Читать книгу: «Я и ты… или туфли?»

В среднем женщина влюбляется семь раз в год. Шесть из них – в туфли. (с)

Глава 1

В одном кафе города Нью – Йорка за угловым столиком сидела пара студентов что – то обсуждая.

– Что будете заказывать? – обратилась официантка подходя к столику.

– Что ты хочешь, Ула? – на девушку смотрели влюбленные глаза.

– Ну, даже не знаю, – она кокетливо повела плечиком. – Ты же знаешь, мне нужно следить за фигурой…

– Что ты говоришь, Ула! – воскликнул ее спутник. – У тебя просто потрясающая фигура!

– Ты так считаешь? – она кинула взгляд из – под ресниц.

– Конечно! – юноша поворачивается к офицантке. – Принесите для моей прекрасной спутницы самое лучшее пироженое, какое у вас есть.

– Хорошо, – официантка вежливо улыбается и уходит.

– Ты такой милый, – Ула смотрит в глаза парня, и тот едва не теряет сознание.

Ей – Богу, все парни одинаковые, и все они глупы до бесконечности. Вот сейчас, например, перед Уланой сидит лучший студент её института. Он почти такой же умный, как её подруга Аманда Мур. Ну то есть умный в плане учебы, а на самом деле он абсолютно не понимает, что у него нет никаких шансов с такой красоткой, как она, но он сидит и платит за её заказ только потому, что ей срочно нужно решить безумное количество задач по экономике.

– Ула… – шепчет он, и девушка проникновенно смотрит в его глаза.

– Поторопись Теренс, – она сжимает его руку. – Я хочу побыстрее начать наше свидание.

– Конечно, конечно, – он быстро открывает тетрадь и берет ручку. – Через полчаса всё будет готово.

Тем временем девушке приносят пироженое, она улыбается и спрашивает, работает ли сегодня Митч. Официантка кивает в сторону барной стойки.

Десерт кончается через десять минут и Ула начинает скучать. Всё – таки это так странно тратить свои лучшие годы на учёбу, когда и так не хватает времени на то, чтобы ходить по магазинам и встречаться со всеми симпатичными юношами.

Вот, например, недалеко от столика Уланы сидит просто потрясающий блондин. И уже пару раз он посмотрел в её сторону. Как только он повернётся в следующий раз, она непремнно улыбнётся ему в ответ!

– Ну, как у тебя дела, Теренс?

Ула решает убить двух зайцев сразу, поэтому встаёт со стула и присаживается на стол так, чтобы её спутнику и тому блондину за соседним столиком были видны её ноги. В конце концов, Теренс тоже заслужил немного счастья, не так ли?

– Прекрасно, Ула, – он, наверное, хотел поднять глаза и посмотреть ей в лицо, но взгляд безнадежно застревает в том месте, где кончается юбка.

– Решай, решай, – Ула нежно касается плеча Теренса. – Мне хочется побыстрее уйти отсюда.

Парень снова углубляется в эти непонятные Улане, как и любому несведушему в экономике человеку, задачи и схемы.

Девушка не теряя времени даром начинет изучать блондина: широкие плечи, длинные ноги, значит, он высокий…

Первое правило главной красавицы Нью – Йорка Уланы Уокер – парень должен быть высоким.

На столике рядом с его кофе и сэндвичем лежит хороший смартфон и какие – то ключи с брелоком, похожим на сигнализацию.

Второе правило главной красавицы Уланы Уокер – парень с машиной будет выше любого другого парня, у которой машины нет, как миниум на десять сантиметров.

А уж его карие глаза, которыми он, кстати, в данный момент смотрит на Улу в упор…

– Милая, – кто-то касается её руки. Ах да, тут же этот Теренс. – Я почти закончил, скоро можем идти.

– Ты гений, – она улыбается ему.

И это правда, он решил это всё минут за двадцать, а она бы не решила и за двадцать лет…

Ну да ладно… Это всё равно не повод действительно идти с ним на свидание.

– Я сейчас пойду подправлю макияж и вернусь.

– Ты и так прекрасна, – говорит Теренс, преданно смотря ей в глаза.

– О, ты мне льстишь, – она смеётся и отправляется в сторону дамской комнаты, но как только юноша снова наклоняется к тетради, девушка сворачивает к стойке, где стоит Митч.

– Привет, Ула! – говорит он и быстро оглядывает девушку с ног до головы.

Не думайте, что Улана не замечает, но поезд Митча ушёл пару лет назад, когда он предпочёл ей Рейчел.

– Привет, Митч! Можно позвонить?

– Да, конечно, – он протягивает ей свой мобильник.

Ула набирает номер сотового Теренса, а в это время к барной стойке подходит Марк Джонс.

Этих двух связывают не очень приятные отношения, ибо третье правило девушки гласит, что парень, не способный в полной мере оценить её неземную красоту, не расценивается как полноценный представитель противоположного пола.

С Марком она познакомилась три года назад и с тех пор тот постоянно дразнит её и даже смеет намекать на вес, что вообще непозволительно никому, кроме напольных весов.

Тем не менее, девушка видит, как Теренс достает сотовый и в её трубке слышится «Алло?».

– Теренс Томсон? Это секретарь вашего ректора. Срочно презжайте! Это касается предстоящего мероприятия для лучших студентов.

– Но… – говорит Теренс. – Я не могу сейчас.

– Это срочно! – твёрдо продолжает Ула слегка изменённым голосом. – Вы немедленно должны приехать и дождаться вашего преподавателя, он специально едет с очень важной конференции, чтобы обсудить с вами встречу.

– Но ведь…

– Вы что, хотите опозориться?

– Нет, что вы… – поникшим голосом говорит юноша. – Я скоро приеду.

– Отлично, приходите в вашу аудиторию и ждите преподавателя, он прибудет, как только сможет.

– Что – то я не понял ничего из того, что ты сейчас говорила, – смеётся Митч, глядя на этот спектакль.

– Да не обращай внимания, – отмахивается Ула.

В это время с ворохом тетрадей к ней подходит Теренс.

– Ула, вот ты где…

– Закончил? – она широко улыбается. – Спасибо, спасибо, спасибо! Без твоей помощи я бы забыла, что такое парк, кафе и свежий воздух вообще! Пойдём скорее гулять!

– Ула… – тихо говорит Теренс. – Мне только что позвонили… Я должен вернуться в вуз…

– То есть как? – она смотрит на него своими огромными глазами. – А как же я?

– Прости пожалуйста, мне очень надо пойти… – он поднимает глаза и видит её подступившие к глазам слёзы.

– Как ты можешь так со мной поступать? – тихо лепечет Ула. – Я… так ждала этого… а ты…

Она отворачивается и видит обалдевших Митча и Марка, которые наблюдают за всем этим. Тем не менее, девушка начинает всхлипывать чувствуя прикосновение рук Теренса на своих плечах.

– Ула, пожалуйста, прости меня… Мне правда надо… Хочешь чего – нибудь?

– Ты и так придумываешь отговорки, потому что я некрасивая! А ещё хочешь накормить меня, чтобы я стала еще хуже?! – она повышает голос, но не на столько, чтобы эту чушь услышал тот неотразимый блондин.

– Ула, ты что, ты самая красивая! Не плачь… Ну хочешь, я не пойду никуда?

Это до смерти пугает девушку, на её лице мелькает ужас, Марк замечает это и, кажется, начинает понимать, что она тут вытворяет.

– Нет, Терри, – всхлипывает она. – Я не хочу заставлять тебя…

– Уходи, пожалуйста, мне и так очень обидно, что ты так со мной поступил…

Она всё ещё стоит к нему спиной и вытирает несуществующие слезы.

– Хорошо, только не плачь… Можно я куплю тебе ещё что – нибудь? – Теренс кладёт на стойку деньги. – Прости… Если у тебя будут трудности, ты не стесняйся…

Ула продолжает всхлипывать. Потом медленно поднимает голову, вроде бы уже тихо. Её тетради лежат на стойке…

– Ушёл? – тихо спрашивает она Митча, и тот кивает в знак согласися.

– Отлично! – она ослепительно улыбается и достает зеркальце подправить макияж.

– Ула, ну ты и вредина, – смеётся сестра Митча Лулу, которая работет в кафе официанткой.

Улана встряхивает волосами.

– Почему это вредина? Этот парниша готовится стать самым лучшим умником в вузе, сомнительное занятие, но что же делать.Так что я даже ему помогла вдвойне. Во – первых, он попрактиковался в экономике, – она нежно погладила свою тетрадь.

– А во – вторых, я не пошла с ним на свидание, ведь на самом деле ему совсем не стоит тратить на это время. Пусть лучше учится.

– Может, кому – то ещё стоит немного посидеть над учебниками? – раздался саркастичный голос Марка.

– Это ты себя имеешь в виду?

– Ой, не начинайте! – Митч закрывается руками. – Улана, ешь лучше своё мороженое, которе твой дружок так любезно оплатил.

Он ставит перед ней большое мороженое.

– Не лопнешь, толстушка? – говорит Марк. – Тебе не помешало бы сесть на диету.

– А тебе не помешало бы купить очки.

– Зачем? Я и так прекрасно вижу твоё круглое лицо.

– Чтоб ты знал, моё лицо не круглое.

– А какое?

– Овальное. И это одна из красивых форм лица.

– Какие познания! – ехидничает он. – А я слышал, ты провалилась в тесте на прошлой неделе.

– Ты что, следишь за мной? – ещё ехидней говорит Ула. – Если я тебе так нравлюсь, скажи прямо.

– И что, ты пойдёшь со мной на свидание? – он искоса смотрит на девушку.

На мгновение она даже думает, что он это серьёзно спрашивает, но вновь ехидная улыбка появляется на его лице…

– Да никогда в жизни, реши ты мне хоть сто тысяч задач! – она ухмыляется. – И потом, у такой красавицы, как я, все дни расписаны на год вперед.

– Красавицы? Посмотри в зеркало.

– Глаза протри!

– Да кому ты нужна, кроме этих ботаников…

– Гляньте, кто заговорил о ботанстве, мистер Университет!

Улана доела мороженое и встала с барного стула.

– И вообще, мне некогда терять время на тебя!

– Куда торопишься, Ула? – улыбнулся ей Митч. – Посидела бы ещё.

– Да я не ухожу из кафе, просто пойду сяду за столик вон к тому парню, – она кивнула в сторону облюбованного блондина.

– Симпатичный. Ты его знаешь? – спросила Лулу, вытрая руки о фартук. – Он у нас первый раз.

– Нет, пока не знаю, – ответила Ула и, взяв тетрадки, направилась к тому столику, где раньше сидела с Теренсом. Там осталась её сумочка. Проходя мимо блондина, она намеренно уронила всё то, что несла.

– Ой, – пробормотала она, намереваясь наклониться.

– Позвольте мне, – сказал парень и быстро собрал тетради, валяющиеся у её ног. Протягивая их Улане, он ещё разок оценил её короткую юбку и то, что она не скрывала.

– Большое спасибо! – Ула лучезарно улыбнулась. – Вы настоящий джентльмен!

– Ну что вы, – он тоже улыбнулся. – Вы одна? Может, присядете?

– С удовольствием, – она грациозно опустилась на стул. – Меня зовут Улана Уокер.

– Ричард Харрис, – представился он. – Кофе?

Улана энергично закивала, счастливо улыбаясь. Совсем не замечая, как за ней наблюдают сидя у барной стойки.

– И зачем ты постоянно с ней ругаешься? – спросил Митч своего лучшего друга, ставя перед ним чашку эспрессо.

– С пышечкой? – переспросил он.

– Она уже давно не пышечка, – засмеялся Митч. – Она выросла и стала симпатичной девушкой.

– Симпатичной? – усмехнулся Марк. – Да она красива, как чертовка.

– Не могу поверить, что слышу это от тебя.

– Почему?

– Ты только что распинался, как бы ей пора сесть на диету, – сказал Митч.

– Ничего, – пожал плечами Марк. – Ей полезно. Наверняка все и так не устают петь ей дифирамбы.

– Ты просто злишься, что в отличие от других, эта девушка, которая к тому же очень красивая, не вешается тебе на шею, – засмеялся Митч. – Бесишься же?

– Не смеши. Красота не самое главное. Она же безумно глупая!

– Глупая? Эта глупая девица только что провела одного из самых умных учеников своего вуза, а сейчас вот уже принялась за кого – то другого.

Марк обернулся и увидел, что Улана уже сидит за столиком того парня, которого она не знала пять минут назад, и кокетничает напропалую.

Мужчина внимательно посмотрел на неё. Конечно, она красивая. Фигура потрясающая, да ещё и блондинка.

Разумеется, такая, как она создана не для учёбы или тяжёлой работы. Такие девушки целыми днями ухаживают за собой и думают только о платьях и косметике.

Когда они с ней познакомились, Ула такой не была. Она была неуклюжей, открытой и доброй девчонкой и почему она так изменилась.

В ней что – то было, но она не для Марка, он всегда это знал. Они были разными три года назад, а теперь у них вообще не может быть ничего общего. Но она красивая… да… весьма…

– Знаешь, у меня, конечно, есть Рейчел, – продолжал тем временем Митч. – Но иногда я думаю о Улане.

Марк посмотрел на него, приподняв одну бровь.

– Ну, сам понимаешь… – Митч немного смутился. – Какая она… без всех вещей, что на ней…

– Искренне надеюсь, что ты имеешь в виду максимум бикини.

– Да брось ты Марк! Посмотри на неё. Она сама этого хочет.

– Она тебе намекала, что ли? – удивлённо посмотрел он на него.

– Нет, конечно, – ответил Митч. – Если бы она мне только намекнула! Но неужели ты не видишь. Даже то, как она носит свои юбки! У неё при каждом шаге та качается так, что так и хочется…

– Ладно, ладно, братан! Мне не интересно, что тебе там хочется сделать с Уланой! – замахал Марк на друга руками. – Думай о том, что ты сделаешь с Рейчел!

Он снова повернулся и посмотрел на Улу. Она смеялась над тем, что говорил этот белобрысый парень. Интересно, чтобы чувствовал сам Марк, будь она с ним такой милой?

– Привет Митч! – мужчина услышал целый хор голосов, и снова повернулся к стойке.

Это были подружки Улы.

– Привет, Марк! – теперь они посмотрели на него, и он вежливо кивнул.

– Нет, вы на неё посмотрите! – воскликнула высокая стройная блондинка по имени Миранда. – Как она это делает? Объясни мне, Аманда!

– Что? – маленькая девушка с короткими волосами и в очках попыталась стряхнуть с себя блондинку.

– Какой красавчик! – мечтательно воскликнули брюнетка с шикарной гривой длинных волос по имени Рут и шатенка японского происхождения по мени Томоко, очевидно, они имели в виду парня, с которым сидела Ула. И что они в этом блондине нашли? Парень, как парень…

– Ула! – закричала шатенка, заставляя ту оторваться от разговора, доставлявшего ей видимое удовольствие. – Подойди к нам!

Улана что – то пробормотала и направилась к барной стойке, а парень проводил взглядом её нижнюю часть, пока та шла. Даже не зная почему, но Марку это не понравилось. Конечно, он не ревнует, просто как – то никогда раньше не возникало такого чувства.

– Привет! – Ула улыбнулась подругам.

– Кто он, кто он? – запрыгали вокруг неё девчонки, и выглядело это поистине комично.

– Очень классный парень, – хихикнула Ула. – Ему почти тридцать.

– Как ты это делаешь? – чуть не плакала блондинка.

– Очень просто, Миранда, – отмахнулась она. – Ой, вот он идёт сюда.

– Улана, – сказал парень, останавливаясь около неё. – Извини, мне пора. Было очень приятно познакомиться. Я позвоню тебе, может, сходим куда – нибудь?

– Конечно, – проворковала Ула. – Запиши мой телефон.

– А как же твой парень? Или он не возражает, чтобы ты встречалась с другими? – Марк сам не знает, с какой стати он это заявил. Но сейчас все в шоке уставились на него. Наверное, у Улы не было никакого парня.По крайней мере, определенного…

– У тебя кто – то есть, Ула? – блондин посмотрел на неё.

– Да, ты бы его видел, – продолжал распинаться Марк, не давая вставить девушке хоть слово. – Два метра ростом, боксёр. Как там, кстати, решилось это дело, когда он покалечил кого – то на ринге, а, Ула?

Та посмотрела на него так, что он съёжился. Да и все остальные не понимали, какого чёрта Марк лезет не в своё дело. Честно говоря, он и сам не понимал.

– Ладно, тогда удачи тебе, Ула, – пробормотал Ричард и едва ли не бегом бросился из кафе.

– Ну и что это значит? – завопила Ула секунду спустя, да так, что у Марка уши чуть не заложило.

– А это значит, что тебе стоит побольше времени уделять занятиям, а не…, – начал он.

– А твоё какое дело?!

– Вообще – то, Ула, – мягко сказала девушка с короткими волосами. – Он даже немного прав, ведь столько свиданий, и ты совсем…

– Сейчас не подходящий момент, Аманда! – Ула повернулась к ней, и девушка сразу же замолчала. А потом она снова посмотрела на Марка.

– Послушай, ты! Если думаешь, что такими выходками сможешь заставить меня обратить на тебя внимание, то ты очень ошибаешься!

– Что? – он встал, и она немного смутилась, ведь Марк был почти на голову выше, чем она. – Зачем мне твоё внимание?

– Может, ты просто – напросто приревновал меня и…

– Что за чушь!

– Если это чушь, то, слава Богу! – воскликнула Ула, стоя почти вплотную к нему.

К своему стыду, Марк смотрел не ей в глаза, а чуть ниже, в вырез её жакета.

– Потому что можешь даже не мечтать о том, что я когда – то соглашусь на свидание с тобой!

– Да зачем мне свидание с тобой? – он засмеялся ей в лицо. – Ты глупа и страшна, как…

– Я страшаная?! – она покраснела от злости. – Тогда зачем ты пялишься на мою грудь?!

– Как можно пялиться на то, чего нет?

– Ты!! – Ула чуть не задохнулась от возмущения. У Марка даже возникло ощущение, что она прямо здесь скинет жакет, чтобы продемонстрировать, что грудь у неё все – таки есть.

– Марк, – позвал его Митч. – Это уже перебор…

– Не волнуйся, Митч, меня не волнуют слова этого сноба, – сказала Ула, хотя, казалось, что ещё чуть – чуть и она расплачется.

Улана быстро бросила взгляд на своё отражение в витрине кафе, наверное, чтобы убедиться, что её грудь никуда не исчезла, а Марк просто моральный урод.

– Держи, – Митч поставил перед Улой еще одно мороженое. – Успокойся.

Марк не выдержал и рассмеялся, чем привлёк внимание некоторых посетителей.

– Честное слово, братан, ей уже хватит на сегодня, а то она не пролезет в дверь и ей придётся остаться ночевать в твоём кафе!

– Знаешь, – Улана перевела взгляд с мороженого на Марка. – Ты прав, мне уже хватит. А вот тебе не помешает!

И, прежде чем он успел опомниться, она взяла вазочку, перевернула её и мороженое оказалась у него на брюках прямо между ног. И это было очень неприятно. И очень холодно.

– Чёрт! Митч, дай салфетки! – закричал Марк, пока Улана смеялась на всё кафе.

– Получил? Очень надеюсь, что у тебя там всё сожмется до размеров изюма, – сказала она. – Хотя сомневаюсь, что у тебя там было что – то больше!

– Иди отсюда или я за себя не отвечаю, – сказал он угрожающе, пытаясь при этом оттереть мороженое с брюк.

– Пойдем, Ула, – Аманда потянула её за руку.

– Даже не подумаю! – воскликнула Ула. – Мне некуда спешить, пойдёмте за столик.

– Я убью её, – прошипел Марк, поворачиваясь к другу.

– Она тебе нравится, просто признай, – сказала Лулу, смешивая коктейль.

– Не смеши.

– Признай, ты приревновал её к тому парню, поэтому и начал нести эту чушь про какого – то боксёра, – она невозмутимо продолжала гнуть свою линию.

– Не собираюсь я ничего признавать! И потом, стоит мне захотеть, и она будет бегать за мной хвостиком! – воскликнул Марк, продолжая оттирать брюки.

– Да никогда такого не будет, – засмеялся Митч. – Ты что, не слышал, что она только что говорила?

– Спорим? – Марк почувствовал, как его глаза зажглись в предвкушении.

– Ты что, серьёзно?

– Конечно!

– А на что?

– На то, что тебе не жалко, – усмехнулся Марк.

– Будешь три месяца вкалывать в моём кафе, когда я пойду в отпуск, – сказал Митч. – Бесплатно.

– А ты заплатишь мне годовую зарплату. Без всякой работы, – сказал он.

– Хорошо, но ты должен с ней тогда переспать.

– Не обещаю, что пересплю, но в том, что она будет меня об этом умолять, можешь быть уверен, – усмехнулся Марк.

Они пожали друг другу руки, а Лулу разбила спор.

Глава 2

– Классно я его уделала? – спросила Ула у девчонок, когда они уселись за стол. Те неопределенно пожали плечами.

– Он сказал, что я плоская, вы ведь слышали! – напомнила она. – И ещё, что я толстая, и ещё много того, чего не стоит говорить девушке, а уж мне тем более!

– Почему это тебе тем более? – спросила Рут.

Как всегда, сейчас она скажет, что он прав.

– Может, он в чём – то и прав, а, Ула?

– При всём уважении, Рут, тот потрясающий блондин спрашивал телефон именно у меня. И если бы не этот урод, то…

– Ну прям уж и урод… – усмехнулась Миранда. – Он очень даже ничего такой… симпатичный.

– О чём ты? Он страшен как смерть! – заявила Ула. Конечно, она понимала, что Марк Джонс вовсе не страшен. Но Ула всегда помнила о своём правиле номер три. – И потом, он просто трус!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Томоко.

Девчонки непонимающе смотрели на подругу.

Ладно, это не их вина, что они ещё не начали встречаться с парнями по – настоящему и не способны понять мужскую психологию. Ну что ж, богиня любви Улана им все объяснит.

– Он же влюблён в меня, – сказала она. – И ведёт себя как мальчик в песочнице. Ну, знаете, в детском саду нас дёргают за волосы и этим проявляют якобы высокие чувства. Видимо, в своём половом созревании Марк с того возраста никак не развился, отсюда и такое отношение.

– Да не нравишься ты ему, – возразила Рут. – Я знаю, что Марк может быть очень почтительным и вежливым.

– Это тебе наверное во сне приснилось, – перебила её Ула. – В любом случае, неужели вы хоть на секунду верите в то, что он действительно думает так, как говорит?

Они опять повели плечами, и Ула слегка забеспокоилась.

– Да я же в этом году выиграла конкурс красоты! А он говорит, что я страшная, это что, нормально? Нет! – чуть ли не на всё кафе закричала она. – И у меня, мать его, третий размер груди!

– Успокойся, Ула, – сказала Аманда. – Вы и так только что устроили здесь неплохое представление.

– Ладно, я успокоюсь, но я вам точно говорю, он просто сходит по мне с ума.

– Ты слишком много на себя берёшь, Ула, – усмехнулась Рут. – Не понимаю, с чего это ты вдруг стала такой самовлюблённой!

– Я не самовлюблённа, а просто уверена в себе, – поправила она. – И у меня на это есть причины.

– Какие? – спросила Миранда.

– Просто есть, – ей не хотелось хвастаться перед подругами. Но, честно говоря, если сложить всех парней, которые когда – либо предлагали встречаться Миранде, и то количество тех, кто предлагал встречаться ей, будет раза в два побольше.

– Это всё слова! – махнула рукой Рут.

– Это не слова! – разозлилась Ула. – Хорошо, Рут, ты говоришь, что придурок Марк имеет в виду все те гадости, которые говорит? И что я ему не нравлюсь.Так вот, дайте мне две недели, и он будет сходить по мне с ума так, что это будет понятно всем!

– Не бывать такому, – усмехнулась Рут.

– Девочки, какие глупости, – начала Аманада, поправляя очки на переносице. – Может, лучше заняться учёбой…

– Нет, Аманда, – хихикнула Миранда. – Это будет так весело, тем более, что я верю в Улану!

– Спасибо, – Ула улыбнулась. – Ну чтож, чтобы не откладывать в долгий ящик… Этот гад сказал, что у меня нет груди. Ну посмотрим, что он сейчас будет делать.

Она бормотала всё это, расстегивая жакет. Под ним на ней был черный топ.

– Эй, Ула! – послышался мужской голос, она обернулась и увидела Саймона.

Он был очень популярным парнем. Их с ним связывала крепкая дружба, парочка свиданий и никогда не прекращающийся флирт.

– Пойду пообщаюсь! – сказала Ула, и её подружки с легкой завистью посмотрели на неё. – А вы наблюдайте за этим гадом Марком, потом расскажете.

Продефилировав мимо Митча и Марка, девушка бросилась в объятия Саймона.

– Привет, Ула, что ты здесь делаешь? – он взял её руки в свои. – Погода сказочная… Только жарко… А тут ещё ты такая стоишь рядом.

Он засмеялся, попытался пальцем отогнуть верхний край её топика, но Ула со смехом треснула его по руке.

– Поосторожней! – предупредила она.

– Ну не сердись, детка, – и он потащил её к барной стойке.

Не сказать, что ей туда очень хотелось, учитывая, что Марк ранее предлагал ей убираться по – хорошему, но всё – таки сейчас с ней был Саймон и он мог защитить в случае чего.

– Это твой парень, Ула? – спросил Митч, подавая напитки.

– Да – да, тот самый боксёр, – засмеялась Ула.

– Ради тебя, детка, могу стать и боксёром, – сказал Саймон. – Будешь десерт?

Марк издал булькающий звук и Ула кинула на него испепеляющий взгляд.

– Нет, милый… сегодня я уже наелась…

– Кто посмел тебя угостить? – притворно нахмурился Саймон.

– Тут была целая очередь из угощающих, – сказал Марк. – На твоём месте я бы выдрал её хорошенько, а то у тебя на голове такие рога, что потолок вот – вот пробьёшь.

Саймон недоумённо посмотрел на Марка, потом на Улу и начал от души хохотать.

– Ты всё разбиваешь сердца, моя лапуля?

– Конечно, – пожала плечами Улана, подтверждая незыблемую истину.

– Ну и молодец, – Саймон чмокнул Улу в нос, пока Митч и Марк подбирали челюсть с пола, в шоке от того, что услышали и увидели.

Просто у этих двоих особенные отношения. Он был красивым парнем, а она одной из самых желанных и красивых девушек, поэтому им нравилось появляться вместе на людях…

Ходить за руку и обниматься, целоваться напоказ, но это ничего не значило. Не надо думать, что Ула до ужаса распущенная особа, когда – то она, конечно, была влюблена в Саймона, но это быстро прошло, а флирт остался, и такие их отношения нравились им обоим.

– Ула, тебя кто – нибудь пригласил на ежегодный бал? – спросил тем временем Саймон.

– Пока нет.

– Меня что ли все так бояться? – засмеялся юноша. Улана лишь пожала плечами. – Пойдёшь со мной?

– Разумеется, – ответила она. – Если ты пойдёшь со мной выбирать платье.

– Ладно, без проблем, – копируя её тон, ответил Саймон. – Если только ты пустишь меня в примерочную.

– Размечтался, – хихикнула Ула, ударяя его легконько по плечу.

– А что? – Саймон «серьёзно» посмотрел ей в глаза. – Я обещаю жениться.

– Ой, нет, нет, нет! – заверещала Улана. – Только этого мне не хватало!

– А что, будешь печь мне булочки и встречать меня в таком милом сексуальном фартучке. И только в нём!

– Тогда ты точно останешься без штанов! – Ула рассмеялась ещё больше. – Кстати, насчёт булочек, это не ко мне, обратись лучше к моей подруге Томоко – она пекарь.

– Зачем мне твоя подруга, я хочу только тебя!

– Что это с тобой сегодня? – поинтересовалась она. – Ты что – то слишком увлёкся.

– Что со мной? – он подмигнул. – Ты лучше посмотри, что с тобой. Нельзя так выглядеть, лапуля моя, ведь многие девушки Нью – Йорка хотят иметь парней, а ты влюбляешь в себя всё мужское население. Не боишься брать на себя ответственность за демографический кризис в штатах?

– Нет, не боюсь. Вон, глянь на моих подруг, – Ула кивнула в сторону столика. – У тебя же есть друзья, почему такие красивые девушки одни?

– Ну, я могу тебе пообещать только насчёт Миранды и брюнетки, не знаю, как её зовут…

– Рут, – подсказала Ула, внимательно слушая.

– Твою Аманду многие просто боятся, потому что она довольно умная и неординарная девушка, а Томоко занимается борьбой, тут даже никакие булочки не помогут!

– Ой, да ладно тебе! – начала канючить Ула. – Они всё равно шикарные, для кого бы то ни было!

– Я же не отказываюсь, крошка, я только не могу пообещать… Ладно, заболтался я с тобой, пойду, что ли, соблазню какую – нибудь милашку…

– И как тебе не стыдно? – притворно вздохнула Ула, насмешлио усмехаясь.

– Так же, как и тебе, детка, – и, шлёпнув её по заднице, он удалился.

– Странные у вас отношения, – высказался Митч, протирая стаканы.

– У нас очень даже взамовыгодные отношения, – улыбнулась ему девушка.

И решив воспользоваться ситуацией, чтобы показать одному напыщенному индюку, что у неё есть грудь, Улана поставила локти на стойку и наклонилась, благодаря чему вырез стал чуточку глубже…

Глава 3

Этот рыжеволосый чёрт, по имени Саймон, со своими острыми скулами и греческим профилем совсем не понравился Марку.

Честно говоря, он его просто взбесил. И ещё, пока эта вертихвостка Ула ходила туда – сюда, Марк успел заметить, что Митч прав.

Короткая юбчонка сидит на ней как – то по – особенному. А тут она ещё разложила грудь на стойке и разговаривает с его другом как будто так и надо. Может то, что она кинула в него мороженое было даже к лучшему? А то мало ли какой вопрос бы встал…

– Почему ты позволяешь кому – то так тебя трогать? – спросил Марк. – Разве ты не заслуживаешь уважения?

Интересно, если бы она ему разрешала её трогать, он бы убирал руки хоть на минуту?

– Саймон меня уважает, – ответила Ула, играя с волосами. – Если я захочу, он будет со мной встречаться.

– А ты не хочешь?

– Нет, – пожимает она плечами. – Я не влюблена в него, просто он классный парень, и нам вместе очень хорошо.

– Ну, и ты думаешь, это нормально, если какой – то парень, который тебе никто, хватает тебя за все вываливающиеся из твоей одежды части тела?

– Так значит ты признаёшь, что я не плоская? – Улана смотрит на Марка в упор и приглушает голос.

Это что, флирт? Марк даже не думал, что это будет так просто выиграть спор!

– Просто мне нравятся девушки с более выраженными формами…

– Да неужели? – перебивает она. – Но при этом, по – твоему, мне нужно сесть на диету? Что – то твои высказывания не вяжутся друг с другом…

– Что ты имеешь в виду? – он дерзко посмотрел на неё.

– Да так… – её взгляд становится ещё пронзительней, и у Марка по спине пробегают мурашки.

– Ты думаешь, что я всё та же маленькая девочка, а это не так. Не надо думать, что я глупая, я прекрасно вижу, что происходит в твоей голове.

Молодой человек криво усмехнулся.

– Не надо, Марк, – Ула смотрела на него с превосходством. – Я умею общаться с мужчинами и знаю о вас всё!

– Да ну? – ему было смешно это слушать.

Что она может знать в свои жалкие двадцать, или сколько ей там, лет?!

– А ты знаешь, что такое любовь? Страсть, нежность…, – он взял её руку в свою, поднёс к губам и коснулся её запястья. – Ты знаешь, что такое желание?

На мгновение ему показалось, что её взгляд затуманился, она смотрела куда – то вдаль, и в её глазах появилось какое – то странное выражение восхищения и удивления, но через секунду она уже вырвала руку и вцепилась в Митча, который отирался рядом с ними.

– Кто это, Митч? – она указала на парня только что вошедшего в кафе. – Ты его знаешь?

– А да, это мой бывший одноклассник, – ответил Митч. – Он теперь фотограф, довольно известный!

– Неужели этот Бог твой бывший одноклассник?! – Ула чуть не захлопала в ладоши.

– Ты преувеличиваешь, – засмеялся Митч.

– Лулу, – Ула хитро посмотрела на девушку. – Ты только посмотри на его мускулы, разве он не красив, как статуя в греческом саду?

– Вполне вероятно, – согласилась Лулу, и Митч грозно посмотрел на неё.

– Ты ещё слишком юна для таких как он!

– Я ровесница Улы, и учитывая то, что ты только что говорил Марку…

– Так, всё , иди работать! – шикнул он на неё. – Я тебе плачу не за то, что ты тут стоишь!

– Ладно тебе, Митч, меня не волнует, о чём вы тут разговариваете, – засмеялась Ула. – Познакомь меня с этим Аполлоном!

– Улана… – вздохнул Митч. – Сколько раз в день ты влюбляешься?

– Ни сколько, – засмеялась эта проказница. – Но ты посмотри, какие у него мускулы!

«И какие там особенные мускулы» – думал Марк. Обычный парень, просто нацепил на себя майку без рукавов, вот и всё! У него, между прочим, руки намного сильнее, чем у него!

– Привет, бро!

Ну вот, этот мнимый Шварцнеггер припёрся к барной стойке. И уже, конечно, уставился на Улу во все глаза. А это нахалка ещё и улыбается ему из – под ресниц… Марк хотел бы его прибить.

– Привет, Юджин! – сказал Митч, пожимая руку друга в приветствии.

Вот только его дружок даже не обратил на него особого внимания.

– Да уж, трудновато тебе придётся, – шепнула на ухо Марку Лулу. – Такую девушку, как Ула, нелегко удержать на одном месте!

– Посмотрим! – со злостью ответил Марк, отпив кофе из бокала.

Хотя на самом деле, он уже не был так уверен, что ему не придется пахать в этом кафе за просто так. За Улой вьются все кому не лень! Почему он не замечал этого раньше?

– А, Митч! – Юджин соизволил наконец отодрать глаза от выреза топа Улы и посмотреть на своего старого друга.

Пока они обменивались новостями, Марк наблюдал за девушкой. Она смотрела на своих подружек, которые закатывали глаза и изображали обмороки по поводу этого мускулистого хрена. Всё – таки, девчонки ещё хуже парней, то, как они их, мужчин, оценивают, просто ужас!

– Слушай, мы так давно не виделись, – говорил тем временем Юджин. – У меня завтра полдня съемки в Хэмтоне, на пляже, может, приедешь туда с друзьями, повеселимся?

Улана мгновенно оказалась в двух шагах от Митча.

– Привет! – радостно воскликнула она. – Меня зовут Улана Уокер!

– Здравствуй, – Юджин ей улыбнулся.

– Это моя подруга, – сказал Митч, махнув в сторону девушки рукой.

– Приезжай вместе с Митчем, будет весело! – предложил Юджин, сверкая своими белыми зубами в улыбке.

– А можно я приглашу своих подруг?

– Если только они такие же симпатичные, как ты.

– Они даже лучше меня!

Марк готов был снова поспорить, что Ула говорит это просто так, ведь и дураку понятно, что она считает себя пупом земли!

– В это трудно поверить, – Юджин продолжал свой недофлирт.

В этот момент Марк думал лишь о том, что на этом свете нет, кроме него, нормальных мужчин, которые могут противостоять этой девчонке.

– А ты посмотри! – и Ула показывает на столик, где сидят её подруги.

– Ладно, – он помахал им рукой.

– Приходите все! Буду ждать, а особенно тебя, Рапунцель!

Вот ведь наглый козёл. Ну ничего, сейчас Марк вернёт Улу с небес на землю.

– Эй, круглолицая, – позвал он её.

– Митч, ты слышал тут легкий шорох или чей – то писк? – говорит Ула, а лучший друг предательски ржёт, пока Ула наматывает прядь своих волос на палец.

– Круглолицая, – тем не менее говорит Марк. – Не стыдно тебе будет показаться в купальнике перед фотографом? Учитывая всё то, что ты сегодня съела?

– Митч, вот только что, ты что – то слышал или снова показалось? – она смотрит сквозь Марка. А это даже было ему обидно.

– Правда, почему ты всегда так зовёшь её, Марк? – Митч переводит взгляд на друга.

– Ой, меня уже заждались подруги! – вспоминает Ула. – Дорогой, позвони мне вечером насчёт завтра, хорошо? Только звони после десяти, ладно, а то меня не будет.

– А где ты будешь?

– Это мой маленький секретик!

– Что – то я не замечаю особых успехов с твоей стороны, – прошептал спустя время Митч, когда Ула уже подошла к подругам.

– Ничего, завтра всё будет по – другому, ведь я поеду с вами…

– Хорошо, а то я даже не знаю, что делать со всеми этими девушками.

– Так уж и не знаешь… – прищурился Марк.

– Да ну тебя, мне работать надо!

– Ну – ну, тогда до завтра.

Усмехнувшись, Марк бросил последний взгляд на столик, за которым сидела Ула, после чего развернулся и ушёл домой готовиться к поездке.

Глава 4

Несмотря на то, что Улана с подругами всегда была вместе впятером, самой лучшей она считала Миранду. Ведь они были похожи не только в интересах, но и внешне, некоторые даже думали, что они сёстры. Иногда они проводили время только вдвоём, как, например, сегодняшний вечер.

– Слушай, Ула, – сказала Миранда, выбирая лак для ногтей из коробки, полной всевозможных баночек.

– Что?

– Я хочу с кем – нибудь встречаться. Как и ты…

– Миранда, я ведь не состою ни с кем в отношениях, – засмеялась Ула, перебрасывая волосы на спину.

– Ну да, ни с кем определённым, зато поклоннинов целая записная книжка!

– Ну ладно – ладно, – согласилась Ула, а немного подумав добавила, – слушай, а тебе Юджин понравился?

– Конечно!

– Ну вот и окрути его завтра. Мне он всё равно не нужен, а вы интресеную пару составить можете, – Ула внимательно начала разглядывать свою кожу, думая о предстоящем загаре на пляже.

– Да он же на тебя слюни пускает, как и все, куда уж мне то.

– Подожди, но ведь ещё Саймон обещал тебя с кем – нибудь познакомить, – обрадовала она подругу.

– И потом, не все они мои поклонники… Вот, например, этот придурок Марк!

– Ну почему же, мы с девочками видели, как он падал в твой вырез топа, когда ты с ним разговаривала, – засмеялась Миранда, прикрывая рот ладонью, а Ула удивлённо посмотрела на неё.

– А уж когда сначала тебя обнимал Саймон, а потом ты стала разговаривать с Юджином, то он тоже всё время на тебя смотрел и разве что не дымился!

– Чтож, ладно, но в любом случае, завтра будет классный день, и я лично надеюсь, что Митч не вздумает пртиащить этого придурка…

– Кстати, Мианда, ты в курсе, что Юджин – фотограф?

– Серьезно? – Миранда восторженно взглянула на Улу, оторвав взгляд от журнала перед собой. – Тогда мне точно нужно с ним познакомиться поближе!

Миранда мечтала стать знаменитой моделью, актрисой или певицей, в принципе, ей было всё равно, лишь бы творческая жилка преобладала.

– В таком случае, хорошо подумай какое бикини наденешь, – Ула кивнула подбородком в сторону шкафа с вещами.

– А ты какое наденешь?

– Совершенное новое! Чёрное.

– Чёрное?! – изумилась Миранда. – Но почему? Твой лучший цвет – глубокий синий!

– Миранда, поверь мне, когда ты увидишь это бикини, то всё поймёшь. А если так случится и там будет этот придурок Марк, то ему будет весьма не по себе!

Спустя сутки, вся разношёрстная компания приехала в Хэмтонс и отправилась на пляж, благо погода была чудесная.

– Ну что, эта нахалка уже купается голой? – спросил подошедший к своему другу Марк, начиная растёгивать рубашку.

– Пока нет, Улана сегодня похоже скромнее всех, – засмеялся Митч, пятерней причёсывая свои светлые кудри. – Она в обычном чёрном бикини.

– Ну чисто монашка. Ещё скажи, что вместо полотенца у неё ряса, – усмехнулся Марк, закатывая глаза от скесптецизма.

– Зато знаешь, одна из её подружек, та что в красном, это с ума можно сойти!

– Полечге, знала бы Рейчел о том, как ты по ней тут скучаешь…

– А я что, виноват? У меня самый возраст, когда я хочу любви во всех её проявлениях! – возмущённо начал заводить свою шарманку Митч, пускаясь в объяснения.

– А она занимается этими дурацкими раскопками в Африке…

– Воу – воу, приятель, ладно уж успокойся и наслаждайся зрелищем, – Марк кивнул в сторону купающихся девушек.

Они играли в мяч, но Ула не смогла поймать его, и он вылетел на берег. Она вышла за ним, а потом повернулась к парням спиной. Поднимать челюсть пришлось обоим.

– Ох, вот это за… – начал было Митч, но Марк вовремя его заткнул.

– Угомонись, – сказал он, хотя сам тоже пытался дышать ровнее, глядя на то, что должно было бы прикрывать тыл девушки хоть отчасти. – Это ведь просто стринги.

– Да, стринги… На таком теле – это бомба замедленного действия!

– Так, всё! Пойдём окунёмся! – предложил Марк, чтобы хоть как – то отвлечся, вот только к ним в этот момент подошёл Юджин.

– Рад вас видеть, парни! —поприветствовал он, протягивая руку для рукопожатия.

– Мы тоже рады тебя видеть, всё фотографируешь? – начал было Митч.

– Да, есть такое, – Юджин со смехом перевёл взгляд на море.

– Слушайте, я всё спрость хотел, вы не знаете, – Юджин посмотрел обратно на парней. – Ула с кем – нибудь встречается?

– Вроде нет, – ответил Митч, посмотрев в сторону девушки. – Хотя вот Марк собирается к ней подкатить.

– То есть как? – Юджин непонимающе уставился на Марка.

Тот не был уверен, что стоит рассказывать ему о пари с лучшим другом, но Митч уже раскрыл рот и выбалтывал все подробности.

– Вот как… – повел плечами Юджин, когда парень закончил. – Не шибко это хорошо…

– Ой, да ладно тебе! Всё равно у него ничего не получится, – Митч махнул на друга рукой. – Улана его на дух не переносит!

Марк на это только засмеялся. Всё у него ещё впереди, ещё посмотрим кто кого не переносит!

Тем временем Ула подбежала к ним, и, «поскользнувшись на песке» (конечно, Марк так и поверил, что это было случайностью, ага), упала прямо на Юджина.

– Ой, извини, – пролепетала она, лучезарно улыбаясь. – Я такая неуклюжая.

– Ну что ты, – Юджин уставился в её огромные голубые глаза. – Тут бы любой поскользнулся…

– Я сейчас сгорю вся, – запричитала Улана. – Ты не мог бы мне намазать спину кремом для загара?

– С удовольствием, куколка!

Нет, такого поворота Марк уж точно допустить не мог!

– Эй, пышка, у тебя жук в волосах!

– Что?! – она разве что не взвизгнула. – Снимите его!

– Я не вижу где, – пробормотал Юджин, всматриваясь в её волосы.

Она собрала их в высокую причёску, чтобы ей было удобно купаться, и так как волосы у неё очень длинные, пучок получился довольно большим.

– Может, он заполз в твой узел из волос? – предположил Митч, и Ула немедленно выдернула все шпильки.

Струящиеся золотые локоны рассыпались по её плечам, и все парни в который раз залюбовались ею. Её волосы были довольно длинными. Ну точно Рапунцель!

– Улана… – прошептал Юджин. – Ты такая красавая. Можно я тебя немного поснимаю? Дело в том, что мы тут только что делали фото для нового альбома, который называется «Морские глубины». Побудь моей русалкой – моделью для альбома?

Девушка сразу же перестала ощупывать волосы и удивлённо посмотрела на него.

– Я не против, но Юджин, ты присмотрись, пожалуйста, к моей подруге Миранде, это та, которая тоже со светлыи волосами. Она очень хочет быть моделью, и довольно красивая.

Марк удивлённо смотрел на Улану, ему, казалось, что именно ей нравится быть самой красивой среди подруг, ведь она считает себя центром Вселенной, не иначе. А может она всё же не такая уж и эгоистка?

– Ладно, хорошо, я сфотографирую и твоих подруг, но и тебя одну обязательно!

– Так, ребята, – Юджин обратился к своим помощникам, с которыми работал. – Принесите, пожалуйста, сюда моё оборудование. Я хочу, чтобы Улана сидела вот на том камне, и её волосы развевал ветер. Нужен вентилятор.

– Ну вот, во что только превратился отдых на пляже, – пробурчал Марк, всматриваясь, как другие тащат технику в нужное место.

– Уймись. Зато мы можем по уважительной причине разглядывать девушек в бикини, и никто не скажет, что мы извращенцы!

– Митч, бро, вот не тебе это говорить.Ты то уж точно тот ещё изврашенец! – прошептал другу Марк.

На самом деле не стоило Рейчел уезжать, а лучше остаться и дать своему ненаглядному хорошего пинка!

Через пятнадцать минут Юджин уже снимал вовсю. Он делал из Улы печальную русалку: она то смотрела вдаль, то в камеру, то опять задумчиво разглядывала море.

– Чего – то не хватает… – бормотал Юджин. – Знаю! Я хочу, чтобы ты была с мужчиной!

Юджин выглядел как – то странно, полностью отдавался своей работе, для него это было главное, а потом он резко посмотрел на двух стоящих парней.

– Эй, Марк, иди сюда!

– Почему я?! – возмутился парень. – Пусть лучше Митч!

– У него светлые волосы, а мне нужен контраст! – заявил Юджин и буквально толкнул Марка к девушке.Та скривилась словно лимон облизала.

– Значит так, садись на песок перед её камнем и смотри на неё, так будто ты влюблён, а ты Ула наоборот, не смотри на него, смотри на небо, но сжимай его руку. Словно вы любите друг друга, но вам нужно расстаться, хотя вы и не хотите.

– Я слишком плохой актёр, чтобы изображать любовь с этой дурой! – запротестовал Марк, скрестив руки на груди.

– Да куда уж тебе! Юджин, откуда вообще этот идиот может понимать что – то в искусстве? – насмешливо сказала Улана, глядя на Марка.

Она смотрела на парня напротив как на какое – то насекомое, и ему снова захотелось её придушить.

– Я передумал! Я всё сделаю, – воскликнул Марк, в противовес словам девушки, а эта нахалка лишь презрительно фыркнула.

Марк думал о том, почему вообще она недавно так восхищалась мускулами Юджина, а сейчас абсолютно не замечает его шикарного тела? Ведь оно лучше! Чёртова негодяйка!

А Ула тем времнем думала, что ей придётся держать за руку этого придурка Марка. Хотя, рука у него в целом красивая…

Подружки уже с легкой завистью смотрели на Улу, пока она готовилась напомнить Юджину, что он вообще – то собирался сфотографировать её с подругами вместе, а не с этим дураком.

– А теперь, Марк, обними её, я хочу, чтобы ваши волосы слегка переплелись, – командовал Юджин, смотря в объектив камеры.

Марк сдёрнул Улу с камня так, что она чуть не поцарапала задницу, и прижал к себе. А когда она уже собиралась высказать ему, что думает по поводу его манер, щёлкнул затвор фотоаппарата.

Без каблуков, стоя на песке девушка еле доставала до плеча Марка – это смотрелось весьма мило.

– Улана, прикрой глаза и сделай вид, что тебе приятно! А ты, Марк, подними её лучше на руки.

– На руки?! – возмущённо прокричал тот. – Да она весит килограмм сто, как я её подниму?

– Чего? – девушка гневно оттолкнула парня от себя так сильно, что он чуть не упал на песок. – Ты слабак! Я вешу всего пятьдесят два!

– Марк, ну правда, ты что, совсем? – Юджин укоризненно посмотрел на него.

– Лучше сфотографируй меня с подругами! – снова попросила Ула.

– Конечно, только сначала закончим начатое.

– Но я не хочу, чтобы он меня трогал!

– Да я сам не хочу тебя трогать! – разозлённый Марк повернулся к Улане и посмотрел сверху вниз, как будто она пыль под его ногами.

– Вот и не трогай! И прекрати пускать слюни, глядя на меня!

– Серьёзно?! Да кем ты себя возомнила?! – Марк задохнулся от возмущения. Но девушка была уверена, что он уже в её ловушке.

– Я та, кто сводит тебя с ума! —выкрикнула она прямо ему в лицо.

– Ты ведёшь себя, как маленький ребёнок, давай, еще дёрни меня за хвостик, как в детском саду! Неужели ты не можешь проявлять свои чувства как настоящий мужчина?

– Как мужчина значит? – он схватил её за локоть.

– Да!

Ула едва ли не коснулась его губ. В его глазах была такая ненависть, что ей уже стало казаться, что зря она это затеяла…

Но не успела додумать и испугаться, потому что уже победила.

Красотка Нью – Йорка Улана Уокер не ошибается в мужчинах. Та страсть, которую Марк вложил в свой поцелуй, выдала его с потрохами.

А парень в свою очередь думал о том,что губы Улы были тёплыми и мягкими. Она даже слегка ответила на поцелуй. Но через секунду выскользнула из объятий и залепила ему пощёчину.

– Да как ты смеешь? – уперев руки в бока, заявила она.

– Какого чёрта ты меня ударила?

– А какого чёрта ты пристаешь?

– Я пристаю? Да ты чуть не запрыгнула мне на лицо!

– Знаешь что? Даже с лягушкой целоваться приятнее, чем с тобой! – резко разернувшись Ула пошла прочь.

– А ну стой! – крикнул он и рванул за ней.

Вот толкько, как ни странно, та умела быстро бегать.

– Отвали от меня, обмудок! – визжала она, несясь вдоль берега.

– Остановись немедленно! – Марк протянул руку, чтобы схватить её за плечо, но девушка увернулась, и он смог зацепиться лишь за завязку её бикини, после чего по инерции дёрнул, и вот через мгновение верхняя часть её купальника осталась у него в руках.

– Девочки! – выкрикнула она, закрывая грудь руками. – Он хочет меня изнасиловать!

– Рехнулась, дура?! – воскликнул Марк, но все остальные явно не собирались воспринимать его слова всерьёз, учитывая то, что он поцеловал эту нахалку всего минуту назад.

– Слушай Марк, – перед ним возникла Томоко, в своём изумрудном порео. – Отстань от неё, если она не хочет с тобой быть, то это её решение…

– Ты хочешь сказать, что я хочу с ней быть?! – он посмотрел на неё так, словно она сошла с ума. В чём он, в принципе, мало сомневался.

Улана же показала из – за спины Томоко неприличный жест одним пальцем.

– Отдай купальник, – поосила девушка, протягивая руку и он покорно протянул ей этот кусок чёрной ткани, а потом отвернулся и зашагал в сторону своего лучшего друга.

– Ну, и как она целуется? – спросил Митч, разве что театрально за сердце не хватаясь от воодушевления.

– С лягушкой было бы лучше, – ответил Марк, косясь в сторону девушек сидящих на песке.

Ула тем временем уже хотела праздновать победу в споре.

– Ну что, ты убедилась, Рут? – спросила она. – Он только что бежал за мной хвостиком. И двух недель не понадобилось!

– Да ладно, Ула, – насмешливо заметила черноволосая Рут. – Он вроде неплохо целуется… судя по увиденному…

– А ты попробуй сама, если он тебе понравился, – предложила Ула.

– Эй, Ула, ну что, продолжим съёмку? Я хочу сфотографировать вас всех вместе, – крикнул Юджин, помохав девушкам рукой, приглашая подойти к нему.

– Ладно, – кивнула та и все заулыбались.

Позируя для Юджина, девушка заметила, что Марк лежит на песке, облокотившись на руку, и смотря на небо. Чтож, так даже лучше. Всё идёт как надо…

Глава 5

– Ты рада, Миранда? – спросила Ула подругу, когда они вышли из офиса Юджина.

После того, как они уехали с пляжа обратно в Нью – Йорк, их пригласили в студию, чтобы записать данные и посмотреть, что получилось на фотографиях.

Обе выглядели великолепно, и Юджин предложил им поработать у него.

– Да, просто супер! – подруга светилась от счастья. – И это получилось так легко, я думала, мне придётся так долго добиваться этого!

– Мне кажется, что это только начало, – сказала Ула, тряхнув волосам. – Может, все трудности ещё впереди?

– Всё равно! Я буду звездой! – энтузиазм Миранды был довольно заразителен.

Девушки дошли до перекрёстка, где им нужно было прощаться и идти в разные стороны.

У Уланы было хорошее настроение, она смотрела на уже начинающее темнеть небо и думала о любви…

Она знала, что такое влюблённость и влечение, но любовь – это куда более глубокое и чистое чувство, оно требует большой отдачи. Но, к сожалению, многие недооценивают или обесценивают его…

В это же время Марк, как раз выходил из бара «Дикая роза», куда они с Митчем отправились отдохнуть, и думал об Улане. Как заставить её влюбиться? Прежде всего, наверное, надо перестать постоянно подкалывать её, но он ничего не мог с собой поделать. И потом, она же не воспринимает это всё серьёзно? Они, в конце концов, знают друг друга уже три года, так что могли бы и нормально общаться, может быть…

В это время он завернул за угол и увидел ту о ком думал. Она сидела на скамейке уставившись на что – то в своей руке.

– В чём дело? – Марк наклонился к Улане, и она подняла на него остекленвшие глаза. – Ты в порядке?

Она не отвечала и вела себя как – то заторможенно.

– Где ты живёшь?

Ула неопределенно махнула рукой вперёд и, взглянув, на маленькую серебристую босоножку со сломанным каблуком в своей руке, застонала, как от боли.

Марк осторожно поднял её на руки и понёс в указанном направлении. Она не была очень тяжёлой, но то, что её била нервная дрожь, серьёзно усложняло его задачу.

– Да что с тобой такое? – снова попытался узнать он, но та лишь продолжала молчать.

Когда они наконец добрались до её квартиры, парень был почти без сил. Ещё бы, тащил её почти полчаса…

Дверь открыла женщина, наверное, мать, и испуганно посмотрела на них.

– Улана, дочка! Что произошло?

– Понятия не имею, я её на улице встретил… – прохрипел Марк, медленно дыша носом.

Женщина, наконец, догадалась посторониться, и Марк втащил Улу в дом, и положил на диван, стоящий в центре комнаты. Сам не выдержал и буквально упал в кресло, переводя дыхание.

– Дочка, что с тобой? – чуть ли не плакала над ней мама.

– Ула! – в комнату вошёл мужчина. – Что у тебя тут за спектакль?

Улана подняла босоножку вверх и потрясла ею, сделав печальное лицо.

– Ты что упала? Ногу сломала? – её отец присел около неё. – Врача?

– Нет… Не надо врача…

– Как не надо? – мужчина посмотрел на неё, а потом на Марка. – Ты видел, что с ней случилось?

– Нет, я видел, как она уже сидела на скамейке и выглядела странно.

– Мама… – Ула подняла на женщину свои голубые глаза. – Каблук… Manolo Blahnik…

– О чём ты, милая? Ты что ударилась головой?

– Да нет же, мам! – Ула закричала, взмахнув рукой с зажатой в ней обувью. – Мои босоножки от Manolo Blahnik! У них каблук сломался!

– То есть у тебя ничего не болит? – у Марка, разве что, глаза кровью не налились.

– Как же, не болит! – вновь закричала девушка. – Моё сердце сейчас разорвётся! Я столько копила, чтобы их купить!

– То есть ты хочешь сказать, что я нёс тебя на руках полчаса не потому, что ты не могла идти, а потому что твоя чёртова босоножка сломалась? – его дыхание резко участилось.

– Это же Manolo Blahnik, придурок!

– Я тебя сейчас убью! – он вскочил с кресла и двинулся к ней, но она тут же оказалась по другую сторону дивана.

– Может чаю? – предложила её мать, разрядив обстановку. – С лимонным тортом?

– Да, я хочу!

Марк просто глазам своим не поверил. Только что она чуть Богу душу не отдала из – за каких – то босоножек, а тут лимонный торт и всё нормально, она уже летит на крыльях.

– Кстати, не представишь нас, Ула?

– Это Марк Джонс… – нехотя она махнула рукой в сторону парня. – Слушайте, я так устала сегодня страдать, что мне срочно нужен торт!

И она мигом убежала на кухню.

– Пожалуйста, извините нас за такое поведение Улы, – её мать опустила глаза, переплетая пальцы рук.

– Ничего, всё нормально, – Марк улыбнулся ей и они все проследовали на кухню.

– Как ты провела день, Ула?

– О, просто прекрасно! – ответила она, выбирая самый большой кусок торта.

– Улана Уокер! – ее мать повысила голос. – У нас вообще – то гость, не забывай!

Улана перевела жалобный взгляд с маминого лица на лопаточку, которой она уже держала облюбованный кусок торта. А потом, печально вздохнув, положила его на блюдце и пододвинула его к Марку.

– Не стоит, Ула, ешь его сама, – сказал он, отодвигая торт обратно к ней. – Мне подойдёт любой.

Она посмотрела на него и в её глазах заплескалась детская радость. Девушка выбрала другой кусок и положила его ему.

– Сестра, заведи уже себе персональный автоответчик! – в комнату влетел подросток, лет четырнадцати. – Мне уже надоело отвечать всем твоим мужикам!

Увидев Марка, он едва не навернулся пропахав носом пол, но вовремя схватился за косяк двери.

– Не ори на меня, Джим! Кто хоть звонил?

– Кто только не звонил! – огрызнулся пацан, присаживаясь за стол. – Жаль, все они тебя в данный момент не видят, сразу бы все звонки прекратили!

– Замолкни, мелкий! Мне предложили стать моделью между прочим!

– Тебе то?!

Все уставились на девушку.

– Да, мне! – она гордо подняла голову. – Вот даже Марк сможет подтвердить.

– Это с чего бы? Я даже не видел фотографий…

– Зато я видела, – сказала Ула, доедая торт. – И даже ты хорошо получился.

– Ну если уж ты получилась… – фыркнул Джим, и тут сестра треснула его ложкой по лбу.

– Улана! – воскликнула её мать. – Ну что за детский сад вы тут устроили?

– Мама! Скажи это моему брату!

В это время по стеклам забарабанили капли дождя, и загремел гром. Девушка ужаснулась. Она больше всего на свете боялась молний.

Марк встал и подошёл к окну – дождь лил, как из ведра.

– Вы пока побудьте у нас, может, он скоро кончится.

– Спасибо, – парень вежливо кивнул.

– Пойдём, что ли, в мою комнату… – сказала Ула, поднимаясь. Он последовал за ней.

Они молча прошли, и открыли дверь, на которой был прикреплён стикер золотой звезды.

– Знаешь, спасибо, что донёс меня… – начала Ула разговор, чтобы не сидеть с ним в тишине. – Я правда была очень расстроена…

– Я это заметил, – усмехнулся парень и подошёл к ней поближе, скрещивая руки на груди. – Ты меня тоже извини… Я слишком увлёкся своими подколами над тобой…

И тут дверь спальни с размаху открылась врезавшись в стену.

– Вы сейчас будете в шоке, но дождь кончился! – Джим влетел в комнату и увидел как двое людей машинально отошли друг от друга.

– Ну тогда я пойду… – сказал Марк, махнув рукой на прощание.

– Удачи.

Выйдя на улицу Марк вдохнул свежий, влажный воздух. Дойдя до ворот он обернулся, и увидел, как в комнате Улы быстро задёрнулась занавеска. Значит, она смотрела ему вслед.

«Ну все, бесстыжая! Ты уже почти моя!»

И эта мысль принесла ему радость, ведь победа в пари была уже близко…

Глава 6

На следующий день, а это было воскресенье, Марк выбирал одежду особенно тщательно.

В принципе, он, конечно, знал, что достаточно симпатичный. И эти выводы он сделал не из – за созерцания своего отражения в зеркале, а из того количества девушек, в глазах которых было восхищение глядя на него. И это не самомнение, а просто факт.

Возможно даже сейчас Марк впервые в жизни порадовался тому, что красивый: чёрные волосы, серо – голубые глаза, чёткая линия скул и, конечно, подкаченное тело.

То, что у него есть машина, тоже играет Марку на руку. Безусловно, если бы он надеялся на большую и чистую любовь, ему было бы не по себе, цени девушки только его внешность и материальное положение, но так как он никого не любил, а Улану только хотел, то можно было пользоваться и всякими не совсем правильными, но действенными методами, по его мнению.

Марк выбрал чёрную футболку и белые потертые джинсы на тёмном ремне.

Сегодня ему кровь из носа надо будет поцеловать Улу ещё раз, и тогда она точно не устоит и начнёт с ним встречаться. Точнее думать, что встречается. Уже вчера Марк был уверен, что она была почти влюблена…

Возможно, он будет первым парнем, который разобьёт её сердце…

«Но ей это будет полезно, а то она уж слишком уверена в себе.»

С этими мыслями парень направился в кафе к другу, в надежде, что Ула будет там. Но когда он зашёл в заведение, то, что Марк там увидел, ему очень не понравилось…

Улана сидела за столиком и он мог видеть её зеленый топ без лямок, а так же, как она вовсю улыбалась сидящему напротив неё парню. Его Марк видел первый раз в жизни.

– Эй, бро! – позвал Митч, позывая друга к себе рукой.

«Чёрт возьми, вчера она таяла в мои руках, неужели у неё такая короткая память?» – думал он.

– Кто этот парень? – Марк со злостью кивнул в сторону спутника Улы.

– Понятия не имею, – пожал плечами Митч, протирая стакан. – Они пришли вместе и сидят там уже целый час, чуть ли не поедают друг друга глазами.

– И что только она в нём нашла? – пробормотал Марк чуть слышно, но у Лулу были, очевидно, очень большие уши.

– Шикарная фигура! Это её слабость, – девушка подмигнула ему. – А ты это так ради неё разоделся?

– Ничего я не разоделся, – буркнул Марк, разве что не сжав зубы. – Просто уже совсем скоро лето, и мне жарко, будто не конец мая, а середна июля…

– Ага, конечно, – скептически хихикнула Лулу перед тем как пошла разносить заказы.

Марк снова посмотрел на Улу. Она как всегда выглядела прекрасно. Все обращают на неё внимание, все смотрят на неё!

Он глубоко вздохнул. Нет, у него с ней никогда ничего не получится.

Она слишком красива и слишком непостоянна, Марк не смог бы быть уверен в том, что в один прекрасный день какой – нибудь парень не заинтересует её больше, чем он. Но, слава Богу, ему это и не нужно было.

Быть может, когда он сможет завладеть её сердцем и, возможно, чем – нибудь ещё, то это наваждение пройдет… А Ула окажется очередной пустышкой… Тогда разочарование не застаит долго ждать.

Между тем в данный момент с тем парнем напротив неё должен был быть именно Марк, и ему было всё равно, что кто – либо о нём подумает, ведь он уже намеревался подойти к ним и в наглую сесть рядом с девушкой, но тут его окликнул женский голос.

Обернувшись он увидел Хейли – высокую стройную шатенку, с которой они вместе учились в университете.

– Привет! – Марк улыбнулся ей, приглашая приесть рядом с ним.

Хейли очень хорошо училась и была очень мила с ним, Марк был практически уверен, что это было вызвано нежными чувствами к нему.

Сам он никогда не думал о ней серьёзно. Вроде бы она была воплощением его представления об идеальной девушке, но как – то не то… То ли дело Ула…

– Я вчера весь день писала доклад, а сегодня решила расслабиться, вот и зашла сюда, – пояснила она, присаживаясь рядом с ним за стойкой, тем самым лишая парня возможности подойти к намеченной цели.

– Понятно, расслабляться иногда необходимо, – поддержал он разговор. – Могу я угостить тебя чем – нибудь?

– Это очень мило с твоей стороны, – Хейли широко улыбнулась. – Жарко очень, мне бы охладиться.

Марк заказал два напитка со льдом. Но вот о чём дальше разговаривать с девушкой, он даже не представлял. Зато Хейли видимо представляла.

– Так здорово пообщаться вне университета, правда? Вроде бы мы давно знакомы, но ведь нельзя сказать, что мы знаем друг друга. Вот что тебе интересно, чем ты увлекаешься, как проводишь свободное время?

Ему было откровенно лень отвечать, поэтому Марк предложил ей взамен рассказать о самой себе, чем она с превеликим удовольствием и занялась, а он снова мог смотреть на Улу.

Она там весело смеялась. Можно только предположить, как доволен этот парень. Ещё бы, ведь с ним она! Улана Уокер… Чёртова нахалка!

– Эй! Ты меня совсем не слушаешь! – обиженно говорит Хейли, и парень снова переводит взгляд на неё.

– Извини, просто ты уже написала своё задание, а моё мне не дает покоя, не могу думать ни о чём другом… – конечно Марк наврал, его доклад давно готов!

– Я могла бы помочь тебе…

Ещё этого ему и не хватало…

– Хочешь, позанимаемся вместе?

– Нет, не волнуйся, Хейли, отдыхай, это мои проблемы…

– Да что ты, мне будет даже приятно! – сказав это, она краснеет и смотрит на него из – под опущенных ресниц.

А у неё очень красивые глаза…

Ярко – зелёные, он и не замечал особо раньше.

– Всем привет!

Вот и знакомая трель над ухом раздалась, неужели у того парня иссяк запас шуток, и королева соизволила обратить внимание на Марка?

– Ну привет, – говорит он, оценивающе разглядывая Улу с ног до головы.

Вообще – то Ула заметила этих двоих намного раньше, поэтому и поспешила распрощаться со своим новым знакомым, не забыв, конечно, дать ему свой номер телефона.

Не надо думать, что она затеяла всё из – за ревности. Просто Улана помнила о несостоявшимся свидании с блондином и якобы парне боксёре. Настала пора платить по счетам.

– Здравствуй, я Хейли, а ты…? – девушка так же, как и Марк оценивающе смотрит на Улу.

Пусть Хейли довольно симпатичная, но, конечно, до Улы ей далеко… Она переводит взгляд с неё на Марка, потом обратно и так несколько раз, очевидно, пытается понять, что связывает этих двоих.

– Очень приятно, меня зовут Улана Уокер.

– Ула, ты будешь что – нибудь? – спрашивает вмешавшийся в диалог Митч, кивая на меню.

– Нет, я решила последовать совету Марка и сбросить вес… – печально вздохнула Ула.

Хейли удивлённо посмотрела на Марка, пока Ула радовалась.

Пусть все знают, что он не только комплименты може раздавать. Чёртов лицемер.

– Да ладно тебе, Ула, я же извинился вчера. Это была просто шутка, – Марк натягивает на лицо свою лучшую улыбку. – Митч, принеси её любимый десерт.

– Ты угощаешь? – Ула в удивлении наигранно хлопает глазами. – Уж лучше я сама заплачу, а то мало ли что…

– Мало ли что – это что?! – Марку всё сложнее держать лицо, эта девчонка заводит его с пол оборота!

– Ты ведь знаешь, что твоя девушка такая ревнивая…

– У тебя есть девушка?!

– Конечно, Хейли, она у него есть. Очень красивая! И очень злая…

– Ну хватит Ула, – перебивает Марк, почуяв шанс на миллион.

– Что именно хватит? – Ула улыбается и делает большие глаза.

– Ревновать.

– О – о, ревновать, да? – Улана улыбается ещё больше, ведь всё идет как надо.

– Да, моя детка, – он кладёт руки ей на талию и целует в висок. – Хейли, вот познакомься, это моя девушка – Ула.

Не дав вставить больше ни слова Марк впивается поцелуем в губы Уланы. Не зря же ему это всю ночь снилось.

Это и есть желание?

– Эй, вы двое, сюда вообще – то и дети приходят, – говорит откуда – то издалека Митч, но пара лишь непроизвольно отмахивается от него.

Пусть контроль потерян, но игра ещё       продолжается. Вот только кто же победит?

Позже, Марк готов был поклясться, если бы этот поцелуй продолжился ещё хоть одну секунду, он бы посадил девушку на стойку и…

Его бы не волновало, что вокруг тут могут быть дети, или что там кричал им его лучший друг…

Марк не знал, что почувствовала Ула, но поцелуй ей понравился и сомнений в этом у парня не было.

Он надеялся, что хоть сейчас она не залепит ему пощёчину. Но Ула абсолютно спокойно в итоге села за стойку и ела своё пироженое… А Хейли незаметно куда – то делась…

– Эм… Ула… – Марк взял её за руку. – Всё нормально?

Она посмотрела на него своими голубыми, как море глазами, и Марк почувствовал, что тонет…

Через секунду он крепче сжал её руку и потянул со стула к себе. Хоть она и была на каблуках, но всё равно выглядела такой маленькой в его объятиях. Это было так странно и приятно одновременно…

– Эй, Ула! – девушку окликнул женский голос и та подняла глаза, а потом резко и, как показалось Марку, с облегчением, вырвалась из его объятий.

– Нала! Билли!

Улана кинулась обнимать друзей, а Марк теперь мог полностью разглядеть её наряд со всех сторон.

На ней была юбка ярко – жёлтого цвета с чёрными шёлковыми вставками и множеством золотых пуговиц на корсете. Весьма короткое, по мнению парня, ровно как и зелёный топ…

– Ула, – Марк позвал девушку, и она обернулась.

Ему показалось, что в её взгляде была насмешка…

– Ты меня не познакомишь?

– Это мои друзья. Нала, – она указала на рыжеволосую девушку с голубыми глазами и пирсингом в носу.

– А это Билли, её парень, мы вместе учимся.

После Ула представила и его.

– А это Марк, мой знакомый.

– Знакомый? – он был в бешенстве.

– Ну не друг же ты мне, – весело сказала Ула, разве что не засмеялась.

Марк не знал, что вдруг случилось, но ему стало смертельно обидно. Ведь он только что целовал её, и ей ведь ей это нравилось! И, чёрт возьми ему это нравилось тоже!

И если Марку только что приходила мысль о том, чтобы отказаться от своего плана, то сейчас он отбросил её. Признаться он был в шаге от того, чтобы влюбиться…

Но Марк точно не собирается ползать на коленях перед этой девчонкой, это уж наверняка!

Глава 7

Был вторник, Ула шла домой, погода была хорошая и, вроде бы всё было нормально, но… Она чувствовала себя как – то необычно… Внезапно трель мобильного телефона прервала поток её мыслей.

– Ула, это Юджин, – услышала она в трубке. – Ты сейчас не занята?

– Нет, а в чём дело?

– Мне бы хотелось, чтобы ты зашла ко мне в студию, мне сделали заказ на одну рекламную фотографию, не хочешь попробовать?

– Даже не знаю, ведь я совсем не профессиональная модель и…

– Не волнуйся, красотка, у нас всё получится! Я тебя жду!

Делать было нечего, да и позировать для Юджина Улане понравилось, поэтому, на следующем повороте, вместо того, чтобы пойти прямо – в сторону своего дома, девушка свернула направо, и уже через десять минут входила в зеркальные двери фотостудии.

– О, как ты быстро! – улыбнулся Юджин, выходя ей навстречу. – Я как раз смотрел фотографии с пляжа.

В прошлый раз он просто показал фото на компьютере, а теперь на его столе лежали большие снимки формата А4.

Ула села на стул и начала их рассматривать. Конечно, она знала, что красивая, но на снимках она была просто невероятна! Словно светилась изнутри…

И это была явно не её заслуга.

– Юджин… Это просто потрясающе! – воскликнула она. – Ты такой талантливый!

– Да что ты… – он смутился. – Знаешь, если ты не возражаешь, я хотел бы выставить вот эту фотографию на конкурс.

Он указал на ту фотографию, где она была вместе с Марком. Там, сидя на камне и смотря вдаль, пока он смотрел на неё, сжимая узкую ладонь в своей руке.

Ула заворожённо смотрела на снимок, если бы она не знала, как всё это было на самом деле, то подумала бы, что их связывала какая – то вечная нерушимая любовь…

– Ты ведь не против? – спросил Юджин, смотря на девушку.

– Не против ли я? Конечно нет! Это же потясающе!

– Ты преувеличиваешь…

– Прекрати скромничать! Это правда!

– А как ты думаешь, Марк согласится?

– Ну, он же согласился позировать, – пожала плечами Ула. – Хотя я его совсем плохо знаю…

– Ула, я ещё отобрал твои фотографии для моего альбома про ундин, – Юджин стал показыть снимки. – Тут ещё Миранда, и вся ваша общая фотография… Сейчас я выпишу тебе чеки, ты передашь их им?

– Чеки? – изумилась Ула.

– Я собираюсь продавать эти фотографии, поэтому вы должны получить деньги за то, что позировали. Причём ты – больше всех, так как твоих фотографий несколько, и ещё, я хочу снова поснимать тебя сегодня в рекламных целях.

– Да? А что я буду рекламировать?

– Какой – то шампунь… – Юджин неопределённо пожал плечами .

– Как только мне дали заказ, я показал им твоё фото с пляжа, и они пришли в восторг от твоих волос. Скоро придёт визажистка, которая у меня работает, она сделает тебе макияж, выберем костюм и начнем снимать, хорошо?

На этот раз съёмка была гораздо серьёзнее, и Улана даже немного устала, но фотографии получились хорошие.

Юджин выписал чеки, сумма была внушающей… На прощание он протянул ей конверт с копиями фотографий и обещал позвонить, если она ещё ему понадобится.

Улана зашла в банк, забрала свои деньги и решила порадовать себя походом по магазинам.

Когда девушка вошла внутрь бутика, её настроение стало просто прекрасным.

Не могла она также пройти мимо любимого бренда туфель. Новенькая пара босоножек отправится к ней домой в фирменном пакете.

В конце концов, она оказалась в очередном магазине, чтобы выбрать платье.

Минут через двадцать она уже направлялась в примерочную.

Платье, которое она выбрала, было сшито из нежного лёгкого материала – шифона, само оно было цвета пепельной розы. А больше всего её обрадовало то, что оно было в единственном экземпляре!

Ула примеряла платье вместе с новыми босоножками, но в маленькой примерочной было неудобно и она не могла осмотреть себя в полный рост, как подобает, так что недолго думая вышла из кабинки, отошла на пару метров и взглянула в зеркало.

Платье было безуречным, но надо было подобрать подходящее белье…

– Ну как тебе, Марк? – резко вырванная из размышлений Ула услышала женский голос и знакомое имя.

Из соседней кабинки вышла высокая жгучая бюнетка с заколотыми кудрявыми волосами. На ней было длинное изумрудное платье из бархата.

– Марк! Ты что, уснул там? – девушка чуть повысила голос, а Ула решила обернуться.

Марк сидел в кресле напротив примерочных и разглядывал Улану. А точне то, что у неё ниже спины… Но когда его спутница в третий раз позвала его, он перевел взгляд на неё.

Улане платье той, честно говоря, не очень понравилось. Она подумала,что если девушка так старается ради этого придурка, то подобный наряд вызоет в нём лишь скуку…

– Ну, что ты думаешь? – она повертелась перед ним, а Ула, с усмешкой, наблюдала за Марком.

Правда ей тут же пришла в голову более интересная мысль, она снова повернулась к зеркалу и начала рассматривать себя, поглаживая платье на бедрах, а потом воскликнула:

– Эй, Марк! Глянь, пожалуйста, у меня платье сзади не топорщится?

Конечно, он сразу же перестал смотреть на свою спутницу и с большим удовольствием уставился на её задницу.

– Нет, всё нормально.

– А когда я хожу? – Ула прошлась перед ним, игнорируя испепеляющие взгляды брюнетки.

– Нет, Ула… У тебя очень красивое платье, – нервно сказал он, а потом повернулся к своей даме. – Ну что, Джесси, ты выбрала?

– Я не знаю… Оно какое – то слишком… тяжёлое… – ответила она. Марк же бросил взгляд на часы.

– Джесси, мы здесь уже целый час… – вздохнул он. – Пожалуйста, давай уже что – нибудь купим и пойдём отсюда.

Улана тем временем вернулась в кабинку и переоделась в свою одежду.

Ну, и кто такая эта Джесси? Очередная несчастная? Эта мысль девушке не понравилась. То, что произошло в воскресенье, произвело на неё впечатление… Весьма однозначное.

Марк же в это вемя думал лишь о том, куда Ула собирается ходить в таком платье?

Оно же почти прозрачное и такое короткое, что видно, откуда начинаются ноги.

И почему он раньше не замечал, что у неё       такие красивые ноги? И, чего уж греха таить, задница…

Вот сейчас она переодевается в кабинке, а он прижимает себя к стулу, чтобы не ворваться туда.

Джессика, конечно, очень милая, но в ней нет чего – то, что есть в этой маленькой нахалке Уле. Но так как он пришёл с другой, то надо думать о ней, а не об этой чертовке.

В конце концов, они с Джесси вместе идут на выпускной вечер в университете. Правда, он в упор не понимает, почему она не может выбрать платье сама…

Джессика безуспешно примерила ещё три платья, которые ей тоже не шли, а вот всё, что выбирала себе Ула, выглядело на ней просто изумительно.

Она предпочитала лёгкие воздушные платья нежных цветов, и именно так, по мнению Марка, должна одеваться молодая девушка.

В это время Улана вышла из примерочной с пакетами в руках. Похоже свой шопинг она уже заканчивала.

Джессика тоже показалась из примерочной в очередном бархатном платье, только в этот раз чёрном. Марк уже готов был изобразить восторг, чтобы наконец – то убраться отсюда, но в это время к ним подошла Ула.

– Привет, меня зовут Улана Уокер.

Джесси удивлённо посмотрела на неё и тоже представилась.

– Знаешь, ты такая красивая, а это платье тебе свовсем не идет, зато вон в том углу я видела то, которое, как мне кажется, тебе очень подойдёт, – улыбаясь сказала Ула, показывая пальцем в нужном напавлении. – Давай я принесу его и ты попробуешь примерить?

Не дожидаясь ответа, она отошла к стойке с платьями и вскоре вернулась с искомым. Она протянула его Джессике, взяла свои пакеты и села рядом с Марком.

– Марк, – Ула начала рыться в своей сумочке, а потом достала какую – то бумажку. – Вот твой чек.

– Какой еще чек? – удивился он, протягивая руку.

– Юджин решил послать нашу с тобой фотографию на какой – то конкурс, это плата за съёмки.

Марк взял чек, сумма была довольно большой за какую – то там фотографию.

– Неужели получилось что – то хорошее?

– Юджин просто гений! – ответила Ула, и Марку совсем не понравилось то, как она это сказала.

– Ну как? – Джесси снова вышла из примерочной с улыбкой на лице. Платье струилось по её фигуре, подчеркивало талию, а юбка развевалась при ходьбе.

– Прекрасное платье, – искренне восхитился Марк.

Улана довольно хмыкнула и встала.

– Ну что ж, мне пора, – она направилась к кассе.

– Большое спасибо, Улана, – поблагодарила Джессика. – Может, пойдёшь с нами в кафе?

Ула посмотрела на неё, потом на Марка. Он очень хотел, чтобы она согласилась.

– Хорошо! – воскликнула она. – Только я безумно хочу есть, так что вы сами напросились!

Когда они пришли в кафе, Ула первая схватила меню и начала внимательно изучать его.

– Мне пожалуйста греческий салат, два сэндвича, клубничный пирог и зелёный чай, – сказала она официанту.

– Кофе. Эспрессо, – заказал Марк.

– А мне тогда латте и сырный чизкейк, – добавила Джессика.

Так получилось, что Марк с Джесси сидели рядом, а Улана напротив – одна. Не трудно догадаться, что парень бы предпочёл, чтобы всё было наоборот, но его, увы, никто не спрашивал.

– Чем ты занимаешься Улана? – спросила Джесси, теребя ремешок сумочки.

– Схожу с ума от голода, – ответила она серьёзно.

– Я не совсем это имела в виду…

– Ох, да поняла я, это просто шутка, – рассмеялась Ула. – Я думаю над тем, чтобы работать в моделинге.

– Да? – Джесси с интересом посмотрела на неё. – И как ты близка к своей цели?

– Ну, опыт у меня уже имеется, связи тоже, думаю дальше дело техники… – она пожала плечами. – Сегодня у меня была очередная фотосессия для рекламы шампуня. Может удача повернется ко мне и меня заметят?

– А какую фотографию Юджин собирается послать на конкурс? – спросил Марк, скрещиая руки в замок на столе.

– Сейчас покажу, он дал мне копии, – девушка достала большую папку, а Марк тем временем объяснял своей спутнице, кто такой Юджин.

– Вот, смотрите, – Улана протянула им снимки.

– Господи, какая красота! – прошептала Джессика, всматриваясь в фотографию.

И это была правда. Улана выглядела волшебно… Наверное, её любила камера, или как там это говорят…

– Вы очень хорошо смотритесь вместе, – сказала Джесси весьма странным тоном.

– Это просто Юджин так фотографирует, – улыбнулась Улана. – Он просто гений! И я не устану это повторять!

– Это мы уже поняли, – грубо отрезал Марк, а Джесси посмотрела на него удивлённо, зато Улана лишь хихикнула в ответ.

– Я думаю, если бы он сфотографировал нас с тобой, милая, то это выглядело бы не хуже, – решил добавить Марк, обнимая Джесси и игриво улыбаясь.

– Да ну, что ты…

– Я в этом уверен.

– В любом случае, – прервала его Ула абсолютно спокойно. – Если хочешь, то оставь фотографию себе, у меня есть ещё.

В это время принесли заказ, и она набросилась на свою еду. Марк улыбнулся, ведь та выглядела такой счастливой. Ему на самом деле нравился её оптимизм, то, что Ула находила причины для радости в обычных незначительных вещах.

В это время у Джесси зазвонил телефон, после краткого разговора она воскликнула:

– Мне срочно нужно домой!

– Ничего,сейчас пойдём, – пожал плечами Марк, доставая бумажник.

– За меня платить не надо, – вставила Ула, доставая серебрянный кошелек.

– Да брось ты, – отмахнулся Марк. – Я отвезу вас обеих домой, пойдёмте.

Когда они пришли на стоянку, Улану очень впечатлила машина. Она оббежала её вокруг и восторженно выпалила:

– Вау! А ты оказывается богатенький буратино Марк Джонс!

– Мне подарил её мой дядя…

– Может, ты меня с ним познакомишь?

– Ты не в его вкусе!

– Ха! – фыркнула она. – Покажи мне, где именно я не в его вкусе.

– Везде.

– Почему это?

– Потому что его жена полная твоя противоположность, – усмехнулся Марк, поигрывая ключами.

– Вот так всегда. Конечно, все стоящие мужчины уже разобраны, – вздохнула Улана, поправляя волосы.

– Сомневаюсь, что тебе бы мой дядя понравился, он очень похож на дедушку. Так что, почему бы тебе не сосредоточиться на его красивом племяннике?

– Так ты не единственный племянник? – она приподняла одну бровь.

– Я о себе и говорю!

– Вроде бы я слышала слово красивый…

– Кто – то сейчас пойдёт пешком, Улана Уокер! – предупредил Марк, начиная заводится, не хуже автомобильного двигателя.

Ула лишь засмеялась и подала свои пакеты, чтобы их положили в багажник.

Джессика села спереди, а Ула на заднее сиденье. Марк завёл мотор и включил радио. Половину пути они проехали молча, когда Улана вдруг сказала:

– Марк, ты только что проехал мой поворот.

Как будто он не знал, что делает, да ага, держите его семеро…

– Извини, я задумался, но тут трудно развернуться, так что давай отвезём сначала Джесси, а потом вернёмся, хорошо?

Она лишь безразлично пожала плечами, достала свои снимки и стала их рассматривать.

Дом Джессики находился недалеко, так что через пять минут они уже попрощались.

– Не хочешь пересесть вперед? – спросил Марк, Улана кивнула, и скоро очутилась рядом с ним.

Её юбка выглядела такой короткой, что Марк засмотрелся на чужие коленки, и она успела поймать его взгляд. Он же поспешно перевёл взгляд на руль.

– Да смотри, дорогой, мне не жалко, – засмеялась Ула, подперев подбородок рукой.

– Ни для кого? – спросил Марк, а она взяла и отвернулась к окну.

Почему она не может ничего ответить? Господи, сколько можно сводить его с ума?!

Марк резко тронулся с места, Улана вцепилась в ручку двери, но промолчала. Не зная, почему, но теперь парень решил поехать покататься по городу, хотя уже начинало темнеть, и накрапывал лёгкий дождик.

– Ой, останови, – вдруг попросила Улана, вглядываясь в окно машины.

– В чём дело?

– Просто остнови…

Она посмотрела на него и её глаза сияли ярче всех звёзд в этот момент.

Марк думал, что нельзя ей быть такой красивой…

Остановив машину около лужайки, где начинался парк, Марк смотрел, как Ула скинув туфли выбежала на газон.

Она бегала и кружилась под дождём раскинув руки. Её одежда намокла и прилипла к телу, красиво облегая фигуру. Золотые волосы струились по спине слегка завивась от воды.

Марк наблюдал за ней. В этой маленькой струящийся юбке и белом топе,она выглядела так волшебно…

Стянув пиджак и ботинки, чуть закатав брюки он направился к ней.

Уидев его, Улана засмеялась и сделала реверанс.

Это все было похоже на кинофильм…

Они вдвоём, в наступающих сумерках танцевали под дождём крепко обнявшись…

– Это так похоже на сказку… Как думаешь мы бы сошли за пинца и принцессу?

Ула говорила очень тихо, прижавшись щекой к плечу Марка. Она в этот момент была такая мленькая и хрупкая…

– Возможно…Только мы бы были слегка сумашедшими…

Она взглянула на него своими голубыми глазами, и в них промелькнула смешинка.

– Пойдём в машину…Тебе нужно согреться…

Марк бережно обхватив узкую ладонь и повёл Улану к машине, его сердце билось в этот момент как сумашедшее.

– Иди ко мне…

Марк нежно обхватил Улу за талию прислоняя к дверце заднего сидения автомобиля.

– Я попробую тебя согреть…

– Знаю я, как вы греете…

Он обнял девушку, крепче прижимая к себе. Её голубые глаза сверкали от света отблеска фонарей.

И в этот момент Марк понял, что окончательно влюбился…

Чуть позже, около дома Уланы, Марк останавливает машину и достаёт все пакеты с покупками помогая донести их до дома.

– Доброй ночи, Марк, – тихо говорит Ула, глядя на парня из – под ресниц.

По дороге домой парня терзают сомнения. То, что он натворил сегодня, никак не входило в его планы. Если уж и заводить отношения, то с чистой, застенчивой девушкой. Это был его принцип в конце то концов!

Да, теперь он понял, что влюбился в Улану Уокер, она была девушкой мечты, но…

Ревность и злость охватили Марка.

Подъехав к своему дому, он осмотрел заднее сиденье. Чехол был чистым. Никаких сомнений у него не оставалось…

Глава 8

Ула медленно шла по тротуару и улыбалась.

Придя домой она приняла душ, вымыла голову, намазалась по очереди всеми скрабами и кремами для тела.

Сделала две маски для лица, а потом, перерыв весь свой гардероб, надела голубое легкое платье с серебристым узором.

Обув серебянные босоножки на шпильке, она отправилась гулять, по пути зайдя в небезызвестное кафе.

Было уже почти шесть вечера, и там было довольно много людей, но Марка не было.

Лулу сразу заметив гостью, крикнула своему напарнику:

– Эй, Джо, подмени меня у бара!

После чего подбежав, быстро схватила Улану за руку и потащила в курилку.

Выйдя на задний двор, Лулу достала пачку тонких сигарет и блаженно затянулась.

– Будешь? – спросила она, Ула согласно кивнула, доставая из пачки тоненькую сигаретку.

Затянувшись, девушки смотрели на проплывающие облака, пока Улана между делом не спросила…

– Марк сегодня заходил?

– Нет. Во всяком случая я не видела. Слушай, я тебе хотела кое – что сказать…

– Что именно? – Ула перевала взгляд с неба, смотря прямо в глаза напротив. – Ты ведь неспроста меня сюда дёрнула?

– Да, – Лулу выдохнула облако дыма. – Ты бы поостерегалась Марка, он тот ещё мудак.

– Не удивила. Знаешь что – то конкретное?

– Он на тебя поспорил с моим братом. Помнишь, в тот день когда ты его мороженым окатила? Марк был в бешенстве… Он хвастался, что ты будешь бегать за ним, как влюблённая собачонка.

Сделав затяжку, Ула лишь усмехнулась, выпуская дым, пока Лулу продолжила.

– Они решили, что если Марк выиграет, то Митч отвалит ему сумму больше зарплаты…

– Как интересно, – Ула продолжала улыбаться. – А с чего ты решила мне об этом рассказать?

– Потому что мерзко всё это. Мы, конечно, все не сахар, но не до такой же степени! Ещё и Митч, как коршун за мной следил, поэтому раньше не могла сказать всё как есть…

– Что же, отлично, – бросив окурок под ноги, Ула потушила его пройдясь подошвой знаменитых босоножек. – Вот что мы сделаем…

Следующая неделя прошла относительно спокойно. Ула проводила много времени с подругами.

Она подолгу гуляла с Рут по Нью – Йорку; ела тортики в кафе с Томоко; готовилась к сессии у Аманды, а еще ходила по магазинам с Мирандой.

Марк ей ни разу не позвонил.

Была суббота и Ула шла из супермаркета, нагруженная продуктами.

– Детка, что ты делаешь? – услышала она знакомый голос и улыбнулась спешащему к ней Саймону.

– Мама отправила меня за покупками, – с облегчением отдавая ему сумки, ответила она.

– Так ты решила стать приличной девочкой?

– Нет, ты что, я просто притворяюсь, —хихикнула Ула, отдавая пакеты.

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Никаких, кроме одного, – он ей с улыбкой подмигнул. – Я хочу провести этот день с тобой. Ты задумчивая последнее время, так что сегодня я буду выполнять все твои желания, чтобы ты улыбнулась.

– Ты уже начал выполнять мои желания, забрав эти сумки…

– Это только начало!

Они довольно быстро дошли до дома девушки. Налив Саймону кофе, Ула пошла переодеваться.

Парню нравилось, когда они оба выглядили шикарно, привлекая взгляды толпы.

Надев лёгкое серибристое платье с летящим шлейфом и обув любимые босоножки, Ула распустила волосы спускаясь вниз по лестнице.

И вот всего двадцать минут спустя они с Саймоном шли по главной улице, как по подиуму. Пара человек даже спросли не проходят ли здесь съёмки с их участием.

– Зайдём? – Саймон махнул рукой на знакомое место.

Улана лишь пожала плечами.

– Я слышал, у них там установли караоке, – сообщил он, придерживая для Улы дверь.

Их обоих поприветствовал Митч.

«Вот ведь лицимерный прохвост!», – думала Ула. Но ничем не подала виду изобразив ответную улыбку.

– У вас тут правда кое – что новенькое установли?

– О да… Караоке! Хотите попробовать?

– Ну что, Ула, покажем класс? – Саймон взял её за руку, проведя к экрану.

Они взяли черные микрофоны, и вот на всё кафе полились звуки латинского диско.

Им нравились данные мотивы, так что быстро подхватив ритм Ула с Саймоном танцуя привлекали людей петь с ними.

Всем стало гораздо веселее. Люди хлопали в ладоши, а некоторые пустились в пляс. Весна была в самом разгаре не только на улице.

К концу второго куплета Саймон водрузил Улу на барную стойку, и она начала танцевать прямо как в клипе.

Ей нравилось быть в центре внимания, она чувствовала всю свою красоту и привлекательность.

Когда песня закончилась, Ула со смехом упала в объятия к Саймону и он закружил её по залу.

В один миг всё изменилось. В толпе улыбающихся лиц она заметила одно холодное и надменное…

До этого дня Марк абсолютно не знал, куда себя девать. Была суббота, он был недалеко от кафе Митча и наконец решил в него зайти услышав громкую музыку и смех.

Людей было до неприличия много. И, конечно, Улана была там. Марк готов был поклясться, что будь у него пистолет, то перестрелял бы всех вокруг.

В безумно облегающем легком платье, которое ей чертовски шло, она отплясывала на барной стойке, а этот её друг прыгал вокруг, и все парни пялились на неё, наверняка думая о том, какая она в постели… Марк был вне себя, думая о том, сколько из них реально знали это?

И вот, когда песня закончилась, этот тип схватил её в охапку и закружил, Ула весело смеялась… До тех пор,пока не встретилась взглядом с ним.

Что делать? Сбежать подльше? Это несусветная глупость! Тогда лучше сделать вид, что ничего не было.

Всё равно, для него это ничего не значит. Ведь не значит же?

– Эй, бро! Чего такой кислый? – Митч подозвал друга к себе, слегка посмеиваясь. – Проблемы?

– Да, – рявкнул он, облокачиваясь о барную стойку.

– Всё так серьёзно?

– Как сказать, – пробурчал Марк. – Дай выпить…

– Воды?

– Чего?! Ай, ладно, давай воды, не хватало ещё напиться средь бела дня.

И тут в кафе ввалились подружки Уланы, громко крича и размахивая руками.

– Ула! Эй, Ула! – кричала Миранда, размахивая флаером в руке. – Иди сюда, мы тебе такое расскажем!

– Что случилось? – она подскочила к ним, а за ней и Саймон.

Марк медленно свирипел наблюдая за этим.

– Вот смотри, – Рут выдернула флаер из рук блондинки и протянула Улане.

– Нчего себе! Весьма недурное предложение.

– Что там? – Саймон тоже заглянул в листовку и начал читать вслух.

– Огромный дом на берегу моря на неделю. Более десяти человек – бесплатная кухня, обслуживающий персонал со всем спектром услуг…

– Здорого же? – Улана не верила своим глазам. – Шикарный дом и по такой цене в середине лета! Когда все едут отдыхать из душного города.

– Было бы так классно поехать туда всем вместе! – мечтательно сказала Рут.

– Ну, нас уже пятеро, – протянула Миранда. – Пригласим ещё несколько и готово.

– Я тоже хочу, девочки! Брат, можно я поеду? – взмолилась Лулу, бросив протирать барную стойку.

– Я даже не знаю… – Митч пожал плечами.

– Митч, уйми уже свой комплекс старшего брата и отпусти Лулу с нами. Что ты держишь её возле себя, как собачку, дай сестре отдохнуть в хорошей компании! – Ула разошлась не на шутку.

– Ну… ладно, – парню хватило совести уступить. – В принципе, я собирался сделать небольшой ремонт, так что кафе всё равно пришлось бы закрывать…

– Вот и отлично! Значит, нас уже шестеро! – воскликнула Рут, хлопнув в ладоши с победоносным видом.

– Я бы тоже поехал, – сказал Саймон, приобнимая Улу. – Если ты будешь пускать меня в свою спальню, конфетка…

– Смотря, как ты будешь себя вести! – засмеялась Ула, хлопнув парня флаером по плечу.

– Можно ещё предложить Юджину поехать, – скромно произнесла Аманда поправляя очки.

– А что? Неплохо. Может даже снимки сделает, там ведь красиво, но вот нужно ещё несколько человек…

– Эй, Марк, а ты не хочешь поехать, развеяться с ними? – крикнул другу Митч.

– Нет.

– И слава Богу, – прошипела Улана и Марк тут же посмотрел на неё в упор.

– Что это вдруг случилось? Во вторник вечером ты была поприветливее! – процедил он сквозь зубы.

– Во вторник? – хмыкнула она. – Я даже не помню, что делала в этот день.

– Напомнить?

– Нет уж, увольте! Я предпочитаю забывать всё неприятное, что со мной случается.

– Неприятное? Что – то я не заметил, чтобы тебе было неприятно! – рявкнул Марк, не обращая внимания на реакцию всех вокруг, и потытку Митча, его угомонить.

– Внимательнее надо быть! – фыркнула Ула, обмахиваясь флаером и постукивая каблуком по паркету. – Хотя куда тебе, мистер якобы умник.

– Ах ты, маленькая дрянь! – Марк рванулся к девушке, но Саймон мгновенно загородил её.

– Полегче, парень, – спокойно, но твёрдо сказал он. – Прояви уважение.

– Так, все успокойтесь, – дружелюбно сказала Миранда. – Марк, что ты начинаешь, нормально же всё было…

– Извини, настроение ни к чёрту, – прошипел Марк, не глядя на Улу.

Он чувствовал себя идиотом. И что в этой фифе особенного? Ничего!

Надо что – то с этим делать…

Как же Улане хотелось ему врезать в этот момент! Подумать только, этот человек готов был кинуться на неё с кулаками! А если бы они и правда встречались, то что бы было тогда? Страшно подумать!

– Детка, ты в порядке?

Ула повернулась к Саймону и улыбнулась. Ведь они с ним были, действительно, отличные друзья. В этот же миг он задорно чмокнул её в нос, но тут раздался грохот, и все резко развернулись к его источнику.

Это Марк шваркнул ложку об стойку так, что она отлетела прямо к стаканам и парочка свалилась на пол, разбиваясь вдребезги. Все, конечно, уставились на него.

– Да что с тобой сегодня? – воскликнул Митч, наклоняясь, чтобы собрать осколки.

– Ничего!

– Ага, заметно… – злобно проговорил Митч, выкидывая мусор.

– Я лично не знаю, какие у твоего дружка проблемы, – повела плечом Ула, смахивая волосы. – Явно с головой не в порядке, раз уж он тут всё ломает.

– Не знаешь, какие у меня проблемы? – Марку хватило секунды, чтобы вскочить и броситься к ней. – Зато я знаю, какие у тебя проблемы. И тебе самой стоило бы задуматься об этом, поняла меня?

– Задуматься о чём, недомерок? – отрезала она. – Тебе бы лечиться!

– Следи за своим языком! – Марк схватил Улу за локоть, дёрнув на себя. – Знаешь, как называют таких, как ты?

– Ну и как же, дорогой? – Ула насмешлво посмотрела в его глаза, в которых зрачок уже почти заполнил радужку.

– Легкомысленная дрянь! И скажи спасибо, что я ещё пощадил твои уши!

– Это я то? – Улана чуть не задохнулась от смеха.

– Слушай ты, извинись перед ней немедленно, – встрял Саймон, расцепляя чужие пальцы на локте девушки. – А то я за себя не отвечаю.

– Не лезь не в своё дело! – рявкнул Марк, сдавливая руку сильнее. – Это ты был у неё первым? Или сто первым?

– А ты так хочешь знать, кто был первым? Что, деньги за пари карман жгут?

Наступила оглушительная тишина. Марк резко разжал руку и отошёл на два шага. Митч смотрел с ужасом забыв о стаканах и посетителях.

– Ой, ну вот не надо так смотреть, дорогой! Да, я в курсе вашего с Митчем маленького пари! Ты ведь весь из себя такой умный, решил поспорить на мою задницу, а ещё проверить свою теорию или скажешь не так?

Марк бы и хотел вставить хоть слово. Вот только Ула выставив руку вперед знаком стоп, заткнула его в одно мгновение.

– Жаль ту девушку, что будет с тобой. Ты же ни черта не отличишь где девственница. Держу пари ты даже не в курсе, что плевра у всех разная, а крови может и не быть, ведь всё зависит от расположения мелких кровеносных сосудов, а также аккуратности партнёра в процессе. Ну до чего уж тут говорить. Как был ты незрелым придурком – таким и останешься!

На этой ноте, громко хлопнув дверью, Ула выскочила на улицу.

Стоя в тишине кафе, Марк думал лишь об одном: что же получается, он вполне мог быть первым и не понять этого?

Но тут раздался возглас одной из подруг Уланы, прерывая его размышления.

– Господи! А куда делась Ула? И что с ней сейчас? – это была Аманда, озиравшаяся по сторонам.

Так вышло, что никто не обатил внимания, когда девушка ушла, все были заняты своими мыслями.

– Надо найти её! – крикнула Томоко, первая бросившись к выходу, а за ней Марк и все остальные.

На улице все разделились. Марк побежал в сторону дома девушки, но завернув за угол, увидел знакомую фигуру.

Улана сидела на земле и плакала, сжимая в руках сломанный каблук. Она была такая маленькая в этот момент, а её длинные золотые волосы волочились по тротуару, собирая пыль…

Вокруг никого не было. Марк подбежал к ней и заметил, что у неё на коленке царапина. Он наклонился и поднял её на руки.

– Прости меня, – шептал он, целуя девушку в висок. – Прости, я такой дурак. Ты была так прекрасна, так уверенна в себе, что я решил, что ты…

Ула продолжала рыдать. Так как дом девушк был очень далеко, Марк развернулся и понёс её обратно в кафе.

– Улана, я не знаю, почему я так вёл себя с тобой… Чёрт, я совсем не умею красиво говорить… Знаешь, я так сходил с ума все эти дни… Если ты простишь меня… Я всё сделаю, всё что ты захочешь… Я так люблю тебя…

Марк говорил тихо, но успокаивающе, а Ула всё продолжала реветь.

Периодически он прижимал девушку к себе сильнее, и ему было так приятно ощущать её в своих руках.

– Что с ней случилось ? – взволнованно спросила Аманда, первая заметив их двоих. Она бысто печатала что – то в своём в телефоне, пока Марк усаживал Улану за стойку зайдя в кафе.

– Господи, неужели она так сильно ударилась? – воскликнула прибежавшая через пару минут вместе со всеми Рут.

Улана снова зашлась слезами, прижимая к груди серебристый каблук. Марк лишь усмехнулся и осторожно снял с её ножки туфельку.

«Manolo Blahnik» – прочитал он на ней. Всё сразу стало ясно.

– Митч, дай ей воды! – воскликнул Марк, поднимаясь с колен. – Я сейчас вернусь.

Выскочив на улицу он понёсся к обувному магазину. И уже через пятнадцать минут, задыхаясь от быстрого бега, ворвался обратно. Улана всё ещё всхлипывала. Перед ней стоял стакан с водой и пироженое.

– Ула… – прошептал Марк, она подняла на него свои большие голубые глаза, полные грусти.

– Она уже ревёт полчаса и никак не успокоится, – возмущенно причитала Рут, щёлкнув языком. – Ну неужели такая маленькая царапинка может так сильно болеть?

– Ты ничего не понимаешь! – обиженно воскликнула Ула. – И никто из вас не понимает!

– Я всё понимаю, милая, – прошептал Марк. – Ведь это же Manolo Blahnik?

Она снова посмотрела на него, но теперь спокойно. Марк в ответ протянул ей коробку, перевязанную ленточкой. На ней шла надпись «Manolo Blanic», Улана быстро сорвала крышку и увидела внутри синие туфли с блестящей пряжкой.

– Ни… чего себе! – воскликнула Рут, выуживая чек из коробки. – Ну и что ты думаешь по этому поводу Ула?

– Я думаю…

Наступила секундная пауза…

– Что пора заканчивать этот спектакль, девочки!

И тут, как по команде, Улана встала из – за стойки держа коробку в руках. Взяв салфетку из рук Миранды она вытерла дорожки слез на щеках.

Все девушки усмехались глядя на спокойное и отчасти насмешлвое лицо подруги. Марк же не понимал ничего.

– Ула, что происходит? Ты меня простила?

– Ой, Бога ради, не смеши! Ты что, правда думал, что весь этот цирк на самом деле?

– Он, наверное, ещё думал, что ты с ним и встречаться после всего будешь, – Лулу, сняв фартук подошла поближе.

– Что за чертовщина тут происходит? – Митч непонимающе посмотрел на своего друга.

– Происходит то, дорогой брат, что вас обыграли. Пока вы спорили с Марком, Улана подготовла план с подругами, чтобы вывести вас на чистую воду, а когда я ей всё рассказала, она пригласила присоединиться и подыграть в некоторых моментах…

– Ну, кое – где, всё же пришлось импровизиовать, – Саймон усмеяхась отхлебнул из стакана с водой.

– Кто же знал, что всё случится сегодня? – Улана улыбаясь поправила длинные волосы.

– Так значит ты всё продумала? Чтобы что? И как…

Марк не понимал, как такое возможно. Что же получается? Всё то, что было – это лишь игра? Тот день под дождем… И даже эти её падения… И плач над сломанными каблуками тоже игра?

– Конечно, я не всё продумала, но получилось хорошо, не находишь? Ну неужели ты думал, что я влюблюсь в тебя и мы нанчём встречаться, как в каком – то сопливом романе?

Марк лишь потерянно смотрел Улане в глаза.

– Ну, не надо так умилительно смотреть. Такие, как ты, ломают уязвимых девушек об колено. Сначала серенады, а потом прости, но ты мне надоела. Поспорил на меня, абсолютно наплевав, что будет со мной после. А вдруг я была бы девушка с тонкой душевной организацией, не смотря на яркий внешний вид. Да тебя бы даже совесть не мучала!

Скрестив руки на груди, Улана по прежнему усмехалась, глядя на Марка, который хотел бы сбежать от публичной порки, но её подруги заранее встали так, чтобы никто не посмел уйти.

– Что, сладкий, сказать нечего? Наверное, всё это время мозг себе ломал, как бы получше спор провернуть, вместе с дружком со своим. И при этом остаться в белом пальто. Смех да и только! Тебе ведь нравятся милые девушки, как там такие как вы их зовете?

– Чистыми.

– Спасибо, Миранда, за подсказку из зала!

Улана плавно приняла очередную удобную позу. Сместив центр тяжести на другую ногу. Отсалютовав подруге рукой.

– Так вот, о чём это я. Правильно, о том, что ты, Марк Джонс, говоришь одно, а делаешь другое. Радуйся, что всё вышло так, как сейчас и знай, на таких как ты всегда найдётся кто – то поумнее. К слову, твой презент в виде туфель – я заберу. В качестве компенсации за ущерб и потраченное время.

Подхватив коробку со стула Улана Уокер обратилась ко всем своим друзьям.

– Ну что, пойдём праздновать?

Лёгкой походкой, в развевающемся платье, девушка с золотыми волосами, в окружении преданных людей вышла из кафе навстречу новым начинаниям.

Накануне её пригласили сниматься в кино, благодяря связям Юджина. Жизнь была действительно, прекрасна.

А Марк, в это время, стоял в окружении людей, с осуждающими взглядами, и думал только об одном.

В проигравших оказался именно он…