Читать книгу: «Господин Снайкс и его Чёрная книга», страница 5

Глава 9

В среду Ром позвонил мне, едва я вернулась из школы, и настоял, чтобы мы трубили срочный сбор в «штабе», то есть у меня дома. Он кратко обозначил, что у него есть две сенсационные новости, одна из которых касается меня лично, поэтому он придёт ко мне раньше всех, чтобы сообщить мне её. Полностью заинтригованная, я позвонила Полу, Джейн и Питу и попросила их прийти через час. Эллен недавно переехала жить в съёмную квартиру на соседней улице. Поэтому она тоже должна прийти ко мне быстро.

Ром был у меня уже через пятнадцать минут.

– Клот, ты одна? Я должен сказать нечто важное и секретное. И я бы не хотел, чтобы наши друзья знали, особенно твоя сестра. Её кондрашка хватит, если узнает.

– Что такое, Ром, говори? Да, пока никого нет.

– В общем, меня словно чёрт надоумил позвонить Фолкану. Узнать, как дела. Ну, ещё я звонил под тем предлогом, что не нужна ли наша помощь как соседей, похоронили ли Сбарджа, и всё такое. В общем, дань вежливости. Клот, Фолкан такое рассказал! Оказывается, в понедельник утром, когда мы с тобой были в доме Сбарджа, у него там земля разверзлась, дом осел и провалился, прямо у Фолкана на глазах!

– Да ты что! Как так?! – я едва сама не осела от удивления.

– Фолкан грешит на пустоты и карстовые провалы под участками. Редкий случай, когда земля вот так проседает, и не повезло на тот раз дому покойного. Сторож совершал обход, в девять утра это случилось. То есть спустя час, как мы свалили оттуда.

Я присвистнула.

– Да, нас могло бы накрыть. Дом мог обрушиться нам на головы, когда мы там находились. А мы про это знать ничего не знали! Не говори своей сестре.

– Не скажу. А то Эллен правда очень переживает за меня, – согласилась я с товарищем. – Ром, карамба! Это немыслимо.

– Тут нам препятствуют чёрные силы. Похоронили под собой этот дом со всеми его тайнами.

– Бывает же такое, – всё ещё не могла прийти я в себя от изумления. – А вторая новость?

– Сейчас подойдут ребята, и я всем её расскажу, – пообещал Ром.

Мы пошли на кухню и сделали чай на шестерых. Через несколько минут пришли друзья. Мы отнесли чай наверх, в мою комнату, расселись за столом на шесть свободных стульев. Я в ожидании смотрела на Рома, думая, что он начнёт. Но он дал слово Полу:

– Пол, тебе удалось провести экспертизу карт?

– Да, я встречался со своим приятелем-коллекционером колод, и смотрел кое-какие источники. Бумага имеет возраст середины XIX столетия. Отпечатков пальцев, как ни странно, не обнаружено: если только их не брали в руки в перчатках, так же как мы. Шрифт и манера выполнения миниатюр-изображений арканов также характерны для XIX века. Обращаю ваше внимание на необычную толщину и плотность картона: ровно 3 миллиметра, согнуть почти невозможно. Карты практически в нетленном состоянии, словно их изготовили для того, чтобы они лежали все века в музее или на полке коллекционера. Их размер тоже довольно интересен: 7 на 13 сантиметров. Кое-что имеется необычного с рубашкой: такая рубашка – выгравированный орнамент, довольно бесхитростный – но не встречается нигде, возможно, эти карты делались на заказ. Фабрику тоже не определишь. Присутствие частиц живых микроорганизмов ни на одной из карт не обнаружено. Зато выявлено наличие в картоне микроскопической дозы свинца. Словно при их изготовлении использовались расплавленные пули, – завершил Пол.

– Очень интересно, – прокомментировал Ром. – Спасибо, Пол. И снова ясно, что ничего не ясно. Пит, ты обнаружил какие-нибудь аномалии с числами?

– Я не знаю, можно ли это считать аномалией. В произведении все эти числа дают 240240. Это красивое число делится на 3, на 6, 12, 24, 30, 60, 120, 240, 4, 40, на 2, 20, 8, 80, а также на 5, 10, 48, 1001, 2002, 6006.

– 240240. Шестизначное число. Оно вполне может означать дату 24 февраля 40-го года, – вслух подумала Эллен.

– Надо иметь это в виду. Это может оказаться верной догадкой, ответом на что-то очень важное. Пит, а что получится при делении этого числа на 6? Ведь столько карт мы пока обнаружили! – заметил Ром.

– Почему на шесть? – вскинула брови Джейн. – Шестёрка – это же число дьявола.

– Да, чёрная цифра. Вот я и подумал, что если мы имеем дело с чёрной магией, то можно попробовать всё поделить на шесть.

– Сорок тысяч сорок, – подсказал Пит, достав калькулятор и пересчитав.

– Сорок тысяч сорок. Сорок… сорок… – задумчиво проговаривала Эллен. – Сорок… Сорока! – вдруг почти закричала она. – Помните, вы принесли рисунки: сорока, медведь, юноша в зелёном, король…

– Эллен, ты гений! Ты можешь читать тайные знаки! – с искренним восхищением высказал Ром.

Он снова захвачен волной азарта. Мы все, как и он, понимали, что эти открытия могут нам сослужить хорошую службу, когда для них подойдёт время. Но мы также понимали, что за ними может ничего не стоять, и мы впустую тратим время.

– Игра слов, игра цифр. Тайные знаки, шарады. Кто на этот раз наш враг, изощрённый маньяк-математик? – задал Пол риторический вопрос.

– Скорее всего, маньяк-таролог, – заметила Джейн. – Я узнаю про символ сороки. Поищу в других книгах, покопаюсь.

– Да, Джейн, мы будем тебе очень признательны! Но ребята, что узнал я… Я специально оставил это на десерт, – начал Ром. – Похоже, мы действительно связались с настоящим серийным убийцей.

Сделав паузу, Ром рассказал:

– Тело Сабины Хелькинс нашли вчера утром на дне пруда в Парке Аргентум. Его обнаружил закаляющийся ныряльщик, купаясь в проруби.

– Вот тебе на… Последний сеанс медиумши был с рыбками, – мрачно пошутила Эллен.

– Да, неожиданно, – проговорил Пит.

– По-моему, наоборот, вполне ожидаемо, – возразил Пол. – Некто подкладывает карты рядом с одним телом, появляются ещё три карты, которые равны икс. А икс равно второй труп. Задачка из математики средней школы, раз уж мы заговорили о маньяках-математиках.

– Вчера утром? А мы были у неё вчера вечером. Нам снова повезло. То есть… не повезло, – поправилась Эллен. – Разминулись со смертью.

– При ней была записка? – спросила Джейн.

– Нет, не упоминалась. Причина смерти тоже не понятна. Точнее, понятно, утопление. А вот самоубийство это или убийство – пока не ясно, – пояснил Ром.

Внезапно я вспомнила одну вещь и ударила себя по лбу:

– Карамба! Ну я и балда!

– Что такое, Клот? – посмотрели на меня пять пар глаз моих друзей в недоумении.

– Вчера, когда мы были у Сабины, и я нашла карты, то рядом с ними там что-то лежало, и я положила это в карман. Потом отвлеклась и совершенно забыла… Я понимаю, это звучит несколько странно, – оправдалась я.

– В свете последних событий ничего странного и ничего случайного, – поддержал Ром. – Продолжай, Клот. Что ты нашла?

– Да, там разве что-то ещё было? Я видела карты, и видела её спиритические причиндалы, карточки с рисунками какими-то страшными, – добавила кузина.

– Сейчас принесу. Карамба, я вчера даже кинула эти мои джинсы в стирку! И как я могла забыть? – поражалась я самой себе.

Хвала богам, постирать я не успела. Иначе плакала бы драгоценная улика! Через несколько секунд мы вшестером жадно читали записку на небольшой бумажке в клеточку, написанную синей шариковой ручкой, аккуратным убористым почерком:

«Да будет сильна справедливость! Да обретёт этот мир умеренность и процветание! Да будет моя смерть вечной преградой злу, тайны которого я уношу с собой. Никого не обвиняйте, когда найдёте меня. Свои знания я завещаю преемнику Робслейну Марко».

– Сила, Справедливость, Умеренность, – прошептала Эллен. – В этой предсмертной записке упоминаются карты Таро.

– В предсмертной записке Сбарджа тоже упоминались карты Таро, – напомнил Ром. – Определённо, эти смерти между собой связаны. И эти два человека, Георг Сбардж и Сабина Хелькинс – тоже.

– Кто такой Робслейн Марко? – задала вопрос Джейн.

– Надо искать. Ребята, давайте прямо сейчас направимся на Базу, там и посмотрим, – Ром встал, мы тоже.

– Убийца оставляет зачем-то подсказки тем, кто идёт по его следу, то есть нам. Делает так, чтобы мы их находили. Нас могут заманивать в ловушку, – поделился Пол соображениями.

– Да, эти карты Таро – как кусочки сыра, выложенные по пути к мышеловке, – привела аналогию Эллен.

– Судя по записке, Сабина покончила с собой. И Сбардж, твой сосед, Ром, тоже. Если их кто-то убил, то как объяснить их добровольные предсмертные записки? – спросил Пит.

– Они могли писать под гипнозом. Вот Сабина написала свою записку, находясь в спокойном эмоциональном состоянии, судя по почерку. Она каллиграфически вывела каждую букву, – рассудила я.

– Не факт, Клот, – покачал головой Пол. – Когда человек в крайней степени отчаяния и намерен совершить последний шаг, он тоже может быть на редкость спокоен, и его рука при написании подобных писем не всегда дрожит.

Через несколько минут мы уже были на нашей секретной Базе ТДВГ. Пока Ром настраивал компьютеры и запускал поиск данных по загадочному Марко Робслейну, Пол развивал мысль:

– Как я понимаю, если мы имеем дело с маньяком, то психология убийцы такова: разыграть, ввести в заблуждение, потереть руки от удовольствия. Он убивает жертв их же руками, вольно или невольно – это ещё вопрос. И оставляет некие назидательные знаки, смысл которых отчасти раскрывается в предсмертных записках. Будут ли ещё жертвы? Ответ положительный, как это ни прискорбно. Колода Старшего аркана, увы, не шесть карт, а двадцать две. Можно предположить, что действия копов повергают его в некоторое недоумение: полицейские ищейки спокойненько не обращают внимания на Таро, но между тем, кто-то на них клюнул. – Пол уверен, что убийца даже не подозревает о нашем участии. – Убийца ведь может и не знать, кто это, а мы, в свою очередь, не знаем, кто убийца и какова его цель. Бессмысленно ли он выбирает именно людей, прикоснувшихся к мистицизму? Любитель оккультизма, медиум… Связь очевидна или случайна? Тот ещё вопрос.

– Нам недостаёт данных, – вздохнула Эллен.

– Уж тут-то ты права! – с досадой согласился Пол.

– Как ты думаешь, под силу ли нам то, за что мы взялись? – спросила моя кузина.

– Ты у Рома спроси, он всё затеял, – вздохнул Пол.

– Если мы взялись за это, то точно под силу, – отозвался Ром из-за монитора, не оглядываясь. Пит и Джейн сгрудились возле него и взволнованно ожидали, когда программа закончит поиск нужной нам персоны.

Но увы, нас постигла сокрушительная неудача.

– Его нет! – всплеснул руками Ром.

– Как нет? – встрепенулась Эллен.

– Такого человека не существует в Базе Данных! Удивительно. Мне такое в голову не пришло. Марко – распространённое имя. А Робслейн – оказывается, компьютер воспринимает не как фамилию реально существующего человека, а как бессмысленный набор букв.

– Может, его нет среди живых, он умерший? И стоит поискать в Базе Данных Мертвецов? – подсказала Джейн.

– Тогда мы что, дело с духом имеем? Или с зомби? – посмотрел на неё Пит.

– Не хотелось бы иметь дело с зомби. Сабина Хелькинс же не дура, она бы не стала ссылаться на несуществующего человека, – проговорил Ром.

– Из соображений конфиденциальности, может, стала бы. Может, это чья-то кличка? – предположил Пол.

Мы в замешательстве встали перед монитором, беспомощно смотря в пустое табло, где словно в насмешку маячила запись «Данные не найдены. Попробуйте ещё раз».

Пол сказал – кличка? Меня внезапно осенило:

– Ром, попробуй фамилию позабивать по-разному. Может, Сабина ошиблась в букве? Робслийн, Рабслейн, Робслайн, Роблейс… Мы иногда похоже звучащие фамилии путаем, они в мозгу откладываются по-другому.

– Слушай, Клот, ты гений, – посмотрел на меня Ром и принялся за работу.

Мы действительно нашли нескольких Робслинов, Робслаев и Рабсленов. Но Марко среди них не было.

– Похоже, Джейн права, нужно по Базе Данных Мёртвых посмотреть, – вызвался Пол. – Ребят, чтоб не терять времени, вы пока здесь смотрите, а я пойду в компьютерный терминал, подгружу Базу Мертвецов.

– Я с тобой, – вызвалась Эллен.

Ребята ушли в соседнюю комнату, где находился компьютерный терминал. Я сама неоднократно пользовалась Базой Данных Мертвецов – там содержалась информация и досье на людей, когда-то живших и умерших.

– Я поищу этого Марко Робслейна по Сети. Вдруг это какое-то название фирмы, или – чем чёрт не шутит – псевдоним? – предположила Джейн. – Займу соседний комп, пойду к ребятам.

Она тоже вышла. Мы остались с Ромом и Питом наедине с коварной Базой Данных. Каждый из нас усиленно думал.

– Может, мы не там ищем? Может, ещё стоит слазить в дом к Сабине? – предположил Пит. – Клот, дай, пожалуйста, записку. Перечитаю её.

– Сложи и вычти буквы. Посмотри, может, там есть шифр, – вспомнила я про то, что Пит увлёкся «нумерологической» гипотезой. – Или шарады, анаграммы…

Пит взял у меня записку Сабины и присел за соседний стол с лупой и яркой карточкой. Ром минуту смотрел неподвижно в монитор.

– Анаграммы! Ну конечно же! И я допускаю возможность анаграммного шифра. Сабина могла предположить, что записку найдут, но не совсем хотела бы, чтобы нашли её преемника. И она постаралась его спрятать в этой анаграмме.

– Или дать нам наводку. Нам – то есть тем, кто пойдёт по следу карт Таро, – докончила я мысль друга.

– Совершенно верно! – Ром схватил бумагу и карандаш, написал «Марко Робслейн» и принялся играть буквами. – Сколько много разных модификаций. Макс Лебройсон. Кармен Росбойл.

Пит подключился к этим действиям, тоже стал выписывать буквы, слоги, складывать из них слова – другие имена.

– Примечательно, что здесь 13 букв.

М А Р К О Р О Б С Л Е Й Н

– Похоже, твоя нумерлогическая гипотеза наращивает популярность, – пошутил Ром.

– Робер Мокслайн, – вывел Пит. – Нужно отталкиваться от имени. То есть пробовать составить сначала имя. А фамилию подбирать по оставшимся буквам. Имя подобрать легче, имён меньше, чем фамилий.

Я между тем вбивала получившиеся имена в диалоговое поисковое окно Базы.

– Макс – имя не полное. Максимилиан – ещё куда ни шло, – поправила я Рома. – Так, Кармен Росбойл… Ого! Точное попадание!

– Да? Где?! Кто она? – оживились ребята.

Мы пробежали взглядом экран. Только что нашли даму, живущую в другом городе, далеко от нас. Она числилась как руководительница небольшого предприятия по пошиву одежды, была замужем, имела двоих детей.

– Распечатай на неё краткое досье, Клот. Уже что-то есть! Таким ходом и найдём нужного нам человека икс!

В комнату Великолепной Шестёрки вошла Джейн.

– Это какое-то колдовство, но в Сети, где можно найти абсолютно всё, ничего по этому господину Робслейну нет! Такое ощущение, что до нас никто даже такой поисковый запрос не вбивал. И в Базе Данных Мёртвых Пол и Эллен пока ничего не находят. А чем вы занимаетесь?

– Подбираем анаграммы, – пояснил Пит.

– Пит, Робера Мокслайна не существует. Я попробовала Робера Скаймолна и Робера Молнская – их тоже нет, – сообщила я.

– Вы в этом уверены?! – Джейн была поражена охватившей нас анаграммной лихорадкой.

– Мы ни в чём не уверены. Мы пробуем. У нас работает интуиция, помноженная на три, – сказал Ром.

– Или интуиция в кубе. Присоединяйся, и Эллен и Пола зови, будет интуиция в шестой степени, – предложил Пит. – Арсен Кромбойл. Арсен Бормкойл. Арсен Бромклой.

Я по очереди забивала данные. Джейн, посмотрев на нас сначала в изумлении, потом сама взяла карандаш и начала писать буквы и имена.

– Нашла Арсена Морблойка, – сообщила я.

– Кто он? Распечатай его страничку, – напомнил Ром.

– Уже! Он глубокий старик, ему девяносто лет. Гравировщик. Живёт в городе Лете.

– Хоть что-то наклёвывается! Ух, чувствую, истина близко! – Пит в предвкушении азартно потёр ладони и снова напряг мозги, выписывая и вычёркивая буквы.

Джейн внезапно замерла и посмотрела на меня:

– Клот, давай попробуем отталкиваться и от фамилий, не только от имён. У этого типа, которого мы ищем, имя может быть совсем редким, а фамилия – какая-нибудь вполне заурядная. Прям как в этих вот буквах.

Мы в изумлении взглянули на подругу.

– Да, будем пробовать и так, – поддержал Ром. – Терять нам, как говориться, нечего!

К нам вошли Эллен и Пол. На лицах наших друзей полное разочарование.

– Увы. Мы не нашли его. Если он когда-то жил и упокоился с миром, то тайну об этом он унёс с собой, – вздохнула Эллен. – А чем вы тут занимаетесь?

– Играем в слова, имена и фамилии. Присоединяйтесь, – улыбнулся Пит.

– Теперь нам точно терять нечего, – выдохнул Ром, послушав друзей. – Джейн, так какую фамилию ты предлагаешь?

– Я ясно вижу тут фамилию Саблейн… Клот, попробуй.

– Ничего себе «заурядная» фамилия! Я не знал ни одного человека с такой фамилией, – удивился Пит.

Я уже забивала данные.

– Вы думаете, Марко Робслейн – это анаграмма? – уточнила моя кузина.

– Да, мы так думаем. И не просто думаем – мы уже так знаем, раз работаем над этим четырьмя мозгами, – ответил Ром.

– Ну вы даёте. Если это так – тут сумасшедшее количество модификаций и сочетаний букв! Это как пароли подбирать, – покачала головой Эллен, потрясённо глядя на исписанные буквами, кусками имён и фамилий листы бумаги, которых уже накопилось порядочно.

– Есть! Джейн, смотри-ка, я нашла несколько Саблейнов. Целых шестнадцать человек в Укосмо. Я могу расширить поиск и искать по другим городам, их может сотня и наберётся…

– Стоп, Клот, не нужно по другим городам. Сдаётся мне, локация действия этого цифрового маньяка-таролога – Укосмо и область, – Ром пересел ко мне и стал вглядываться в получившийся список.

– Цифровой маньяк? Ну вы и загнули, ребята, – улыбнулся Пол.

– Мы сейчас не маньяка ищем, а вполне возможно, его следующую жертву, – прошипел Ром, не глядя никуда, кроме монитора. – О-па! Вот тебе на! Нашёл! Смотрите, сюда, вот эта строчка!

– Моркор Саблейн? – прочитала первой Эллен вслух. – Что за чудаковатое имечко – Моркор?

– Имечко чудаковатое, не спорю, – кивнул Ром. И потрясённо и нескрываемым уважением взглянул на Джейн: – Джейн, как ты догадалась про Саблейна? Я сейчас чувствую – это тот человек, который нам нужен. Клот, выгружай его и печатай!

– Просто интуиция, – пожала плечами Джейн.

– Ты точно мастер-ведьма!

– Нет, что ты. Мне сегодня странный сон приснился. И я до сих пор под его впечатлением. Возможно, из-за этого у меня сегодня повышенная связь с космосом. Но я ни в коем случае не собираюсь этим злоупотреблять, – заскромничала наша рыжая подруга.

– А ведь Саблейн и Робслейн – похоже звучит, созвучно, – заметил Пит.

– Да, почти в рифму, – кивнула Эллен.

Принтер выдал очередную порцию информации. Ром жадно схватил лист и пробежал глазами.

– Эврика! – воскликнул он. – Моркор Саблейн, целитель! Лечит боли наложением рук и травами. Публиковался, писал статьи. Довольно молод, двадцать восемь лет. Но уже с таким божьим даром.

– Вот это да! – поразились мы все.

– Наверняка он был наследником медиумши, – предположила Эллен.

– Надо собрать по нему подробную информацию ещё, собрать другие источники данных, – спохватился Пол и снова выбежал в компьютерный терминал.

Через несколько минут мы получили довольно подробную информацию о Моркоре Саблейне.

– Он проживает на севере области Укосмо, в селе Даффодил, – сообщил Пол. – Живёт в частном доме. Почти как Георг Сбардж и Сабина Хелькинс. У него нет близких родственников.

Мы все переглянулись, и Ром озвучил мысль, витавшую в воздухе:

– Пол, у него есть телефон? Я прямо сейчас готов позвонить ему.

– Дело в том, что я искал, но нигде не нашёл эти данные. Видишь, даже в файле из нашей Базы Данных, который распечатала Клот, телефон не значится.

– Наверное, он из тех людей, что не пользуются ни телефоном, ни электронной почтой, – предположила Эллен.

– Настоящий отшельник, – высказал Пит.

– Значит, нужно отправиться туда к нему, и желательно немедленно. Сколько туда занимает дорога? – уточнил Ром.

– Около двух часов на электричке. Но я бы закладывал три часа, чтобы ещё добраться до самого его дома, – ответил Пол.

Наш лидер посмотрел на часы.

– Уже слишком поздно! Надеюсь, завтра мы успеем. Если кто-то из нас к нему отправится…

– Я готова! У меня завтра не будет последних двух уроков. Сразу после школы я поеду туда, разведаю только дорогу! – вызвалась я.

– Клот, мы не можем отпустить тебя туда одну. Я поеду с тобой, – вызвался Пол.

– Да, Пол тоже пусть отправится, он всё-таки постарше, – согласилась Эллен.

– Я тоже с вами, – заявил Пит твёрдо.

– Хорошо, мы принимаем тебя в экспедицию, – одобрила я.

– Полагаю, что делегация из трёх человек – более чем достаточно, – удовлетворительно кивнул Ром.

– Мы сейчас же займёмся подготовкой и построением маршрута, – заявила я.

– Прекрасно. Надеюсь, удача на этот раз будет сопутствовать нам! Мы сегодня значительно продвинулись! – улыбнулся Ром.