал, что Людвиг не в восторге от такого поворота.

– На сегодня всё. Отдыхайте. И да, скоро заданий для вас не будет, Людвиг объясни ему потом почему, – сказал Чао.

Мы покинули кабинет и направились к выходу. На улице уже виднелись первые признаки рассвета – небо на востоке окрасилось в нежно-розовые тона.

– И долго нам идти? – неуверенно спросил я.

– Нет, – угрюмо ответил Людвиг.

Я просто молчал, идя за ним.

Мы пошли по тихой улице. Город постепенно просыпался, и в прохладном утреннем воздухе витал аромат свежести. Людвиг убрал консоль в карман и засунул руки в карманы куртки.

– Моя квартира недалеко отсюда. Пять минут пешком, – сказал он.

– Хорошо.

– Ты давно работаешь на Чао?Некоторое время мы шли молча. Я решился нарушить тишину:

– Несколько лет. Довольно прибыльно, знаешь ли, – взглянув на меня, ответил Людвиг.

– Похоже на то, – сказал я, вспоминая про деньги, которые были у брата.

– Не переживай. Со временем наверстаешь упущенное.Он усмехнулся.

– Вот мы и пришли.Мы подошли к многоквартирному дому. Людвиг открыл дверь подъезда ключом, и мы поднялись по лестнице на третий этаж.

Он открыл дверь квартиры и жестом пригласил меня войти. Квартира оказалась просторной и аккуратной. В прихожей стояла обувь, в основном кроссовки и ботинки. В воздухе ощущалась свежесть.

– Спать будешь на диване в гостиной. Кухня – в конце коридора, ванная – налево, – сказал Людвиг.

– Отлично.

– Как я и сказал, главное – не мешай мне, – пожал плечами он.

Я кивнул и прошёл в указанную комнату. Она была простой, но уютной: диван у стены, небольшой стол и телевизор. Окно выходило на улицу, и в него уже пробивались первые лучи солнца.

Я опустился на диван, чувствуя, как усталость накатывает волной. Сегодня была длинная ночь, полная событий. Закрыв глаза, я попытался собрать мысли. Жизнь резко изменилась, и впереди было много неизвестного. Но, по крайней мере, у меня было место, где можно остановиться.

Из комнаты Людвига доносились приглушённые звуки – Людвиг, видимо, снова играл на консоли. Я нахмурился про себя. А ведь этот придурок будет прикрывать мне спину.

Новая жизнь, новые правила. Ещё вчера я был просто беглецом, а сегодня уже стою на пороге чего-то большего. Пора доказать, что я не ошибся, выбрав этот путь.